Текст книги "Сокрушая великих. Книга 3"

Гадать, кто же из моих оказался предателем, долго не стал. Ян здесь. Стоит с бледным лицом рядом с Лидией. А вот Божко нет. Наверное, погиб, пытаясь остановить вторжение в убежище.

«“Манта” может выпустить торпеды на воздухе?» – Мой мозг отчаянно пытался найти выход из критической ситуации.

«Нет, сработает блокировка».

«Выстрелить из волновой пушки?»

«Может, но ты без шлема. Тебя слегка контузит, как и всех здесь собравшихся. Сильно резанет по ушам, но не более».

Говоря с Альтой, я продолжил раздеваться. Не слишком быстро, чтобы потянуть время. Но и не слишком медленно, чтобы не раздражать Лидию.

Глава 3

– Вот так, молодец, – сказала Лидия, когда я швырнул на пол нагрудник, – теперь тебя можно убить, не испортив замечательную вещь.

– Лидия, – попыталась вразумить правительницу Фрипорта Энн, – что ты делаешь?! Мы тебе не враги!

– Ты нет. И Ян тоже, но этот, – Лидия направила мне ствол пистолета прямо в лицо, – он даже не враг. Он тварь, для которой смерть слишком легкая кара!

– Да что я тебе сделал-то?!

– Ты разрушил всю мою жизнь!

«Вот заявление! Елагин, я что-то про тебя не знаю? Ты когда успел-то, если мы с тобой неразлучны?!» – Альта решила не совсем вовремя проявить чувство юмора.

– А ты это не узнаешь, червь! Я хочу, чтобы мысль «За что?» сверила твой мозг, пока будешь умирать!

Похоже, эта взведенная сучка решила меня ухлопать прямо сейчас. Ствол ее пистолета прыгал, выбирая, куда пустить пулю, в левый глаз или в правый.

– Дорогая, – приторно елейным тоном проблеял Ян, – а давай я сам, а?

– Ян! – закричала Энн и тут же получила по голове рукояткой пистолета от Лидии.

Я чуть зуб не сломал, но не дернулся. Лидия оценивающе взглянула на меня, потом на Яна. И усмехнулась.

– А неплохое предложение. Как тебе осознавать то, что тебя постоянно убивают свои?

– Да никак. Со временем привыкаешь, – пожал плечами я, стараясь оставаться спокойным.

Но внутри взорвался самый настоящий вулкан. Еще бы немного, и крышка моего черепа откинулась, выпуская наружу потоки лавы.

– Отлично. Кончай его, – Лидия кивнула Яну.

Тот сделал пару шагов ко мне и достал из-за пояса пистолет. Направил мне его в грудь. Нажал на спуск.

– Не-е-ет! – закричала Энн, бросаясь ко мне.

Лидия ее не задерживала, видимо, собираясь посмаковать момент, когда девушка будет рыдать над моим телом.

– Блин, забыл с предохранителя снять, – извиняющимся тоном произнес Ян, повернувшись к Лидии и ее громилам.

– Ну так сними! Или я сама тебя пристрелю! – та взяла на мушку Яна.

«Давай! Гони сюда крабов!» – лучшего момента для спасения могло уже и не представиться. Я хотел воспользоваться возникшей в стане врага заминкой, мой мечущийся взгляд упал на оружие, которое держал в руках Ян. Так оно же и не могло выстрелить, потому что…

Хотя нет, со второй попытки пистолет все-таки сработал. Но Ян его направил как бы случайно на Лидию. Станнер для охоты в своей памяти держал все наши биометрические данные, поэтому заблокировал выстрел по мне. А вот по Лидии он отработал с превеликим удовольствием. Ян стрелял широким конусом, поэтому зацепил не только ее, но и телохранителей. Сработал пистолет на удивление эффективно – все трое рухнули как подкошенные.

– Ха! Круто я их? – Ян повернулся ко мне, и его подбородок встретился с моим кулаком.

В сознании он пробыл чуть дольше своих жертв. Выплывшего из бассейна противника и громилу со сломанным носом я оглушил станнером Яна.

И только после этого повернулся к Энн и спросил:

– Ты как?

По виску девушки на щеку сбегала струйка крови, зрачки расширены от ужаса. Но она нашла в себе силы, чтобы улыбнуться:

– Все хорошо, давай найдем, чем их связать.

