Текст книги "Выхода нет"

Глава 8

СНАРУЖИ СВЕРКНУЛА МОЛНИЯ, заворчал гром. Крыша дома вспыхнула, оскалившись шипами и шпилями.

– Есть там кто? – крикнула Азуми. Дэш шикнул на нее.

Поппи подошла к ним. К ее удивлению, Особые последовали за ней, и казалось, тоже дрожали, глядя в темноту.

– Это дом, – прошептал Дэш. – Он хочет, чтобы мы вернулись.

– Нет, – сказала Азуми. – Ларкспур больше ни за что не сможет меня заставить. Я ему не позволю!

Поппи шмыгнула носом:

– Сейчас у нас есть задача поважнее.

Дэш широко распахнул глаза:

– Важнее, чем убраться подальше от этого дома?

– Или узнать, что там снаружи? – спросила Азуми. – Что-то разорвало брезент.

Алоизий снова застонал, черная слизь все еще текла из его рта.

Теперь Дэш и Азуми знали, что Поппи имела в виду. Если они не поймут, как освободить Особых, их враги вернутся – и будут так близко, как никогда прежде.

Поппи не могла этого допустить.

– Мы поможем им, – сказала она, вновь роясь в своей сумке. Ее пальцы нащупали маленький смятый предмет, о существовании которого она успела забыть. Раскрыв ладонь, она протянула Алоизию последний вишневый леденец от кашля, который она привезла с собой из города. Глаза мальчика широко распахнулись. Поппи не поняла, то ли он удивлен, то ли маска кролика уже искажает его черты.

– Это не совсем сладость, – сказала Поппи, – но он сладкий. Сайрус никогда к нему не прикасался. Съешь, и тебе станет лучше.

Алоизий неуверенно потянулся к леденцу, взял его и развернул обертку. Он нервно оглянулся на Матильду и Ирвинга, как будто спрашивал разрешения, но они корчились от боли и не обратили на него внимания. Алоизий положил леденц в рот, и его лицо мгновенно изменилось. На щеках появились ямочки, губы растянулись в широкой улыбке. Он открыл рот – и на этот раз наружу вырвался лишь смех. В палатке подул теплый ветерок, и затем мальчик исчез.

– Получилось! – воскликнула Поппи.

Ирвинг и Матильда, обнявшись, пытались прятаться. Поппи поняла, как больно им смотреть на страдания друг друга и, будучи узниками Ларкспура, быть не в состоянии ничего с этим сделать на протяжении десятилетий.

– Что еще есть у тебя в сумке, Поппи? – спросила Азуми.

Не успела Поппи ответить, как новая молния рваной аркой разрезала небо, осветив пять силуэтов на тропинке в нескольких ярдах от палатки. Пластмассовые клоуны. Тот, что стоял в центре, шагнул в круг света, который исходил от лампочек, подвешенных к игровой палатке. Темные надутые губы ярко выделялись на бледном лице.

Азуми задрожала и рухнула в объятия Поппи.

– Я не сумасшедшая, – прошептала она самой себе.

– Дилан! – крикнул Дэш. – Это ты?

Клоун запрокинул голову и захохотал. А затем разорвал свой костюм цвета индиго, под которым оказались красно-черная футболка Дилана, его шорты и сандалии. Но лицо было другое – нос и рот теперь алели точно свежие раны.

– Он все время следил за нами? – спросила Азуми. – Это он пытался прорваться в палатку?

– И хотел напугать нас. – Дэш кивнул, расправив плечи и глядя прямо на брата. Поппи невольно подумала о том, как в старину вызывали на дуэль.

– Но это не Дилан, – сказала Поппи. – Теперь мы знаем. Это дом. Всегда только дом.

Она оглянулась на Ирвинга и Матильду, которые жались друг к другу в глубине палатки, – на их лицах отразился ужас.

А затем они начали меняться.

Кожа как будто плавилась. На головах выросли маленькие пластмассовые ушки. Глазницы потемнели и ввалились. А рты растянулись в отвратительных гримасах, на этот раз обнажив острые белые зубы. Спины синхронно вытянулись, а руки напряглись и задергались.

– Нет, нет, нет! – проскулила Поппи. – Это я виновата. Я ошибалась. Не делай этого с ними!

