Текст книги "Королевские сказки"

Тогда подошёл он к человеку, что без цепей ходил и у него поинтересовался:

– Скажи, дедушка, почему эти люди в цепи закованы? И почему ты свободным ходишь?

– Так король приказал. Мне разрешил свободно жить, а на этих людей кандалы надеть.

– И ничего не объяснил, за что их?

– Сказал, что сами понять должны, да так никто из них и не догадался, в чём дело.

– И ты дедушка не знаешь?

– Не знаю, милый, не знаю. Если б мог, то давно бы рассказал им.

– Какой жестокий у вас король! – воскликнул Матвей.

Поклонился старику и пошёл дальше. А про себя решил: «Найду этого короля, потребую людей освободить, а не захочет добром, так силой заставлю».

День промелькнул, другой, третий. И вот Матвей оказался ещё в одном селении. Заходит в харчевню, видит, все только холодную пищу едят. Спрашивает:

– А что, горячего здесь не дают?

– Нет, хозяйка готовить не умеет. Вот только – бутерброды и чай.

Удивился Матвей:

– А зачем она тогда открыла харчевню, раз стряпне не обучена?

Но никто ему ничего не ответил. Купил Матвей пару бутербродов, прожевал их, потом чайком запил и хотел отправиться дальше, но заметил, что прохудились у него сапоги, а потому к сапожнику заглянул. Тот грубо подбил подмётки.

– Что ж это ты такую плохую работу предлагаешь? – спрашивает Матвей. – И не стыдно тебе?

– А чего стыдиться-то? – отвечает сапожник. – Я не мастер. Как умею, так и делаю.

– Но зачем же ты занимаешься тем, что не умеешь? – спрашивает Матвей.

Но сапожник только в усы усмехнулся и ничего не ответил.

Так было и дальше, куда бы Матвей ни направился. В булочной предлагали непропечённый хлеб, у портного – как попало сшитые платья, даже поп – и тот не знал толком молитвы, а обряды совершал, подглядывая в толстую книжицу.

Сообразил Матвей, что люди в этом селении занимаются тем делом, которому не обучены. И не понимал – почему взялись за это. Все молчали и не отвечали на его вопросы.

И когда он уже вышел на большую дорогу, чтобы продолжить свой путь, как заметил: по обочине старичок идёт. Спросил у него, не знает ли, случаем, почему люди в этом селении все не своим делом занимаются?

А тот в ответ:

– Так их король по делам распределил, вот и мучаются теперь: одни с трудом с работой справляются, а другим приходиться пользоваться результатом таких трудов.

– Какой жестокий король у вас! – вновь воскликнул Матвей и направился дальше.

Вот уже и дворец здешнего короля показался. «Я с тобой поквитаюсь, – воинственно размышлял Матвей, – нельзя так над людьми издеваться!»

Пустили Матвея к королю Мудриану, и сказал тогда молодец смело грозному владыке:

– Прости меня за мои слова, король, но более жестокого властелина я не только не встречал, даже не слышал о таком.

– Почему же ты решил, что я жесток? – удивился король.

– Ты не знаешь, почему? – стал кричать, не совладав с собой, Матвей. – Как ты смеешь так с людьми обращаться? Одних в кандалы заковал неизвестно за что, а другие не своим делом занимаются, и всё – по твоей воле.

– Ах, вот ты о чём, – ответил разочарованно король. – Но ведь они сами того хотели. Сами такую судьбу выбрали. Я лишь выполнил их желание, не более того.

– Сами захотели? Да как ты можешь такое говорить?! – стерев пот со лба, воскликнул Матвей. – Те, что в цепях, даже не знали, почему их заковали.

– Подумали бы – поняли, – надменно изрёк король.

– А те, что вынуждены заниматься ремеслом, которому не обучены, вообще молчат; видимо, смирились со своей участью.

– Те, кто смирился, знать, доволен полученным. Не смирившийся бы возражал. Вот как ты сейчас, – указал король.

И Матвею нечего было сказать в ответ. «Какими-то загадками всё объясняет король», – подумал он и решил ночью отдохнуть, а наутро опять поразмыслить.