«Не надо ничего искать. В “Манте” есть транспортировочная пленка – используйте ее», – подсказала Альта.

«Отличная идея», – поблагодарил я ее.

– Давай их всех закуклим!

Последним в широкое полотно пленки мы завернули Яна, где-то посредине процесса он начал постанывать. Альта взяла под контроль системы безопасности базы, и валяющихся на полу стыковочного узла пленников окружили бронированные крабы с излучателями в клешнях. Можно выдохнуть и расслабиться. А также вспомнить про еще одного члена моей команды.

– Энн, – попросил я девушку после того, как сходил на «Манту» за мечом, – найди Божко.

«Система слежения обнаружила его маркер в жилом модуле», – подсказала Альта.

«Живого?!»

«Не знаю. Сигнал очень слабый».

Отправлять Энн за Божко, который сейчас, возможно, валяется в луже собственной крови, было жестоко. Но оставлять ее одну с напавшими на нас налетчиками еще и опасно. Прозрачная пленка, в которую мы их запеленали, как куколок бабочек, выдерживала фантастические нагрузки. Однако у бандитов могло быть с собой скрытое холодное оружие или импланты, и они могли бы помочь им выбраться. Поэтому мне надо остаться на страже.

– Чувак, – простонал пришедший в себя Ян, – за что?! Я же помочь хотел, я же нас всех спас!

– Спас?! Да ты привел к нам в убежище Лидию! Ты нас предал!

– Нет, я хотел дать нам возможность договориться! Развяжи меня, я все объясню.

– Ага, сейчас, потерпи! Разрежу пленку вместе с твоей глоткой! – грозил я не впустую.

Меня на самом деле одолевало желание прикончить Яна прямо здесь и сейчас. А уже потом у Лидии выяснить, какого черта она на меня взъелась. От лютой смерти предателя спасло появление Энн. И слегка помятого, но бодрого Теодора Божко.

– Слава богу, ты жив! Что с тобой случилось?

– Предполагаю, что наш юный друг мне что-то подмешал в еду, – ответил Божко. – В его оправдание могу сказать, что он очень постарался и обед был великолепен. Правда, по его окончанию я почему-то уснул.

– Ты хотел отравить Теодора?! – Энн пнула лежащего на полу Яна в живот.

– Да снотворное это! Обычное снотворное! – оправдывался тот. – Мне надо было Тео нейтрализовать, чтобы спокойно переговорить с Лидией.

– Ах ты, скотина! – возмутилась Энн, еще раз угостив паренька пинком с хорошим замахом.

– Я бы не был к Яну так суров, мне кажется, у него имелся какой-то план, – предположил Божко.

– Да, конечно, имелся! Перестаньте меня пинать, и я вам все расскажу! – взмолился Ян.

– Ну уж нет! – Корш начала чуть ли не прыгать на парне, пытаясь втоптать его в решетчатый пол стыковочного узла.

Я тоже считал, что какова бы ни была у Яна версия происходящего, он достоин самого сурового наказания. Изгнания как минимум. А может, и смерти. Решить судьбу паренька мы могли бы и в своем узком клановом кругу. Но нам надо понять, что делать с гостями из Фрипорта.

Приводили мы их в себя довольно варварским методом. Брали за ноги и по очереди окунали в шлюзовой бассейн. Кома отпускала их нехотя. Они очнулись, но выглядели как потравленные тараканы. Глаза их смотрели куда-то в район переносицы, мысли путались, речь бессвязная.

– Бедные дельфинчки, – пролепетала Энн, глядя на мучения Лидии и ее команды. – Им, наверное, было так же плохо. Давай придумаем, как их ловить без станнера?

– Хорошо, – кивнул я.

«Вообще, наш станнер очень гуманное оружие, – Альта тут же попыталась обелить честь атлантов, – после его воздействия особь чувствует только опьянение и эйфорию. Без всяких негативных побочек».

«Так они сейчас пьяны?»

«Как моряки в порту», – хихикнула атлантка.

Я подошел к Лидии, взял ее за плечи и потряс.

– Эй! Осторожнее! Она тебе не мешок! – вступился за даму сердца Ян.

