Текст книги "ГоТМ. Книга первая"

Выйдя из помещения, он поспешил к Марку, попутно спрашивая попадающихся людей об успехах осмотра и отправляя их в раздевалку. Пройдя метров 50 по извилистому коридору, изредка заглядывая в пустые помещения, он добрался до основного входа. У двери он неожиданно затормозил, левый стеклопакет под косым углом был забрызган бурыми пятнами свернувшейся крови. Датчик сработал и створки разъехались в стороны. Брут насторожился, снаружи было тихо. Он сделал несколько неуверенных шагов, как вдруг до его слуха донеслось натужное дыхание. Выглянув, он увидел, как опершись спиной о стену, на полу сидел управляющий. Его роба на груди была разрезана и густо пропитана кровью. Голова безвольно свесилась на грудь, и изо рта время от времени доносился булькающий стон.

– Господин управляющий! – Брут медленно опустился рядом.

– А… Ты… Как тебя… – Он кое-как поднял голову и разлепил глаза. Изо рта свисала кровавая слюна, а на щеках были видны влажные дорожки слез.

– Брут. – Подсказал парнишка.

– Да… Брут…

– Что произошло? Что нам делать? – Брут замер.

– Боты пришли… С северных ворот… Перебили охрану… На пункте контроля. – Было видно, что слова управляющему даются с большим трудом.

Зашуршала открывающаяся дверь, Брут обернулся, увидев знакомые лица, крикнул:

– Сюда, сюда, скорее!

Из дверей появились Марк, Стив и парень с серьгой.

– Мы заплутали в этих тоннелях! Ты сказал идите прямо, а вышло совсем не так. – Недовольно высказал парень с серьгой.

– Заткнись! – грубо остановил его Марк. – Это управляющий? – он подошел ближе, пытаясь разглядеть лицо.

– Со мной связался… Один из охранников… Он был ранен… И кое-как говорил. – Заговорил управляющий с остановками, проглатывая окончания слов. – Сказал, что… На них напали боты… Много ботов. Они направились к участку… Больше они на связь не выходили. – Он сделал небольшую паузу. – Абсурд, подумал я… Но решил проверить. Вызвал местную подгруппу охраны… Вон тех ребят. – Он попытался глазами показать направление.

Мужчины посмотрели в направлении взгляда управляющего и заметили на удалении друг от друга застывшие тела двух разрубленных сотрудников службы безопасности.

– Что же нам делать? – прошептал Брут.

– Бежать, Брут… Не знаю куда, но подальше… От этого проклятого места… Возьми мой смартвейс и вот это. – Управляющий раскрыл ладонь, в которой лежала раковинка связи. – Но связи уже давно… Нет… Ни с кем, только помехи.

– Спасибо, господин управляющий. – Поблагодарил его Брут.

Брут снял смартвейс и надел на запястье. Раковину сунул в ухо.

– Сэм… Меня зовут Сэм. – Он схватил Брута за руку. – Я был не… Прости меня… Брут.

Глаза управляющего замерли, и он испустил последний вздох.

– Да… Сэм. – Брут аккуратно освободил свою руку и поднялся.

– Да, плохи наши дела. – Протянул Стив.

Марк и парень с серьгой вытащили из кобуры мертвых охранников пистолеты.

– Выходит, это точно не розыгрыш. А, Стив? – спросил его с усмешкой парень с серьгой.

– Не до насмешек, Трой, чертов ты ублюдок! – закричал в ответ Стив.

– А ну, заткнитесь, оба! Где Регина? – в голосе Марка засквозили тревога и страх.

– В раздевалке персонала. Они там одежду ищут, чтобы прикрыть… – Замешкался с ответом Брут.

– Отлично! Одежда и нам понадобится! Бежим туда, быстрее!

– Ага, а еще запасы еды, воды, оружия, карты и желательно поддержка воздушной авиации! – злобно сплюнул Трой.

Мужчины вбежали внутрь и двинулись к раздевалке. Там царил полный хаос, на полу валялась куча вещей, а женщины и девушки, стоя у зеркала, негодовали по поводу этого тряпья.

