Текст книги "Ярость богов"

– Не дождешься!

– Вот она! – крикнул один из игроков и в следующее мгновение я оглох от дикого рева толпы.

В воздух взлетели многочисленные головные уборы и букеты цветов. Звонкие фанфары не умолкали ни на секунду, мелодично выводя приветственную музыку. На каменных стенах появились красочные знамена и гербовые стяги со сложным вычурным рисунком.

Среди этого дикого мельтешения и шума я все же успел заметить, как над головами игроков исчезает столь привычная взгляду информация – игровые ники, уровни, статус и принадлежность к кланам, буде таковая имелась. Исчезло абсолютно все, до последней буковки и цифры. Больше нельзя было разобрать, где «местные», а где бессмертные гости этого мира.

Получилась безликая и бурлящая разноцветная толпа, где рядом с облаченным в полный доспех рыцарем стоял крестьянин в обносках и где рядом с роскошно разодетой дворянкой скромно переминался оборванный нищий с всколоченной бородой. Создавалось полное впечатление, что это не виртуальный мир, а настоящий средневековый город, чье население радостно сбежалось поглазеть на прибывшую особу королевских кровей.

Умный ход, ничего не скажешь. Готовая и самая главное – добровольная массовка, причем абсолютно бесплатно. Как не приглядывайся, ни за что не скажешь, что это всего лишь игра. А игроки и рады стараться – кричат, надрываются, чуть ли не верещат от переизбытка чувств. Вконец обнаглевшая Хлоя забралась мне на плечи и улюлюкала почище индейцев, радостно размахивая руками. Стоящий рядом со мной игрок не отставал, равно как и прочий народ.

Если кто и остался безучастным к происходящему, так это я и две домогающиеся меня девушки. Домогающиеся столь упорно, что происходи это в закрытом помещении подальше от чужих глаз, я давно бы капитулировал перед столь настойчивым противником. Но здесь… нет уж, такой радости я никому доставлять не собирался.

И что происходит с навешенной на меня «аурой любви»? Она гарантирует повышенные шансы заинтересовать и охмурить ранее недоступных девушек, но ведь не до такой степени!

Вжать «логаут»?

Как вариант сойдет. Обокрасть меня не сумеют – все умения отключены.

Не обращая внимания на рев толпы, я активировал игровой интерфейс и, выйдя в основное меню, «занес палец» над пиктограммой выхода. Короткое нажатие. Перед глазами всплывает куцая строчка:

Внимание! Происходит автоматическое сохранение системы!

Выход будет возможен через: 05:17… 05:16… 05:15…

А?!

Какое еще сохранение? Какая еще система?! Первый раз слышу о подобном!

Шипя сквозь зубы ругательства, я вновь попытался выйти и добился лишь появления такого же сообщения с небольшим добавлением:

Приносим извинения за временные неудобства!

Да что за!

– Привет… милый… – прозвучавший бархатный голосок я полностью проигнорировал, продолжая яростно бороться с кнопкой выхода и если бы не внезапно повисшая над улицей гробовая тишина то и вовсе не обратил бы внимания на окружающую обстановку. Заткнулись даже фанфары. Стало так тихо, что чихни сейчас воробей и весь город услышит.

Первым делом я взглянул на безымянного игрока и подивился выражению его внезапно застывшего лица и отпавшей челюсти. Перевез взгляд вверх и узрел Хлою Огненную в таком же замороженном состоянии. И только потом, поверх головы прильнувшей ко мне шатенки-горничной посмотрел перед собой. И уткнулся взглядом в прижавшийся к магической преграде невероятно огромный бюст, едва сдерживаемый туго натянутым шелком персикового платья.

Уже понимая, что я попал, осторожно поднял глаза повыше. Растянутые в ослепительной улыбке губы, ярко сияющие изумрудные глаза и копна белокурых волос уложенных в затейливую прическу. На расстоянии нескольких сантиметров от меня стояла она… игрового ника над прелестной головкой не наблюдалось, но я почему ты был уверен – это именно она. Лизанна Роскошная. Возможно моя уверенность базировалась на том простом факте, что женщина стояла на алой ковровой дорожке, а за ее спиной маячили донельзя ошарашенные лица сопровождения.

