Текст книги "Безумство храбрых"

Безумство храбрых
Денис Алексеюк

© Денис Алексеюк, 2016

ISBN 978-5-4483-3350-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

И так, даже не знаю, как это начать.

Пожалуй, со справки для тех читателей, кто не знаком с устройством нашей вселенной. Вселенная огромна на столько, что не хватает воображения представить ее конец. И среди этой бесконечности живем мы с вами – люди. Каждый человек живет в своей галактике, в своей солнечной системе и на своей планете. На некоторых планетах царит монархия, таких как Земля Дракона или Земля Центавра. Но многие давно приняли хоть и разные, но формы демократии, в их числе: Земля Лиры, Персея, Эридана и Андромеды. Лишь одна планета осталась милитаризованной, и это моя родина: Земля созвездия Кассиопеи. На нашей планете каждый гражданин проходит службу в армии с учетом тех или иных отклонений. А после получения звания сержанта первого ранга имеет возможность покинуть ряды вооруженных сил и заняться гражданской деятельностью. Противовесом кучке бюрократов-демократов с других планет выступает бессменный лидер нашей планеты генерал-адмирал Ли. Вот примерно так и жили в 2163 году.

Меня же зовут Эвин Глисс, и я заточен в этой комнате, довольно уютной, но все же. Закрыли меня здесь ради того, чтобы я излил и душу, и истину вместе с ней на бумагу. И поведал психологу с Земли Лиры события последнего месяца своей жизни, так как они для рядового историка-аналитика из академии, это я, оказались слишком масштабными.

Я вместе с многочисленной командой был отправлен в экспедицию на планету-сад в созвездии Ориона, которую местные жители также называли Землей. Но закончился тот полет грустью и тоской для меня.

Пишу я эту книгу для того чтобы вы сами взглянули на правду, не слушали что говорят ваши знакомые, или вещают по телевидению, я хочу, чтобы вы ее прочли и создали свою точку зрения.

Мне очень больно вспоминать события последнего месяца, но они всплывают в памяти и сильно обжигают. Я просто обязан все вспомнить. Так как говорить мне больше не с кем, никого и не осталось, я решил взяться за перо. Все что вы прочитаете имело место быть в прошлом, сами эти истории, все разговоры, счастливые и грустные моменты – я либо узнавал от непосредственных участников, либо сам был им свидетелем. Особая благодарность Илии Рочестер, за подробнейшие рассказы о том, что происходило с ней и ее спутниками до нашей встречи. Но начать я бы хотел не с себя, а с охотника. С небольшой предыстории.

На его планете шел XIV век – средневековье. Земледелие, рыцари, замки, антисанитария, феодализм, болезни, войны за крохи территорий, абсолютно бессмысленный этап жестокости, кровопролития и насилия в развитии каждой из населенных людьми планет. Думаете куда может быть хуже? Может. Конец света обрушился на и без того несчастных людей. Всю землю наводнили самые страшные и опасные чудовища которых можно было только сыскать. Никто из землян не знал откуда они взялись, никто не знал, что это за монстры. А они в то время выжгли замки пламенем из пастей, разорвали закованных в доспехи рыцарей острейшими когтями. Не осталось ни лордов, ни князей, ни королей, ни царей…

Есть только выжившие, те кто приспособились, научились либо сражаться с чудовищами, либо от них прятаться. Одним из таких бесстрашных воинов, охотником на чудовищ, со своим грузом в душе, был Дориан.

Глава I «Охотник, Вор и юная леди»

Прохладное осеннее утро: солнце пробивалось через рыжеватые листы многовекового дуба, раскинувшего огромные ветви над еще ярко зеленой травой. У ствола дерева сидел человек, раскиданные вблизи его вещи, говорили о спонтанности остановки у этого дуба. Этот человек был охотником, и сейчас он чистил свой меч об уже стертую бурую ветошь, не переставая следить за опушкой леса. Будто бы вот-вот должен кто-то появиться, и этот кто-то был настроен враждебно. Он снова окинул взглядом кустарники, высокую траву и несколько камней, но ничего не заметил и продолжил полировать орудие защиты, а иногда и нападения.

