Текст книги "Сокрушая великих. Книга 3"

«Трещина в ребрах, – доложила Альта. – Запускаю “берсерка”».

Аббат метнулся к поднимающейся Лидии, сбил ее с ног, наступил на протез и одним рывком переломил его. Без усилий. Как лапку муравьишке.

«Отставить берсерка», – приказал я атлантке, понимая, что мы грозному монаху не соперники.

Глава 7

Я остановился и поднял руки.

– Мы пришли не воевать…

– Да конечно, – усмехнулся дед. – Заблудились? Водички хотели попросить?

– С разведкой, – сознался я. – И поговорить.

– Лэт, ты слизняк, – безапелляционно заявила Лидия, садясь и осматривая обломанный протез, из которого торчали провода и тяги.

– Он не слизняк, дурочка, – примирительно произнес дед. – Он человек с головой, знающий, что лучше договориться, чем умереть. Запомни – торговцы всегда побеждают воинов!

Да что ж за день такой! Меня уже в третий раз как молнией в макушку ударило! Во внешности аббата и так что-то знакомое проскакивало. Но раньше мы с ним встречались при обстоятельствах, при которых мне его рассматривать было особо некогда. А сейчас стоим лицом к лицу, и я мысленно убрал его бороду, подстриг под строгий «ежик»… И заорал:

– Савва?! Савва Елагин?!

«Да быть этого не может! Хотя погоди… вроде похож!» – ужаснулась Альта.

– Так вы что? Родственники?! – вскрикнула Лидия.

Я не знал, что ей ответить. Формально да, мы с Саввой вроде как родня. Но, во-первых, я знал его только по рассказам да архивным видео. И ни разу не видел вживую. А во-вторых – какой он мне родственник? Что он делает под сенью трехлучевого креста, в то время как родовое гнездо Елагиных захватил Басаан Ом?

– Дальние, – ответил за меня Савва. – Он мне правнуком приходится.

– От вас, Елагиных, сплошные неприятности. – Лидия с ненавистью смотрела то на меня, то на Савву.

– Я давно уже не принадлежу к клану, – покачал седой головой Савва.

– Да, ты его предал, – со сталью в голосе произнес я.

– Чего?!

– Ты его предал. Ты спокойно наблюдал, как убивают моих родителей. Ты не вмешался, когда убивали меня и моих близких. Ты допустил, чтобы в Бирюзовом Доле поселился Ом. Ты ни разу не вмешался…

– В мальчишеские игры, – перебил меня Савва. – Но это нормально, взрослые не вмешиваются в детские игрища.

Я собирался Савве много чего сказать неприятного и обидного. Но от его слов аж завис! Падение нашего рода, его уничтожение на корню для постригшегося в монахи Саввы всего лишь детские игры!

– Прикрой рот, а то залетит туда еще чего-нибудь. И вообще – пойдемте в дом, нечего важные вопросы на ногах решать. – Как и старушка, Савва не побоялся повернуться к нам спиной, выходя из-под навеса.

Теперь-то я понимал, на чем его уверенность основывалась. Мы по сравнению с Саввой реально словно дети малые. Закатает одной левой и даже не вспотеет. Лидия подобрала сломанный протез и пошла за Саввой. Что делать – я двинулся за ними.

– Присаживайтесь, – зайдя в дом, Савва кивнул на накрытый стол.

Не сказать, что роскошный. Наоборот, три тарелки с парящим супом, хлебный каравай да чашки с каким-то отваром – вот и весь обед. Мне казалось, что высшие иерархи Церкви Фата Евгеники должны столоваться как-то поприличнее.

– Мы что, будем вот так сидеть, глядеть друг на друга и суп хлебать?!

– Не хочешь – не хлебай, – ответил Лидии Савва. – А я проголодался.

Он присел, взял со стола нож и отрезал себе ломоть хлеба. После всех событий мне кусок в горло не лез, но и зубами скрипеть было бы глупо. Я присел, взял ложку и, подув на зачерпнутый суп, отправил ее в рот.

– М-м-м, а вкусно!

– Так все домашнее, натуральное, – проговорил Савва с полным ртом.

Он работал ложкой как заведенный. И я понимал почему. Наш с ним бой продлился всего несколько секунд, но в эти мгновения его организм работал на запредельном режиме, безжалостно сжигая калории, и теперь требовал их возмещения.

