Текст книги "Теневик"

13

– Мистер Райс, как прошла ваша встреча? – Сара улыбнулась, выставив свои пухлые щеки.

– Все прошло хорошо. – Майкл ответил вежливой улыбкой, скрывающей презрение к этому мешку жировых отложений.

– Кстати, приходил Ричи! Он хотел занести вам кофе, но когда мистер Говард попросил вас не беспокоить, я его отправила обратно.

– О, вот как? А я думал, куда он запропастился… – Майкл подумал, что и крупный рогатый скот может приносить радостные вести. Но задерживаться дольше положенного не собирался и поспешил удалиться.

– Всего доброго, мистер Райс! – крикнула вслед секретарша.

– И вам того же! – Не оборачиваясь, Майкл помахал рукой.

Он вновь прошел мимо кабинета охраны с мониторами для видеонаблюдения, Пит по-прежнему не сводил глаз с экранов и спустился на первый этаж. В клиентском зале была туча народа. Все столы были заняты, а электронное табло информировало, что клиентов сегодня будет много. Пройдя пару стеклянных кабинок, Майкл увидел, как Ричи, общаясь с клиентом, обратил на него внимание. Банкир что-то сказал мужчине и показал два пальца. Видимо, отпрашивается на две минуты ради злой важной шишки. С чашкой в руке он грациозно огибал столы и людей. Наконец, преодолев все препятствия, остановился перед Майклом Райсом. В ослепительно-белой чашке оказался черный кофе. Майкл уловил его манящий аромат, и ему сразу захотелось выпить чашечку. Но желанный напиток принес Ричи, которого Майкл лично унизил на глазах у всех, значит, кофе могло быть сдобрено щедрым ядовитым плевком.

– Мистер Райс, меня не пустили в кабинет, у вас было важное совещание, поэтому я налил вам новый. – Ричи приподнял в руке чашку, из которой исходил пар недавно налитого кипятка.

– Знаешь, Ричи, скажу так. Я не идиот, чтобы пить то, что ты мне приносишь. Ты туда плюнул сколько раз?

– Да что вы? Ни в коем случае! – прозвучал саркастический ответ.

Майкл посмотрел на часы.

– Я думаю, ты простишь, мне пора идти. Меня ждут действительно важные люди. – Майкл хлопнул Ричи по плечу, и тот чуть пошатнулся и пролил немного кофе себе на брюки. – Оп! Нужно быть аккуратней. – Адвокат откланялся, развернулся на каблуках и пошел прочь с довольной улыбкой на губах.

– Ничего, сука, – прошипел Ричи. – Твой братишка с удовольствием погладит мой ботинок лицом! – Он проводил взглядом Майкла до самых дверей банка, крепко сжимая чашку и не обращая внимание на жгучее ощущение в пальцах.

Когда Майкл подходил к выходу, двери автоматически распахнулись. В банк влетел мужчина, чуть не сбив юриста с ног, он вцепился в того, чтобы не упасть. Со стороны они напоминали бальных танцоров, тренирующих важный элемент танго.

– Прошу, простите меня. – Незнакомец весь светился от счастья, он выпустил заложника из объятий. – Я никогда в жизни так не торопился. Но сегодня есть повод! Еще раз простите меня.

– Ну, если у вас повод, то да, можно сшибать людей направо и налево! – С недовольным видом Майкл отряхивался. Костюм был чистый, как из химчистки, но не поправить его он не мог.

– Простите! Я действительно не хотел! – Незнакомец говорил быстро, задыхаясь, будто бежал несколько кварталов, не останавливаясь. Адреналин переполнял его, а счастливое лицо создавало впечатление, что он под воздействием наркотиков.

– И что же за повод? Ваша жена узнала, что у вас есть любовница, и она решила оставить все и уехать, забрав детей со словами: «Ты никогда нас больше не увидишь и алиментов нам не надо?» – Обычно такой исход событий и был счастьем для многих клиентов Майкла Райса по бракоразводным делам.

