Текст книги "Огонь, вода и медные гроши. Обещать – не значит жениться"

Леся хотела предложить Славе то же самое. И сейчас мысленно поаплодировала самой себе. Ловко же она повела разговор, если Слава сам напросился на встречу.

– Через час вам будет удобно?

– А где вы? Возле студии канала? Тогда я буду уже минут через двадцать.

Слава не соврал. Уже через четверть часа рядом с Лесей появился невысокий паренек с трогательным золотистым пушком на макушке. Леся сама являлась обладательницей подобных легких и пушистых волос, поэтому сейчас искренне посочувствовала юноше. Трудно ему будет пробиться в этой жизни. Никто не воспринимает всерьез людей с таким вот одуванчиком на голове.

– Госпожа следователь? – обратился Слава к девушке. – Так к вам надо обращаться?

Леся с интересом посмотрела на юношу. Интересно, как он ее вычислил?

– Ничего странного. В этом кафе я бываю каждый день. Всех постоянных посетителей знаю в лицо. Вы тут единственная новенькая. Отсюда и вывод, что вы тот самый следователь, который мне и нужен. Ну, рассказывайте!

Нахальству этого журналиста можно было только подивиться. Он вел себя так, словно это Леся была ему что-то должна и чем-то обязана. Пожалуй, Леся ошибалась насчет этого юнца. Несмотря на внешность беззащитного цыпленка, Слава обладал пробивным характером, к которому добавлялось умение нравиться людям.

– Нет, это вы мне расскажите, что знаете.

– С чего вдруг мне откровенничать с первым встречным следователем?

– С того, что Диана убита. Ее муж в тяжелом состоянии доставлен в больницу. А вы пока единственный, кто тесно общался с Дианой в связи с ее профессиональной деятельностью.

– Вы про этот новый проект?

– Да.

– Знаете, откровенно говоря, я был очень удивлен, когда Диана затеяла со мной этот разговор о новом проекте. На телевидении много таких вот ведущих, уже не молодых женщин, которые с высоты накопленного у них зачастую очень богатого житейского опыта мило улыбаются, слушают и при необходимости раздают советы направо и налево. Диана была одной из таких ведущих. Сама из себя она в жизни не выжала ни единой строчки текста. Все писали ей редакторы. Диана лишь ловко озвучивала написанный сценарий и вставляла уместные реплики. Но на этом целый проект не сделаешь. Тут надо нечто куда большее.

– А у Дианы этого не было?

– Нет, но она упорно мечтала о большем. Все время говорила, что ей тесно на канале ее мужа, что она хочет добиться известности. Я пытался ей объяснить, что ее время ушло. Ей ни за что не обогнать молодых, имея в активе лишь богатого мужа. Но я видел, что Диана меня хоть и слышит, но не понимает. А неделю назад она мне позвонила и сказала, что раздобыла сенсационную новость. Это встряхнет весь город, сообщила она. А лично ей это еще и принесет хороший доход.

Разумеется, Славе стало любопытно. Он примчался на канал и попытался выведать у Дианы, в чем именно заключается добытая ею сенсация.

– Мы разговаривали битый час, но ничего путного я так и не услышал. Диана лишь плела что-то об огромных деньгах, украденных у мертвеца. Про какой-то дом, который всех их объединяет. Несла какую-то полумистическую хрень о взаимосвязи событий и явлений, что каждому воздастся за его грехи. Но я не специализируюсь на такой философии. Мое призвание – это факты. А всякие там сказки для взрослых вроде существования снежного человека в горах Алтая, страны Шамбалы на Тибете и инопланетян в пирамидах меня не привлекают. Я так прямо и сказал Диане.

– А она?

– Ответила, что никакой мистики нет. И снежный человек с инопланетянами тут ни при чем. Дом вполне реальный. Действующие лица тоже. Она хоть сейчас может назвать фамилии двоих, но думает, что существуют еще как минимум двое.

– А что это за люди?

– Я тоже спросил. Но она не захотела мне ответить. Сказала, что должна все проверить, убедиться, уточнить. Что к концу недели она уже будет знать все наверняка.

