Текст книги "Демон рода Орловых. Книга 2"

Наши коммуникаторы одновременно пикнули. Нас пригласили пройти на парковку, чтобы сесть на трансферный автобус.

– Что-то как-то совсем прозаично, – заметила Катя, когда мы подошли к стояночному месту № 42, где нас ждал обычный желтый ЕАЗ.

– А ты что ожидала? Танк? – насмешливо спросила у нее наемница.

Доброжелательный водитель открыл перед нами двери.

– Проходите, располагайтесь, где вам удобно.

Расположиться было где, рейсовый автобус был рассчитан на тридцать пассажиров, которые могли разместиться на креслах, трансформирующихся в спальные места, если понадобится. Мы разошлись по салону, ведь по легенде мы друг с другом знакомы не были, так как нас набрали из разных регионов империи. Однако не сказать чтобы шоферу до нашей маскировки было хоть какое-либо дело. Он пожелал нам приятного пути и приступил к своему непосредственному делу – вождению. Катя знаками и пожиманием плеч попыталась привлечь мое внимание. Чтобы не выглядеть глупо, я подсел к ней и шепотом спросил:

– Ты чего?

– Думаешь, это тот автобус? – тихо спросила девушка.

– А что с ним не так?

– Ты разве не видишь? Он… он… слишком обычный! Водителю на нас пофиг, он только что анекдоты не травит. И нас даже на входе не проверили!

Водитель, как назло, посмотрел на нас через зеркало заднего вида. Но по-доброму так, с улыбкой. И даже подмигнул, вроде как поддерживая мое знакомство с хорошенькой девушкой. Однако злоупотреблять его поддержкой не стоило.

– Успокойся, – я понимал, что у Кати разыгралось воображение, – приедем на место и разберемся. Туда нас отправили или нет.

Глава 7

– Прошу занять свои места и не ходить по салону, – попросил водитель, – подъезжаем.

Мы вроде и так косяками по автобусу не бегали, а сидели на своих местах. Но, видимо, такой был порядок, который практически сразу нарушила Катя. Пристав на кресле, она всмотрелась через лобовое стекло.

– Ой! Смотрите, что там!

Я тоже посмотрел вперед. Трасса нас особым разнообразием не радовала. Широкая, в три полосы в каждую сторону, дорога пролегала по лесу из лиственницы. Густому, однако возле Ванавары выкошенному под корень. Пустыня в Енисейской губернии смотрелась дико, но тем не менее имела место быть. Вокруг транзитного города не только деревья и кустарники, но даже дерн был стесан начисто. Незамеченным к городу можно проползти разве что под землей, но я не сомневался, что пустыня вокруг Ванавары напичкана датчиками и сенсорами. Да и пробраться в него казалось задачей нетривиальной, потому что город был обнесен стеной. И не кирпичной, доставшейся ему как наследие со стародавних времен. А новомодной, собранной из стальных и керамических шестиугольников, наложенных друг на друга. Перед десятиметровой монолитной стеной расположилась еще одна – вбитые в землю столбики, между которыми была натянута в шесть рядов проволока. Такая преграда и о неавторизованном вторжении предупредит, и легкую технику остановит. По всем канонам оборонительной науки на стенах и башни имелись, только бойницы в них отсутствовали. На их вершинах монтировались ракетно-артиллерийские комплексы, способные работать как по пехоте, так и по авиации веселую жизнь устроить.

Мои наблюдения и размышления прервало нарастающее попискивание в салоне автобуса. Пока мы озирались, стараясь понять, откуда оно взялось и что означает, водитель сбавил скорость и свернул на обочину.

– Повезло вам, – обернувшись, произнес водитель, – только прибыли и сразу конвой увидите.

– Конвой? Конвой чего?

– Как чего? Что еще можно из Ванавары вывозить?

Не доехали мы до города всего ничего, до открывающихся тяжелых бронированных ворот оставалось максимум метров четыреста. И водитель оказался прав, посмотреть было на что. Первыми на заметенную песком дорогу выехали три «рысака». Пара парящих над землей «мотоциклов» сразу разошлась в стороны от дороги, как только головной дозор выехал за огороженную столбами территорию. «Рысаки» оправдывали свое название: они в буквальном смысле рыскали, кидаясь из стороны в сторону.

