Текст книги "Целитель"

– Завтра ты полностью свободен, отдохни хорошенько, – оповестил я потомка гигантов перед тем, как подняться наверх.

Расплывшись в широченной улыбке от уха до уха, он кивнул и потопал на кухню готовить ужин. М-да, на неподготовленного человека такая улыбка произведет огромное впечатление, благодаря длинным клыкам, в обычном положении почти не видным под губами, только кончики сверкают иногда. Ну а чего еще можно ожидать от существа, не брезгующего даже сырым мясом?

Но не успел я даже развернуться и подойти к лестнице, как Расм меня окликнул:

– Между прочим, кто-то сегодня обещал позвенеть клинками со мной, не припомнишь, кто это был, а?

– Будет тебе разминка, будет, я все прекрасно помню, но решил, что ты предпочтешь обществу старика постельные упражнения, – отмахнулся я.

– Ничего, столько ждал и подожду еще, а устроить схватку с тобой мне удастся еще не скоро. Кто знает, на сколько затянется путешествие?

– Не бережешь ты мои старые кости, – проворчал я в ответ, – нашел с кем сражаться, другие маги моего возраста ничего тяжелее ложки в руку не берут, не говоря уж о том, чтобы отбиваться от такого бугая как ты.

– Хватит строить из себя старую развалину, Дан. – Расм рассмеялся и покачал головой. – Или мне напомнить, кто выиграл прошлые две схватки, наставив мне кучу синяков?

Я довольно ухмыльнулся в бороду, действительно, в те разы я хорошо его потрепал, хотя форма у меня уже не та, что в молодости.

– Ну, уж в этом виноват только ты сам, нечего было хватать парные кинжалы, которыми ты владеешь куда хуже, чем своим кассом. И вообще, я же предлагал тебе нанять мастера оружия, а не со мной сражаться.

– Ничего ты не понимаешь, у тебя совершенно другой стиль владения оружием, нежели у здешних мастеров. – Уорф пожал плечами. – Их технику я уже изучил прекрасно, а вот с тобой получается выиграть только две из трех схваток. Это не говоря о том, что почти никто из известных мне магов не удосуживается овладеть оружием.

– Не скажи, все обучающиеся на боевых магов проходят курсы физической подготовки и владения мечом, – не согласился я.

– Хватит возражать, тебе нужно поддерживать мастерство на должном уровне. Тем более магия не всегда может помочь. – Расм хитро прищурился. – Уж ты-то это отлично знаешь, иначе не таскал бы постоянно свои любимые железки в наручных ножнах.

Вот глазастый какой! Я сам про них иногда забываю, до того они неприметны, а уж через одежду и вовсе почти никому не различить.

– Ладно, уговорил, дай мне полчаса на осмотр эльфийки, а затем и побренчим с тобой. Ты что в этот раз возьмешь?

– Да так же как и в прошлые разы, возьму кинжалы. Нужно же и этот вид оружия осваивать, тем более есть у кого учиться. А ты чем будешь?

– Мог бы и не спрашивать, сам же знаешь, что я только кинжалами, ножами и стилетами люблю помахать, хоть и владею остальным оружием на приличном уровне. Я даже с собой за город никогда ничего больше короткого меча не беру.

– Как хочешь, но повышать мастерство использования хотя бы мечей надо – пригодится всегда.

– Я все-таки не воин, и короткого меча для меня достаточно. Все, – я махнул рукой, – пойду будить спящую красавицу.

– Ну-ну, удачи! – подмигнул уорф.

– Нечего тут ехидничать, иди ужин готовь.

– Как прикажете, о повелитель! – Расм преувеличенно глубоко поклонился и мгновенно исчез в кухне.

Вот развеселился-то. Что ни говори, а женщины могут поднимать настроение одним своим присутствием, особенно после долгого отсутствия. Вон как разболтался этот счастливчик, а ведь бывает – ходит такой букой, что и слова не вытянешь сверх необходимого.

Бодро взобравшись на третий этаж, я направился в гостевые покои, где спала эльфийка. Пора ее будить, ведь прошло уже достаточно времени для восстановления сил. Да и потерянную массу тела надо набирать не с помощью магии, а обычной едой: так оно гораздо лучше и полезней получится для организма.

Коснувшись рукой лба эльфийки, чтобы снять наведенный сон, я уселся на стоящий рядом с кроватью стул и принялся дожидаться пробуждения, любуясь ее красивым лицом. Редкое и глубокое дыхание начало учащаться, приближаясь к нормальному.