– Пасть захлопни! Иначе скину в бассейн. – Я не намеревался щадить его чувства. После пистолета у головы Энн я вообще никого из напавших и предателей щадить не собирался. Допросим – и в бассейн. А после этого мы и Фрипорт к рукам приберем. Сбудется мечта Альты – там снова заживут атланты. Пускай всего в количестве одной штуки. – Лидия!

Та постаралась сфокусировать взгляд на моем лице. Получалось у нее не очень. Причем свои попытки она сопроводила глупой улыбкой. Пришлось влепить ей пощечину.

– Ты меня слышишь или нет?

Взгляд у правительницы Фрипорта стал более осмысленным. И злым.

– А-а-а, Елагин. Еще не сдох?

Я тряхнул ее чуть сильнее.

– Сосредоточься! Почему я должен обязательно сдохнуть?

– Потому что ты крыса! Скотина, исподтишка убившая мою семью! – выпалила она и плюнула мне в лицо.

От плевка я увернулся.

– Она находится в неадекватном состоянии, – высказал авторитетное мнение Божко. – Я могу вколоть ей средство, оно окончательно приведет ее в чувство.

– Нет! Она говорит правду! – Ян даже под угрозой утопления продолжил защищать даму своего сердца.

– Совсем от любви крыша поехала. – Энн посмотрела на нашего бывшего соклановца с жалостью. – Когда это Лэт ее семью убивал? Он же с нами постоянно находился!

– Да не сейчас! Он убил ее семью в прошлом! – выпалил Ян, заставив меня задуматься.

В своей прошлой жизни я убивал. Да что там увиливать, я положил толпу народа. Вполне возможно, что среди этой толпы могли быть и родственники Лидии. Если бы не одно серьезное но – я не убивал бет. Чисто по технической причине. Они выше меня по иерархической лестнице, и мне было просто непозволительно их убивать! Стоп! Одну семью бет я все-таки жизни лишил, прямо перед моей собственной смертью.

Догадка, видимо, отразилась на моем лице. Увидев ее, Лидия хищно оскалилась.

– Вспомнил, да?!

Она, извиваясь, попыталась на меня броситься, но я просто ее отпустил, и она повалилась на пол, продолжая дергаться.

– Ты… Родригес?!

Лидия чуть не вцепилась мне зубами в лодыжку, и чтобы ее обуздать, пришлось сесть на нее сверху. Теперь активно завозился и запротестовал Ян.

– Будет дергаться – оглушите его из станнера, – бросил я через плечо, а потом обратился к брыкающейся Лидии. – Ты дочь Веры? Веры Родригес?

– Да, будь ты проклят! – Глаза у Лидии были настолько бешеные, что я подумал, что ее лучше еще раз оглушить, а уже потом допросить.

Пленка, в которую она была замотана, жалобно скрипела, едва сдерживая попытки выбраться.

– Но как? – опешил я.

– Вот так! Она была моей матерью! А ты ее убил! Животное! Ты убил всех моих родичей!

У Веры действительно была дочь. Ребенок, шести месяцев от роду. Однако после штурма Дома Власти мои бойцы ее не нашли. Я тогда не придал ее отсутствию в замке никакого значения. Ее могли спрятать в какой-нибудь тайной комнате или успеть вывезти. Но так или иначе дочь Веры на тот момент для меня никакой опасности не представляла. Но теперь… Теперь она готова прожечь только лишь взглядом.

– Послушай меня. Эй! Эй! – пришлось залепить Лидии еще одну пощечину, чтобы таки добиться ее внимания. Контуры пальцев моей руки белым пятном остались на шраме на ее лице. – Твоя мать подло уничтожила всю мою семью! Я выжил лишь по счастливой случайности.

– Лучше бы тогда сдох вместе со всей твоей родней, – прошипела Лидия.

Пат. Окончательный и бесповоротный. От Лидии надо избавляться. Аргументы типа «я убил твоих, потому что они убили моих» в данной ситуации бы не сработали. По себе знаю.

– Она не знала! – Ян при всей своей глупости смог догадаться, какая сейчас последует развязка, и решил заделаться адвокатом. – Лэт, она про это ничего не знала! Да и про то, что она Родригес – тоже!

Уровень веселья, тайн и загадочности рос буквально по секундам.

– Как не знала, что Родригес?

– Вот так! Ее долго держали в анабиозе, потом вырастили в приюте. И никогда никто не говорил Лидии, что она потомок Родригесов!