Внутри защитного периметра, видимо, ожидали их доклада – из ворот вывалился танк, новейший «Муромец-3». Обвешанный плитками навесной брони, с крупнокалиберной гаусс-пушкой и треугольной вращающейся антенной РЛС на башне, он выглядел очень внушительно. И это впечатление усиливалось из-за того, что шестидесятитонная махина, выехавшая на шоссе, практически мгновенно набрала высокую скорость. Следом за танком из ворот показалась пара наглухо закрытых транспортеров – у них не было ни окон, ни даже обзорных триплексов. Наблюдение экипаж восьмиколесных монстров мог вести только благодаря камерам. За машинами, перевозящими НИЭ, выехало несколько бронетранспортеров с пехотой, и замыкал колонну еще один танк и мобильный комплекс ПВО.

Только я подумал, что для сопровождения конвоя используются слишком уж серьезные силы, ведь передвигался он не по чужой земле, не в приграничье, а чуть ли не в центре империи, как над конвоем сначала пронеслось звено из пяти беспилотников, а затем и три тяжелых ударных вертолета. Вся эта армада, рыча, воя и рассекая воздух, промчалась мимо нашего автобуса.

– Как? – спросил водитель, выруливая на дорогу. – Впечатляет?

– И часто тут такой парад? – спросила у него Катя.

– Вы, барышня, отвыкайте такие вопросы задавать.

– Почему?

– Потому что все, что связано с графиком движения конвоев, является секретной информацией.

– Ну мы же просто…

– Все, что связано с НИЭ, не бывает просто, – назидательно сказал водитель, – вам пора начать к этому привыкать.

После того как мы проехали через ворота, я осознал, что нам придется привыкать ко многим вещам – внутреннее пространство Ванавары больше всего напомнило тюрьму. По долгу службы мне приходилось в них бывать. Первое, что бросалось в глаза, – ряды однотипных то ли казарм, то ли бараков. Но автобус повез нас не к ним, а в еще одну огороженную забором территорию. Система пропуска на нее была строжайшая. Пока перед нами открывались одни ворота, позади автобуса закрывались другие. Больше усиливало впечатление, что мы оказались в месте заключения.

– У вас под креслами есть костюмы. Достаньте и наденьте их, – сказал водитель, поднимаясь со своего места.

– Костюмы? Какие еще костюмы? У нас есть своя одежда, – удивилась Катя, но водитель ей отвечать не стал. Он вышел в переднюю дверь, махнув нам на прощание рукой.

– Что за манеры! Он мог оставить хотя бы какие-нибудь инструкции…

– Эти оставят, – перебив, на вопрос Кати ответила Антонина.

Зашедшие в автобус «эти» видом своим привлекли наше внимание. Их было шестеро, и они все вырядились в одинаковые оранжевые костюмчики. А эти оранжевые костюмчики были с забралами из прозрачной пленки и автономным жизнеобеспечением. И использовались они в случаях биологического, химического или радиационного заражения местности. Засунув руку под кресло, я вытащил такой же, запакованный в пленку.

– Там… снаружи… нас ждет ад? Там что-то взорвалось? Или выплеснулось?

– Эти костюмы, – сказал ирландец, вскрывая упаковку, – защищают не нас. А окружающих от нас.

Ронан как в воду глядел или откуда-то знал о том, как запускают в Зону. Одна из оранжевых фигур вышла вперед.

– Добро пожаловать в карантинную зону Ванавары! Для проведения всех необходимых мероприятий граждан прошу пройти за мной. А гражданок – за Валентиной Павловной. – Говорящий указал на стоящую рядом с ним фигуру в оранжевом. – Вопросы есть?

– Конечно есть, – ответила за всю нашу команду Катя, – а что за мероприятия? Что с нами там делать будут?

– Увидите, но ничего страшного с вами не произойдет. И прошу вас поторапливаться – скоро прибудет еще один автобус.

