Текст книги "Далекий шанс"

В гильдии убийц, как я понял, он был на подхвате. Кого запугать, где кулаками помахать, просто грузчиком поработать, как в этот раз. Всё это было к нему. На серьёзные дела он не ходил, да и как с такими габаритами можно затеряться в толпе или незаметно подкрасться сзади?

Нагрубив мне и положив раненого на лежанку, Секира с видом человека, полностью исполнившего свой долг, встал у входа. Выглядел в этот момент он так, будто я только и думаю о побеге, и он готов в любой момент меня ловить.

У раненого было пять ножевых ранений. Все они были не очень опасные, но при таком количестве, без своевременной помощи, грозили ему большой кровопотерей и вследствие этого летальным исходом. Случай этот, благодаря наличию у меня заклинания лечения, не вызывал особых опасений. Быстренько наложив на каждую рану по заклинанию, потому как малое исцеление воздействовало лишь локально, я дал выпить больному кровоостанавливающий настой и, повернувшись, посмотрел на Седрика, тем самым говоря, что я закончил.

– Быстро вы, Максим. Но другого от вас и не ожидали. Вот ваши деньги.

Он протянул мне причитающиеся за лечение деньги под неодобрительный взгляд Секиры. Похоже, он искренне возмущался, что я не работаю на них бесплатно.

– А это небольшой подарок. Я помню вашу просьбу относительно знаний по магии, это единственное, что можно достать, не тратя баснословные средства. – Ко мне в руки легла небольшая книжечка, обшитая мягкой обложкой. – Школьный конспект одного мага. Понимаю, что систематизированную информацию вы там вряд ли найдёте. Но это ведь всё равно лучше, чем ничего, не так ли? – Улыбнулся мне этот человек и вышел. Вслед за ним, напоследок злобно зыркнув, отправился и Секира, таща раненого.

Я же, с нетерпением открыв подаренную мне книгу, так и просидел за ней всю оставшуюся ночь. Интересного в ней было много, а вот полезного – сложно сказать. Подавляющий объём был посвящён расчётам тех или иных коэффициентов, как-то использующихся при создании заклинаний. К сожалению, понять, как неправильное значение коэффициента Вернака скажется на заклинании или будет ли оно работать, если пренебречь коэффициентом Прудиуса, для меня не представлялось возможным. Видно было, что эта тетрадь изначально писалась для личного пользования, и изучение её кем-либо, кроме автора, не планировалось.

Ценность этой записной книжки для меня заключалась в наличии в ней схем заклинаний. И хоть изображены узоры были в силу носителя плоскими, а не объёмными, и нарисованы схематически, всё-таки это было хотя бы что-то.

Расшифровать описания я рассчитывал благодаря тем заклинаниям, что я уже знал. Сопоставляя то, что нарисовано, с тем, что должно было получиться.

Я понимал, что тут работы не на один день. Да и возможно всё это будет только благодаря наличию у меня персокома. Но подобные сложности меня абсолютно не волновали, главное, я наконец-то получил для себя возможность сдвинуться с мёртвой точки.

Ещё одним ценным приобретением стало упражнение на контроль и концентрацию, которое было более сложным, чем то, что я узнал от Алевтины.

Мартын наутро, увидев мой осунувшийся вид, спросил, что со мной случилось, и узнав, что я всю ночь просидел за новой книжкой по магии, отправил меня спать. Пригрозил при этом, правда, что пропущенную тренировку мне придётся отработать вдвойне. Но мне в тот момент было все равно. Какими бы жестокими тренировками ни грозил мне Мартын, я был счастлив.

Весь следующий месяц я посвятил себя изучению конспекта неизвестного мага. К сожалению, те заклинания, что я знал, не были достаточным ключом для расшифровки всех схематических изображений узоров, что были в этой книге.