– Заткнись! – накинулась на своего спасителя Лидия.

Ей было тяжело принять запутанную донельзя историю о ее рождении.

– Но как ты узнала, кто ты? И кем были твои родители?

Ответом мне был еще один презрительный плевок. Лидия решила не идти на переговоры со своим кровным врагом.

– Ей информацию подбросили, про нее и про тебя. Оставили в баре диск с информацией. Там и видео с ее дня рождения. И штурм Дома Силы, – за нее ответил Ян.

Значит, подбросили. Не стали доверять дистанционным методам передачи данных. Оно и понятно – уж слишком полученная Лидией информация была горячей.

– И ты сразу и безоговорочно этому поверила?

– Она смогла идентифицировать и догнать того человека, который доставил диск, – опять за Лидию ответил Ян.

Вот в чем в чем, а в хватке Лидии не откажешь. Мне страшно было подумать, что она сделала с бедолагой, который имел несчастье доставить ей настолько ужасающее послание.

– И что ты с ним сделала? – спросил я напрямую у Лидии. – Запытала до смерти, а кишки по старой традиции на фонари намотала?

Удивительно, но правительница Фрипорта на этот раз ответила мне сама.

– Дала ему денег. Очень много денег.

– Зачем?

– Чтобы узнать, кто его послал.

– А тебе не все равно? Нашлись добрые люди, проинформировали.

– До этих «добрых людей» я тоже планировала добраться. После того как покончу с тобой. Эти «добрые люди» знали о моей семье. О твоей семье. И подозреваю, что «добрые люди» мне всю эту веселую жизнь и устроили. Кто же держал меня в анабиозе? Зачем? А потом швырнул на самое дно общества и родовую метку из церебрала удалил? Вопросов у меня к ним больше, чем к тебе, Елагин.

– И что ты выяснила?

– А оно тебе зачем? Ты же не отпустишь меня, правда ведь? – Лидия криво улыбнулась.

– Лэт! Мы можем… мы должны договориться! – в отчаянии закричал Ян. – Я же специально Лидию сюда позвал, и весь этот план, чтобы мы не убивали друг друга! А сели и как цивилизованные люди…

– С тобой, цивилизованный мой, мы отдельно поговорим. И боюсь, тебе наш разговор сильно не понравится. – Я лихорадочно решал, что делать с Лидией.

Она обладала ценными знаниями о тех людях, которые слили ей информацию о наших семьях. Какая-то организация, просуществовавшая целых триста лет, все это бережно хранила до поры до времени. И у меня к этой конторке тоже появилась масса вопросов.

– Пытать будешь? – правильно оценила ход моих мыслей Лидия.

Прибывшие с ней громилы тоже начали шевелиться. И я, чтобы оставить время на размышление, взял станнер и не торопясь вырубил их одного за другим. После допроса Лидии я понял, что как «языки» они мне без надобности. Я и на Яна направил ствол станнера, с Лидией мне разговор предстоит не из приятных. Лучше ему этого не видеть.

– Погодите, – вмешался вдруг Божко. – Я читал архивы атлантов и выяснил одну любопытную деталь.

– Может, мы об этом как-нибудь потом поговорим? – Любопытные детали из жизни атлантов меня сейчас мало волновали.

«Елагин! Слушай, что Божко говорит! Тут действительно интересная картина вырисовывается», – загудела в моей голове Альта.

– Хорошо, – сдался я, – вещай. Только в двух словах, нас дама дожидается.

– А я с удовольствием послушаю. – Лидии было выгодно потянуть время.

– В двух, боюсь, не получится. Тема их социальных исследований была глобальной. Но если коротко, то они предполагали, что существует некое общество, которое управляет практически всеми процессами на планете…

– Я тебе могу без всяких исследований сказать, кто всем рулит, – Лидия перебила хаймеда. – Это альфы, представляешь?

– Нет! – отверг ее догадку Теодор. – В том-то и дело, что по косвенным признакам атланты полагали, что это таинственное сообщество находится вне традиционной социальной системы. И даже выше ее!

– Выше альф? – Атлантам я очень даже верил, но мне показалось, что тут они сильно ошибались. Землей управляли два Высших Дома. Точнее, влияние каждого из них распространялось ровно на половину планеты. – Да ты шутишь?!