– Нет, что вы! Кое-что получше. – Незнакомец поднял в руке чек, Майкл не разглядел полностью указанную в нем сумму. Чек согнулся под своей же невыносимой тяжестью и повис в дрожащей от волнения руке владельца. Но он точно видел пять нулей, и, возможно, это не все. – Я нашел свой сундук с сокровищами! – Мужчина весело похлопал в ладоши, отчего окончательно показался психом. – Прошу, простите меня еще раз, но мне нужно попасть в кассу и поскорее его обналичить!

Майкл отступил в сторону и протянул руку в сторону кассы.

– Вперед, капитан, ищите свой крестик на карте с сокровищами.

– Спасибо! – Собеседник вновь набрал скорость, толкаясь с людьми в попытках добраться до места назначения как можно скорее.

Майкл, выйдя из банка, быстрым шагом прошел к своей машине. Солнце припекало будь здоров! Лучи жизненно важной звезды не только согрели его за считаные секунды, но и превратили автомобиль в одну из комнат отеля под названием «Ад». Закинув дипломат в машину, Майкл сел на водительское сиденье. Торопливо и неуклюже включил зажигание и запустил кондиционер. Через пару минут он ощутил блаженный легкий ветерок, который ласкал его вспотевшее тело. В момент, когда холодный воздух понизил температуру в машине, у Майкла началась пульсация в виске, боль обручем сжала голову. Он точно знал, что таблеток в машине нет. Майкл всегда считал, что его молодому и крепкому организму они во вред, поэтому возить их не видел смысла. Но сейчас он мечтал о живительной капсуле обезболивающего. Он сдавил виски пальцами, но боль не унималась. Моментально адвокат поменял все свои планы и повернул в сторону дома, чтобы принять лекарство и поспать.

Дорога выдалась мучительной. По пути Майкл нарушил три скоростных режима и проехал на красный свет светофора. Подъехав к дому, он резко затормозил. Звук покрышек прозвучал как сирена, и машина оставила после себя небольшой черный след от протекторов. Майкл выскочил из автомобиля, громко хлопнув дверью. Звук с десятикратной силой отдался в голове. Майкл промычал, обхватил голову руками и с минуту постоял, пытаясь унять боль. Он почуял запах резины, но его больше волновала голова. Через пару минут Майкл достал из кармана связку ключей и поспешил к двери дома, второпях пытаясь вставить ключ в замок. Очередной внезапный болевой удар в висок пошатнул юриста, и ключи выпали у него из рук.

– Дерьмо! – воскликнул Майкл, но даже звука собственного голоса не мог вынести.

Присев, он сгреб ключи и, оставаясь в том же положении, снова попытался вставить ключ в замок. На лбу от напряжения проступил пот, ладони стали влажными и скользкими.

– Да сука, долбаный ключ! – Майкл, наплевав на боль, испустил весь словесный гнев и смог открыть замок. Он ликовал, никогда Майкл так не радовался обычному щелчку в двери. Его лицо в этот момент было сравнимо с лицом психически нестабильного маньяка.

Оказавшись наконец внутри, он побежал по лестнице в их с Линдой спальню. Таблетки были на кухне, но все еще не распакованные. Майкл всегда просил Линду оставить по паре таблеток в комнате и подписать их для него. Ему была не интересна фармацевтика, и потратить даже пару минут на то, чтобы запоминать название препаратов, он считал идиотской тратой времени. Линда ушла к подруге и будет только вечером, Майкл же пронесся на второй этаж, словно тасманский дьявол из мультфильма. Распахнув дверь так, что осталась небольшая вмятина на стене, он подбежал к комоду, где и хранились заветные таблетки. В ящике его взору предстали названия самых разнообразных препаратов и их назначение. Когда его глаза нашли надпись «обезболивающее», Майкл схватил коробочку. Руки тряслись, и только со второго раза он смог ее открыть. Как Майкл и просил, там лежало всего две пилюли. Он запрокинул их в рот и, не запивая, проглотил. Все эти действия сопровождались очередным приступом головной боли. Коробка упала на пол, а сам Майкл, сдавливая виски, сел на кровать. Все тело было мокрое от пота. Внутри головы будто веселится инквизитор, терзая плоть ведьмы розгами с шипами. Райс на секунду подумал, что у него сердечный приступ. Еще одна волна боли, и Майкл вырубился и упал на кровать, оставшись в положении человека, отдыхающего на надувном матрасе в бассейне.

