Текст книги "Грань забытых земель"

– И что?

– А плот строить не будете?

– Да как-нибудь сумеем и без этого – сказал Храбр, переглянувшись со мной и Доком – Пять лиг – не так уж и много. Вещи сложим на те самые березки и дотолкаем…

– Я просто забыла сказать про главное чудо Большого Рачьего Озера… – Затти тонко усмехнулась, выдержала паузу и снова заговорила – У него разные размеры. Чаще всего это три или пять лиг. Но иногда вдруг и десять… а один раз я проплыла быть может вдвое больше…

– Плот – подытожил я, делая еще отметку – Спасибо, Затти. Мы все очень благодарны тебе за фонтан полезных сведений.

– Это все не просто так – хитро прищурилась девушка.

– Ты идешь с нами до конца – подтвердил я наши договоренности.

– Без обмана?

– Ты уже спрашивала. И мой ответ не изменился – без обмана. Расскажешь про Пущу за Рачьими Озерами?

– Пора в дорогу! Если доберетесь хотя бы до середины Большого Рачьего – расскажу и о Пуще.

– Так ведь никто не знает где его середина, коль оно меняется туда-обратно в размерах…

– А ты на глазах умнеешь, Росгард Мудрый – она звонка рассмеялась и вскочила – Вперед! Вперед! В пучину приключений!

– Да! – рявкнул Бом и поспешно добавил – Но только после ограбления первого кургана…

– Это ведь как русская рулетка, Бомыч – простонал лекарь и вцепился полуорку в плечо – Как русская рулетка! Что если Мертвожуй окажется в первом же выбранном кургане?! Он же нас сожрет!

– Он жует только мертвое!

– Убьет и сжует!

– Пусть попробует! – Бом выпятил мускулистую грудь и подбоченился – Мы с голоду и нищеты сами кого хочешь сожрем! И вообще нам повезет и никого там не будет!

– Да когда нам так везло?! Никогда! Нам даже в Карстовых пещерах вместо стада слабых протеев и кучки кобольдов пришлось смахнуться с серебряным оборотнем! Который туда вместе с нами же и пришел, похлебывая по пути шардоне!

С презрением отвернувшись от паникера, Бом повернулся ко мне:

– Рос! Пошли копать могилы?

– Пошли – кивнул я, бережно складывая бумажный лист с ценной информацией.

Что ж… теперь нам известно куда больше.

Долгая долина – Курганное Всхолмье – Рачьи озера – Страннорослая Пуща – горная гряда Гнилые Клыки и лежащие под ней Мерзозвонкие Врата… а там дальше посмотрим, ведь сначала надо выжить…

⁂

До первого кургана, представляющего собой поросший цветами и мягкой травой холм, мы добрались без малейших трудностей, проследовав одной из условно безопасных троп. По пути нам встретилось несколько крыс, четыре здешних хорька и аж семь разноцветных ядовитых змей. Со всем этим мы справились, действуя строго как боевая группа – в связи с чем монстры погибли почти мгновенно.

Поднявшись на вершину холма, я осмотрелся, убедился, что нас пока никто не атакует и задумчиво взглянул себе под ноги. Мои пятки попирали мягкий дерн, затем шло метра два-три почвы и глины, и наконец толстая каменная крыша резной гробницы, под которой находилась нужная нам опасная и богатая на наживу темнота могилы.

Речь шла не совсем о королевской династии, как по пути пояснила нам Затти. Да здесь лежат предки одного из правителей Акальроума, но в те легендарные далекие времена они были столь же далеки от любого королевского трона как богомол от жизни после встречи с суженной. В те времена они были разбойниками с большой дороги, грабя обозы, вырезая караваны и добывая заветное золотишко любыми способами, не заморачиваясь о такой странной штуке как карма. Так вот богатея на чужой крови год за годом, они быстро превратились сначала в законопослушных с виду богатеев, затем купили дворянский титул и… в итоге оказались в королевском дворце Акальроума, где сумели однажды дотянуться и до трона – чтобы больше никогда не выпустить его из цепких лап. Так вот и рождаются могущественные династии, что позже уничтожают свое грязное прошлое, выжигая всю грязь из учебников по истории. И это не мои мысли – это опять же пояснила нам Затти, прочтя подобие быстрой емкой лекции. Она не знала правят ли наследники династии по сию пору, но Бом, расспросив про них, кивнул – да, правят по сию пору. И король Акальроума считается одним из самых милостивых и либеральных монархов.