К сожалению, хоть я и разобрался в довольно большом количестве заклинаний, получались у меня из этого многообразия всего четыре. В остальных случаях выстраиваемый узор был слишком неточен, и я не мог заставить заклинания работать. Перебирать же комбинации было бесполезно, да и к тому же опасно.

Одно неудачное заклинание заставило онеметь мою руку на полчаса, тогда я и вспомнил слова Алевтины по поводу экспериментов с заклинаниями.

Заклинания, которые у меня получились, были: огненная стрела, каменный кулак, ледяная стрела и среднее исцеление. Первые три вышло освоить довольно быстро, потому как они почти полностью копировали узор уже известной мне молнии, только создавались из других стихий. С последним тоже особых проблем не возникло, хоть и заклинание это относилось к третьему кругу, но состояло из трёхкратно повторяющегося узора малого исцеления с небольшими поправками и связями между ними. Это заклинание по эффективности действия почти не отличалось от своего младшего собрата, однако имело уже не локальный эффект, а общий. Очень удобно при случаях, когда повреждения внутренние и нет времени их быстро определить.

И это всё! Из почти полусотни заклинаний, описанных в книге, я смог заставить работать только четыре! Эта ситуация, как человека, имеющего высшее образование, полученного не в самом плохом университете Империи, меня просто угнетала.

Я отлично видел, что все заклинания модульные, я видел, что есть определённые правила взаимодействия этих модулей. Но я не понимал правил, по которым все это работает. Это все равно, что школьнику дать интегральные уравнения, и сказать, чтобы он по их виду разобрался в том, как их решать. Мне просто катастрофически не хватало теоретической базы. Возможно, знай я больше заклинаний, мне бы удалось начать выстраивать приблизительную модель, по которой работает здешняя магия. Но мне просто негде было их взять. Те цены, которые маги ломили за свои знания, выглядели просто издевательством.

Оставался, конечно, ещё шанс подсмотреть, как исполняют узоры не получившихся у меня заклинаний другие маги, ведь благодаря персокому я мог с первого раза запомнить выстраиваемый узор, а остальные, невидимые глазу нюансы создания заклинаний описаны в книге. Только это тоже не панацея. Может, разобрать пять-шесть заклинаний, из самых простейших, ещё поможет. Но вот пока я не узнаю, что такое коэффициенты всяких Прудиусов и иже с ними, полностью понять, как все это работает, мне не светит.

Так же сильно расстроило, что в книге, которая мне досталась, не было никакой информации относительно ментальной магии. Думаю, в повседневности мне бы очень пригодились те навыки, которые может дать данная школа. Не факт, конечно, что я имею предрасположенность к данному направлению магии, ведь дома у меня так и не выявили способностей псиона. Но я надеялся, что принципы действия местной школы отличаются от тех, что используют наши пользователи пси.

За то время, пока я пытался разобраться в записях, я также уделял довольно много времени отработке нового упражнения на концентрацию. Благодаря ему я уже мог выстраивать узор из четырёх нитей силы одной стихии или двух разных. Три нити разных стихий или четыре, но двух разных мне упорно не хотели даваться. Хоть прогресс в этом направлении был, до полноценного контроля мне было ещё очень далеко. Но всё равно такой результат меня не мог не радовать, ведь теперь я теоретически мог претендовать на звание подмастерья, а значит, и имел шанс поступления в академию. Правда, осталась самая «мелочь», найти где-нибудь пять заклинаний четвёртого круга. В книге таких было всего три, и по понятным причинам, мне они были недоступны. Пока, из-за отсутствия заклинаний, я отрабатывал свои навыки с помощью найденного упражнения. Так же я тренировался, создавая одновременно четыре светляка.

Создание нескольких заклинаний одновременно требовало несколько другой концентрации, в отличие от создания одного, но несколькими нитями. Здесь приходилось учитывать сразу не одну область приложения и держать в голове несколько форм узоров. Со светляками все получалось, из-за простоты узора данного заклинания. А вот сделать больше двух молний одновременно я не мог. Да и скорость построения узора, при двух молниях, значительно падала. Два разных заклинания у меня вообще не выходило. Но я не расстраивался, это только давало понять, что мне ещё работать и работать над собой.