– Могу ли я у тебя во дворце переночевать? – спросил он короля. – Очень уж с дороги устал.

– Отчего же нет? – ответил приветливо Мудриан, – Я путников уважаю. Так что тебя, молодец, слуги мои и напоят, и накормят, и постель где, укажут. А если хочешь понять, почему я так со своими подданными поступил, то оставайся на несколько дней. Устрою тебе испытания. Если выдержишь – получишь ответ на свои вопросы.

Обрадовался Матвей: «Почему бы и в правду не принять условия короля? Вдруг узнаю, как тем людям, которых по пути сюда встретил, помочь можно».

Махнул Матвей головой в знак согласия, и отпустил его король из палат своих. Вскоре молодца накормили и напоили, в постель уложили. И заснул Матвей крепким сном. А приснилось ему, как он сражается с королем, как освобождает людей от цепей, и они благодарят его. В общем, представил Матвей себя настоящим героем.

Утром объявился он перед королем и спрашивает:

– Какие ты мне приготовил испытания? Работу тяжёлую я приучен делать. Мечом тоже владею.

– Эх, погоди, – рассмеялся король, – своей удалью хвалиться. Сможешь ли ты мои загадки отгадать? Ежели совладаешь – честь тебе. Не сможешь – ждёт тебя та же участь, что и тех моих поданных, которых ты видел и пожалел.

Посмотрел Матвей на короля, засомневался, честную ли с ним игру ведёт Мудриан.

– Что задумался? – спрашивает король. – Если боишься, то можешь идти куда шёл. Я тебя не держу.

Стыдно стало Матвею: мечтал людей освободить от жестокого короля, а теперь вдруг стоит в нерешительности. И молвил:

– Согласен на испытания.

Король велел принести два меча. Ножны одного были украшены разными каменьями, а другого – нет.

– Сделай выбор, – сказал король. – Даю тебе час, чтобы определить, какой меч берёшь.

Оставил король Матвея в палате. Тут же двое советников подбежали к молодцу и давай нашёптывать:

– Выбирай тот, что подороже, покажи, что ты достоин всего самого лучшего.

– Лучшего говорите? А знаете ли, что лучше для меня?

Уставились советники короля на Матвея, не понимают, что он такое сказать хочет.

А Матвей вынул из ножен один меч, попробовал им разрубить кресло – легко пошло, вынул другой – тоже получилось; потряс над головой – оба легки; вложил в ножны и к поясу прикрепил – и тут только понял, что тот меч, что был разными каменьями украшен, тяжелее.

Минул час, вернулся король и спрашивает:

– Определился ли ты, молодец, какой меч возьмёшь?

– Ну, коли прикажешь на врага идти, то тот, у которого ножны легче, с ним и мне, и коню будет проще двигаться. А ежели хочешь, чтобы я твоим советникам угодил, и другой меч выбрал, тогда пусть они вместо меня на войну и сбираются.

Испугались советники, затряслись. А Мудриан и говорит:

– Смел ты молодец, что советников королевских не послушал. Но прав. В бою, действительно, полезнее то оружие, которым проще управляться, что острее и легче. А раз своим умом думал, к чужому безвольно не склонялся, то, значит, свободный ты человек, не раб. Иди, отдыхай, завтра новое задание получишь.

Побрёл Матвей из королевских палат в задумчивости, непонятны ему были слова короля. Но вскоре он забыл о них. Так манил его неожиданностью следующий день: хотелось узнать, какую ещё загадку придумал для него король.

Наступило утро. Матвей предстал перед королем опять. Мудриан на этот раз велел слугам принести скрипку, ткацкий станок и молот. И предложил молодцу выбрать один из инструментов.

– А для чего? Что мне с ними потом делать? – спросил Матвей.

– Разве ты не знаешь, для чего нужны эти вещи? – говорит король.

Смутился Матвей. И только король хотел уйти, чтобы дать возможность Матвею поразмышлять, как тот остановил его:

– Погоди, король. Не нужно мне время на обдумывание. Не могу я взять ни скрипку, так как не умею на ней играть, ни ткацкий станок, так как не знаю, как на нём ткать, ни молот, так как не обучен кузнечному ремеслу.

