Текст книги "Дочь Пустого"

– Знаю, сестренка.

– Я чудовище.

– Нет, ты наше сокровище! – улыбнулся он и взял меня за руку.

– Вильям сделал мне больно, – начала говорить я, вспоминая тот ужас, что пережила из-за него.

– Он не специально, – бестактно перебил Келлан, продолжая крепко держать меня. – Вильям испугался, но не тебя, а твоей силы, которую почувствовал раньше нас.

– Откуда она взялась?

Брат не ответил, лишь прижал меня к себе и поцеловал в макушку. Слез не осталось, как и боли, но неприятный осадок на душе напомнил о себе. Прижимаясь к брату, я не сразу заметила тени, которые окружили нас и создали черный клубок дыма.

– Все будет хорошо! – пообещал Келлан, но в его словах звучала ложь. Мой мир погрузился во тьму, и я отключилась.

Глава 2

Созвездие Павших ярко озаряло ночное небо каждый раз, когда солнце сменяла безликая луна. Лишь избранные ведали истину: созвездие Павших воплощало власть Темных принцев, обладавших смертоносной магией. Четыре звезды – четыре могущественных существа, с которыми по силе могла сравниться лишь дочь Пустого. Именно ее звезда горела ярче с каждым годом в самом центре созвездия, пока росла маленькая принцесса. Последователи Тьмы с трепетом ждали рокового дня, когда их бог вернется в мир людей и положит начало вечной кромешной ночи, погубив весь Свет однажды и навсегда.

Из старинных записей Темных…

Мне снился странный сон, словно я вместе с братьями находилась в военном лагере недалеко от Сумеречных земель. Мы готовились к бою, решали, как лучше вести войска, которые медленно завоевывали весь континент под нашим командованием.

– Мы не будем отступать, – заявила я и ткнула пальцем в карту. – Пусть легион Незрячих следует первоначальному плану и поднимает всех мертвецов для пополнения войск. Нам необходимы эти рудники.

Я выжидающе посмотрела по очереди на каждого из братьев. Они знали, я буду стоять на своем, не желая следовать новому плану, который появился пару часов назад и не был продуман до мелочей, как прежний.

В рудниках, что находились на границах с Сумеречными землями, люди добывали не только драгоценные металлы. Мало кто знал, но настоящим сокровищем рудников был обсидиан – мощный природный усилитель магии. Умелые мастера специально под заказ создавали из него ювелирные украшения для братьев. Питер всегда скрывал под воротом рубашек кулон в виде полумесяца, а Вильям любил носить широкие браслеты. Келлан и Энтони предпочитали украшать одежды брошами из темного камня. Среди моих драгоценностей не было обсидиановых изделий, несмотря на то что мне нравились изделия из этого камня. Братья говорили: такой красавице больше пойдет алая яркость рубинов, нежели мрачная чернота обсидиана. Я доверяла их вкусу.

– Некроманты нужны нам на западном фронте, сестрица, – промурлыкал Вильям и поправил край рукава своего кителя.

Даже в нем младший из принцев напоминал настоящего кота. Я нахмурилась, собираясь возразить.

– Вильям прав. – Энтони вытер кровь с губ. – Там некроманты сейчас нужнее.

– Если бы ты не питался нашими людьми, не встал бы вопрос об отступлении, – съязвила я, прожигая взглядом Тони.

Брат вечно не мог пройти мимо и воздержаться от удовольствия, которое приносили ему смертные, отдавая себя без остатка.

– Легион Незрячих мы отправим на запад, – спокойно заговорил Питер, до этого момента он сохранял молчание.

Я удивленно подняла брови, ожидая совсем другого ответа от старшего брата. Левой рукой он поправил свои смольные волосы, а затем склонился над картой. Сжал губы в тонкую линию, словно оценивал наши шансы на победу. Выпрямившись, он вздернул подбородок и четко произнес:

– Здесь мы справимся сами. Впятером.