– Милый… – нежно проворковала Лизанна…

– Я попал… попал… попал… – пробормотал я, пытаясь задом сдать назад.

– Милый… что это за драная кошка к тебе прижалась? – мимоходом осведомилась Роскошная, отточенным движением поправляя белокурый локон и скользнув презрительным взглядом по шатенке.

– А?! – до этого такой сладенький голосок горничной внезапно похолодел до температуры арктического ветра – Ты это про кого сейчас?

– М-а-а-ама – выдавил я, с безумной надеждой вдавливая кнопку «выхода» еще раз – Ну пожалуйста… нажмись… ну что тебе стоит, а? Ну же… а черт…

– Ваше величество! – к не отрывающей от меня чарующих глаза Лизанне подскочил разодетый в золото и весь какой-то горбатенький мужичок – Ваше величество! Его величество ждет! Его величество ваше величество… того…

– Того… – прошептала Хлоя…

Судя по оторопелости на лице мужичка и невнятности в словах, он явно не «местный». Реальный чел в личине придворного кого-то там. Реальный чел на грани реальной паники.

– Пшел вон – отмахнулась Роскошная – Я встретила любовь своей жизни… Милый – это уже ко мне – Не стоит так прижимать к себе эту драную кошку. А то я уже начинаю ревновать…

В изящной ручке появился не менее изящный кинжал с небольшим и слегка изогнутым лезвием. Мягкое движение и полыхнувшее лезвие с легкостью прошло сквозь магическую преграду и, не останавливаясь, двинулось вниз, оставляя за собой яркую кривую черту.

Пока я оторопело взирал на происходящее, народ не на шутку взволновался и подался вперед. В результате я распластался на магической преграде подобно раздавленной медузе. В опасной близости со щекой скользнуло лезвие кинжала, еще одна вспышка, а в следующее мгновение Лизанна Роскошная, супер мега звезда и вершина всех рейтингов и чартов отбросила выглядевшее столько безобидным оружие, решительно подалась вперед и «засосала» меня в страстном поцелуе.

– М-м-м-м!

– Ты что делаешь! – возмущенный визг шатенки электродрелью отозвался в ухе и меня настойчиво потянули назад.

– Они точно актеры! Я знала! Знала!

– О-о-о – многоголосый вой толпы не добавил мне энтузиазма.

– Он что король?!

– Вот это засос!

Все эти нескончаемо долгие моменты я с упорностью самого тупого дятла долбил по кнопке «выхода». И ни фига… я не преуспел.

Зато отличились другие. Над нашими головами прогрохотали слова на неизвестном гортанном языке, сверкнула нестерпимо яркая зеленая вспышка и в следующее мгновение окружавшую меня толпу раздвинуло в стороны. Еще спустя долю секунды в сторону отлетела возмущенно кричащая шатенка. На моих локтях сомкнулась мертвая хватка, короткий рывок и меня оттащили назад, разрывая наш «романтический» поцелуй с Лизанной – судя по возгласу, к ее неописуемому сожалению.

С облегчением выдохнув, я огляделся и едва не подавился этим самым выдохом – вокруг меня стояло не меньше тридцати городских стражников с донельзя злыми физиономиями. И пара хмурых магов. На рванувшуюся ко мне Лизанну налетел десяток фрейлин и, несмотря на ее упорное сопротивление, оттеснили королеву островного государства назад. На освободившееся место выскочил давешний «золоченный» горбун и ткнув в меня пальцем, завопил:

– Это он!

– Он! – слаженно выдохнула толпа.

– Он? – с недоумением повторил я.

– Мерзкий и темный колдун, что навел любовные чары на великую королеву Лизанну! Преступник! В тюрьму его за эти злодеяния!

– О мля! – выдавил я.

– И за нечестивую брань в присутствии царственной особы! – не растерялся горбун, чью роль явно отыгрывал живой человек.

– О! Да ты чего несешь…

– Кляп ему!

– Хы! М-м-м!

– В кандалы его! В колодки!

Клац! Клац! Щелк! Клац!