Я сидел и молчал, как идиот. Передо мной находилась живая легенда и самая таинственная загадка всего моего рода, а я не знал, с чего начать разговор. Тем накопилось слишком много.

– Вы же евгеник? – задала не очень умный вопрос Лидия.

– Есть такое дело, – усмехнулся Савва. – Я тебе больше скажу – это я в свое время реорганизовал Церковь. Превратил в то, чем она сегодня является.

Час от часу не легче! Савва не только замешан в церковных делишках, он еще и чуть ли не ее создателем является.

– А… зачем? – Я придвинулся к предку поближе.

Я правда не понимал, на кой черт представитель древнего рода ввязался в дела церковные.

– Зачем? Ну кому-то надо было взять на себя руководство планетой. – Савва говорил об этом так, будто речь шла, чтобы в его огороде яму выкопать.

Без должного пафоса. Просто надо сделать работу, и все.

– Руководство? Целой планетой?! А разве это не альфы делают? – Спору нет, Савва был фигурой выдающейся.

Но его заявление все равно повергло меня в шок. Землей рулили Высшие Дома – Сыны Солнца и Лунные Братья. Орбитальная станция Сынов всегда находилась на солнечной стороне, а вотчина Братьев держалась в тени планеты. Но даже их влияние было ограничено – каждый из Домов управлял лишь половинкой Земли.

– Тут надо сразу определиться с терминологией, – пояснил Савва. – Управлять – не значит собирать налоги, отдавать приказы армии или издавать законы и требовать их исполнения. Управлять – значит определять судьбу целой планеты, целой расы.

– Так вот почему церковники постоянно твердят про судьбу! – произнесла Лидия.

– Вся церковная идеология лишь ширма, за которой скрываются настоящие цели нашей организации, – ответил Савва.

– И какие они, эти цели? – Как по мне, так Савва нес какую-то чушь, но, может, среди этой чуши найдется нечто разумное?

– Пока тебе достаточно знать, что именно благодаря церкви человечество пока еще существует.

– Да с чего это?! – Лидия не могла сдержать эмоций.

– С того, что кто-то шаг за шагом уничтожил все оружие массового поражения. Как и любую другую технологию, которая угрожает всему человечеству в целом.

«Спроси его про атлантов! Мы не создавали никакой угрозы! И даже наоборот – мы думали о будущем!».

Я переадресовал вопрос Савве.

– А что это ты так атлантами интересуешься? Мы заметили, что ты оперируешь их техникой, нашел заброшенную базу? – На этот вопрос Саввы я решил не отвечать. Но радовало то, что евгеники не догадывались, что у меня в голове поселилась Альта. – Не хочешь говорить? Не надо. Узнаем. Вернее, ты сам нам расскажешь. А с атлантами получилось следующее – наши прогнозы показывали, что если дать им развиться, то через пару веков между ними и владетелями возникнет конфликт, в нем сгорит до семидесяти процентов населения.

– И вы решили пожертвовать меньшим, чтобы спасти большее? – спросил я, не слушая бушевавшую в голове атлантку.

– Мы всегда так делаем.

– Ага. И в моем случае – тоже! – вскипел я.

– Твой случай, – Савва опустил глаза, – особый… Понимаешь, мы оцениваем не только технологии или социальные образования, но и людей. У нас для каждого человека разработана система оценки по ключевым параметрам. Таким как агрессивность, целеустремленность или способность к сопереживанию. Всего сто двадцать три показателя.

– Ты оцениваешь собственного правнука по… параметрам?! – От возмущения у меня задрожал голос.

– Все, кто вступает в ряды Церкви, отрекаются от своего прошлого. От имущества. От титулов и званий. От родных.

– И ради чего? Чтобы оценивать людей по каким-то дурацким рейтингам?! – Мое сердце бешено колотилось.

– Церковь Фата Евгеники – это фильтр. Без фильтра не может работать ни одна система. Любому организму нужна печень. И на данной конкретной планете печень – это мы. И фагоциты – это тоже мы. Мы удаляем из нашей экосистемы все, что может ей навредить.

– То есть, по-твоему, я вредитель? Вирус?! Бактерия?!

