Текст книги "Часовой Земли. Книга 2"

– И сколько вы людей намерены уничтожить? – Павел сделал вид, что ему действительно вся эта ересь интересна.

– А нет точных планов. Понимаешь, в этом весь и смысл. Достойные выживут, недостойные сами подохнут. Эволюция, естественный отбор! Мой босс зовёт это оптимизацией. Я же называю обновлением, понимаешь? Обновлением! И данный процесс протекал бы без особых проблем, если бы не появился ваш корпус. Понимаешь, это ненужная переменная в ложном уравнении. Я боюсь, что до тебя даже смысл не дойдёт…

В голове Павла забрезжило лёгкое понимание логики свихнувшегося предателя. И только он открыл рот, чтобы задать вопрос, как по подвалу прокатилось эхо от мощного взрыва. Самонадеянная мина правителя всея Земли моментально слетела с лица Кунина.

– Что случилось?!

– Прорыв периметра, – ответил Кунину кто-то из темноты.

– Нарушителей уничтожили?

– Нет, необходима срочная эвакуация.

Слова охраны подтвердили звуки боя – стрекотание автоматов гулко разносилось по катакомбам.

– Да чтоб их! Этого, – Кунин ткнул пальцем в полковника, – оглушить и забрать с собой!

Не прощаясь, предатель вскочил со стула и спешно покинул «пыточную». Павел услышал, как громко лязгнула металлическая дверь. К полковнику снова подошёл тот парень из трейлера. На этот раз он хотел вырубить Павла более цивилизованным способом – в руке у парня блестел сталью инъектор.

– Не дёргайся, а то будет больно, – произнёс с издёвкой парень. – Хотя зачем я обманываю – больно будет в любом случае.

Павел задёргался на стуле, решив максимально усложнить задачу уроду. Но тот и не собирался проводить «усыпление» аккуратно – всадив иглу прямо через рукав, он нажал на спусковой крючок. Раздалось противное шипение, и Павел почувствовал, как в дельтовидную мышцу будто ледяной штырь воткнули. И начали проворачивать.

– Я тебя, тварь, запомнил. Ещё встретимся, – пообещал полковник.

– Конечно встретимся, мы теперь часто будем видеться. Время вместе проводить и…

Договорить подручный Кунина не успел. Снова лязгнула дверь, и в подвал ворвался синеватый узкий луч. Он высветил парнягу с инъектором, и Павел услышал три придушенных глушителем выстрела. Чах-чах-чах!

Стрелок был молодцом, вся троица прилетела точно в голову, полковника окатило чем-то тёплым. Охранник Кунина упал на пол и, несмотря на полностью снесённый череп, начал активно размахивать руками-ногами. В световом круге появились двое стрелков в броне и шлемах с глухими забралами.

– Контроль! – скомандовал один из них, и второй всадил длинную очередь в дёргающееся на полу тело. Следом стрелок откинул забрало на шлеме и наклонился над полковником. – Павел Борисович, вы как?

– Хреново, – честно сознался Павел. Какая-то доза транквилизатора в его организм успела попасть, и он чувствовал, что пол под стулом начал раскачиваться, как палуба корабля в шторм. – Но это ерунда, переживём. Отвязывай меня, надо Кунина найти, он только что отсюда выбежал.

Уваров, вытащив нож, разрезал удерживающие полковника путы. Тот встал и протянул руку.

– Пистолет!

Лейтенант вытащил из кобуры оружие и подал его Павлу. Тот сделал решительный шаг, запнулся и рухнул на колени. Желудок Павла свернуло резким спазмом, и его вырвало прямо на пол.

– Уваров, оставь меня здесь. – Павел понял, что его вестибулярный аппарат преследование не вывезет. – Догоняйте этого засранца, это важно…

– Павел Борисович, не уйдёт. Мы зажали их в северном крыле. Оттуда выхода нет.

– Иди и сам проследи – только живым брать! Что хочешь делай, но он мне нужен живьём. Хоть без рук, без ног, но способный говорить!

– Сделаем, товарищ полковник!