– Питер прав, наших сил хватит. Я давно никого не убивал своими руками. Пора размять кости, – усмехнулся Келлан, разливая вино из мортяники по стаканам. Даже в военном лагере братья не забывали о нем. – Всех, кто решил сопротивляться нам, ждет смерть.

– И боль, – добавил Вильям, его губы растянулись в широкой улыбке.

Боль всегда приносила ему особое наслаждение.

– Я настаиваю на том, что некроманты нужны нам здесь, – скрестив руки на груди, произнесла я, не собираясь идти у них на поводу.

Вильям пожал плечами и плавно скользнул ко мне, его руки коснулись моих висков. Дикая боль вырвала меня из сна. Тяжело дыша, я поняла, что нахожусь в своей спальне, окруженная братьями.

– Фрея! – воскликнул младший принц, склоняясь надо мной. – Как ты себя чувствуешь?

– Голова болит, – призналась я и бросила взгляд на свою правую руку.

– Ты помнишь, что произошло в столовой? – прозвучал вопрос Питера, брат стоял с другой стороны от кровати.

Я нахмурилась. Все было как в тумане, но в памяти отпечаталась та боль, что причинил мне Вильям. Я не могла поверить в произошедшее. Братья никогда не причиняли мне вреда. Губы задрожали, на глаза от обиды навернулись горькие слезы, ведь те, кого я любила, так ужасно обошлись со мной.

– За что ты так со мной? – спросила я Вильяма, сжимая одеяло. – Что я сделала не так? Почему вы причинили мне столько боли?

Вопросы сыпались, а слезы ручьем бежали по щекам. Братья переглянулись между собой. Они были словно чем-то удивлены. Питер потянулся ко мне рукой, но я отпрянула:

– Не трогайте меня!

У меня началась истерика. Принцы молча смотрели на то, как меня трясло, и бездействовали.

– Фрея, – ласково позвал Питер.

Его голос был полон спокойствия, словно ничего не произошло. Он успокаивал меня, заставлял позабыть о странном сне и боли. Шмыгнув носом, я заглянула в глаза старшему брату и шумно выдохнула. Истерика прошла в одно мгновение, слезы высохли. Я перестала дрожать, внимательно слушала первого принца Тьмы.

– Позволь рассказать тебе легенду о принцессе? – спросил он, присаживаясь на кровать рядом со мной.

Я медленно кивнула, соглашаясь и не обращая внимания на остальных. Энтони подошел к окну, а Келлан замер недалеко от него. Вильям покосился в мою сторону, но не решился сесть напротив Питера.

– В одном королевстве жила принцесса. Она была истинной темной, ведь родилась с огромной силой.

Черноволосый принц говорил спокойно, не отводил от меня напоминающих бусинки глаз. Я чувствовала спокойствие, что от него исходило, и верила каждому его слову. Питер аккуратно коснулся моей руки, даря свое тепло. В какой-то миг я словила себя на мысли, что он касался меня своей магией, но не ощутила тревоги.

– Дар, который она имела с рождения, был опасен даже для нее самой. Не контролируя его, она могла уничтожить весь мир, – с последними словами в глазах Пита засияла Тьма, которая совсем меня не пугала. – У принцессы были братья, что очень любили сестру и всем сердцем желали оберегать ее от всех напастей. Даже от нее самой. Ты мне веришь, Фрея?

– Верю, – как завороженная ответила я, прикрывая на миг глаза.

Я сделала глубокий вдох и посмотрела на принцев, окончательно позабыв о кошмаре. Питер крепко сжимал мою руку, улыбаясь:

– Ты снова забыла про совет, Фрея?

Я виновато кивнула, не понимая, как смогла забыть про такое важное событие. Братья пообещали назначить меня членом совета, как только мне исполнится восемнадцать. Я ждала этого момента больше года.

– У тебя есть несколько минут привести себя в порядок и появиться в зале совета, – произнес Вильям, поправив ворот рубашки.