Азуми схватила Поппи и Дэша за руки и оттащила их от двух оставшихся Особых. Втроем они оказались теперь меж двух огней: призраками сирот в одной с ними палатке и Диланом, который умирал от смеха в нескольких ярдах снаружи, на новой дорожке. А на холме особняк Ларкспур, казалось, бесстрастно наблюдал за ними темными окнами, словно уже заранее знал, как разыграется эта партия.

– Ну же, – с нажимом сказала Азуми, дергая друзей за руки. – Надо бежать.

– Куда? – спросила Поппи. – Нам некуда идти.

– Разумеется, есть куда, – сказал Дэш, указывая на холм, возвышавшийся за спиной брата и четырьмя неподвижными клоунами. – Мы пойдем вперед.

Поппи моргнула:

– Но дом…

Ирвинг и Матильда вскинули руки и потянулись к ребятам. Поппи обернулась и увидела, что Дилан уже не смеется, а готовится к драке.

Внезапно Дэш и Азуми перепрыгнули через призовую стойку и выбежали из палатки. Пытаясь догнать их, Поппи поскользнулась на траве.

– Подождите меня! – крикнула она. Но раскаты грома вновь заглушили ее голос. Она почувствовала, как чужие пальцы скользнули вдоль позвоночника – это вновь обратившиеся в чудовищ Ирвинг и Матильда бросились к ней и попытались схватить ее за футболку. Поппи поднялась на ноги и перебросила сумку за спину.

Впереди Азуми обежала Дилана, который рванулся к Дэшу.

– Держитесь вместе! – крикнула им Поппи.

Когда его брат прыгнул, Дэш нагнулся и ударил его плечом в живот, от чего Дилан рухнул на землю. Это было жестоко. Поппи охнула.

Азуми метнулась к четырем пластмассовым клоунам, которые стояли у них на пути. Между ними и палатками совсем не оставалось свободного места. Пройти можно было только по центру, где недавно стоял Дилан.

Поппи слышала, как позади хрустит трава под ногами Ирвинга и Матильды. В нескольких футах впереди Дэш пытался подняться, в то время как Дилан, раскинув руки, старался поймать брата. Поппи свернула к ним, схватила Дэша за руку и по инерции помогла ему встать.

Дэш выдохнул «спасибо». И тут же вскрикнул:

– Азуми, берегись!

Поппи увидела, как четыре клоуна повернули головы к Азуми, когда она бросилась вперед между ними. А в следующую секунду их руки потянулись к девочке.

– Нет! – пискнула она, когда клоуны прижали ее к земле.

Не раздумывая, Поппи схватила сумку за ремень и раскрутила ее над головой.

– Отойди, Дэш! – крикнула она, оттолкнув его в сторону. Поппи развернулась, перехватив выскальзывающий из руки ремень, и тяжелая сумка точно праща описала полукруглую траекторию. И когда сумка врезалась в пластмассовых клоунов, их разбитые тела разлетелись по траве вокруг замершей от удивления Азуми.

– Вставай, Азуми, – поторопил Дэш. – Бежим дальше.

Буквально на ходу он подхватил ее под мышки и помог подняться.

Поппи снова повесила сумку через плечо и бросилась вслед за друзьями.

В палаточной аллее свистел ветер, над головой клубились и сверкали темные тучи. Шпили на особняке, казалось, выросли и утончились точно иглы. Поппи знала, что дом в ярости. Они не должны были выиграть в той игре. И хотя они только что добились успеха с Алоизием и леденцом от кашля, Поппи не могла отделаться от мысли, как близка была она к тому, чтобы освободить всех Особых.

Легкие Поппи болезненно сжимались, а она все бежала прочь от трех призрачных детей, но когда поняла, что дорога, по которой они бегут, ведет прямо к дому, замедлила шаг, вдруг она услышала, как кто-то впереди, за Азуми и Дэшем, зовет ее по имени. Это просто ветер? Или голос у нее в голове?

И тут Поппи увидела. В нескольких ярдах вверх по холму одна из палаток справа от дороги была приоткрыта, и оттуда лился свет.

– Сюда! – крикнула она Дэшу и Азуми.