Глава 7

Не смог лейтенант выполнить своего обещания. Хоть и старался изо всех сил. Да что говорить – как только с блокпоста сообщили о том, что полковника предположительно похитили митингующие «миротворцы», бойцы первого взвода тут же развернулись и бросились в погоню. Трейлер они нагнали быстро, по Хоманцева там не отыскали. Там вообще никого из живых не было. Агент Кунина порешил всех свидетелей, и трейлер стоял брошенным у дороги. Если бы не сверхчувствительные, обновлённые пришельцами сканеры, то они сбились бы со следа. Но сенсоры уловили подозрительную активность под землёй. Отряд рассыпался, отслеживая показания сонаров, и обнаружил вход в подземную сеть катакомб. Однако тут их подкараулило жестокое разочарование – вход в катакомбы был слишком мал для того, чтобы в него смогли протиснуться «Мухтары».

И всё могло для Павла закончиться плачевно, если бы по тревоге с Заставы Уваров не выслал своих ребят для поддержания порядка на блокпосте. Поддерживать они, естественно, ничего не стали, а рванули со всех ног и шин к обнаруженному логову террористов и пособников инопланетного вторжения. Орудия МКП вышибли дверь в обнаруженном бункере, и внутрь пошла пехота Заставы.

Сопротивление она встретила жёсткое, засевшая внутри охрана была сплошь из улучшенных. Но на стороне Уварова была экипировка. Броня его бойцов останавливала пули, а ответным огнём они рвали бронежилеты противника как бумагу.

Особенно ожесточённо предатели сопротивлялись, защищая своего предводителя и северное крыло. Здесь люди Уварова понесли первые потери. Двое убитых и один раненый. Даже самая надёжная броня иной раз пасовала перед плотным обстрелом. Продавив и полностью уничтожив сопротивляющихся, Уваров оказался в некоем подобии командного центра отступников, чем-то похожим на тот, что был на Заставе. Ряды операторских пультов, большая тактическая карта – террористы засели тут с размахом. Одна беда – все серверы были дотла сожжены термитными шашками. Да, и ещё один неприятный сюрприз – в полу командного центра сиял пролом. Заглянув в него, Уваров увидел тоннель. И стены этого тоннеля выстилали сияющие под светом налобных фонарей кристаллы. Сразу стало понятно, кто помог предателям построить и оснастить подземную базу практически под самым носом у Заставы. Причём пришельцы озаботились безопасностью Кунина всерьёз. Едва первые бойцы спустились в проём, как их тут же пришлось выдёргивать обратно.

– Вертушки! В тоннеле пришельцы! – Уварову срочно пришлось ретироваться и быстро отходить к воротам комплекса, где его бойцов могли прикрыть «Мухтары». Для пришельцев его ребята были лёгкой добычей.

Полковник к тому времени окончательно вырубился. Уварову пришлось брать командование на себя.

– Завалите выход на поверхность! – Лейтенант трезво рассудил, что ему не над вертушками победу одержать надо, а побыстрее полковника в санчасть доставить. – Огонь!

Проплавленные в породе стены не сдавались под ударами стомиллиметровок почти целую минуту. Сонары МКП уже улавливали вибрации от разрезаемого лопастями воздуха. Свод рухнул буквально перед спешащими на поверхность пришельцами. Выстроившиеся в полукруг боевые машины подождали ещё несколько минут – вдруг вертушки начали бы прорубаться сквозь завалы. Но обошлось. Видимо, в задачу пришельцев входила только защита ВИП-персоны.

– По машинам! – скомандовал Уваров, и его бойцы погрузились в джипы. Бессознательное тело полковника и так уже находилось в одном из них. – МКП прикрывают отход. Двинули!

Второй раз за день Павел пришёл в себя в больничной палате. Его тело было примотано к кровати двумя широкими лентами. Ни рукой пошевельнуть, ни ногой. Повернув голову, он увидел целую батарею мерно пикающих и рисующих красивые графики и диаграммы медицинских мониторов. К левой руке крепилась прозрачная трубка, внутри которой виднелась какая-то красноватая жидкость. Рассудив трезво, что самостоятельно ему лучше не выпутываться, Павел открыл рот, чтобы позвать на помощь. Однако в глотке стояла такая сушь, что он едва смог издать тихий хрип.