Возникшие из воздуха цепи и колодки с сухими щелчками замкнулись на моих руках, ногах и шее.

– Позорный столб ему!

Бац!

За моей спиной появился здоровенный столб, к которому я оказался надежно примотан многочисленными витками толстенной веревки.

– Плюйте на него люди! Плюйте на злодея! – трагично завопил придворный, заламывая руки.

– Тьфу! – эхом отозвались стражники и свита.

– Нет, любовь моя! – тоненький вскрик донесся со стороны фрейлин, с трудом удерживающих рвущуюся ко мне Лизанну.

– В тюрьму его! В застенки мрака и печали!

Хлоп!

Улица исчезла во вспышке, а когда я проморгался, то обнаружил что вместе с позорным столбом и колодками оказался в тюремной камере. Как и заказывали – мрачная и сырая. Столб накренился и под мое протестующее мычание начал заваливаться вперед. Послышался легкий щелчок и столб вместе с моими путами и кляпом бесследно исчез, что позволило мне «изящно» приземлиться на карачки.

Вскинув голову, я узрел сидящего на нарах Бессмертного, обхватившего голову обеими руками и таращащегося в грязный пол.

– А вас за что замели? – просипел я, не придумав ничего более умного.

– Ы-ы-ы! – выдавил Бес.

После столь лаконичного, но крайне исчерпывающего и эмоционального ответа в камере повисла гробовая тишина. Игровой ангел сосредоточенно глядел в пол, изредка перебирая пальцами и вглядываясь в одному лишь ему видимую информацию – а в том, что она поступает, я не сомневался.

Выждав несколько минут и мысленно перебрав случившиеся события и свои действия, я решился:

– Я не колдун! – начало оказалось не очень и я поспешно исправился – Хм… то есть… то есть колдун, конечно, но любовных чар у меня нет! Э-э-э… то есть они есть, конечно, но использовать их я не собирался… и… млин… во попадалово!

– Игрок Росгард – Бес отнял ладони от лица и медленно поднялся на ноги.

– Слушаю! – подскочил я.

– От имени администрации Вальдиры я приношу вам официальные извинения за вторжение в ваш игровой процесс. Так же официально заявляю, что к вам нет никаких претензий, вами не было нарушено никаких правил. Ошибку совершили ответственные за проведение события лица, и они понесут серьезное наказание за случившееся.

– Извинения приняты – осторожно кивнул я, опускаясь на идущую вдоль стены узкую каменную лавку – Но… что вообще случилось?

– Все просто. Думаю, вы имеете право это знать – вздохнул ангел, изящным взмахом руки выводя перед собой густо испещренную непонятными знаками таблицу – Вот… На время ивента были заморожены все умения на отдельно взятой территории Альгоры. Была заблокирована вся магия… кроме божественной, используемой организаторами события. Здесь и случилась накладка. Если верить поднятым логам, то относительно недавно вы побывали в Храме Скорби и получили там божественную ауру любви.

– Верно. Побывал. Получил. Только не знал что она божественная.

– Божественная аура любви осталась активной. Плюс на всех присутствующих на Золотой Аллее «местных» были наложены специальные эффекты «РадВос» и «эйфория», чтобы их лица выглядели по настоящему восторженными и сильнее выражали свои эмоции. Если опустить детали – эти эффекты убирают тормоза и придавливают педаль газа. Еще более сильные эффекты были наложены на главную виновницу торжества – Лизанну Роскошную. Она должна была буквально сиять и излучать волны позитивной энергии. Мда… так все и было, пока Лизанна не попала в зону влияния вашей любовной ауры. Дальше вы видели – тихий ужас и седеющие на глазах ответственные лица. Была придумана срочная импровизация, в результате которой вас объявили темным колдуном и отправили в тюрьму. После вашего исчезновения, игрок Росгард, все вернулось на круги своя и сейчас королева островного государства Лизанна Роскошная уже пришла в себя и радужно улыбаясь, входит в двери Жемчужного дворца. Мда…

– Мда… – повторил я – Но вот…

– Но вот?

– Я понимаю – ситуацию надо было спасать. Но с позорным столбом и публичным оплевыванием вы перестарались – искренне пожаловался я.