– Но к концу недели ее самой не стало!

– Да. Поэтому я думаю, что убийство может быть как-то связано с расследованием, которое предприняла Диана.

Леся глубоко задумалась. Насколько она понимала, Диана была рафинированной дамой, сама заниматься сыском она бы не стала. Ленивая грация сытой кошки не позволяла ей шнырять по улицам в погоне за сенсацией. Значит, на Диану должен был кто-то работать. Почему бы этим человеком не оказаться Славе? Леся была на сто процентов уверена, что Диана рассказала Славе куда больше, чем он сейчас выдал ей.

И поэтому Леся пристально уставилась на юношу и спросила:

– И это все, что вы можете сказать по поводу убийства Дианы?

– Да! – не моргнув глазом, сказал Слава.

– Ну… предположим. Кстати, за день до убийства Дианы у нее в аэропорту украли сумку. Потом сумка нашлась, но из нее пропала флешка. Как вы думаете, на ней могла быть записана информация, касающаяся расследования?

– Запросто! Черт! Надо было все-таки к ней приехать! Хотя, с другой стороны, тогда бы и меня тоже могли… Нет, все-таки надо было мне к ней рвануть.

– К кому?

– К Диане! Она ведь мне звонила. Говорите, ее убили ночью?

– Около двух часов ночи.

– А в начале второго она мне звонила. Сказала, что все узнала. Имена у нее есть полностью. Она просто в шоке. Новость настолько сенсационная, что она даже не знает, как с ней поступить.

– Диане был нужен ваш совет?

– Да. А я сказал, что сплю, что дело может подождать и до утра. Ну, а утром Диана мне не перезвонила, сам я забегался и совсем забыл о ее ночном звонке.

– Вы не придали словам Дианы большого значения, потому что вообще не воспринимали ее всерьез?

– Откровенно говоря, так оно и было. Я всегда считал Диану избалованной домашней кошечкой. А эту ее идею начать собственное расследование находил просто смешной.

– И вы ей не помогали в этом расследовании?

– Нет! У меня полно других дел, которые я счел куда более важными!

– Вот и хорошо. Пусть вы не получили обещанной Дианой сенсации, но зато, в отличие от нее, остались живы. Поверьте, в вашем возрасте это куда как лучше.

Леся снова задумалась. Значит, Диана разузнала что-то реально опасное, если решилась посреди ночи разбудить Славку. Она даже требовала, чтобы он примчался к ней. Опять же, ночью, когда дома у Дианы был ее муж!

И тут же Лесе в голову полезли всякие нехорошие мысли. Кто знает, на что способен сам Слава в погоне за сенсацией? А что, если он все-таки приехал ночью к Диане? Они встретились, поговорили, Диана выложила Славе всю имеющуюся у нее информацию, а парень взял и убил Диану! Убил, чтобы завладеть сенсацией и распоряжаться ею единолично!

Но тогда кто украл флешку? Получалось, что Слава должен быть связан с тем типом на черном «Сузуки»? Но ни один человек сегодня в студии не признался Лесе в том, что видел Диану на такой машине. Да и Славка, судя по его стоптанным ботинкам и замызганным уличной грязью штанинам, еще только начинал путь восхождения к вершинам, где обитают успех, богатство и знаменитости. Пока что дорогие машины ему были совсем не по карману.

А самое главное, что убедило Лесю в непричастности Славки к убийству Дианы, была искаженная досадой физиономия самого журналиста. Несмотря на слова утешения, сказанные Лесей, он готов был рвать волосы на своей макушке. Славка упустил идущую ему в руки сенсацию и теперь ругал себя последними словами.

Послушай он Диану, имел бы он сейчас на руках крупные козыри. А так ему всего лишь и удастся, что первым сделать репортаж о ее убийстве, но не о сенсационном открытии.

Это говорило о невиновности журналиста, но не о его осторожности. В погоне за сенсацией Славка был готов идти на огромный риск.

