Текст книги "Принцесса Настиль. Необыкновенное приключение в стране Фиалия"

– И еще – ты запугал весь наш городок. Каждого жителя Силков! – грозно проговорила добрая волшебница.

– И что вы хотите сделать со мной? – жалобно проскулил старичок. Насте даже стало жалко его, и она попросила Алию не ругать Грабиуса очень сильно.

– Мне кажется, он раскаивается. Может отпустим его? – спросила она.

– Не обольщайся, Настиль, – ответила ей волшебница. – Стоит нам его отпустить, как он тут же примется за свои злые дела. Я его знаю.

– И что вы сделаете со мной? – еще жалостливей переспросил старичок.

– Мы полностью лишим тебя злой силы с помощью свечения фей и заставим целый год творить только добрые дела. Это исправит тебя.

Феи довольно закивали головами и одна из них предложила, чтобы Грабиус в течение года сажал ловтензии, сначала в городе, а потом и в округе.

– Да, да! – поддержали её остальные. – Пусть он вместе с нами сажает и выращивает эти прекрасные цветы! Пусть их будет даже больше, чем было.

– У меня на них аллергия, – пролепетал злой колдун.

– Я вылечу тебя, – сказала Алия. – Да, из-за тебя мне пришлось лишиться доброй магической силы, но навыки врачевания и приготовления лечебных снадобий у меня остались. А теперь нам придется связать тебя на пару дней, чтобы излечить от злой силы с помощью свечения. Альмарт, – обратилась она к волкану, – принеси самые крепкие веревки и свяжи его.

Волкан быстро сбегал обратно на поляну и вернулся с, видимо, заранее припасенными веревками. Грабиус кряхтел, пыхтел, но не сопротивлялся. А когда появившиеся неожиданно из темноты несколько его прислужников не послушались его, а даже принялись ругать, и совсем сник.

– Они теперь обычные добрые люди, – сказала Алия, глядя на злого колдуна, – и поэтому больше неподвластны тебе.

– Вообще это плохо, когда кто-то кому-то подвластен, – сказала Настя.

– Люди должны быть свободными и добрыми.

– Я тоже так считаю, – согласился Альмарт. – Они могут быть подвластны только своему доброму сердцу.

– Фу, – сказал Грабиус. – Или лечите меня быстрее или не говорите при мне таких слов. Не слышал ничего более отвратительного.

– Я же говорила, – сказала добрая волшебница Насте. – Нельзя верить таким прожжённым злодеям, а особенно, когда они начинают прикидываться раскаявшимися.

– Я поняла, – с грустью вздохнула Настя.

Они пошли обратно к поляне. Феи теперь летели не такой плотной группой и освещали большую территорию. Они мелькали даже среди деревьев и кустов, превращая ночной лес в прекрасное и чудесное место. А на поляне те, кто не попал под заклинание Грабиуса, переносили своих уснувших друзей в домики на деревьях. Настя увидела Милею, помахала ей, и фея тут же подлетела.

– Ну что у вас? – спросила она, но, заметив Грабиуса, отпрянула. – Ой, злой колдун!

– Не переживай, – успокоил её Альмарт. – Он крепко связан и не причинит больше вреда. Мы, все вместе, справились и победили зло.

– Мои друзья спрашивают, как долго будут спать усыпленные злым заклинанием? – спросила фея, и волкан небольно пнул Грабиуса в плечо.

– Ну, отвечай.

– Примерно сутки, – буркнул злодей. Волкан махнул рукой, мол, что с него возьмешь, и забросил злобного старикашку на плечо.

– Привяжу его пока к дереву, а завтра посмотрим.

– Пусть вокруг него поочередно кружатся небольшие группы фей, – сказала Алия. – Лечение от зла должно быть постоянным.

Милея, поняв, кивнула и полетела вслед за волканом, чтобы рассказать о плане доброй волшебницы остальным, а Настя устало уселась на небольшой пенек и стала ждать, пока Альмарт вернется.

– Прости, что не разбудил тебя, – сказал он, когда снова замер возле Насти. – Они появились так быстро, что не бросься я сразу на выручку, то прислужники начали бы уничтожать фей.

– Ничего, – Настя кивнула в сторону доброй волшебницы. – Мне Алия уже всё рассказала. Да теперь и неважно. Главное, что мы победили.

– Вы, наверное, завтра отправитесь в путь? – спросила волшебница, услышав, что разговор коснулся её.