– Ни за что! – воскликнул Дэш, когда увидел, куда направилась Поппи. – Я больше не зайду в эти палатки!

Когда они приблизились к треугольнику света, падавшему на траву, Поппи почувствовала, что стало легче дышать. Внутри палатки она увидела высокие рамы и поблескивающие стекла, отражавшие золотистые лучи. Яркая табличка над входом радостно мерцала: «Зеркальный Лабиринт».

Когда они подошли поближе, внутри одного из зеркал появилась девочка. Казалось, что это просто отражение кого-то, кто стоит у входа, но Поппи все понимала. На девочке было черное платье и белый передник с открытыми широкими карманами. Темные волосы заправлены за уши. Девочка, подняв руку, призывно замахала, и этот отчаянный жест подтолкнул Поппи вперед.

Она понадеялась, что теперь Дэш и Азуми все поняли.

Голос, который позвал ее по имени на дороге, вовсе не был проделкой ветра. Это был ее старый друг, ее Девочка из зеркал, и она снова пытается помочь ей.

– Смотрите! – вскрикнула она прерывистым от бега голосом. – Это Конни! Она нашла для нас новый путь отсюда!

Глава 9

– ПОППИ, СТОЙ! – завопил Дэш. – А вдруг это новая ловушка?!.

Но Поппи направилась к открытой палатке, на которой висела мерцающая красным табличка.

Азуми поспешила за ними. Девочка у входа махала им, но Азуми чувствовала, что здесь что-то не так.

Почему Поппи все время указывает, что им делать?

Азуми оглянулась назад. Кошка, медведь и клоун были всего в нескольких ярдах от них. Они зарычали и бросились к ней.

На раздумья нет времени. Либо ребята последуют за Девочкой из зеркал, либо побегут дальше по дороге к дому. Ни тот, ни другой варианты не казались удачными.

Поппи вбежала внутрь, и Азуми пришлось последовать за ней.

Очутившись в тесной палатке, Дэш налетел на Азуми. Все втроем они врезались в зеркало, которое опасно закачалось.

Снаружи Матильда, Ирвинг и Дилан злобно завыли, их голоса перекрыли шум ветра. Они бросились вперед, быстро преодолев расстояние, отделявшее их от шатра. Их головы были запрокинуты назад, а пластмассовые рты широко раскрыты, точно у голодных хищников. Азуми пригнулась и закрыла уши руками, чтобы не слышать их пронзительных воплей. Она не хотела смотреть, что происходит, не хотела думать о том, что случится, когда они ворвутся внутрь, но от страха не могла отвести взгляд.

Чьи-то руки схватили ее за плечи и дернули назад, а брезент у входа скользнул вниз и словно прирос к земле. Азуми упала спиной на мягкую прохладную траву. Ткань чуть-чуть пошуршала и резко замерла в неподвижности.

Подняв глаза, Азуми увидела, что Поппи тяжело дышит и пристально смотрит в брезентовую стену, как будто та вот-вот может разорваться.

Время все тянулось, и Азуми затаила дыхание. В этой палатке царила странная тишина. Наконец, когда стало понятно, что Особые не могут попасть внутрь, она встала. Высокие зеркала по обеим сторонам от входа, казалось, образовали туннель, протянувшийся вдаль в разных направлениях. Из зеркал на них смотрели бесплотные Азуми, Поппи и Дэш, испуганные и растерянные. Над головой висела тусклая гирлянда. В бесконечных отражениях светящиеся сферы казались сонмом крошечных лун.

Но куда исчезла Девочка Поппи?

– Из-за тебя мы уже второй раз оказываемся взаперти в дурацкой палатке, Поппи, – сказал Дэш, глядя на тропинку, которая проступала на траве и через несколько ярдов сворачивала в сторону под прямым углом.

Поппи огляделась вокруг, заглядывая в зеркала, как будто просила помощи.

– Но мы ведь избежали опасности, разве нет? – тихо спросила она. Она по-прежнему чувствовала себя неловко, и голос звучал сдавленно.

– В том-то и дело, – возразил Дэш. – Мы не знаем, избежали или нет. Если бы мы не свернули с дороги к этому цирку…

– Мы спасли Алоизия, – перебила Поппи. – А это чего-нибудь да стоит.