* * *

Совет проходил каждые девять дней, если не было чрезвычайных ситуаций. Раньше меня никогда не приглашали, ссылаясь на мой юный возраст. Но теперь все изменилось. В зал совета я вошла следом за братьями. В своих покоях я успела сменить платье на серебряный камзол с черными брюками, а золотые волосы заплести в тугую косу. На братьях были похожие одеяния.

В просторном помещении из огромных панорамных окон открывался захватывающий вид на столицу. Но зал все равно сохранял мрак, ведь стекло было оснащено специальным покрытием, поглощающим свет. Народ Темных, в особенности мои братья, ненавидели солнце, ведь оно отнимало их физические и магические силы. Единственным источником света были свисающие с высоких потолков причудливые обсидиановые люстры в форме перевернутой восьмерки. Внутри них горело черное пламя, которое могло держаться месяцами благодаря темной магии в сочетании с усилительными свойствами камня.

На стене слева от входа в ряд висели наши с братьями портреты. Мой располагался в центре и был крупнее остальных. Я вспомнила, как позировала для него три года назад. Долгое неподвижное сидение принесло усталость и скуку. Братья пришли поддержать меня, они стояли за спиной художника. Пит с серьезным лицом указывал на недочеты в картине и заставлял их исправить. Энтони осыпал меня комплиментами и грозился съесть бедного живописца заживо, если тот не сможет передать всю мою красоту. Келлан от скуки бросался в художника детскими заклинаниями, вызывая у того то зуд, то несварение. Вилли хихикал над всем происходящим и рассказывал мне байки из последнего военного похода. Я же смотрела на братьев и была безраздельно счастлива, что они со мной. Поэтому со своего первого официального портрета я смотрела на мир с лучезарной улыбкой.

В центре зала стоял круглый стол из сумеречного дуба, за которым пустовало пять мест из десяти. Как только мы вошли в зал, присутствующие поднялись с кресел, положили ладони на сердце и склонили головы. Братья позволили мне занять место посередине между ними. По правую руку от меня находились Питер и Энтони, а по левую – Келлан и Вильям. Все принцы выглядели серьезными, кроме младшего, на лице которого играла веселая ухмылка. Он вальяжно развалился в своем кресле с алой обивкой.

– Приветствую, господа, – громко произнес Питер, когда мы сели на свои места, – можете присаживаться.

Помимо нас в круг совета входило пять князей. Я знала каждого по именам, ведь братья позаботились о моем образовании с малых лет. Рядом с Вильямом восседал Кевин Фэл, Последний Незрячий, с которым я, кажется, разговаривала на балу. Он являлся высшим некромантом и верно служил моим братьям больше десяти лет. Келлан несколько раз рассказывал мне истории с поля битвы про участие некроманта, который легко поднимал нежить. Я все больше понимала, что не хотела бы оказаться рядом с мертвецами, ведь представленные картины пугали меня до дрожи в коленях. Кевин Фэл был стар, от него веяло смертью.

Рядом с ним сидел отец Филиппа, Тавил Райконский. Мужчина недавно встретил четвертый десяток. При дворе он занимал пост министра финансов, отвечал за экономику и торговлю в королевстве. Несколько лет назад по просьбе братьев Тавил Райконский обучал меня. Экономика давалась мне с трудом. Я плохо понимала ее законы, но под напором князя все-таки смогла разобраться и теперь прекрасно осознавала его действия, результат которых шел на благо нашего королевства.

Справа от Тони находился молчаливый слуга Короны, которого все величали Неспящим. Он владел магией крови и являлся главой стражи. На вид мужчине было не более тридцати лет, он всегда ходил в темных одеяниях, напоминающих вторую кожу. Свои волосы цвета жемчуга Неспящий часто собирал в низкий хвост, который закреплял черной лентой. Мужчина был нем, но взгляд его серых глаз говорил сам за себя. Однажды мне довелось увидеть, как Неспящий в одиночку разобрался с десятью магами, которых не устраивало правление братьев. Им не повезло встретить на своем пути Неспящего, он сделал из них в одно мгновение безвольных кукол. Словно кукловод вертел ими, как хотел, заставлял их тела выгибаться в неестественных позах. Зрелище было ужасным и не раз мне снилось в кошмарах. Я старалась избегать общества Неспящего, ведь совсем не хотелось оказаться в его власти.

