Текст книги "Рой"

Глава 10
Жулик

Во время наступившего хаоса Жулика притиснули к стенке, что оказалось к лучшему, поскольку иначе он вряд ли удержался бы на ногах. Он стоял, прислонившись к стене, хватая ртом воздух и пытаясь восстановить дыхание. Глаза у него закатывались от жуткой тошнотворной слабости, от ощущения, что его тело кто-то просто разобрал на части.

– Моя рука! Черт, что с моей рукой? – визжал кто-то рядом с ним.

«Чашка» выглядела странно и непривычно, музыки не было – вокруг слышались только крики и плач. Вместо крутящихся цветных огней, помещение было освещено голыми белыми лампами – обычно они включали такой свет только во время уборки.

Рядом с ним стояла какая-то незнакомая девушка. Нет, знакомая – он узнал малиновую полосу волос, спадающую на ее лицо. Соня дрожала, держа правое запястье на весу.

Шок. Должно быть, у него был шок. Именно поэтому ему казалось, что Соня вся дрожит, и он никак не мог сфокусировать зрение.

Нэт стоял на сцене, успокаивая людей, но эффект был только частичный. Люди, пошатываясь, бродили по залу, как будто разучившись нормально двигаться, словно их руки и ноги им не повиновались. Один парень полз на четвереньках, боясь, что у него не хватит сил встать на ноги. Из носа у него текла кровь, оставляя длинный след на полу.

– Ты в порядке? – выдавил Итан, не уверенный, что Соня его понимает. Его голос звучал дергано и странно, словно кто-то другой произносил чужие слова – как в тот раз возле здания Офис-О.

– Кажется, я растянула запястье. – Лицо Сони было бледным. – Черт возьми, что здесь произошло?

– Понятия не имею. – Итан перевел взгляд на пульт диджея, где Келси сидела, вжавшись в угол.

Келси нужна была помощь, но сначала необходимо было избавиться от Сони. Он выпустил Голос на волю, отчаянно желая, чтобы Соня убралась и оставила его в покое:

– Тебе нужно в больницу.

– В больницу? Из-за растяжения?

– Если рука распухнет, то нервы могут пострадать и повреждения могут оказаться постоянными.

– Ты серьезно? – Она уставилась на свою руку, осторожно массируя запястье.

Голос стал еще заботливее:

– Может так оказаться, что ты вообще не сможешь больше печатать.

– Вот дерьмо, сперва телефон сломался, а теперь еще и это. Мне надо в суд на ваш клуб подать!

Итан нервно сглотнул. Может, не стоило говорить что-то про постоянное повреждение нервов. Плохо уже то, что Соня непременно напишет о внезапном помешательстве толпы в «Чашке», а если она еще и в суд на них подаст…

Голос уловил его нерешительность и замолк. Но сила Нэта действовала на людей, и те организованно двигались к дверям. Соня медленно последовала за толпой, сердито глядя на свою руку.

Итан нырнул в толпу и направился к пульту диджея – ему нужно было убедиться, что с Келси все в порядке.

Странное ощущение не полностью покинуло его: Итану казалось, что он движется совершенно не в том направлении, словно бы кто-то изменил внутренний план здания. Перед глазами у него плясали черные точки, сливавшиеся в странные фигуры каждый раз, как он поворачивал голову. Но он по-прежнему видел Келси, скорчившуюся на полу диджейского помоста, обхватив руками колени.

Неужели это безумие, овладевшее толпой, было вызвано каким-то из ее треков?

Итан поднялся на помост:

– Келси, ты как?

– Итан, – чуть помедлив, ответила она, словно бы ей понадобилось сделать усилие, чтобы узнать его. – Ты их видел?

– Кого?

– Эту пару в толпе. У них какие-то странные способности. Они подчинили толпу себе, просто высосали всю энергию до дна.

От ее слов Итану снова стало нехорошо – им не хватало только новых зероев, да еще и враждебно настроенных. Но хорошо хоть, что это не Келси была во всем виновата.

– Нэт видел, как они забрали всю энергию у толпы, – продолжала она. – Такое ощущение было, словно нас резали на куски. Авария отправилась за ними в погоню.