– Нисколько, – замотал головой Божко. – Аристократы в играх этих такие же пешки, как и обычные люди.

– И что же это за организация?

– Атланты, к сожалению, этого не смогли выяснить. Но у них была теория, что войну с ними развязали не Дома, а именно эта тайная организация.

«Да, была у нас такая теория, – поддакнула Альта. – Но мы, к сожалению, так и не смогли выяснить, кто конкретно стоял за раздуванием вражды между атлантами и людьми. Мы видели знаки, отмечали централизованное управление и пропаганду, но так и не вычислили этого тайного врага».

– Так кто, говоришь, слил тебе информацию о вражде наших семей? – спросил я Лидию еще раз, но она отвечать не спешила.

«Елагин! Центр связи принимает многочисленные сигналы бедствия, – сообщила Альта. – На всех каналах. Эфир просто разрывается!»

Глава 4

«Что стряслось? Кто в беде?» – Новость о множественных сигналах SOS была, мягко говоря, несвоевременной. Долг, конечно же, обязывает на вопли о помощи реагировать немедленно, но мне бы и самому она не помешала.

Но когда я получил ответ от Альты, брови мои полезли на лоб.

– Ты и дальше можешь отмалчиваться, но, боюсь, у меня известия, которые сделают тебя более разговорчивой.

Лидия посмотрела на меня с полнейшим презрением и решила не отвечать. В ее глазах читалось: «Делай что хочешь, дальнейшую беседу с тобой я продолжать не намерена».

– Не хочешь знать, что Фрипорт как резаный орет в эфире «мэй-дэй» и «спасите наши души»… Ладно, хорошо. Не буду рассказывать.

– Что с Фрипортом?! – Лидия заскакала так сильно, что чуть не скинула меня.

– Тише-тише-тише! Успокойся. – Я едва не свалился с этой бешеной кобылки.

– Сволочь! – и не думала успокаиваться Лидия. – Оставь в покое Фрипорт!

– Да ты с ума сошла! Я и мои люди все здесь, я понятия не имею, кто вас там потрошит! Хотя кое-какие мысли у меня на этот счет имеются. Скорее всего, на тебя обиделись те люди, которые подбросили информацию. Не надо было их курьера перекупать. Не хочешь сказать, кто это, черт возьми, был?

– А-а-а, поняла, ты меня разводишь, да? – Секундное замешательство у Лидии опять сменилось на презрительную улыбку.

– Альта, спроецируй сюда данные сонарного комплекса, – я специально произнес просьбу вслух.

Проектор под потолком стыковочного узла зашевелился, возле подвешенной подлодки появилась полупрозрачная карта с отмеченным красной меткой Фрипортом. Вокруг подводного города расходились круговые красные волны. На каждой висела пометка SOS.

– Думаешь, мы готовились и заранее такую красоту нарисовали? – спросил я у как громом пораженной Лидии. – Нет, нападение на Фрипорт происходит здесь и сейчас.

Ее взгляд метался по тревожным сигналам.

– Скажи, кто передал тебе данные о наших семьях! – заорал я ей прямо в лицо.

– Евгеники! – гневно выплюнула она.

Мне как дубиной по голове заехали. Везде, во всех темных делишках замешаны монахи. Они, как вороны, преследуют меня всю жизнь, да и не только меня, как оказалось. Лидия вон тоже у них под колпаком.

– Кто напал? Данные есть? – Лидия почти мгновенно перешла от лютой ненависти к сотрудничеству.

Привязанность к семье, которую она потеряла еще в младенчестве, была намного слабее, чем беззаветная любовь к собственному подводному городу. Вместо ответа Альта вывела на карту метки.

– Люди Флинта. Седые волки. Непрощенные. Веселые дикобразы, – прочитала Лидия. Мне эти названия ни о чем не говорили, но девушка узнала их сразу. – Четыре! Сразу четыре клана наемников!

– Ты же понимаешь, кто их нанял?

Судя по смятению на лице Лидии, до нее эта очевидная истина еще не дошла.

– Церковники присылают к тебе человека. Ты его перекупаешь, получаешь информацию о том, что его наняли евгеники… И до тебя правда не доходит, кто стоит за уничтожением Фрипорта?

– Наемников отправили монахи!

– Они же стравили наши семьи. И убили меня.

