Текст книги "Рожки и длинные ножки"

– Лично мне все ясно, – объявил он Инге и остальным, почтительно ему внимающим. – Те официанты, которые явились сегодня утром в ресторан по вызову администрации, они ничего не знают про убийство. Они в таком же шоке, как и Виктория Павловна и Борис Андреевич. Но все дело в том, что ваша тетка Жанна была замечена с одним из них.

– Точно! Вчера весь вечер она липла к официанту!

– И не просто к официанту, а именно к тому, который сегодня на звонок администрации не соизволил ответить. И это, скажу вам откровенно, наводит меня на большие подозрения на его счет. Молодой человек не доработал до конца смены. И, по словам своего коллеги, собирался в большой спешке и волнении.

Залесный обвел глазами всех своих друзей и с радостью убедился, что не у него одного возникли подозрения насчет пропавшего официанта.

– Этот парень знает, кто убил тетку Жанну!

– Или даже видел убийство.

– Не даром же он крутился вокруг Жанны столько времени!

– А может, это он ее и убил!?

Это предположение высказала Алена. На какое-то мгновение родственники затихли, а потом Инга немного неуверенным голосом все же предположила:

– Ну да… Она его вывела из себя своими придирками, и он… и он ее убил.

– И ничего удивительного в этом нет, – мрачно подвел итог случившемуся молчащий до того дядя Петя. – Меня первые полгода нашего знакомства тоже так и подмывало пристукнуть эту мерзкую злобную гадину чем-нибудь тяжелым. А после того как я узнал ее получше, это желание еще только больше возросло.

И ухмыльнувшись, он сказал:

– Так что давайте-ка, ребятки, найдем этого парня и скажем ему огромное спасибо от всех нас!

Это предложение дяди Пети вызвало ропот среди сыщиков.

– Дядя Петя! – возмутилась Алена. – Как вы можете так говорить?

Витя тоже был возмущен:

– Папа! – воскликнул он. – Да что с тобой? Тетя Жанна была совсем не такая уж плохая.

– Нет, она была сука! – твердо произнес дядя Петя и взглянул сыну прямо в глаза. – Или ты забыл, по чьей милости ты сейчас…

– Папа!

Это восклицание прозвучало как предостережение. Как призыв к молчанию. И дядя Петя покорился.

– Хорошо, хорошо, я молчу, – мрачно проговорил он. – Но учтите, живая или мертвая, а я своего мнения о Жанне не изменю. И если этот парень ее прирезал, то искренняя от меня ему за это благодарность. Конечно, в полиции я такого не скажу, но ведь мы тут с вами все близкие люди. Так к чему кривить душой? Жанна была злобная и жадная стерва, и уверен, она поплатилась за дело.

И с этими словами он зашагал к выходу из ресторана. Остальные потянулись за ним. Последними шли Инга с Залесным, которые, честно сказать, совершенно не понимали, как им относиться к словам дяди Пети. С одной стороны, он откровенно высказался и признался в ненависти к покойной. Но, с другой стороны, будь дядя Петя причастен к ее убийству, вряд ли бы он стал так себя вести.

Когда они рассаживались по машинам, Алена сама подошла к ним:

– Не знаю, какая муха укусила дядю Петю, но он тетку Жанну не убивал. Лучше и добрее человека, чем он, я никогда не встречала. Он не в состоянии причинить боль даже воробью, комара убивать не торопится. Нет, чтобы убить человека, этот человек должен был сделать дяде Пете… должен был ему сделать… Ну, я даже не могу придумать подходящего сравнения.

– Это все слова, а что у вашего дяди Пети с алиби? – неожиданно поинтересовался у нее Залесный.

Алена оторопела, но все же ответила:

– Насколько я помню, сразу после ресторана вся наша компания отправилась на речную прогулку.

– Вот как? – оживился Игорь. – Ну что же, потом составим перечень родственников, которые были на теплоходе. И их будем считать условно непричастными к убийству.