Темные волосы почти доставали до плеч, три затянувшихся рубца проходили аккурат под столь же темными глазами. На лице можно было разглядеть всю историю его жизни: давние зажившие шрамы, превратились в ровные, а некоторые и в ломанные черты лица; на правой щеке они прерывали темную бороду, а на левой давно затянулись и создавали лишь видимую неровность. Охотничий лук, со стертой гравировкой, лежал под левой рукой, и был готов к нападению: стрела занимала свое место в тетиве.

Охотника звали Дориан, и он настаивал на произношении первого слога ударным в его имени. В подобные ситуации охотник попадал не одну сотню раз: сначала он натыкался на чудище, причем любого вида, это не самое сложное, так как они обычно сами его находили, что являлось не самым мудрым решением с их стороны.

На этот раз это был оборотень, который принял вид оленя, странный выбор для хищника, ведь он мог выбрать для маскировки любого похожего на себя по размерам зверя. Такого хищника с сотни метров ни за что не отличишь от настоящего оленя. Они способны изменять скелетную структуру, цвет шерсти, но не размеры и длину конечностей, и не глаза, вблизи их спутать невозможно, так как у оборотня они бордовые, будто состоящие из засохшей крови, увидев такие сразу решаешь драться или бежать, второй вариант для человека смертелен, а если выбрать сражение – появится небольшой шанс на спасение. Оборотни же в своем истинном виде это полутораметровые волкоподобные хищники, молниеносные и свирепые. Чаще всего охотятся в одиночку, в стаях не состоят, но создают семьи и кормят их подобной охотой.

Сегодняшнего Дориан встретил в ночи, он собирался найти укрытие чтобы переждать ночь, но наткнулся на одинокую олениху. В животе все урчало, и голод ослепив разум, вынудил действовать.

– Может быть хорошей трапезой, и скорей всего хватит на завтрашнюю дорогу, а может, – застыв на месте, прошептал он в темноту леса – и не быть.

Медленно двигаясь по дуге в сторону предполагаемой добычи, охотник переступил через вырванный с корнем неизвестно кем ствол дерева. Он достал стилет из-за спины левой рукой и сжал его в зубах, правой рукой взял лук и снарядил его стрелой. Он ждал пока добыча повернет голову, должен был знать кто перед ним: свирепый хищник или тихая жертва, но голод был так силен, что Дориан не вытерпел и отпустил тетиву. Стрела пронзила шею животного насквозь, и охотник услышал не желаемые им предсмертные выдохи умирающего животного, а ломающиеся кости и дикий вой волка. Инстинкт сработал быстрее головы, и он побежал, закинув лук за спину. Два раза волк настигал его, и оба раза они сходились в схватке. Холодная сталь против когтей и зубов. Человек и зверь. Два охотника схлестнулись чтобы проигравший оказался жертвой.

И вот сейчас Дориан сидит под дубом, который видел больше битв чем волк и охотник вместе взятые, он чистит меч, обагренный кровью оборотня. Где-то в лесу готовится и волк, зализывая раны, нанесенные человеком. Оба знают, что уйдет только один, и каждый думает, что окажется проворнее, хитрее и с большим запасом сил.

***

– Беги, ну же, беги кому говорю! – кричал невысокий парень лет шестнадцати, нанося очередной круговой удар мечом, будто пытался отогнать нападавших.

– Я тебя не оставлю! Я… я не смогу одна… я одна не справлюсь. – сквозь слезы отвечала ему девочка, сжимая в руке кинжал. – Мне некуда бежать, все кого я знала погибли, а теперь и ты решил меня бросить одну!

– Я не нарочно тебя оставляю, – отсекая лапу монстру, прокричал парень. – меня ужалила одна из этих тварей, Илия, я не смогу больше тебя оберегать, я задержу их на столько на сколько хватит сил, а теперь беги! Беги и не оглядывайся, и не останавливайся! Просто беги. – выпалил юноша, вынимая меч из бока скорпиона.