– Если вам нужно, чтобы мы ещё чуть-чуть остались и помогли вам, то мы согласны, – сказала Настя.

– Поможем, чего уж там, – пропищал Гримлик, садясь на пенек рядом с Настей, а волкан только молча кивнул.

– Нет-нет, я думаю, мы теперь справимся сами. Вы нам очень помогли, но я не смею вас задерживать. Завтра к утру нам удастся, как минимум, наполовину лишить Грабиуса злых сил, и он будет почти не страшен.

Настя пожала плечами, не зная, что ответить, и добрая волшебница ушла к деревьям, чтобы помочь обработать раны некоторым феям, которые пострадали в битве. Некоторые уснувшие, падая, сломали себе крылья и теперь их надо было лечить. Альмарт сходил еще раз к дереву, к которому привязал злого колдуна и, проверив прочны ли веревки, вернулся.

– Нам нужно отдохнуть. Если тут справятся дальше без нас – то лучше отправиться в путь. Не стоит забывать, что ты должна выполнить свои обязанности.

– Эх, – вздохнул Гримлик. – А мне тут так понравилось! Как чудесно добрая волшебница варит нектар и снадобья! Нет-нет, – увидев взгляд волкана, замахал он сразу четырьмя ручками. – Я и не собирался оставаться. Просто сказал. Я с вами.

Они поднялись и зашагали к гамаку. В домиках фей им всё равно было не уместиться, поэтому все молча решили переночевать там же, где еще недавно спала Настя. Волкан прилег на земле, Настя в мягком гамаке, а Гримлик растянулся рядом с ней. Но только он это сделал, как тут же снова вскочил и уставился на темную фигуру, появившуюся в полумраке леса.

– Не бойтесь, это я, – сказала фигура и Гримлик радостно пропищал:

– Мудрое Облако!

– Вовремя, – буркнул волкан, приподнимаясь.

– Ну, перестань, – сказала ему Настя. – Если бы не умения, которые мне дает Мудрое Облако, мы бы не справились.

– Здравствуйте! – Мудрое Облако приблизился. – Не обижайтесь. Очень давно, чтобы испытать настоящую силу мира, я дал обет не вмешиваться в дела лично, а только помогать другим творить добро. Поэтому я не могу помогать напрямую тем, кто попадает в беду. Иначе, я потеряю силу.

– Странный обет, – снова буркнул Альмарт.

– Согласен, – не стал спорить Мудрое Облако. – Но каждый имеет право на выбор. А сейчас я пришел не для того, чтобы спорить. Я хочу дать тебе новое умение, Настя, девочка с Земли. Теперь ты сможешь, когда захочешь и где захочешь сотворить радугу. Самую настоящую семицветную радугу.

Настя хотела было спросить, а зачем ей такое умение и как оно может помочь, но вспомнила о поющих грибах и ловтензии и промолчала. Ведь вначале ей тоже казалось, что это какие-то непонятные умения и вряд ли пригодятся. Но оказалось всё по-другому. Может, и радуга однажды поможет ей.

Мудрое Облако взмахнул рукой, и над поляной появилась большая семицветная дуга. Все находившиеся еще не в домиках феи удивленно замерли и уставились на внезапное чудо. Даже Алия, и та застыла в изумлении.

– Мудрое Облако? – спросила она у самой себя и зашагала к гамаку, но доброго волшебника уже и след простыл.

Глава 9
«Две рыбки с кухни барона»

Утром все феи вылетели из домиков, чтобы попрощаться с Настей и её друзьями, а заодно и поблагодарить за помощь. Даже самые маленькие, совсем крохи, мелькали в воздухе, подставляя свои крылышки утреннему солнцу и время от времени кружась вокруг Насти.

Над поляной висела семицветная радуга, которую феи попросили сделать еще раз, и некоторые из них летали под ней, стараясь пролететь как можно ближе, но не задеть крыльями.

– Так жаль расставаться, – сказала Милея, приземлившись рядом с Настей на траву. – Мы уже привыкли к вам, как к нашим новым друзьям. Может, останетесь здесь? Мы вам построим уютные большие домики.

– Я бы тоже хотела остаться, но мне нужно выполнить свою миссию, – сказала Настя. – А еще, меня ждут дома мои родители.

– Жаль, – вздохнула Милея.

– Может быть, мы когда-нибудь еще увидимся, – сказала добрая волшебница и погладила Настю по голове. – Ты очень добрая и хорошая девочка.