– Ты что, думаешь, что это сделал кто-то из моей родни?

– А ты думаешь, что тетку Жанну действительно мог убить паренек-официант? Вот так увидеть ее и моментально люто возненавидеть до такой степени, чтобы совершить преднамеренное убийство?

– Да. А что тут такого? Ты ведь и сам заявил, что нужно ехать к этому официанту домой.

– Парень должен что-то знать, думаю, поэтому и прячется. Но вот убийца ли он, это для меня большой вопрос. Но все равно мы к нему поедем прямо сейчас. Хотите, присоединяйтесь к нам.

– У тебя есть его адрес?

– А как ты думаешь, чем я занимался, пока бродил по ресторану? Я пообщался с нашим другом администратором и так сумел его очаровать, что он дал мне не только домашний адрес Кукушки, но также номер его мобильного телефона, адрес герлфренд и даже название второго места работы.

– А почему ты называешь его Кукушкой?

– Это не я, – громко рассмеялся Залесный. – Это фамилия у него такая – Кукушка. Сережа Кукушка.

Эта фраза была сказана им достаточно громким голосом, и она достигла ушей Нади. Женщина вздрогнула и в ту же минуту шагнула к Залесному, хотя до этого собиралась сесть в машину к своему мужу.

– Это к кому мы сейчас едем? – спросила она, причем губы у нее побледнели до такой степени, что почти сравнялись цветом с ее лицом. – К Сереже Кукушке? Я правильно услышала?

– Это тут недалеко, – рассеянно произнес в ответ Игорь, даже не глядя на Надю и больше интересуясь, как бы ему поудобнее устроиться в машине. – Правда, не уверен, что парень сейчас дома.

– Так ты позвони, – подсказала ему вездесущая Алена.

– Я звонил, никто не берет трубку. Придется ехать на авось.

Все засуетились, рассаживаясь по машинам. И в результате эффект, который имя Сережи Кукушки произвело на Надю, заметила одна лишь Инга. Алена вместе с Залесным как раз садилась в машину. Василий Петрович уже давно сидел на переднем сиденье рядом с Ваней и смотрел только вперед. А вот Инге выпала очередь садиться в машину последней, да еще ей пришлось немного подождать, пока Игорь устроит свое сидалище поудобней на мягких подушках «Мерседеса».

Так что Инга имела возможность хорошенько изучить лицо Нади, которое буквально исказилось от сдерживаемых чувств.

– Что с тобой? – спросила она у Нади.

Но та лишь помотала головой и побежала к машине мужа. Инга недоуменно посмотрела ей вслед. Отчего у нее сложилось впечатление, что этот человек, или по крайней мере его имя, знаком Наде? И если это так, то почему женщина не призналась в этом сразу же? Этому у Инги не было объяснений, но она пообещала самой себе, что обязательно подумает над этим вопросом в самое ближайшее время.

Глава 5

Официант по фамилии Кукушка жил в весьма забавном доме. Квартиры тут были двух-, трех– или даже четырехуровневые. Нельзя сказать, что жить в них было так уж удобно, но зато для чужих ушей звучало привлекательно. «У меня квартира на трех уровнях!» – согласитесь, совсем не то же, что унылое «а я живу в хрущевке».

Вообще, в Советском Союзе жилье предпочитали строить по типовым проектам, это было удобно в масштабах огромной страны и к тому же позволяло гражданам чувствовать себя как дома в любом уголке необъятной нашей Родины. Но в последние годы советской власти появились все-таки новые экспериментальные архитектурные течения и даже возникли целые проектные бюро, которые трудились над разработкой нетипового жилья, предназначавшегося для рядовых россиян.

Не все эти разработки были внедрены в жизнь, сказалось отсутствие финансирования и последующий совершенный развал страны. Но некоторым архитекторам все же посчастливилось и им довелось увидеть свои творения воочию. И в одном из таких домов экспериментальной серии и повезло жить Сереже Кукушке.