На один короткий ужасный момент Итан почувствовал полное одиночество. Все остальные зерои обладали способностями читать толпу и воздействовать на нее – они видели и чувствовали, что произошло. А ему досталась только тошнота.

– Это что, Соня Соник там внизу? – простонала Келси. – Замечательно. Нам просто конец.

Итан обернулся и увидел, что Соня стоит возле помоста диджея.

– На выходе жуткая толпа, – объяснила она. – Ты что, хотел от меня избавиться?

Он повернулся к Келси:

– Слушай, мне надо с ней разобраться. Я рад, что ты в порядке. Может, попозже мы…

Он замолк. Произошедшее смяло и нарушило все его планы – а ведь он собирался серьезно поговорить с Келси о своих чувствах.

Черт, так ему вообще никогда не удастся объясниться с ней.

– С ней все в порядке? – спросила Соня.

Итан кивнул:

– Да. Пойдем, поймаем тебе такси.

– А она хорошенькая, – заметила Соня.

Снаружи взвыла сирена. Итан аж застонал. Полиция или «Скорая помощь» – не важно, как раз сейчас ему очень нужен был бы его Голос, раз уж Нэт поручил ему проследить, чтобы власти не обращали внимания на клуб. Впрочем, вряд ли Нэт мог вообразить катастрофу подобных масштабов.

– Черт! Соня, нам надо выбираться отсюда.

– Пропустите раненую! – кричала Соня, держа поврежденное запястье на весу.

Толпа расступилась, и вскоре они оказались на улице. Холодный декабрьский воздух мигом прочистил голову. Толпа высыпалась наружу из дверей клуба, к которым уже подкатывала полицейская машина.

– Вот дерьмо, – пробормотал Итан. – Теперь всему конец.

Внезапно ему показалось, что перед ним выросла живая стена.

– Какого черта, что там случилось? – спросил Крейг. – Сперва все как с ума посходили, потом Чизара выскочила наружу и помчалась вслед за какой-то парочкой!

Итан еще никогда не видел Крейга таким бледным. Он успокаивающе положил руку на плечо гиганта:

– Не знаю, Крейг, что случилось, но мы разберемся. Ты не видел здесь где-нибудь такси?

– Я могу вызвать такси, – ответил Крейг и ткнул пальцем себе за спину, – но сперва придется пообщаться с местной полицией.

– Не парься, я с ними разберусь. – Итан кивком указал на Соню. – Вызови ей такси и заплати водителю. Хорошо?

– Ты можешь положиться на Крейга.

Итан направился к патрульной машине. Соня попыталась было последовать за ним, но Крейг преградил ей дорогу. Итан даже не стал оглядываться, чтобы выяснить, кто победил в этом столкновении.

Двое полицейских как раз выбирались из машины, поправляя ремни и оглядывая толпу возле клуба.

Ну, Голос, давай же. Надо любым способом избавиться от этих парней.

Один из полицейских провел лучом фонарика по толпе посетителей клуба, вид у которых был испуганный и ошеломленный, словно весь мир только что обрушился вокруг них. Именно то выражение лица, которое обычно вызывает у полиции острый интерес.

Итан подошел поближе, напряженно желая, чтобы они побыстрее убрались восвояси.

– Офицеры… – Голос звучал спокойно и небрежно, как будто он обращался к закадычным приятелям.

Первый из полицейских, высокий, с мощными руками, оглядел его с ног до головы:

– Парень, ты что-нибудь знаешь об этом клубе?

– Клуб? Это не клуб, это скорее частная вечеринка. – Итан узнал слова Нэта. Хорошо, что Голос не забыл придерживаться установленной линии.

Второй полицейский подошел к своему напарнику. Вид у него был усталый и недовольный:

– Что бы это ни было, похоже, вы тут нарушаете общественный порядок. И продаете алкоголь несовершеннолетним. А судя по виду многих здесь, не только алкоголь.

К удивлению Итана, Голос решил идти напрямик:

– Офицеры, как бы нам договориться, что ничего этого не было?

– Ты всегда переходишь прямо к делу? – спросил тот, что пониже.

Итан пожал плечами – Голос обычно знал, что нужно делать:

– Как насчет тысчонки за беспокойство?