Илия видела их впервые, и они напугали ее до той степени, когда не можешь даже вдохнуть. Она просто замерла посреди полянки: справа которой так тихо журчал ручей, будто даже не замечал всех ужасов, свалившихся на этот мир, а впереди из густого кустарника выползали они. Чудища были огромными, темно-зеленый панцирь покрывал туловище, напоминавшее большой плоский камень, каждая из восьми лап монстра простиралась на метр, а огромный почему-то закрученный вверх хвост оканчивался огромным жалом. Лорас называл их скорпионами, но Или мысленно обозвала их трещалками из-за их щелкающих челюстей.

Она не могла бежать, она хотела помочь, девочка не понимала почему ее прогоняет ее верный друг. Страх дарит крылья – так сказал однажды старик, которого они с Лорасом встретили пару лет назад. Теперь она поняла, что имел ввиду незнакомец. Она побежала так быстро, как только могла, смахнула слезы со щеки, спрятала кинжал за пазуху, и постаралась ускориться. Через, как ей показалось вечность бега, щелчки перестали улавливаться, и Или остановилась чтобы перевести дух. Она несколько раз падала пока бежала, ее штаны из лосиной шкуры запачкались до колен. Курта из дубленной кожи тоже была в грязи, и лишь темно-красный плащ, на удивление остался таким же темно-красным. Сорвав с дерева влажный мох Илия начала приводить себя в порядок, стараясь не думать о том, что произошло или все еще происходит у ручья. Когда очищение одежды и лица завершилось, пришло время искать дорогу. Она хотела просто сесть здесь, нигде не прячась, и просто плакать. Илию еще никто не оставлял одну, раньше их было больше, на много больше. Она жила в брошенном замке со своей семьей. Нет, это не были ее родственники, но та группа людей стала для нее самой настоящей семьей, о ней заботились, ее оберегали. Однако ничто не может идти хорошо после конца света, и заканчивается обычно трагедией. Сейчас ей было некуда идти и некого искать, она была никому не нужна во всем этом проклятом мире.

Только она собралась последовать своему плану, как услышала далекие звуки борьбы. По началу это был вой и рык волка, затем человеческий вопль, а потом все разом стихло. Любопытство взяло верх, и она пошла на звук. Спустя двадцать минут пешего хода по сырому, утреннему лесу она вышла к поистине великим размерам дубу, под которым словно черно-серый курган лежал здоровущий волк, а в трех метрах от него, прислонившись к стволу древа, сидел израненный человек, он прижимал одну руку к животу, а другой сжимал ногу. Человек стонал от боли, Или слышала это даже с опушки. Она начала неуверенными шагами двигаться к дереву, держа кинжал наготове, и накинув на голову темно-красный капюшон.

***

«Ну вот опять, в какой это уже раз? Седьмой вроде бы. Или шестой. Я умираю уже в шестой раз и постоянно меня вытаскивают из иного мира, забрасывают обратно в бренное тело, сплошь в синяках, ссадинах и шрамах и заставляют жить… почему? Для чего или ради чего жить. В мире полном чудовищ, разрухи, где не существует дома, где каждый встречный может быть опаснее громадного дракона, способного уничтожить все в самом защищенном замке. Нет. Нет сил бороться больше. Не за чем. Не ради кого…» – последние мысли что промелькнули в голове Дориана, не придали ему сил и он погрузился в глубокий сон.