По соседству с ним за столом сидели братья Грейс. Они возглавляли легионы армий принцев и были лучшими убийцами. Хорошо знали свое дело, тренируя новобранцев в армии, что была призвана на защиту королевства и спокойствия в нем. Братья Грейс близнецы, я до сих пор путала их имена. Они постоянно находились в военном лагере и редко появлялись при дворце. Даже сейчас братья выглядели так, словно были готовы к бою.

– Рады приветствовать ее высочество на собрании, – с почтением произнес Тавил Райконский.

– С этого дня принцесса Фрея входит в круг совета, – торжественно произнес Вильям и подмигнул мне.

Я благодарно кивнула за оказанную честь.

– Что у нас на повестке дня? – спросила я, осматривая мужчин.

Братья Грейс переглянулись, а затем в один голос ответили:

– Подготовка нового отряда завершена. Все сделано в сроки, как было велено. Часть армии движется на северо-запад, дабы присоединить последние города к королевству Тьмы.

– Отлично, – кивнул Келлан, а затем перевел взгляд на Тавила, ожидая от него хороших новостей.

Князь Райковский расправил плечи и прочистил горло.

– Торговля королевства продолжает развиваться в нужном темпе после того, как Север пал, нам принадлежат рудники и горный хребет, граничащий с Рубежом Хаоса. С тех пор как королевство расширило свою территорию, проблем с поставками драгоценных ресурсов в столицу стало гораздо меньше.

Келлан медленно кивнул, принимая ответ мужчины. Я видела, что и остальные братья были довольны.

– Легион Незрячих покинул запад и сейчас движется на юг. – очередь дошла до Кевина Фэла, и он заговорил: – Мой сын возглавляет его.

– Сколько лун вам осталось? – вдруг спросил Тони, который с интересом, как и Вильям, следил за некромантом.

– Не больше десяти, – ответил за мужчину Келлан.

Я не могла не заметить, как заблестели его глаза. Мне было не совсем понятно, что он имел в виду. Но Питер как-то сказал: Келлан хорошо чувствовал смерть.

– Вы правы, ваше высочество, – монотонно ответил Фэл. Он прожигал меня взглядом. – Но мы ведь собрались обсуждать не мои последние дни?

Эта тема ему была неприятна. Я выдержала взгляд некроманта, не проронила ни слова.

– Конечно, князь, – промурлыкал Вильям, продолжая расслабленно сидеть в кресле. – Мы уверены, что славный дом Фэл останется верен короне и после вашей смерти.

– А что насчет границ?

Я не поняла, о каких границах спросил Питер. Но в детстве братья рассказывали мне о дырах в пространстве, которые появились с первыми магами в этом мире. Всего их было пять: четыре находилось на континенте, о местонахождении последней ничего не было известно. Мне показалось, что старший брат задал вопрос именно об этом. Я бы хотела однажды увидеть одну из них своими глазами. Наш мир был огромен, и когда-то на нем стояло много государств, пока мои братья не решили расширить территорию королевства Тьмы и объединить ее с другими.

Пару лет назад братья часто покидали дворец, отправлялись командовать армией лично. Я всегда с нетерпением ждала их возвращения, ведь они приносили мне подарки с разных уголков мира. Так однажды Питер привез мне старинные картины с востока, которые теперь хранились в королевской галерее. Келлан подарил пару книг с юга, в которых были написаны сказки. Я любила их читать перед сном. Вильям и Энтони предпочитали одаривать меня дорогими украшениями.

– Все тихо, ваше высочество, – ответил за всех Неспящий, чем сильно удивил меня.