Дом этот находился всего в одной остановке от «Разгуляя», так что проблем с тем, как ему добираться до работы, у Сережи явно не было. Он мог выйти за четверть часа до смены и прогулочным шагом, дыша свежим чистым воздухом, добраться до ресторана.

Было решено, что к Сергею, чтобы не спугнуть его, пойдут Залесный с Ингой. Первый – потому что обладает сыщицким чутьем и опытом. А вторая – потому что неизвестно пока точно, что именно известно Кукушке и захочет ли он говорить. Интеллигентная же внешность Инги всегда располагала к ней людей. Им справедливо казалось, что от такой воспитанной, гладко причесанной и аккуратно одетой дамы невозможно ожидать никакого подвоха.

– К Сергею Кукушке, в тридцать вторую, – сказал Залесный консьержке, и этим все и ограничилось.

Пенсионерка не стала задавать ненужных вопросов, она даже не оторвала взгляда от экрана маленького черно-белого телевизора, на котором шел какой-то увлекательный любовный сериал. Ингу всегда изумляло, что есть еще люди, которые не желают признавать того, что мир вокруг них совершенно поменялся за последние годы.

Вместо телевизора старушка могла бы развлекаться с планшетом или смартфоном, благо что на рынке сейчас появилось множество качественных и совсем недорогих моделей. Хватило бы, чтобы приобрести его даже с пенсии. Но нет, бабушки мужественно продолжают портить зрение, пытаясь разобрать на маленьких телевизионных экранах с нечеткой картинкой, кто же там Хулия, а кто Антуанетта?

Дверь квартиры Сережи была обита добротной вагонкой. Возле аккуратный чистенький коврик. Звонок симпатичный, новенький. Вроде бы ничего особенного, но чувствовалось, что за этой дверью живут нормальные люди, не склонные ни к алкоголизму, ни к другим нехорошим излишествам. Инга неодобрительно покосилась на две соседские двери. Возле одной стояла целая вереница пустых пивных и водочных бутылок, а другая была сплошь расписана похабными словами, утверждавшими, что Людка – шалава и даже похлеще того.

– Ну, я звоню.

Залесный нажал на кнопку звонка, и сразу же стала слышна мелодичная трель. А следом за ней и шаги. Звукоизоляция в этом доме была значительно ниже среднего уровня. А затем без всякого предупреждения дверь распахнулась, и на пороге появилась молоденькая девушка.

– Привет, – произнесла она, трогательно нахмурив тонкие бровки, и с ее губок тут же сорвался укор. – Что же вы так задержались?

– Мы?

– Вы обещали прийти к десяти часам утра, – настаивала девушка. – Я вас жду, жду, а мне, между прочим, в институт надо. У нас сегодня зачет. Если я учусь на платном, это вовсе не значит, что я могу пропускать зачеты!

И девушка тряхнула длинными светлыми волосами. Чувствовалось, что она очень ими гордится. И то, что учится платно, тоже приятно греет ее душу.

– Нам нужно видеть Сергея Кукушку.

Но девушка поняла Залесного по-своему и сильно возмутилась в ответ:

– Почему обязательно Сережу? Разве я не гожусь? Почему? Только потому что я девушка? Но это же несправедливо! Мы с ним брат и сестра. И у нас с ним равные доли в этой квартире.

Еще немного, и она бы заплакала от обиды и возмущения.

– Ну хорошо, хорошо, – попытался успокоить ее Залесный. – Если нету вашего брата, то мы поговорим с вами. Без проблем.

– Вот с этого и надо было начинать, – быстро успокоилась девушка. – А Сережи все равно дома нету.

– А где же он?

– Ушел. А куда, в этом он мне не отчитывается. Ну, еще бы, он у нас главный, работает уже, а я еще только учусь. Ну и что с того? Кем он там в своем ресторане через три года будет? В лучшем случае администратором, да и то если этот плешивый на пенсию наконец свалит. А я через три года буду дипломированным специалистом. Бакалавром. Еще не известно, кто и перед кем будет нос задирать.