– А если тебе ничего другого не предлагают? – спросил король.

– Если так, то я могу взять любой наугад. Но при этом из меня выйдет очень плохой, как скрипач, так и ткач, и кузнец. Люди будут недовольны моей работой, да и мне она не доставит радости. А тот, кто ограничивает возможность выбора для человека, заставляя заниматься не своим делом, никудышный властитель.

– Ты справился и с этой задачей, – сказал Мудриан, с восторгом глядя на смышлёного юношу. – Если бы другие были столь же смелы и умны, как ты… – но не договорил до конца и ушёл, оставив Матвея на попечение слуг.

Однако теперь Матвей уразумел смысл сказанных, как сейчас, так и ранее, слов короля.

Люди, что были в кандалах, попали в рабство только потому, что не хотели сами делать выбор. Руководствовались тем, что советовали другие. Вот почему король сказал, что это было их желанием стать рабами.

А те, кто занимался не своим делом, когда-то попросту согласились выполнять ту работу, которой обучены не были. Вот почему они были наказаны королем, и он заставил их всю жизнь заниматься чуждым им ремеслом.

На следующий день Матвей, представ перед королем, заявил решительно:

– Я много размышлял над твоими словами и многое понял. Знаю теперь, почему ты наказал тех людей, и за что. Они действительно сами выбрали ту жизнь, которую ведут сейчас. Прошу прощение за то, что накричал на тебя и обвинил в жестокости.

– Теперь ты считаешь мои действия справедливыми? – поинтересовался Мудриан.

– Да. Но всё же позволь мне помочь тем людям.

– А ты уверен, что сможешь? – усомнился король.

– Конечно! – обрадовано воскликнул Матвей. – Я попробую.

– Одной пылкости будет мало, – предостерёг король, – это не так просто, как ты думаешь. Прежде, чем изменить свою жизнь, люди должны захотеть этого.

– Я им подскажу, в чём они были неправы! – закричал Матвей.

– Твоих слов может оказаться недостаточно, – попытался вновь охладить пыл молодца король.

Но Матвей был твёрд в своём желании.

– Что ж, отправляйся в путь, – согласился Мудриан. – Только запомни: это моё королевство, здесь действуют мои законы, и если ты совершишь ошибку – поступишь опрометчиво и глупо, то понесёшь за это наказание.

– Пусть будет так! – воскликнул Матвей и отправился в селения.

Пришёл он к тому месту, где люди не своим делом занимались, собрал их на площади и говорит:

– Здравствуйте, братцы! Я знаю, как вы мучаетесь, потому что приходится выполнять ту работу, которой вы не обучены. Вот что я придумал: вам нужно вспомнить, кто что на самом деле хорошо делать умеет, и поменяться местами.

– Хорошо бы! – крикнули одни.

А другие тут же возразили:

– А если мы ничего делать не умеем? Как быть? Что нам, учиться, что ли, идти тогда?

– Ну, конечно! – отвечает Матвей.

– Но это долго и сложно.

– Зато потом вы станете настоящими умельцами. Хвалить вас будут, видя вашу работу, а не ругать или вздыхать с сожалением.

– Не согласны. Мы сейчас уже деньги получать можем, хотя и за плохо выполненную работу. А ты предлагаешь отказаться от этого.

– Не согласны мы. Не согласны, – послышалось с разных сторон.

Так и не смог Матвей убедить их изменить свою жизнь. И только хотел он уже идти дальше, как увидел: летят на конях стражники короля. Схватили его и в темницу бросили.

Потом старший стражник говорит:

– Король тебе поручение дал, как его выполнишь, свободен будешь.

– Что я должен сделать? – спрашивает удручённый своей неудачей Матвей.

– Сколько у тебя рубах и штанов с собой есть?

– Кроме тех, что на мне, ещё пара будет.

– Ну вот, приведу сейчас к тебе двух парней, поделись с ними своей одёжей. Позже тебе взамен новую выдадут.

– Хорошо, – отвечает Матвей.

Заходят в избу два парня в одних портках. Поздоровались с Матвеем и спрашивают:

– Нам сказали, что здесь получим по штанам и по рубахе, чтобы потом могли к работе приступить. Так где же одёжа для нас?