14
Место, где живут Они

Майкл открыл глаза и не поверил тому, что увидел. На секунду показалось, что это и есть его личный ад, и если он обернется, то увидит специально приготовленный для его грешной души котел.

Мир был наполнен серыми безжизненными тонами. Майкл сидел в лодке посреди черного кипящего озера. Примерно в пятидесяти футах от него располагался каменистый берег с опушкой мертвого леса вдалеке. Деревья стояли абсолютно голыми, ни единого листочка – старые великаны с лысыми ветвями. За опушкой царила тьма, будто съевшая все вокруг, оставив небольшой бесцветный мир для Майкла Райса.

Он перегнулся через край лодки и заглянул в кипящую субстанцию, которая заменяла воду. Майкл вытянул указательный палец, чтобы пощупать гладь жижи, как вдруг неожиданно позади него раздался голос:

– Не стоит этого делать.

Его сердце ушло в пятки. Майкл тут же отдернул руку и резко повернулся к источнику голоса. Рядом с ним сидел мальчик лет десяти. Крупноватый, но не толстый, брюнет, одетый в потертые джинсы и футболку с оторванным рукавом. На футболке красовался какой-то рисунок, но сейчас мужчина не мог его разглядеть. Мальчик был серого оттенка, напоминал героя черно-белого фильма. Он смотрел прямо перед собой.

– Ты кто? – отдышавшись, спросил Майкл.

Мальчик продолжал смотреть в черную даль, уходящую далеко за кроны деревьев. Через минуту он повернул голову в сторону Майкла и наконец ответил:

– Я – Грэм Номак.

Майклу почудилось, что он где-то встречал это имя, но не мог вспомнить, где именно и при каких обстоятельствах.

– Что я здесь делаю? Где мы… Грэм? – Майкл очертил пейзаж рукой. – Что это за место такое? – Он указал на себя пальцем в район груди. Майкл не на шутку перепугался. – Я… Я умер?

Мальчик вновь выдержал паузу в пару секунд, прежде чем ответить.

– Это место, где живут Они.

– Они? – Майкл нервно улыбнулся, он был близок к тому, чтобы впасть в истерику. – Что еще за Они? Не делай из меня придурка! Быстро отвечай, что это за место и… – Он хотел встать и схватить мальчика, но когда его рука потянулась к плечу Грэма, что-то неведомое захватило контроль над телом. Оно перестало подчиняться требованиям хозяина и принудительно усадило себя обратно. Неведомая сила заставила руки Майкла послушно опуститься на колени, а взор устремиться к Грэму.

– Тебе нужно спасти его, – тихо произнес Грэм и указал на другой конец лодки.

Голова Майкла повернулась против его воли, и он увидел нечто невероятное. На другом конце лодки неподвижно сидели Линда и Адам. Они были словно неживые куклы и неотрывно смотрели в одну точку где-то за спиной Майкла. Увидев жену, он хотел спросить у мальчика, что она тут делает. Но рот не слушался.

– Тебе нужно спасти слушающего. – Грэм смотрел на Линду и Адама, но со стороны казалось, что его взгляд устремлен в никуда.

– Слушающего? – Майкл испугался, услышав собственный голос. Он смог вернуть власть надо ртом. Но попытавшись сказать еще слово, вновь оказался безгласым.

Неожиданно для Майкла, мальчик заговорил непонятным стишком:

 
Видящий сталкивает узы кровные,
Живущий несет в мир войну,
Слушающий хранит душу затворную,
Говорящий живет в плену.
Душа – есть пища,
Короли – есть ужас,
Один без другого,
И нет никого!
 

Майкл не понимал, что несет Грэм, и в такой момент он думал, что сейчас наложит в штаны. Его трудно напугать, но этот малец, да еще и в этом странном месте, рассказывающий всякую нелепицу в присутствии жены и брата, вселил чувство страха.

Грэм встал и, сделав пару шагов, очутился перед Майклом, заслонив при этом обзор на брата и жену. Странно, но лодка даже не покачнулась.

