Текст книги "По дорогам тьмы"

3

«Получено достижение “Первый II” – присваивается каждому, кто совершает открытие, влияющее на текущий баланс. Вы живое свидетельство того, что человечество может сотрудничать и общаться без проявления агрессии с обеими расами одновременно.

Система учла ваши действия и стремление наладить плодотворные контакты с внеземными цивилизациями. Поэтому в качестве награды открыта уникальная базовая характеристика “ксенология”, позволяющая лучше понимать инопланетян, движущие ими силы и многое другое. Учитывая, что вы являетесь на данный момент первым и единственным представителем гомо сапиенс, который обрел данную возможность, параметры вашей характеристики навсегда будут выше на двадцать пять процентов, чем у других при тех же показателях.

Внимание! Другим участникам проекта “Возрождение” получить подобный бонус невозможно!

Исследуйте, экспериментируйте, и вам откроются новые возможности! До следующего уровня осталось набрать 1000 очков».

Насколько я помнил, после того как ASK надел на Анну, никаких дополнительных параметров в достижении не высветилось. Сейчас же появились очки. Здесь все вполне логично, за каждую ерунду давать все и сразу – слишком жирно.

Посмотрел на инопланетянина, тот, поймав мой вопросительный взгляд, пробасил сдавленно:

– Подожди. Не сейчас. Готовлюсь к передаче данных!

Хорошо.

Подождем, твою маму.

Пока я никуда не торопился. По крайней мере, ближайшие полчаса.

Заглянул в статы и обнаружил довольно подробную справку:

«Ксенология – данная характеристика влияет на все аспекты, связанные с взаимодействием с представителями других нечеловеческих рас.

Изучение языков и культуры инопланетных цивилизаций происходит быстрее на 5 %. Отношение к вам улучшается на 7 %. Время освоения чуждых технологий, сканирование образцов техники и биологических материалов уменьшается на 5 %. Все производственные процессы, связанные с созданием оборудования, биологических объектов и др., ускоряются. Так на текущем уровне характеристики:

– индивидуальный синтезатор: –2 % от времени производства (при единении с моуном расы биоников, учитывая Ваш статус, данный бонус распространяется и на него);

– клановый синтезатор: –1,2 % от времени производства;

– поселковый синтезатор: –0,5 % от времени производства. Внимание! Данная возможность недоступна! Вы не приписаны ни к одному из поселений!

Внимание! Данная характеристика не может быть повышена путем вложения в нее очков характеристик, она растет только в процессе использования (изучение языков и понимание культуры, прямое общение и взаимодействие, а также исследования технологий, производство предметов и выращивание чуждых существ и так далее).

Первый предел достигается при значении 25».

Отложив вопрос, почему Система стала давать такие исчерпывающие сведения, на потом, перечитал последние строчки. Они хоть и порадовали предельной ясностью последующих действий для прокачки характеристики, но говорили мне и о том, что на нулевом уровне предстояло задержаться надолго.

В принципе, учитывая их количество и уровень, я давно крыл местных топов, как Бог черепаху. Даже боялся посчитать, сколько вложил в развитие. Но сам выбранный путь говорил – все делал правильно.

Медленно, где-то ускоряясь, но верно шел к тотальному превосходству.

Имба? Да нет, все не так. Один «из» – вот так будет правильно. И не следовало забывать, что у врага уничтожить меня имелся тысяча и один способ. Козырей в рукаве могла быть уйма. Кроме этого, кураторы постоянно подкидывали разные артефакты или навыки, которым плевать было на все защитные средства оппонентов их владельца. Поэтому… Всегда следовало держаться настороже. Не почивать на лаврах.

Итак. Модернизацию по максимуму на данном уровне пройду за ресурсы. Их добуду. Зато потом при переходе не потребуется безумного количества очков, чтобы перепрыгнуть Первый предел. Он должен был произойти автоматически. В противном случае требовалось пятьдесят процентов от вложенных в характеристики. И ничего не поднималось. Как я понимал, те служили лишь тараном для уничтожения мешающей стены, чтобы появилась возможность развиваться дальше в рамках проекта «Возрождение».

