Текст книги "Искатели Творца"

Бой

Я начал стрельбу в направлении, которое выбрал Незнакомец. Щит демона, попавшего под выстрелы, исказился, потеряв свою целостность. Наши следующие попадания сразили цель: чёрная накидка раскинулась на снегу, заставив других остановиться и отступить. Отходя назад, падшие в буквальном смысле открыли огонь по нам. С конца приподнятых рук сходили яркие огненные шары. В диаметре они не превышали и двадцати сантиметров, но, ударяясь о силовые щиты «Протоса», создавали мощнейшие взрывы.

– Капитан Грэм, их оружие эффективно только вблизи, хотя издалека они тоже сажают энергощиты «Протоса». Падшие будут подходить волнами до тех пор, пока у нас не кончатся заряды.

– Помощь подоспеет?

– Шансов мало. Гравитационный экран блокирует сигналы бедствия с «Протоса».

Тем временем строй демонов выдвинулся вновь. Гость выбрал очередную мишень, перебросив мне данные прицельного комплекса. В дальнем конце площадки совершили посадку новые корабли – их становилось всё больше. Показалось странным, что падшие не наносят удары с воздуха, будто пытаясь взять нас живыми. Я спросил:

– Почему противник не атакует сверху?

– Им нужен исправный эргкристалл, капитан. Когда у нас закончится энергия, они смогут приблизиться к «Протосу» и завладеть эргкристаллом. Как только это произойдёт, перестанет работать всё оборудование, вплоть до систем жизнеобеспечения скафандров. Огонь!

Ещё одна демоническая сущность рухнула в снег. Падшие отступили, ответив ураганной стрельбой. От ярких взрывов кратковременно терялось зрение. Энергетика была настолько высокой, что защитное стекло шлема вкупе с закрытыми глазами не спасали от мощного светового излучения. Вдобавок к этому под нами без конца сотрясалась уже давно чистая от испарившегося снега земля, передающая болезненные ощущения от продолжительных ударных вибраций.

Скорость боя возросла. Между атаками тёмных ангелов мы едва успевали переговариваться. Неумолимость приближающейся развязки всё отчётливее проступала в воздухе. Но что это будет за конец? В чём суть происходящего? Я повернулся в сторону Гостя:

– Что означают поверженные и лежащие без движения сущности?

– Если говорить человеческим языком, то на земле лежат чьи-то злые помыслы, которым теперь не суждено воплотиться в жизнь. Демоны, капитан Грэм, не будь мы у них на пути, непременно отыскали бы себе жертву среди людей и попытались бы столкнуть её в объятия греха.

Падшие отошли. Каждый новый приступ был ближе к «Протосу», но за это они расплачивались большим количеством жертв. Наша энергия уменьшалась, противник увереннее подходил к кораблю и наносил всё более чувствительные удары по силовому полю. Наступило недолгое затишье. Сосредоточившись на своих мыслях, я спросил:

– Как долго идёт эта война? Зачем она и есть ли в ней конец?

– Незримо, война длится во все дни истории, начиная ровно с того момента, когда дьявол решил расправиться с человеком. Обладая нашими технологиями, вы просто можете видеть ту часть бытия, которая недоступна спящему взгляду. И в этой части соблазны, которыми сатана губит людей, облечены в демоническую сущность. Эти дьявольские слуги вносят в мир всевозможные искушения, навязывая их нам и превращая человеческую жизнь в полигон беспрерывных испытаний. Огонь!

Следующий приступ словно растянулся в сознании. Падшие постоянно вводили в бой свежие резервы, делая новые попытки взять нас более продолжительными по времени наступления и силе огня. Я стал замечать, что Незнакомец подпускает их ближе, экономя оставшийся запас энергии; подобная тактика стоила нам серьёзных обстрелов, мощь которых была тем выше, чем ближе был противник. Удары вновь стихли. Гость продолжил:

– Что же касается смысла войны, капитан Грэм, и её исхода, то здесь нужно раскрыть идею врага рода человеческого. Дело в том, что участь дьявола известна, но он до последней исторической секунды желает показать Создателю бездонную низость Его творения, то есть человека. К слову, с кем-то из людского рода получаются весьма наглядные картины, но есть и немало других, где истинная святость обезоруживает даже дьявола. Падший хотел бы доказать, что был прав относительно низости человека и очень надеется, что успеет и сможет это сделать до звука последней трубы, реабилитировав при этом самого себя в глазах Бога.