Возможность сразу поразить несколько врагов при этом, накладывая щиты и одновременно вылечивая союзников, делает магов довольно серьёзной боевой единицей. Я, к сожалению, пока далёк от этого, но надеюсь, подобное не за горами.

В фехтовании я похвастать каким-либо существенным прогрессом, к сожалению, не мог. Мартын сказал, что я заучил все формы, которые присущи тому стилю, что он мне давал. Теперь мне осталось только это всё отрабатывать. Из-за моего умения запоминать нужные позы и движения, благодаря имплантату, у меня наметился сильный перекос в навыках по сравнению с тем, что должно было быть, обучайся я как обычный человек. Между тем моментом, когда ученик осваивал простые формы, и моментом, когда переходил к более сложным, обычно проходило довольно много времени. И при переходе простые формы уже были хорошо изучены и отработаны в спаррингах до автоматизма. Мной же что простые, что сложные формы хоть и выполнялись правильно, но практического приложения не имели. Во время спарринга я терял такие важные во время боя мгновения на обдумывание того, что именно стоит сейчас делать.

– Вроде и все правильно у тебя получается, да вот только совсем не так, как нужно, – говорил старик. – Тебе необходимо теперь долго отрабатывать в спаррингах все то, что я тебе показал. Но тут есть ещё одна проблема. Ты начинаешь привыкать ко мне как к противнику. Каким бы мастером я ни был, но полностью менять свой рисунок боя мне недоступно. Ещё через несколько месяцев ты сможешь именно со мной сразиться на неплохом уровне. Но как только против тебя выйдет даже не очень опытный мечник, с сильно отличающимся от моего стилем, есть большая вероятность, что ты проиграешь. Ты начинаешь неосознанно одинаково реагировать на часто повторяющиеся ситуации во время наших боев. К примеру, я всегда мягко отвожу удары, и ты, уже зная это, не вкладываешь много силы при атаке. А ведь если тебе попадется тот, кто попытается поставить жёсткий блок под твой удар, при твоей-то силе, ты просто теряешь удачную возможность проломить оборону и завершить схватку. Боюсь, со мной тебе теперь заниматься только повредит. У тебя вроде должны быть средства со своих знахарских услуг, и если ты не против, то я бы мог нанимать наёмников, чтобы ты привыкал к разным стилям боя. Я понимаю, что ты пытаешься набрать средства на обучение магии, но поверь, такие занятия тебе сейчас тоже необходимы. Раньше, при наличии большего количества учеников, я не сталкивался с подобным. Даже у изучающих один стиль рисунки боя разнятся от человека к человеку. Но сейчас я не вижу другого выхода не испортить твоё обучение.

– Я не против, учитель, все равно средств не хватит даже на месяц обучения.

– Ты, кстати, выяснил, сколько тебе придётся отдать, чтобы стать магом?

– Да, один год обучения стоит двести золотых, – вздохнул я. Сумма была просто гигантской. Узнал я её от одного из магов в администрации города, к которому я специально приходил, в поисках информации об академии. Понятно, что делился знаниями он со мной не бесплатно, но денег, чтобы узнать нужное, мне было не жалко. Мартын, к сожалению, в этом вопросе абсолютно не разбирался. Вот просветить по расценкам в школах мечников это да. Рассказать, где меч взять хороший, да подешевле, тоже не проблема. А вот все связанное с магией его просто никогда не интересовало.

– Ох ты ж… А я ведь, пока не закрыл школу, брал всего сорок серебряных за тот же год, – изумился Мартын. – И это ещё считалось дорого, ведь моя школа была одной из лучших в городе.