Все стали прощаться. Альмарт стыдливо обнялся с Алией и покраснел, мальчики-феи посчитали должным пожать Насте руку, а девочки-феи выстроились перед ней в рядки и помахали руками.

Наконец, церемония прощания закончилась, и друзья зашагали к кромке поляны. По пути они пару раз оглянулись, Гримлик даже смахнул набежавшую слезу, но, как выяснилось, больше ему было жаль расставаться с Алией, умеющей готовить такие вкусные вещи.

– Поем ли когда еще так пахнущее снадобье? – пропищал он, и Настя с Альмартом рассмеялись.

– Кто о чем, а прожора о еде, – сказал волкан.

– А сам-то, сам. Как покраснел, когда с волшебницей обнимался, – поддел светлячок.

– Не говори глупостей. Она человек, а я волкан. Это у меня… Это у меня просто аллергия на запах разных трав. Она же травница…

Теперь уже рассмеялся Гримлик и смеялся еще очень долго, пока они не вышли на большую тропинку с маленькой и зашагали к городку. Заходить в него они не стали, а обошли его и направились дальше, ускоряя шаг. Ближайшую остановку было решено сделать у Желтого леса. Это был не совсем обычный лес, он всегда, независимо от времени года, был с желтыми листьями. Зато, по словам Алии, там не водились ни разбойники, ни злые колдуны, ни опасные звери. Все сторонились этого замершего в одном времени леса, а многие и просто его боялись. Единственное, о чем предупредила добрая волшебница, что ни в коем случае не стоит заходить в сам лес, а лучше остановиться на ночлег на опушке. Они прошагали уже полдня, когда заметили вдалеке, справа от дороги, странную маленькую фигуру, сидящую на трухлявом пне.

– Это же кот! – воскликнула Настя, когда до незнакомца оставалось шагов сто.

– Не кот, а котарий, – поправил волкан. – Препротивные, я тебе скажу, существа. Хитрые, изворотливые. Только и знают, что промышлять воровством того, что плохо лежит.

Они чуть сбавили шаг, и стали приближаться к рыжего цвета котарию, сидящему на пне. Почему именно котарий, а не кот, Настя не поняла, но зато заметила, что от земных котов это существо все же отличалось. Уши у него были не острые, а круглые, как у медвежат, усы торчали не в стороны, а свисали вниз, а глаза были огромными, как у лемура. Одет котарий был в потрепанный камзол и красные истоптанные сапоги.

– Котарий в сапогах, – сказала Настя и хихикнула.

– Чего? – не понял Гримлик.

– Я читала про одного такого, – сказала Настя.

– Ух ты, ты даже читать умеешь, – удивился волкан.

– Так ведь я принцесса, – решила отшутиться Настя.

– О, премилейшая принцесса! – тут же раздался нежный верноподданнический голос. Оказалось, что котарий уже давно заметил их и вскочил на ноги, хотя до этого был явно погружен глубоко в свои мысли, и, казалось, даже не замечал их приближения.

– Ты это брось, – тут же оскалился волкан. – Знаем мы вашего брата.

– Прошу прощения, высокочтимый волкан, если вам приходилось общаться с не очень положительными представителями моего рода. Сразу скажу вам – я не такой. О моей положительности у меня есть даже грамота, – котарий полез за полу своего камзола и, прокопавшись там секунд двадцать, наконец извлек скрученный в трубочку документ. – А вот и она. Будьте любезны, взгляните.

Он протянул свиток волкану и после этого еще раз учтиво поклонился.

– Плут, – едва слышно выдохнул Альмарт и протянул документ Насте. Она развернула, покрутила перед собой.

– Я не умею читать на этом языке, – шепнула она волкану.

– Тогда, давайте я прочитаю сам, если вы позволите.

Одно грациозное и едва уловимое движение мохнатой лапки и котарий уже держал развернутый свиток перед собой. Он принял достойнейшую из достойнейших поз и медленно начал:

– Сия грамота вручается котарию Мурлыке и дает неопровержимые доказательства того, что лицо сие полностью положительно и не имеет никаких отрицательных черт характера, – котарий отпустил нижний край свитка, который тут же свернулся, и добавил. – Выдана эта грамота бароном Арейским. Очень и очень положительный барон. А вы, многоуважаемая леди – и правда, принцесса?

– Правда, – сказала Настя.