После этих слов библейская история с новой силой воскресла в памяти. Я знал её и прежде, дошедшей из далёких глубин человеческого бытия, но теперь она стала осязаемой и реальной. Я видел их и стрелял в них – тех самых, кого увёл с собой некогда великий ангел, ставший дьяволом. Возгордившийся и ныне сверженный с неба как восставший против человека, творения Божия. Согласно Библии Господь уготовил ему и ангелам его вечные муки в конце времён, когда ожидаются новое небо, новая земля и самое великое событие из всех недоступных для сознания человека – всеобщее воскресение людей. Я спросил:

– Но если дьявол решил оправдаться, то в этом случае исчезает надобность во всеобщем воскрешении?

– Верно, капитан. И более того, в Новом Царствии, где человек воссоединится с Богом. Против этого падший и воюет. Не считает он человека достойным такого венца. Осторожно!

Ещё одна группа демонов стала заходить правее, усложнив нам ответный огонь. После очередной атаки не сразу получилось прийти в себя. Оглушённый, я пытался сосредоточиться на происходящем, выискивая Незнакомца в слепящем свете рвущихся о слабеющий щит «Протоса» демонических зарядов. Защитное поле едва просматривалось: энергетический баланс машины был на исходе.

Последующий штурм оказался последним для оборонительных возможностей «Протоса». Наши орудия смолкли, силовое поле исчезло. Бирюзовые всполохи корабля Искателей, ненадолго превратившегося в затерянный форпост, погасли вместе с аналогичной игрой света на скафандре Незнакомца. Вокруг стало тихо, под посадочными опорами засвистел снежный ветер. На фоне восходящего солнца к нам приближались безмолвные тени, лишённые лиц. Вместе с ними подкрадывался неведомый ранее страх, неотвратимый и пронизывающий насквозь.

Я опустил оружие, наблюдая за тем, как группа падших окружала «Протос». Из их среды отделился демон с ярко горящими красными точками глаз, подошёл к центральной части корабля и положил свою руку на обшивку. Металл стал плавиться, а затем испаряться. Призрачная рука опустилась внутрь корпуса и извлекла оттуда эргкристалл. Затем угольки глаз метнулись в мою сторону.

Связь с Незнакомцем оборвалась. Я видел, как он неподвижно лежит в нескольких метрах от меня. Включились системы жизнеобеспечения личного скафандра, так как перестал работать нарукавный браслет. Падшие и их корабли медленно исчезали в лучах восходящего солнца. Остались «Протос», затихший Гость и ярко-красные угли горящих глаз на тёмном овале, обрамлённом чёрной накидкой. Эти глаза стояли надо мной, выжигая внутри всё живое. Я хотел отвести свои глаза, закрыть их, но не мог. Он заговорил низким голосом, который было слышно не снаружи, а в глубине собственного сознания:

– Ты можешь послужить.

– Кому? – спросил я.

– Ты знаешь. Ты подходишь.

Из-под накидки сверкнул тонкий длинный меч, и быстрым движением падший вонзил его в область моего предплечья. Температура внутри скафандра стала стремительно снижаться. Голос зазвучал вновь:

– Несколько минут и… холод. Соглашайся.

Подступил страх. Начинающееся удушье и эти глаза, будто разрывающие душу, парализовали волю. Выхватив собственный бластер, я выстрелил, но тёмный силуэт смазался и стал пропадать. Только красные глаза, застывшие в воздухе, продолжали ещё какое-то время смотреть на меня. Затем исчезли и они.