Глава 10

Леся застала Киру за работой. Зарывшись с головой в бумаги, Кира отвечала сразу по двум телефонам. Перед ней сидело сразу четверо клиентов, каждый из которых хотел невозможного. Например, лететь первым классом до Нью-Йорка прямо в Новый год, но заплатить при этом меньше, чем стоил бы чартер до Стамбула после первого сентября.

Кира кинула на подругу укоризненный взгляд и прошептала:

– Где ты только ходишь?

– Извини, задержалась.

Кира и сама примчалась только полчаса назад, но это не помешало ей сделать маленький выговор Лесе:

– Работы непочатый край, а ты все носишься.

– Не по своим делам! Расследую убийство Дианы!

– Все равно нехорошо.

Чтобы сменить тему, Леся спросила:

– А где все наши девочки?

– Я их отпустила. Бедняжки вкалывали целый день без нас.

Леся молча пригласила двух клиентов к себе за стол. И примерно полтора часа подруги работали молча. Потом они закрыли офис и смогли наконец расслабиться.

– Ох и устала же я сегодня!

А ведь девушкам еще надо было вернуться домой в поселок, найти Лисицу и объяснить ему, что никаких привидений не существует. В доме обитает всего лишь безобидный чудак дядя Костя и его такая же безобидная подруга тетя Лавра.

Так что рассиживаться было некогда. Подруги выпили по чашке крепкого чая, закусили сухими баранками – больше в офисе никакой еды не нашлось – и с чувством выполненного долга отправились домой. В конце концов, сегодня они сделали все, что могли. Да, не все получилось так, как было запланировано. К примеру, Лесе не удалось выйти на откровенный разговор с Геннадием, мужем Дианы. Но зато она убедилась, что мужик не сильно скорбит по своей погибшей жене, вполне готов к новым любовным приключениям и, похоже, чего-то порядком боится.

А Кире не удалось выяснить, кто тот тип на черном «Сузуки», но зато она выяснила, что тип точно хорошо знаком с Михаилом. И самое главное, подруги теперь точно знали: в жизни Дианы была какая-то сенсация, которую она собиралась использовать для своего продвижения на телевидении.

От этого и нужно было исходить. Но сегодня девушки слишком устали, чтобы продолжать свое расследование.

В «Чудном уголке» подруги первым делом завернули к старому Таракану. Но тот лишь развел руками:

– Вашего Лисицы тут нет. Нет, и ночевать он ко мне не приходил. А что случилось? Вы поссорились?

– Не совсем, просто возникло небольшое недоразумение.

– Кстати, те люди, которые сегодня приехали к вам домой, вы их всех знаете?

– Люди? Вы имеете в виду дядю Костю и его невесту?

– Этих двоих я знаю. А сейчас у вас дома целый табор.

Табор? Подруги так разволновались, что понеслись к себе домой, даже забыв попрощаться с Тараканом. Он не обманул их. Коттедж подруг, казавшийся им всегда просторным жилищем, сейчас буквально трещал по швам от заполнившего его народа.

– Кто это?

Войдя в дом, девушки растерялись еще больше. Когда Таракан говорил о таборе, они сочли его фразу цветистым преувеличением. Но теперь, оказавшись внутри дома, девушки, поняли, это не преувеличение, а чистая правда. Большинство людей были нарядно, даже пестро одеты. Темноволосые и темноглазые, они двигались энергично, говорили много и шумно. А их дети носились по дому с такими громкими воплями, что, казалось, достаточно и одного цыганенка, чтобы изобразить целую толпу. Что уж тут говорить, ведь детей было много больше, чем один!

Наконец подругам удалось протиснуться через цыган, но тут же они наткнулись на компанию светловолосых юношей, ведущих между собой сражение за какую-то небольшую вещицу. Они выхватывали ее друг у друга. И стоило ей оказаться у одного, как другие разражались капризными криками:

– Отдай!

– Отдай, фу… противный!

– Это мое, гадкий мальчишка!

Подругам удалось разглядеть, что сражение шло из-за нарядной косметички, ярко расшитой бисером и стеклярусом. Бесспорно, вещица была хороша. Но откуда тут взялись эти геи?