– О, как я ждал этого момента! Как же мне хочется послужить такой высокочтимой особе!

– Скажите, а почему вы до нашего прихода сидели в такой задумчивости? – спросила Настя. – У вас что-то случилось?

– Случилось, – котарий тяжело вздохнул. – К сожалению, я во время сна выпал из кареты уважаемого мной барона и теперь не знаю, что делать дальше.

– Беги за каретой, – без особой учтивости усмехнулся Альмарт. – Что тебе еще делать?

– Вы знаете, – котарий состроил задумчивую гримасу, – я пришел к выводу, что моя служба данному господину исчерпала себя. Нам больше нечего дать друг другу.

– Или, если точнее, нечего уже украсть у уважаемого вами господина, – снова усмехнулся волкан.

– Ну, перестань, Альмарт, – бросила ему Настя. – Давай выслушаем его до конца.

– Спасибо, принцесса, – котарий уже в который раз отвесил учтивый поклон. – Разумеется, ваш друг передергивает. Никто ни у кого ничего не крал. Две рыбки в день с кухни барона– это ведь несерьезно. Тем более – его личный повар и сам подворовывал рыбу… Потом он и вообще сбежал. И конюх сбежал, и виночерпий… Я не скрываю, что господин барон был слишком расточителен и не следил за своим хозяйством…

– Как я и говорил, – Альмарт всплеснул руками. – Его уважаемый барон разорился и сбежал в неизвестном направлении. А этот плут поспешил его покинуть.

– Нет, я действительно выпал из кареты во время сна… Хотя, не исключаю варианта, что сам господин барон вышвырнул меня.

– Хи, – пискнул Гримлик и покрутил головой. – Вот же горазд сочинять.

– Я не сочиняю… Извините, с кем имею честь говорить?

– Старший управляющий делами её высочества госпожи Настиль, – светлячок хихикнул еще громче, потому что положительный котарий Мурлыка отвесил поклон и ему.

– Рад вас приветствовать, господин старший управляющий делами, – он посмотрел вдаль. – Вы, вероятно, решили прогуляться пешком или ваша карета сломалась?

– У нас нет кареты, – честно призналась Настя. – Мы и без нее неплохо обходимся.

– Странно, – котарий почесал затылок. – Никогда не видел принцесс без кареты. А вы точно принцесса? У вас есть по этому поводу грамота?

– Нет, – Настя пожала плечами. – А зачем вам грамота?

– Ну… – котарий снова присел и загрустил. – С грамотой как-то всё гораздо серьезней.

– Нам очень жаль, – с сарказмом заговорил Альмарт, – что не оправдали ваших надежд, поэтому мы оставляем вас здесь, а сами идем дальше.

– Нет-нет-нет, погодите, – вскочил на ноги котарий и изобразил на мордочке полное раскаянье. – Я был не прав, спросив у вас бумагу. Ведь и так ясно по осанке и лицу вашей госпожи, что она и есть самая настоящая принцесса. Разрешите мне проследовать с вами в замок и служить вашей госпоже.

– Я не их госпожа, я их друг, – немного обидевшись за своих попутчиков, сказала Настя.

– Ох, простите. Не хотел обидеть. Вы понимаете, я ведь и правда очень хороший. А две рыбки в день стащить… так это просто привычка, как у всех котариев. Любим мы рыбу очень, без ума от нее. А я не привык вот так-вот, – он развел руками и покрутился, давая рассмотреть себя получше. – Это же просто ужас какой-то, так пообноситься.

– Интересно, как давно ты выпал из кареты, – с усмешкой поинтересовался Альмарт.

– Очень давно. Уже и не помню сколько дней назад. Проголодался, знаете ли, весьма. Попытался полевую мышь поймать, да сноровка уже не та.

– Мышь ловить – не рыбу на баронской кухне воровать, – вставил своё слово Гримлик. – Это уж точно.

– Да я и на сухарях могу, если придавит сильно. Но сейчас у меня и сухарика малого нет, – он скривил мордочку, словно собираясь разреветься.

– Ну хватит-хватит, – махнул рукой волкан. – Знаем мы, как вы любите разжалобить.

– Нет-нет, – поняв, что ни с волканом, ни со светлячком у него ничего положительного не выйдет, котарий полностью сосредоточился на Насте. – Ваше высочество, возьмите меня с собой. Я грамотен, аккуратен, честен и предан. А если вы меня не возьмете… я же с голоду помру. Как есть помру, прямо тут, на дороге.