Родовой замок на западе Франции, сильный ветер завывает во дворе, и начинается дождь, Дориан сидит на подоконнике в своей комнате, ему всего семь лет. Его отец только что покинул замок со своей стражей. Это был весенний, но холодный день, причиной отъезда отца была пропажа в деревне недалеко от замка четырех девушек. Дориан моргнул, и картина уезжающего лорда сменилась картиной опустевшего замка. Он внезапно понял, что остался один. Только он и заросшие плющом стены, покрытая вековым слоем пыли мебель и запах сырости. Ему стало страшно, и Дориан решил зажечь свечу: свет оказался ярким, обжигал глаза, как вдруг юный лорд увидел мелькнувшую тень за дверью в коридор. Он сжал зажженную свечу и направился вдоль стены с пыльными и от того серыми портретами его семьи. Движение стало более отчетливым, но ускользнуло за угол, где находилась лестница на верх к центральной башне замка. Ему привиделось нечто красное, будто полотно на ветру, но он списал это на игру огоньков свечи. Странствуя во сне Дориан очутился на верхушке башни, балансируя всего на одной ноге которая стояла на флагштоке. Он не устоял. Соскользнул и полетел вниз, летел как ему показалось очень долго, хотя башня и была всего тридцати метров в высоту. В момент, когда он собирался уже разбиться на смерть он открыл глаза под кроной желто-ржавых листов дуба. В нос сразу ударил запах разлагающегося под солнцем мяса оборотня. А над ним склонилась девчушка лет шестнадцати в бордовом капюшоне и шевелила губами.

«Слух еще не вернулся» – подумал Дориан.

Постепенно звуки стали возвращаться, сначала это был беспрерывный писк, который затем сменился шумом, вскоре Дориан услышал колыхание листьев, где-то на заднем плане слышался человеческий голос, но бывший лорд не мог его разобрать. Он попытался сосредоточиться и звуки стали складываться в слова.

– Эй, ты меня слышишь? Вы ранены, вы не дышали, как вы себя чувствуете? Вам очень больно? Хотите пить? – все ее вопросы Дориану было сложно понять, так как он еще не до конца пробудился.

Все сказанное юной леди слилось в один вопрос на подобии «ты как?». Она была мила лицом, имела русые волосы средней длинны, которые легко колыхались на ветру, а ее темно-зеленые глаза могли сойти за неотполированные изумруды. Но все внимание израненного охотника привлек плащ. Это была ручная, очень тонкая работа мастерицы-портной, идеальная ткань, без малейшего изъяна, выглядела очень крепкой, но легкая со стороны. Он покрывал ее не целиком, будто девочка подросла и плащ стал для нее коротковат, заканчиваясь не доставая икр.

– Воды, если не трудно… – прохрипел с дикой болью в животе Дориан.

– Могу я помочь тебе еще? – спросила девчушка, протягивая флягу с водой.

Дориан не отпустил флягу пока не осушил ее. Бой с оборотнем отобрал все силы, выжал все соки.

– Ты умеешь шить? – уже более уверенно произнес охотник, разрывая кожу на левой штанине.

Рана была глубокой, волк подловил его, когда Дориан переносил вес для нового удара. Он не укусил, а процарапал бедро охотника своей огромной лапой, выпуская наружу реки крови.

– Как-то раз я зашила дырку на своем колене. – с неимоверной гордостью проговорила девочка, при этом показывая верх своего шитья на штанине.

С такими швами я опять умру, лучше помоги мне подготовиться, в моей сумке есть все необходимое.

– Это ты про этот мешок?

– Да, давай его сюда.

«Ладно, соберись, я это уже делал, все будет хорошо». – проговорил про себя охотник. Каждый раз, когда требовалось лечиться, Дориан пытался этого избежать. И в этот раз он вовсе не желал зашивать свою рану, а ведь еще дыры от клыков в животе! – «Ох, будет больно!»

– Черт возьми, давай сделаем это! – неизвестно кому прокричал он. – Как тебя звать?

– Ил… Илия, мое имя Илия Рочестер.

– Дориан… просто Дориан.

– У тебя нет фамилии?

– И так Илия Рочестер, полей водой рану на ноге и сожми мою ногу, чтобы рубцы сошлись, и я смог их сшить, ладно? – не обращая внимания на вопрос продолжил охотник.

Вид у Илии был бледный, настолько близко таких ран она еще не видела. Но она собрала всю волю в кулак и старалась сдержать скудный завтрак в себе.

– Готова?

– Наверно… скорее всего… да, готова! – с наигранной улыбкой и решимостью в глазах выпалила юная мисс Рочестер.

