Текст книги "Гетера с лимонами. Фанат Казановы"

Глава 10

Но первый звонок поступил подругам не от тети Нади и даже не от Евдокима. Первым позвонил им отец Кирилла. Сначала подруги не поняли, что случилось. Мужчина задыхался и едва мог говорить. Но затем он отдышался и вытолкнул из себя:

– Вадима убили!

– Не поняла, – опешила Мариша. – Где убили? В камере?

– Нет, на улице!

– Как так? Его же вчера арестовали! – удивилась Мариша. – На моих глазах посадили в милицейскую машину и увезли в тюрьму.

– Увезли, да не довезли. Видать, подкупил наш Вадим кого следует. Вечером он уже дома был. Нам в дверь колотился и матом ругался. Грозился убить.

– Почему?

– Подозревал, что это мы его сдали, – захихикал старичок. – Не дурак! Знал, на кого думать!

– Постойте, объясните толком. Как же его убили?

– Обычно. Подошли на улице да и стукнули сзади по башке.

– Что? Насмерть?

– Получается, что да, – философски ответил старик. – Сегодня с раннего утра милиция у Вадькиной двери заседает. Да всех соседей на предмет его образа жизни расспрашивает. Они и к нам приходили. Если поспешите, всю их бригаду еще застанете.

Такое подруги пропустить не могли. Они тут же позабыли про тетю Надю, деятельно ворующую в этот момент грибочки у Людмилы Ильиничны, и пулей припустились к дому Вадима.

– Ты можешь себе представить, такого прожженного типа, и вдруг убили в подворотне!

– На всякого мудреца – довольно простоты.

– При чем тут мудрец? Вадька был типичным уголовником!

– Значит, и на него нашелся кто-то покруче.

Но Мариша не унималась:

– А тебе не кажется это странным?

– Что именно?

– Ну, все!

– Что все? Объясни!

– Сначала Вадим изо всех сил старается изобразить себе алиби на время смерти Кирилла. Потом выясняется, что у него с покойным были какие-то дела. И вот теперь Кирилл мертв. И Вадим тоже.

– Ну и что?

– Как что! – не унималась Мариша. – Как что! Их мог убить один и тот же человек!

– Людмила Ильинична?

– При чем тут!.. – начала было Мариша, но осеклась.

Действительно, если бы Кирилла убила Людмила Ильинична – накормила красного молодца своими грибочками, то при чем тут Вадим? Убивать этого типа у матери Катерины не было никакого повода. Отомстила за то, что он переспал с ее дочерью? Да, но это глупость какая-то. Людмиле Ильиничне тогда пришлось бы перетравить добрую половину мужского населения города.

– Ладно. Посмотрим, что у них там происходит.

А посмотреть там было на что. Во-первых, возле квартиры Вадима подруги увидели Настю. Как ни странно, на ее лице не было ни слезинки. Женщина была в шоке и явно не понимала, что происходит.

– Кого убили? – твердила она. – Вадьку? Да вы врете! Это Кирилку убили! А Вадька в тюрьме!

Поначалу подруги решили, что она помешалась от горя, но потом, принюхавшись, резко поменяли свое мнение. Кажется, заботливые родители Кирилла, в чьих руках вчера оставили подруги Настю, несколько переусердствовали с утешением бывшей невестки. Несмотря на утренние часы, Настя была пьяна в стельку. И просто не соображала, что происходит вокруг нее.

– Кого убили? – пьяно хохотала она, когда оперативники пытались выяснить, что она делала вчера вечером после ареста Вадима. – Вадима? Да он у вас! Это Кирилку убили!

Оказалось, что Вадима убили вчера поздно вечером, когда он, отметив свое освобождение в обществе приятелей, возвращался домой. Но до родного порога он так и не дошел. Смерть подстерегала его в подъезде. Так что утешаемая родителями Кирилла Настя вчера элементарно проспала появление своего грозного супруга и не слышала, как он ломится в их дверь.

А утром, уже зная о том, что Вадим убит, и предвосхищая события, родители Кирилла снова постарались снять стресс у невестки посредством водки. И в результате Настя ничего не соображала, кого ей надо поминать – Кирилла или Вадима?

Хотя нападение произошло поздно ночью, тело Вадима нашли только утром. Убийца спрятал его в подвальном помещении, и лишь с утра, когда дворник пошел туда за своим инструментом, он обнаружил уже остывший труп.

Узнав подробности, Мариша облегченно вздохнула:

– Хорошо, что хоть на этот раз обошлось без зверей и зоопарка.