– Убили? – удивилась Лидия.

Для заносчивой правительницы недавние события подкинули слишком много сюрпризов.

– Убили, – подтвердил я, – но это история долгая. У нас есть дела более насущные. Прислушайся к себе – ты кого больше ненавидишь? Меня? Или церковников?

– Прислушалась. Плюс-минус одинаково.

– Хорошо, – сказал я, вставая с Лидии. – Можешь продолжать жить со своей ненавистью дальше.

– Лэт! Мне надо во Фрипорт!

– И? Это твои проблемы, они меня не касаются. Сейчас подготовим карцер, загрузим вас туда и будем думать, что с вами делать. Хотя выбор у нас невелик.

Вариантов, что делать с Лидией и ее бандой, на самом деле немного. Наиболее надежный – головорезов в воду. Лидию туда же. А потом спокойно разбираться с Омом. Но он в списке моих первостепенных целей переместился с первого на второе место. Как бы мне ни хотелось увидеть его голову на блюде, но что-то подсказывало, что Басаан – всего лишь слепое оружие. Инструмент, как и Лидия. И, наверное, как и я. Ведь если верить Божко и атлантам, то вражду между семейством Лидии и моим раздули как раз таки эти упыри.

Под тюрьму мы выделили одну из кладовок в исследовательском комплексе. Когда я караульным оставил Яна, Божко и Энн смотрели на меня, как на сумасшедшего. Они не знали, что на дверь Альта наложила такие блокировки, которые Ян ни в жизнь бы не смог обойти. Но мне надо дать ему поговорить с Лидией. И мой коварный план сработал. Не прошло и пары часов, как в центр управления забежал довольный Ян.

– Уговорил! Я ее уговорил! – отвлек он нас от созерцания уничтожения Фрипорта.

Сигналы бедствия на этот момент заглохли. Датчики регистрировали лишь мощные взрывы. «Твари! – бесилась в моей голове Альта. – Они же уничтожают город! Обваливают своды!»

Мне, конечно же, было жаль наследие атлантов, но в данный конкретный момент больше интересовало, о чем же там пошепталась влюбленная парочка через запертую дверь.

– На что? – спросил я.

– Она согласна нам помочь!

– А мы нуждаемся в ее помощи? Что нам может дать королева без королевства?

– Ну, у нее есть бойцы…

– Которые сидят вместе с ней в нашей кладовке… Кстати, ты почему пост бросил?

– Там крабы сторожат, – отмахнулся от претензии Ян. – У нее люди и вне Фрипорта есть. Человек двадцать-тридцать.

– Три десятка человек я и сам нанять могу, при этом они не будут пытаться меня убить, – резонно возразил.

– Ваша вражда в прошлом. Я с Лидией поговорил, она теперь хочет перебить только монахов…

– И я должен в это поверить? Выпустить ее с людьми из карцера и ожидать ножа в спину?

– Ну, она обещала…

– Когда ты ее впустил на базу, она тоже, скорее всего, обещала с нами просто поговорить?

Ян опустил голову, но уперто пробубнил:

– Хорошо же все закончилось…

– Позволь с тобой не согласиться, – встрял в беседу Божко. – Мне не нравится, когда меня поят транквилизаторами.

– Согласна! Меня тоже не устраивает, что у нас по убежищу скачет баба с пистолетом, которая хочет простелить мне голову! – вторила ему Энн.

– Ты ж понимаешь, что притащить ее сюда было ошибкой! И выпустить из карцера без всяких гарантий и обязательств мы не можем.

– Она может поклясться, что пока вы не размажете евгеников…

– Ты бы поверил клятве человека, семью которого убил? – я перебил Яна.

Уж для кого-кого, а для Яна семья ценность представляла. Поэтому и ответить он смог не сразу. Да я и сам бы не знал, как разгадать этот ребус, не дай мне Альта подсказку заранее.

– Клятва – дело хорошее, но у меня для Лидии предложение. Мы ставим ей один мод…

– Что за мод? – насторожился Ян.

– Минибомба, подключенная напрямую к Сети. Не понравится Энн, как Лидия себя ведет, – пуф! И нет у нее половины черепа, – пояснил я.

– Не-не-не, так не пойдет! – начал горячо возражать Ян.

– Только так и пойдет! – надавил я. – Не забывай, что вопрос с твоим предательством…

– Да я вас не предавал!