– Вот так взял и ушел? Даже зная, что к вам сегодня мы придем?

– Видите, какой он безответственный! – обрадовалась девушка. – Нас соседи затопили, акт составлять надо, а ему и дела нет.

Так вот за кого приняла их девушка! Надо было поторопиться, пока сюда не заявились члены настоящей комиссии.

– Еще вчера с ним перед работой договорились, что он сегодня дома побудет, пока я в институт схожу, никуда не отлучится. А сегодня его и нету! Мне в институт идти, а он исчез.

– И что? Ночью тоже не было?

– Нет, не ночевал он дома. И где ночевал, тоже не знаю. Илья ему с утра позвонил. Рано было, я еще спала. Но так поняла, что Сережа не на работе задержался, как я вначале думала.

– А кто этот Илья?

– Да никто! – фыркнула девушка. – Приятель Сережи с работы. Сережа в «Разгуляе» официантом работает, а этот Илья у них там сторож.

Вот оно что! Рыжий Илья рано утром зачем-то звонил своему приятелю. Наверное, хотел рассказать о случившемся в «Разгуляе» убийстве. Но Сережи дома не было. Он как ушел вчера вечером из ресторана, так и пропал с концами, совсем забыв о том, что сегодня ему предстоит общение с членами комиссии по составлению акта о причиненном их жилищу ущербе. А может быть, он и не забыл вовсе? Может быть, Сергей Кукушка сознательно не явился домой? Вероятно, вчера вечером в «Разгуляе» произошло нечто такое, после чего он подался в бега. Уж не убийство ли тетки Жанны так напугало официанта?

И желание поговорить с этим молодым человеком возросло у Залесного многократно.

– Этот Кукушка вполне мог оказаться на месте преступления в момент совершения такового. А возможно, что и он сам…

Но Залесному не удалось договорить. Пронзительный голосок сестренки Кукушки заверещал в это время откуда-то сверху:

– Вот посмотрите сами! Стена совершенно мокрая!

Квартиры в этом доме, как уже говорилось, были двух-, трех– или даже четырехуровневые. Таким образом, если прихожая располагалась на первом уровне, то спальни и примыкающая к ней ванная комната находились уже на высоте второго уровня. Ну а кухня, как догадывались друзья, должна была находиться где-то на самом верху. О комфорте людей, проживающих в таких квартирах, можно много спорить. Но одно достоинство подобного проживания совершенно очевидно. Живя в подобной квартире, просто невозможно располнеть.

Инга с Залесным поднялись по ступенькам лестницы и сочувственно взглянули на влажную стену. Игорь, так тот для убедительности еще и пощупал ее руками и тут же с сожалением покачал головой:

– Увы, но мы не можем составить акт о нанесенном вам ущербе.

– Это еще почему? – огорчилась девушка.

– В квартире ведь два собственника?

– Да. Я и мой брат.

– Значит, и акт должен быть составлен в присутствии вас обоих.

– Что за чушь? Составьте акт, если требуется подпись брата, то потом он все подпишет.

– Нет, так нельзя.

– Что вы такое говорите?

Девушка едва не плакала, но сдаваться не собиралась.

– А! Я знаю! Вас подговорили эти Белкины, которые нас затопили! Струсили, когда я пригрозила им подачей заявления в суд. Быстро говорите, сколько они вам заплатили, чтобы вы постарались замять это дело?

– Уверяю вас, вы ошибаетесь.

Но девушка продолжала негодовать.

– Я буду жаловаться вашему начальству. Нет, лучше я напишу президенту! – визжала она. – Это произвол! Пусть он разберется!

– Не надо так волноваться, дорогая, – попыталась вразумить ее Инга.

– Я вам никакая не дорогая. Меня Светой, между прочим, зовут. Могли бы ради приличия и заглянуть в мои документы. Составляйте акт, и все тут!