Дориан взял иглу и шелковую нить, которую не с первого раза продела в игольное ушко Или. Дальнейшие события были наполнены скрежетом зубов, ударами кулаков об землю, самой сквернословной речью которую слышала Илия. Когда Дориан сшил первый рубец, нога стала болеть меньше, но чувство что что-то все еще торчит в ноге не покидало его. Руки Или все покрылись стекающей из ран кровью. Последние швы Дориан практически не помнил: толи терял сознание, толи боль стирала воспоминания. Остальные рубцы зашивала Илия, а затем и рану на животе. От адской боли охотник потерял сознание, так что остаток спасения его жизни прошел в тишине.

Юная леди взяла сменную рубаху из сумки Дориана и пустила ее на бинты, замотав ногу и торс, она просто села рядом, также прислонившись к дубу и уснула с единственной мыслью: «Я больше не одна».

***

За все время, проведенное без сознания Дориану, не снилось ничего, сплошная тьма была перед глазами, и медленными волнами подкатывала боль: начиная от ног и двигалась неторопливо вверх, добиралась до правого бока ударяла туда сильнейшей пульсацией, и затем снова начиналась от ног. И так, волна за волной боль усиливалась и в конце концов разбудила охотника.

Резкий запах вони, разложившейся туши ударил в нос и привел в чувство еще до того, как Дориан открыл глаза. Сначала он осмотрел себя, попробовал пошевелить ногой, вышло очень больно, но это означало что он сможет ходить. В последний раз столь тяжелые увечья ему нанесла горгулья, когда он нанялся охранять караван, который шел в южные земли. Тогда погибло девять человек и всего четыре каменных твари. В тот злосчастный день ему рассекла спину самая большая из нападавших, она налетела на Дориана сзади, вцепилась в спину, пробив легкую кольчугу, подняла его в воздух на метров десять, а затем сбросила на каменную тропу. Это была третья смерть Дориана, примерно тогда он начал осознавать, что старухе с косой на него плевать и забирать его она не намерена.

Рана на ноге порадовала охотника, она не гноилась и была хорошо зашита, в добавок еще и перевязана, только он не мог понять, чем же. Правый бок его больше беспокоил, там кровь тонкой струйкой стекала с уже насквозь пропитавшейся кровью ткани. Еще вчера он хотел умереть, а сегодня не смел показать слабину перед своей спасительницей.

Охотник захотел подняться на ноги, но попытка встать не увенчалась успехом, а лишь наградила его новой вспышкой боли. Бросив эту затею, он решил собираться. Его вещи были разбросаны вокруг него и волка, в бой шло все начиная от меча и лука, и заканчивая упавшей с дерева веткой. Сначала Дориан дотянулся до стилета и, вытерев его о траву, засунул в маленькие ножны за спиной на поясе. Меч все еще торчал в груди волка, поэтому охотник сначала потянулся за луком и колчаном, который по привычке закрепил на раненой ноге, и из него вышла неплохая шина. Вторая, более медленная, попытка подняться на ноги оказалась успешной. Уже стоя на правой, здоровой ноге, он оперся на ствол дуба и снял с живота повязку, промыл рану из фляги, шов выглядел ужасно, но что поделаешь, выбирать не пришлось.

Юная леди тихо дремала с обратной стороны дерева, и Дориан решил не будить ее. Он медленно похромал к туше оборотня и потянулся к рукояти меча. Меч стал теплым под ярким осенним солнцем. Кожаный эфес оканчивался стальным диском, на котором находился красный крест ордена, к которому когда-то давно принадлежал его дом. Дориан резким движением выдернул меч из павшего зверя и рухнул наземь, не устояв на одной ноге.

– Уж не думал, что ослаб так сильно… – прошептал Дориан.

– С кем ты разговариваешь?

«Как насчет доброго утра?» – промелькнуло в голове у охотника.

– Сам с собой… Знаешь, когда долго бродишь один, начинаешь задавать себе вопросы. И отвечать на них. Такой умный диалог.

– Это же глупо.

– А носить красную накидку и спасать незнакомцев не глупо?

– Может быть глупее… самую малость глупее. Но ты же всегда знаешь ответ, так зачем спрашивать?