Свои лекции неугомонная воровка и грабительница курганов Затти то и дело прерывала деловитыми и пугающе полными указаниями о том, как правильно добираться до вкусного могильного содержимого гробницы. Она пояснила простую истину – чем ниже земляная горка, тем она древнее, но не по причине выветривания, а потому что там закопаны еще не дворяне, а простые разбойники, погибшие во время налетов. Под землей скорей всего обычный гроб или несколько, а внутри ничего особо ценного – кости, прах, ржавое и сломанное оружие и почти наверняка там нет, и не предвидится Мертвожуя. А вот чем выше курган, тем просторней в нем гробница и тем больше ценностей там сокрыто.

Я стоял на действительно высоком холме. Но едва заметил проявленный к нему жадный интерес Бома, тут же грозно заворчал как перепуганный щенок и ткнул пальцем в едва-едва приметную земляную горку, украшенную двумя большими березами.

– Березы срубить и повалить, к берегу оттащить – мудро решил я и добавил – Я копать не стану.

– Хочешь чистеньким остаться, босс? – нарочито кривя губы, прохрипел прищурившийся орк – Боишься лапки прахом могильным испачкать и смерти в глаза заглянуть? Аль об осуждении за разграбление могилок переживаешь? А как же нам прожить тогда, коль чужих злых взглядов страшиться станем? На что вина сладкого в таверне купим? Не дело это, атаман! Бери лопату поскорее!

– Красиво сказано – признал я – Красиво… Но копать не буду. И Док не будет.

– У медицины аллергия на лопату?

– Я вместе с ним займусь плотом и попутно буду кулинарить. Завали мне пару хорьков на стейки, Бом. Вам же их и приготовлю.

– Это дело! – согласился полуорк – Двинулись тогда ближе к берегу – разобьем там лагерь.

– Но не слишком ближе! – предупредил Храбр – Помните про лягушек? Утащат и сожрут!

– Так мы копаем или нет? – уставшая ждать Затти раздосадовано топнула ногой – Хочу выкапывать мертвецов и злато!

– Копайте-копайте – великодушно разрешил я, сбегая вниз по склону – Копайте…

Я не останавливался, пока не пересек линию курганов поперек и не остановился на обычной широкой тропе, сливавшейся с уходящей в сторону товаркой – ведущей круто в сторону и начинающей оббегать достаточно внушительное озеро – Малое Рачье. Выбранное мной место находилось метрах в трех над уровнем воды – все Забытые Земли являлись нисходящей широченной полосой локаций, о чем не следовало забыть и чем надо было пользоваться. Услышав стук топора, я глянул на покачивающиеся ветви березы, мелькающие меж двух высоких курганов, посмотрел на тащащего остатки наших пожитков лекаря и снова повернулся к посверкивающей водной глади.

Мирно-то как…

Напоенный цветочными ароматами и сосновой хвоей воздух холодил лицо, а летнее солнце прогнало принесенный прохладной ночью холод и прогрело начавшую парить поверхность озера, заодно отразившись от него сотнями бликов. Мелкие волны бесшумно тыкались в берег желтые хвоинки, упавшие с растущих у кромки старых величественных сосен – я смотрел на опасное озеро сквозь живой частокол. От воды нас отделяло метров десять и уменьшать это расстояние я не собирался. Посижу, погляжу, пожарю яишенку…