Черт, да это же куча денег. Нэт сильно разозлится за взятку. А уж если мать Итана прознает…

Высокий полицейский повернулся к своему напарнику:

– Он это серьезно?

– Как насчет двух тысяч прямо сейчас? – сказал второй. – Это обойдется дешевле, чем возня с исками за причинение серьезного ущерба посторонним.

Голос даже не попытался поторговаться – верный признак того, что это было бесполезно:

– Отлично, договорились. Подождите здесь, пожалуйста, я сейчас вернусь.

Итан заговорщически подмигнул полицейским и развернулся на каблуках. Его слегка мутило: одна тысяча долларов казалась невозможной суммой, а теперь речь шла о двух. В «Чашке» точно не было столько денег, вечер еще толком не начался. Нэт мог бы добыть такие деньги, но даже он не мог просто достать подобную сумму из кармана.

Но тот полицейский был прав: это в любом случае было дешевле, чем суд, адвокаты и внесение залога. К тому же нельзя было предсказать, что сделают полицейские, если не получат обещанную сумму. Итану нужно было избавиться от них, пока они не передумали.

Народу внутри клуба стало значительно меньше. Итан протолкался среди оставшихся посетителей и подошел к Клип, стоявшей за баром.

– Итан, ты не видел… – она озадаченно замолкла.

Итану потребовалась секунда, чтобы вспомнить, о ком идет речь:

– Тибо? Нет, не видел. Слушай, долго рассказывать, но мне срочно нужны деньги откупиться от полиции. Пары тысяч хватит.

Клип медленно выпрямилась:

– А ты сперва поговорил с Нэтом о взятке полиции?

– Нет. Но в любом случае Великому Вождю уже поздно вмешиваться. Они ждут свои деньги.

– Черт, – вздохнула Клип. – Будь это обычный вечер, плохи были бы твои дела. Но тут один парень выкупил весь бар.

– Вот и чудненько, – с облегчением выдохнул Итан. Хоть с чем-то сегодня повезло.

– Вообще-то, это было очень странно. У меня такое ощущение было, что он сделал это с каким-то злым умыслом. – Клип покачала головой. – Выглядело очень странно.

Итану не хотелось вникать в подробности:

– Ну что, дашь мне пару тысяч из тех денег?

Он одолжил ей свой взгляд, внимательно наблюдая, как она вытаскивает купюры из кассового ящика и укладывает в бумажный пакет.

– Понятия не имею, сколько там всего, – заметила Клип. – Как ты думаешь, этого хватит?

Он позволил Голосу ответить, умоляя его сказать правду:

– Этого достаточно, чтобы они убрались восвояси.

Хм-м, ответ был не совсем обнадеживающий. Но, по крайней мере, понятно было, что на ближайшее время копы этим удовольствуются.

– Парень вообще не походил на богатого, – задумчиво сказала Клип. – Такое впечатление было, что ему просто хотелось избавиться от денег.

– Избавиться от денег, – повторил Итан, вспомнив парочку, платившую за чужие доставки возле Офис-О. – Этот парень, случайно, не был с бритой головой и при нем еще подружка в черной юбке с оборками?

– Ага, с наполовину бритой, – кивнула Клип. – Кто-то, кого ты пригласил?

– Скорее всего. Ладно, мне надо пойти разобраться с полицией. – Он подхватил пакет и направился на улицу.

Полицейские стояли возле машины. Высокий, не глядя на Итана, взял у него из рук пакет и сунул его под сиденье, словно это была не взятка, а доставка еды из забегаловки.

– Приятно было пообщаться, парень. – Он окинул взглядом толпу возле «Чашки» и продолжил: – Только смотрите, чтобы эти ваши торчки не бродили по улице.

Итан промолчал. Пусть думают что хотят, лишь бы поскорее убрались отсюда.

Когда машина уехала, он подавил вздох облегчения и быстро огляделся, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает.

Крейг поднял большие пальцы в ободряющем жесте – Соня уехала. Отлично, но понятно было, что они еще услышат о ней, – либо напишет заметку о помешательстве толпы в подпольном ночном клубе, либо в суд подаст. Впрочем, даже Соня не могла добавить известности этому происшествию: другие посетители клуба тоже делали снимки и звонили друзьям.