– Это только тебе так кажется. Если раньше твои выходки можно было назвать опрометчивыми поступками, то последняя из них – чистое предательство, – я говорил так, будто выносил приговор. – И за него тебя обязательно ждет расплата. Договоришься – будет и амнистия.

Я понимал, что поступаю жестко. Но ситуация, в которую попал, не допускала никакой мягкости. Тут или тебя к чертям перемелет, либо ты должен действовать, невзирая ни на какие сантименты.

Не одного меня одолели муки совести.

– Может, оставим их тет-а-тет? – предложила Энн, после того как я вывел на экран изображение с камер исследовательского блока.

И не только изображение, но и звук. Мы видели припавшего к запертой двери Яна с одной стороны, и мечущуюся, как тигрица в клетке, Лидию с другой.

– Еще чего! Они сейчас договорятся о том, что на время прикинутся лояльными до слез умиления, а потом ночью нам всем глотку перережут и, взявшись за руки, уйдут в закат.

– Но Ян… Он же свой?!

– Ты не представляешь, насколько своими были те люди, которые предали меня в замке Родригесов. Я их знал всю свою жизнь, я с ними вырос. Но по сравнению с моими компаньонами Ян для меня абсолютно чужой человек! Про Лидию и не говорю.

Вопреки моим опасениям заговор наш бестолковый биохимик-штурмовик плести не стал. Он рассказывал Лидии, что я, в общем-то, неплохой человек. Честный и справедливый. И что не стал бы на ровном месте ее маму с близкими родственниками убивать. Слушая это, я невольно скривился. Ну кто же так переговоры начинает? Лидия начала на дверь кидаться! Успокоил, блин. Пока она пыталась выбить створку, Ян продолжал говорить о том, что вся вражда между нашими родами искусственно создана и выпестована евгениками. И что они наши настоящие враги. Ведь именно они Фрипорт разгромили, а не Елагин.

– Неплохо аргументирует, – заметил Божко, слушая Яна. – Но я считаю, что Лидии надо дать перерыв для осмысления всего происходящего.

Наш хаймед хорошо разбирался в психологии, но Лидия под поведенческие стандарты подходила мало. До утра расхаживать по камере, советоваться со своими подручными и с тоской глядеть на лампочку она не стала.

– На каких условиях мы можем договориться с Елагиным? – деловым тоном, без всяких эмоций, спросила Лидия.

– Ну, он тебя отпускает. Мы объединяем свои силы и вламываем евгеникам.

– И все?

– Нет, планов у него громадье! Он Бирюзовый Дол хочет захватить и еще пару замков в придачу. Если у вас с ним все пойдет нормально, он тебе один передаст. На замену, так сказать, Фрипорту.

– И что он за мою помощь хочет?

– Да одну незначительную фигню. Вставить тебе мод верности, – на ходу придумал название для бомбы Ян.

– И что этот мод делает? Меняет мне сознание? Заставляет любить Елагина и быть ему преданной?

– Нет-нет, все гораздо лучше! Если он решит, что ты его предала, ну или собираешься это сделать, он ее взорвет.

– Внутри меня? – уточнила Лидия.

– Ну-у-у… да.

– Хорошо! Эй, Елагин! – решила напрямую обратиться ко мне Лидия, понимая, что этот разговор я мимо ушей не пропущу. – Я согласна!

– Ты так быстро приняла решение? – спросил я, активировав интерком.

– А какой у меня выбор, не подскажешь? – глядя в камеру, криво улыбалась Лидия. – Если откажусь, сюда войдут твои крабы. Соглашусь и, может, проживу чуть подольше.

Я надеялся, что она откажется. И выход из сложившейся ситуации проще, и поглядеть можно, на что способны крабы. Но когда я искал простые пути?

– Я тебе неплохой подарок преподнесу. Тот контрабандист, который подбросил мне диск, рассказал, где у евгеников находится пункт для вербовки агентов. Я могу не только этой информацией поделиться, но и наведаться туда. Мне ребят, что со мной, хватит.

«Покупают тебя, Елагин!» – заверещала Альта.