– Точнее – не совсем подходящий ко всей стене кирпич. Я точно не помню чисел, но у тебя зашкаливающее честолюбие. И в своем стремлении вверх ты способен сжечь не только себя, но и окружающих. Мы оценили, что ты продолжишь карабкаться наверх и вызовешь войну среди аристократии.

– И ты отправил псов, чтобы убить собственного внука? – Хоть у Лидии и не было семьи, но даже для нее поступок Саввы находился за гранью.

– Правнука, – поправил ее Савва. – И я сделал это сам. Своими руками.

– Ты… ты… это был ты?! – У меня перед глазами пронеслась картинка, как из толпы монахов выходит их предводитель, держащий в руках молот.

Я настраивался на мирное ведение переговоров с аббатом. Но от нахлынувших воспоминаний внутри как спусковой крючок дернули. Альта исправила дефект моего тела, который самопроизвольно выбрасывал в кровь конские дозы гормонов и делал из меня безумца. Но с ума может свести не только неисправный имплант. Но и чистая, незамутненная до белизны ненависть.

Отбросив стул, я прыгнул вперед, превратив тело в снаряд. Руки вытянул вперед, метя Савве в глотку. Вцеплюсь, а там будь что будет. Даже если на куски порубят – пальцев не разожму. Пусть евгеники как хотят, так меня от него и отрывают. До горла Саввы оставались считанные сантиметры, когда аббат завалился назад, пропуская меня над собой. Падая, он уперся ногой мне в грудь, перекинул и отправил в полет до ближайшей стены.

– Смотрю на вас и думаю – может, и хорошо, что у меня семьи не было, – абсолютно бесстрастно заявила Лидия. – Мне кажется, родственные связи не мое. Убивать незнакомцев гораздо приятнее.

– Остыл? – Савва уже стоял на ногах, а я все еще пытался подняться. – Запомни, против меня у тебя нет шансов. По крайней мере, на кулаках.

– Это мы еще поглядим, – ответил я, давая себе обещание все деньги, которые успела накопить Альта на счете биржи, пустить на улучшения. – У тебя какой уровень? Альфа?

Савва зычно расхохотался.

– Альфа-бета-гамма-омега – это всего лишь условности. И последствия шаблонности мышления. Мир намного больше, чем четыре класса…

– Но на Земле… – перебила его Лидия.

– Вселенная не ограничивается всего лишь одним пыльным шариком под названием Земля. – В свою очередь Савва не стал дослушивать Лидию.

«А я говорила! Говорила вам, что будущее людей – в космосе!» – Альта любила быть правой.

– То есть люди живут не только на Земле?

– Тебе ничего не даст эта информация, – ушел от ответа Савва.

– И если мы с Лэтом не подходим под ваши стандарты, то почему еще живы? Почему вы нас не спалили в коридоре? Мы же вирусы, нас не жалко? – спросила Лидия.

– Люди практически не меняются. Ну, в обычном ритме жизни точно. Но вы оба пережили нечто совсем нестандартное. И – переродились!

– И теперь нам опять замки выдадут? – с иронией поинтересовалась Лидия. – Чур я снова гамма!

Савва никак не отреагировал на сарказм девушки.

– Не получится. Я же не сказал, что вы оба стали идеальными владетелями. Вы… у вас другие полезные качества.

– Ваша Церковь нашла себе новые игрушки? Новые инструменты? И ты сейчас нас будешь убеждать, что, служа вам, мы работаем на будущее человечества. И попросишь нас стать диверсантами…

– Или убийцами, – вторила мне Лидия. – Или наемниками. Будем города по твоему приказу выжигать.

– На проповедях мы не зря говорим о судьбе, – продолжил рассказ Савва после секундного раздумья. – Вы свою уже сформировали. Кем станете? Решать только вам и никому более.

– Так я уже ответила – хочу стать правительницей в Доме Власти! Ты отобрал у меня Фрипорт, я готова тебя простить, получив взамен что-то равноценное. – Лидия встала из-за стола.

– Тоже попытаешься на меня броситься?

– Обязательно. Но не сейчас, а как только представится такая возможность, – не стала увиливать Лидия.