– Сам я даже понятия не имею, где такую сумму искать. Похоже, в студенты академии попадают только люди из очень состоятельных семей. Есть, правда, и бюджетные места, которые оплачивает государство, но туда конкурс такой, что уши вянут. По тому, что я узнал в администрации, туда в основном попадают под протекторатом магов, отбирающих талантливых, но не очень богатых учеников, ещё во время обучения в школе. Продвигают таких вундеркиндов под видом своих личных учеников. Таким образом они убивают двух зайцев. Во-первых, получают в будущем обязанного довольно талантливого мага, а во-вторых, чем больше у магистра или архимага учеников, закончивших академию, тем больше его вес в Коллегии магов. Как признался маг из администрации, на бюджете он ещё не видел никого поступившего без протекции, хоть теоретически это и возможно. Закончивших бюджетное обучение потом обязывают работать на государство. Даже если есть своё дело, оно не должно будет мешать работе на правительственной должности. Как ни удивительно, несмотря на такую кабалу, желающих хоть отбавляй. Статус закончившего академию мага слишком престижен, чтобы обращать на остальное внимание.

– Ясно, но ты не унывай, что-нибудь придумается. Если что, то я тебе могу занять полсотни золотых. Моя кубышка на чёрный день, – высказал слова поддержки Мартын.

– Спасибо, но я всё-таки постараюсь найти деньги собственными силами.

Глава 6

Сегодня я направлялся на рынок за травами. В последнее время наплыв клиентов увеличился, и запасы начали слишком быстро таять. Ведь даже с магией без трав никак, заклинания в основном похлёстывают метаболизм, а не лечат причину заболевания. Хотелось в этот раз закупиться основательней, чтобы не пришлось опять бегать каждую неделю. Моя знахарская деятельность вообще в последнее время процветала. Похоже, слава о лекаре-маге, который берет не очень дорого, в последнее время перебралась с моего района и на соседние. Хорошо, что благодаря протекции гильдии убийц, меня старались не замечать ни воры, ни власти. Вообще, сотрудничать с этой гильдией было очень выгодно, платили они хорошо, а беспокоили всего пару раз в месяц.

За все то время, пока я занимаюсь знахарством, мне уже удалось скопить четыре золотых монеты. Очень мало для того, кто решил поступать в академию, и очень много для простого знахаря. И это учитывая, что половину денег я отдаю Мартыну, да ещё в последнее время начал тратиться на наёмников. На самом деле забавно выходит, начал заниматься, чтобы стать наёмником, но в итоге стал нанимать наёмников, чтобы заниматься. Правда, польза от таких наймов несомненная. У Мартына были определённые подвязки в гильдии, поэтому он знал, кто из наёмников хороший мечник, а кто нет. Понятное дело, плохих мечников он не нанимал.

Благодаря постоянным спаррингам с разнообразными противниками, я сильно улучшил свой рисунок боя, а также начал уже немного интуитивно выбирать лучшее движение в тот или иной момент. Правда, до настоящего мастерства мне было ещё очень далеко. Сравниться с наёмниками в фехтовании я мог, только если переставал ограничивать себя по скорости, без этого, благодаря своему опыту, они уделывали меня, не сильно напрягаясь.

Внезапно я ощутил опасность за спиной и, пригнувшись, резко отскочил на обочину дороги. Надо мной что-то со свитом пронеслось, а затем мимо проскакали несколько всадников. Вот уроды, не успей я отпрыгнуть, зашибли ведь. Спасибо урокам Мартына, если бы он постоянно не пытался на меня внезапно напасть, сейчас бы я как минимум получил какой-нибудь перелом.

– С дороги, смерд! – крикнул тот, что был спереди и держал в руках кнут, видимо, его кончик и пронёсся надо мной секунду назад.

– Ха, Ортис, да ты промахнулся, совсем теряешь навыки. Кнут это тебе не меч, тут особое умение нужно.