– Спаси слушающего, его душа в опасности!

Неожиданно для Майкла Грэм прыгнул в темную жижу под лодкой и пропал. А из нее вырвались на свет невиданные создания. Внезапно показались измазанные черной грязью твари, похожие на людей, но таковыми не являющиеся. Схватив Линду и Адама, они утащили родных Майкла с собой в темную пучину. Мужчина хотел остановить монстров, но тело все еще не слушалось. Как ни старался вырваться из невидимых пут, он не сдвинулся ни на дюйм. На другом конце лодки из темной жижи показались когтистые руки. Майкл не мог поверить в происходящее.

Внезапно по обеим сторонам от него появились щупальца диаметром с человеческую конечность, испещренные оранжевыми моргающими глазами и заканчивающиеся россыпью клыков. Через секунду остальное тело существа. Это было гуманоидное нечто, чье тело украшали десятки глаз, а на лице отсутствовал нос и рот. Существо внимательно смотрело на Майкла, словно пытаясь рассмотреть весь его внутренний мир. Оно медленно приближалось к оцепеневшему от страха Майклу. Внезапно глазастое нечто остановилось. Секунду помедлив, щупальца легли друг на друга и застыли перед лицом Майкла. Зубы, соединившись, образовали клыкастую пасть существа. Гортанно заревев, монстр устремил свои конечности к пленнику. Майкл издал отчаянный крик и секунду спустя понял, что проснулся посреди ночи в спальне.

15
Адам

– Что вы здесь делаете? – Женщина огромных габаритов вошла в квартиру и окинула незнакомцев презрительным взглядом. – Вы своим ублюдочным грохотом прервали молитву. – Она сложила ладони и посмотрела в потолок. – Прости меня, Господи!

Адам застыл в оцепенении. Его глаза уставились в пол, в обзор видимости попадали лишь толстые ноги женщины, обутые в облезлые желтые домашние тапочки. Джим поглядел на Адама и понял, что от него никаких действий ждать не стоит. Женщина с седыми растрепанными волосами в грязной ночной сорочке медленно приближалась, но от этого легче не становилось никому. Джим оценил ситуацию: Адам на поле боя не принесет победы, а Патрик в лице эмоционально нестабильного идиота только усугубит ситуацию. Джим решил взять инициативу в свои руки и действовать самостоятельно.

– Мадам, прошу простить нас, если помешали. Работу мы закончили и сейчас уйдем, так что молитва пройдет в покое.

Женщина, слушая Джима, сделала еще пару шагов и оказалась на расстоянии восьми футов от него.

– Мадам, говоришь… – На лице женщины сначала проступила приветливая улыбка, означавшая: «Да, я все понимаю», а затем в секунду исчезла. – Какая я тебе мадам, гиена вонючая? Я – Марта Лютер. – Женщина, протыкая воздух своим толстым, как сосиска, пальцем, ясно указывала на всю троицу. – Я служила Богу и просила милости для себя и вас, придурков, в то время как вы гремели на всю округу. А когда я пришла указать вам на грехи, все, что вы можете сказать: «Ой, простите, мадам, мы уже уходим». – Пародируя Джима, она скривила лицо и неуклюже махала руками во все стороны.

– Закрой свой рот, мешок для говна, еще… – вступил в перепалку Патрик, Джим остановил его, толкнув локтем.

– Ах! Мешок! Ха! Стропило ты безмозглое, фантазии на самую обыденную чушь хватило!

Джим повернулся к Патрику и шепнул ему:

– Бери все наши вещи и валим отсюда. – Перед уходом он сочувственно посмотрел на Адама и взял его за плечо. – Дружище, мы свою работу сделали, а тебе я могу только пожелать удачи. – Адам даже не взглянул на Джима и не шелохнулся, и тот хлопнул парня по плечу, прощаясь таким образом.

– Правильно, задницы носорогов, катитесь отсюда! – Марта наслаждалась такими моментами. Она про себя называла их «кара для нахальных юнцов». По мнению женщины, кто не прожил как минимум сорок лет от роду, попадал прямо в этот список, а лидирующие позиции занимали хозяева собак – этакий дуэт грешников до сорока и мешков с дерьмом в намордниках.