– Поторапливайтесь, девочки! – хлопнул Трой одну из девушек по голой заднице, за что был одарён уничижительным взглядом, на который не обратил никакого внимания.

– Нашли управляющего? Что случилось? Когда все закончится? – посыпались со всех сторон вопросы.

– Всем слушать меня! – грозно рыкнул Марк. – Первое – связи с внешним миром нет. Второе – у входа мы нашли двух мертвых охранников и управляющего. Он ничего толком объяснить не смог, знал не большего нашего. Хватайте подходящую одежду и все, что подойдет в роли оружия. Мы уходим!

– Как уходим? – захлопала глазками женщина средних лет. – Я никуда не пойду. Я останусь здесь и дождусь спасателей! – заявила она упрямо.

– Делайте, как знаете, дамочка! – сказал он ей холодно. – А мы уходим. Чем быстрее, тем лучше. Ждите здесь своих спасателей, а мы на кухню, за едой. Брут, Стив пойдемте со мной и еще вы. – Указал Марк на двоих парней. – Трой, ты стоишь на стреме в коридоре. Мало ли что.

– Окей, не вопрос. – Ответил он, поигрывая пистолетом раскручивая его на пальце.

– Яйца только себе не отстрели, ковбой. – Посоветовал Марк.

Похватав сумки и рюкзаки из шкафов, мужчины побежали к кухне. Точечные светильники все также мигали, мешая сфокусировать взгляд.

Дверь кухни отъехала в сторону, за ней стояла тишина. Марк, с оружием на изготовку, двинулся первым. Он медленно дошел до забаррикадированного входа, никого там не увидев, опустил руку с пистолетом.

– Все нормально. – Сказал он громко. – Эти уроды решили, что не рыцарское это дело! Завал разгребать. Им лишь бы людей кромсать. Уроды! – выкрикнул он в сердцах, выплёскивая сдерживаемую доселе досаду и страх.

Готовую еду быстро раскидали по пакетам, коих на кухне было множество. И загрузили в пару спортивных сумок. В две другие свалили хлеба и фруктов. Брут раздобыл наплечный переносной холодильник, забив его мраморным мясом под завязку. Ноша получилась довольно таки тяжелой.

– Ножи! Нам нужны ножи! Ими хоть как-то можно защититься. – Марк побросал в наплечный рюкзак, кучу всевозможных ножей: от огромных шеф-ножей, до маленьких разделочных. А также сгреб несколько ложек и металлических кружек.

Неожиданно послышались приглушенные крики людей и слабые хлопки выстрелов.

Марк сбросил рюкзак и рванулся из кухни. Вооружившись ножами, за ним поспешили Брут и Стив, гадая, что же такого могло произойти.

Выстрелы хлопали один за другим, пока не прекратились. Крики людей хлынули с новой силой, заполняя узкое пространство коридоров. Звуки борьбы и глухие удары о стену становились все ближе.

Повернув за угол, Марк сделал два выстрела, но тут же повалился на спину, сраженный в грудь коротким метательным ножом. Брут на секунду выглянул из-за угла. Перед его глазами предстала ужасная картина. Возле раздевалки ассасин добивал столпившихся людей, верещавших от страха и полученных ран. Первым в свалке лежал окровавленный Трой с пистолетом в руке и остекленевшим взором, в паре метров от него несколько мужчин и женщин, бившихся в предсмертной агонии. Наемник медленно поворачивался из стороны в сторону и добивал несчастных, нанося последний удар изогнутым мечом.

В воздухе витал запах крови и свежевыпущенных кишок. Брута замутило, и он опустился на пол на ослабевших вмиг ногах. Не справившись со рвотным спазмом, выблевал прямо перед собой содержимое желудка. Он не знал, как остановить этого монстра. Но, если он что-нибудь не предпримет, то пополнит ряды мертвецов, а этого ему очень не хотелось. И даже если умирают богатенькие засранцы и извращенцы – псевдокороли этого мира, никто из них не заслужил такой жестокой гибели.

Марк пришел в себя, открыв помутившиеся от боли глаза, но не смог и пошевелиться. Из груди торчал нож, вошедший по рукоятку, изо рта сочилась струйка темной крови.