Нас красиво отфутболили вместе с нашими вопросами, дав понять, что у них дел невпроворот. Команда в оранжевых костюмах вышла, мы направились за ними. Идти было некомфортно, пластиковый щиток моего костюма запотел так, что мне казалось, будто я передвигаюсь в густом тумане. Мы шли за своим поводырем, а девушки – за своим. Мне плохо было видно, но в здание вело сразу три входа. Мужчин вели налево, женщин – направо. Средний вход, видимо, предназначался для детей. Хотя откуда в сверхзакрытой зоне дети?

Пройдя через герметично запершиеся за нами двери, мы с Ронаном оказались в помещении, похожем на трубу. На потолке у него тянулись тонкие трубы со спринклерами, а пол был решетчатым. Наш провожатый поднял руку, призывая нас остановиться.

– Минуточку, граждане. Пожалуйста, примите такую позу, – человек в защитном костюме застыл, вскинув руки над головой. – Мы ее называем «спасибо вселенной за рассвет»! Поднимаем руки и радуемся новому дню!

Мы с ирландцем особого счастья не испытывали, но послушно изобразили из себя статуи во славу солнца. Но не его лучи благословили нас, а струи дождя. Точнее – струи зеленой пенящейся жидкости, которая бурлила где-то в районе коленей. Как внезапно начались, так льющиеся с потолка струи и исчезли.

– Стоим-стоим, не шевелимся, – предупредил нас проводник.

Из-под решетки пола задул воздух. Лицевой щиток моего шлема запотел окончательно. Дальше идти я мог только на ощупь.

«Что-то тут становится душновато», – проворчала Нила, и я почувствовал, что мне тяжело дышать. То ли фильтры в костюме засорились, то ли вовсе не работали, но у меня появилось устойчивое желание сдернуть с себя шлем. Хорошо, в этот момент почувствовал, как кто-то берет меня за руку и тянет за собой. Сопротивляться не стал, ибо был беспомощен, как младенец.

Прошли мы недалеко, шагов двадцать-тридцать, не более, и я услышал:

– Все, можете снимать шлемы.

Дожидаться второй просьбы я не стал и стянул с головы опостылевший колпак. Мы с Ронаном стояли в небольшом пустом помещении с белыми стенами. Наш проводник тоже снял с себя шлем. Под ним скрывался старичок с закрученными усами и лихо зачесанными седыми вихрами.

– Снимайте остальное и выкидывайте вон туда, – старик указал на ящик в углу комнаты.

Слово «выкидывайте» сразу объяснило низкое качество защитного костюма и отсутствие в нем фильтров – он был одноразовым. Вся его функция состояла в том, чтобы довести нас от автобуса до этой самой белой комнаты.

– А теперь, граждане, прошу за мной, – махнул рукой старик.

– Все? Наша обработка закончена? – спросил у него я.

– Ну что вы, она только начинается. – Часть стены перед стариком скользнула под потолок, и он шагнул в проем. Зашли туда и мы. И оказались в царстве медицины, в поистине бескрайнем царстве! Вдоль стен выстроились десятки диагностических капсул. Причем находящихся в рабочем состоянии – я увидел, как из пяти вылезают крепкие ребята. Молодые, с развитой мускулатурой и с одинаковыми прическами-ежиками. Эти точно вольются в службу безопасности Зоны-32. Наше же назначение было более прозаичным: Стрельников выбил нам вакансии на склад. Для разработки Тунгуса это прикрытие подходило наилучшим образом, ведь он тоже трудился в складском хозяйстве.

– Так, граждане, вам туда. – Старик указал на две капсулы, и они чудесным образом открылись. Чуда, конечно же, в этом никакого не было. За нами через камеры пристально наблюдали операторы, которые и дали команду на открытие капсул. – Одежду долой, забирайтесь немедля.

– Мы перед отправкой прошли полное медицинское обследование, – не спешил выполнять просьбу пожилого медика ирландец.

– То какое было исследование?

– Какое?

– Общее. Задачей которого было понять, подходите ли вы нам или нет. Состояние здоровья у вас на высоте, поэтому вы и здесь. Но! Нам важно понять, какую заразу вы с собой притащили.

– Заразу?! – удивился я.

– Конечно! Знаете, что вы на себе переносите? Вирусы гриппа, герпеса и гепатита. Да что там – мы недавно сибирскую язву у кандидата нашли. Тот же туберкулез в спящей форме часто находим. И оно нам в Зоне надо?