– Помоги лучше собраться. Кажется, буря приближается. Нужно торопиться.

В этих краях примерно раз в месяц начинались страшные ветры и беспрерывный дождь, все твари прятались в норы, а люди забирались повыше. Кто поступал правильно сложно судить. Спустя день сильнейшего ливня, такого что и рук своих не видно, все внизу превращалось в море, нельзя было не развести огонь ни закрыться от дождя. Люди, стремящиеся найти пещеры в горах, чаще соскальзывали и разбивались о скалы. В дни бури Дориан всегда искал старые замки, в них можно было хоть как-то укрыться от воды, и если попадались высотные каменные оплоты с башнями, то можно было понадеяться на тепло от разведенного костра.

– А куда мы пойдем? – с легким испугом спросила Или.

– Ты совсем одна? Никого не осталось?

– Последним из близких мне был Лорас… И я думаю, что теперь я одна…

– В таком случае наш путь лежит на восток, в той стороне есть три высотных замка с башнями.

– Постой! Мы что, пойдем в замок?

– Если тебе нравится этот дуб, то можешь остаться, а я иду, точнее ковыляю, на восток.

– Но там ведь много людей, злых людей.

– Посмотри вокруг, солнышко, и найди мне добрых. – с наигранной насмешкой проговорил Дориан.

Он вложил меч в ножны, связал его ремешками за гарду и медленно зашагал прочь от опускавшегося за горизонт солнца. Охотник использовал меч как костыль, переносил вес на него, но раны на ноге и животе не давали забыть о боли. Старый, полуторный меч его отца, был длинной от ступней до ребер и уже в пятый раз служил Дориану опорой после ранения.

– Мы сумеем дойти до замка? Ты так сильно ранен.

– Брось… не сильнее чем прежде. – соврал охотник, и улыбнувшись зашагал быстрее, а мисс Рочестер побрела следом.

***

– Вот так, целься чуть выше, не держи тетиву слишком долго, отпускай на выдохе. – наставлял Илию охотник.

Спустя три дня путешествия они решили, что умение обращаться с луком не повредит юной мисс. Все стрелы летели мимо, но хоть летели, а не вываливались из рук и падали наземь, как вчера, например. Лук был великоват для полутораметровой девочки, он был ей по макушку, а тетива была слишком жестка для ее нежных пальцев. Однако упорства мисс Рочестер было не занимать. Она уже стерла в кровь указательный, средний и безымянный пальцы руки, но продолжала вкладывать стрелы, с вороньим оперением, ровно между плетеными метками посередине лука.

– Еще сотня попыток и ты попадешь.

– А с какой попытки ты попал впервые? – целясь в дерево спросила Или.

Воспоминания вспыхнули в голове словно далекий блик солнца на стекле. Сразу вспомнился вечно злой и грубый оружейник в замке его отца. Старый и толстый мастер-оружейник по имени сир Холдин, который обучал сыновей лорда военному делу. После уроков фехтования, была изнуряющая физическая подготовка, Дориан никогда не забудет серой неровной бороды, выкрикивающей оскорбления, когда он или его братья выбивались из сил. Никогда не забудет, как старшим братьям он запрещал одевать кольчугу во время учебного боя, чтобы они чувствовали свои ошибки. И никогда не забудет, как на все это смотрел отец: холодными, серыми глазами. Но сир Холдин сделал свое дело, дети обучились хорошо, даже лучше, чем ожидалось. Брат Дориана Фабьен однажды выиграл рыцарский турнир, в те славные времена, когда истории о храбрых рыцарях и жутких чудовищах были не более чем историями.

– Эй, ты не умер? У тебя лицо сжалось

– Порой, юная леди, мне кажется, что это невозможно.

– Ты что смерти ищешь? Это еще глупее чем твоя болтовня самого с собой.

– Что глупого в смерти? Ты вот еще не умирала, откуда знаешь, что это глупо?

– Если умрешь, то перестанешь приносить пользу, и не сможешь помочь кое-кому зашить рану, и он тоже умрет. Вот так вот.