Пока же абсолютно все характеристики не достигнут высшей точки, рост упершихся в потолок невозможен. То есть «интеллект» – важнейшая в моем пути развития характеристика – так и останется в двадцать пять. Следовательно, как бы я не изгалялся, не танцевал с бубном, а поднять разведчика, картограф-анализатор, очки визуализации и другие приборы не смог бы.

И к чему тогда прыгать?

Как там говорил профессор Нимнул: «На каждом полученном уровне восполняется 1 жизнь. Так же дается два очка первичных характеристик, переход на первый уровень сопровождается их ростом, как и умений, на величину до 50 %. В дальнейшем до 30 % на десятом уровне. До 10 % на двадцатом. Кроме этого, за каждый нечетный лэвел вам дается по одной единице умения и развития».

В результате получился бы не рост, а пшик. И навыки не поднялись бы. Например, самые часто используемые: «Системный подход», «Слежение», «Стелс» и «Сканер» – едва-едва приближались к трети шкалы. Она отражала прогресс для перехода на следующую ступень – первую. Поэтому получение нового уровня для меня стало бы высшим проявлением дебилизма.

– Человек, я готов! Для завершения передачи данных нужен тактильный контакт! – рыкнул инопланетянин, возвращая в реальность. – Бери меня за запястье.

Только сейчас рассмотрел два темных кругляша, проступивших там на красной коже, каждый величиной с десятикопеечную монету. Они блестели металлом в лучах солнца. Выполнил требуемое без всяких вопросов.

И тут же:

«Внимание! Представитель расы техносов с собственным именем Торнир Гринг Орм готов Вам передать информационные пакеты! Окончательный объем: С++. Помните, что данная процедура несет в себе потенциальную опасность! Принять/Отклонить».

И в чем заключалась угроза?

Мозг сразу вычленил наиболее важный аспект. Впрочем, ответа на вопрос не имелось. Выругался в адрес только что нахваливаемой мной Системы за подробности в описании характеристики.

Ладно.

Удивился и другому: если брать типичную в рамках «Возрождения» классификацию, то подопытный не являлся академиком от слова «совсем».

С этими мыслями задавил типичное шекспировское терзание «быть или не быть». Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Но холодок пробежал по позвоночнику. Противное чувство.

Вообще, не любил я то, чего не понимал даже в принципе. Здесь оставалось только уповать на мою любимую девочку – Удачу.

Усмехнулся.

Терзания души мятежной. Лицо же техноса искажала болезненная гримаса. Как бы не отошел в мир иной, болезный. Уйдет со всеми данными… Интересно, если сдохнет, то клятва перед Горгаром утратит силу или в их «иноземном» аду визави подольют еще кислоты в серу?

«Принять».

«Внимание! Происходит передача данных! До окончания процесса осталось: 2–29… 2–28… 2–27…»

И сразу перед глазами все потонуло в радужных пятнах с мельтешащими объемными разноцветными голографическими фигурами. Затем пространство затопил ядовито-оранжевый туман, из которого проступали неясные образы каких-то комнат, кабин, людей, точнее, техносов, животных и техники. Мелькали схемы, звездные системы, какие-то карты, формулы… Картинки меняли друг друга с бешеной скоростью, переплетались и исчезали. Накладывались друг на друга.

И все это сопровождалось плеядой ярких эмоций – от безумной ненависти до дикой любви. Не знаю, орал я или же все переносил молча. Звуки – от оглушающей, вакуумной тишины до рева сирен. И хорошо, что подобные ощущения по моему внутреннему восприятию времени продолжались недолго. А оказалось, две с половиной минуты пролетело.

«Передача данных закончена! Полная систематизация и адаптация полученной информации будет осуществлена через: 6–29–59…6–29–58…6–29–57…»

Как из омута вынырнул. Повело так, что потащило в сторону, сделал несколько коротких очень быстрых шажков, с трудом удержался на ногах, и то пришлось придержаться ладонью за стену. В нее едва не врезался. Все кружилось и плыло перед глазами.