– Да. Мелочь, а приятно.

Вадима подругам не было жалко совершенно. Краткое знакомство с этим типом привело их к стойкому убеждению, что если кто и будет сокрушаться по поводу его смерти, то этот человек будет круглый дурак или дура.

Во дворе и на лестнице суетились оперативники. Подруги успели перехватить часть их разговора:

– Похоже, что работал дилетант.

– Точно! Только дилетант мог так наследить!

– Посмотри, тут все истоптано. Похоже, нашего подопечного ждали долго.

– Кому-то он был костью в горле.

– На обычное ограбление это не похоже.

И действительно, у Вадима из карманов одежды пропал бумажник с деньгами и документами, но дорогие часы и золотой браслет с перстнем грабитель почему-то не взял.

Всю эту дополнительную информацию подруги узнали у молоденького опера, который вышел во двор покурить и был тут же ангажирован любознательными дамами. Парень был очень даже симпатичный. Девушки ему тоже приглянулись. Поэтому он охотно согласился поболтать с ними.

– Значит, бумажника у Вадика при себе все же не было? Его забрал грабитель?

– Бумажник-то он мог и раньше потерять. Пьяный ведь домой возвращался. Победу свою праздновал!

– А как, кстати, получилось, что вы его отпустили?

– Умные все преступники нынче больно стали! Этот, например, адвокату сразу же позвонил. Тот примчался и давай права качать. Да на каком таком основании? Да по какому праву? Да что можете инкриминировать моему подзащитному? Целую речь толкнул о правах человека. И о том, что нельзя судить о человеке только по его прошлому. Аж слезу пустил!

– Ну, теперь не видать адвокату своего гонорара.

– А вы думаете, Вадим сам себе адвоката нанял?

– А разве нет?

– Нет, конечно. За ним кто-то стоит.

– Кто?

– Ну, видно, есть люди, – скривился оперативник.

Было видно, что парень он еще молодой, необстрелянный, и ему очень противно работать впустую, чтобы результат напряженного труда пошел насмарку, потому что продажные законники прибегали бы по первому зову обвиняемого. И все обвинения с него снимали из-за того, что какая-то бумажка была неправильно заполнена.

– Но ведь Влад преступник?

– Ясное дело.

– И убил его тоже преступник?

– Да уж вряд ли это был Зорро в черном плаще.

– Но кто? Кому могло понадобиться нападать на этого типа?

– Мало ли, – уклончиво ответил второй оперативник. – Может, с дружками своими чего не поделил. И я вам, девушки, вот что скажу, баба с возу – кобыле легче.

– В каком это смысле? – обиделись подруги, решив, что он намекает, что им пора домой.

– Да я это не в прямом смысле, – засмеялся парень.

Улыбка у него была хороша. Простая и открытая. И зубы – ровные и чистые.

– Нехорошо, наверное, так говорить, но только я все равно скажу. От покойного всем только вред один был. Если его послужной список посмотреть, то сразу же ясно, ни одного дня этот человек честно не прожил. Сначала детская колония. Потом зона, еще зона, еще. А в промежутках что он делал? Уж ясно, что не цветочки нюхал. Так что всем честным людям от его смерти только польза.

И, высказавшись, оперативник попрощался с подругами, затушил каблуком окурок и запрыгнул в служебную машину, которая уже давно поджидала его. Он-то уехал. А вот подруги остались. Им было над чем подумать. Смерть Влада заставила их серьезно призадуматься над всем происшедшим.

– А помнишь, старики Кирилла говорили про какого-то Удава?

– Помню. Кореш нашего Влада.

– Вот-вот. Он самый.

– И что?

– Кирилла нашли в клетке с удавом, – напомнила Мариша. – И у этого Удава был приятель – Шакал. А у него был старый друг – Лев.

– Снова ты о своем! Какие-то туманные намеки на связь животных и убитых!

– Ну а что?

– Скажи, что ты предлагаешь конкретно!

– А не наведаться ли нам к нему? К этому Удаву? Глядишь, и узнаем чего.

Инне идея пришлась не по душе. Еще свежи были в памяти воспоминания об их визите в квартиру Влада. А не прибудь тогда так вовремя наряд милиции? Что бы с ними тогда сделал этот страшный человек? А ведь Удав – кореш Влада!

– А вдруг этот Удав еще пострашней Влада окажется?

– Но выбора у нас другого все равно нет.