– Хо-хо! – хохотнул Савва. – Не зря у тебя почти высший балл по нашей системе за мстительность. Честно говоря, я был сильно удивлен, когда увидел вас, заходящих в «Сияй» вместе под ручку. Но опять же – наша система указывала, что у вас обоих приспособляемость на высшем уровне. Тем вы и ценны.

– Рад, что ты меня оценил, дед. И вообще, приятно было повидаться. Но мы, наверное, пойдем. – Я, хоть убей, не понимал, о чем еще можно говорить с моим сумасшедшим предком.

Он оказался фанатиком самого неприятного типа – непробиваемого. Если он опять заведет разговор про судьбу, мне захочется его убить. А выполнить это желание я, к сожалению, не смогу. Как Лидия четко подметила – не сейчас. Сейчас бы нам из лап этого безумца выбраться подобру-поздорову.

Лидия посмотрела на меня и слегка качнула головой. Черт его знает, что она хотела сказать этим жестом. Неодобрение показать? Но что бы там ни было, большего от него нам все равно не узнать. А выбираться из его дома однозначно надо.

– Уже собрались? А я вам десерт принесла, – услышал я за спиной и обернулся.

На пороге стояла Русалина. Я ожидал увидеть в ее руках поднос с пирогом или горой пирожных. Но семейка моего прадеда умела удивлять. Старушка держала в руках ружье. Или гранатомет с прикладом, калибр у него такой, что мой кулак свободно в ствол пролез бы.

– Бабушка, вы бы с оружием не игрались. Мало ли, оно и выстрелить может, – напряглась Лидия.

– Может-может, – поддакнула Русалина. – Знаешь закон, что если на сцене вдруг появилось ружье, то оно обязательно выстрелит?

– Бабка, не балуй, а то… – Лидия не успела пригрозить бабульке карами небесными.

Русалина выстрелила. Правительница затопленного города, застыв, рухнула, как музейная статуя, даже не шелохнувшись. Оружие у бабки оказалось странным – ни пламя выстрела из его ствола не вылетело, ни яркой вспышки лазера. Оно только взвизгнуло на высокой ноте. Русалина перевела его на меня. Я прыгнул в отчаянной попытке спастись, но рефлексы у Русалины не хуже, чем у прадеда. Поймала она меня таки в прицел. Взвизгнуло ее ружье, и я почувствовал, будто меня целиком в кипяток окунули – кожу пронзили тысячи и тысячи иголок, а по затылку врезали увесистой дубиной. Так, чувствуя себя ощипанной уткой, закинутой в кастрюльку, я и отключился.

Не знаю, как работают станнеры атлантов, но их церковные аналоги не щадили… никого не щадили. Если в момент оглушения я себя как кипятком облитым чувствовал, то возвращение к жизни сопровождалось ощущением, будто меня вывернули наизнанку. Оружие евгеников так сильно било по нервной системе, что меня одновременно колотил озноб от холода и выступал пот на лбу от жары. Мозг абсолютно запутался в тех сигналах, которые ему передавали нервные окончания. Во рту и солено и сладко одновременно – ощущения мерзкие и непередаваемые.

Справа от меня раздался стон. Я с трудом открыл глаза и повернул голову.

– Тебе так же хреново, как и мне? – спросил я у лежащей рядом Лидии.

Девушка не спешила с ответом, и открывать глаза – тоже. Я осмотрелся. Лежали мы на кровати, плечом к плечу. Причем кто-то нас заботливо раздел до нижнего белья. Скосив глаза, я заметил, что и при выборе его Лидия проявляла безупречный стиль. Девушка в красном белье на атласных черных простынях смотрелась невероятно привлекательно. Впечатление от роскошной фигуры Лидии портил лишь обрубок протеза.

– Будешь пялиться, я тебе глаз выткну, – прошипела Лидия.

– Никогда не понимал женщин. Ты надела красивые трусики… для чего? Чтобы их спрятать и никому не показывать? Да и потом – ты пошевелиться можешь?

– Нет, – призналась девушка.

– И как ты мне глаз выколешь?

Лидия покраснела, как старшеклассница на свидании.

– Как только смогу двигаться, так и выколю! – выпалила она.

– Ты лучше силы побереги для евгеников и персонально для Саввы. Как думаешь, мы где?

Лидия пробежалась взглядом по комнате.

– Окно. А за окном солнце. Кажется, что настоящее. Значит, мы на поверхности.