– Согласен – моментально кивнул Бес – Ситуация вышла из-под контроля, поэтому пришлось действовать максимально быстро и одновременно с использованием как можно большего количества театральных эффектов. Сами понимаете – куча ничего не понимающих свидетелей. Если бы мы вас просто и молча «переместили», то сразу стало бы ясно: сбой в игре, ЧП, накладка. Я вновь приношу официальные извинения. Конечно же, вы получите компенсацию от администрации Вальдиры о размере и типе коей вам сообщат сразу, как только закончится служебное расследование по этому делу. Я не уполномочен обсуждать эту тему.

– Понятно – подытожил я – Что ж, спасибо. А почему я не смог выйти из игры?

– Предупреждения о временном блокировании «логаута» на территории Золотой Аллеи были расклеены и развешены по всему городу – проинформировал меня Бессмертный – Равно как и об отключении умений и магии. Да там много чего было написано.

– Не читал – признался я – Ну… я пошел?

– Идите – кивнул ангел – Только не в город…

– А?

– Вы же мерзкий и темный колдун, забыли? – едва заметно улыбнулся Бес, широко разведя руками – И должны сидеть в сырых и мрачных застенках.

– Шутите?

– Нет. Прошу. Не появляться в пределах Альгоры хотя бы день. Лучше два. И не болтать о случившемся. Эта просьба выполнима?

– Без проблем – тут же отозвался я. Нечасто представители администрации что-то просят у обычных игроков.

– Я готов отправить вас в любую точку в пределах исследованной территории Вальдиры. Куда угодно. Просто назовите пункт назначения.

– В гостиницу максимально приближенную к болоту Рэйвендарк – после короткого раздумья ответил я – Думаю, это достаточно далеко от Альгоры.

– В болото Рэйвендарк? – обрадовался представитель администрации – Идеальный выбор! Выполнимо! И еще кое-что – до того как мы «погасили» персональную информацию игроков, кто-то мог заметить и запомнить ваш игровой ник.

– Наверняка – ответил я, моментально вспомнив слегка сумасшедшую Хлою.

– И столь же наверняка они будут расспрашивать о происшедшем. Что вы им скажете?

– А что надо сказать? – поинтересовался я и удовлетворенно хмыкнул, заметив, как лицо Беса приняло благодушное настроение. Похоже, мы хорошо поняли друг друга.

– Про наш разговор – вообще ничего. Про случившееся на Золотой Аллее… если будут спрашивать,… например, не вдаваясь в подробности, можете намекнуть, что приняли участие в небольшой и заранее согласованной сюжетной сценке. Разовая работа, разовая оплата. Что все было запланировано именно так с самого начала и прошло как по маслу. И больше ни словечка.

– Так и скажу – твердо пообещал я.

И ничуть при этом не покривил душой. Мне в Вальдире и дальше жить. Обманывать Бессмертных – не самый лучший способ самоубийства. Мелкие, но крайне раздражительные неприятности начнут литься на мою голову сплошным и нескончаемым потоком.

В игре ходило немало слухов об игроках, что опрометчиво поссорились с Бесами. И ничего хорошего в этих слухах не рассказывалось.

– Очень рад, что мы достигли взаимопонимания. Я отправлю вас в личную комнату небольшого хутора, что буквально рядом с болотом Рэйвендарк. Глядя на вашу персональную информацию, я вижу, что на вас «висит» еще невыполненный, но крайне любопытный и интересный квест, напрямую связанный с болотом. Плюс новорожденный волчонок уникального класса за пазухой. И это еще сущие мелочи… интересный вы человек Росгард.

– Какой есть – пожал я плечами.

– Так вот. В качестве небольшого и ни к чему не обязывающего подарка… ловите…

Не произошло никаких видимых эффектов, но перед глазами пробежало несколько виртуальных строчек.

– «Божественная длань» на вас и вашем питомце сроком в двадцать четыре часа – пояснил Бес – Наложенное заклинание невидимо для других игроков. Что особенно для вас ценно – помимо всего прочего, «божественная длань» дает плюс пятьдесят процентов сопротивления к яду. А на болоте ядовитых монстров хватает…

– Большое спасибо.