– Но мы отправляемся очень далеко, – Настя указала рукою вдаль.

– В Лунийское королевство.

– В Лунийское?! – котарий от удивления грохнулся с пня, но быстро вскочил на ноги и принялся отряхиваться. – Вот уж да, – приговаривал он при этом.

– Лунийское королевство. Никогда в своей жизни не думал, что придется идти аж в Лунийское королевство.

– А кто тебе сказал, что ты пойдешь? – волкан посмотрел на Настю.

– Зачем он нам?

– А вдруг пригодится? – ответила вопросом на вопрос Настя. – Я даже знаю такую сказку, там все говорили, что они пригодятся, и потом, в самом деле, пригождались.

– От котариев еще никогда не было проку, – буркнул волкан.

– Скажите, а вы много видели котариев? – обиженно спросил Мурлыка.

– Нет, – отрезал Альмарт.

– Я так и думал, – снова взобравшись на пень, довольно промурчал котарий.

– Все так говорят, и мне так говорят… А вас, кстати, во все дома пускают?

– При чем здесь это? – смутился Альмарт.

– А при том. Есть такое слово… Сейчас вспомню… А-а. Стереотипы. Да-да, стереотипы. Это когда о вас думают не после того, как вас узнали, а по заранее распространенным слухам. Например, считается, что волканы очень злые существа и поэтому их не пускают в дома. А про нас говорят, что мы все поголовно плуты и воришки. Но ведь это не так. Две рыбы в день…

– Да надоел ты со своими рыбами, – перебил его волкан, окончательно смутившись. – Хоть три в день! Какое мне дело до твоих рыб?!

– Это я к слову, – насупившись, бросил котарий, и Настя заметила, как на его лапках блеснули коготки.

– Так, прекратите ссориться, – твердо сказала она и посмотрела на волкана. – Альмарт, давай возьмем его с собой. Всё, что случается само по себе, посылается нам судьбой. Это мне папа так говорил.

– Король? – тут же спросил котарий.

– Нет, не король. Другой папа.

Мурлыка хотел было что-то сказать, но, видимо, не совсем такого ответа ожидал. Поэтому он на какое-то время застыл с открытым ртом, а потом, кашлянув, медленно рот закрыл.

– Так мы всё-таки его берем? – спросил Гримлик, и Настя кивнула.

– Берем. И даже если он окажется не положительным, то мы таким его сделаем. Грабиуса же сделали? Сделали. А тут просто немного хитроватый котик.

– Я не котик, я котарий, – поправил Мурлыка и спрыгнул с пня. – Я готов следовать за вами куда угодно… Тем более, что, говоря честно, следовать мне больше некуда. А вам я и вправду могу пригодиться. Я, например, могу научить вас читать на фиальском языке, хотя странно, что вы не умеете.

– Я просто немного подзабыла, – соврала Настя, решив пока не открывать новому попутчику всей правды. Открываться можно только друзьям и родным – так учил папа. Который не король…, а намного лучше всяких королей.

– Тогда я легко это исправлю. Вы знаете, ваше высочество, я обучал грамоте самого барона, но он оказался бездарным учеником. Уверен, вы куда талантливее его. А за свои услуги я готов взять…

– Чего ты готов взять? – сурово перебил волкан.

– Ничего-ничего, – тут же ответил котарий. – Я готов проделать это совершенно даром, даже несмотря на свою большую учёность. А учёность у меня…

– Настиль, может дослушаем его по дороге? А то он так нам до вечера будет рассказывать о своей положительности.

– Хорошо, – улыбнулась Настя. – В путь. Мы должны к вечеру добраться до Желтого леса.

– О, я знаю, где находится Желтый лес, – подобострастно проговорил котарий, пристраиваясь справа от Насти. – Я его совсем недавно обходил пятой дорогой. Прежутчайшее место, могу вас заверить. Шерсть дыбом встает, как только послушаешь, что про этот лес говорят…

– Это моё место, я тут всегда хожу, – Альмарт не очень любезно отодвинул котария в сторону, но тот даже не стал возмущаться, а в два прыжка занял место по левую руку и продолжил, как ни в чем не бывало:

– А вы, кстати, с какой целью покидали свое королевство, ваше высочество? Что заставило вас отправиться в столь далекий путь, да еще и без транспорта?