– А комнатка похожа на номер обычного отеля. Неужели Савва нас отпустил?

– Зачем ему это? Он же толком не объяснил, зачем мы ему вообще нужны. – Едва я закончил говорить, дверь в наш номер затряслась от сильных ударов снаружи и покрылась трещинами.

– Вот сейчас у него сам и спросишь.

Глава 8

Чей-то кулак в бронированной перчатке пробил дверь насквозь.

– Готовься!

– Так я уже, – ответил Лидии. – Сейчас только трусы повыше натяну – и в бой!

Говорить я еще мог, и мизинцем на правой руке шевельнуть тоже. Но не больше. Поэтому встречать гостей, которые прорывались сквозь дверь, я мог лишь улыбкой и добрым словом. И оказалось, что большего и не нужно. Когда остатки двери слетели с петель, в комнату шагнула фигура в «Муругане». Она подняла руку к шлему и откинула забрало.

– Энн! – При виде девушки у меня отлегло от сердца. – Ты ж моя палочка-выручалочка…

– Ты! Ты! Мы весь город оббегали! Я чуть не поседела, после того как сигнал Лидии пропал! Думала всякое! Что убили вас или того хуже! А вы! А вы! – На глазах девушки выступили слезы.

– А мы что? – я сначала не понял причин ее истерики. – А-а-а! Ты про… да ты просто все не так поняла!

– Я, может, и не умею врать, но ложь отличить могу! И я не дура! – вскипела Энн.

– Да ты правда все не так поняла! – Мой мозг лихорадочно подыскивал объяснения тому факту, почему мы с Лидией голые валяемся на одной кровати.

Энн хотела еще что-то сказать, но, взвизгнув, выбежала из номера.

– Да-а-а, Елагин, умеешь ты с женщинами разговаривать. Успокоил. Утешил. Теперь бы догнать и все объяснить, но ты же не в состоянии, правда?

«Ты почему сразу не сказал, что вас парализовали?» – вторила ей Альта.

«А когда бы я успел?! Она все выпалила и убежала!»

Ситуация сложилась бы патовая, но вслед за Энн в номер зашли головорезы Лидии. Им было откровенно плевать на нашу с Лидией интрижку. Взяли под козырек, протянули своей госпоже части «Муругана».

– А сама я не могу, – обрадовала их Лидия. – Полный паралич конечностей.

Видимо, Энн прослушивала наши переговоры, поэтому в номер она вернулась. И вовремя – на прикроватном столике ожил микропроектор.

– Я рад, что ваше приключение закончилось благополучно, – объявила появившаяся голова Саввы. – Помните о нашем разговоре. Ожидайте инструкций. И это – Ома оставьте в покое, его свержение не входит в планы Церкви.

Голова пропала. Савва за нами подглядывал и видел наше чудесное спасение, поэтому и запустил запись на проекторе. Который после проигрыша записи заискрил, задымил и загорелся. Но это сообщение убедило Энн, что мы с Лидией не развлечения ради оказались в отеле.

– Вы правда парализованы? – сменив гнев на милость, спросила она.

– Да, дорогуша. Если б не удар станнером, мы бы с Лэтом та-а-ак позажигали! – не удержалась, чтобы не подколоть ее, Лидия.

И ей задеть Энн удалось – корш стала пунцовая, как помидор.

– А кто этот мужик? – спросила она.

– Ты не поверишь, еще один Елагин! – ответила коршу Лидия.

Энн вопросительно уставилась на меня.

– Как… родственник? Ты же говорил, что всю твою родню убили?

– Давайте вы сгоняете за носилками, заберете нас на «Манту», а уже там мы обсудим все новости? – Мне было не очень уютно валяться на кровати в одних трусах и при этом полностью беспомощным.

– Но это твой родственник вас оглушил, раздел и уложил рядышком на кровати? – уточнила Энн.

– Да! Против моей воли, если тебе это интересно. А теперь можно вы нас уже отсюда заберете, а? – До меня окончательно дошло, почему корпоративным шпионам запрещено заводить шашни на работе.

Ситуация критическая, возможен провал на секретном задании, а тебе твой напарник начинает ревностью мозг выносить.

– Тебе, наверное, сейчас очень плохо? Бедненький. – Энн, убедившись, что у нас с Лидией не было никакой интрижки, подошла к кровати и погладила мои волосы.