Павел попробовал откашляться, но тут, легко зашелестев, ушла в сторону дверь палаты.

– Очнулся! – радостно крикнула Марина, увидев открытые глаза Павла. – Как вы себя чувствуете?

Она подошла к кровати и пробежалась взглядом по мониторам.

– Зачем меня связали? – кое-как просипел Павел.

– Для вашей же безопасности, – ответила доктор, и полковника посетило неприятное предчувствие. Это что же тот мерзавец ему вколол, что Павла теперь придётся охранять от себя самого?!

Девушка, заметив, как помрачнело лицо полковника, торопливо добавила:

– Ой, нет! Вы не так поняли! Вам вкололи очень токсичную гадость, и мы опасались судорог!

– Обошлось?

– Да. Уваров вас очень вовремя доставил.

– Уваров? Эх, плачут по лейтенанту капитанские погоны. Кунина поймали?

Доктор отрицательно покачала головой.

– Жаль. В остальном всё закончилось благополучно?

– Ну, как вам сказать.

– Как есть… И это… отвяжи меня, пожалуйста.

– Простите! – Девушка нажала кнопку на пульте, и удерживающие Павла ленты втянулись в больничную койку.

– Ну так что у нас пошло не по плану? – Павел сел и принялся растирать онемевшее от укола плечо.

– Может быть, потом? – попыталась улизнуть девушка. – Сходите лучше поужинайте. Вам силы восстанавливать надо.

Чтобы сломить сопротивление девушки Павлу хватило одного красноречивого взгляда. Она села рядом и протянула Павлу планшетник.

– Новости, – сказала она, ничего толком не объяснив.

Полковник взял планшет и запустил видеопоток. На экране появилась журналистка с микрофоном в руке. На заднем фоне мельтешила толпа с плакатами в руках. Ещё чуть дальше виднелся блокпост, на котором Павел был похищен.

– К нам поступает информация о том, что сегодня солдаты международного корпуса без какой-либо веской причины напали на мирных митингующих возле этого блокпоста.

– Чего?! – У Павла вытянулось лицо. – Это Уваров? Зачем он напал на людей?

Доктор кивнула на экран – мол, смотрите дальше.

– Приехали, начали стрелять, – торопливо давала интервью какая-то тётка с рисунком инопланетянина на кепке. – Страшно было – просто ужас. Бах-бах! У меня теперь левое ухо ничего не слышит. Потом главный их потащил Олесю в трейлер…

– Олеся – это кто? – уточнила репортёр.

– Олеся? Координатор наш. И вот утащил он её в автобус…

– Кто утащил, простите?

– Генерал этого корпуса. Или майор, я в этом плохо разбираюсь. Утащил и увёз, представляете?!

– А дальше что было?

– А что дальше? Стоим и требуем, чтоб нам её вернули, – произнесла тётка с самым воинственным видом. – Неделю будем стоять! Месяц, если понадобится!

– Хорошо, спасибо вам! – репортёр поблагодарила женщину в кепке, и та вернулась к протестующим. – Из непроверенных источников к нам поступила информация, что угнанный трейлер найден. Он оцеплен полицией и прессу к нему не подпускают. Также официальные лица пока отказываются комментировать это происшествие. Но мы остаёмся на блокпосте и выйдем в эфир, как только получим новые данные.

– Трындец. – Полковник остановил запись. – Что с этой Олесей? Наши её взяли?

– К приходу Уварова в трейлере были только убитые. И девушка, которая вас в ловушку заманила – тоже.

Голова Павла, и так грозящая лопнуть от закачанной в организм химии, раздулась ещё на несколько сантиметров. Это что же получается? Прав оказался Кунин?! Корпусу и армии теперь не только придётся с пришельцами воевать, но и второй фронт открывать против диверсий и дезинформации? Сейчас пресса обнаружит трупы и поднимет такой вой, что проект «Корпус» можно будет закрывать, толком и не развив. Понятно, что будет дана официальная версия событий, но ведь поползут устойчивые слухи, что с гражданскими лицами разделалась международная военизированная организация. У Павла сжались кулаки – ох и стоило же Кунина придушить во вторую их встречу! А с другой стороны – толку? Убей он тогда предателя, пришельцы бы через день замену ему нашли. Не такая Кунин важная птица, так, голова для переговоров.