– Не надо.

– Вот и я о том толкую. Так что полезайте в капсулы, граждане. Не задерживайте карантинный процесс.

Прохождение полного сканирования организма для меня не было в новинку. Но обычно этот процесс занимал не более пяти минут. Сейчас же меня в капсуле продержали почти полчаса.

– Ну как мой букет? – спросил, выбираясь из капсулы.

– На месте, – заверил меня врач.

– То есть меня в Зону не пустят?!

– Молодой человек, абсолютно здоровых людей не бывает. Больны все! – порадовал меня доктор. – Но мы вас вылечим. Что не сможем вылечить – заглушим. Давайте за мной!

Дедуля прямо-таки светился оптимизмом, который я не разделял. В мои планы не входило долговременное нахождение на больничной койке. Ронан тоже был хмур и задумчив. И его тяжелые думы были объяснимы: если мы останемся на лечении, то Катя одна с задачей точно не справится. На Зуброву надежды и вовсе никакой, не станет наемница при отсутствующем контроле с нашей стороны спасать миссию.

Доктор отвел нас в следующее помещение, где улыбающийся медбрат протянул ему две белых коробки.

– Присаживаемся, граждане. – Старик кивнул на скамейку и достал из одной коробки инъектор со шприцем.

– Лекарство? Мы вот так сразу начнем лечение?

– Не совсем. На лечение у нас нет времени. Это смесь из антигенов и сывороток. Индивидуальная, каждая составлена под ваш организм.

– Вы ее смогли сделать так быстро? – удивился я.

– Мы в Зоне все привыкли делать быстро. – Доктор поднес инъектор к моему плечу.

– Черт! – Почувствовал укол, а потом и растекающееся по плечу жжение. – Вы можете вылечить туберкулез одним уколом?

– Я уже говорил, это не совсем лечение, – доктор сделал укол Ронану, – да и побочные эффекты у такого метода ого-го.

– Ого-го?!

– Надевайте вот это, – старик протянул нам запаянные пакеты с белыми комбинезонами.

– Но у нас есть вещи…

– Их сожгут.

– Сожгут?!

– Конечно. С вами мы еще согласны заморачиваться. А с вещами-то зачем? В Зоне вам выдадут все необходимое для жизни и даже больше. И вот еще. – Старик взял со стола два высоких стакана с прозрачной жидкостью и передал их нам.

– А это зачем?

– Пить. Вам нужно пить побольше, чтобы все это пережить.

Идя за доктором, я сделал небольшой глоток. Приятный напиток, чем-то похожий на березовый сок. Только чуть кислее. Старик вывел нас в коридор со множеством дверей.

– Ваша ячейка номер тридцать девять, – коснувшись панели управления, он открыл одну, – прошу.

Я шагнул внутрь, за мной хотел зайти и Ронан, но старичок его остановил.

– Нет-нет-нет, у вас будут отдельные апартаменты. Удачи вам и до завтра. – Доктор закрыл за собой дверь.

Я осмотрелся. Комнатушка всего два на три метра. Пол и стены в ячейке тридцать девять были покрыты кафельной плиткой. Под потолком в комнатушке имелось окошко. Небольшое, через него я бы никогда не выбрался наружу. Из убранства в ячейке присутствовали только кровать, раковина умывальника и унитаз в углу. «Негусто, но сутки протянуть тут можно», – подумал я и вдруг ощутил некоторую слабость в ногах и легкое головокружение.

Через минут пятнадцать понял, почему напиток был кислым и зачем столько кафеля потратили на отделку ячейки. Называя эффект, вызванный сывороткой, побочным, проклятый доктор кривил душой. Сильно кривил. Этот эффект надо было назвать как минимум адским!

Меня выворачивало наизнанку, я делал глоток из стакана и снова полз к унитазу. Чертова сыворотка подстегнула мой иммунитет: он начал доблестно бороться с заразой в моем организме, при этом выделяя гигантский объем токсинов. Которые надо было выводить.