Я была уверена, что он нем. За все прошедшие годы ни разу не слышала от него ни единого слова. Мне всегда казалось, что ему достаточно лишь одной силой мысли заставить человека быть его марионеткой. В голове сразу всплыла картинка прошлого, когда он разобрался с негодующими магами в одиночку. От воспоминаний меня передернуло, но я понадеялась, что этого никто не заметил.

– Там не единой живой души, – чуть тише добавил Неспящий, глядя на меня исподлобья.

Остальные члены совета кивнули в подтверждение его слов. Мне было интересно узнать больше, но я не решилась расспрашивать братьев прямо сейчас. Мне не хотелось выглядеть ничего не знающим ребенком на собрании взрослых.

– Скучно нынче, – фыркнул Вильям и получил гневный взгляд Питера. В зале совета повисла тишина. – Я не прав?

– Тебе все веселье подавай, – прошипел Келлан, толкая брата в бок. – Забыл, что было утром?

Я поежилась, когда в глазах принцев засверкала тьма. Остальные члены совета молчали, никто не смел открыть рот. Я не знала, что произошло утром. Обычно братья делились со мной абсолютно всем, но в этот раз ничего не рассказали.

– Ты сам бы не отказался от парочки смертей от твоих рук, уж я-то знаю, – не удержался от колкости Вильям, скалясь.

Келлан сжал кулаки, собираясь ответить младшему принцу.

– Вы забываетесь, братья, – слегка привстав на месте, грозно произнес Питер. – Вы здесь не одни, свой пар будете выпускать в другом месте. Это первый совет Фреи, не стоит ее пугать.

Братья молча уставились на него, а потом медленно кивнули. Совет продолжался еще час, мы обсуждали военное дело и добычу на рудниках, о которых ранее упоминал Тавил Райконский. Вильям и Келлан больше не сцеплялись, как кошка с собакой, мирно обсуждали политику и экономику на границах королевства. Тони в основном молчал, потягивал вино из мортяники, которое принесли по его просьбе. Питер, как и другие, прислушивался к моим словам, когда я говорила. Одобрение в его глазах многое для меня значило.

Признаться, я немного устала, поэтому перед ужином вернулась в свои покои отдохнуть.

Глава 3

Первый плач Дочери Пустого ознаменовал новое время, когда Тьма становилась сильнее Света. Темные принцы были ее детьми, рожденными несколько тысяч лет назад. Их было четверо и каждый являлся продолжением другого. Они были сильны и имели много имен, но в народе их называли просто: Забвение, Голод, Боль и Смерть. Каждый сеял страдания и ужас. Их боялись, но против никто не шел, да и не было такого существа, которое могло бы противостоять им…

Из старинных записей Темных…

День пролетел быстро, а ночь принесла странный сон. Я видела незнакомого человека и наутро совсем не помнила, как он выглядел. Зато его алые, словно настоящие рубины, глаза врезались в память. Мне даже показалось, что я видела их однажды. Но все это больше походило на игры разума. В последнее время я часто ловила себя на мысли, что многое начала забывать. Не помнила конец бала в мою честь и то, откуда у меня появился шрам на правой ладони. Он был тонким и довольно старым. Я поднесла руку к глазам и удивилась. Поверх шрама красовался свежий порез, я ранее его не заметила. Он немного кровоточил. Я промокнула его платком. Белая ткань окрасилась в алый. Так знакомо, словно я делала это не впервые.

Подошла к окну, из которого ярко светило солнце. На подоконнике стояла ваза с розами, их принесли слуги вчера. Бутоны широко раскрылись, радуясь лучам солнца.

Сад, в котором я любила гулять по вечерам, находился под окнами моей спальни. В детстве я часто там пряталась от братьев, но они всегда находили. Как именно, оставалось загадкой. Пару раз мы устраивали пикники, весело проводили время вместе. Сейчас таких дней стало гораздо меньше, ведь братья с головой погрузились в управление большим королевством.