Взгляд Дэша потемнел:

– Дилан стоит большего.

Поппи сжала губы, как будто отвечать ему было так же опасно, как встретиться с кем-то из Особых в этом мерцающем коридоре.

– Эй! – Азуми щелкнула пальцами между ними. – Мы пока еще вместе. А это уже много значит. Давайте просто… идти дальше.

Ее голос эхом прозвучал вдали, как будто множество отражений передразнивали девочку.

– Азуми права, – сказала Поппи и кивком указала туда, где лабиринт поворачивал. – Конни где-то здесь. Она укажет нам путь.

Дэш последовал за Поппи, но перед этим метнул на Азуми взгляд, который ясно говорил – терпение его на исходе. И не успела Азуми ему ответить, как что-то в зеркале привлекло ее внимание.

Когда она обернулась, туннель отражений исчез. На его месте был лес. Со всех сторон между переплетенных, покрытых мхом ветвей просачивался солнечный свет. Это был лес в Японии, где она последний раз видела свою сестру.

Азуми не могла пошевелиться. Краем глаза она заметила, что Поппи и Дэш уходят все дальше. Без нее. Опять.

Что-то стукнулось о раму рядом с ней. Азуми повернулась – и чуть не выпрыгнула из собственной кожи. Там была Морико, ладони прижаты к стеклу, в широко распахнутых глазах застыл страх. Азуми закрыла глаза руками и потрясла головой.

– Нет, – тихо прошептала она. – Не сейчас.

Азуми знала, что за тварь прячется под видом ее сестры, желая напугать ее и напитаться страхом.

Голос Морико эхом разнесся по коридору:

– Сойди с тропы, Азуми. Беги…

Даже с закрытыми глазами у Азуми от этого голоса по коже побежали мурашки.

На этот раз он звучал… испуганно. Действительно, по-настоящему испуганно.

Опустив руки, Азуми взглянула прямо в глаза Морико. Они были темно-карие – не янтарные, как у того существа.

У Азуми защипало в носу, из глаз вот-вот хлынут слезы. Это действительно Морико. Или, по крайней мере, ее дух. Осознание пронзило Азуми до костей.

– Морико, – прошептала она срывающимся голосом. – Прости. Мне так не хватает тебя сейчас. Пожалуйста!

– Сойди с тропы, Азуми! – отчаянно повторила Морико. – Уходи. Беги…

Азуми пробрала дрожь:

– Но как?

Земля задрожала. Морико потянулась к Азуми. Азуми потянулась к ней навстречу, ее руки уперлись в стекло. И тут с лицом Морико стало происходить что-то странное. Глаза выпучились и осели, стекая на нижнее веко и дальше по щеке. Губы изогнулись в усмешке, а потом потекли к подбородку, плавясь точно подтаявший воск, открывшись в протяжном, беззвучном вопле.

Крик Азуми заметался в зеркальном лабиринте.

Вскоре и остальное тело Морико обмякло и стекло по зеркалу, лес вокруг них исчез точно песочный замок под свирепым прибоем. Через несколько секунд зеленый пейзаж сменился тусклым отражением, наверху, на протянувшейся в бесконечность гирлянде покачивались маленькие лампы.

– Морико! – закричала Азуми и замолотила по стеклу кулаками. Но сестра исчезла.

Глава 10

УСЛЫШАВ КРИК АЗУМИ, Дэш замер как вкопанный. В нескольких ярдах от него она билась в зеркало, как будто хотела прорваться куда-то на другую сторону.

Он бросился к ней и оттащил от зеркала. К его изумлению, она обвила руками его шею и уткнулась головой в плечо, ее тело сотрясалось от рыданий.

Наверху загрохотал гром, и внезапно по брезентовой крыше палатки застучал ливень. Дождь шумел так громко, что слабый голос Азуми почти утонул в нем, когда она прошептала:

– Моя сестра… моя сестра…

– Все хорошо, – сказала Поппи, которая вдруг оказалась за спиной Дэша – тот даже подскочил от неожиданности. – Мы все вместе. А что с твоей сестрой?

Лицо Азуми и так уже пошло пятнами, а теперь покраснело целиком.