Небольшая панель внизу двери открылась, и какая-то сердобольная душа задвинула мне в ячейку еще один стакан с кислым пойлом. До него мне пришлось буквально ползти. Успокаивало только наличие небольшой камеры в углу под потолком. Кто-то наблюдает за мной, если станет совсем плохо, то меня спасут. Скорее всего. Но существовал шанс, что это могла быть проверка, в духе – в Зону-32 попадают только сильнейшие. Конкуренция, эволюция и все в таком роде.

Я кулаком пару раз стукнул в дверь, но ответа не последовало.

«Давай ее проморозим и выберемся наружу? А то мне тоже очень нехорошо», – предложила Нила.

– Нет, – коротко ответил я. Те, кто наблюдал, точно меня слушали. Но одно слово не должно было их насторожить. От укола меня несло так, что я находился в шаге от бреда, а когда люди бредят, то могут спокойно говорить сами с собой. И Нилу важно было остановить, мое плохое самочувствие отражалось и на ней тоже. Демонесса могла запаниковать и начать использовать свою силу для того, чтобы выбраться из комнаты. И тогда дорога в Зону будет мне заказана.

Я кое-как добрался до кровати, заполз на нее и рухнул в беспамятстве. Меня колотил озноб, в голове крутилась какая-то муть, настолько плотная, что я не понимал, что мне пытается сказать Нила. Мне было так плохо, что казалось, будто я сдохну за ночь! Но удивительное дело – я выжил! И чувствовал себя вполне неплохо. От вчерашней гаммы мерзотных ощущений осталась только слабость. Едва я оторвал голову от подушки, открылась дверь в мою камеру.

– Доброго утречка! – Старикан прямо-таки излучал добродушие. – Как мы себя чувствуем?

– Отвратительно. – Я знал, что врачам врать нельзя.

– Вот и чудненько! Собирайтесь…

– Куда?! – Я напрягся. Еще одного курса лечения точно не перенесу.

– Как куда? В Зону, в родимую Зону! Там вы вмиг в себя придете!

Глава 8

В автобус мы с Ронаном попали первыми, наши девушки на посадку задержались. Надолго – я уже успел заскучать, когда по дорожке, ведущей от карантинного центра, проковыляли девочки. Антонина буквально трупом висела на Кате, которая тоже вышагивала не особо твердо. Общая беда сплотила прекрасную половину нашей команды, девушки, забыв о прошлых обидах, поддерживали друг друга как могли.

Ронан и я вышли из автобуса и помогли девушкам в него подняться и расположиться в креслах.

– Мне кажется, что я назвала слишком малую цену за это приключение, – простонала Зуброва, откидываясь на спинку.

– Вы что? Жалование в Зоне самое высокое в империи! – Увозил нас из Ванавары тот же жизнерадостный водитель, который и доставил сюда.

– Высокое, говоришь? – едва шевеля губами, спросила Катя.

– Мы тут, можно сказать, в деньгах купаемся! – Шофер подвел автобус к выезду из карантина и ждал, пока откроются двойные ворота. – Да и остальные условия вас впечатлят.

Глядя на унылые бараки, Катя пробормотала:

– Куда уж сильнее, я и так впечатлена до глубины души.

Катино нытье сильно действовало на нервы. Мне и так было погано, да и пейзаж за окнами автобуса действительно не радовал. Однако замечание Кате я делать не стал. У меня просто не нашлось сил на перебранку. И веселья водителя тоже не понимал – пусть работникам Зоны-32 и платят горы денег, но куда их тут тратить? На что? Ладно мы залетные, проторчим в этой «тюрьме» пару месяцев – и домой, а им каково тут жить? Да еще эту жизнь и нахваливать.

Дорогу из Ванавары в Зону я продремал. Организму требовалось время на восстановление. Да и не я один – храп ирландца время от времени будил нас всех. И в один из таких моментов, продрав глаза, я обнаружил, что наше транспортное средство подъезжает к еще одной крепости. Да что там – к настоящей цитадели! Мне стена вокруг Ванавары показалась большой, но Зону окружало циклопическое строение раз в пять выше! Сделано оно было «поясами»: снизу виднелась белая керамика, выше – стальной пояс, потом – опять керамика. И конца-края этому ограждению не было видно! Овальные бока стены уходили за горизонт.