– Боже мой! Что делать будем? – запричитал Стив, опустившись на пол рядом с Брутом.

Брут резким движением подполз к Марку и, схватив пистолет, так же быстро попятился назад. Он повертел пистолет в руках, пытаясь лихорадочно сообразить за что отвечают кнопки и переключатели на корпусе.

Стив, увидев оружие, крутанул один из регуляторов и прошептал:

– Древняя хрень. Я видал такие на сайте «Оружейника». Они с электрическими шоковыми пулями. Я увеличил мощность на полную, думаю пары выстрелов хватит, чтобы его завалить. Только целиться придется в открытые участки тела.

– Как? – зашептал удивленно Брут. – Я ни разу не стрелял, как я смогу попасть!

– Думаешь, я стрелял?! Тебе придется это сделать. Мощности не хватит, чтобы пробить его доспехи, а вот шею или лицо…

Брут, помедлив, высунул голову, но тут же нырнул вновь, тяжело дыша от волнения.

– Эй, Брут! – подбодрил его Стив. – Если ты этого не сделаешь – мы погибнем.

Брут сделал глубокий вдох и вышел, стараясь двигаться медленно и тихо, как кошка. Он выставил пистолет перед собой и старался держать на мушке шею ассасина, стоявшего к нему спиной. По телу волнами загуляла дрожь. Сердце стучало так сильно, что он испугался выдать себя грохочущими в голове звуками.

Кровожадный бот резко взмахнул рукой, отправив убегающей по коридору женщине нож, хищно сверкнувший отполированной сталью в свете мигающих светильников, пробивший спину у левой лопатки. Отчего она с коротким криком повалилась на пол сломанным манекеном. Попыталась ползти, но у нее на это не оставалось сил, и она только безрезультатно царапала кафель красиво накрашенными ногтями, ломая их от приложенных усилий. Некоторые смогли убежать по коридору. Бот был в точно таком же балахоне, что и тот, который чуть не убил Брута у бассейна. Ноги и руки предательски задрожали, отчего Брут никак не мог поймать убийцу в прицел, ладони обильно потели, лоб покрылся испариной. Нечаянно его нога задела валяющийся пистолет Троя, издавший бряцающий звук. Ассасин мгновенно обернулся, глядя точной копией лица убийцы, встреченного Брутом ранее у бассейна. Плавно ступая по трупам, он вращал в руке изогнутый окровавленный меч, двигаясь навстречу.

Пистолет прыгал в руках и никак не хотел ловить на мушку шею бота. В момент, когда правая нога бота переступила одно из тел, а левая только оторвалась от пола, вверх взметнулись большие черные руки, захватывая левую ступню. Ассасин на секунду замешкался, и Брут выстрелил два раза наугад. Первая пуля попала, в подбородок, бот взревел в бешенной ярости, получив электрический удар, но выстоял. Бесстрастные глаза будто загорелись огнем ненависти. Вторая пуля, пущенная следом, влетела точно в глаз. Наступающий взвыл от боли, хватаясь за простреленную глазницу, реагируя на нее совсем, как человек.

Здоровяк не просто так схватил ступню, он с такой силой вывернул ее, что послышался хруст ломающихся костей и бот, потеряв равновесие, повалился на Зурама, подставляя в падении клинок, чтобы пригвоздить обидчика к полу. Но здоровяк обхватил лезвие голыми ладонями с такой силой, что клинок остановился с повисшим на нем ботом, успев войти на несколько сантиметров в тело.

Брут в несколько шагов настиг увлеченного своей расправой ассасина, и широко размахнувшись ударил того пистолетом в висок. Бот в мгновение сник, повалившись на пол кулем.

– Как мы его уделали, а… – Тяжело дыша, скривился в кровавой улыбке Зурам, но тут же зашелся в кашле, выплевывая темные сгустки крови. Грудь была проткнута в двух местах и было удивительно, как в нем держится жизнь.

– Твою мать, вы завалили этого недоноска… – Выкрикнул, подскочивший Стив.

– Зурам, чем тебе помочь? – устало спросил Брут, глядя в потухающие глаза.

– Воды… Глоток…

– Стив! – подозвал его Брут.