– Всего доброго, мадам! – отсалютовал Джим и приподнял воображаемую шляпу.

– Иди, иди! Сегодня я попрошу Господа лишний раз поджарить твой… – Джим и Патрик пропали из виду, а Марта ощутила странное тепло на правой ноге.

Каспер, не стесняясь, помочился на ногу возмутительницы спокойствия. Тут же выйдя из оцепенения, Адам сделал пару шагов, схватил щенка и прижал его к груди. Ожидать от этой женщины можно было чего угодно.

– Ах ты шавка проклятая! – Она брезгливо задергала ногой. Кто бы мог подумать, что в 2013 году, в доме, где Марта Лютер живет уже 68 лет, поселится золотой призер ее списка! Марта сделала шаг и потянулась к щенку двумя руками. – Дай-ка его мне, мальчик, я научу его кое-чему! – Марта со странным выражением лица смотрела на щенка. Тот злобно тявкнул, отчего женщина вздрогнула и одернула руки.

Адам не мог сказать ни слова обидчице, но решил спастись по-своему. Новоселец повернулся к ней спиной.

– Прошу вас уйти. – Когда Адам стоял к кому-либо спиной, он чувствовал себя более-менее в безопасности. Что могло показаться странным и нелогичным любому, но не самому Адаму.

Марта удивилась от происходящего перед ее глазами.

– Ты что, сумасшедший, что ли? – Завершила она свой вопрос смешком, который больше походил на хрюканье. А затем завертела головой, будто искала подтверждение своим догадкам.

– Уходите! – жалобно пропищал хозяин квартиры.

Марте совсем не нравился такой немногословный исход событий. Она ожидала ожесточенную баталию слов, а получила парнишку, стоящего перед ней спиной, будто обиженный ребенок.

– Только не плачь, хлюпик. Тебе повезло, что у меня сейчас время молитвы и тапочки у меня старые, так что живи, юнец. – Выдержав паузу в пару секунд, Марта в ожидании ответа, которого не последовало, добавила: – А своего друга береги. Я очень люблю кормить собак всякими вкусностями, от которых клонит в вечный сон.

– Уходите! – Адам действительно мог в любую минуту заплакать. Если бы Марта надавила еще сильнее или угрожала Касперу, мужчина растекся бы лужицей у ее ног.

Марта что-то прошептала себе под нос и с тяжестью в движениях направилась к выходу. Адам был готов к новым угрозам, но услышал только звук закрывшейся двери.

Он на дрожащих ногах прошел и сел на кровати. Щенок прилег на коленях у хозяина.

Адам смотрел на своего друга и нежно гладил его по голове. Каспер в ответ лизал руку, будто пытался утешить.

– Не беспокойся, Каспер, она ушла и больше нас не тронет. – Оглядев комнату, мужчина вспомнил, что совсем забыл сходить в магазин и купить еды. Он опустил щенка на пол, не заметив, как на джинсах образовалась маленькое пятно от мочи Каспера. Похлопав по карманам, застыл на секунду. Бумажника не было. Пробежался по комнате, коридору и туалету, но пропажу так и не обнаружил. Осталась единственная комната. Темная и загадочная комната в конце коридора. Достав все еще торчавший из заднего кармана фонарик, Адам осветил пол темного помещения и нашел бумажник. Он лежал в центре и покорно ждал, когда владелец его обнаружит. Адам поднял потерю и кожей почувствовал на себе тысячи взглядов. По спине побежали мурашки, а сердце заколотилось, словно бешеный зверек. Адам медленно, шаг за шагом отступил к двери и, когда оказался за пределами комнаты, закрыл дверь, почувствовав облегчение.

16

Возвращаясь из магазина и проходя по общему коридору к своей квартире, Адам держал в одной руке пару сэндвичей, а в другой упаковку сухого корма для щенков до одного года со вкусом крольчатины. Он подошел к двери и осмотрелся. Адам не знал, где живет страшная Марта Лютер, и надеялся никогда не узнать. Подняв ногу и уперев колено в дверь, Адам поставил корм на бедро и выудил ключи из тесного кармана. Как только ключ соприкоснулся с замком, из-за двери послышался оглушительный грохот и собачий писк.