– Вот это махина! – восхитилась Катя. – Сколько же ее строили?!

– Вообще, я не гид. У нас для знакомства с Зоной отдельные сотрудники имеются. И кураторы – к вашей группе одного такого прикрепят. Для облегчения адаптации, так сказать. Но кое-что и я вам могу рассказать. Первую стену строили двадцать лет. Ерундовую, из обычного бетона…

– За нами кто-то гонится! – воскликнула Антонина. Пока мы все, раскрыв рты, смотрели на восьмое чудо света, наемница хватки не теряла. – В песке, по правую сторону.

Я перевел глаза на обочину и увидел, что на самом деле что-то передвигалось под песком, преследуя наш автобус. Какие-то непонятные бугорки, штук двадцать-тридцать.

– Не переживайте. Это крабы…

– Крабы?! Ну ладно, тут у вас рукотворная пустыня… но крабы?! – удивилась Катя.

– Самоходные интеллектуальные мины. Крабами это мы их называем. Похожи они на крабов: круглое тельце, десять лапок, бегают…

– Мины… бегают… – Катя завороженно смотрела на следующие за нами бугорки. – А кто ими управляет?

– Сейчас – никто. Они в автономном режиме. Но могут и операторы управление на себя взять. Да вы не переживайте, крабы надежные. У нас ни разу подрывов на них не было.

– Или вам про них не говорят. – Кате везде виделся заговор и закулисные интриги.

– Говорить-то, может, и не говорят, но взрывов мы не слышали. – Оптимизм водителя был непоколебим.

«Крабы» пробежали за нами до самых ворот: двух створок из блестящей стали, уходивших вверх метров на десять.

– В небе ни облачка, а над крепостью тучи, – пробурчала Катя. Я тоже заметил странную серую облачность, расположившуюся прямо над Зоной.

– Это не просто облачность! А рукотворная завеса – так мы скрываемся от камер спутников, – пояснил водитель.

– Так в Зоне еще и постоянно пасмурно?! – Катя выглядела вконец расстроенной.

– В Зоне замечательно! – поспешил заверить водитель. Автобус остановился перед КПП. – Ну все, выходим тут. До встречи на той стороне!

Мы выбрались из автобуса, Катя с тоской оглядела неприступную цитадель и изрекла:

– Люди здесь живут всю свою жизнь. За стенами, как в тюрьме. Без права на выезд, под кромешными тучами. Вот они, жертвы самодержавия, которые…

– Хорош! Если ты продолжишь, нас за стены выкинут, – шикнула на нее Зуброва.

– А там крабы! – напомнил я Кате. Где-где, а в Зоне-32 уж точно не стоит вести беседы о жертвах самодержавия. Хотя мне и самому казалось, что судьба персонала этого комплекса незавидная. Однако подвигом своим они обеспечивали благосостояние всей империи.

Ворота ради нашей небольшой ватаги целиком открывать не стали. Скрипнула небольшая калитка, из которой выглянул парень в форме сержанта жандармерии.

– Вы чего встали? Давайте сюда! – махнул он нам рукой.

Я как-то по-другому себе представлял наше появление в Зоне. Мне казалось, что оно должно было пройти более торжественно. А тут просто дверцу открыли и рукой размахивают. Без собраний на тему о том, как мы нужны родине.

Шагнув за калитку, я очутился в стандартном пригороде. Очень миленьком, надо отметить. Домики хоть и были одинаковые, сработанные по единому проекту, но выглядели они уютно. Белые стены, крыши из настоящей охристой черепицы. Каждое здание обнесено невысоким деревянным штакетником, увитым вьюном с крупными синими цветами. Весь этот пейзаж никак не соответствовал атмосфере закрытого промышленного сверхсекретного комплекса. И вот что удивительно: несмотря на висящие над городом тучи, домики и газоны были ярко освещены. Я поднял голову – ага, понятно, откуда взялась солнечная погода. Над городом висели громадные дирижабли с установленными на них излучателями, похожими на цветы подсолнуха. Эти золотые «люстры» давали не только свет, но и тепло! Хотя чему я удивляюсь: если Шуйские смогли остров в Финском заливе превратить в уголок тропиков, то Зона, имевшая в запасе практически неограниченный источник энергии, могла себе позволить сразу несколько искусственных солнц.