Еще долго все будут вспоминать ночь, когда «Чашка» превратилась в дармовую вечеринку зомби.

Глава 11
Анонимус

Тибо изо всех сил старался не отстать от Чизары, но, хоть ноги у него и были длиннее, он едва поспевал за нею.

Впереди нее свет фонарей выхватывал крохотную девушку и высокого парня, удирающих по аллее между складами. Это была единственная дорога, пересекающая ветку железной дороги и напрямую ведущая к Хилл-стрит. Похоже, они заранее продумали путь отступления.

Может, они местные? Вряд ли, в таком случае Тибо точно заметил бы их раньше. Их трудно было не заметить.

Зерои, напомнил он себе. Они обладали особыми способностями.

Но что это были за способности? Потерять контроль над своим телом было очень страшно, но еще хуже было то, что ему заморочили разум. Какое-то мгновение он смотрел прямо на Клип и не мог вспомнить, кто она такая.

Что за сила способна была заставить людей забыть весь остальной мир?

Тибо перескочил через зияющий люк и с сожалением подумал, что если бы Чизара не спугнула эту пару, он мог бы проследить за ними и узнать, где они живут.

Вместо этого теперь пришлось гнаться за ними. А что, если мимо проедет полиция? Чернокожая девушка, преследующая двух белых подростков ночью в районе Верхов? Да любой коп тут же вмешается, и ситуация станет в сто раз хуже прежде, чем Тибо подоспеет на помощь.

Они выбежали на Мортон-роуд и понеслись мимо разбитых фонарей и символов гангстерских группировок, покрывающих грязные стены вдоль улицы. Сейчас, после четырех месяцев житья в «Чашке», Анон уже знал этот район. Использованные шприцы и окурки валялись в грязных лужах вокруг, над головой на проводах болталась подвешенная за шнурки пара кроссовок.

Склады сменились небольшими кварталами дешевых многоквартирных домов. На углах улиц группками стояли или сидели на ступеньках подъездов мужчины. С балконов за мчащейся мимо Чизарой наблюдало старшее поколение: пожилые женщины и усталые старики в тренировочных костюмах. В воздухе запах табачного дыма смешивался с вонью из канализации.

На углу, возле сгоревшего магазинчика, улица разветвилась, и парень с девушкой выбрали более длинный проулок. Тибо рванул в тот, что короче, пробежал два квартала и выскочил на дорогу как раз перед парочкой.

Он раскинул руки и приготовился схватить бегущих, ожидая, что они налетят на него и упадут. Но парень заметил его, чуть наклонился и врезался в него плечом, отбрасывая с дороги. Задыхаясь от удара и пытаясь восстановить равновесие, Тибо потянулся, чтобы схватить девушку, но она отбросила его руку. Ее пальцы были покрыты кольцами – шипастыми кольцами. Тибо охнул.

Странно, как быстро они заметили его даже в темноте.

Он сгибал и разгибал поцарапанные пальцы, когда мимо пронеслась Чизара, на ходу бросив на него издевательский взгляд:

– Что, поймал? Давай за мной, они уходят!

Бросившись следом за ней, Тибо на ходу заметил, как блеснула пряжка на сапоге, когда парень впереди нырнул в узкую аллею. Отлично – это был тупик.

Чизара и Тибо добежали до угла и услышали низкий рык мотора, звук ревел и метался в узком пространстве. Тибо притормозил, но Чизара проскочила вперед и внезапно оказалась в потоке света мощных фар. Она едва не упала, но ей удалось удержать равновесие, широко раскинув руки.

Сверкающий черный «Форд» кабриолет вылетел из проулка, направляясь прямо на нее. Но Авария вскинула руку – послышался скрежет тормозов и визг шин. Двигатель кашлянул и замолк. Хромированный радиатор машины замер почти у самых коленей Чизары. Тибо почувствовал запах жженой резины и выхлопных газов.

Нет, эти двое точно были не местные – на Верхах такие машины не водились. Автомобиль был огромный, словно выехал прямиком из 1960-х годов. Блестящий хром отделки ярко выделялся на черном фоне, а безупречно восстановленный салон был отделан красной кожей.