Пикнул лежащий на тумбочке рядом с Павлом коммуникатор.

– Хоманцев слушает, – ответил полковник на вызов.

– Да уж, заварил ты кашу, Хоманцев, – Ромин начал диалог без приветствий и прелюдий.

– Виноват, товарищ генерал!

– Вины твоей прямой не вижу. Для всего командования это подстава была большим сюрпризом. Но Павел Борисович, ты уж там поаккуратнее будь!

– Куда аккуратнее? – вырвалось у Павла. – Я и так с этими протестантами как с хрустальной вазой. Извините, пожалуйста, благодарю, простите. Ведь оно как было…

– Я в курсе, прочитал рапорты твоих орлов. Дело мы замнём. Уже сейчас пиарщики над ним трудятся. Но впредь избегайте контактов с мирным населением. Провокация эта явно не последняя.

– Да как избегать? Они же сами на Заставу ломятся! Что мне, ворота перед ними открыть?! И дорожку красную постелить?

– Отставить дорожку! Я направлю к тебе военную полицию. На всех внешних блокпостах они твоих подменят. Это мера временная, потом придумаем что-нибудь на постоянку. Юридический статус Заставе и прилегающей территории…

Планшетник Марины, лежащий на коленях у полковника, вдруг включился сам собой.

– Внимание! Срочная новость! – прокричал динамик.

Павел скосил глаза на экран, ожидая продолжения эпопеи на блокпосте, но на появившейся картинке был не он. Городская улица, судя по всему – европейская. Машины спешат, люди по тротуарам куда-то целенаправленно движутся. Видео шло с камеры наблюдения.

– Сегодня в Париже был совершён дерзкий теракт.

Из общего потока вынырнули и припарковались возле бордюра два автомобиля. Первый – тёмно-синий, с белой полосой и надписью «Жандармерия» на боках. За ним остановился роскошный чёрный седан. С водительского места вышел офицер. Он обошёл машину и открыл заднюю дверь. Из салона вышел генерал в парадном мундире, который украшали многочисленные разноцветные награды. Генерал только успел надеть и поправить фуражку, когда в левом ряду остановились два жёлтых автомобиля-такси.

– Приблизительно в тринадцать сорок пять по местному времени шестеро неизвестных прямо в центре города обстреляли кортеж.

Из открытых окон и люков такси высунулись те самые упоминаемые в репортаже неизвестные с короткими автоматами в руках. Действовали они быстро и слаженно, жандармы даже выскочить из машины не успели – стёкла их машины пошли непрозрачной «паутиной» от многочисленных попаданий. Вторая тройка сосредоточила огонь на вышедших из седана офицерах. Младший из них успел выдернуть из кобуры пистолет, но его тут же прошила короткая очередь. Генерал не успел обернуться, его расстреляли в спину. Такси синхронно тронулись, налётчики скрылись в салонах автомобилей. На проезжую часть выкатилась генеральская фуражка.

– В результате теракта убиты двое жандармов и два высокопоставленных офицера корпуса обороны Земли. Ответственность за террористический акт взяла на себя группировка «Обновление». Интерпол сообщает, что до сегодняшнего инцидента она никак себя не проявляла.

– Обновление, – Павел потёр виски, пытаясь вспомнить, – обновление-обновление… чёрт! Кунин! Генерал! Кунин талдычил про какое-то обновление!

Ромин слушал экстренное сообщение по коммуникатору.

– Секунду, – сказал он, – я сейчас уточню. Побудь на линии.

Пропал он больше, чем на секунду.

– Убит Ален Моро. Командующий корпусом. Ты уверен, что Кунин упоминал «Обновление»?!

– Не в контексте вооружённой группировки. Из него вообще какой-то фанатичный бред в основном лез.