– Фея, – прозвучал неизвестный голос, но в спальне я находилась одна.

– Фея! – повторился возглас. Я дернулась и не заметила, как снесла вазу, она упала на пол и разбилась вдребезги.

Дверь в спальню распахнулась. Я вздрогнула, но выдохнула, когда увидела Питера.

– Встречаешь своего любимого брата? – с порога спросил темноволосый принц и улыбнулся.

– Напугал, – призналась я, прижимая руки к груди.

На полу подле меня лежали осколки и цветы.

– Что произошло?

Старший брат взволнованно смотрел на меня. Я решила ему не говорить о неизвестном голосе, чтобы не показаться сумасшедшей.

– Я неудачно развернулась.

– Слуги все уберут, не переживай. Что с рукой?

– Болит.

– Дай посмотрю.

Мы присели на кровать. Питер взял мою правую ладонь и начал осматривать. Его глаза стали черными, что не могло не напугать меня. Но, к моему удивлению, боль прошла. Как будто ее и не было.

«Темная магия», – пришло мне на ум.

Я прекрасно знала о способностях принцев, но они никогда при мне их не показывали. Ссылались на то, что не хотят напугать. Теперь я понимала почему: пользуясь ей, они становились монстрами. Я опустила взгляд на ладонь и шепотом спросила:

– Питер, а откуда у меня этот шрам?

– Неужели забыла? – удивился принц, поправляя свои смольные волосы. – Тебе было около десяти. Неудачное падение с лошади на одной из прогулок в поле. Мы все тебя успокаивали после в общей гостиной.

– Точно, – прошептала я, смотря на свою ладонь.

Питер больше ничего не сказал. Но я заметила, как он смотрел на кулон, подаренный им, что все еще висел на моей шее.

– Мне нравится твой подарок. – я пыталась скрыть страх за улыбкой.

– Я рад, – весело ответил он, после чего оставил легкий поцелуй на тыльной стороне моей ладони. – У меня еще есть дела, я пойду, а ты отдыхай.

Еще раз улыбнувшись, я ответила как всегда:

– Хорошо.

Темный принц поцеловал меня на прощание в лоб и ушел. Я вдруг поняла: слова Питера – ложь. Что-то внутри подсказывало: в моей жизни все было далеко не так идеально, как я привыкла считать. Каждая новая мысль пугала больше предыдущей. Я пыталась не думать о том, что братья могли намеренно врать или использовать на мне свою магию. Они бы так со мной не поступили. Я машинально запустила руки в карманы платья и вдруг почувствовала в одном из них камень. Не смогла сдержать удивления, когда поняла, что это был рубин. Прямо как глаза неизвестного человека из моего сна.

– Как же все сложно, – прошептала я, падая на кровать.

Я не была сумасшедшей. Но будто что-то очень важное стерлось из памяти. Или кто-то. Это терзало меня.

– Тьма… – пробормотала я. Перевела взгляд в потолок, где ярко светила золотая люстра.

Через несколько минут я неожиданно для себя приметила, что одна из ламп не горела, а рядом с ней лежало что-то наподобие бумаги. Интерес к этому клочку пергамента заставил думать, как его оттуда достать. Я тут же приметила кресло недалеко от окна и решила его чуть передвинуть. Опасаясь, что кто-нибудь зайдет, быстро залезла на него и выпрямилась, протягивая руки к потухшей лампе. Сердце быстро стучало в груди, когда я слегка приподнялась на носочки. Моей радости не было предела. Я все-таки смогла вытащить кусочек бумаги. Вернула кресло на место и подошла к окну. Я развернула помятый и местами рваный пергамент. Содержимое было написано очень мелко. Недолго думая, я начала читать:

«Дорогая Фрея!

Я очень надеюсь, что это послание читаешь именно ты, а не Темные принцы. Наверняка ты уже узнала часть правды о своих «братьях» и виделась с незнакомцем, глаза которого напоминают чистые рубины.