Парень чертыхался, пытаясь снова завести мотор. У девушки на лице было написано только раздражение.

– Может, хватит? – обратилась она к Чизаре. – Ты что, не знаешь, что это портит двигатель?

Чизара ничего не ответила, вид у нее был такой же обалдевший, как у Тибо.

Эта пара совершенно не удивилась ее способностям.

Потом заговорил парень:

– Слушай, отпусти машину. А то моя девушка устроит тебе головную боль.

Ага, значит, способности были у девушки. Интересно, а парень кто? Просто богатый дружок?

Наконец опомнившись, Чизара положила руку на сверкающий капот:

– Моя головная боль твою машину не исправит. Будете сидеть в мертвом драндулете, пока не ответите на несколько вопросов. Какого черта вы двое устроили свое представление в нашем клубе?

Девушка небрежно махнула рукой, блеснув серебряными кольцами:

– Подумаешь, у тебя что, были какие-то планы насчет тамошних танцующих марионеток?

– Марионеток? Серьезно? Вы могли кого-нибудь убить!

– Ой, не устраивай трагедии. – Девица закатила сильно накрашенные глаза. – Вы что, просто собирались разрешить им плясать до утра?

– Да! – закричала Чизара.

Тибо тем временем обогнул машину и подошел к двери с пассажирской стороны.

Парню явно было скучно:

– Слушай, мы в расчете. Мы попортили вам вечеринку, вы попортили нам весь кайф. Как ты думаешь, что ощущаешь, когда тебя обрывают прямо посередине?

– Вы что, не могли подождать еще минуту? – добавила девушка. – Мы бы вернули вам ваших марионеток.

Чизара разъяренно уставилась на нее:

– Что вы вообще делали в клубе?

– А ты как думаешь? – спросила девушка. – Вы что, даже про пчелок и птичек не слышали в своем говенном городишке?

– Так это был секс? – Чизара изумленно смотрела на пару.

– Не, это была прелюдия, – заявил парень. – Про секс вы услышите завтра вечером в новостях.

– Да уж, куче ваших марионеток придется поплакать. – Девушка картинно всхлипнула и вытерла несуществующие слезы рукой. – Ладно, хватит, ты заведешь мотор, наконец, или мне свернуть тебе мозги набекрень?

Чизара расправила плечи:

– Но у вас больше нет толпы, с которой можно работать.

Девица ухмыльнулась и постучала себя пальцем по виску:

– Так же, как и ты, я все это держу в голове. И если ты вынудишь меня продемонстрировать мои возможности, я сделаю так, что ты никогда больше в себя не придешь.

Это прозвучало угрожающе, но Чизара явно не собиралась двигаться с места. Тибо подобрался поближе к машине, готовый схватить девушку сзади, если она попытается что-то сделать.

Парень обернулся и глянул на него в упор:

– Тебя это тоже касается.

Тибо застыл на месте.

Чизара отошла в сторону и махнула рукой. Под капотом что-то щелкнуло, и двигатель с рычанием завелся.

– Спасибо, интересно было встретиться! – прокричала девушка.

Парень лихо вывернул руль и вывел «Форд» из проулка. Мотор еще раз фыркнул, и машина умчалась в направлении Хилл-стрит. На перекрестке корму кабриолета занесло, он взбрыкнул, словно норовистая лошадь, и скрылся за углом, смешавшись с потоком машин.

– Номера орегонские, – сказал Тибо.

Чизара схватила его за руку и потянула за собой:

– Надо бы проследить за ними. У тебя есть деньги на такси? – Внезапно она резко остановилась. – Черт, я забыла, тебе же деньги не нужны. А моя сумка осталась в «Чашке».

– Подожди, у меня есть немного денег. – Тибо вытащил купюры из кармана, махнув рукой в сторону, где исчез кабриолет: – Тот парень в баре просто швырялся деньгами.

Чизара глянула на купюры, потом на него:

– Угу, понятно, только это не деньги.

Тибо опустил глаза: в руках он держал веер белых кусочков бумаги. По форме и размеру они напоминали купюры, но это была просто белая бумага.