– Так, все. Не умничай. Где ты этого понабралась? – Дориан снял с плеча сумку и разложил скудную пищу, состоящую из жмени малины, варенных грибов и кусочков вареного мяса, на невысокий плоский камень.

– Я слушаю и запоминаю, и мы раньше встречали много людей. Они не обращают внимания на меня, а я слушаю. Жаль, что сейчас людей осталось не так много, как раньше… Мне даже рассказывали о том откуда пришли драконы.

– Прилетели.

– Что?

– Прилетели. Они редко ходят. И какое это имеет значение? Мы знаем откуда приходят волки, но нам это не помогает, когда мы нарываемся на стаю.

– Ты видимо не любишь слушать истории? И сказки тоже?

– Там говорится как оседлать гнедого единорога, чтобы он тебя не пронзил?

– Пронзил?! Единороги хорошие, они ведь как лошади!

– Юная мисс, – со стальной серьезностью проговорил Дориан. – если бы у меня был выбор сразится с василиском или единорогом, то я бы выбрал василиска… Если ты когда-нибудь увидишь единорога – беги, так как более ужасного монстра не существует.

– Правда? – испугалась Илия.

– Ну конечно нет! Нету единорогов, не существует их. – расхохотался Дориан. – Поверила же!

– Дурак… – толкнула его в бок Или, и охотник скривился от боли – Ой, прости, я и забыла совсем, тебе больно?

– Что ты, нет, ни капельки, давай еще раз! – с улыбкой сказал Дориан. – Да шучу я! Убери свои руки! Ай!

Сначала краем глаза, а затем повернув голову, прямым взглядом он увидел крадущихся к их полянке людей.

От таких встреч никогда не знаешь, чего ожидать, это могут быть простые странники или бандиты, которые следили за тобой. Их было пятеро, но вышли вперед только трое. Рослый мужчина держал рукоять огромного двуручного меча, девушка с короткими светлыми волосами сжимала в руках арбалет и нервно водила им из стороны в сторону, целясь то в Дориана, то в Или. Но внимание приковал молодой парень, лет двадцати, у которого был необычный для этих краев меч: гарда покрывала всю руку и защищала ее со всех сторон, лезвие было довольно тонким, но при этом широким, в толщину с ладонь мужчины, и загибалось к концу.

– Или, не выпускай лук из рук и арбалетчику из вида. – прошептал Дориан, и уже громким сильным голосом добавил. – Ваши друзья могут выйти из своих укрытий, и мы с радостью разделим наш скромный прием пищи со всеми вами.

Ответа не последовало.

«Даже если они простые путники численное превосходство означает что следующий их путь будет проходить с нашей едой, и в нашей одежде, и с нашим оружием, и точно без нас». – подумал Дориан.

– Бросай свой меч мужик, и отойди подальше. – прохрипел басом рослый.

– Значит меня вы не боитесь, да!? – выплеснула свой страх Или, натягивая тетиву лука как можно сильнее.

– Я убью девчонку, будет проще. – равнодушно сказала девушка с арбалетом.

И снова молчание, если бы стало еще тише, то можно было бы услышать, как просчитывают ситуацию семеро людей. До незнакомцев метров десять, даже будь Дориан здоров, он не смог бы покрыть это расстояние до вылета стрелы из арбалета. И даже если Илия убьет арбалетчицу неизвестно с каким оружием сидят в кустах их люди.

– Нет, ее не убиваем, она нам пригодится, или ты сама хочешь все время стирать и готовить, разводить костры и собирать ягоды? – снова прохрипел бугай, и наградил Илию долгим взглядом.