– Это вам спасибо, Росгард. За понимание и содействие администрации. Как только служебное расследование будет завершено, вас немедленно поставят в известность и предложат обсудить размер и вид компенсации. На этом разговор можно считать законченным?

– Да. Но…

– Но?

– Не могли бы вы снять с меня эту чертову любовную ауру? – попросил я – Пользы ноль, а проблем выше крыши.

– Сделано. Удачной игры, Росгард.

– Стойте!

– Что еще? – терпеливо вздохнул Бес.

– Откуда у Лизанны такое мощное оружие? Она разрезала магическую преграду как консервную банку!

– Ну… если только между нами…

– Ага!

– По сценарию, после постельной сцены с королем, Лизанна должна поразить его этим кинжалом. Учитывая тот факт, что король крайне могущественный маг и обладает мощными защитными артефактами… ну вы понимаете… нужно особое оружие.

– Ага… а убивать то зачем?

– Эротическая драма – отозвался Бессмертный и я невольно хрюкнул.

– Удачи!

Ответить я не успел – меня окутало лазурное сияние, тюремные стены бесследно исчезли. Короткая вспышка и я вновь оказался в своей личной комнате, откуда вышел совсем недавно. Вот только за дверью была не оживленная и никогда неспящая Альгора, а мрачное болото Рэйвендарк. Что ж… сюда я и стремился.

Уставившись в стену, я тяжко вздохнул, задумчиво почесал затылок, а затем решительно принялся за подготовку к предстоящей вылазке.

Ну, держись Рэйвендарк – я иду! Мне как раз срочно необходимо выплеснуть накопившиеся эмоции.

Глава третья. Первая жертва Тирана. Друг познается в… Пора поменять обстановку

Хутор и правда, был совсем рядом с болотом – топи Рэйвендарк начинались сразу за покосившимся жердяным забором. В противоположной стороне виднелась узенькая и изрядно заросшая травой дорога, ведущая в неизвестность – сверившись с картой, я убедился, что в той стороне находится недавно покинутая мной Альгора, но путь к ней лежит через несколько «белых пятен», никак не отмеченных на моей карте. В любом случае топать ножками я не собирался – свитки телепортации еще оставались. Всю местность я обозрел, не сходя с высокого скрипучего крыльца, внимательно вглядываясь вдаль из-под приставленной ко лбу ладони.

Чуть поодаль от дороги виднелась табличка, до которой я не поленился сбегать и прочитать косые буквы – Хутор Яблоневая роща. Старательно покрутил головой по сторонам, но ни одной яблони не обнаружил, куда уж там целую рощу. В ближайшей округе вообще не было ни одного лиственного дерева. Только кривые елки с пожелтевшей хвоей или вовсе без оной. И туман. Много тумана, зябкой пеленой вздымающегося высоко в воздух и едва заметно колышущегося. А еще заметная повсюду влажность – сырые бревенчатые стены, огромные лужи, чавкающая под ногами земля. А на закуску – неумолкающий ни на мгновение лягушачий ор. Земноводные орали так, словно жили последний день и поэтому решили оторваться по полной.

Раздался протяжный зевок, одновременно с ним из-за угла вырулил косматый и заросший бородой мужик. Серая и многократно штопаная рубаха поверх бесформенных штанов, на босых ступнях драные лапти.

– Здрав будь добрый человек – еще раз зевнув, поздоровался мужик, чьим одеянием побрезгует и огородное пугало.

– И тебе не хворать – вежливо отозвался я в том же ключе.

Внезапному моему появлению в его владениях мужик не удивился абсолютно. Так же неторопливо обозрел меня, почесал бедро и побрел дальше.

– Уважаемый! А почему хутор Яблоневой рощей назвали? – не удержался я.

– Шут его знает – последовал безразличный ответ. Хуторянин даже не обернулся.

– А купить или продать здесь что-нибудь можно?

– Неа-а-а-а – ответ перешел в еще один мощный и протяжный зевок – Нельзя. Мы люди не торговые.

– Оно и видно – вздохнул я – Что, даже карту болота купить нельзя?