– Мы можем составить акт, но без подписи твоего брата он все равно будет недействительным.

Так это или нет, Инга сказать не могла. Но она надеялась, что девушка тоже этого не знает.

– Где мне сейчас Сережу искать? – окончательно расстроилась та. – Я ему уже раз пять звонила, трубку он не берет! А мне в институт пора!

– Мы помним, у тебя зачет.

– Вот именно!

– Так мы можем поискать твоего брата сами.

– Как это? – оторопела Света.

– Оставь нам координаты, где он может быть, мы его найдем и заставим подписать акт.

– Правда?

Света настолько обрадовалась, что ей даже и в голову не пришло, насколько странно звучит это предложение. Ну с чего двум представителям комиссии брать на себя лишнюю работу? Но Свету ждал впереди зачет, и она предпочитала сосредоточить свои умственные усилия именно на нем. Предложение неизвестных ей людей она восприняла с энтузиазмом и воскликнула:

– Пишите телефон Кристины!

– Кристина – это кто?

– Это Сережина девушка. Она тут неподалеку живет. Я бы сама к ней сбегала, да не хочу промахнуться. Вдруг Сережа у какой-нибудь другой девушки остался ночевать? Я Кристинке позвоню, Сережу тем самым сдам, они потом поссорятся, а я виноватой окажусь. Да и вообще, некогда мне к ней бегать! Трубку Кристина отключила, вдруг она вообще сейчас не дома! Мне бы не хотелось прибежать и поцеловать закрытую дверь.

«А их послать, конечно, можно. Чужие ноги небось, не свои, даже если и сотрутся, их не жалко». Но Инга промолчала, потому что полезная информация буквально сыпалась из этой девушки.

– Если его и у Кристинки нет, тогда загляните в «Пятерочку» на проспекте. Сережа там на полставки оформлен. Если и там его нету, то спросите Славу Охолупко, это Сережин лучший друг.

– Тоже в «Пятерочке» работает?

– Ага, вместе с Сережей.

– Выходит, твой брат в двух местах трудится?

– И чего? – пожала плечами Света. – Нас же с ним тоже двое. На одну зарплату как двоим людям прожить? Да не смотрите на меня так, не перетруждается Серега! В ресторане он два через два работает. А в «Пятерочке» грузчиком лишь на полставки подрабатывает.

– А ты не работаешь, ты только учишься?

– Да. Я на дневном, – с гордостью сообщила Света. – Когда мне работать? Зато я сумела в институт поступить, уже год отучилась, через три года буду с дипломом. А Сережа дурак, он не поступил.

И однако же этот «дурак», судя по всему, содержит на свою зарплату младшую сестрицу и дом.

– Если Сережа не будет работать, кто станет платить за мое образование…

– А кто платит за твое обучение?

– Как это кто? – удивилась Света. – Я же вам говорю, мой брат и платит! А что тут такого? Мы с ним после смерти родителей вдвоем на всем белом свете остались. Если он обо мне не позаботится, то кто это еще сделает?

Да уж, некоторым юным леди стоило бы быть более благодарными к тем, кто их содержит. Но беда зазнаек вроде Светочки в том, что они считают, будто бы весь мир им, таким замечательным и талантливым, что-то должен. И не стесняются это требовать, а когда вдруг случайно чего-то не получают, то немедленно поднимают громкий крик. И как ни странно, чаще всего добиваются своего.

Инге совсем не понравилась Света. И она почему-то почувствовала симпатию к неизвестному ей Сереже Кукушке.

Выйдя из дома, Залесный направился к ожидающим его друзьям и объяснил им новую цель маршрута.

– Сначала к Кристине, потом в «Пятерочку» на проспект. Будем надеяться, что хотя бы в одном из этих двух мест нам улыбнется удача. Это все тут неподалеку, поэтому предлагаю пока что не разделяться.