– Да, да, сейчас! До кухни и обратно. Я быстро, быстро… – Умчался, громко топая ногами.

Вид застрявшего в ладонях клинка, вызывал у Брута жжение в том же месте. Ему казалось, что это в его пальцах застрял клинок, так и не сумев разрезать кость.

– Возьми оружие… Пригодится…Как пить дать, пригодится… – Кивнув в сторону бота, прохрипел Зурам.

Брут посмотрел на поверженного бота, за спиной у которого находился арбалет. Штука хорошая, конечно не лучше боевого пистолета, но на безрыбье…

Сняв с бота арбалет и колчан с короткими стрелами, он повесил их себе за спину.

– Да, уж, нелегкий груз, хоть и полезный. – Сказал он, поднявшись и сделав пару шагов.

Но Зурам не ответил. Брут посмотрел в помертвевшие глаза и тяжело вздохнул. Вокруг были только трупы, трупы и трупы.

Взгляд парня упёрся в Марка, он подбежал к нему, но, завидев растекшуюся лужу крови и неподвижное лицо, отступил назад. Дверь кухни отворилась, показался Стив со стаканом воды. Отрицательно мотнув головой и поджав губы, Брут показал, что уже поздно. Он схватил стакан из протянутых рук и опустошил его, жадно глотая воду. Схватив рюкзаки и сумки, они двинулись к выходу, тяжело перешагивая трупы, мимо забрызганных кровью стен. Повсюду, все также зловеще, мигал свет.

Они вышли из дверей. Брут повернул голову. Управляющий полулежал в той же позе, глаза его смотрели в сторону гор. Ветерок перебирал волосы на голове, а смерть уносила его душу прочь из этого места.

На расстоянии двухсот метров от здания у кустов, росших вдоль дороги, они заметили какое-то движение, спешно побросали сумки и схватились за оружие. Из кустов вышли двое парней, помахали руками и побежали навстречу.

– Что с ассасином? – не успев отдышаться, с ходу спросил парень в зеленой майке.

– Убит. – Ответил Стив.

– Убит? Кем? – удивленно воскликнул второй.

Передавая сумки парням, Стив кивнул в сторону Брута.

– Ты убил того чувака с мечами?! С ума сойти! Как тебе удалось? – парни насели на Брута с вопросами.

Но Стив, глядя на молчавшего Брута, решил сам рассказать, как все произошло. Высокого смуглолицего парня в зеленой футболке и коричневых шортах звали Мурат. На вид ему было лет тридцать или около того.

«У этих чертовых богатеев столько операций, что не разберёшь сколько же лет им на самом деле.» – Подумал Брут.

Он поведал о том, как Трой, парень с пистолетом, заорал паническим голосом и принялся палить, пока они подбирали себе одежду. Большая часть людей все еще находилась в раздевалке, но тут же лавиной все устремились к выходу. Уносимый толпой, Мурат успел увидеть, как прирезав Троя, ассасин бросился вдогонку и стал рубить людей направо и налево, потом он убежал.

Когда четвёрка достигла прятавшихся в кустах людей, Брут удивился, насколько меньше их стало. Он насчитал всего шестнадцать человек. Распределив по сумкам и рюкзакам еду, воду, ложки кружки и вооружившись поварскими ножами, группа двинулась в путь, подальше от этого места, надеясь встретить по дороге охрану.

Регина, узнав, что Марка нет в живых, отделилась от всех и весь путь прошла в молчании. Пару раз к ней подходила Лили, но Регина наотрез отказывалась поддержать разговор, вытирая редкие слёзы.

С Брутом поравнялась рыжеволосая дама, с большой родинкой над губой.

– А далеко до пропускного пункта? – спросила она. На ней был подростковый топ, шорты из легкой ткани и фиолетовые кроссовки на ногах.

– До поста должно быть около двух-трех километров.

– Что будем делать дальше?

– Попробуем оттуда связаться с корпорацией. – Ответил Брут. – А там уже сориентируемся. Зря вы штаны не надели, здесь полно насекомых…

– О, зато не придется париться. – Со смешком ответила она.