– Каспер! – Адам убрал колено от двери, упаковка упала на пол и разорвалась. Маленькие шарики со вкусом крольчатины покатились в разные стороны. Замок щелкнул, и вместе с ним Адам услышал из конца коридора уже знакомый до боли крик.

– Какого хрена здесь опять происходит? – из квартиры номер 21 высунулась голова Марты. – Ах ты, выродок! Ты, наверное, меня не понял в прошлый раз, сейчас я тебе еще раз объясню. – Марта уже ковыляла в сторону раздражающего соседа.

Адам всего секунду поглядел на Марту, а затем резким движением открыл дверь и прошмыгнул внутрь, не забыв запереться на ключ.

Он осмотрел комнату, но нигде не видел Каспера.

– Каспер, ко мне, дружок! – Адам посвистел, но щенок не бежал к нему как обычно. Внутри все сжалось при мысли, что с ним что-то случилось. Адам побежал к ванной и вдруг услышал тихий скулеж из страшной комнаты.

– Каспер! – Адам поспешил на звук, заметил, что дверь приоткрыта, и вошел в комнату.

Марта, подойдя к уже ненавистной ей квартире номер 24, схватила ручку двери.

– Закрылся от меня, ублюдок вонючий! Еще и разбросал здесь всю эту собачью ерунду. – Женщина пнула мешок с кормом и несколько раз подергала ручку. – Ничего, сейчас и я погремлю.

Адам не мог поверить своим глазам. В комнате царила тьма, а от стены исходило какое-то странное красное свечение. Источником грохота послужил старый шкаф, который ранее стоял у правой стены, а теперь лежал на полу. Но Каспера нигде не было видно, и волнение уже накрыло Адама с головой, даже кончики пальцев похолодели.

Тяжелая, мясистая и невероятно сильная рука Марты Лютер поднялась над головой, покрытой седыми волосами. Женщина собирала в кулак силу всех потерянных нервов из-за нахальных юнцов.

– Награда «Ублюдки, которые мешают мне молиться по вечерам» вручается… – Марта сделала паузу, будто вела в данную минуту Оскар. – Идиоту из квартиры номер 24 и его вшивой дворняге! – После въезда очередных новых соседей Марта часто напевала эти слова в душе, изображая из себя настоящую звезду.

Мясистый таран стремительно настигал свою цель. Прогремел первый удар в дверь.

– Эй! Идиот! Адово копье тебе в задницу, открой дверь сейчас же, прости Господи! – Марта снова занесла руку для удара.

Адаму было наплевать на бушевавшую за дверью соседку. Он подошел ближе к упавшему шкафу, чтобы осмотреть его с другой стороны, надеясь, что Каспер испугался шума и спрятался в самый темный и одинокий угол в этой квартире. Обходить громадину Адам не решился, вместо этого он залез на шкаф и подполз к другому краю. Увиденное заставило сжаться все нутро. Из-под шкафа торчала окровавленная морда Каспера. Глаза Адама от ужаса расширились так, что казалось, сейчас лопнут. Вытекающая из пасти кровь струйкой бежала к основанию стены, где еще пару часов назад стоял проклятый шкаф. Адам понял, что сейчас своим весом давит на все еще возможно живого Каспера. Он быстро сполз со шкафа. Адам не мог поверить, что все происходит наяву.

Прогремел второй удар в дверь. Силы, вложенные в него, значительно превышали первый и прямо пропорционально были равны гневу Марты Лютер.

– Я про адово копье не шучу. – Марта глубоко вдохнула. – Я засуну его вам обоим в задницу! Слышишь меня?

Адам же, плача, тихо подзывал щенка:

– Каспер… Каспер… – Адам присел на корточки перед щенком и понял, что тот уже мертв. Он зарыдал, закрыв лицо ладонями и не желая верить в происходящее. – Каспер, дружище, почему… – Адам нежно погладил щенка, а затем с силой вцепился руками в шкаф, пальцы от напряжения мгновенно побелели. – Почему он, почему… сука… почему?