На этот раз с Залесным в паре пошла Алена. Ведь она знала Кукушку в лицо, а ни Залесный, ни Инга понятия не имели, как выглядит тот, кого они ищут. Вдруг Кукушка находится сейчас у Кристины, а сыщики его даже не узнают? Инге было немного неприятно, что вместо нее под ручку с Залесным идет ее подруга. И то ли поэтому, то ли по другой причине расследование, так бойко начавшееся, неожиданно дало сбой.

Кристина была дома, но заявила, что ни вчера, ни сегодня она своего бойфренда не видела и не слышала. Правда это была или нет, но, во всяком случае, девушка так сказала сыщикам. А в «Пятерочке» так и вовсе долго не могли понять, какой это Кукушка должен у них работать.

Два Сергея, которые тут трудились, носили совсем другие фамилии. Они охотно предстали перед взглядом Алены, и она была вынуждена отрицательно покачать головой.

– Но кто-нибудь из вас знает Сергея Кукушку?

– Нет.

– Он тут вообще когда-нибудь хоть работал?

– Не знаем.

– Спросите в бухгалтерии, – наконец подсказала сыщикам более опытная сотрудница. – Честно говоря, я сама работаю тут всего полгода, но парня по фамилии Кукушка что-то не припомню.

В бухгалтерии с уважением отнеслись к служебному удостоверению Залесного. Две средних лет дамы даже не обратили внимания, что удостоверение это принадлежит человеку совсем из другого города. Для этих тетенек сотрудник полиции был лицом официальным в любом случае. Желая помочь симпатичному следователю, они обе взялись за дело, долго рылись в списках сотрудников и наконец нашли Сергея Кукушку.

– Он проработал у нас всего пару месяцев. И это было полтора года назад.

– А ушел почему?

– У нас большая текучесть, – со вздохом пояснила сотрудница отдела кадров. – Люди приходят, ожидая, что их тут ждут золотые горы, убеждаются, что это совсем не так, и уходят дальше в поисках лучшей доли.

– Если бы спросили мое мнение, – вмешалась бухгалтер, – то я бы посоветовала этим людям уже не метаться, а осесть на одном месте. Потому что без образования они все равно ничего лучше не найдут. Чтобы в этой жизни достичь хоть чего-то, нужно что-то в ответ и предъявить.

К сожалению, подавляющее большинство людей спохватываются слишком поздно. И если в молодые годы физический труд не воспринимается как катастрофа, то со временем, когда человек стареет и слабеет, для него остается все меньше и меньше мест, где бы он мог приложить свои силы.

И все же Алена попыталась добиться хоть каких-нибудь результатов:

– А вы сами помните Сергея Кукушку? – спросила она у тетушек.

– Нет, я ничем не могу вам помочь, – ответила одна.

– Даже примерно не представляю, о ком вы говорите, – произнесла вторая.

Этим сыщикам и пришлось удовольствоваться. Никто в магазине не помнил Сергея Кукушку. Но оказалось, что у Залесного есть еще одна идея.

– А кто из ваших нынешних сотрудников мог работать с Кукушкой?

Тетушки полезли в компьютер, отталкивая друг друга круглыми большими попами. И выдали информацию, что такой человек у них в магазине остался всего один.

– Слава Охолупко, он может помнить Кукушку.

При упоминании этого имени Залесный моментально сделал стойку. Да и Алена заволновалась. Слава Охолупко! Именно о нем говорила сестра пропавшего Сергея Кукушки.

– И где нам найти этого Славу?

– Сегодня он не работает… К сожалению.

– Но у вас ведь должен иметься его адрес?

И Залесный так обаятельно улыбнулся тетушкам, что те невольно заулыбались в ответ. А потом вновь нырнули в список сотрудников и выдали сыщику требуемую информацию. После этого Игорь тепло поблагодарил дамочек и спросил:

– Разрешите воспользоваться вашим служебным ходом?