Едущий первым остановился и посмотрел на меня. Дорого одетый юноша, примерно двадцати лет или больше, если маг, длинные волосы, ухоженная бородка и мутный взгляд. Это все, что я успел в нем рассмотреть, прежде чем он взмахнул рукой, и мне пришлось уворачиваться от очередного удара кнута. Не попал. Тот, кого назвали Ортис, непонимающе уставился на свою руку, а потом опять на меня. Видя его действия, было не трудно понять, что этот парень еле соображает и пьян в стельку. Непонятно, как данный индивид ещё мог держаться в седле. Вокруг раздался смех его друзей. Всего их было пять человек, четверо мужчин и женщина, судя по их виду, они были из богатых семей.

Вся компания была под градусом, но «удалец» с кнутом в этом плане выделялся.

Повернув ко мне лошадь и приблизившись, он не нашёл ничего умнее, чем спросить.

– Ты зачем уворачиваешься?

Я стоял и смотрел на него, пытаясь разобраться, как мне с ними себя вести. Страха я не испытывал, понимая, что справиться с ними всеми мне не составит труда. Была бы компания трезвой, одно дело, а так они же еле на ногах могли держаться. Но вот трогать молодёжь, явно из благородных семейств, определённо не стоило.

– Ты, смерд, вообще слышишь, когда к тебе обращаются? Я, граф Тизельский, тебя спрашиваю, какого лешего ты уворачиваешься от моего кнута?

Да уж, ему сейчас говорить что-либо просто бесполезно, лучше просто развернуться и уйти по-тихому. И ведь угораздило нарваться на благородных придурков. Я ведь выхожу в город крайне редко, да и то долго не гуляю. Какое удовольствие гулять по улицам, полным нечистот?

Тем временем Ортис спешился, а за ним и четверо его друзей. Судя по их улыбкам, они хотели повеселиться, и пока шоу им нравилось. Дама осталась сидеть на лошади. Она была одета в голубое платье, что очень шло к её золотым волосам. Голубые глаза, чуть пухлые губы, она определённо могла считать себя красавицей. Было видно, что ей не очень приятны игры её приятелей, и она каждый раз чуть морщила носик при их гоготании. Я бы залюбовался такой красоткой, если бы не увидел, как при взгляде на меня появилось выражение брезгливости на её лице. Оно её совсем не красило, да ещё и обидно стало. Никогда в жизни мной не брезговали. Я, конечно, понимаю, что сейчас я одет, в отличие от её дружков, не очень презентабельно. Но, блин, я хоть моюсь каждый день, чего точно нельзя сказать про её сопровождающих.

Тем временем пьяный граф шатающейся походкой начал приближаться ко мне.

– Какие невоспитанные пошли нынче плебеи, – проговорил он, делая попытку достать свой меч.

– Прошу меня извинить, – еле выдавил я из себя, потому как считал, что извиняться за своё поведение как раз нужно этому типу. – К сожалению, я очень тороплюсь, поэтому позвольте откланяться.

– Эй, ты куда! Я тебя не отпускал! Ты собираешься так просто сбежать, после того как так нагло вёл себя со мной.

После подобной фразы я понял, что пытаться вести с ним хоть какой-то осмысленный диалог бесполезно. Я уже начал было разворачиваться, как увидел, что дружки графа начинают быстро окружать меня.

– Куда же ты собрался? – сказал один из них, уже преградив мне путь назад. – Ты нанёс тяжкое оскорбление нашему другу и теперь хочешь просто сбежать?

Оскорбление? О чем он? Они что, считают, что если человек уворачивается, когда его бьют, это для них оскорбление? Вот повезло же нарваться на таких придурков. И ведь сколько до этого ходил по городу, никто из благородных даже голову в мою сторону не поворачивал. Все шли или ехали молча по своим благородным делам.

Думая в подобном ключе, я сформировал ледяную стрелу и бросил под ноги заводиле. Расчёт мой был прост. Если благородные дворянчики хотят поглумиться над простолюдином, то над магом они это делать уже передумают. Всё-таки с магами шутить опасно, и мало кто этого не понимает.