Он повертел бумажки в руках – то же самое:

– Но я точно помню, я клянусь, это были двадцатки. Тот парень швырнул целую пачку на стойку бара. Он сорил деньгами, как будто они были… игрушечные.

Чизара продолжала молча смотреть на него.

– Слушай, ты же включила ультрафиолетовые прожектора, я даже видел, как блеснули полоски фольги на купюрах.

Она кивнула:

– Значит, сверхспособности не только у девушки.

– Способности у них обоих, – сказал Тибо.

Глава 12
Банда

Келси трясущимися руками укладывала пластинки в ящик. Нэт купил ей винил в магазинчике в Сан-Франциско, выложив за все нехилую сумму в две тысячи с таким видом, словно деньги ничего не стоили. Джастин, его знакомый, нашел вертушки на сайте ретрооборудования. Вертушки были не первой молодости, характер у них был капризный и разборчивый – тем не менее это были самые чудесные и требующие умения вещи из всего, чем Келси владела. До сегодняшней ночи они казались ей олицетворением надежды, надежды на то, что все плохое, нелюбимое и нелепое в ее жизни осталось позади.

Но сейчас клуб вокруг нее был полуразрушен. Гирлянды огней, украшавшие стены, лежали осколками на полу. Клубная мебель превратилась в обломки, включая и старый отцовский диван. Пол был усеян смятыми банками из-под пива и порванными пластиковыми стаканчиками. Итан подбирал мусор, собирая его в большой мешок.

Все вокруг указывало на паническое бегство: вокруг валялись куртки, свитера, мобильники, позабытые или брошенные перепуганными хозяевами. Хотя сейчас в «Чашке» было всего четыре Зероя, Келси по-прежнему ощущала отголоски шока и ужаса. Вторжение новых сил пошатнуло все, что они выстроили, – их безопасный мир, убежище, где они могли оттачивать свои способности, доверие завсегдатаев клуба.

– Давайте еще раз разберем все с самого начала. – Нэт сидел на одном из уцелевших барных табуретов. – С того момента, как они появились в клубе…

– Они сперва были в Офис-О, – вставил Итан, не выпуская из рук смятую банку.

Нэт обернулся к нему:

– Когда?

– Как раз перед тем, как я направился обратно в клуб. Мне нужно было сделать еще копии флаеров, и эти двое были там. Я дал им флаер.

– Сони Соник тебе было мало? – Клип нервно прохаживалась вдоль бара, ее беспокойство отдавалось холодной дрожью в спинах ее друзей.

– Я же не знал, что у них сверхспособности! – вскрикнул Итан и тут же тихо добавил: – Но они вели себя довольно странно.

– Странно – это как? – спросил Нэт.

– Они сказали, что у них нет денег, а сами потом заплатили за пересылку подарков целой толпы народа. Ну, они просто кричали людям на улице, чтобы те подходили и бесплатно пользовались пересылкой.

– И парень заплатил за весь бар, – вставила Клип.

– Но зачем они швырялись деньгами? – задумчиво произнес Нэт. – Просто, чтобы разогреть толпу?

Даже в присутствии всего четверых из зероев, Келси чувствовала организованную сфокусированность Нэта в энергии, пронизывающей комнату. Она благодарно ухватилась за эту ниточку и подтолкнула фокус к остальным. Порой Нэт действительно бывал великим – он настолько внимательно и проницательно слушал все, что ты ему говорил, как будто, кроме тебя, ничего больше не существовало для него в этом мире. Какие тебе нужны динамики? А насколько упругим должен быть танцпол?

Правда, в другое время он мог вести себя, как какой-нибудь мелкопоместный царек, шпарящий бесконечные речи и воздвигающий статуи в честь самого себя.

Дверь клуба распахнулась. На пороге появилась Чизара, возбужденная, с блестящими глазами, словно она только что пробежала по крайней мере милю. Нервный узел связи зероев будто расцвел с прибавлением ее яркой, вольной энергии. Клип бросилась вперед, чтобы обнять…

Его зовут Тибо, напомнила себе Келси. Она почти было научилась запоминать его, но после случившегося ее мысли спутались и крутились в мозгу без всякой связи.

– Вы их догнали? – спросил Нэт.