Эльфы вообще спят всего по четыре-пять часов в сутки, в случае ранений этот срок увеличивается вдвое, но не больше. Сейчас же Нинээль проспала целые сутки, поэтому и пробудилась почти сразу после снятия действия сонного зелья.

Через пару минут девушка пошевелилась, и ее глаза распахнулись, а затуманенный ото сна взгляд уставился в расписной потолок гостевой спальни.

– С пробуждением, – произнес я, дождавшись, пока меня заметили, – как самочувствие?

Эльфийка скинула с себя верхний край одеяла, села и потянулась.

– Отлично себя чувствую, выспалась на неделю вперед, вот только слабость большая, – пожаловалась она.

– Это ничего, так и должно быть. Ты проспала целые сутки, за это время целый комплекс лечебных заклинаний занимался поддержкой и восстановлением твоего организма. Но для полного излечения к его работе нужно прибавить и полноценное питание, которое не получить от одной магии.

– Есть ли какие-нибудь осложнения после болезни?

– Разве что большая потеря мышечной массы тела, которую придется восстанавливать еще как минимум десять дней, а в остальном ты полностью здорова и сможешь использовать магию, как только покинешь мои владения. Но постарайся не исчерпывать свой резерв до конца, – предупредил я эльфийку. – По крайней мере, еще в течение месяца, иначе рискуешь надорваться. Понятно?

– Благодарю вас от имени дома Вист’аэн, магистр Эрданиол, – глубоко склонила голову Нинээль, – я последую вашему совету.

Ну что ж, этого следовало ожидать, ведь именно в этом доме я был наиболее известен. Нет ничего удивительного, что там еще помнят меня, ну или знают по рассказам, как эта девушка. Отсюда и столь почтительное отношение.

– Я вижу, даже столь молодых представителей вашего дома посвящают в некоторые не очень приглядные факты давнего прошлого эльфов.

– Ну что вы, магистр, – девушка улыбнулась, – даже с учетом всех усилий наших врагов, стремящихся предать забвению эпизод неудачного переворота, а вместе с ним и помощь одному из главных домов со стороны людского мага, все старшее поколение вас прекрасно помнит. Например, главный маг дома до сих пор приводит вас в пример своим самым нерадивым ученикам, как образец для подражания.

Эльфийка хмыкнула, выпрямила спину и продекламировала, явно цитируя:

– «Бездари, вторая сотня циклов идет, а вы до сих пор не можете освоить принципы портала на короткие расстояния. И это притом что один мой знакомый маг из людей освоил их уже на рубеже столетия своей жизни. А если принять во внимание изначальные данные дара, которые у людей намного ниже, то, учитывая ваши успехи, я убеждаюсь в полной бездарности нынешнего поколения. Да, если вам интересно, с момента нашего знакомства прошло много сотен циклов, а Эрданиол жив и поныне, вот что значит талантливый маг, для таких и время не препятствие, упаси вас боги перейти дорогу подобной личности, размажет по земле и не заметит».

– Выходит, Тирс ставит меня в пример обучаемой молодежи? – Я расхохотался. – Вот уж от кого такого не ожидал. Помнится, он был самым ярым моим неприятелем, когда я гостил у вас после той заварушки.

– Когда я просила его рассказать о тех временах, он упоминал, что подобный вам недруг лучше множества фальшивых друзей. Между прочим, именно главный маг отправил меня лечиться от болезни сюда, уверяя, что здесь отличная гильдия целителей и он слышал немало о благополучном излечении от этой заразы с помощью здешних магов. И, между прочим, учитель говорил о вас. Что, если мне повезет увидеть магистра Эрданиола, передавать ему приветствия и приглашение еще раз посетить наш дом.

– За приглашение большое спасибо, для меня это честь. Но к моему сожалению, на ближайший цикл у меня полно неотложных дел, – я сокрушенно покачал головой, – если только позже, когда их завершу, вот тогда я смогу лично увидеть и приветствовать твоего учителя, но не раньше.

– Хорошо, я передам ваши слова Тирсавиру.

– Ладно, хватит болтовни, ложись обратно, мне надо провести обследование на всякий случай.

Эльфийка послушно легла, и я активировал полный комплекс исследующих заклинаний, используемый всеми целителями. Сверяя полученные показатели с характерными для здоровых эльфов значениями, которые я помню наизусть, убедился в беспочвенности своих опасений: девушка оказалась полностью здорова.

– Ну что ж, у тебя все в порядке, поэтому еще день проведешь в постели, ну а завтра, когда эти двое оболтусов придут, будешь свободна как ветер. – Огласив результат проверки, я поднялся со стула и хотел уже уйти, как вспомнил про ужин. – Совсем забыл, Расм сейчас готовит ужин, поэтому минут через десять дух доставит тебе поднос с едой.