– Кака-така карта? Кому она нужна, туды никто и не суется никогда. Гиблое место…

– Хм… А нет ли у тебя каких поручений? Может помощь какая нужна? А?

– Не-е-е… Не нужна.

– Совсем-совсем не нужна? – даже не поверил я – Вот прямо вообще не нужна? И в подвале крысы не завелись? Нежить не беспокоит?

– Говорю же – не нужна. Здрав будь.

– Ага. И вам того же – оторопело кивнул я удаляющейся спине. Фига себе хуторянин…

За спиной неопределенно хрюкнули. Круто обернувшись, я едва не столкнулся с девушкой в столь же затрапезном невзрачном платье. Мышиного цвета волосы, невыразительные глаза и тусклая щербатая улыбка.

– Здрасте-е… – выдохнул я, вдоволь «налюбовавшись» «гарной» дивчиной.

– Агась… – булькнула девушка, бодро прогрохотала деревянными башмаками по гулким ступеням крыльца и скрылась за тем же углом что и… даже и не знаю, кем тот косматый ей приходится. Может муж, а может и отец…

– Хуто-хуторя-я-я-нка-а-а… – задумчиво протянул я и вновь повернулся к забору, за которым начиналась территория Рэйвендарка. Ох, чувствует мое сердце, несладко мне там придется.

Одно хорошо – рядом со стоящим на покрытых мхом сваях домом в траве виднелась плита локации возрождения. Если меня грохнут, то появлюсь именно здесь. Не придется слишком уж далеко бегать голышом за своими вещичками и за мешком со стеклотарой.

И именно по этой причине – опасения быть убитым в топях Рэйвендарк – я буквально заставил себя оставить легендарные предметы в ЛК. Нет уж. Честно говоря, больше всего я боялся не смерти от рук игрока-агра. Нет. Я банально боялся угодить в гиблое место и утонуть в болотной жиже. Учитывая тот факт, что «умру» я далеко не сразу и успею довольно сильно погрузиться, моя мертвая тушка со всем снаряжением останется глубоко в трясине. И что тогда? Нырять?

Ага… я не ахилот. Я дебил.

Почему? Да потому что подобные локации по умолчанию считаются проходимыми и относительно безопасными только при командной игре. Болота мира Вальдиры если и отличаются от болот реального мира, то только в худшую сторону. Они гораздо мрачнее, страшнее, глубже и населены всяческой пакостью. И если тебя засосет в трясину, вытащить тебя сможет только другой игрок, вовремя подавший руку помощи. Ну или успеть использовать список телепортации. Но если постоянно использовать свитки при малейшем намеке на опасность… ничего толкового не добьюсь. Шаг вперед – два назад. Не пойдет. Уж лучше рискнуть и побарахтаться.

Вот по этим причинам я и оставил все ценное в личной комнате. За спиной рюкзак набитый склянками с разноцветными зельями, руки пусты, а за пазухой мирно посапывающий Тиран. Мой изящный белый камзол не совсем подходил для лазанья по болотам, но тут уж поделать было нечего. Из оружия – собственные заклинания, заряженный молниями жезл и пара свитков с боевой магией высшего ранга.

Еще раз оглядевшись по сторонам, я поднял голову к небесам и тоскливо завыл:

– Хозяева-а-а-а-а… ау-у-у-у…

Из-за угла высунулась косматая харя.

– Че тебе?

– Мне бы шест подлиннее – с надеждой спросил я – Не найдется? Я заплачу.

– Шобы по болоту шастать?

– Ага!

– Есть, как не быть. Вона, из забора любую жердину выдергивай и будет тебе шест шобы дно щупать… и надгробие как утопнешь… а утопнешь непременно.

– Вот спасибо тебе, добрый хозяин – «ласково» улыбнулся я – Прямо выручил. И советом одарил.

– Чаго уж там… бери… – не заметил моего сарказма хуторянин и, испустив продолжительный зевок, добавил – А ведь есть такая обувка, чтобы значится по воде ходить и не топнуть! Тебе б такая не помешала!

– И не говорите! – встрепенулся я – Не продадите?