Смысл

Я медленно повернулся на бок, чтобы высвободить руку. Система терморегуляции скафандра перестала сдерживать внешний холод, стремительно расползавшийся по телу. Чувствовалось, что и подготовка воздушной смеси осуществляется некорректно, из-за чего пришлось снять шлем. За крылом «Протоса» раскинулось величественное голубое небо, а большой жёлтый диск полуденного солнца заливал снежную равнину ярким светом.

Был ли здесь смысл? Интуиция твердила, что случайностям нет места во Вселенной. В том, что подступающая смерть приберёт нас к рукам, что-то пряталось, скрытое и недоступное. А мне всегда хотелось ясности. Всегда хотелось ответа на вопрос. Хотелось истины. За её поиском я поднялся на борт «Разведчика» и покинул родную планету. Покинул дом и тех, кто был дорог. Ради них их же и оставил. Абсурд – не иначе.

Я верил, что космос таит в себе ответы на многие важные вопросы, без которых жизнь выглядела зыбким песком, неприятным и опасным. Казалось, космос ответит на вопросы вечной жизни, спасёт от разлуки с любимым человеком, избавит от смерти раз и навсегда. Увы, но именно в этих предположениях таился абсурд.

Раскинувшись на земле и постепенно теряя сознание, я глубоко осмыслил несуразность вечной жизни здесь, в мире, где возможна война. Зачем жить вечно в системе координат, где человеческий эгоизм может склонить к физическому злу, где рабство греха способно поставить на службу дьяволу человека. Где война явно или тайно происходит каждую секунду как внутри, так и снаружи человеческого существа. И ведь каждый, кто обрёл жизнь, встаёт на тропу войны с первых минут своего появления и до последних. Похоже на установку, на скрытое условие воззвания в мир, время существования которого предрешено.

Теперь мне открылся смысл и механизм войны, в которой дьявол сбивает человека с основной жизнеутверждающей идеи, сокрытой в заповедных словах Господа о любви к ближнему. Сначала падший ангел подрывает понятие ближнего, приравнивая его в пике извращённого восприятия к оказавшему тебе услугу, но ведь ближний – это тот, кто просто находится рядом. Потом непримиримый враг убивает смысл любви, превращая её в эгоизм, хотя она есть противоположность этому, и представляет собою способность жертвовать самым дорогим ради ближнего. И вот, в коварных руках заповедь превращается в страшное оружие разделения на своих и чужих, на взаимовыгодных и безынтересных. А дальше – больше, включая даже смерть. Извратив её смысл до неузнаваемости и вручив людям, дьявол предложил убийство как инструмент для собственных корыстных интересов.

Может, смысл кроется в борьбе с этим злом? В борьбе за истинное понимание вечных заповедей? Для чего я вызван в мир, скорее всего, останется непостижимой для разума загадкой, однако желание восстать против идей дьявола с каждой секундой наполняет меня силой и заставляет иначе взглянуть на бренную жизнь. Но Искатели…

С одной стороны, они уничтожали ангелов дьявола, тем самым сокращая нападки на человека. Но, с другой стороны, Искатели оставляли дух без встречи с искушением. В религиозных текстах говорится о неизбежности пришествия соблазнов в мир, что означает неотвратимость духовной борьбы. Она обязательна, нужна. И если небесная механика устроена Творцом так, что каждый человек должен сразиться с грехом внутри собственного сознания, значит, суть и смысл нашей жизни сокрыты именно в поединке духа с дьяволом и победы над ним.

Прошли тысячелетия с тех пор, как Господь дал людям заповеди. Жизненные ориентиры. Закрыв глаза и слушая ветер, проносившийся вдоль земли и негромко поющий в нишах корабля, я вспомнил священные слова: «Я – Господь Бог твой, и не должны быть у тебя другие боги, кроме Меня; не делай себе идола, и всякого подобия, не поклоняйся им и не служи им; не произноси имени Господа Бога твоего напрасно; шесть дней работай, а седьмой – день покоя посвящай Господу Богу твоему; почитай отца своего и матерь свою, чтобы тебе хорошо было, и чтобы ты долго прожил на земле; не убивай; не прелюбодействуй; не воруй; не произноси на другого ложного свидетельства; не желай себе того, что есть у ближнего твоего» ^[5].