– Отлично, – обрадовалась Нинээль, – а то у меня в последние дни не было никакого аппетита из-за этой болезни, сейчас же готова есть все что угодно, лишь бы это было хоть немного съедобным.

– Мой слуга готовит лучше королевских поваров, так что и тебе наверняка угодит, – улыбнулся я и, развернувшись, покинул гостевые покои, направляясь в свои комнаты. Перед спаррингом с уорфом нужно переодеться в более подходящую одежду, не стесняющую движения. Короткие свободные штаны и облегающая рубашка будут как раз кстати.

Сложив свою повседневную одежду на кровать, я не спеша стал спускаться на первый этаж.

Беседа с эльфийкой всколыхнула почти забытые воспоминания. В ту пору у меня не было дома, как сейчас, и я долго странствовал в поисках новых знаний и опыта, забираясь в такие глухие закоулки континента, о которых никогда раньше и не слышал. Вот в один из таких моментов я и оказался на территории темных эльфов. В ту пору они не особо жаловали в своих городах представителей других рас, но и не гнали прочь, предпочитая просто не обращать на них внимания и ограничивать в правах, иногда снисходя до презрительных взглядов. Естественно, такое отношение отгоняло простых любопытных, оставались только торговцы или маги, ищущие знаний, подобные мне. Так как деньги у меня водились, я постоянно обследовал все обнаруженные магические и алхимические лавки в поисках интересных товаров. И так случилось, что во время одного такого рейда познакомился с одним эльфом, который относился к людям не столь предвзято. Слово за слово, мы разговорились на тему магии и ее применения. Узнав, что избранное мною направление – целительство, эльф пригласил посетить его дом, так как один из его родственников заболел неизвестной болезнью, незнакомой местным магам. В те времена я уже был всесторонне образован и за время своих путешествий здорово поднаторел в лекарском деле. Опознание болезни и ее излечение не заняло много времени и сил, и в благодарность от моего нового знакомого поступило предложение посетить столицу эльфийского государства на правах гостя дома. Это уже потом я узнал, что дом Вист’аэн (в переводе с темноэльфийского «весенний дождь») – один из самых влиятельных и могущественных домов, поддерживающих престол владыки темных эльфов. В общем, не успел я провести и трех десятков дней в столице, как владения моих хозяев подверглись дерзкому нападению.

В заговоре против владыки участвовали семь младших и пять старших мятежных домов, совершивших нападения одновременно на главные владения эльфов, поддерживающих законную власть и дворец. Под эту атаку попал и я, но будучи в своих странствиях постоянно настороже, сначала врезал всеми силами по нападавшим, размазав половину из них по земле, а уж после стал разбираться, «что, собственно, случилось и кто это такие?».

Так вышло, что именно эти мои действия дали время защитникам опомниться от неслыханной наглости и дружно прибить остальных, захватив парочку пленных, от которых нам и стали известны сведения о мятеже. Посмотрев на результат моих действий, эльфы дружно предложили мне принять участие в назревающей заварушке, пообещав не поскупиться с оплатой за мои услуги. Я, естественно, согласился – когда еще доведется поучаствовать в подобных событиях, оставив после себя заметный след в истории, пусть и в качестве наемника?

Что было дальше, не буду даже вспоминать, но за все время моих странствий мне не приходилось так напрягаться, сражаясь с множеством магов, не уступающих, а иногда и превосходящих меня в мастерстве. Да и после победы пришлось много раз использовать дар, вытягивая из забвения раненых эльфов, так как целителей моего уровня среди выживших оказалось немного. Но я не жалею, полученные там уроки не раз спасали мне и окружающим жизнь, а огромное вознаграждение от главы дома Вист’аэн впоследствии позволило возвести эту самую башню, покрыв почти половину ее стоимости.

Вот такие вот дела давно минувших дней. Когда я вспоминаю свои приключения, то всегда прихожу в удивление, а как я, собственно, дожил до сегодняшнего времени, если постоянно попадал в различные опасные передряги?

Спустившись на первый этаж, я направился в кухню.

– Ну как ужин? А то у меня эльфийка некормленая, – поинтересовался я у священнодействующего над плитой уорфа.

– Еще пара минут, и все будет готово, – отозвался он.

– Давай заканчивай и пошли в зал, – поторопил я, – только сперва наложи побольше еды моей больной, ей надо хорошо кушать, чтобы снова набрать нормальный вес.

– Уже! А ей положу как себе, – согласился Расм, разливая суп и раскладывая жаркое с салатами по тарелкам, – и нам сразу приготовлю и поставлю в хранилище, чтоб не остыло.