Задумался Матвей: «Как же я их одену, ежили я среднего роста, а они вон какие – один маленький, другой высокий и здоровый; один в моей одежде утонет, а на другого она не залезет».

Постучал он в дверь, входит старший стражник.

– Что случилось? – спрашивает.

– Ты вот сказал мне, что я должен им свои штаны и рубахи отдать, но они им не в пору будут, роста они отличного от меня.

– А это уж твоя забота. Должен их одеть и всё. Приказ короля.

– Да как он может такое требовать! – воскликнул Матвей и тут же замолк.

Понял он, что неспроста король заставил его таких не похожих на него парней одеть. Извинился Матвей перед ними за то, что одежду им свою дать не может и стал думать, на что король хотел ему указать. Думал час, думал другой. А на третий его осенило, догадался он, что сделал не так.

Стучит он в дверь, вызывает старшего стражника.

– Что случилось? – спрашивает тот.

– Веди меня к королю, – отвечает Матвей. – Понял я, почему он мне такое задание дал.

Старший стражник приводит его к королю.

– Приветствую, тебя, властитель, – говорит Матвей, – разгадал я твою загадку.

– Ну, сказывай, – велит Мудриан.

– Когда я направился в то селение, где каждый не своим делом занимается, я подошёл к тем людям со своей меркой, решил, что каждый из них захочет сделать так, чтобы всем хорошо было. Только не все хотели этого, многим лень было что-то менять в своей жизни, трудиться больше, чем они уже делали.

– Молодец, Матвей. Правильно сказал. Все люди разные. И если одни принимают то, что послужит на пользу и им, и окружающим, то другие выбирают то, что проще.

– Спасибо, мудрый король, за указку. Пойду теперь в другое селение, попытаюсь тем людям объяснить, как из цепей выбраться. Уж там никто не скажет, что лучше в кандалах оставаться. Все на свободе жить хотят, – сказал уверенно Матвей. А король лишь с улыбкой взглянул на молодца.

Пришёл Матвей в селение, увидел людей и закричал радостно:

– Люди добрые! Узнал я, почему вы в кандалы закованы и цепями повязаны. Знаю и как вам помочь можно.

– Скажи нам, браток, скажи, – стали просить, взволновавшись, люди. – Ты последняя наша надежда. Поведай, как жить без оков.

– Вам нужно обратиться к королю, сказать, что вы можете сами принимать решения. Пусть испытает вас. И когда он задаст вам какую-нибудь задачу, вы должны попытаться своим умом придумать, как с ней справиться.

– А если своего ума мало? Что тогда? – спросил какой-то мужичок.

– Всё равно самим постараться понять, как правильнее поступить. А если советники короля к вам подойдут и начнут уверять, какое принять решение, то вы не должны слушать их, вы же не знаете – правильную они вам дадут подсказку или нет.

– Да ты что? – возмутился вдруг старик с длинной седой бородой. – Советники короля будут говорить нам, что делать, а мы их слова мимо ушей пропускать? Да разве мы можем не почитать людей, которые такого высокого положения добились? Неужели нет в нас послушания и уважения?

– Да разве я говорю вам кого-нибудь не уважать? – удивился Матвей. – Я только предлагаю на свой ум опираться.

– Молод, ты, – заметил старик с бородой, – вот и рассуждаешь, как будто ты вольный человек.

– Так и есть, – не удержался Матвей, – таким воспитан был.

– А мы больше и глубже жизнь знаем, – сказал уже другой, совсем сгорбившийся, старик, – и понимаем, что нужно слушаться того, кто выше нас стоит.

– Да, да, – закивали головами, соглашаясь, другие.

– Но именно поэтому вас король в кандалы и заковал, – стал настаивать на своём Матвей. И только тогда иссякло его красноречие, когда обнаружил, что говорит это уже самому себе. Толпа, гремя кандалами, давно отвернулась от него и брела где-то вдалеке.

«Странные люди, – подумал Матвей, – могли бы попробовать хотя бы поступить так, как я им говорил. Для них же старался. К королю, которого они все жестоким считают, пошёл, узнал, почему они в неволе живут. А они…».