Однако сегодняшний вечер еще не закончил преподносить подругам свои сюрпризы. Стоило им подумать, что самое худшее уже позади, как мимо них пронесся круглый черный шарик.

– Нет, все не так, все неправильно!

Шарик оказался мулатом с темно-оливковой кожей и густой шапкой кудрявых волос. Он был невысок ростом, но его тело пузырилось такими могучими мускулами, что создавалось впечатление шара. Подруги глянули в том направлении, куда убежал этот странный тип, и оцепенели.

Дядя Костя сидел в гостиной на каком-то возвышении, напоминающем трон. Рядом с ним восседала тетя Лавра. Вид у нее был сконфуженный и счастливый одновременно. На голове у нее было водружено нечто вроде короны. А торс укутывало серебристое покрывало, в котором Леся признала свою парадную скатерть, купленную в Италии и до сих пор еще ни разу не «обновленную».

– Дядя Костя! Тетя Лавра! Что тут происходит?

Но подруг перехватил смуглый коротконогий шарик.

– Вы кто такие? – деловито осведомился он. – Вас я не приглашал!

– Это мы вас не приглашали.

– Лесенька! Кирочка! – воскликнул дядя Костя, увидев племянницу и ее подругу. – Не сердитесь! Это наш свадебный распорядитель – Дик.

– Кто?

– Вообще-то мое полное имя мистер Диккенс, – раскланялся перед подругами мулат. – Но друзья и клиенты зовут меня просто Дик.

– Дик занимается организацией нашей свадьбы. Мы с Лаврой посоветовались и решили, раз уж дом наконец очищен от потусторонних сущностей, надо поспешить с торжеством. Ведь вы сами слышали, они еще могут вернуться. Совсем было бы некстати, если бы они явились как раз к приходу гостей и начали бы всех тут пугать. Это было бы нехорошо, не правда ли?

– Правда, – машинально подтвердили подруги, но тут же спохватились: – А все-таки что тут происходит?

– Идет подготовка к свадебной церемонии.

– А цыгане?

– Это музыкальное сопровождение.

– Дерущиеся из-за косметички геи?

– Стилист, визажист и парикмахер.

– А разве это не одно и то же?

Но дядя Костя счел, что и так уже потратил на подруг достаточно своего драгоценного времени. Он взглянул на коротконогий шарик и вопросительно произнес:

– Ну что? Мы можем продолжать?

– Разумеется. Начнем с того места, где мы остановились. Процессия юных ангелочков, разбрасывающих лепестки роз, повсюду двигается перед женихом и невестой. Музыканты поют и играют. На голове невесты высится корона из живых цветов и жемчуга, жених одет в белый смокинг, на голове цилиндр. Деревья украшены золотыми бусами и усыпаны украшениями – белыми голубями, символами свадьбы. По дорожкам гарцует пони, на нем двое детей постарше как символ вашего будущего семейного счастья и плодовитости.

В этот момент тетя Лавра пошевелилась. Подруги сначала решили, что ей натерла шею жесткая скатерть, но оказалось, что дело в другом.

– Могу я выйти?

– Это так необходимо?

– Да. Очень.

– Хорошо, – величественно кивнул жених. – Пусть девочки сопроводят тебя.

Очень разумное замечание. Укутанная в скатерть по самый подбородок, тетя Лавра не могла самостоятельно передвигаться. Ей была необходима чья-то помощь и поддержка. Подруги проводили тетю до туалета, где она неожиданно бросилась к ним со словами:

– Простите нас, девочки. Понимаю, мы доставляем вам слишком много хлопот своим присутствием.

– Да что вы! – лицемерно воскликнула Кира. – Какие там особые хлопоты! Ну, десятка полтора цыган, геи, чокнутый заклинатель духов, мулат-недомерок… зато весело!

– А еще эта свадьба. Никогда бы не подумала, что это такое накладное мероприятие. Знаете, сколько потребовал с нас этот чертов распорядитель за свои услуги? Четыре тысячи долларов! У нас таких денег нет!

И произнеся эту фразу, тетя Лавра многозначительно замолчала. Подруги тоже молчали. У них было четыре тысячи, было даже больше, но они совсем не собирались отдавать эти деньги за то, чтобы какой-то клоун превратил их дом в балаган.