Дориан знал, что сейчас будет. Стрела плавно соскользнет с желоба арбалета и врежется в его грудь, а рослый мужичина подойдет и отсечет его голову своим огромным мечом. Но тут сыграла другая карта. Пальцы Или устали от множественных тренировочных выстрелов и тетива соскользнула, отправив стрелу в короткий полет. Дориан был уверен, что девочка целилась в девушку с арбалетом, но стрела попала в шею здоровому войну с двуручным мечом. Далее все происходило так быстро, как только получалось у Дориана. Он с болью рванул с места в сторону ошарашенного и забрызганного кровью парня, кладя стилет, по привычке, к себе в зубы и освобождая «бастард» от уз ножен. Перенеся вес на здоровую ногу, охотник нанес колющий удар в ногу парню, а затем отдернув меч рассек его грудную клетку по диагонали до плеча. Арбалетчица дрожащими руками заряжала арбалет, но стрела упала на землю, девушка опустилась на колени и пыталась дрожащими руками вложить стрелу обратно, но та снова и снова выскальзывала. Дориан в три шага настиг ее, сделал замах, и от удара плоской стороной меча, охнув, девушка пала без чувств.

– Мама! – жалобный детский крик, разнесся из-за шуршащего куста, откуда выбежали мальчик и девочка лет шести-восьми.

Или была ошарашена не меньше Дориана, ведь таких маленьких детей она очень давно не видела. Чумазые, в великоватой одежде и обуви, и дико напуганные. Мальчик был моложе своей сестры, но не побоявшись схватил валявшийся на земле чей-то кинжал и бросился в сторону Дориана. Но тот стоял словно забывшись, и когда казалось, что малец его настиг, охотник просто выхватил оружие из рук мальчика и отступил в сторону, так малец пронесся рядом уже обезоруженным.

– Она жива! Иди сюда, скорее! Она дышит! – кричала брату девочка.

– Светловолосую девушку Дориан и вправду оставил в живых, не в его правилах было биться с людьми, а тем более с девушками, он предпочитал избавлять этот мир от настоящего зла, а не мнимого. Поэтому он и ударил не острием меча, а плоской его частью.

– Или, подай воды, ее нужно привести в чувство.

Илия закинув лук за спину побежала к камню на котором лежали их припасы, и взяв флягу с водой и остатки рубахи охотника, побрела обратно.

Дориан зачехлил свое оружие, и медленными шагами пошел к молодой семейке.

– Не смей к ней приближаться! – проговорил малец настолько сильно на сколько позволял его молодой голосок.

– Я не причиню ей вреда, мы поможем.

– Ты уже помог! – мальчик посмотрел на двух мертвых мужчин со злобой, или даже ненавистью в глазах. – Дальше мы сами!

– Вот вода и повязка. Мы правда хотим помочь. – подошла Или.

Мальчик отступил, но все еще не отводил взгляд от охотника.

– Ты знаешь, что нужно делать? – спросила сестра защитника.

– Да, знаю, с твоей мамой все будет в порядке, не беспокойся. – проговорил Дориан.

Он смочил тряпку и начал аккуратно смывать кровь со лба и волос. В близи девушка показалась ему милой: круглолицая, румяная, с тонкими бровями, прямым носом, небольшими устами, цвет глаз только Дориан различить не смог, глаза-то были закрыты. Смыв всю кровь, охотник взял сухую повязку и обмотал голову девушке.

– Почему она не просыпается? Вы говорили, что поможете! – спустя десять минут выпалил мальчик.

– Я сделал то, что было в моих силах, ей нужен отдых, вот и все. – Дориан начал собирать вещи.

– Постой! Мы что уходим? Оставляем их? Одних? – гневно прошипела Или.

– Их жизни – принадлежат им. Я помог чем смог, дальше пусть судьба решит жить им или нет.

– Ты никуда не уйдешь! Через час тут будет дюжина падальщиков и трупоедов! И от людей живых не откажутся! Ты этого хочешь? Чтобы их съели? – повысила свой тонкий голосок Или.

– То, что мы хотим, юная мисс, очень редко сбывается, и что ты конкретно предлагаешь? Тащить ее на себе или оттащить мертвецов? Или взять детей с собой? Или может быть встать тут лагерем и отбивать атаки любителей мертвечины? – пришел в ярость покрасневший Дориан.

– Я остаюсь!

– Да на здоровье! – махнув рукой, ответил Дориан.

Он взял свою сумку, меч и поковылял на восток. Охотник сделал всего шагов десять…

– Черти тебя дери! – крикнул он, когда понял, что Или настроена серьезно.