Маги в этом плане создали себе хорошую славу. Такую, что даже благородные не хотели с ними связываться. По крайней мере, те из них, что не обладали даром. До смертоубийства почти никогда не доходило, только в крайних случаях, так что благородные могли не переживать за свою жизнь. Но даже так, кому понравится, к примеру, безвылазно сидеть неделю на толчке?

Хорошо то, что я маг аховый, им узнать сейчас просто неоткуда.

Ледяная стрела, попав прямо перед пьяным дворянчиком, наморозила небольшую площадь льда, который представлял собой своеобразную границу, которую лучше не переходить. Дружки заводилы сразу изменились в лице. Было видно, что глумиться надо мной они резко передумали. Только вот степень опьянения самого зачинщика я не учёл. На него эта демонстрация повлияла абсолютно не так, как я рассчитывал.

– Ты что, решил напасть на меня? Все видели, этот плебс бросил заклинание в графа Тизельского. – Он протянул в мою сторону руку, и я увидел, как началось формирование узора.

Вот чёрт, и как я забыл, что среди дворян маги довольно частое явление. Понятное дело, в таком состоянии сформировать заклинание у графа не получилось, и он, подняв над головой меч, решительно шагнул в мою сторону. Закончить свой шаг ему было не суждено, ступив на корку льда, которую я буквально минуту назад наморозил, он, крякнув, с грохотом упал на спишу. Из-под головы начала выходить кровь. Видимо, он хорошо приложился, когда упал, но судя по его раздавшимся кряхтениям, слава богу, не смертельно.

– Стража! Быстрее! Нападение на благородного! – закричал один из друзей заводилы.

А я просто стоял и смотрел на распластавшееся тело перед собой, пребывая в ступоре от нелепости происходящего. Какое нападение, я его пальцем не тронул, и вся компания лежащего передо мной заводилы должны быть тому свидетелями.

Близость к рынку сыграла своё дело, стража появилась буквально через минуту, видимо, была совсем неподалёку. Я за это время только успел сообразить, что лучше мне скрыться подальше. Потом, когда компания протрезвеет, и выяснятся обстоятельства всего, что тут было, меня навряд ли будут искать.

Выбежавший первым стражник быстро оценил обстановку и сразу понял, кто тут благородные, а кто «ужасный убийца», вытянул в мою сторону какой-то жезл.

= Внимание! Обнаружено негативное влияние на ментальную сферу, запущены алгоритмы противодействия, основанные на анализе предыдущего воздействия.

Прочитал я перед глазами, после того, как сгусток заклинания, вырвавшийся из жезла, достиг меня. Я развернулся к стражнику, выставляя перед собой руки ладонями вперёд, желая дать понять, что я безоружен и не имею враждебных намерений.

– Осторожно, это маг! – крикнул он назад своим сослуживцам. – Он заблокировал парализацию и попытался меня атаковать!

Видимо, мои протянутые руки он понял как-то не так, потому как, сказав это, сразу прыгнул в сторону и, достав со спины притороченный туда арбалет, выстрелил в меня.

«Да они тут все с ума посходили?» – успел подумать я, реагируя на выстрел. Уклониться от арбалетного болта, пущенного с такого расстояния, было сложно даже с моей реакцией, благо я заранее видел траекторию выстрела и начал смещаться с неё, прежде чем болт полетел в меня.

В следующий миг на меня налетело двое стражников с мечами, и мне пришлось отбиваться от них. Меч я обнажил на автомате. Прежде чем я сообразил, что стою с мечом в руке, я уже уводил атаку первого стражника. Благодаря урокам Мартына, у меня подобное уже вошло в рефлекс.

– В сторону! – раздалось за спинами наседающих на меня противников. Как только они отпрыгнули, в меня полетело ещё два арбалетных болта. В этот раз уклониться я не смог, в отличие от предыдущего раза, выстрелы я увидел только в последний момент.