– А вы с дядей Костей уверены, что хотите именно такую свадьбу?

– Не знаю. Костя всегда говорил, когда наконец женится, то проведет церемонию с размахом.

Тете Лавре наконец удалось выпутаться из скатерти. Она вернула порядком помятую ткань обратно Лесе. И сказала:

– Пойду к себе. Если Дик будет меня спрашивать, соврите, что не знаете, где я.

И тетя Лавра, тяжело передвигая ноги, двинулась на второй этаж. А подруги… Что же, подругам об отдыхе думать еще было рано. И девушки отправились обратно к дяде Косте.

Они уже заметили, что возвышение, на котором он устроился, было составлено из нескольких предметов меблировки. На письменный стол были водружены стулья, на них положили доску, а сверху пристроили еще несколько подушечек. Все сооружение закрыли ковром для пышности. Но беда заключалась в том, что у письменного стола одна ножка была не совсем хороша. Изначально она была с брачком, не хватало одного шурупа, который сборщик мебели обещал найти, привезти и вкрутить, да так и не добрался.

И теперь подруги опасались, как бы вся конструкция, лишенная в виде тети Лавры равновесия, не рухнула бы в одночасье и не придавила бы под собой счастливого жениха. И как раз в тот момент, когда Кира с Лесей подходили к подножию трона, туда запрыгнул Дик.

Мулат хотел что-то подправить в драпировках, украшающих дядю Костю. Но когда его восемьдесят с лишним килограммов оказались на том же углу, где сидел пожилой жених, стол начал опасно потрескивать.

– Дядя Костя! Дик! Стол может упасть!

Но предостережение подруг запоздало. Бракованная ножка издала душераздирающий скрежет, и стол начал заваливаться на одну сторону.

– Осторожнее! Дядя Костя, Дик, прыгайте!

Дик сумел сориентироваться вовремя. Он сиганул с опасной высоты и относительно легко приземлился в паре метров от опасной зоны. Стены дома при этом содрогнулись, но не рухнули. А вот дядя Костя, запутавшись в складках тяжелой мантии, не смог проявить такой прыти. И поэтому следом за столом и сам рухнул на пол.

Грохот от двух упавших кресел перемешался с криками перепуганных подруг. Они кинулись к дяде Косте, стремясь извлечь того из-под обломков. Дядя был целиком закрыт мантией, наружу торчали лишь смешно болтающиеся ноги.

– Дядя Костя, миленький, с вами все в порядке?

Но дядя Костя не издал ни звука, пока подруги выпутывали его из складок мантии. Ткань была очень прочной и скользкой, она никак не хотела разматываться. Примчавшиеся на шум падения гости столпились за спинами подруг, причитая на десятки голосов, но не делая ни малейшей попытки приблизиться и хоть как-то помочь.

Так что когда подругам удалось извлечь пленника наружу, лицо у него уже основательно посинело. Дядя Костя сделал несколько жадных вздохов грудью, порозовел и неожиданно возмутился:

– Девочки!

– Не надо благодарности.

– Какая благодарность! Это все вы виноваты!

– Мы?

– Ну, конечно! Вы сказали, что стол может упасть. И он упал!

– И что?

– Вы это напророчили!

Подруги оторопели от возмущения. И еще больше их возмутило, что из хора цыган за их спиной донеслось отчетливое перешептывание:

– Злой глаз!

– Заколдовали!

– Как вошли, сразу поняла, беда от них будет!

Кира побагровела. Можно ли считать сглазом простую констатацию факта? Если у стола слабая ножка, а на него взгромоздились двое здоровых мужчин, да еще два тяжелых дубовых стула водрузили туда же, разве вывод не очевиден? Письменный стол не предназначен для подобных нагрузок. Максимум, что он выдержит, это несколько книг и компьютер.

А между тем к цыганскому речитативу добавились всхлипы визажиста, стилиста, парикмахера, приникших на широкую грудь распорядителя:

– Ой-ой, бедненький!

– Дик, ты цел?