– Жду от тебя подробнейшего раппорта. Немедленно. Постарайся вспомнить дословно, до каждой буквы, что он говорил! Это серьёзно, полковник! Это очень серьёзно! Получается, что Кунин – это не наш местный изменник, не проблема локального уровня! Если они в Париже смогли добраться до Моро, значит, сеть предательства охватила всю планету!

– Понял, сделаю. – Павел напряг разум, стараясь вычленить что-нибудь полезное из диалога с Куниным. Обычный трёп фанатика. Ромин прав, надо в отчёт внести всё дословно, пускай головы у штабных аналитиков пухнут, может быть, что-то и удастся нарыть.

Отчёт Павел отправлял, используя больничный терминал – показываться с дрожащими конечностями в командном центре было бы глупо. Бойцы должны верить, что их командира и крупнокалиберный снаряд не свалит, не то что какой-то там укольчик. Пока его пальцы отстукивали по клавиатуре, мозг осознал и ужаснулся всей глубине проблемы. Пришельцы превосходят технологически людей на порядки. Оно и понятно – это же пришельцы смогли преодолеть бескрайние просторы космоса или пробурить портал из другого измерения, а не земляне. С военной точки зрения тоже не всё гладко, что ни боестолкновение, то чудовищные потери. Пришельцев, конечно, относительно землян немного, но если начать их тупо трупами заваливать неизвестно, что раньше кончится – они или людские ресурсы. А теперь самое поганое – пришельцы каким-то образом пробрались во властные структуры. Хрен бы с ним, с Куниным, бегает, странные речи болтает, табличкой на лбу хвастается и народ баламутит. Рано или поздно добегается, ибо не только Застава им занимается, но и более компетентные органы. Но если предатели смогли выследить и уничтожить главу корпуса аж в Париже, то дело принимает совсем дурной оборот. Маршрут следования генерала Моро однозначно в интернете было не найти. Либо выследили, либо подкупили. И второй вариант был вообще мерзким – даже в корпусе могла поселиться «крыса».

С невесёлыми думами Павел закончил составлять рапорт, и листал его, проверяя, не забыл ли он чего. Вдруг свет в палате мигнул и погас. Мигнул и терминал, заставив полковника выругаться. Сохранился ли с таким трудом набранный текст? И что случилось с электричеством? Лаборатории и медицинский комплекс имели сразу три резервных линии, что исключало малейшие перебои в энергоснабжении.

– Доктор Синицына! Доктор Синицына! – ожил коммуникатор Марины. – Просьба пройти в четвёртую лабораторию!

– Что случилось? – ответила девушка.

– У нас… инцидент, – взволнованно сообщил оператор.

– Охрана нужна?! – встрял в разговор Павел.

– Нет-нет. У нас… у нас авария. Последствия устраняются, но вам надо взглянуть.

– Иду!

– Я с тобой, – Павел решил рискнуть имиджем и отправился за Синицыной в больничной пижаме.

Медкомплекс и лаборатории связывал между собой подземный переход. Аварийные плафоны на его стенах мерцали оранжевыми вспышками, что говорило об аварийной ситуации, которая, впрочем, не представляла опасности. Она либо была устранена, либо находилась в процессе устранения. В коридоре, разделявшем лаборатории, было людно и шумно. Толпа в белых халатах в основном сгрудилась возле двери с номером «4». Вход охраняли два человека Уварова, которые беспрепятственно пропустили полковника и доктора внутрь.

Лейтенант молодец, на ситуацию среагировал верно! И пост снаружи выставил не зря, нечего волновать умы научных работников. А взволноваться было отчего – в железобетонной стене кто-то вырезал идеальный круг трёхметрового диаметра. А потом получившийся кругляш аккуратно вытащил и испарил. Или дематериализовал. Потому как искомого круга нигде не было видно. Только в стене зияла дырища, оставляя обнажённой укрепляющую стену арматуру, кабели и трубу коммуникаций.