Для Адама Райса смерть человека была не таким страшным событием, как смерть собаки. Адам, просунув руки под шкаф, попытался его передвинуть, но тот был слишком тяжелым. Мужчина приподнял громадину на пару дюймов, но влажные от пота и слез пальцы выскользнули, и шкаф снова упал на тельце Каспера. Адам, увидев это, завыл. Им овладела настоящая истерика. Он с остервенением стал шлепать себя по лицу.

– Идиот, мразь, ублюдок, ты делаешь ему больно! – Адам со всей силы влепил себе оплеуху и с новой силой зарыдал.

Своей помощью он только осквернял тело покойного друга. Ноги совсем не слушались, и Адам ударился спиной о стену и скатился вниз. Посмотрев на то, что должно было быть головой щенка, он как псих стал колотить ногой по причине смерти Каспера. Пока Адам бился в истерике, он и не заметил, что на стене, которая раньше была скрыта за шкафом, тускло светился рисунок. Линии, нарисованные мелом, изображали дверь с причудливой круглой ручкой. Как только кровь коснулась рисунка на стене, вспыхнул красный свет, и весь рисунок начал на глазах преображаться, будто нечто живое из плоти и крови прорастало из стены этого дома.

В это время Марта, часто дыша, приводила себя в форму. Третий удар, по ее мнению, должен был быть самым сокрушительным, а для этого нужны полные легкие воздуха. Ее мысли наполняло желание проломить эту дверь и схватиться в поединке с этим мешком дерьма! С Адамом и его блохастым союзником! Ритм дыхания восстановился, сильное сердце Марты, которому могли позавидовать многие люди, страдающие излишним весом, терзая себя тренировками, диетами и жиросжигателями, пришло в норму. Марта вскинула над головой обе руки. Они, как орудие времен средневековых сражений, несли в себе силу для проведения осады самых неприступных замков. Руки дошли до предела амплитуды, и сейчас Марта была готова нанести удар по обороне новых соседей.

Адам в ступоре смотрел на то, что растет из стены. Это больше напоминало быстро разрастающиеся ветви деревьев, сделанные из человеческих капилляров и вен. Свой рост они начали от пола и двигались строго вверх, заканчивая путь на границе рисунка. Как только весь периметр был заполнен жуткими ветвями, их цвет с красного изменился на белый, и Адам узнал очертания предмета. Это дверь. Самая обычная. Адам застыл без движения и, будто зачарованный, всматривался в белую изрисованную трещинами дверь с черной ручкой.

Марта, настроившись нанести новый удар, вдруг услышала странный звук по ту сторону двери. Она опустила руки и прислушалась. Но все, что она услышала, – это тишина.

Адам уже минуту не двигался с места. Затем дернулся и вернулся в сознание. В странную дверь постучали. Он не мог поверить глазам и ушам.

«Там кто-то есть», – подумал хозяин квартиры.

В тот момент Адам и сам себе не смог бы объяснить, что заставило его сделать именно так. Опираясь руками о стену, он поднялся на ноги и, медленно обойдя шкаф, подошел к таинственному входу. Мысли о погибшем щенке на время выветрились из головы, их место заняла происходящая в этой комнате чертовщина. Положив руку на ручку, мужчина ощутил тепло, будто эта дверь действительно была сделана из плоти и крови, а не из металла, дерева или пластика.

Марта, так ничего и не услышав, крикнула:

– Сегодня вам снова повезло, ублюдки, но завтра я вам устрою! – Женщина пригрозила кулаком и пнула ногой дверь, но лишь ушибла большой палец. – А-а-а-а-ай! Выродки проклятые, прости меня, Господи! – Похрамывая, она поковыляла к себе домой, не подозревая, что сейчас происходило в соседской квартире.

Адам повернул ручку и на несколько сантиметров приоткрыл дверь. Едва он почувствовал стойкий запах апельсинов и увидел черные длинные пальцы, проскользнувшие в проем, как некто мертвой хваткой схватили его за руку. Адам, не успев даже вскрикнуть, потерял сознание.