– Как мы за тебя испугались!

То, что лицо жениха украшала солидная ссадина, которая к тому же еще наливалась багрянцем, грозя превратиться в приличных размеров синяк, ребят не волновало.

Одна из молодых цыганок подскочила к спустившейся тете Лавре:

– Лаврушка! Золотая моя! Ох и не повезло тебе! Дурной знак, если свадьбу играть в доме, где жениха едва не убили!

И без того бледная тетя Лавра затряслась теперь так, словно ее шандарахнуло хорошим разрядом тока. Пора было заканчивать со всем этим кордебалетом, пока в доме действительно не появился труп.

– Так! – гневно воскликнула Кира, оглянувшись назад с таким видом, что все приглашенные в дом гости испуганно охнули и сделали шаг назад. – Репетиция закончена! И вы все!.. Вы!.. Просто слов нету. Живо выметайтесь отсюда!

Несколько человек шагнули к выходу, но подавляющая масса осталась стоять.

– Все! – взвизгнула Леся, подскочив к подруге. – Я, надеюсь, ясно выразилась? Останутся только самые близкие!

– Ну? Нам еще долго повторять? На счет три вызываю охрану. Один, два, тр…!

Договорить Кире не удалось. То ли вид у нее был достаточно угрожающий, то ли упоминание охраны сделало свое дело, но гостей словно корова языком слизнула. Только что толпились и охали, а через минуту уже и следа не осталось. В дверях на какое-то время возникла пробка. Но когда затор рассосался, Кира обнаружила, что в доме остался один лишь мулат-распорядитель.

– А ты чего тут торчишь?

– Сказали, что своим можно остаться.

Кира хотела возразить, но тетя Лавра неожиданно пролепетала:

– Девочки, лапочки, Дик должен помочь нам с организацией свадьбы. Мы просим вас разрешить ему остаться!

Подруги оцепенели. Разрешить подозрительному черному парню остаться у них в доме? Но, с другой стороны, они ведь не расисты! Цвет кожи ровным счетом не определяет сущности самого человека. Кровь у всех равно алая. И различий между представителями человеческих рас куда меньше, чем сходства.

– Ну, если нужно… пусть остается.

Дик явно обрадовался. Он переглянулся с тетей Лаврой, и они вдвоем принялись хлопотать возле дяди Кости, все еще стонущего среди обломков. Совместными усилиями дядя Костя был доставлен до его спальни и уложен в кровать. После чего все домочадцы, включая Дика, кинулись устранять последствия.

Стол был вновь водружен на все четыре ножки, хотя сломанная держалась исключительно за счет сил гравитации земли, и малейшее прикосновение к столу могло вызвать новую катастрофу. Кира распахнула окна, чтобы проветрить дом. Леся сгребла ткани в один узел, тетя Лавра закрыла входную дверь, а Дик собрал всю косметику, забытую в доме стилистом, визажистом, парикмахером.

Ну, а потом все собрались возле несчастного, стонущего на одре болезни жениха с дарами в руках. Леся принесла травяной чай. Тетя Лавра раздобыла отличное обезболивающее средство. Кира держала в руках разведенный в оливковом масле порошок бодяги – самое лучшее на свете лекарство от всех видов кровоподтеков и ссадин.

Дик отличился. Он явился с каким-то непонятным музыкальным инструментом, напоминающим домру с высоким грифом и всего с двумя, но очень толстыми струнами. А в другой руке мулат держал и вовсе непонятную конструкцию, которая дымилась слабым синеватым дымком. Он устроил дымящуюся железную фигню возле изголовья дяди Кости, сам устроился у него в ногах и несколько раз ударил по струнам.

Комнату немедленно наполнил странный заунывный звук. Это было что-то очень первобытное, дикое и потому прекрасное. Исходящий от курильницы аромат тоже был непривычным. В нем чувствовались и горечь, и одновременно сладость, и еще что-то такое, от чего у подруг немедленно ослабли ноги и им обеим сильно захотелось спать.