– Так, с меня хватит. Закидывай меня на плечо, и пошли отсюда, – приказала Лидия одному из своих бойцов.

– А ты меня на плече утащишь? – спросил я у Энн.

Грузоподъемности у девушки хватит, мышечные усилители творят чудеса. Но смотреться на ее плече я буду комично. «Хватит отлеживаться, Елагин. Паралич прошел», – доложилась Альта. И правда, покалывание в конечностях еще сохранилось, одеревенение мышц тоже, но пальцы, послушные воле разума, сжались в кулак.

До того момента, пока мы не оказались на палубе арендованной яхты, на душе висел камень весом в тонну. Я не мог избавиться от чувства, что Савва за нами наблюдает. Причем не только наблюдает, но и в любой момент может появиться. Не увязывалось у меня в голове то, что он нас отпустил. Появился, произнес напыщенную речь… и пропал? Я думал, что его цель в том, чтобы спровоцировать нас на какое-то действие. Или проследить до базы атлантов, что более вероятно. И что нам теперь делать? Петлять под водой по всему океану и каждый раз оглядываться, когда мы в убежище заплываем?

Отойдя от побережья, поставили яхту на автопилот. В порт приписки она должна прийти уже без нас. Арендная плата при таком варианте возврата резко возрастала за счет более дорогой страховки. Но деньги у нас водились, и мы могли себе позволить некоторые расходы. Эвакуацию с яхты выполнили без всяких изысков – просто попрыгали за борт. Лидия и ее люди остались на поверхности, а мы с Энн в «Нереях» ушли на глубину. Туда, где нас поджидала «Манта».

«О! Гляди-ка! Дарвин созрел! Окончательно и бесповоротно! Тамошние граждане решили активно протестовать», – сообщила Альта, после того как через внутрикорабельный ретранслятор вышла в Сеть и просмотрела новости.

«И что там?»

«Обнищавшие горожане решили на своих лодках и катерах перекрыть порт. Видео хочешь посмотреть?»

«Потом. Чего требуют?»

«Полных желудков и внимания владетеля».

Савва потребовал оставить Ома в покое. Но мне на это требование плевать с высокой колокольни. Заодно и проверим, что произойдет, если я буду требования своего предка игнорировать. А Басаана надо добивать. Идея, как это сделать, в голове появилась сама собой.

«Переверни всю биржу, нам срочно нужен один лот. Покупай за любые деньги, главное, чтобы доставили его до самого Дарвина», – я быстро описал, что хочу купить.

Пока продолжался мой внутренний диалог, Энн вывела нашу субмарину на поверхность, где мы подобрали отряд Лидии.

– Домой плывем? – После встречи с Саввой Лидия выглядела подавленной.

Еще вчера она была владычицей морской, а сегодня ей открыли глаза на суровую правду жизни – не владычица она, а кукла-марионетка, которая играет роль в чужом спектакле.

– Зачем домой? Есть у нас еще в Австралии дела.

– Займемся мародерством и прочими безобразиями?

– Ага. Только сначала нам придется поработать отделочниками.

– Кем?!

– Увидишь.

Пришлось организовывать верфь прямо в открытом море, рискуя попасть на спутник-шпион Саввы. Или под око владетелю. Поэтому копошились мы под покровом ночи. Альта поставленную ей задачу выполнила и в кратчайшие сроки приобрела нужный лот – патрульный катер класса «Шип». Серия была в общем-то ничем не выдающаяся. Легкое артиллерийское вооружение, блок из шести универсальных ракет. Но кое-какой факт делал этот катер незаменимым в моем плане – точно такие же состояли на службе в Морском Корпусе Ома. Может, и наш экземпляр когда-то рассекал волны под его флагом. В настоящий момент катер находился в плачевном состоянии. Краска с бортов слезла, обнажая тусклый алюминий.

– Лэт, ты какой-то хлам купил, – заявила Лидия, едва поднявшись на борт катера.

– Что подвернулось, то и купил. – В нашем случае время намного важнее, чем состояние корабля. Все равно судьба его незавидная. – Он одноразовый. Но привести его в порядок все равно надо.

– В какой порядок? – не поняла, что я имею в виду, Лидия.