Встречала нас скромная делегация: сержант, который пригласил нас внутрь, и миловидная стройненькая блондиночка в оранжевой униформе.

– Добро пожаловать во внешнее кольцо Зоны-32! – Сержант отдал честь, приложив руку к фуражке.

– Здравствуйте, меня зовут Наталья, я ваш гид, – представилась блондиночка.

– Привет! Мы немного утомились с дороги, – лицо Зубровой до сих пор имело землистый цвет, – поэтому были бы благодарны, если бы вы проводили нас до отеля. Ну или что у вас тут имеется? Общежитие?

– Нет-нет-нет, все прибывающие в Зону должны сначала пройти обязательный ознакомительный тур. И начнем мы с Севера. Да-да, не удивляйтесь – у нас есть настоящий Север!

– А также Запад, Восток и Юг, я полагаю? – Ронан хоть и пытался держаться молодцом, выглядел не лучше Зубровой. И поездка по всей обширной Зоне его вообще не вдохновляла.

– Угадали! – Блондинка ответила ему, ослепительно улыбнувшись. – Но давайте не забегать вперед! Нас ждет Север!

Она провела нас к еще одному автобусу, на этот раз яркому, выкрашенному в оранжево-красные полосы. Крыши и окон у него не было, пассажиров прикрывал сверху лишь тент.

– Не переживайте – в Зоне всегда отличная погода. Дожди и ливни у нас бывают только по желанию жителей.

– По желанию?!

– Ну да. Хочется иногда побегать под дождем, любуясь радугой! Ремни все пристегнули?

Уровень возможностей по управлению погодой в Зоне впечатлял, но, когда мы прибыли на «Север», гид нашла чем еще нас удивить.

– Горнолыжный курорт?! Серьезно?! – Раскрыв рты, мы смотрели на гигантскую плоскость, уходившую за край стены… покрытую снегом.

– Одна из лучших трасс в империи. Лыжи, сноуборд, гравитационные доски – любите кататься? – Девушка-гид наслаждалась впечатлением, которое лыжная трасса произвела на нас. – С обратной стороны есть плоская скала. На ней удобно заниматься альпинизмом. Справа от него расположен ипподром, там вы лошадей можете взять как для скачек, так и просто для конных прогулок…

– Конных прогулок? По скалам?

– Ну можно и по скалам, – улыбнулась Наталья, – а можно поехать на Восток.

– На Восток? А там что? – Гиду удалось заинтриговать даже меня.

– Увидите, о нашем Востоке легенды ходят. Прошу в автобус…

– А можно разок перед отбытием прокатиться? – У Зубровой от вида снежной трассы глаза заблестели.

– Нет-нет, у нас сегодня обзорная экскурсия. Но вы всегда можете добраться сюда на автобусе…

– Своих машин у жителей Зоны нет? – со скепсисом спросила Зуброва.

– Зачем? У нас самый удобный в мире общественный транспорт. Сюда, к примеру, ходят автобусы синей линии.

– Автобусы? – Казалось, само это слово для Антонины звучит неприятно.

– Именно. Знаете, какая статистика по ДТП у нас? Ноль! Ноль жертв в дорожно-транспортных происшествиях! И она держится уже семь лет!

– То есть живут долго. Но скучно, – подытожила Антонина.

– Скучно? Тоже скажете. Приедем на Восток, и вы сами все оцените.

Маршрут наш проходил в основном по пригороду Зоны, он полностью состоял из тех же домиков, которые мы увидели на въезде. С одной стороны, скучновато было, конечно, любоваться на этих близнецов, но с другой – архитектурные особенности жилых кварталов Зоны-32 имели под собой основание. Люди здесь отбывали практически пожизненное, поэтому любое проявление неравенства могло привести к социальному напряжению. Уравниловка в Зоне была не прихотью, а крайней необходимостью.

Однако не все в закрытом городе оказалось однообразно и прозаически – автобус вывез нас к самому настоящему лесу!

– Дальше пешком. – Гид остановила транспорт на грунтовой площадке, от которой в смешанный лес из дубов и берез вела тропинка. Теплый ветерок ласково трепал листья деревьев, из леса тянуло свежестью. Микроклимат здесь был свой, скорее всего, искусственно созданный.