– Тю! Так у меня то откуда? Люди говорят… брешут поди… ну, бывай, иноземец!

– Ых…. Чтоб тебе… счастья в жизни побольше, добрый хозяин… – выдавил я и направился к забору.

Тут хозяин не соврал – забор весь состоял из косо воткнутых в сырую землю палок. Выдергивай любую и вот тебе готовая слега. Что я и сделал, обзаведшись достаточно длинным посохом. Как оружие его использовать глупо, а вот для остального вполне подойдет.

Минимум снаряжения получен, теперь осталось самое главное… и далеко ходить не надо, все под рукой.

Сразу за забором обнаружился пологий земляной бугор покрытый желтоватой травой, среди которой виднелось несколько крохотных цветков. Над всем этим «живописным природным великолепием» витало штук пять разноцветных бабочек. Ага… типа нектар жрут. Особо я никуда не торопился, поэтому решительно ухватил спящего волчонка за шкирку и, несмотря на его недовольное ворчание, вытащил звереныша на божий свет.

– Хватит спать – попенял я своему питомцу, который за время «гнездования» у меня за пазухой вырос вдвое. В буквальном смысле. Смешной комочек шерсти с бусинками глаз превратился длиннолапого щенка. Не изменилось, пожалуй, только выражение морды – осталось такое же сонное и недовольное.

На мой выговор волчонок ответил презрительным фырканьем и, шустро орудуя лапами, попытался забраться мне в камзол. Нет уж.

Я опустил Тирана на землю и, не обращая внимания на обиженное поскуливание, ткнул пальцем в одну из бабочек:

– Давай. Ату ее, ату.

Принюхавшись, черно-белый волчонок оскалил заметно увеличившиеся клыки и кинулся на порхающую бабочку. Короткий неуклюжий прыжок и челюсти сомкнулись на крыле насекомого. Бабочка дернулась и… вырвавшись из зубастого капкана полетела дальше как ни в чем не бывало!

И у меня и у Тирана от изумления отпали челюсти.

– Ты! Ты даже бабочку прибить не сумел! – выдавил я – Только укусил! Помощник фигов!

– Р-р-р… – ответил мне на укоризну волчонок и кинулся вслед за улепетывающим насекомым. Бабочка была явно не дура и быстренько так пыталась слинять. Но Тиран оказался быстрее. Еще один прыжок, клацанье челюстей… и вновь вырвавшись, бабочка продолжает полет.

– О-о-о… – застонал я от переполняющего меня горя.

Клац! Клац!

– О-о-о… изверг! Мучитель! Бедная бабочка! – причитал я, со скорбью наблюдая за мучениями несчастного насекомого.

Хрусть! Последний раз взмахнув крылышками, насекомое падает на землю. Пошурудив носом в стеблях пожухлой травы, Тиран возвращается и гордо сует мне в ладонь добычу. Одно невзрачное крыло бабочки и пара мохнатых усиков от нее же.

– Ну… с почином тебя – неопределенно хмыкнул я – Молодец, умница. Эй! Куда! Нет уж, хватит спать у меня за пазухой! Думаешь, одну бабочку зверски замучил и на этом дело сделано?

Тиран утвердительно фыркнул, жалобно вильнул хвостом, но я остался непреклонен и повелевающим жестом ткнул в следующую беззаботно порхающую жертву.

– Взять.

И пошло поехало. Холмик был довольно большим, бабочки появлялись с радующей сердце частотой и что самое главное – были полностью безобидны, не оказывая ни малейшего сопротивления. Так что Тиран мог резвиться вовсю, быстрыми темпами набирая драгоценные очки опыта.

Пока волчонок мучил третью бабочку, я тем временем настраивал виртуальный интерфейс, убирая лишнюю информацию и выставляя новую. Показатели Тирана – его текущий уровень, индикатор жизни и еще один, пока еще полностью пустой бар с надписью «энергия» и показателем 0. Вот и готово. Теперь перед глазами выводились лишь самые необходимые сведения. Все остальное я безжалостно убрал.

Тиран накинулся на следующую жертву, несколько неумелых укусов и наконец, свершилось!

Перед глазами мелькнула радостная информация:

Поздравляем!