– В обычный. И внешний, и внутренний. Нам сейчас должны доставить запчасти и краску…

– Краску? И что мы с ней делать будем?

– А что обычно с ней делают? – ответил вопросом на вопрос я.

Посылку дрон скинул буквально минут через пять. Доставка работала оперативно даже в открытом море. Продавец катера честно указал, какие системы в нем требовали ремонта, поэтому над списком необходимых запчастей не пришлось ломать голову. Лидия предложила подняться в капитанскую рубку, а впахивать оставить своих лбов и Энн.

– Лидеры мы или нет? – апеллировала она к логике.

– Лидеры, но не рабовладельцы. Мы как бы должны личным примером народ на подвиги вдохновлять. А подвиг нам предстоит серьезный – до утра нам предстоит перекрасить всю лодку. У тебя опыт покрасочных работ есть?

Лидия отрицательно помотала головой.

– Ну вот сейчас и получишь, – пообещал я ей.

На деле мои обещания оказались не так страшны, как думалось. Кисти и валики давно остались в прошлом. Их заменили дроны с распылителем и бачком для краски на спине. Заправил бачок, надел виртуальные очки, взял мини-джойстик и отправил работника в полет. Энн могла и без гарнитуры обойтись, управляя дроном напрямую. На линзах очков сразу отображалась цветовая схема, в которую должен быть выкрашен катер. В принципе существовали и полностью автоматизированные системы окраски, но стоили они дорого, и покупать их на один раз не имело никакого смысла.

Я, Энн, Лидия и пятеро ее бойцов взялись за «творчество». Еще пятеро ее людей начали перетаскивать в трюм полученные запчасти. В ходовой установке кое-что барахлило, а мне катер нужен исправный и способный развивать полный ход. Также и в рубке требовалось установить несколько новых систем. Монтаж их несложный, втыкай в разъемы, подводи питание. Со сборкой мог справиться и неспециалист.

Теплый вечер, легкий освежающий бриз, успокаивающий шум волн, бьющихся о борт катера. Я стоял, опираясь на ограждение надстройки, в компании двух красавиц. Что еще надо от жизни?

– Умеешь ты себе занятие выбирать, – с сарказмом произнесла Лидия, ловко управляясь с джойстиком одной рукой. – Вроде бы и работаешь, а вроде и отдыхаешь. Морским воздухом дышишь.

– Не отвлекайся! – показал я, что, даже отдыхая, контролирую ситуацию. – Ты своим дроном за линию вылезла, теперь перекрашивать придется.

– Да ладно, я же немного…

– Из-за таких немного и идут к чертям даже самые блестящие планы. Мелочи и детали всегда важны, перекрашивай!

– Мы тут ерундой всякой страдаем, – бурчала Лидия, не привыкшая, чтобы ею кто-то командовал. – А твой Савва…

– Он не мой, – решил я расставить все точки в отношении своих родственников. – Ты забыла, что он был тем человеком, который без раздумий раскроил мне череп? После этого сложно испытывать к нему почтение и уважение. И при первой же возможности я постараюсь ему должок вернуть. Ты не сомневайся.

– Закончим в Дарвине и нанесем повторный визит в «Сияй»? У меня к твоему предку тоже кое-какой должок имеется, – Лидия помахала обрубком протеза. – Мне эта штучка около миллиона стоила. Плюс операция по вживлению, которая почти сутки продолжалась.

– Я думаю, что мы найдем пустую деревеньку. Савва уже очень давно живет на этом свете, и таких уютных гнездышек у него по миру раскидано видимо-невидимо. А нас там однозначно засада будет поджидать.

– Тогда давай монастырь взорвем? – предложила Энн. – Его-то евгеники от нас не спрячут.

– Прадед сказал, что они следят за всеми процессами, людьми и технологиями, – напомнил я. – А также прогнозируют события на десятки, если не сотни лет вперед. И не думаю, что возможные акты нашего возмездия они не предугадают. Надо бить туда, откуда удара не ожидают.

– И куда же? – спросила Лидия.

Мне осталось лишь пожать плечами.

– Не знаю. Надо искать, попытаться установить за евгениками тотальную слежку. Выяснить их слабости. Понять, откуда они черпают информацию или ресурсы. Где рекрутируют кандидатов в церковники. Где и в чем хранят свои активы. Да что я рассказываю, Энн эту работу лучше меня знает.