– И мы не знаем, где он живет, – продолжала придумывать отговорки Инна.

– У ментов можем узнать.

– Так они нам и скажут!

– Тогда вон у него спросим!

И Мариша кивнула на тщедушного мужичонку, который о чем-то взволнованно допытывался у отца Кирилла, который выполз во двор.

– Спорим, это один из дружков Влада?

Инна оценивающе посмотрела на мужичка. Что же, внешность у него была подходящая. Потрепанный, грязный, с опухшей рожей. Сразу было видно, что человек особыми моральными принципами не обременен. Работать тоже вряд ли работает. Ведь сейчас день, а он небритый, немытый и нечесаный ошивается по улицам без всякого видимого занятия. Такой вполне мог ходить в приятелях у Влада. Впрочем, нет, не в приятелях. Скорей, в мальчиках на побегушках.

Так оно и оказалось. Несмотря на свою невзрачность, он откликался на звучное имя Аполлон. Так звали древнегреческого бога красоты – покровителя искусств. Но вот в отношении этого типа это казалось настоящей издевкой.

– Да мы с покойником на одной зоне чалились! – очень гордо сообщил он подругам, словно они от этой информации должны были тут же пасть ниц и просить о милости для себя недостойных. – Влад, он по понятиям жил! Во такой был пацан!

И Аполлон показал поднятый вверх большой и довольно грязный палец правой руки.

– Да мы с ним…

– Слушай, а Удава ты знаешь?

Аполлон тут же осекся. И на его физиономии появилось странное выражение.

– Не знаю такого, – соврал он. – Впервые слышу! А вам он зачем?

Вот дурак! Если не знаешь человека, какая тебе разница, что за дело к нему у посторонних?

– Да так. Ходят слухи, что это он Влада того… прикокнул.

– Не может этого быть!

– Почему это?

– Они в корешах были, понятно вам?

– Поссорились, наверное, – предположила Мариша.

– Не было такого!

– А тебе откуда знать?

– Так я же с ними…

Аполлон ляпнул и прикусил язык.

– Отвяньте, мочалки! – буркнул он злобно. – Задолбали своими вопросами! Вот прилипли!

И, оглядываясь, словно крыса, он проворно шмыгнул со двора. Эге! Да не на тех напал. Подруги выждали секунду и устремились за ним следом. Они не сомневались, что этот невоспитанный Аполлон помчится прямым ходом к логову Удава. Ведь отец Кирилла упомянул как-то, что Удав также обитает где-то неподалеку. Удав и Влад были давними приятелями. Чуть ли еще не со школы. И хранили трогательную привязанность к местам своего детства и юности, продолжая жить все в том же районе.

Аполлон мчался, словно у него под пятками земля горела. Еще бы! Такая новость! Успеть бы сообщить ее первому. Вот только бедняга, наверное, не знал, что еще со времен Рима гонцов с дурной вестью ожидает суровая кара.

По дороге Аполлон несколько раз кому-то названивал. Наконец он дозвонился. Аполлон принялся что-то взволнованно говорить в трубку. А потом вдруг резко поменял направление движения. Так что подруги чуть было не столкнулись с ним лоб в лоб. Буквально в последний момент они успели юркнуть за мусорный бак. Не самое подходящее место для игры в прятки.

Наконец Аполлон дошел, или, скорее, добежал до высотного дома. Внутрь он не зашел. Да кто бы его туда пустил? Дом выглядел респектабельно. Совсем не так, как Аполлон. Мужичок стал ошиваться поблизости. Он явно кого-то ждал.

– Наверняка сейчас Удав появится.

– Ага!

Удава подруги узнали еще издалека. Удивительным образом его длинное тощее тело было похоже на змеиное. Казалось, что в нем нет ни одной косточки. Только гибкие и сильные мышцы, которые и удерживают его в вертикальном положении.

Но, несмотря на странную конструкцию тела, Удав подругам даже понравился. Он был причесан, побрит и не производил такого отталкивающего впечатления, как Влад или тот же Аполлон. Не задерживаясь, Удав прошел мимо Аполлона, лишь коротко взглянув тому в глаза, легким кивком приказывая следовать за ним. Аполлон поспешил выполнить безмолвный приказ, последовав за своим знакомым, словно загипнотизированный кролик за удавом.

Удав прошел несколько шагов, завернул за угол и наконец остановился.

– Чего тебе? – небрежно спросил он у Аполлона. – Ты что, не помнишь, что я в завязке? Больше никакого криминала, ясно тебе? Сказано же! Я – завязал!