Минут через десять с печальным стоном рухнуло первое дерево и вскоре тройка пыхтящих авантюристов притащили его к месту стоянки, где и бросили с одышливыми проклятьями – царящие здесь жестокие старые законы нас не щадили. Шкала усталости заполнялась и краснела с неимоверной скоростью, что заставляло куда глубже планировать бой или любые действия. Наградив лесорубов яичницей, я напомнил про ожидаемые стейки и вернулся к жарке и наблюдению за озером, в то время как Док лазил по кустам и выискивал птичьи гнезда. Изредка я его окрикивал – когда у меня кончались запасы хвороста или он слишком уж приближался к береговой кромке озера. Природа тоже добавляла нам адреналина – из десяти вылазок Док дважды вернулся отравленным, один раз пришибленным отвалившимся сосновым суком, три раза на него напали драчливые сурки десятых уровней и еще один раз вдохнул аромат пышного черного цветка и ослеп на пятнадцать секунд, ползя на звуки моей чарующей ругани и чертыхаясь. У меня тоже не все было ровно – ветерок усилился и стал порывистым, в результате чего языки пламени удлинились втрое и жадно лизнули сухую траву. Полыхнуло в момент. Справиться с начавшимся пожаром я смог только с помощью подскочившего Дока и Храбра, прибежавшего на наши крики об ослепляющем черном цветке – он его потом нашел, не опознал, но наделал скриншотов, срезал и убрал в свои запасы.

Вторую березу братья «бобры» подточили и свалили чуть быстрее, а доволочив ее до меня, рухнули и некоторое время лежали неподвижно, исчерпав лимиты выносливости. В этот момент, как по мановению волшебной палочки, на них спикировала откуда-то вся комариная рать, пяток здоровущих шмелей, несколько реально гигантских ос с черно-малиновым полосатым окрасом и жалами, навевающими мысли о портняжьих иглах. К этому нашествию радостно присоединилась лесная гадюка двадцатого уровня и чем-то взбешенный черный еж с мелькающими между иглами электрическими разрядами. Сдавленный дружный вопль несчастных заставил меня и Дока броситься к ним на помощь. Успели мы в последний момент и отбить их от смерти удалось лишь благодаря пылающим головням из костра – я с криками махал факелами над почти павшими героями, в воздухе вспыхивали и трещали десятки искорок сгорающих комаров, шмели и осы с гулом уворачивались, змея вонзила отравленные зубы не в ляжку Бома, а в мою лодыжку, еж пугливо отступил от дыма и огня, Док подобно безумной лягушке прыгал от одного раненного к другому, подлечивая их магией. Первым сумел подняться Бом – что и неудивительно учитывая его неизменный класс выносливого воина. Выхватив у меня обе головни, он с ревом закрутился юлой, едва не снеся мне полголовы – я поторопился рухнуть на землю и уползти подальше. Остановился я только у костра, почти уткнувшись лицом в знакомые сапожки. Приподняв перепачканное сажей лицо, я кашлянул дымом и, смотря на улыбающуюся Затти, подъедающую яичницу прямо с жарочного камня, спросил:

– И часто тут у вас так?

– Обычное ведь дело – рассмеялась она – Избегай сильного, бей и жри слабого – вполне обычные законы жизни. А там не так?

– В Вальдире есть кое-где умные монстры, чующие усталость врага – вздохнул я, поднимаясь на колени и торопливо засовывая в костер еще две валежины на всякий случай – Но там монстры особые, умные, знаковые. Например, медные фигуры стражей в проклятых копях Валладара, что оживают и нападают только когда ты уже едва шевелишься от усталости. Но тут ведь обычные шмели и комары…

– Вы выжили – улыбнулась Затти и скривилась – А яичница у тебя невкусная, Росгард Обманщик!

– Пока что невкусная! – заверил я, указывая взглядом на лежащие на тряпке несколько птичьих яиц – Стоп! Эй!

На моих глазах жирная серая куропатка выскочила из-за пучка пыльной травы, подскочила к яйцам и… в несколько сильных ударов разбила их! В следующий миг ей по башке прилетело подхваченной мной горящей палкой, а вторым ударом я добил эту пернатую заразу.

– Вот же сволочь! – рявкнул я – Зачем?!

– Берегите припасы – безмятежно отозвалась девушка, глядя как две подкравшиеся луговые полосатые мыши утягивают тушку куропатки за тот же самый пучок травы.

Мышей я прибил той же палкой и зло прорычал:

– Сбережем! Ну или хотя бы постараемся…

– Вам бы заклинание отваживания мелких вредителей. И очень неплохо иметь при себе походную защитную бечевку, сплетенную из стеблей дикого льна и полыни, натертую отваром из дикого чеснока и еще одной полезной травки. Круг из такой бечевки не пропустит кусачих насекомых и мышей.