И не успел Матвей свои рассуждения закончить, как видит, подъезжают к нему стражники короля. Схватили и увезли. Проскакав несколько верст, сбросили возле огороженного высоким забором дома. А там встретила его маленькая большеглазая старушка и обратилась ласково:

– Здравствуй, молодец.

– И вам счастья в дом, – поклонился он. – Только где я?

– Тюрьма – это, милый, а я при ней. Рассказываю вновь прибывшим, какую они работу должны выполнять.

– И что же я должен делать?

– Сейчас, сейчас растолкую. Видишь, вон там колодец, – показывает она рукой.

– Вижу, бабушка. Воду натаскать, что ли, надо? – спрашивает Матвей.

– Да, милый, прав ты. Вот бочка стоит, в неё воду и будешь носить. А как наполнишь, так домой можешь пойти, ворота откроют, я скажу.

Обрадовался Матвей, что такое лёгкое наказание ему король назначил и говорит:

– Давайте ведро, бабушка.

– Да только ведра нет, – отвечает старушка, – для тебя совсем другая ёмкость приготовлена, – и подаёт ему решето.

– Бабушка, вы шутить изволите? – говорит удивлённый Матвей.

– Нет, милый. Такое поручение тебе король дал.

– Ах, вот как! – молвил Матвей и замолчал.

«Неспроста мне король такую задачу придумал. Да и в тюрьму определил тоже не просто так. Что же я сделал неверно на этот раз? Результата, конечно, не добился, но и не хвалился тем, что у меня всё получится. Постойте… Раз он заставил меня воду в решете носить…» И тут Матвей понял, на что хотел указать ему король.

Закричал тогда Матвей охране:

– Скажите королю, что уразумел я, в чём не прав был.

Приводят его к королю, и говорит он:

– Приветствую тебя, властитель. Понял я, в чём моя глупость была.

– Говори, – велит Мудриан.

– Когда я пытался убедить тех людей в кандалах, что им нужно сделать, чтобы освободиться от своих цепей, я сразу не догадался, что убедить их – напрасный труд. Они настолько уверены в своей правоте, что было бессмысленно что-либо им доказывать. Их привычка жить чужим умом для них дороже свободы. Вот почему они и находятся до сих пор в неволе. Я только одного не понял, почему они советников хотели слушать, а меня нет?

– Им дорог не совет, а положение того, кто его дал. Был бы ты советником, и тебя бы послушали.

– Но я же от чистого сердца старался. Хотел для них лучше сделать, – удручённо сказал Матвей.

– А стоит ли помогать тому, для кого человек с добрым сердцем не имеет цены? – спросил Мудриан.

Посмотрел Матвей на короля широко открытыми глазами и понял, какую он ошибку сделал.

– И ты не назовешь меня вновь жестоким королем, даже если знаешь, что в одном из встреченных тобой селений люди так и останутся заниматься не своим делом, а в другом ходить в кандалах? – полюбопытствовал король.

– Нет, твои наказания справедливы. Ты – мудрый король, – ответил Матвей. – Эти люди привыкли к такой жизни, одни – потому что ленивы, другие от того, что глупы. Да и я тоже недалёк, не сообразил сразу после предложенных тобой испытаний, что если бы можно было, ты бы давно уже изменил участь тех людей. А я как дурак решил, что тебе безразлична их судьба, и только поэтому они мучаются.

Засмеялся король.

– Не переживай Матвей, не вини себя и дураком не называй. Тот глупый, кто себя умнее всех считает, тот жестокий, кто мимо чужой беды или недоразумения проходит. А тебе твои ошибки простительны – ты ведь не злился, а пытался ум свой напрячь, чтобы и себя из беды вызволить, и другим помочь. А мудрость с годами приходит, ежели человек раньше времени не успокаивается.

Сказав своё слово, Мудриан велел накормить и напоить Матвея. А потом отпустил его на родину, одарив чудесными подарками, в каждом из которых была загадка, а ответ на неё – еще одна полезная мудрость, за что Матвей был несказанно королю благодарен.

В оформлении обложки использована фотография с сайта https://pexels.com по стандартной лицензии. Автор фото Felix Mittermeier.