Разумеется, те ему разрешили. Да и как им было отказать в этой просьбе такому красавцу, сверкающему на них своей ослепительно белоснежной фарфоровой улыбкой. Алена хорошо помнила, каких трудов стоило Инге добиться от Залесного, чтобы он пошел к стоматологу. Эти самые зубы Инге пришлось буквально насильно вставить в челюсти своего любимого мужчины. На то, чтобы уговорить его сначала в принципе, а потом вынудить дойти до стоматологии и усадить в кресло протезиста, у Инги ушло столько сил, что, наверное, ей было бы легче вставить эти зубы самой себе вторым рядом.

Но факт оставался фактом: как только улыбка Залесного обрела голливудскую белизну, женщины стали гораздо больше обращать на него внимание. И сейчас Алена искренне порадовалась, что Инга не видит, какими взглядами одаривают тетушки из бухгалтерии симпатичного следователя.

Сам Залесный, казалось, не обращал внимания на такую ерунду. Не замечая печальных прощальных взглядов тетушек, он сделал Алене знак и вышел с ней через служебный ход. Зачем он это делает, Алена не поняла, потому что Игорь ничего ей не объяснил, зато, оказавшись во дворе, удовлетворенно крякнул. Алена посмотрела в ту же сторону и увидела, что возле крылечка расположились трое молодых людей, двое курили, а третий потихоньку попивал пиво из баночки, совершенно не обращая внимания на то, что рабочий день еще в разгаре.

– Ребята, – шагнул к ним Залесный. – Вы ведь грузчики из «Пятерочки»?

Ребята насторожились, но подтвердили. Да, они грузчики.

– А кто у вас самый старожил?

– Федька дольше всех работает.

И ребята кивнули на своего приятеля, невозмутимо прихлебывающего пивко.

– А Славу Охолупко ты знаешь?

– Ну, допустим.

Физиономия парня с пивом утратила некоторую долю своей безмятежности. И Алена невольно подумала, что с этим именем у парня связаны не самые приятные воспоминания.

– И что он за человек?

Федька смутился еще больше.

– Человек? Говно он, а не человек!

Федька употребил куда более грубое выражение, да еще и пиво свое в сторону отставил, так разволновался.

– Почему же он… Как вы сказали?

– Вот если бы у вас знакомая была, на которой вы жениться подумывали, а какой-нибудь… прошу прощения у дамы, какой-нибудь говнюк ее бы у вас увел, а потом бы бросил и еще над вами бы ржал, тогда как?

Налицо была настоящая жизненная драма. Хоть и рассказанная так косноязычно, она все равно затронула душу Залесного. И он сочувственно спросил у грузчика:

– А чего этот Охолупко ржал-то?

– А что я сам не додумался, что шалаву женой назвать собирался.

И Федя вновь схватил свое пиво, сделал огромный глоток из бутылки. Чувствовалось, что история эта до сих пор больно его задевает.

– Я слышал, что у Натахи пацан родился, – произнес тем временем второй грузчик. – Уж не от Славки ли родила?

– Или, может быть, твой пацан? Ты экспертизу закажи! – хохотнул третий грузчик.

Федя в ответ злобно сплюнул и, закинув свою порядком опустевшую бутылку из-под пива куда подальше, скрылся в дверях магазина.

Ну, допустим, этот эпизод и впрямь Славу Охолупко не красил. Но нельзя же судить о человеке только по одной ситуации. Возможно, в других ситуациях этот же самый Охолупко выступал в роли благородного человека. И Залесный обратился за разъяснениями к двум оставшимся грузчикам.

– Благородство? – удивились оба. – Что-то мы такого не припомним. Бабы вот на него вешаются, что правда, то правда.

– Вон и Федькина Натаха не устояла. А ведь у них с Федором все на мази было, дело к свадьбе двигалось. А Славка ей глазом один раз подмигнул, она и растаяла. Про Федора позабыла, прямо у него на глазах с Охолупко этим лизалась.

– Только бабы у Славы долго не задерживаются. То он с одной, а потом глядишь – с другой, а через месяц его какая-то старая карга на машине до работы подкидывает.