– А у тебя есть такая бечевка? – с грустью спросил я.

– Не-а.

– Ну и все…

– Погоди, лидер – мне на плечо легла покрытая красными пятнами укусов рука алхимиков, а сам Храбр припал на одно колено перед Затти и задал вопрос чуть иначе – А рецепт на создание такой бечевки не найдется?

– Могу написать – девушка сверкнула улыбкой – Но… не бесплатно, господа авантюристы. Не бесплатно…

Храбр Светлушка, приглаживая всколоченные волосы, оправляя рванье, попытался придать себе вид зажиточного авантюриста, но не преуспел и спросил прямо:

– Сколько?

– Лысых эльфов? – она картинно приподняла левую бровь и критически оглядела лежащего в пыли Орбита – Хм… да думаю хватит одного и всего часика на два… ну может на три или на четыре… К полудню точно вернемся обратно!

– Стоп – подняв ладонь, я уточнил – Ты серьезно, Затти? В обмен на рецепт ты хочешь забрать на несколько часов Орбита?

– Сделка сомнительная! – прогудел ополаскивающийся в луже Бом – Очень сомнительная!

– Все верно – подтвердила Затти – Вам рецепт изготовления бечевки – а мне лысого эльфа до полудня.

– А зачем? – почему-то с придыханием спросил Док, пододвигаясь поближе.

Орбит же сначала закивал, стряхивая пыль с лысины и только потом начал вставать, но замер после моего злого окрика:

– Полежи-ка пока, где лежал, друг мой! – убедившись, что эльф замер, я повернулся к заказчице и с сомнением покачал головой – Почему-то мне кажется, что для нас эта сделка не слишком выгодна… и опять же отпускать верного товарища незнамо куда с подозрительной особой, что уже обокрала нас однажды…

– Эй! Эй! Это было в прошлом – а смотреть надо в будущее! – возмутилась Затти.

– Не знаю, не знаю…

– Могу добавить еще рецепт зелья выносливости! – предложила она – И заодно покажу алхимику все нужные травы и корешки для зелья и для создания защищающей бечевки.

– Мало! – прогудел Бом и опустил тяжелую зеленую ладонь на спину опять зашевелившегося Орбита – Наш лысый эльф стоит дороже! Намного дороже!

– Да это я вам одолжение делаю!

– Зачем он тебе? – спросил я, возвращаясь к кулинарии – Почему именно Орб? Мы ты тут все равны, но ты выбрала его…

Она ответила просто:

– Не знаю! Мне просто кажется, что он сумеет справиться с одной небольшой, но колкой занозой тут неподалеку… я сколько не пыталась, а справиться так и не смогла.

– Может мы вместе сходим? – предложил Храбр – Сообща справимся!

– Хватит и эльфа! – отрезала Затти – Ну так что?

– Раз тебе сердце подсказывает, что нужен именно он…

– Я не говорила про сердце! Фу какая гадость!

– К-хм… раз тебе холодный разум подсказывает, что нужен именно Орб – так и быть забирай в недолгую аренду. Но всего пары рецептов нам не хватит. Погоди возмущаться! – остановив ее возмущенный порыв, я поднял ладонь и начал загибать пальцы – Нам курганы копать?

– Копать! – подтвердил Док.

– Нам березы таскать?

– Таскать! – хрипло согласился полуорк – А они тяжелые!

– Нам плот вязать?

– Вязать! – кивнул Храбр Светлушка – А еще факелы делать, зелья варить, всякую всячину в округе собирать, а потом и с нежитью в могилах воевать!

– Вот видишь – я развел руками – Работы целый океан и еще три поварешки. А ты собираешься забрать нашего лучшего трудягу аж до полудня, а взамен предлагаешь какие-то два жалких рецепта… Да мы больше на раскопках могил заработаем!

– Заработаем втрое! – поддержал меня полуорк и, схватив эльфа за руку, оттащил его от костра, бросив посреди лужи, где недавно отмывался – Или впятеро больше!