– Слушай… Брут. Верно? – заговорил холеный на лицо мужчина. Он казался самоуверенным и нагловатым.– Такое уже случалось раньше? Только не лги мне!

– Это впервые. Мне и самому не понятно, что происходит.

– Ну, а что-нибудь не столь масштабное, скажем единичный случай? – не унимался тот.

– Ничего. Сколько я здесь работаю, все всегда работало как часы, без малейших сбоев.

– О, Господи! Говорили мне друзья, не стоит связываться с «Мегасофт»! Уроды. Они за все мне ответят! – Он грозно потряс кулаками. – Столько кредитов отвалил! И ради чего, спрашивается?

– Радуйтесь, что жизнь не отдали! – съязвила рыжая женщина.

– Ха! Хорошая статья получилась бы: «Владелец «Стизэн», крупнейшей европейской компании по производству запчастей для трип-проекторов, Павел Васерман был убит ассасином в Содоме! Обнаженный обезображенный труп обнаружили спасатели». Прямо сейчас вижу эту новость с миллиардным просмотром.

Впереди, на фоне грозной серой цепи гор, замаячил контрольно-пропускной пункт охраны. Чуть правее от него располагалось здание в несколько раз превосходившее его по размерам.

Пройдя около километра, Брут насторожился. Он шел одним из первых, за ним следовал Мурат с Георгом, парнем в белой майке. Они были примерно одного возраста, болтали об увиденных ужасах, не переставая от самого начала пути. То говорили на общем языке, обсуждая развернувшиеся события и смелость Брута, то переходили на какой-то незнакомый язык, изредка вставляя словечко из общего. Загадочная парочка.

Пройдя еще немного, тройка заметила лежащие у здания тела в черных одеждах службы безопасности.

– Нам лучше туда не соваться. Вдруг там они? – обеспокоенно сказал Георг.

– Эти монстры сейчас в Содоме, режут все живое. Мертвецы их не интересуют. – Ответил Мурат. – Успокойся Гер!

– Нам придется войти. Там средство связи с «Мозгом». – Прибавив шаг, сказал Брут решительно.

– С чем? – Георг непонимающе уставился в глаза приятеля.

– «Мозг» – это головная лаборатория ГоТМа, ты что первый день на Земле? – толкнул его в плечо Мурат.

В десяти метрах от зданий, ребята скинули сумки на дорогу. Георг наотрез отказался идти, Мурат в сердцах плюнул ему под ноги, витиевато выразившись по поводу его смелости. Кроме Стива и Мурата, смельчаков готовых пойти с Брутом, не оказалось.

Вооружившись ножами, они направились в сторону контрольного пункта. Между двумя зданиями было свалено около десяти трупов. И не было ни одного поверженного бота. Все они застыли в неестественно-страшных позах. По характеру нанесенных ударов было ясно, что работали ассасины. Но почему эти тайные убийцы шли в тандеме с тамплиерами, было не совсем понятно. Наемники и крестоносцы – мусульмане и христиане. Что-то не вязалось, и почему, если в системе произошёл какой-то сбой, все боты не ополчились друг против друга? Или, к примеру, не остановились на месте, перестав функционировать…

Один охранник распластался прямо в проходе, не давая двери закрыться. Она скользила до половины и обратно в безуспешных попытках блокировать проход. Брут обошёл тело охранника, в его глазнице торчал точно такой же метательный нож, пронзивший грудь Марка и Троя и многих других, имен которых он не знал. Внутри помещения, на буром, от засохшей крови полу, лежал еще один труп. Трип охраны был во включенном режиме, над столом возвышалась голограмма сектора 406 с мигающими красными тревожными точками участка. Следом вошел Стив, он тут же бросился к трипу. Проделал несколько манипуляций с голограммой и на панели стены появились изображения десятка участков сектора.

– Охренеть! – опустившись на кресло, только и вымолвил Стив.

– Что там у вас? – спросил вошедший Мурат и глянул на стену. – Вот черт! – выругался он.

На всех участках, включая тот, с которого они сбежали, царила жуткая картина смерти. Повсюду в разных позах валялись людские тела, от них тянулись кровавые следы. В водах бассейнов с красноватым оттенком дрейфовали трупы. Среди нагих тел клиентов, встречались и тела персонала.