Поверь, ему можно доверять! Возможно, он единственный, кто может помочь, но для начала тебе стоит вернуть воспоминания трехлетней давности…»

Я ничего не понимала. Кто это написал? О какой правде про братьев шла речь? Кто тот человек, которому можно доверять. Голова кипела от вопросов, на которые мне ужасно хотелось получить ответы. А что, если это все чья-то шутка? Что мне делать? Идти к братьям? Или искать незнакомца? Я стояла лицом к окну, держа в руках листок бумаги. Перечитала его еще раз в попытке понять, что мне делать и где искать ответы.

– Фрея! – От серьезного голоса за спиной я вздрогнула и чуть не выронила послание из рук. – Все в порядке?

Я сделала глубокий вдох и незаметно для принца спрятала послание в потайной карман платья.

– Да, Вильям! – повернулась к нему с улыбкой на лице. – Все хорошо!

– Я рад, – кивнул брат и подошел ко мне.

На нем была простая рубашка серого цвета с расстегнутыми верхними пуговицами. На рукавах красовался узор из маленьких бусин. Проницательный взгляд черных глаз был обращен на меня, когда он сказал:

– Я пришел забрать тебя на обед.

– Как быстро летит время, – удивленно произнесла я. – Пойдем.

Вильям молча предложил взять его под локоть, что я и сделала. Мы вместе покинули мои покои и направились в столовую. Одной рукой я держалась за него, а второй приподнимала подол платья.

– Ты какая-то грустная, сестрица, – задумчиво бросил брат, посматривая в мою сторону. – Что тебя печалит?

– Тебе показалось, Вилли. – Я попыталась беззаботно улыбнуться. – А думаю я о том, что мы давно не катались на лошадях.

– Так это легко исправить. Сегодня, сразу после обеда, идет?

– Идет.

Остальные братья встретили нас в столовой с улыбками на лицах, словно они ничего от меня не скрывали. Вильям помог мне занять свое место, а после и сам присел рядом с Энтони, который сразу привлек мое внимание, ведь на его губах была засохшая кровь.

– Тони, тебя ранили? – встревоженно спросила я второго принца.

В тот же миг остальные посмотрели на него, и, кажется, в их глазах что-то изменилось. Энтони нахмурил лоб и вытер губы белоснежной салфеткой.

– Все в порядке, Фрея. Ничего страшного не произошло.

Его слова совсем не успокоили меня, наоборот, лишь больше встревожили. Брат что-то говорил про охоту, но я плохо помнила, о чем конкретно тогда шла речь. Мне казалось, эта кровь не принадлежала ему, и эти мысли пугали.

– Надеюсь, – тихо ответила я, переводя взгляд на еду, которой был заполнен стол.

Аппетит пропал, как и желание находиться с ними рядом. Зато появились мысли о побеге и жажда узнать всю правду.

– Фрея, ты не заболела? Или, может, тебя вид крови напугал?

– Нет, Келли.

– Ты такая бледная, – Пит отложил столовые приборы в сторону и посмотрел на меня, – тебе плохо?

– Нет, – повторила я, пытаясь ничем не выдать себя и свои мысли, – просто давно не была на солнце. Вильям обещал сегодня покататься со мной на лошадях.

– Да, сразу после обеда, – подтвердил мои слова младший Темный принц.

– Хорошо, – сказал Питер, – возможно, мы позже присоединимся к вам.

Усилием воли я смогла съесть немного салата и выпить кружку ароматного чая из лесных ягод. Братья бросали на меня косые взгляды и порой переглядывались между собой. Ковыряясь в тарелке, я почувствовала, как незнакомая магия коснулась моей правой руки. Резкая боль прошлась по появившемуся из ниоткуда рисунку. Я закричала, все четверо братьев подлетели ко мне. Питер тут же положил руки мне на плечи, пытаясь узнать причину моего поведения. Келлан и Энтони говорили что-то, старались успокоить, но я их совсем не слышала. Эта боль была знакомой, словно когда-то я уже испытывала ее. Вильям стоял рядом и смотрел на меня. Перестав сдерживать слезы, которые тут же побежали по щекам, я сжала руку Вилли и умоляюще посмотрела на него.