Оказывается, борьба духа с дьяволом спрятана здесь, в этих заповедях. И смысл жизни тоже спрятан здесь, в их исполнении. Просто и одновременно неподвластно человеческому разуму. А раз так, то нужна внутренняя переоценка. Необходимо взять за ориентир заповеди, веками пронизывающие время. И поверить им.

Разговор

Встать на ноги стоило больших усилий. В глазах потемнело, но сознание не покинуло меня. Перебирая руками вдоль корпуса «Протоса», я добрался до места, где падший ангел расплавил металл обшивки. Посадочное место по размерам было идентично эргкристаллу, который прятался во внутреннем кармане. Аккуратно опустив его негнущимися пальцами в отверстие, мне удалось установить источник энергии на место. Присев на камень, я посмотрел на Незнакомца, мирно лежащего в стороне.

Сначала сгустки бирюзового света пробежались по «Протосу». Он медленно стал восстанавливать своё защитное поле, закручивая вдоль фюзеляжа всё большее количество сверкающих световых нитей. Затем схожие признаки обнаружились и на скафандре Гостя. Через минуту он шевельнулся, повернулся в сторону и, заметив меня, привстал на руках. Мы молча смотрели друг на друга, как в первую нашу встречу в подводном лабиринте. Правда, тогда выражение глаз было спрятано за стёклами шлемов, а в руках мы держали направленное друг против друга оружие.

– Как вы запустили системы «Протоса», капитан?

– Мне помог ваш подарок.

– Удивительно. Если хватило энергии на восстановление силовой защиты, может, её хватит и на обратный путь?

Незнакомец поднялся и сел в кабину. Около минуты он разбирался с показателями «Протоса», после чего кивнул мне. Я спрятал оружие в отсек, занял второе пилотское кресло и, глядя на место нашей схватки, не мог поверить, что на этом солнечном и безмятежном плато совсем недавно развернулся смертельный и трудновообразимый бой.

Мы взмыли в небо. До чего же плавно удавалось «Протосу» поднимать людей ввысь. Будто ничего в этом сложного нет, а человеку свойственно всегда так легко и непринуждённо забывать о гравитации. «Протос» смог бы прочно закрепить эту мысль после первого полёта, но как быть с чувством некоего торжества, всякий раз приходящим в момент отрыва от земли? Это чувство казалось мне напоминанием о принадлежности к месту, об узах, которыми планета связывала человека с незапамятных времён. И даже сейчас, когда планеты потеряли право быть нашим пожизненным пристанищем, эхо прошлого внутри сознания продолжает ликовать всякий раз, когда мы оставляем твёрдую опору.

– Выходит, вы отказались, капитан?

– Что бы со мной случилось, согласись я?

– Встали бы на сторону врагов рода человеческого. Только уже осознанно. Когда мы непреднамеренно совершаем поступки, идущие вразрез с библейскими, мы становимся на богоборческий путь, всегда имея шанс в любой момент времени с него сойти. Но осознанное служение падшему ангелу уменьшает этот шанс, если вообще оставляет его возможным. Внутри каждого человека спрятано множество противоречий, на которых могут сыграть злые силы. Вы, капитан Грэм, не исключение. Почувствовав то тёмное, что сокрыто в вас, демон мог быть весьма настойчив с предложением.

– До того настойчив, что испортил систему терморегуляции скафандра. Впрочем, я действительно потерял над собою власть и в какой-то момент времени не понимал происходящего.

– В критической ситуации он использует ожесточение, но самое сильное и проверенное его оружие – страх смерти. Капитан Грэм, человеку противна смерть, он боится её, не понимая смысл и назначение. А дьявол пользуется этим невежеством в достижении своих целей, заставляя перед страхом смерти совершать непоправимые, роковые ошибки.

– Что же такое смерть?