– Демоны с вами! – вскочив, Затти демонстративно сплюнула на землю, отвернулась и двинулась прочь – Ну и ладно!

Орбит забился, но Бом встал ему на спину обеими ножищами, и эльф с бульканьем утонул в жидкой грязи.

– Тут главное выдержка… – пробормотал полуорк, кровожадно скалясь – Я таких как она знаю. Раз уж решила себе нашего лысого ловеласа к рукам прибрать, то не отступится… Считаю до трех. Раз… два…

– Ладно! – крикнула Затти, снова поворачиваясь к нам. Топнув, она уперла руки в бока – Ну?! Чего хотите в обмен на эльфа?!

– До полудня! – дополнил я – До этого полудня!

– А хотим мы много чего – широко-широко улыбнулся Бом, выуживая отплевывающийся товар из грязи и встряхивая – Начинай перечислять, босс. А я подхвачу…

– Но-но-но! – возразила Затти – Сильно широко жадные рты не разевайте! Я вам не сундук с сокровищами!

– Зато ты умелая воровка и неумная авантюристка – улыбнулся я – Так… те два упомянутых рецепта с веревкой и зельями выносливости – само собой берем. А что можешь предложить из боевой магии? Мне бы что-нибудь средней дальности и годное против нежити…

– Нету такого! Хм… хотя… есть у меня подходящий свиток – магия редкая и воздушная. И хватит с вас этого!

– Отлично – кивнул я – А что-нибудь поисковое? Помогающее обнаружить сидящих в засаде монстров и все такое.

– Нету… Эй! Я же сказала – хватит уже! Эльф того не стоит!

– У нас эльфы дорогие – вздохнул я и обвел рукой пространство вокруг себя – Но если тебя цена не устраивает, то ты пойди походи по рынку, приценись к другим ушастым – вдруг дешевле найдешь…

– Тьфу на тебя! Надо было его просто украсть!

– А вот эльфов воровать нельзя! – я укоризненно покачал головой и махнул рукой – Ладно! Пусть Бом скажет последнее желание – и черт с тобой. Забирай Орба до полудня.

– Хочу двуручный прочный топор на тридцатый уровень – без обмана! И железный щит!

– Нет у меня такого! Вернее есть, но там – она махнула рукой в сторону, откуда мы пришли – В самом начале Долгой долины, под пригорком рядом с Колусом…

– Сбегаешь?

– Нет уж! Дам стальной короткий меч и старое, но еще крепкое копье!

– А щит?

– Нету! Есть светящийся в темноте колпак ведуна! Усиливает немного целебную магию!

– Беру! – заспешил Док – Пусть и мне хоть что-то перепадет!

Полуорк поскреб когтем щетинистый подбородок:

– Маловато за жирного сочного эльфа… вдруг она его там за рощицей вусмерть зацелует?

Побагровевшая Затти зашипела змеей:

– Не собиралась я его целовать!

– Ладно! – я махнул рукой – Если Орбит не против – пусть идет. Орб, что скажешь?

Эльф торопливо закивал, грязное лицо расплылось в счастливой улыбке.

– Эх… – Бом тяжело вздохнул – Продешевили мы, босс…

Я широко улыбнулся:

– На первый раз сделаем большую щедрую скидку на эльфийские услуги. Но только на первый раз…

Бому понадобилось не больше секунды, чтобы сообразить и он взглянул туда же, куда и я – на панораму лежащих ниже еще неисследованных нами территорий, после чего медленно кивнул:

– Ну да… вдруг она еще раз захочет его одолжить – а мы заломим цену! Ты мудр, босс. Прямо мудр! Орб! Ты уж постарайся там с поцелуями – чтобы не разонравиться!

– Я же уже сказала! Я не собираюсь с ним целоваться! Еще одно слово – и сделке конец!

– И попрошу рецепты и предметы передать нам сразу – взревел Бом – А нашего эльфа просим не портить всякими там… ролевыми предпочтениями…

– Раффнахрг дарыг вырг!

– Сама такая! – буркнул ухмыляющийся Бом – Ждем плату за эльфа не позднее чем через десять минут! Так… Рос, я Дока забираю – мы начинаем копать тот мини-курган. Ты с нами?