Ваш питомец получил уровень!

И все. Только короткое сообщение, которое я благополучно закрыл и указал волчонку на порхающую над невзрачным цветком бабочку. Тиран достиг второго уровня. Продолжаем экзекуцию.

В отличие от собственного персонажа, игрок не мог влиять на характеристики своего питомца. Никак не мог.

Все питомцы, вне зависимости от класса и ранга, развивались самостоятельно. Именно поэтому игроки тщательно выбирали петов руководствуясь своим стилем игры и классом персонажа. Предварительно рылись в залежах информации на форумах, советовались с опытными игровыми гуру, читали многочисленные гайды и лишь затем делали выбор, благо выбирать было из чего – из сотен абсолютно различных существ. Все упиралось в собственные нужды, наличие золота и умения питомцев.

К примеру, однажды встреченная мною девушка-друид предпочла себе в спутники медведя. Классика. Стандартный, практичный и абсолютно логичный выбор. Медведь это живой танк. Он обладает огромным количеством пунктов жизни, легко прикроет хозяина своей гигантской тушей, благодаря чудовищной силе страшен в бою, нанося чистый физический урон и расшвыривая врагов. Плюс ко всему, он шутя унесет на себе целую прорву трофеев, вместе с самим хозяином. Да еще и выглядит весьма и весьма впечатляюще. Вот и получается, что для хлипких магов, медведь-пет является мощным прикрытием, сильной боевой единицей и одновременно верховым животным. Все в одном флаконе. Идеальный вариант для игроков, не стремящихся к узконаправленной боевой специализации.

И это только один вариант из множества. Тот медведь был бурым, натуральным лесным хозяином. А ведь есть еще медведи черные, мишки полярные и даже панды. И у всех свои недостатки и преимущества.

И самое главное – у всех свои уникальные приемы боевого и мирного применения, появляющиеся по мере того как питомец растет в уровнях.

У тех же бурых мишек самое разрекламированное мирное умение на начальных уровнях – добыча меда. А лесной мед весьма ценен у алхимиков. Обычно злющие пчелы крайне негативно относятся к попыткам забраться в их улей. Мгновенно превратят любого наглеца в истекающий ядом дуршлаг. А медведю все нипочем – и залезет, и мед соберет и хозяину отнесет. Первое боевое умение – широкий взмах лапой, сбивающий с ног и отшвыривающий всех попавших под удар врагов.

Так что дело это хитрое… выбор пета дело крайне важное и ответственное… мда… а я как всегда… ничего не выбирал.

Тиран буквально свалился мне на голову. Типа получите и распишитесь. Искать на него информацию было бесполезно – уникальный пет легендарного класса. Такого еще не было ни у одного игрока. И не будет – на то он и уникальный. Вот и получалось, что я приобрел кота в мешке. То есть щенка в мешке. Шут его знает, на какие характеристики у него упор в развитии и какими умениями будет обладать. Я даже не знаю, насколько сильно он вырастет. Может превратиться в гигантского зверя с меня ростом, а может остаться обычным с виду волком, не выше и не ниже остальных. Понятно, что мой питомец теоретически весьма крут. Круче только горы… и бабочки…

А еще он ленив, трусоват и абсолютно не горит желанием стараться на благо любимого хозяина! Чертов мохнатый тамагочи!

После каждой убиенной бабочки, Тиран притаскивал мне жиденькие трофеи и норовил забраться в любовно свитое им гнездо. Каждый раз обламывался и недовольно опустив хвост, семенил к следующей цели. Не легендарный волчара, а обычный двортерьер случайного разлива… Но это нормально – щенок на то и щенок. Создатели Вальдиры резонно решили, что если крохотный «новорожденный» детеныш мгновенно уподобится терминатору и начнет вырезать всю живность, это будет несколько странно. Поэтому первые дни волчонок будет усиленно расти – с невероятной скоростью – будет ныть, дурачиться и прочее и прочее. А затем постепенно заматереет и превратится в грозного зверя. Во всяком случае, я на это очень сильно надеялся.

Поздравляем!

Ваш питомец получил уровень!

Ну слава тебе…