– Зима у вас вообще бывает? – спросила у гида Катя.

– Конечно бывает. Но мягкая. В Зоне вообще идеальный климат, без прыжков температуры и прочих прелестей. Пойдемте, я вам озеро покажу.

Если бы я не знал, что нахожусь за высоченной крепостной стеной, ни в жизнь бы не поверил, что мы оказались возле искусственного водоема. Вода в озере была темной из-за того, что дно выстилал толстый слой опавшей листвы.

– Наташ, бросай ты этих новичков! Смотри, какая щучка идет! – Из стоящей возле берега лодки нашей проводнице демонстрировал свой улов рыбак. Я в рыбалке не особо разбираюсь, но полуметровая рыбина меня впечатлила. – А? Каков? Настоящий крокодил!

– У меня смена еще на три часа. Потом сразу к вам, я уже лодку заказала! – крикнула ему в ответ девушка. Она повернулась к нам. – Ну вы сами видите. Рыбалка, походы, ночевки в палатках. Охота…

– Охота? В зоне же запрещено ношение оружия? – Из инструктажа я знал, что гражданским в Зоне запрещено носить с собой даже ножи, не говоря уже об огнестреле. – Или его можно на время арендовать?

– Можно. У… а давайте я вам лучше покажу, пойдемте на кордон. – Наталья повела нас по еще одной тропинке, огибающей озеро.

По пути мы остановились, так как набрели на заросшую малиной полянку. Нашим подорванным сывороткой организмам, видимо, необходимы были витамины. Наталья подождала, пока каждый из нас не насобирает по пригоршне пахучих ягод.

Привела нас девушка к настоящей избушке, старой, поросшей зеленым мхом.

– Митрич! Привет! – прокричала Наталья.

Из избушки вышел пожилой мужик в зеленой форме. В петлицах и на фуражке были вышиты два скрещенных березовых листочка.

– Новенькие? – внимательно осмотрел он нас. – Заядлые охотники?

– Не совсем, – ответила за всех нас Зуброва.

– А чего тогда приперлись? – Нрав у лесника был суровый.

– Митрич, ну ты чего? Я хотела показать… это же жутко интересно! – попыталась сгладить впечатление Наталья.

– Да что там интересного…

– Митрич! – Наталья не оставила леснику путей для отхода. – Покажи зайца!

– Да сколько можно!

– Зайца? Митрич, покажите зайца, – вслед за Натальей попросила Катя.

Лесник посмотрел на нас с Ронаном, мы развели руками – зайца так зайца. Дамы же просят.

– Ладно, – ворчливо произнес лесник. И скрылся в избушке. Из нее он вышел, держа в руках зайца. Точнее, куклу зайца.

– Мило, очень мило, – кисло пробормотала Зуброва, – можно мне взять его в руки и сделать фото… ой!

Каким-то непостижимым чудом лесник оживил зайца! Тот мигнул, носик его задрожал, зверюшка начала перебирать лапками.

– Это…

– Робот! – подтвердила мою догадку Наталья. – Инженерное чудо! Если не знать, то от живого не отличить!

– И вы стреляете в этих милашек?! – Хоть Катя и пристрастилась к практической стрельбе, но ей было жаль роботизированную игрушку.

– В них. Но из специальных ружей. Они их не убивают, а лишь отключают, – успокоила ее Наталья.

– Баловство одно, – недовольно буркнул лесник.

– Азартное занятие, – не согласилась с ним Наталья, – но у меня есть еще чем вас удивить. Что выбираете? Запад? Юг?

– Давайте начнем с Юга, – попросил я.

И не ошибся. Юг полностью оправдывал свое название: кусочек лазурного моря прилегал прямо к стене, опоясывающей город. Суша, в основном состоящая из песчаных пляжей, расположилась полукругом. Наталья нас привезла к стоянке яхт! Небольших, возле причала стояли посудины, на которых могли разместиться три-четыре человека. Но тем не менее – яхты в Сибири! И не только яхты, мы могли наблюдать, как по поверхности, разрезая волны, носятся катера и гидроциклы.