– Это ты своей бабе рассказывать будешь! – глумливо произнес Аполлон, явно уязвленный холодной встречей.

– Ты как со мной разговариваешь!

Удав схватил Аполлона за грудки и притянул к себе:

– Если думаешь, что раз я в завязке, то уж и рыло тебе начистить не могу, так ты ошибаешься. Доказать?

И кулак двинулся в направлении носа Аполлона. Тот задергался, задрыгался, но вырваться из объятий Удава, конечно, не смог. Куда ему с его худосочной комплекцией против такого верзилы.

– Прости! Удав, я ведь просто так сказал… По-дружески.

– Сроду с таким отребьем дружбы не водил! Это Влад любитель до ничтожеств вроде тебя. А меня от тебя воротит! Вонючка!

– Зря ты так со мной, Удав, – обиженно прогундосил Аполлон, которого Удав уже отпустил. – Я ведь к тебе к первому прибежал.

– Зачем?

– Влада замочили.

Удав поднял голову. И в его глазах мелькнуло странное выражение. Подруги готовы были поклясться, что это было облегчение.

– Замочили?

– Точняк.

– Сам видел?

– Видел, – бодро соврал Аполлон. – И ментов возле Владкиного дома полна коробочка. Не веришь, можешь сам смотаться да у людей спросить. Замочили его.

И он браво харкнул, показывая, какой он крутой. Вон Влада замочили, а он даже не дрогнул! На Удава эта новость произвела сильное впечатление.

– Кто? – сдавленно прохрипел Удав, буквально вцепившись в Аполлона. – Когда? Да говори же ты толком!

– А я и говорю. Я и говорю, убили его!

– Понял уже! Кто?

Аполлон заюлил, засмущался. Удав не отставал:

– Кто, я тебя спрашиваю?

– Менты думают на тебя, – пряча глаза, ответил Аполлон.

Удав замер. Сейчас он был как нельзя больше похож на питона. Большого, только на редкость растерянного. Словно мартышка, всегда безропотная жертва, внезапно показала ему зубы и больно тяпнула за нос.

– Как ты сказал? – произнес Удав. – Менты на меня думают?

– Точно.

– Но почему?

– Говорят, что у тебя с Владом терки какие-то в последнее время были. Ты же вроде как от нашей компании отделился. Вот Влад и…

– От компании? – грозным голосом произнес Удав. – Это с каких это пор ты себя к НАШЕЙ компании причисляешь? А, сморчок?

– Ты это… Не очень-то! С тех пор как ты ушел, многое изменилось.

– Хочешь сказать, что ты мое место занял?

– Не твое, но…

– Все ясно, – перебил его Удав. – А сейчас чего примчался?

– Так я… Это же… По-дружески… Предупредить.

Удав смерил Аполлона взглядом и процедил сквозь зубы:

– Вали отсюда!

– Чего?

– Вали, покуда цел!

В третий раз повторять Аполлону не пришлось. Он дунул прочь, словно нашкодивший мальчишка. И лишь отбежав на приличное расстояние, оглянулся и с укоризной произнес:

– Эх ты! Я к тебе по-дружески, а ты…

Договорить ему не удалось. Удав сделал вид, что намеревается пуститься в погоню за Аполлоном. И тот со всех ног бросился бежать прочь.

Эта детская выходка доставила Удаву явное удовольствие. Он даже ухмыльнулся. Но через мгновение на его лицо вновь набежала тень. Подруги его прекрасно понимали. Хорошего мало, когда тебя обвиняют в убийстве. А совсем уж скверно, когда ты и без того находишься на заметке у ментов. Тут уж к гадалке не ходи, понятно, что пахнет жареным.

Но нужно было идти на контакт. А то Удав, того и гляди, повернется, да и уйдет. Этот человек не наводил на них такого страху, как покойный Влад. Может быть, Удав и был преступником, но выглядел он куда интеллигентней своего дружка.

– Извините, – произнесла Инна, первой выдвигаясь вперед. – Вы ведь Удав?

При этом она изо всех сил постаралась не вызвать подозрения у Удава и расположить его к себе как можно больше.

И, кажется, ей это удалось. Удав не кинулся наутек. И не полез в драку с кулаками, а тоже мило, хотя и несколько скованно, улыбнулся Инне в ответ и кивнул:

– Так меня когда-то называли мои друзья.

– Друзья, – мечтательно произнесла Инна. – Как это замечательно звучит! Мне бы тоже хотелось стать вашим другом.