– Заберу оплату и приду – кивнул я, тоже не в силах сдержать улыбку – Вы там пока сильно не углубляйтесь.

– Это ты Орбиту скажи! А то ишь скачет на все готовый… А вдруг она из этих?

– Из кого?

– Да мало ли какие тут бывают… не зря же их тут всех заперли…

– Я все слышала! И еще припомню! Ой припомню!

– Хватит, парни – остановил я соратников – Отстаньте от живых и идите докопайтесь до мертвых. В буквальном смысле слова…

⁂

Конечно же, никуда я через десять минут не пришел и никаких курганов копать не начал. Здешняя жестокая реальность снова напомнила о себе нашествием различных мелких тварей и нам пришлось скооперироваться, чтобы дать им отпор. А после завершения эпичной битвы с комарьем и огромными тараканами, мы снова объединились, чтобы помочь алхимику Храбру как можно скорее создать крайне необходимые сейчас зелья выносливости и защитную бечевку, ну и попутно обрубить сучья с поваленных берез.

Только через час после того, как бесследно исчезли Затти с блаженно улыбающимся Орбитом, мы растянули тонкую посверкивающую бечевку кругом вокруг костра и наваленного имущества и… воздух над нами очистился от надсадного звона комариных крыльев. Две змеи круто свернули и уползли, разбежались в сторону алые и желтые жуки… впервые за утро никто не покушался на наши пожитки и нашу кровь.

Встав от костра, Храбр прошелся, вручил каждому по две небольших склянки с бурым содержимым и пояснил:

– Зелья выносливости. И ведь неплохие! Замедляют приток усталости на двадцать процентов сроков на десять минут.

Бом разочарованно скривился, сжимая в лапище склянки:

– Мало!

– Действие зелья на орков и полуорков удвоено по длительности – улыбнулся Храбр – Тут тебе повезло. Да и нам повезло – травы, корешки и прочее для этих напитков здесь буквально повсюду. Эх! Мне бы наставника!

– Да он всем нам не помешал бы – вздохнул Док, проводя себя по животу светящимися ладонями – Очень не помешал бы! Ну что? Теперь можем идти выкапывать мертвецов?

– Секунду – попросил я, поднося к глазам полученный от Затти свиток.

– И мне времени чуток надо – проворчал Бом, вооружаясь тяжелым старым копьем и побитым жизнью небольшим железным щитом – Ох и никакущая же снаряга… но все лучше, чем тыкать в яму обычной палкой. Док! Храбр! А вы чего расселись? Давайте ко мне – отработаем еще пару раз боевое построение. Храбр ты чуть назад давай. В курган первым полезу я и черт его знает, что меня там встретит – так что медицина пусть чутко дышит мне в копчик. Потом наш разносторонний алхимик, а Рос залезет последним. Слышал?

Кивнув, я продолжил изучение свитка:

Магический свиток.

Заклинание «Воздушное лассо»

Тип: воздушная магия.

Ранг свитка: низший.

Количество использований свитка: 1. (свиток будет разрушен при использовании!)

Ранг заклинания при изучении свитка: первый. (свиток будет разрушен при изучении!)

Тип заклинания: бытовоеатакующееактивный урон.

Затраты маны: постоянные, два пункта маны в секунду.

Описание заклинания: скрученный в тугую нить воздушный поток выбрасывается из пальцев мага, петлей захлестывается вокруг избранного объекта и крепко обхватывает его. Воздушная петля остается соединена с создавшим ее магом. Некоторые объекты могут быть перемещены с помощью заклинания (зависит от силы мага). Внимание! Правило перемещения объектов работает в обе стороны и может быть применено и к самому магу!..

Вдумчиво прочитав описание заклинание в несколько раз – а текста там было прямо немало и уж точно в разы больше, чем в описаниях обычных вальдирских заклинаний – я сделал сначала скриншот и только затем изучил свиток. И когда я стал таким осторожным? Ответ очевиден – когда мы очутились в Забытых Землях.

«Вложив» магию в левую руку, я окликнул рыкающего на остальных Бома:

– Воин!

– Че тебе?