Настя пожала плечами. Честно говоря, она не знала, что ответить, а врать больше не хотелось. Достаточно было маленькой лжи про то, что подзабыла фиалийский язык. И теперь от неё было неспокойно на душе. А что она скажет, когда котарий начнет её обучать и узнает, что она совсем не умеет ни читать, ни писать по-фиалийски?

– Вы знаете, уважаемый Мурлыка, – сказала она, поглядев на забавное существо, вышагивающее слева, – сказать честно, я никогда и не училась писать на фиалийском языке, так уж получилось. Вообще, даже странно, что я умею на нем разговаривать. Наверное, это произошло само собой.

– Разумеется. С вашим-то талантом, ваше высочество, – польстил котарий, даже не особенно вникая в смысл сказанного, и Настя облегченно вздохнула. Фух, когда не ожидаешь разоблачения твоей лжи – жить намного спокойнее. Лучше уж и не врать совсем, чем потом так мучиться.

Они вчетвером шагали по дороге целый день. Волкан шел немного впереди и постоянно смотрел по сторонам, чтобы успеть заметить какую-нибудь неожиданную угрозу, котарий шел слева от Насти и продолжал рассказывать о своей положительности, а Гримлик то сидел на плече Насти, то перелетал на плечо Альмарта, когда речь Мурлыки начинала его утомлять.

– А вот и Желтый лес! – не очень радостно пробормотал котарий и указал лапкой в сторону горизонта. Настя прищурилась, но ничего не увидела. – Да-да, – добавил Мурлыка, – у меня еще и преотличнейшее зрение. Лучше даже, чем у вашего друга волкана.

– Зато у меня отличный слух, – не оборачиваясь, буркнул Альмарт. – Да и зрение вполне себе. Я тоже вижу лес.

– А скажите, почему вы решили остановиться именно в Желтом лесу?

– спросил Мурлыка и, даже не дав Насте возможности ответить, продолжил.

– Не скажу, что лучшее место в Фиалии. Красиво – да, но как-то неспокойно. Мне кажется, что в этом лесу живет какая-нибудь не очень положительная личность. Например, злая колдунья. Может она и делает этот лес постоянно желтым. Может, она на него обиделась и поэтому не дает ему почувствовать, что такое весна. А ведь весна…

– Так, погоди, – перебил его приблизившийся волкан и посмотрел на Настю.

– А ведь и вправду, почему этот лес всегда желтый? Мурлыка в чем-то прав, разве не лучшее время года для деревьев – весна? Когда распускаются новые листочки, когда жизнь бьет ключом… Да и, почему-то, опасные личности его обходят стороной… Вон даже котарий его пятой дорогой обошел. Что-то ведь их пугает?

– Но солнце уже почти село, и нам все равно нужно останавливаться на ночлег, – сказала Настя, указав на оранжевое светило, приблизившееся к горизонту вплотную. – И Алия ведь сказала, что это очень безопасное место, только нужно расположиться с краю.

– И ни в коем случае не углубляться. – волкан задумался. – Алия на этом настаивала. А может быть… Хотя, ты права! Я больше готов поверить Алии, чем плуту котарию, у которого от слухов шерсть дыбом встает. И что я в самом деле?

– А кто такая Алия? – спросил Мурлыка, даже не обратив внимания на последние, сказанные в его адрес, слова волкана.

– Это добрая волшебница. Мы вместе с ней победили злого колдуна Грабиуса и вылечили светящихся фей.

– А-а, – протянул Мурлыка и, лизнув лапку, поправил лохматый чубчик на голове. – Но я ведь и не спорю. Если она сказала… Впрочем, мои ощущения всё еще подсказывают мне, что с этим лесом что-то не так. Не может сам по себе лес находиться в состоянии осени круглый год. Если бы лес мог выбирать сам – он бы никогда не согласился на такое.

Настя сама уже разглядела впереди лес и, увидев его, неожиданно вздрогнула. Он и действительно был очень красив – желтые листья разных оттенков восхищали глаз, но эта завораживающая красота была какой-то… неживой. Как будто все было сделано из пластмассы или пластилина. Котарий заметил испуг в глазах Насти и довольно мурлыкнул.

– Вот-вот, о чем я и говорю, – протянул он. – Что-то тут не так. Нет жизни в этом лесу. Наверняка, без злой магии не обошлось.

– Разберемся, – с бравадой бросил волкан и уверенно прибавил шагу.