Первый болт я принял на меч, и, несмотря на то что выстрел пришёлся под углом к плоскости меча, сила удара была такова, что меч вырвало у меня из рук. Второй болт попал мне в предплечье.

Было больно. Судя по тому месту, куда вошёл болт, он угодил прямиком в кость.

Нужно уходить. В таком темпе меня просто нашпигуют болтами. Вот блин, сходил за травками, называется.

Додумывал я эти мысли, уже срываясь в сторону, противоположную той, откуда выбежали стражники. Пробежав мимо удивлённо смотрящей на меня голубоглазой красотки, я быстро скрылся за углом.

– Стоять! – раздалось за спиной.

Понятное дело, выполнять подобные требования я не собирался. Учитывая то, насколько «адекватно» стражи порядка среагировали на ситуацию, в которой я оказался, я не сомневался, что если даже выживу, то целым остаться мне будет проблематично. Ещё больше ускорившись, я побежал вперёд. Стараясь часто менять направление, чтобы сбить преследователей со следа, я обдумывал то положение, в котором я оказался. То, что теперь мне побыстрей стоит исчезнуть из города, у меня сомнений не было. Вопрос был в том, сразу ли мне бежать к воротам, или я всё-таки успеваю заскочить к Мартыну и забрать свои накопления и вещи.

Решив, что в условиях мира, в котором отсутствуют камеры слежения и электронные средства связи, лишние пять минут не сильно изменят ситуацию, я повернул в сторону особняка старика.

Пока бежал, я попытался на ходу выдернуть болт из руки. Лучше бы я этого не делал, от боли, которая меня пронзила в момент рывка, я едва не потерял сознание. Упав на дорогу и проехав благодаря инерции пару метров, я, вместо того чтобы, вырвав болт, вылечить одну рану, заработал вдобавок к ней ещё несколько довольно крупных ссадин. Хорошо хоть, в отличие от раны с болтом, я мог сразу кинуть на них малое исцеление.

– Так, не мельтеши, – прервал он мои метания Мартын, когда я, прибежав, начал в спешке собирать свои вещи. – Расскажи нормально, что произошло. А не только фразами: тут такое, совсем благородные офигели, уходить мне надо.

После этих слов я немного успокоился и поведал обстоятельства своего сегодняшнего похода за компонентами лекарств. Когда я закончил рассказ, старик помог мне вытащить болт, до сих пор торчащий у меня в руке. Боли на этот раз не было, видимо, наноботы, после предыдущей вспышки, постарались.

– Да, натворил ты дел, конечно, – задумчиво произнёс старик. – Но тебе тут действительно не повезло, подобное поведение среди дворян не принято. Мало ли кого задираешь, даже если это простолюдин, он ведь может оказаться и чьим-то подручным, посланным по делам. Неисполненное поручение и пострадавший слуга могут послужить причиной конфликта, понятное дело, несерьёзного, но даже в таком случае будут лишние проблемы, а они никому не нужны. Самое тут плохое, что этот граф получил ранение. И неважно, что получил он его по собственной глупости. И он, и его друзья, все будут утверждать, что именно ты напал на него. Признавать, что ты по пьяни с мечом в руках сам по себе убился об землю, ни один благородный не станет, ведь это будет большой урон по их чести.

– Есть возможность как-то сгладить эту ситуацию? – с надеждой спросил я у старика. Может, и зря я так паниковал, прибежав сюда. Вполне возможно, старик благодаря своему опыту сможет подсказать какой-нибудь выход. Но следующие его слова разрушили и без того призрачную надежду.