– Забери эту боль, – прошептала я, роняя слезы.

Откуда-то я знала, что Вильям мог это сделать.

– Я не могу, – признался он и с сожалением посмотрел на меня.

– Вильям, сделай что-нибудь, – обратился к нему Тони.

– Не могу я, – прорычал он, сжимая кулаки от нарастающей внутри злости.

– Жжет! – громко заявила я, отпуская Вильяма и руками хватаясь за недавно подаренный кулон.

– Питер, сними его! – тут же произнес Келли, глаза которого бегали от меня к старшему брату.

Пит не торопился. Кожу там, где касался металл, очень сильно жгло. Теперь слезы бежали по моим щекам не из-за боли в руке, которая неожиданно прошла. Дышать стало тяжело, перед глазами все поплыло. Братья совсем ничего не делали, а я продолжала плакать, не в силах снять кулон самостоятельно.

– Снимите его, – выдавила я из себя, понимая, что совсем скоро потеряю сознание.

Секунды превращались в вечность. Я уже не различала, где я и что со мной. Было страшно. На миг мне показалось, что я услышала голос красноглазого юноши, которого видела во снах:

– Питер, сделай, что она просит.

Я провалилась во тьму.

* * *

Я продолжала бежать вслед за ним, оставаясь безразличной к крикам позади нас. В голове была лишь одна мысль: «Бежать как можно скорее!» Я тяжело дышала, как и он, но мы не останавливались. Боялись оказаться пойманными.

– Быстрее, Фрея! – крикнул мне тот, за кем я бежала.

Вот только его лица я так и не увидела. На нем был знакомый черный плащ и капюшон, который прятал пол-лица юноши. У меня сильно болели ноги, а сердце почти выпрыгивало из груди. Запнувшись, я упала и больно ударилась локтем. В глазах потемнело. Я почувствовала, как кто-то стал трясти меня:

– Фрея, проснись!

– Что? – в ответ прошептала я.

– Фрея, открой глаза! – повторил знакомый голос.

– Не могу, – отозвалась я, понимая, как тяжело выполнить его просьбу.

Тьма поглощала меня. Мне было страшно находиться одной среди нее. Только этот страх я испытывала не в первый раз.

– Фрея!

Мое имя напомнило, кем я являлась, но Тьма не собиралась меня отпускать. Я плакала и кричала в пустоту, чтобы меня вытащили из этого проклятого хаоса. Размахивала руками, натыкалась на что-то твердое вокруг меня. Вновь услышала свое имя:

– Фрея!

Я открыла глаза. Надо мной нависали все Темные принцы, в глазах которых читалось беспокойство. Не больше.

– Фрея! – повторил Пит и провел своей холодной рукой по моей щеке. Машинально я коснулась шеи, где ранее был кулон, и не обнаружила его.

– Фрея… – прошептал Тони, отпуская меня.

Посмотрев на его руку, я заметила покраснения, как и синяк под глазом Вильяма. Светловолосый принц стоял неподалеку и смотрел на меня исподлобья.

– Твоих рук дело, – невесело усмехнулся Вилли, словно прочитав мои мысли.

– Мне так жаль, – прохрипела я и попыталась принять сидячее положение.

– Ты ни в чем не виновата, – заверил меня Питер. – Все хорошо.

– Что это было?

– Сейчас тебе нужно отдохнуть, вопросы потом.

Было понятно, что он просто не хотел отвечать, но я всем сердцем желала знать правду.

– Но, Питер, я хочу, – начала тараторить я, вот только договорить мне не дали.

– Спи, дорогая Фрея, – улыбнулся Келлан, и я провалилась в царство сна.