Посреди этого форменного бардака с выпученными глазами стояли двое лаборантов, при появлении начальства начавших делать вид, что они совершенно ни при чём и вообще, что их смена окончена и им пора бы удалиться на покой.

– Что здесь произошло? – сурово спросил Павел.

– Так это… эксперимент номер тринадцать-три-шесть-бис, – ответил один из лаборантов.

– И над чем был это бисовый эксперимент?

– Над орудием топтуна.

Глава 8

– Мы подали питание на цепи двенадцать и восемь, – объяснял Марине один из лаборантов, подведя её и полковника к верстаку в центре лаборатории. На верстаке было зажато орудие, вырезанное из башни топтуна со всеми потрохами. Над верстаком болталась подвеска с четырьмя руками-захватами, которая позволяли работать с опасными веществами и объектами, не прикасаясь к ним. Однако в случае пушки топтуна эта предосторожность помогла не сильно.

– И орудие выстрелило? – догадался Павел.

– Нет, вы что! Мы же понимаем опасность таких экспериментов! – возразил второй лаборант. – Мы заблокировали те цепи, которые, по нашему мнению, могли привести к выстрелу!

– Я вижу, – саркастично произнёс Павел, осматривая выбоину в стене.

– У этой штуки очень сложное устройство, – вступилась за своих сотрудников Марина, – это комплексный излучатель. Некое поле, в природе которого мы не разобрались, создаёт тоннель, по которому идёт звуковая волна. Звук настолько интенсивный, что раскачивает молекулы, создаёт эффект резонанса и рвёт любую материю в клочья.

– И защиты от этого эффекта нет? – спросил Павел.

– Мы пока принципы самого излучателя понять не можем, – развела руками Марина.

– Но они же умудрились как-то выстрелить?!

– Мы не выстрелили. Точнее, то, что появилось в результате эксперимента, мало походило на обычный выстрел топтуна. Вот здесь, – учёный подошёл к стене, – возникла ровная окружность…

– Окружность из чего? – уточник полковник.

– Как будто бы из воздуха, но… – научник защёлкал пальцами, пытаясь подобрать слова, – спрессованного воздуха, что ли. Очень похоже на двояковыпуклую линзу!

– Видеозаписи делали? – быстро спросила Марина.

– Да и…

– И эта линза разрушила стену? – уточнил Павел.

– Сначала она висела неподвижно. Потом у нас случился перегруз по питанию, линза сместилась, и вот…

– Крайне интересный эффект. – У Марины чесались руки побыстрее добраться до записей аварии. – Надо продолжить им заниматься…

– На полигоне! – с нажимом произнёс Павел. – С этого дня все опасные опыты, а тем более опыты с оружием, проводите строго на полигоне! Иначе мы рискуем столкнуться с интересным эффектом внезапного исчезновения Заставы! – Павел очень грозно выглядел в своей больничной пижамке.

– Да-да, конечно, – закивали учёные вместе с Мариной.

Павел из лаборатории прямиком направился к себе в личные покои. И плевать, что одет он был слегка не по форме – на завтра была запланирована охота. Все эти подковёрные интриги и прорывные открытия не отменяли того факта, что бойцам от волны к волне надо становиться сильнее. Бойцы Заставы поголовно застряли на третьем улучшении, учёные разводили руками и не могли предсказать будут ли пришельцы и дальше раздавать подарки. По базе гуляли слухи, что для перехода на следующий уровень надо замочить больше гадов. Причём, чем сильнее был пришелец, тем больше за него давалось виртуальных очков. Энтузиасты рисовали схемы прогрессий, где за вертушку давалось сто очков, а за топтуна – триста двадцать. За подземку – так окрестили шары, запускающие подземные торпеды, – так вообще почти две тысячи! Эти повёрнутые даже пытались рассчитать, сколько кому осталось для «левел-апа», вызывая усмешки со стороны далёкого от виртуальных развлечений Березова. Как бы там ни было на самом деле, охоту стоило продолжать – если наука оказалась бессильной, то только практическими методами можно получить хоть какой-нибудь ответ.