– Я остановила их машину, – тяжело дыша ответила Чизара. – Но девица пригрозила устроить мне лоботомию, если я их не отпущу.

– Мы хотели было поймать такси и проследить за ними, но все, что у нас оказалось, – это вот это. – Тибо высвободился из объятий Клип и вытащил из кармана пачку белой бумаги. Остальные зерои смотрели на него в полном непонимании.

Келси чуть ослабила фокус внимания группы, позволив энергии Тибо влиться в петлю связей. Когда она только присоединилась к группе, он представлялся ей чем-то вроде пятна холода в паутине энергетических связей. Но когда она научилась распознавать его присутствие, она обнаружила, что на самом деле он был мудрой и надежной частью общего целого.

– Это часть тех денег, которые парень кинул на стойку в баре, – пояснил Тибо. – Как только он исчез, оказалось, что это просто бумага.

– Ничего себе, – поразилась Клип. – Деньги были совсем как настоящие. Я-то смотрела на них через много глаз.

Нэт встал:

– Деньги – это вообще самая главная коллективная галлюцинация.

Это прозвучало так, словно бы он комментировал документальный фильм о чудесах природы.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Итан.

– Деньги – это социальная договоренность, – пояснил Нэт. – Люди должны договориться, что куски бумаги что-то стоят, чтобы эта система работала. Вам никогда не казалось странным, что резаная бумага что-то стоит просто потому, что на ней напечатаны какие-то цифры?

– Да, в общем-то, нет, – пробормотал Итан.

Но Келси понимающе кивнула. И ей, и отцу деньги всегда казались какой-то игрой, кроме тех случаев, когда их совсем не было. Но даже тогда отец обычно находил какой-нибудь способ их раздобыть, у него всегда наготове было с полдесятка разных махинаций. Его приятель Фигг как-то пошутил, что Джерри Ласло приходилось больше работать над своими схемами вымогательств, чем если бы у него была серьезная работа.

Итан внезапно побледнел:

– Погодите-ка, это все очень плохо.

– Это просто поразительно, – продолжал Нэт. – Значит, поэтому тот парень предложил оплатить посылки и заплатил за всю выпивку! Если его способности напоминают наши, он богат, только когда вокруг толпа людей!

– Своеобразный краудфандинг, – сухо заметил Тибо. – Может, нам прозвать его Кикстартер?

– Или Монета, – отозвался Нэт.

– Они оба просто мерзавцы. – Чизара возмущенно закатила глаза. – А вы еще подбираете им геройские имена?

– Послушайте, похоже, у нас возникла куда большая проблема, чем выбрать ему имя, – сказал Итан. Петля энергии вздрогнула и сфокусировалась на нем. Вид у него был такой, словно его поймали за списыванием на экзамене.

– Дело в том, что я парочку полицейских подкупил именно этими деньгами.

Нэт уставился на него:

– Ты… что ты сделал?

– Ты что, в самом деле дал взятку полиции? – закричала Чизара.

– С формальной точки зрения не я, а Голос, – объяснил Итан. – И опять же, формально я не давал взятку. Я просто передал им пакет, полный бумаги, в обмен на то, чтобы они немедленно убрались.

– Упс! – сказала Клип.

– Копы отнеслись к этому совершенно спокойно, они даже в пакет не заглянули. – Страх Итана давил на всю группу, заставляя тревогу звенеть в голове Келси. – Но когда они попытаются купить себе пончиков… вот тут они разозлятся!

Нэт поднял руку, и все замолчали:

– Что они могут сделать? Сообщить о взятке, которую сами же и взяли? Мы можем попозже заплатить им настоящие деньги.

– Тебе легко говорить, – обиделся Итан. – У тебя полиция на хвосте не сидела!

– Всего один раз, когда твоя мать привела ко мне в дом двух детективов, после того как ты позвонил из отделения с просьбой о помощи. – Нэт отвернулся, и Келси почувствовала, как он перекрыл доступ прерывистой и встревоженной энергии Итана. – Намного более важно то, что мы только что обнаружили еще две силы в этом мире, и мы упустили их!

– Это ненадолго, – вставил Тибо. – Парень сказал, что они планируют что-то на завтра. Еще похуже того, что они устроили в «Чашке».