– Я видела ее в зеркале. Она была в лесу, в котором мы гуляли в Японии, в котором она пропала. Она сказала мне… сойти с тропы. Уходить. Бежать… А потом… Потом она… – ее голос дрогнул, а потом резко подскочил вверх: – Она растаяла!

– Тебе уже говорили, – тихо сказал Дэш. – Это дом. Это не твоя сестра.

Азуми покачала головой:

– А по-моему, это она. У нее были карие глаза. Думаю, она действительно хотела нас предупредить.

– Сойти с тропы? – повторила Поппи. – Что это значит? С какой тропы?

Дэш покачал головой.

– Не важно, – сказал он. – Мы больше не можем доверять всему, что видим здесь. Это просто дом пытается заманить нас обратно, чтобы свести с ума и сожрать наши страхи…

– А вдруг Азуми права? – спросила Поппи. – Что, если это действительно послание от духа Морико? Настоящей Морико. Что, если она растаяла потому, что Ларкспур не хотел, чтобы она поговорила с Азуми, и пытался помешать ей?

– А если Ларкспур как раз хочет, чтобы ты так думала? – возразил Дэш. – Помнишь, что случилось в игровой палатке? Мы должны придерживаться собственного плана – добраться до дороги и покинуть Ларкспур!

– Оглянись вокруг, – сказала Поппи. – Сейчас нам никак не добраться до дороги.

– И я о том же, – ответил Дэш, прищурившись.

Поппи вздохнула:

– Мы в зеркальном лабиринте, как и было написано на табличке. У лабиринтов есть вход и выход. Нам просто нужно понять, как выбраться отсюда.

– Ты говоришь так, будто здесь действуют законы реального мира, – хмыкнул Дэш. – А это не так.

– Пойдемте, – поторопила их Поппи. – Что бы сказал сейчас Маркус? Уверена, он бы попытался победить дом в этой игре.

– А за собой нам клубочек разматывать, чтобы не потеряться? – ухмыльнулся Дэш.

Поппи вскинула брови:

– У тебя есть клубочек?

Дэш закатил глаза:

– Я пошутил.

– Там была моя сестра, – сказала Азуми. – Она говорила со мной. Может, сейчас стоит и меня выслушать?

– Но ты же… – Поппи тут же прикусила язык.

– Что я? – спросила Азуми.

Поппи покачала головой, будто пыталась избавиться от навязчивых мыслей. Она не была уверена в том, что чуть не сказала вслух. Но Поппи понимала, что ей нужна поддержка Азуми, особенно теперь, когда Дэш стал сомневаться в ней.

Азуми жестко взяла Поппи за локоть и повела дальше по зеркальному туннелю. Дорога впереди раздваивалась.

– Куда поворачиваем? – ледяным голосом поинтересовалась Азуми.

Дэш медленно, осторожно ступая, последовал за ними. Он ухмылялся, будто был рад, что Поппи постепенно теряет свое лидерское превосходство.

«Бунт» – это слово стучало у Поппи в голове.

Краем глаза она уловила какое-то движение – что-то темное мелькнуло в зеркале справа. Ее сердце радостно затрепетало, и она поспешила вперед.

– Конни! – крикнула она, увлекая Азуми за собой.

Дэш бросился вслед за ними.

– Поппи, подожди! – завопил он.

– Она помогает нам! Она указывает дорогу! – Тень начала терять очертания. – Конни! Конни, постой!

Трое ребят оказались в новом коридоре. Впереди зеркала образовали широкую, круглую площадку, от которой отходило несколько туннелей, напоминающих паучьи лапы. В центре зеркала отражали предметы как в калейдоскопе. Глазам детей предстали сотни отражений, все смотрели в разные стороны, и от этого проходы становились менее заметными, почти невидимыми.

– Конни, – прошептала Поппи. – Куда?

– Мне неприятно об этом говорить, – сказал Дэш, – но что, если твоя родственница ведет нас не тем путем?

– Она бы не стала так поступать, – покачала головой Поппи.

– Я то же самое думала про Морико, – тихо сказала Азуми.

Поппи не обратила внимания на ее слова:

– Конни, пожалуйста! – У дальнего прохода появилась одинокая тень. Поппи указала на нее: – Вон там… видите?