Управившись с делами, уорф снял кожаный фартук, помыл руки, затем приказал духу перенести ужин к эльфийке и отправился со мной на второй этаж.

– Ты точно будешь использовать кинжалы? – поинтересовался я, поднимаясь по ступеням первым. – Мне более интересно драться против превосходящего противника.

– Да, если я буду использовать меч, то преимущество по дистанции будет полностью на моей стороне, и если мастерство владения у нас примерно одинаково, то в данном случае у меня будет слишком большое преимущество. Используя же одинаковое с тобой оружие, я уравняю наши шансы на победу, а ведь это намного интереснее.

– Как скажешь, – отозвался я, поправляя прядь волос, выбившуюся из хвоста и теперь падающую на глаза, – только имей в виду, мы не на дуэли, поэтому можно использовать любые приемы, какие знаешь.

– Уговорил, – согласился Расм, после чего хитро на меня глянул. – Хотел бы я знать, где ты так научился владеть кинжалами. Мастера не обучают и половине таких грязных приемчиков, которые демонстрируешь ты. Такой стиль больше подходит ворам и убийцам, но я с многими из подобной среды дрался – им до тебя далеко.

– Много будешь знать – плохо будешь спать, – ухмыльнулся я в ответ.

– То-то я смотрю, ты плохо спишь, видать совсем всеведущим стал, – вернул ухмылку уорф.

– Но-но, как ты смеешь так отзываться о своем работодателе.

– Ничего, скоро и синяки буду ставить, чтобы не зазнавался.

– Это мы еще посмотрим, кто кому наваляет, – отозвался я, входя в тренировочный зал. Затем скомандовал: – Двадцать минут на разминку и часа на тренировку будет достаточно.

– На разминку-то не слишком много отводишь?

– Это ты у нас молодой, а у меня уже суставы без должных упражнений не работают как раньше.

Начав с ног, я сделал сотню приседаний, разогреваясь и одновременно магией улучшая кровообращение в организме и работу всех мышц. Затем приступил к выполнению других упражнений. Целители имеют множество преимуществ перед обычными бойцами: кроме усиления мышц своего тела и повышения скорости реакции каждый маг уровня магистра стремится избавиться от слабостей, присущих всем людям, изменяя и перестраивая свой организм. Именно поэтому чем старше и могущественней целитель, тем труднее его убить обычными способами, то есть оружием и ядом например. Именно поэтому многих магов нельзя уже назвать полноценными представителями расы людей, до того они изменили свой организм. На этот путь их толкают другие расы, изначально обладающие более совершенными телами.

Закончив разминку, я почувствовал себя просто отлично, жаль, что магической стимуляцией нельзя злоупотреблять, применяя ее постоянно. Расм давно уже размялся и сбегал в арсенал, подобрав себе пару кинжалов по ладони. У него в руках они выглядели как кинжалы, но на самом деле были немного меньше стандартного короткого меча.

– Как деремся, до серьезного ранения или до смерти? – поинтересовался я.

– До смерти.

– Согласен.

Для непосвященного существа подобные условия тренировки покажутся безумством, но все куда проще и понятней.

Мои тренировочные залы буквально напичканы магией, которая не позволяет противникам убить друг друга, лезвия просто не касаются кожи, хотя и погружаются в тело в зависимости от силы удара. На месте предполагаемой раны появляется синяк и чувствуется притупленная боль, почти как от настоящей, ощущается потеря сил и замедляются движения, в общем, все неприятные последствия ранений. После смертельного удара тело парализует на несколько секунд и пораженный падает на пол, имитируя смерть. Затем все эффекты, кроме синяков на месте ран, исчезают, и можно начинать новый бой. Куда удобней и практичней, чем использование деревянного или затупленного оружия.

Достав из наручных ножен свои кинжалы и взяв их обратным хватом, я двинулся вокруг уорфа, спокойно ожидающего моей атаки. По негласному соглашению, в первую схватку всегда атакую я, а Расм защищается, ну а потом происходит обычный поединок с целью убить противника. При использовании коротких и легких клинков, в отличие от меча или секиры, больше требуются скорость реакции и ловкость, чем сила.

Еще немного покружив вокруг своего противника, я перехватил правой рукой кинжал острием вперед и скользнул вплотную к Расму, обозначая колющий удар в живот, одновременно пытаясь резануть атакующую руку уорфа и уворачиваясь от удара в плечо. Лезвия лязгнули друг о друга, и я отскочил назад, продолжая кружить. Расм предугадал атаку и смог блокировать один удар и избежать второго. Еще пару раз я наскакивал на него, пытаясь подловить на ошибке, пока мне не улыбнулась удача. Слишком сосредоточившись на руках, уорф пропустил простейшую подсечку, грохнулся на пол и был моментально проткнут кинжалом в сердце, не успев среагировать и увернуться.