– А где мясники сейчас, можем найти? – спросил Брут.

– Секунду. – Поманипулировав с голограммой над столом, он вывел на панель стены изображения других участков.

Тамплиеры и ассасины, разделившись на несколько небольших отрядов, двигались в разных направлениях от увеселительного заведения. Часть из них шла вдоль побережья, нападая на людей, не предполагающих о грозящей опасности. Остальные, группами уходили в долины, неся с собой смерть.

– Мы можем как-то предупредить уцелевших?

– Сейчас посмотрим. – Ответил Стив, вызвав голограмму главного управления. Войдя в категорию связи, он нажал на соединение с участком А10.

Женский голос из динамиков объявил о невозможности соединения. После чего помещение заполнил шумовой фон. Стив попробовал связаться с более удаленными участками, но эффект был тот же. С «Мозгом» также невозможно было наладить связь. Стив запустил диагностику сети. Но результат мгновенно выдавал ошибку 404, отсутствие сети. Он сказал, что такая ошибка обычно возникает там, где связи нет вообще. Например, в далекой сибирской тайге. Но учитывая то, что современная сеть покрывает свыше 98% поверхности планеты, эта ошибка кажется довольно странной и подозрительной.

– Сегодня, даже в глухом городке есть связь и гаджеты для её стабильного существования. Чертовщина какая-то… – недоумевал Стив.

– Что можно придумать, чтобы оповестить людей об опасности, Стив?

– Вот тут мои навыки пользователя ничем не помогут. – Почесав макушку, он откинулся на кресло. – Мурат, спроси у ребят, может кто из них знаком с программированием?

– Окей, сейчас сделаем.

– А можно посмотреть, что происходит в других секторах?

– Не получится. У нашей охраны есть возможность следить только за своим сектором, да и то, как я понял, только за четвертой его частью. Похоже, что за другие участки сектора отвечает другая охрана.

– Что тут у вас, мальчики? – усталый голос вошедшей блондинки, заставил Брута обернуться.

Она была бледной и, казалось, вот-вот упадет от истощения сил.

– Ты знакома с программированием? – удивился Стив.

– Есть не много. – Она подошла к нему. – Так в чем дело, что со связью?

– Нужно связаться хоть с кем-нибудь, предупредить о сбое и этой бойне. Сможешь?

– Сейчас попробую, но, если нет соединения, ничего не выйдет. – Предупредила она.

Пока девушка со Стивом колдовали над трипом, Брут с Муратом решили обследовать здание охраны. Над трупами тучами роились мухи, жужжали, радуясь такому пиршеству, Брут прикрыл нос ладонью и огибая тела направился к зданию. Внутри помещения работал трип, но ни фильмов, ни передач, ни новостей не транслировал. Лишь крупным шрифтом алела надпись: «ошибка 404». В помещении было пусто и тихо. В несколько рядов стояли койки и тумбы рядом с каждой, на которых лежали личные вещи убитых. Послышался звук разъезжающихся дверей и внутрь вошел Георг.

– О, какие люди! Что, решил поучаствовать? – спросил Мурат.

– Дайка, думаю, присмотрю за Муратиком! А то чего доброго подставит свою задницу под клинок! – ответил Георг.

– Да ты – великий фантазер, как я погляжу! Лучше присмотри за своей задницей!

Георг вместе с Муратом двинулись в соседнее помещение. Через некоторое время голос одного из парней позвал Брута. Они нашли небольшое помещение со шкафами, набитыми спецодеждой. Из оружия были только три пистолета. Но на полке рядом лежало три обоймы.

– Хватит на один бой. – Сказал Георг.

– Возьмем всё.

– Хоть что-то. – Брут постарался запихнуть пистолет в карман, но тот по смешному выглядывал рукояткой наружу. – Нужно узнать, что там у Стива и… блондинки.

– Ее зовут Лили. – Подсказал Георг.

– Ну да.

Жара спадала, через несколько часов солнце зайдет, а что делать дальше Брут не имел никакого представления. Оставаться тут, дожидаясь спасателей, или идти неизвестно чему навстречу…

– Стив, что у вас? – спросил он.