– А потом снова молодые и иногда даже симпатичные.

– И все эти бабы, что молодые, что старые, что уродины, что красотки, все они до того в Славку влюбленные, что ни денег, ни подарков для того, чтобы его при себе удержать, не жалеют.

Теперь образ Славы стал обретать некоторые черты. Правда, оставалась еще одна неясность:

– Но если у Славы столько женщин, готовых его содержать, то зачем же он работает в «Пятерочке» грузчиком?

И знаете что ответили на это Залесному грузчики?

– А из чувства личного самоуважения, – произнесли они чуть ли не хором.

Что же, разговор с грузчиками можно было считать плодотворным. Теперь Залесный представлял себе хотя бы приблизительно, что за человек тот, с кем им сейчас придется иметь дело. Добраться до квартиры Охолупко оказалось совсем не так трудно. Дом Сережи Кукушки, его подружки Кристины, «Пятерочка» и жилье Славы Охолупко представляли собой вершины почти правильного четырехугольника. А в центре, в точке пересечения воображаемых диагоналей красовался ресторан «Разгуляй».

– Вроде бы уже столько ездим, а все на одном пятачке крутимся, – прокомментировал ситуацию Ваня.

– Так ты радуйся. Если бы взад-вперед по Москве пришлось бы мотаться, лучше бы было?

Но Ваня был настроен брюзгливо, он тут же спросил:

– И долго нам еще? Василий Петрович с Аленой Игоревной всю ночь не спали. Да и я глаз не сомкнул.

– Ваня, помолчи, – буркнул на него Василий Петрович. – Сколько надо, столько и проездим.

– Думаю, что сейчас мы что-то узнаем.

– Хоть бы перекусить дали, – продолжал бухтеть Ваня.

И словно по мановению волшебной палочки, все немедленно ощутили голод. Шел первый час дня, время обеда. И у всех мучительно засосало под ложечкой.

– Будет ли еще этот Охолупко дома? Да и с чего вы взяли, что он может что-то знать про убийство?

– Так! – рассердился Залесный. – Хватит ныть! Соберитесь! Осталось совсем чуть-чуть. Я вам обещаю, что как только мы что-то узнаем, сразу же пойдем обедать.

Бунт в «Мерседесе» был таким образом усмирен. Но когда все почти уже доехали до дома Славы Охолупко, неожиданно забастовал другой корабль. На «Рено» Вити, как выяснилось, также назревал саботаж. Не доехав до нужного дома всего один квартал, Витя помигал фарами, показывая, что вынужден остановиться. Выйдя из машины, он виновато потупился и сказал:

– Папа устал. Говорит, что не спал всю ночь.

– А он почему? Ах да! Они же всю ночь на кораблике катались. И что? Дядя Петя спекся?

– Папа неважно себя чувствует. Да еще мама позвонила, требует, чтобы он вернулся домой, выпил свои таблетки.

– Поезжайте тогда, конечно, – сказал Залесный. – Какой разговор?

Остающиеся в «Мерседесе» с нескрываемой завистью проводили взглядами машину, увозившую вдаль трех счастливчиков, и повернулись к Залесному.

– Ну, веди нас вперед, мучитель, – велела ему Алена.

Но у Залесного и у самого испортилось настроение.

– Я ведь могу и не участвовать в расследовании, – заявил он с обидой. – Пусть работают те ребята, с которыми мы уже познакомились в ресторане. Они молодые, прыткие, к тому же московские, им тут все знакомо. Уверен, они отлично справятся с этим делом.

– Нет, нет! – встревожилась Алена. – Что они могут? Небось до сих пор еще сидят в «Разгуляе», свидетельские показания записывают.

Это было не совсем так, и напрасно Алена столь пренебрежительно отзывалась о столичных полицейских. Они оказались очень даже расторопными ребятами и сумели предпринять шаги, о которых наши сыщики даже и не подумали. Но о том, что их обошли, друзьям еще только предстояло узнать в будущем.