– Это одна из самых великих тайн жизни, капитан, сильнейший из божественных инструментов воздействия на человека. Познав когда-то зло, мы отпали от Бога. Если вы хорошо помните Писание, то изгнание человека из вечных обителей действительно превратилось в страшное наказание, но обретение смерти – это спасение и шанс вернуться обратно. Под возвращением я имею в виду отдаление от зла. Смерть в этом отдалении играет важную роль, и её физический аспект здесь крайне ничтожен в сравнении с духовным. Одно только осознание смертной тени при жизни сохраняет человека от иллюзий мнимого бытия, обесценивая всё преходящее. Раз так, разум начинает искать то вечное, ради чего возможно будет оправдать скоротечную жизнь. А оправдание этой жизни – в Боге, капитан. И правду эту обнажает смерть. Люди тысячелетиями пытаются сохранить себе жизнь, но парадокс ситуации состоит в том, что смерть – этот странный сон, пауза вынужденного ожидания – и есть ключ к жизни, ключ к её оправданию и продолжению в вечности.

– Мы вернёмся в вечные обители?

– Мы выстоим и обязательно вернёмся! Сколько бы дьявол ни старался этому воспрепятствовать, ничего не выйдет, ему не справиться с Человеком. Мы обязательно вернёмся к Богу, капитан, мы вновь станем теми, кто не понесёт в себе зла.

Возвращение

Опоры «Протоса» одновременно коснулись посадочной площадки. Корабль едва заметно качнулся и застыл. Мы вновь были на планете Искателей, но в этот раз Незнакомец совершил посадку в отдалении от города, на территории военной базы.

Гость попросил ждать в кабине. Пока он отсутствовал, я без конца наблюдал взлёты и посадки космических кораблей. Ни один тип машины, кроме «Протоса», мне не был известен. Другая жизненная парадигма была не только источником иного сознания общества, но и причиной совершенно иных технологий и техники. Их идеология рождала незнакомую, но привлекательную реальность. И в ней был очевидный смысл.

Незнакомец вернулся и пригласил осмотреть территорию. Проходя мимо однотипных корпусов, мы вышли к центральной площади военного городка, где находилось множество людей, построенных в плотные ряды: собравшиеся были выпускниками академии и готовились к вступлению в вооруженные силы.

Меня удивили некоторые слова присяги, которую торжественно зачитывали молодые люди: «Даю клятву в неумолимой борьбе с врагами Господа моего внутри сознания моего». Возможно, разворот от поиска внешних врагов к внутренним оказал Искателям добрую службу и так высоко их вознёс. Одно только техническое могущество этого немногочисленного народа могло привести к тотальному поражению как Федерации, так и Конфедерации. Но соотечественники Незнакомца не интересовались техническим первенством или победой над сильнейшими галактическими альянсами. То, что им было нужно, прозвучало в последних словах присяги: «И не устрашится сердце моё, Господи, при виде Чаши моей». Я спросил Гостя:

– Что символизирует собою Чаша?

– «Будьте совершенны, как Отец ваш Небесный совершен» ^[6]. Помнит ли человечество слова Иисуса Христа? С их помощью мы смогли обеспечить переход сознания на высшую ступень развития. Здесь прячется новый человек, капитан, принявший к исполнению заповеди как единственно доступный компас для поведения. Но нелёгкий путь исполнения заповедей приводит к Чаше. В ней находится великое испытание и единственное оправдание каждого конкретного человеческого бытия. Тот самый смысл жизни, то, зачем мы вызваны из кромешной тьмы космического хаоса, лежит на дне Чаши. Испить её – значит исполнить Божественный замысел.

Возникшие вопросы я не озвучил. Сначала хотелось подробнее расспросить о Чаше, про возможную встречу с ней и как узнать, что именно это испытание есть то, ради чего живёшь. Но сознание подсказывало, что подобное испытание ещё впереди, и, может быть, поэтому нет во мне заветных мира и покоя.