– Настроить связь не удается. Что нам делать представления не имею…

– Нужно рассказать всем. И вместе решить, как быть дальше. – Предложила Лили, не прекращая вбивать какие-то команды на голограмме.

– Думаю, это правильно. Будем голосовать, значит. – Сказал Стив. – Пойдемте?

Брут предложил оттащить охранника, лежащего в проходе, в сторону, чтобы он не пугал остальных и не мешал передвигаться. Взяв за руки и за ноги, они отнесли его на пару метров и положили на траву. После чего дверь, наконец-то, завершила свое движение.

Дойдя до толпы, расположившейся на траве среди деревьев, Брут сказал:

– Связь отсутствует напрочь. – По толпе прошлась волна роптания. – Что произошло не известно, кроме того, что ассасины и тамплиеры до сих пор убивают людей в секторе, разбредаясь в разные стороны отдельными группами.

Известие произвело на людей шокирующее впечатление. Их сильно удивляло, что ни корпорация, ни правительство не торопятся их спасать, по сектору свободно разгуливают отряды убийц и никому до этого нет никакого дела. Брут, простой парень, выросший в городских трущобах и тот джентльмен, назвавшийся владельцем крупной компании, в равной степени надеялись на спасение, которого нет. Неожиданно Брут ощутил на себе взгляды людей, устремленные на него, не всех, конечно, но тем не менее они надеялись и доверяли ему. Они хотели, чтобы Брут помог им спастись от верной гибели. Сейчас он, простой парень, был куда важнее, чем этот Вассерман, пусть у него даже миллиард кредитов на счету, которые в данной ситуации никак не могли ему помочь.

– Оставаться в секторе опасно. – Сказал он наконец. – Отдельные боты разгуливают там, где ранее прошлись их основные силы. По всей видимости они добивают оставшихся в живых. Задержимся тут и повторим судьбу убитых.

– Так мы что, не будем дожидаться спасателей? – взволнованно сказала рыжеволосая женщина.

– Как по-вашему, сколько уже прошло времени с момента нападения? – спросил он у неё.

– Кажется, что целую вечность. – Ответила она.

– Два с половиной часа, судя по времени звонка охраны управляющему, плюс неизвестно, какое время ботам необходимо для того, чтобы добраться до контрольного пункта. С тех пор прошло три часа, а спасателей все нет. В случае экстренной ситуации группа спасателей меньше чем за час может добраться из северного аэропорта прямо до взлетной площадки этого чертового сектора.

– Так где же они, черт побери? – вскричал Вассерман. – Почему нас никто не спасает! Почему с нами до сих пор не связались? Эй вы, ублюдки! Я вас по судам затаскаю! Я вам покажу! Изверги, гады…

Он тряс кулаками, глядя в темнеющее небо, хватал с земли камни и злобно швырял их вверх, и все выкрикивал и выкрикивал ругательства в адрес корпорации. Устав кричать осел на дорогу, схватив себя за волосы, и горько, по-мальчишески, зарыдал.

Алекс

В панели трип-проектора, повёрнутого к входной двери, можно было не оборачиваясь наблюдать за всем, что происходило за спиной. Алексей никак не мог дождаться окончания трудового дня, чтобы отправиться с друзьями по работе в уютный кабачок. Алексей сегодня проставлялся, ведь у него настал день рождения. Ему исполнилось двадцать пять лет! Постоянной подруги у него не было, к чему нужна такая обуза в столь юном возрасте? Ты ещё молод и горяч, в тебе бурлит кровь и тело лучится силой и энергией. Разве стоит менять всё это на бесконечные ночные крики ребёнка или ворчливую, постоянно чем-то недовольную жену. Даже пусть сначала она будет красавицей, но через несколько лет красота её увянет и желание при виде неё будет возникать всё реже и реже. И, в один из прекрасных дней, исчезнет навсегда. Пусть уж это наступит как можно ближе к сорока годам, когда будет и личный транспорт, и отдельное от родителей жильё, и кругленький счёт в банке.