Метод охоты они на этот раз выбрали нестандартный. Пришельцы тупыми не были, после нескольких удачных вылазок с Заставы они начали подстраховывать небольшие группы крупными резервами. А в последнюю охоту так и вовсе на МКП засаду организовали. Бойцы еле ушли живыми. Хочешь, чтобы тактика работала безукоризненно – будь добр, меняй её почаще.

Расставленные сонары засекли подозрительную активность пришельцев под землёй, всего в тринадцати километрах от Заставы. В период затишья люди уплотняли сонарный массив, по ночам расставляя над заинтересовавшей их областью новые датчики. Полученная звуковая картинка оказалась весьма интересной – помимо очертаний тоннеля люди получили ещё и данные о режиме работы в нём вертушек. В том, что это были именно они, сомнений не было – лопасти инопланетян издавали очень характерный звук.

Люди собирались разворошить это логово. Ночью. На дело выдвинулись два взвода МКП полковника и восстановившегося после ранений Березова. В их задачу входила не только «прокачка» бойцов, но и уничтожение инфраструктуры пришельцев. Пускай в лоб атаковать пирамиды было делом мало отличимым от самоубийства, но и давать беспрепятственно развивать ресурсную базу пришельцам было нельзя. Чем больше они строят тоннелей, где выращивают кристаллы, тем больше смогут своих машин произвести и чёрт его знает, чего ещё. Масштабная война – это война ресурсов. И Застава, совместно с обычными армейскими подразделениями, собиралась фермы по производству кристаллов существенно уменьшить.

Пришедшая в себя армия, накачиваемая людьми и техникой с большой земли, создала мощнейшее оборонительное полукольцо округ Владивостока. В планах было и создание глубоко эшелонированной обороны и вокруг объектов П-1 и П-2. Но, памятуя о разгроме группировки Весенина и защитников Уссурийска, вперёд армия двигаться не торопилась. Однако крупнокалиберная ствольная артиллерия и РСЗО уже могли оказывать поддержку операциям часовых.

Обычно ночные операции пилоты МКП не сильно любили. Угодить манипулятором в какую-нибудь расселину и уронить стального гиганта в кромешной тьме было делом обычным. Однако новые возможности внешних камер были на высоте, давая ночью картинку, при которой не то что безопасно можно было вышагивать по бездорожью, но даже и крестиком вышивать, не включая прожекторов.

Десять МКП шли плотной группой по заранее намеченному маршруту. Не по прямой – научники, на основании проведённой «стрекозками» разведки, составили траекторию, которая гарантировала минимальную возможность встречи с противником. Пришельцы ведь без дела не сидели, дроны заметили, что их передовые группы прохаживаются по лесам и избирательно выжигают определённые виды растений. Чем им, скажем, помешала кровохлёбка великолепная, и так находящаяся на грани исчезновения, никто из научников объяснить не мог. А вооружённые силы помешать этим варварским зачисткам пока были не в состоянии. Кровохлёбку было, безусловно, жалко, но переживания за её исчезновение с лица земли меркли перед опасением, что за этим растением может последовать и всё человечество.

«Но всё равно это погано, – думал Павел, ведя МКП к следующей точке. – Хозяйничают твари, как у себя дома». Он, до докладов учёных, понятия не имел о какой-то кровохлёбке великолепной. Не женьшень ведь и не зверобой. Но то, что пришельцы занимаются геноцидом на его родной планете, бесило полковника страшно. Да и не его одного, любой боец на Заставе мечтал о ме́сти за каждое спиленное дерево, каждый выжженный вертушками корешок или стерилизованную их выстрелами речку. Поэтому, если можно так сказать, на «охоту» они шли с большой охотой.

Когда до финальной точки оставалось не более ста метров, чувствительные сенсоры МКП уловили над головой басовитый рокот. Павел сверился с таймером операции – поторопились пушкари с Заставы, всего на секунду, но выдали залп раньше. За первым пролётом снарядов послышался второй. Артиллерия лупила бетонобойными снарядами по двум точкам тоннеля, отсекая от остальной сети целый отрезок. И не просто отсекая – в этом отрезке, по данным сонаров, сейчас трудилась целая бригада вертушек.