– Нет, фактически ты атаковал графа, разбил ему голову, а затем ещё и набросился на стражу. Не перебивай, – остановил он меня, видя, что я хочу ему возразить. – Неважно, как было на самом деле, главное, как всё это преподнесут. А то, что тебя выставят как съехавшего с катушек мага, нападающего на всех вокруг, можешь не сомневаться. В розыск по королевству тебя объявлять не станут. Заявление на благородного или мага составляется в присутствии менталиста. Во избежание, так сказать. То, что ты деревенский недоучка, а не дипломированный маг, никто не знает. Потом, конечно, все выяснят, да только когда это произойдёт, для такого розыска будет поздно. Не солидно, сразу пойдут вопросы, почему сразу не обратились, и тому подобное. Хоть всем и будет понятно, что опасались ситуации, что маг хоть и выглядел бедновато, мог оказаться довольно опытным и со связями, мало ли почему так выглядел. Для благородных подобные вопросы все равно будут уроном чести, чего, как ты понимаешь, они очень не любят. А вот силами городской стражи тебя искать определённо будут, и лучшим выходом для тебя сейчас будет покинуть город.

– Я так и собирался сделать. – Вздохнул я. – Прибежал только собрать вещи.

– Правильно, что сначала ко мне прибежал. Попробовал бы к воротам сунуться, там бы тебя сразу и повязали. Твои приметы сразу по амулету связи на все посты передали.

Вот блин, об отсутствии у местных электронных средств связи подумал, а об их магическом аналоге не догадался. Хоть я и сам уже довольно долго пытаюсь заниматься магией, в некоторых аспектах рефлексию мышления трудно перебороть.

– Подожди здесь. – Старик вышел из комнаты, где мы сидели. Вернулся через пару минут. В одной руке он держал довольно потёртые ножны с мечом, в другой увесистый кошель. – Держи, – протянул он мне меч. – С этим мечом я наёмничал более десяти лет. Не смотри на потёртую рукоять, сталь, из которой он сделан, очень высокого качества. А тут… – вложил он мне в руку кошель, который держал, – пятьдесят золотых. И не отказывайся! – прервал он мой порыв вернуть эти деньги. – Я тебе не насовсем даю, в долг. Тебе сейчас нужнее, потом, когда все вокруг успокоится, отдашь. Вещи, я смотрю, ты свои собрал, да и, честно говоря, собирать там особо нечего было.

Идей, каким образом выбираться из города, у меня не было. План проскочить по-быстрому, пока стража ещё не ищет меня, потерпел фиаско, после известия о магических средствах связи. Единственный теперь разумный для меня выход был в обращении к людям, которые сами собаку съели на тайных проникновениях.

Путь к одному неприметному особняку не занял много времени. По пути нам не встретилось ни одного стража порядка, чему мы были очень рады. Дом Мартына находился на довольно большом удалении от рынка, и, похоже, никто ещё не догадался искать нарушителя так далеко от места событий. Всё-таки в том, что я так быстро могу передвигаться на своих двоих, несомненно, одни плюсы.

О самом особняке я узнал пару месяцев назад. В тот день Седрик, вопреки обыкновению, пришёл без сопровождения одного лысого и вредного типа. Прежде чем я успел поинтересоваться, не заболел ли Секира часом, мне в приказном порядке велели быстро собрать лекарские принадлежности и идти, куда скажут. Через минут пятнадцать быстрого шага Седрик привёл меня к двухэтажному особняку, окружённому довольно высоким забором. Пока мы шли, он меня просветил о причине столь поспешного выхода. Пятеро коллег Седрика, выполняя свою работу, оказались не готовы к сильно увеличившемуся контингенту охраны у цели. За что и поплатились.

Подобную «пятёрку» людей называют ещё «звездой». По аналогии с таким же образованием в королевских войсках, называемым боевой звездой. Единственное различие в том, что у убийц в составе обычно не больше одного мага, у боевой же звезды маги все пятеро.

Несмотря на то что звезды собирают только для самых сложных заданий, в этот раз даже такого количества убийц было недостаточно. Цель, видимо, знала об угрозе своей жизни и решила основательно подготовиться. В итоге, хоть задание и было выполнено, звезда лишилась двух человек, среди которых был и маг.