Удав смущенно крякнул и произнес:

– Что-то я не пойму, милая леди, что у вас ко мне за дело?

– Ах, боже мой! – закатила глаза Инна. – Какое может быть дело у молодой женщины к молодому и чертовски привлекательному мужчине?

– Дамочка, если вы за этим… То это не ко мне!

И Удав сделал попытку ретироваться. Но тут на помощь Инне пришла Мариша.

– А ну-ка! Постойте! Вы ведь Удав! И это вы влипли в нехорошую историю? Вас подозревают в убийстве двоих людей, но вы же не убивали их, верно?

Удав заметно погрустнел. Он даже начал заикаться:

– Д-двоих? К-ка-аких двоих? Уже двоих?

– Влада и Кирилла. Второго, возможно, вы толком даже и не знали. Но поверьте, это не помешает ментам свалить все на вас.

На Удава было жалко смотреть. Он без сил плюхнулся на скамейку, которая очень кстати оказалась поблизости, уронив голову на руки, застонал:

– За что? За что мне все это? Ведь я живу честно! Начал свой бизнес. А эта дрянь идет за мной по пятам! Кто-то кого-то замочил. А при чем тут я?

– У вас не было повода убивать Влада?

– Ни малейшего!

– А Кирилла?

– Нет! Кого это? Этого придурка – соседа Влада? Вы про него говорите?

– Да.

– Черт возьми! Я даже толком не знал этого недоумка!

– Откуда же вы тогда знаете, что он недоумок?

– Влад рассказывал! Он вечно собирал возле себя всякую шелупонь. Изображал перед ними царя и бога. А мне это не нравилось!

И без всякого перехода вдруг воскликнул:

– И вы тоже считаете, что я его замочил? Но зачем?

– Нет, так мы не считаем. Это у следствия может появиться такая мысль.

– Но зачем? – простонал Удав. – Зачем мне убивать этих двоих? Можете вы сказать мне это?

И, не дожидаясь, пока подруги ему ответят, он закричал:

– Почему именно сейчас? В моей жизни наконец-то все идет гладко. Мне повезло, я нашел замечательную женщину. У нас с ней полная гармония. Она пустила меня в свою жизнь. Простила мое прошлое. У нас с ней общий бизнес. И зачем я должен все это рушить из-за каких-то огрызков прошлого?

– Возможно, они знали про вас что-то такое, что могло бы всплыть на поверхность, чего вы никак не могли допустить, – ляпнула наугад Мариша и была поражена тем, как внезапно и резко изменилось лицо Удава.

– О нет! – прошептал он. – Только не это. Но тогда я не был виноват! Не был! Она сама ко мне пришла!

И, схватившись за свои волосы, Удав изо всех сил их дернул. Хорошо, что стрижку он носил короткую. Иначе было бы не миновать травм.

– Что вы так огорчаетесь? – спросила у него Мариша. – Мы ведь вас не обвиняем. Напротив, хотим вам помочь.

– Помочь?

В глазах Удава блеснула надежда. Блеснула и погасла.

– Да ну! – произнес он с разочарованием. – Как вы можете мне помочь?

– Хотите послушать, что нам удалось узнать про эти два убийства? Верней, даже не два, а уже все четыре.

– Четыре?! – ахнул Удав, уже не серея, а зеленея. – И все их хотят повесить на меня? Нет! Я умру! Я точно умру!

И тут Мариша разозлилась. Что за нытик такой? Внешне производил впечатление сильного мужчины, а на деле…

– Прекратите истерику! – сердито приказала она. – Вы в состоянии хотя бы нас выслушать?

Удав немного помедлил и кивнул:

– Да, говорите. И простите меня.

Рассказ подруг занял много времени. Почему-то они сразу же поняли, что Удав не убивал ни Влада, ни Кирилла. Невозможно было так мастерски разыграть изумление, гнев, отчаяние, а затем и ужас. И, судя по внешнему виду Удава, сейчас он, в отличие от своих бывших дружков, процветал. И это значит, что он бы не захотел возвращения к прошлому. Зачем нужен криминал, если можно иметь деньги и без него?

Удав выслушал подруг очень внимательно и уточнил:

– Значит, трупы находили в клетках с животными?

– Да.

– Первый в клетке со львом. Второй у шакалов. И третий… – тут голос Удава дрогнул, – Кирилла нашли в клетке питона?

– Совершенно верно. Странно, да?

– Очень странно.