Гулко ухнули впереди взрывы.

– Всем приготовиться! – взбодрил Павел подчинённых. – До точки пятьдесят метров! Уваров – усилить наблюдение за П-2!

Бомбёжку производственных тоннелей Застава осуществляла впервые, и было абсолютно неизвестно, как на неё отреагируют пришельцы. Проигнорируют? Или вышлют все наличествующие силы, чтобы покарать дерзких землян?

– У П-2 всё спокойно! – отрапортовал лейтенант. – У замеченных ранее групп противника на нашу операцию тоже пока нет никакой реакции.

Павел знал, что это ненадолго. Пришельцы, они как пчёлы. До поры до времени не обращают внимания на вторжение на свою территорию. Зато потом наваливаются на чужаков всем роем.

– Второй взвод – на раскопки! – скомандовал Павел, когда отряд добрался до ещё дымящейся громадной воронки, глубиной метров в пять. Артиллеристы молодцы, смогли положить почти снаряд в снаряд на довольно приличном расстоянии. – Первый – в охранение!

Бойцы первого взвода окружили воронку в кольцо, второго – попрыгали в воронку. Часть начала молотить дробилками завал, остальные выкидывали породу на поверхность. Этот участок тоннелей был выбран потому, что залегал неглубоко от поверхности. И бетонобои смогли бы гарантированно обрушить свод. В ста метрах дымилась ещё одна воронка. По плану она не должна была дать вертушкам возможности ретироваться из тоннеля, обвалы с двух сторон запечатали пришельцев как в консервной банке. Осталось только открыть её и «употребить» содержимое. В смысле перебить всех гадов к чёртовой матери!

– Остановить работу! – вдруг крикнул Березов. – Настройте сонары! Прислушайтесь!

– Да, есть звук… будто что-то породу скребёт, – сообщил один из бойцов.

– Они копают нам навстречу! – предположил другой.

– Ты, ты и ты – остаётесь в яме! Мы зацепим вас лебёдками! Остальные – наверх! – быстро сориентировался Березов. Павел его мысленно похвалил и выделил один МКП из своего взвода, чтобы зацепить оставшихся в воронке. Так как изначально было известно, что в этот раз им придётся перемещаться в тоннелях, на правое плечо каждого «Мухтара» техники установили мощные лебёдки. Именно их тросы сейчас страховали работавших в воронке ребят – крюки защёлкнули на транспортных скобах спин комплексов.

– Звук приближается! – крикнул боец из ямы, и Павел распорядился быстро покинуть воронку. Тут тросы и пригодились – «Мухтары» закопались довольно глубоко в взрыхлённую снарядами почву, и без лебёдок им покинуть воронку было бы очень проблематично. А так их буквально затащили наверх волоком.

Крюки от МКП отсоединили, и Павел перестроил свой отряд. Четыре МКП охраняли внешний периметр. Не стоило сбрасывать со счетов тот факт, что пришельцы могли отправить на выручку запечатанным в «консервной банке» помощь. Шесть МКП встали по краям воронки, наведя оружие на её центр. Настроение в отряде было приподнятым – расстрелять вылезавших из ямы противников было делом предельно простым. И парни предвкушали, что эта охота для них точно должна будет закончиться повышением уровня. Поклонники теории прокачки, правда, считали, что если противников уничтожала группа МКП, то полученные наградные очки раскидывались на всех её участников.

Но Павла сейчас это мало волновало. Скребущие звуки из воронки вдруг стихли.

– Кто-нибудь что-нибудь слышит? – спросил он у отряда.

– Никак нет. Тишина, товарищ полковник.

– Чего они, блин, затихли? – недоумевал старшина.

– Может, нас услышали? – предположил кто-то.

– Конечно услышали. И довольно давно. Не думаю, что их сенсоры уступают нашим. – Павел размышлял, что же в итоге задумали пришельцы. Почему вдруг решили затаиться? Ждут поддержки с поверхности? – Уваров, что видят дроны?

– Возле П-2 по-прежнему тихо. Вокруг вас в радиусе пяти километров тоже никого, – успокоил командира лейтенант.