Ощущение вторжения чего-то чужого снова затопило Келси. Ей хотелось что-то сделать, ударить кого-нибудь, напасть, защищая свою территорию.

– Их что, не волнует, что все узнают об их способностях? – спросила она.

– У меня такое ощущение, что их ничего не волнует, – ответила Чизара. – Кроме друг друга и этого трюка с «сексом глазами», который они проделывают.

– Как только они вышли на танцпол, все пошло не так, – сказала Келси. – Я ничего не узнавала: ни свои вертушки, ни диски. Я даже не узнавала нашу обычную толпу.

– Я ничего не могла понять в системе освещения. – Чизара медленно покачала головой. – Я выстроила все эти сети, но мне казалось, что это все чужое, и я не знала, как вообще система работает.

– А я не узнал Клип. – Тибо протянул руку и переплел ее пальцы со своими.

– То же самое, – добавила Клип. – К тому же я забыла брайль. И забыла твое имя.

– Мне кажется, это из-за девушки, я что-то подобное почувствовал возле Офис-О, – задумчиво сказал Итан. – Соня как-то странно смотрела на свой телефон, а я не узнавал свой собственный голос. Я имею в виду, мой настоящий голос.

– Постой-ка, – сказала Чизара, – они использовали свои силы на тебе, и ты все равно привел их сюда?

Укол ее злости почувствовали все зерои. Келси попыталась успокоить поток энергии, но ее собственный гнев тоже выплеснулся в петлю связей.

Нэт встал, откашлялся, и все слегка успокоились:

– Видимо, ее сила напоминает способности Тибо. Он исчезает благодаря тому, что разрывает поток внимания и перерезает свою связь с людьми вокруг. Может, она способна перерезать эти связи у целой толпы, вместо одной себя?

– Но она не перерезает связи, – объяснил Тибо. – Она крадет их. Как будто она перетягивает все внимание толпы и фокусирует его в луч между собой и своим парнем.

– Она крадет не внимание, – добавила Келси. – Она крадет что-то личное.

– А ведь точно, – подхватил Нэт. – Твои вертушки. Светошоу Чизары. Голос Итана. У Анона и Клип она украла друг друга. Она присваивает чужое ощущение того, что является для человека самым важным, – наверное, это даже можно назвать любовью.

– И именно поэтому люди в клубе свихнулись, – сказала Клип. – Она создает глюки в твоей связи с тем, что ты любишь.

– Отличное имечко, – пробормотал Итан. – Она и есть Глюк.

– Замечательно, – ехидно заметила Чизара. – Главное – придумать имя, и, считай, проблема решена!

Нэт продолжал медленно расхаживать по комнате:

– Противоположности, как известно, притягиваются. Значит, Монета берет что-нибудь, не имеющее никакой ценности, и делает его ценным. А Глюк забирает что-то важное и превращает его в бессмыслицу. Но им-то это зачем?

– Это все насчет «птичек и пчелок», – сказала Чизара. – Это она так сказала, я не придумала.

Нэт уставился на нее:

– Ты хочешь сказать, что это секс? То есть они проделывают все это просто для развлечения?

Келси почувствовала, как ее гнев и злость на Глюк с Монетой врезается в общий эмоциональный фон, как зазубренный нож.

– Для развлечения люди приходят в ночной клуб, Нэт. Экспериментировать на людях – это неправильно!

Она немедленно пожалела о сказанном: Нэта в первую очередь интересовал как раз контроль. Скорее всего, эксперименты с их суперспособностями казались ему вполне ответственным подходом к этим вопросам.

Она расслабилась, позволяя вниманию рассеяться в общей спирали недовольства и разочарования, кружащейся в комнате, и задумчиво добавила:

– Может, они так поступают, потому что влюблены.

Чизара покачала головой:

– Это не любовь. Парень сам сказал, что это нечто вроде прелюдии к сексу. Подготовка к чему-то грандиозному, что они задумали на завтра. Нам надо их остановить.

– Нам надо все им объяснить, – сказал Нэт.

Чизара только рассмеялась – коротко и насмешливо – и обменялась взглядами с Келси. В этом был весь Великий Вождь: вечно он говорит «мы», когда на самом деле подразумевает «я».