– Это долго, – оценила объем работ корш.

– По-другому эту гидру не свалить. Ты представляешь, как работают спецслужбы альф? В какие углы заглядывают? И контролируют почти все информационные и финансовые потоки в планетарном масштабе. И они до сих пор не выявили, чем на самом деле занимаются евгеники.

– А может, они с церковниками договорились?

– Девочка моя, – ответила Энн за меня Лидия. – В руках Церкви сосредоточена власть. Если Савва не врет – то власть абсолютная. И кто же ею будет по собственному желанию делиться?

– Тогда выход простой – нам надо сдать альфам церковников, – предложила Энн.

– Э-э-э… – Лидия застыла с открытым ртом. – Крысы в одной бочке?

– Пауки в банке. – Идея была одновременно и простой, и крайне эффективной, чем меня и впечатлила. – Надо только придумать, как мы альфам подкинем информацию.

– Не просто подкинем. Надо ситуацию вывернуть так, чтобы столкнулись их интересы. Устроить какую-нибудь провокацию, чтобы они кусок друг у друга из глотки выдирали, – увлеченно произнесла Энн.

– Страшные вы люди, – притворно ужаснулась Лидия.

– А то – Сокрушители Великих как-никак!

– У тебя краска на носу. Вытри, сокрушительница, – насмешливо ответила Лидия. – Пойду другой борт красить. Заодно подумаю, как евгеников и альф стравить.

Впервые после побега из отеля, куда нас заселил Савва, мы с Энн остались одни.

– Ты хорошо придумала насчет церковников…

«Тоже мне, идея! – проснулась Альта, молчавшая в течение всего обсуждения нашей будущей стратегии. – Принципу “разделяй и властвуй” уже тысячи лет».

«А чего ты ее мне не подкинула?» – задал я обоснованный вопрос.

«Подкинула бы. Потом. Попозже. Наедине. Чтобы не мешать тебе ворковать. Окружил себя красотками и забыл, что мне обещал…»

«Не начинай! – оборвал я Альту. – Было у меня время заняться поиском тебе тела? Ты со мной неразлучна. Обмануть тебя в этом вопросе я не могу. Так была у меня хоть одна свободная секунда? Между тем, как меня дед по стенке размазывал, и пробуждением в отеле?»

«Не было», – признала очевидное Альта.

«А сейчас нам чем лучше заняться – попытаться Ома скинуть или нестись за тридевять земель за клонированным телом для одной взбалмошной барышни?»

«Елагин – ты демагог! – заявила атлантка. – Запомни, долго я терпеть не буду…»

Дослушать Альту не смог. Точнее, ее голос в моей голове звучал, но смысл слов от меня ускользнул. Ведь Энн, поддавшись какому-то своему порыву, сделала ко мне шаг и поцеловала.

– Ты чего? – удивился я, стаскивая с себя очки. Мой палец, лежавший на джойстике, дрогнул. Дрон, которым я управлял, сделал петлю, крайне неудачную. Он булькнул, упав в воду, и начал тонуть, разбрызгивая воду пропеллерами. – А, черт!

– Не переживай. У нас два запасных есть, – как ни в чем не бывало произнесла Энн. – А вот запасного тебя у меня нет. Поэтому…

Девушка озорно глянула на меня, обвила руками мою шею и поцеловала еще раз. Жадно и долго.

«Ну вот! О чем я и говорю! Они жизнью наслаждаются, а я должна за всем этим наблюдать со стороны! Доколе, Елагин, доколе будет продолжаться эта несправедливость?!» – закудахтала Альта.

«Будь добра, заткнись, пожалуйста», – мысленно попросил я атлантку. Черт разберет этих женщин. Только я решил, что близкие отношения на самом деле идут во вред делу, как Энн решила поменять правила игры. Которые, между прочим, она сама и установила! Но гори эти правила синим огнем, я в ответ впился в губы девушки поцелуем. Потом поднял ее на руки и пинком отворил дверь, ведущую внутрь надстройки корабля. Не один я потерял над собой контроль – дрон, которым управляла Энн, неожиданно набрал высоту и рухнул на палубу катера, разлетевшись на мелкие куски и оставив после себя кляксу из краски.