Напоенный целебным отваром и обезболивающими таблетками, намазанный бодягой и убаюканный музыкой дядя Костя явно не нуждался больше ни в чьем присутствии. К тому же кошки также оказались у постели больного. Их не смущал ни странный запах, ни тягучие звуки, которые извлекал Дик из своего музыкального инструмента. А раз кошки не возражали против этого, подруги тоже успокоились. Все женщины вышли, оставив дядю Костю и Дика медитировать вместе с кошками под странную музыку.

– Девочки, можно я проведу эту ночь в холле?

Подруги слишком устали, чтобы возражать. К тому же тетя Лавра все организовала сама. Она перетащила раскладную кровать, сама поменяла белье, сама помахала подругам и пожелала им доброй ночи. Девушкам только и оставалось, что разбрестись по своим спальням и молча про себя радоваться тому, что Лисица так и не появился сегодня вечером дома.

На следующий день у подруг был большой план действий. Во-первых, им надо было реабилитировать себя перед девчонками в офисе. Те бились в чрезвычайно напряженном графике, хозяйкам это было прекрасно известно, и поэтому оставить коллег одних в сложной предновогодней обстановке они никак не могли. Кроме того, назревала насущная необходимость купить подарки к Новому году для всех, с кем девушки общались.

Как ни крути, а хоть небольшой сувенирчик, но люди все равно ждут.

Но дарить своим знакомым абы что, лишь бы отделаться, подругам тоже не хотелось. И поэтому уже который год они ездили за «сувенирчиками» в крупный торговый комплекс, располагающий максимально большим количеством товаров для дома. Он так и назывался. Но, учитывая количество подарков и отнюдь не демократичные цены в данном магазине, подруги планировали осуществить туда вылазку к последним числам декабря. В момент начала распродажи.

Ведь если взрослым на Новый год принято дарить чисто символические подарки, то малыши ожидают от Деда Мороза вполне ощутимых подарков. А у Леси имелось изрядное количество племянников и племянниц, перед которыми подругам предстояло выступить в роли дарительниц от доброго Дедушки Мороза и его внучки Снегурочки.

Поэтому подруги и решили:

– Пусть в магазине будут дикие очереди, плевать! Зато сэкономим четверть цены!

От тридцати тысяч получалась уже существенная экономия. А чем больше покупка, тем выше скидка.

Лучше уж купить в одном месте, но качественные вещи, чем потом мотаться по всем базарам в поисках какого-нибудь барахла!

Итак, предновогодние хлопоты давали о себе знать. И еще дядя Костя с его неуместной свадьбой, и куда-то подевавшийся Лисица, и собственное расследование, проводимое подругами, и работа! А еще Дик, который оказался очередной проблемой, которую предстояло решить.

Утром, когда девушки пили кофе на кухне, он появился там в одних плавках. Видимо, перед этим он принимал душ, потому что тело еще блестело в каплях воды. И торс мускулистого мулата был достаточно впечатляющим, чтобы Кира и Леся мигом забыли о своих планах и дружно поперхнулись напитком. А Дик, который прекрасно осознавал произведенное им впечатление, еще и подмигнул, стервец, девушкам своим игривым глазом:

– Привет! Кофейком балуетесь? А мне не нальете?

Разумеется, Леся дрогнувшей рукой налила красавцу кофе в огромную кружку, да еще пролила, залилась краской, что не укрылось от взгляда Дика. Он взял с подноса свежую плюшку и впился в нее зубами.

– Благодарю, – низко пророкотал он. – Очень люблю сдобу к кофе.

И кинул на Лесю достаточно пронзительный взгляд. Ясно, что за сдобу он имел в виду. Леся покраснела еще больше, Дик окончательно развеселился, а Кира не знала, куда деваться от взглядов, которые метали эти двое друг на друга.

С большим трудом ей удалось вытащить подругу из дома, напомнив той о делах, которые ждали их в ближайшее время. И видя, что Леся совсем не в себе, Кира решила:

– Едем сначала в магазин! Началось время скидок. Покончим с подарками, затем займемся другими делами.