– Поздравляю, – сказал он, поднимаясь и потирая грудь в месте удара.

Я хмыкнул:

– Ты забываешь следить за ногами противника, концентрируя внимание на кинжалах, это тебе не бой мечами, когда противник не может подойти на расстояние удара ногой или сделать подсечку. Основной принцип сражения подобным оружием – сокращение дистанции при отводе клинка противника в сторону и частые и быстрые колющие удары, подкрепляемые некоторыми приемами рукопашного боя, с целью отвлечь от настоящей атаки. Если ты превосходишь в скорости и реакции, то победа гарантирована. Это если противник без доспехов или в легких кожаных латах. При сражении с рыцарями, закованными в панцирь, вся надежда на удары в щели и собственную ловкость, но лучше с такими врагами вовсе не сражаться, а убегать, подкарауливая их потом в темной подворотне.

– Делишься опытом бурной молодости?

– Вот-вот, учись у старших. – Я скинул хвост с плеча за спину и приготовился к атаке. – Готов?

– Да.

Едва уорф кивнул, я ринулся вперед. Уступая в силе, я имею преимущество в скорости, заставляя его попотеть, отражая град ударов.

За все время тренировок в течение часа я смог выиграть шесть раз, в то время как Расм набрал всего две победы. Примерно то же самое происходит и когда он использует один касс. Если же их два, то ситуация меняется прямо на противоположную, и счет идет в пользу моего слуги.

Немного уставшие, но вполне довольные жизнью, мы разошлись по своим комнатам приводить себя в порядок перед ужином.

Быстро сполоснувшись в ванной, я бросил пропотевшие рубашку и штаны в корзину с грязным бельем и надел сложенную на кровати одежду, после чего бегом отправился на кухню. Физические упражнения всегда вызывают хороший аппетит, а если учитывать, что ел я только утром…

Сидевший за столом Расм уже с удовольствием уплетал содержимое нескольких своих тарелок, и меня уже ждала большая порция. Приземлившись на стул, я тут же заработал ложкой, лишь изредка прерываясь на глоток горячего чая.

– Кстати, рабам-то осталось чего пожевать? – спросил я, отдуваясь после плотного ужина.

– Конечно, осталось, я им специально отложил жаркое. Правда, оно уже остыло порядком, но я думаю, им и так сойдет, – отозвался уорф, сыто икая.

– Все, я спать. – Отодвинув пустую тарелку, я встал из-за стола. – Желаю приятного отдыха.

Расм расплылся в счастливой улыбке и кивнул.

– Не забудь только поставить звуковую завесу на свою комнату, – напомнил я, неспешно выходя из кухни.

А теперь пора спать. Поднимаясь по ступеням к себе, я прокручивал в голове дела, которые нужно сделать завтра. Встреча с наемниками состоится через три дня, значит, у меня в запасе всего два полных дня для улаживания всех своих дел в столице.

Завтра надо заглянуть к Мирису, старый прохвост будет рад меня видеть, особенно если прихватить с собой бутылочку-другую коллекционного винца стоцикловой давности. Заодно он мне и растолкует значение моего повторяющегося сна, а то я собирался обратиться к хорошему прорицателю, да все дела не позволяли. Мирис один из лучших прорицателей, он точно сможет мне подсказать, в чем дело, и дать неплохой совет.

Далее, нужно порыться в своих запасниках и отобрать тридцать четыре защитных амулета для воинов – сомневаюсь, что наемники могут позволить себе потратить сотню золотом на каждый, а мне надо добраться до развалин замка без больших потерь. К тому же так я смогу следить за их владельцами, что может оказаться не лишним в условиях боевой обстановки. Да, чуть не забыл! Нужно будет связаться с Аллисом и проверить, как идут дела с поиском тех, кто подстраивает смерть магов, и не забыть спросить, что их служба думает про назревающий пограничный конфликт. Как-то не верится, что орки зашевелились без причины, ведь последние два десятка циклов все было тихо и спокойно. Меня не покидает ощущение связи всего происходящего: убивать магов – опору трона – не имеет смысла, если только не грядет война, а тут и орки как по заказу. Ладно, все раздумья оставлю на завтра, а сейчас пора отдохнуть, хлопотный выдался денек сегодня. Войдя в спальню, я быстро разделся и нырнул под одеяло на кровать, уже согретую заботливым духом.