– Вам это что-то напоминает?

Этот вопрос Мариша задала не просто так. Она видела, что Удав крепко задумался и помрачнел. Вряд ли его так уж беспокоила судьба Влада или Кирилла. Последнего он знал совсем мало. И с Владом его в последнее время дружба тоже не связывала. Нет, человек вроде Удава мог начать думать, если ситуация затрагивала его самого. И затрагивала напрямую.

– Значит, лев, шакал и удав? – повторил Удав, чертя ногой на асфальте какие-то сложные геометрические узоры. – Вы, девушки, ничего не перепутали?

– Ничего.

– И больше трупов в зоопарке не находили?

– Тьфу-тьфу! Пока бог миловал.

– Зато убили Влада?

– Да.

Удав снова задумался и начал что-то бормотать себе под нос. Мариша прислушалась и уловила несколько обрывочных фраз.

– При чем тут Владька? – бормотал Удав. – Его ведь там не было! Или…

Но бестактная Инна перебила его мысли.

– Вы что-то придумали? – спросила она. – Вы что-то знаете?

Удав очнулся и направил на девушек затравленный взгляд:

– Я? Что я мог придумать? Я ничего не понимаю в этом деле.

– А нам показалось, что вы о чем-то догадываетесь.

– Нет! – клятвенно заверил подруг Удав. – Клянусь вам, я сам точно в такой же растерянности, как и вы.

– М-да?

В голосе Мариши отчетливо слышались нотки сомнения. Она всем своим видом показывала Удаву, что не верит ему ни на грош. Но Удав был слишком поглощен своими собственными мыслями, чтобы обращать внимание на что-то еще.

– Скажите, – произнес он, и голос его дрогнул. – А тот человек… Ну, которого нашли в клетке со львом… Случайно вы не знаете, как его звали?

Мариша тут же насторожилась. Эге! Это он неспроста спрашивает. У него есть причина интересоваться именем первого трупа. И причина весьма веская. Ишь как зыркает. Прямо, значит, вопрос для человека жизни и смерти.

– А что? – спросила она, медля с ответом.

– Если знаете, скажите! Вы знаете имя пострадавшего?

– Знаем.

– Как? Его случайно звали не Лев?

Вот оно что! Вот чего боялся Удав! Он боялся, что в клетке со львом мог находиться труп человека с тем же именем. Так это означает… Это означает, что в клетке с шакалами должен был находиться Шакал. А в клетке с удавом… В клетке с удавом должен был находиться сам Удав! Вот почему он так распсиховался! Это страх! Страх за свою драгоценную шкуру. Удав что-то знает. Что-то очень опасное для него. Но он человек осторожный. И скрывает это.

– Так что? – настаивал Удав. – Как его звали?

– Серг…

Договорить ей Удав не дал.

– Сергей Хаповец?! – воскликнул он и замер. – Он? Да?

Мариша медлила. Мысли ее лихорадочно разбегались в разные стороны. Кто такой Сергей Хаповец? Почему Удав назвал именно это имя? Кто этот человек? И какое отношение он имеет к странным «звериным» убийствам?

Но Удав сверлил ее таким пронизывающим взглядом, что пришлось ответить.

– Н-нет, – протянула Мариша. – Вы меня не дослушали. Убитого звали Сергеев Петр Николаевич. Вам знакомо это имя?

Удав отрицательно покачал головой. Узнав имя первого убитого, он странным образом успокоился. Чье же имя он ожидал услышать? Кто такой этот Сергей Хаповец?

– Никто, – сказал Удав, когда Мариша его спросила об этом. – Ровным счетом никто!

– Неправда! Вы назвали его имя! Значит, вы его знаете?

– Девушки, мне пора. Приятно было с вами пообщаться, но, знаете ли, меня жена ждет. Так что я пойду!

– А вы не хотите узнать, как звали второго убитого? – спросил у него Мариша.

– И как же?

Удав не скрывал своего стремления скорее уйти. Но природная вежливость не позволяла ему просто отодвинуть загораживающую ему дорогу Маришу в сторону.

– Так как же было его имя? – нетерпеливо повторил он.

– Слава Горбунов!

– Впервые слышу! – радостно заверил ее Удав.

Теперь он говорил чистую правду. Ни Славы Горбунова, ни полковника Сергеева он не знал. Но почему же он считал, что в клетке со львом должен находиться человек по имени Лев? И почему, спрашивая про имя пострадавшего, выкрикнул имя Сергея Хаповца?