– Ща схвачу – предупредил я и произвел требуемый пасс, радуясь, что эта магия не требовала вербального дублирования.

– Ну давай – Бом насмешливо оскалился – Хватай…

Из левой ладони вырвалась тонкая воздушная нить, светящаяся слишком уж ярко. Преодолев разделяющие меня с целью три метра, она послушно обхватила спокойно стоящего полуорка вокруг груди, прижав мускулистые ручищи к бокам.

– Неплохо! – обрадовался я.

Бом резко развел локти и… воздушная петля беззвучно лопнула, а меня нехило так шатнуло – будто порывом ветра в грудь ударило. На ногах я устоял и тут же повторил атаку. На этот раз петля обвилась вокруг коленей полуорка и, не теряя времени, я резко дернул воздушное лассо на себя. Бом не шевельнулся.

Я дернул еще раз. Бома даже не качнуло.

Уперевшись покрепче ногами, я дернул изо всех сил. Результат нулевой. А добрый друг и верный товарищ взял да прыгнул назад, хорошенько оттолкнувшись спутанными ножищами. Он переместился метра на полтора – и точно такую же дистанцию преодолел я в низеньком полете, финишировав лицом в колючих пыльных кустах, где меня тут же радостно укусила бордовая сороконожка.

Отравление!

Вы получили серьезное отравление и нуждаетесь в немедленном принятии противоядия или наложении заклинания очищения!

Причина отравления: укус неизвестного вам насекомого.

Не успел я выругаться, а меня уже выдернуло из кустов, пронесло по кругу и впечатало в бревна, серьезно так забрав здоровья. Только сейчас я запоздало деактировал заклинание, а подскочивший Док начал мою спешную реанимацию, во всю глотку выкрикивая достойные любого театра слезливые слова:

– Я удержу погибель! Не будет ей наживи! Исцелись! – приложив к моему лбу ладонь, он завопил еще громче – Не сегодня! Может завтра – но не сегодня!

Все эти секунды Храбр с Бомом неудержимо веселились, катаясь вокруг костра и оглашая полянку хохотом.

Смешно им…

Поднявшись, я уже чуть прицельней навелся, скастовал магию, поймал бьющегося в истерике алхимика и резко дернулся назад всем телом.

Сработало!

Охнувшего Храбра проволокло по траве с метр, затащив пятками в костер. Втягивать его глубже в пламя я не стал и отключил магию, позволив насмешнику заняться тушением полыхающих ног. А я перевел взгляд на сидящего Бома. Он пренебрежительно скривился:

– Меня так не сможешь. Слабо тебе мою тушу уволочь.

– Слабо – подтвердил я, активируя заклинание и протягивая руку к полуорку.

– Не сможешь ты – повторил он и невольно дернулся, когда я дернул рукой к себе.

Ничего не произошло. Да и светящаяся воздушная нить его даже не коснулась, пройдя в сантиметрах от головы.

– Я же говорил, что… ай! А черт! Ах ты ж! – Бом покатился по земле, награждая себя оплеухами. Только с третьей попытки ему удалось сбить с макушки ту самую бордовую сороконожку и швырнуть ее в пламя. Запричитавший Док кинулся к новому пациенту и снова полянка огласилась дешевыми театральными речами:

– Я не отдам его тебе, смерть! Не отдам! Не литься крови товарищей моих – я исцелю!

Настала моя очередь валяться и хохотать, чем я и занимался следующие пару минут – пока один лечился, а другой заливал тлеющие пятки остатками жижи из котелка.

– В целом норм – подытожил я, наблюдая за тоскливо медленной регенерацией своей маны – В курган полезу с этим заклинанием.

– Там тесновато для таких замахов.

– Вот и потренируюсь – кивнул я – Если совсем не пойдет – переключусь на старую магию. Ну что, друзья, что так не похожи на симпатичных грабительниц гробниц… пойдемте копать курганы?

– Да давно уже пора! – обрадованно рыкнул Бом – Да деньги зря пылятся!

– И монстры нас заждались уже – вздохнул Док – Жаждут барбекю из тощих ребер глупых авантюристов…

– Алхимик к бою готов – широко улыбнулся Храбр Светлушка.