Обо всём этом думал Алексей, уставившись задумчивым взглядом на работающий монитор своего рабочего трипа. Он снова вспоминал свою первую поездку в ГоТМ, когда родители оплатили недельную игру в «Зону выживания» и подарили Алексею. Сначала он не мог поверить собственным глазам, когда отец принёс ему с утра билет, искрившийся голограммой алмаза с большими строгими золотистыми буквами «GTM» под ней. Он задохнулся от счастья и благодарности к ним, пусть даже они порой его не понимал.

– Это тебе, сынок! – сказал ласково отец, вручая ему подарок. – Мы с твоей мамой подумали и решили, что это будет лучший подарок от нас. Я знаю, что всем твоим друзьям родители дарили подобные подарки, поэтому и с нас не убудет.

– Спасибо, спасибо, пап! – вскочил Алексей с кровати, целуя отца. – Пойду маму поблагодарю! – и убежал в одних плавках в кухню.

Оттуда раздался радостный смех матери, которую он напугал своим неожиданным появлением. В этот день сбылись его самые заветные мечты. Отправляя на посадку в скаймакс, мать ещё долго давала ему напутствия, а отец незаметно сунул в руку небольшую пачку кредитов и незаметно подмигнул. Так началось его первое путешествие в мир игры, ставшее впоследствии настоящей страстью. Все ощущения из прежней жизни поблекли перед возможностью стать тем, кем ты хочешь, ощутить себя настоящим, живым человеком, а не крохотным винтиком огромной машины, перемалывающей твою личность в труху. Только здесь можно было ощутить радость победы, пусть даже враги были настоящими только на половину. Там он впервые познал близость женщины, подарившей ему шесть потрясающих ночей. Да, она была всего лишь игрушкой, и желания её были не настоящими. Но, чёрт возьми! Ему ещё никогда после этого не удавалось испытать подобных эмоций в настоящем мире. По возвращении домой ему ещё долго снились приключения, которые он проходил раз за разом, незабываемый аромат воздуха и вкус свободы.

С тех пор прошло три долгих года, но мысли о том, что ему надо вернуться, посещали его всё чаще. Теперь он трудился в поте лица, стараясь занять место ведущего специалиста отдела логистики. Оплата труда там намного выше и первые шаги уже сделаны. Руководство заметило его усердие среди тысячи таких же как он менеджеров среднего звена. Для этого приходилось подолгу задерживаться на работе, приходить раньше всех. Но все затраченные усилия стоили этого. Заняв очередной пост в длинной иерархии компании, он приближался к своей заветной мечте ещё на один шаг.

В отражении собранного трипа мелькнула чья-то тень, и Алексей испугался, что в проёме появился специальный учётчик, занося в свой бланк наблюдения бездействие подчинённого. Такая отметка грозила лишением выходного дня. Компания дала ему место для работы не для того, чтобы он в бездействии просиживал рабочее время. К концу недели собирался отчёт о замеченных «просидах» и назначались дополнительные часы работы для замеченных, которые зачастую вытекали в испорченные выходные. Такие накладки для Алексея были ни к чему, по загруженности работой и эффективности отдачи он находился в верхнем списке лучших работников вот уже шестой месяц. Один прокол и начальство передумает давать ему повышение, о котором уже неоднократно намекало. Алексей сделал вид, что раздумывает над тем, какое действие ему стоит предпринять, наблюдая за данными, бегущими неровной строкой по экрану.

Он медленно, но уверенно развернулся на кресле. В проёме, широко улыбаясь, застыла фигура Денниса.

– Дэн! Твою мать! – выругался Алексей, стараясь чтобы его голос не звучал слишком громко, обрадовавшись, что это не учётчик. – Я думал, это наш стукач шастает! А я тут, как назло, сижу без дела. Какого хрена ты тут делаешь? Хочешь снова остаться пахать в выходной?

– Я на секунду, Алекс! Только предупрежу, что сегодня тебя ждёт особенный подарок! Ребята просили не говорить, чтобы я не испортил сюрприз, но я не смог удержаться. – Заговорил он вполголоса. – Только не выдавай меня! – попросил он.

Воровато оглянувшись, он изобразил нечто, что Алексею было непонятно. Вдруг его взгляд остановился в одном направлении. Он упал на четвереньки и засеменил к выходу.