Но и в магазине Леся ходила вдоль прилавков со все тем же отсутствующе-мечтательным выражением. И покупки, которые она делала, вряд ли могли бы прийтись по вкусу маленькому ребенку. Наушники с юэсби-портом, с которыми можно было слушать музыку, не путаясь в проводах. Темно-серое махровое банное полотенце, огромное и мало подходящее для мальчишки, но зато отлично подходящее для взрослого мужчины. И даже электрорубанок, который Леся долго разглядывала, явно мечтая увидеть инструмент в руках у понравившегося ей Дика.

Кира поняла суть проблемы очень быстро. Она даже не стала зацикливаться на странностях подруги, просто кинула в корзину все нужные, на ее взгляд, покупки. Мишки, буратинки, музыкальные книжки и книжки с картинками. Следом за ними в тележку последовали сладкие сувениры и всевозможные шоколадные Деды Морозы вкупе с гномами и эльфами. Затем пришел черед воздушных костюмов фей из «Зимнего леса», «Красных Шапочек» и нарядных рыцарских доспехов для юношей без страха и упрека.

Ну, а напоследок к покупкам присоединились халва, пастила и тягучая карамель. Про пудру с блестками и колечки со стразами можно было даже не упоминать. Кира накупила их в таком количестве, что хватило бы на несколько рождественских праздников с их неизменными походами в гости и такими же обязательными ответными визитами.

– Тем более что в этом году у нас соберется невиданная туча гостей, – произнесла Леся, не моргнув глазом, оплатив сумму, почти в два раза превышающую заранее озвученную подругами. – Уж на новогодние праздники родственники обязательно появятся.

– Дядя Костя не очень-то рвется к общению с ними. По-моему, его вполне устраивает минимальное количество родни – ты, я и тетя Лавра.

– И все же гости придут. Надо будет что-то им дарить.

Кира невольно отметила в уме, что ее дорогая подруга сложила в корзинку исключительно мужской ассортимент.

– Ты это для кого приобрела? – поинтересовалась она у Леси, кивнув на красивый махровый халат.

– Для Лисицы!

– В самом деле, как же он, бедненький, только двумя-то халатиками обойдется? Позарез ему третий нужен. Как мы ему первые-то два подарили, так они и висят на крючке.

Леся ничего не ответила. Девушки разложили свои покупки по пакетам, пакеты загрузили в багажник и, очень довольные продуктивно проведенным утром, отправились к себе в офис. Наступало самое горячее времечко, когда им просто позарез надо было быть на работе, чтобы разгрузить девчонок.

Но во второй половине дня, когда поток клиентов несколько стих, Кира решила отлучиться на пару часиков. Девушку угнетала мысль, что вчера по собственной оплошности она упустила водителя черного «Сузуки». Сегодня надлежало реабилитироваться какой угодно ценой.

Кира уже понимала, что Михаил многое утаивает от своей жены. Но если молодую любовницу ему удавалось пока что прятать, то покупку машины он вряд ли смог от Галины утаить. Хотя бы уже потому, что тут в игру вступала его мама. А у женщин обычно друг от друга секретов нет. Наверняка свекровь поздравила Галину с покупкой новой машины. И как должна была отреагировать на это Галина? Если даже Михаил вначале и не поставил жену в известность о совершенной сделке, то впоследствии ему пришлось объясняться на сей счет. Ведь бюджет у супругов общий. И пусть налоги на машину приходят на имя Натальи Михайловны, платить из своего кармана бедная воспитательница точно не станет. Она отдаст квитанцию сыну, а тому, чтобы заплатить, надо запустить руку в семейную кассу.

Из этого плавно возникал еще один вопрос. Хорошо, про фиктивную покупку черного «Сузуки» Михаил свою жену в известность поставил. А вот как он объяснял траты на съем квартиры? Удовольствие не из самых дорогих, но, судя по рассказам соседки, Михаил с Катькой регулярно, чуть ли не ежедневно, наведывались в «нехорошую» квартирку. Несколько таких визитов в неделю должны были нанести ощутимую брешь в кармане Михаила, который был у жены подотчетным товарищем. Значит, мужик имеет какой-то еще левый приработок. Вряд ли большой, но на мелкие мужские радости ему вполне хватает.