«Ну и пусть. Ты думаешь, Лидия теперь сможет замириться с монахами? После уничтожения Фрипорта? Ты пойми – я когда-то давным-давно действительно круто обошелся с ее матушкой. Но она этого не видела. И связи как таковой у нее с матерью нет. Обида на меня, конечно, имеется, но она такая, эфемерная. А Фрипорт был ее единственной любовью. Ее страстью, любовником и одержимостью одновременно. Я думаю, сейчас в ее системе координат мы точно не в лидерах по неприязни».

«Рискуешь».

«А когда я жил по-другому? Не спеша и размерено? Продумывая каждый свой шаг? Рискуем, куда деваться. Ты мне вот что скажи – бомбу твою точно ни один хаймед не снимет?»

«Может, и снимет, но однозначно вызовет до этого детонацию. Я даю тебе стопроцентную гарантию, что избавиться от импланта она не сможет. Двухсотпроцентную, наши технологии на порядок превзошли все, что создали сухопутные».

В который раз пришлось полагаться на технику атлантов, но надо признать, она меня не подводила еще ни разу.

Вели мы Лидию до исследовательского модуля под конвоем. Всей командой, оставив только Яна сторожить боевиков. Вооружились станнерами, взгляд на которые у Лидии вызвал еще одну кривую улыбку.

– Ты настолько не доверяешь своим партнерам?

– Не торопись, мы еще не сходили к алтарю, – пошутил я, а Ян на в общем-то безобидную шутку вскинулся.

Операция не заняла много времени, мы дольше провозились, надежно пристегивая руку и ноги Лидии к столу.

«Слушай, может, сразу два таких импланта Лидии поставим?»

«Да не переживай ты, – успокоила меня Альта. – У нее и от одного мозг разнесет в кашу. А с подключением к глобальной Сети она будет совершенной собачкой на строгом ошейнике. Думаешь, я первый раз подобную штуку устанавливаю?»

«Не первый?»

«И даже не десятый», – призналась Альта.

«Ну-ка, ну-ка, расскажи мне о великом гуманизме атлантов!» – не удержался я.

«С волками жить – по-волчьи выть, – огрызнулась Альта. – И вообще, не отвлекай меня, я как бы сложнейшую операцию делаю».

В действительности работу делал хирургический манипулятор. Альта лишь управляла им и обычно могла при этом процессе болтать без умолку. Однако сейчас она не настроена отвечать на щекотливые вопросы.

«Все, готово», – сообщила Альта, и манипулятор начал наносить быстро затвердевающую искусственную кожу на рану на шее.

– Может, пора меня и отстегнуть? – Лидия демонстративно позвякала наручниками.

– Погоди, – я повернулся к Энн. – Проверь.

– Подключение распознано. Имплант активирован, – сообщила она.

– Ты можешь активировать его в любую секунду? – на всякий случай уточнил я.

– Угу. А еще я с точностью до пяти метров знаю, где находится его носитель. Также могу прослушивать его разговоры в реальном времени.

«Тада-а-ам! Приятный бонус, согласись?» – подленько захихикала Альта.

– Совершенное устройство! – Божко оценил имплант и его возможности как профессионал.

Но Лидия его восторгов не разделяла.

– Мы на это не договаривались!

– Считай, что внес небольшие правки в наш договор. Добро пожаловать в команду! – Я протянул руку Лидии.

– Может, лучше скрепим наш союз страстным поцелуем? – зло произнесла она, а Энн покраснела. – Да-да, девочка, вот так бывает. Еще вчера мы были хорошими подругами, а сегодня ты через имплант контролируешь мою жизнь. Ну надо же мне чем-то тебе отплатить?

– Прости, но этого мы делать не будем, – не дал я разгореться новому конфликту.

– Почему? – притворно надула губки Лидия.

– Потому что параграф один пункт три запрещает, – ответил я, и Энн посмотрела на меня с гордостью.

– Хорошо, поцелуи отменяются. Тогда что мы делаем дальше?

– Вот так сразу?

– А чего ждать? Или у нас торжественные события намечаются по случаю заключения союза?

Я мотнул головой, праздничных церемоний у нас точно не намечалось.

– Если ты не против, я сплаваю и посмотрю, что стряслось с моим городом.

– Идет. Только возвращайся, иначе…

– Ты самоутверждаешься, что ли, каждый раз напоминая мне, что моя жизнь в твоих руках? – вспылила Лидия. – Сплаваю, посмотрю и вернусь. Не переживай.