Как только выпускники покинули площадь, в нашу сторону направилось несколько человек. Их форма соответствовала облачению Гостя и также была лишена знаков отличия. Новые знакомые оказались высшим руководством военной академии. После представления Незнакомец обратился ко мне:

– Капитан Грэм, военный совет предлагает вам поступить слушателем в Академию Искателей с последующим вступлением в ряды вооружённых сил. Ваши личные качества вселяют уверенность в то, что вы сможете стать одним из нас. Мы просим подумать над предложением и дать в будущем ответ. Место в академии будет навсегда закреплено за вами.

– Благодарю за доверие.

Мы попрощались и пошли к «Протосу». Сев в кабину, я оглянулся по сторонам: всюду царила красота. Безупречные стены академии напоминали средневековую цитадель. Великолепные космические аппараты, не различающие границ атмосферы и забывшие о гравитации, бесшумно проносились в небе. Честные и скромные люди, ставшие намного сильнее с помощью духовных вопросов во главе угла. Но самым красивым среди всего видимого здесь была идея поиска Бога. Она просвечивала во всём: в постройках, в технике и в этих людях. На память пришли великие слова апостола Павла, сопровождавшие транспортный корабль переселенцев. Я попросил Гостя напомнить их, и через несколько секунд в кабине прозвучал следующий текст: «От одной крови Он произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитанию, дабы они искали Бога, не ощутят ли Его и не найдут ли, хотя Он и недалеко от каждого из нас: ибо мы Им живем и движемся и существуем…» ^[7].

«Протос» взлетел в небо. Когда стёкла кабины потемнели от космической безвестности, захотелось остаться с теми, кто ищет. Бесконечное пространство Вселенной для меня вдруг преобразилось в скит, где монах, не скованный временем, совершает такой же полёт в поисках Бога. И здесь я согласился с тем, что у монаха больше шансов, чем у Искателей, но кто знает, что ещё в себе таит космос.

Мы возвращались в систему R1809. Наверное, дожди постоянно волнуют сплошной океан светло-серого спутника, населённого некогда представителями цивилизации Эргамма. Незнакомец снизился к поверхности. «Протос» плавно коснулся водной глади, заскользил и начал погружение. Как только волны сошлись над нами, нос корабля опустился вертикально вниз. Мы словно стали падать в бездну, стремительно набирая скорость.

Прожектора выхватили силуэт подводной горы, в основании которой я приметил уже знакомый проход. Прошло пару минут и «Протос» вынырнул в воздушной пещере, аккуратно проверив окружающее пространство. Кроме «Скитальца», одиноко стоявшего на берегу, нас никто не встретил. Мы приземлились рядом и вышли из корабля.

Какое-то время царило молчание. Мои мысли были обращены к браслету, подаренному Гостем. Предмет продолжал серебриться до тех пор, пока ладонь не накрыла его. Металлические пластины разжались и свободно сошли с запястья. Лёгкость исчезла, отвыкшие ноги вновь ощутили вес тела. Я повернулся к Незнакомцу и, протянув ему браслет, сказал:

– Не знаю, чем я заслужил столь таинственное приключение.

– Никто не знает, капитан Грэм. Возьмите в дар от нас это.

В его руке сверкнул эргкристалл. То, ради чего Искатели рискуют жизнью, для меня было лишь заданием Конфедерации. Я не хотел совершать такой обмен.

– Возьмите, капитан. Вы с честью исполнили задание. И не единожды.

– Спасибо.

– Напоследок хотелось бы сказать вот что, – Незнакомец улыбнулся. – Много лет назад, капитан Грэм, у меня был шанс получить то самое сокровенное, что я желал всю свою жизнь. Однажды мне предложили это. Взамен попросили оставить поиск. Мне предложили утешение взамен радости. Я отказался, капитан. Вспомните эти слова, когда с похожим предложением явятся к вам.

Мы пожали друг другу руки и направились каждый к своему кораблю. Запустились двигатели, обе машины по очереди погрузились в воду. Спустя несколько минут мы сходили с орбиты каменистого спутника. Я увидел, что Гость взял направление в сторону космической пустоши, стал расплываться визуально и исчез с экрана радара.

Всего не объять… Интересно, поступил бы я так же на его месте?