На секунду ей удалось разглядеть бледное лицо Консолиды, прежде чем оно стало дергаться и дрожать – так всегда случалось с ее отражением с тех пор, как Поппи приехала в Ларкспур. Разумеется, дому не нравилось, что Конни помогает им.

– Смотрите! – сказала Поппи. – Выход!

– Ты вообще не слушаешь, что мы тебе говорим, – сказал Дэш, устремляясь вперед вслед за ней.

– Дом хочет, чтобы мы ссорились. Мы должны придерживаться одного мнения.

– Твоего, хочешь сказать, – Дэш повысил голос.

«Вообще-то да, – подумала Поппи. – Здесь жили мои предки. Конни и Сайрус – мои родственники. Если кто и должен нас вести, то это тот, кто связан с Ларкспуром. Я!»

Поппи вздрогнула, осознав, о чем сейчас думает. На нее это совсем не похоже. Возможно, остальные правы и ей стоит отступиться и хотя бы раз прислушаться к их словам.

«Если только ты не хочешь уйти», – сказал голос у нее в голове, очень похожий на ее собственный.

– Постойте, – сказала Азуми. – Если Конни в той стороне, то кто это? – Она кивнула на другой выход.

Поппи обернулась и увидела, что в той стороне стоит другой силуэт и тоже машет им. На этой девочке тоже было черное платье с белым передником, и она дрожала и дергалась так же, как и первая.

Лицо Поппи вспыхнуло:

– Я… я не знаю.

– И вон там, – Дэш указал на еще один проход. Третья Конни тоже смотрела на них, дрожала и махала рукой, будто звала их к себе.

– Что за… – Сердце Поппи ухало в груди. Она оглянулась на первую Конни, которая металась и дергалась, теперь в отчаянии вскинув обе руки над головой.

– О нет, – прошептала Азуми, медленно поворачиваясь и глядя на то, что творилось с зеркалами. В каждом стекле теперь отражалась Девочка Поппи. Все они вскинули обе руки, подражая первой Конни, а затем пришли в движение, их очертания дрожали и размывались. В комнате уже отразилось бесчисленное множество Конни. Их было очень много, и все абсолютно одинаковые.

– Нам пора уходить, – прошептал Дэш. – Сейчас.

– Но куда идти? – спросила Азуми.

– Дом пытается нас запутать, – сказала Поппи. – Мы просто должны понять, какая из этих Конни настоящая.

– Но как?! – Дэш, скрестил руки на груди в попытке унять бившую его дрожь.

– Глаза, – ответила Поппи. – У поддельных они золотистые. Нам просто нужно присмотреться.

Она бросилась туда, где впервые заметила свою Девочку. Но, подойдя ближе, она поняла, что размытые фигуры дрожат так сильно, что разглядеть их черты совершенно невозможно.

– Конни, пожалуйста, дай мне знать, кто из них ты, – молила Поппи.

Но в палатке стояла зловещая тишина – если не считать стука капель по крыше.

Поппи осторожно приблизилась к девочке, стоящей у входа, на который, как ей казалось, Конни указывала с самого начала. К изумлению Поппи, девочка в зеркале вдруг замерла, на ее лицо упала тень.

– Пожалуйста, – прошептала Поппи, потянувшись к отражению, стоящему рядом с ее собственным. – Покажи мне свои глаза.

Но девочка не послушалась. Вместо этого ее лицо рассекла темная линия и сложилась в широкую безумную улыбку. Тонкие губы раскрылись, и Поппи увидела, что во рту у нее вместо зубов – зазубренные осколки стекла.

Поппи пронзительно закричала и отпрянула назад. За ее спиной Азуми и Дэш тоже взвыли от ужаса, и их крики отразились от зеркальной поверхности. Оглядевшись, Поппи увидела, что теперь все Конни улыбаются той же жуткой улыбкой. Они раскрыли рты со сверкающими зубами и шагнули из зеркал на траву, их тела просачивались через стекло точно темная ртуть. И вот уже перед ними стоит воплощенная армия теней, призраки протянули руки к Поппи, Азуми и Дэшу, а затем, все одновременно, бросились на них.