Но постепенно вселенная обретала точку опоры. С возращением ориентиров в пространстве, вновь вчитался в мерцающие перед глазами буквы:

«Внимание! Вы первым получили данные напрямую с нейрочипа техноса, по его собственному желанию, без всякого принуждения. + 250 очков к прогрессу в достижении “Первый III”, до его получения осталось 750.

Внимание! Разблокирована возможность сборщика снимать данные непосредственно с мозга любого существа, если с момента смерти прошло не более 2 минут. На данном этапе вы можете получить до 2 % известной объекту произвольной информации. Однако ее систематизация напрямую зависит от уровня интеллекта и ASK, специализированных навыков, направленных на обработку и корректную интерпретацию данных. Так же задействуются мощности сторонних вычислительных приборов, которые могут быть как интегрированы в ASK, так и нет.

Важно! Если прибор используется на живом объекте, то объем данных возрастает до 5 %, однако реципиент в ходе процедуры теряет возможность вести осмысленное существование в дальнейшем. Если сборщик применяется к участникам проекта «Возрождение», то при репликации функции их головного мозга не восстанавливаются! Всегда помните об этом!

В виду сложности процесса производить считывание у живых объектов можно 1 раз в 10 суток.

Внимание! Рост уровня сборщика возможен только в результате его использования».

– Вашу мать! – восторженно едва не выругался вслух, дополнив короткое изречение десятком других крепких слов.

Это же надо!

Но нечто похожее на близкое счастье пробрало до глубины души. Хотелось от избытка энергии заорать или вылететь в окно и прибить какого-нибудь монстра на радостях, вступить с ним в рукопашную.

Иметь под рукой мозголом без всякой сторонней химии! Теперь раненых точно не будет. Никакой подлый Саныч не сбежит. Ни одна сука не уйдет обиженной. И никакая вам всем вакцина не поможет. Закончились для вас сказка и волшебство.

Когда кровожадность и другие позитивные эмоции схлынули, начал оценивать трезво обстановку.

Учитывая объем скачиваемой информации, а также длительный откат, применять сборщик на живых можно было только в самых экстренных случаях. Уповая на удачу, если желал получить ответы на какие-то важные для себя вопросы. Впрочем, об извлечении полезной информации я как-то сразу не подумал. Основную функцию появившихся возможностей видел только в том, что фактически при использовании навыка «Траппер» на живом пациенте для того наступала реальная, окончательная смерть.

Бесповоротная. Беспросветная. Безапелляционная.

Интересно. Родного брата главный синоби сейчас с ложечки кормил или над могилой плакал?

Рядом с навыком «Траппер+ 31» появилась еще приписка:

«Сборщик+ (уровень 0): считывание (уровень 0)».

Обернулся – и не понял реакции пришельца. Торнир смотрел удивленно, едва не раскрыв широкую пасть. Нелепый вид, учитывая огромность «будки» и угловатость с вырубленностью топором черт лица. Хотя после разрыва связи и передачи данных он едва не ликовал. Отметил это походя. Связал с тем, что красномордый уродец часть сделки выполнил.

– Как?! – прорычал он, а недоумение продолжало оставаться на его роже, видимо, находился в шоковом состоянии, поэтому сразу вскрыл гнилые карты, ну да, С++ всего лишь. – Как ты смог выжить?

В этот миг возникло понимание, что я вновь прошел по краю, согласившись на получение данных. Подобная процедура часто практиковалась среди техносов, но ее проводили под присмотром опытных врачей из касты ученых, используя специализированное оборудование. И в несколько этапов, в течение месяца.

Передача информации в таких объемах напрямую приводила к летальному исходу адресата. В ста процентах из ста. Такая вот статистика.

Знания пришли откуда-то из глубин сознания. Похоже, это последнее, о чем размышлял технос. И они уже были доступны мне, учитывая, что обработала ASK меньше чем один процент от полученного массива.

Вот ведь сука мерзкая!

Хотелось убить, свернуть шею.

Ярость начала застилать глаза.

Нельзя!

Пока нельзя!

Останавливало и божественное наказание, прописанное Системой, и начавшие появляться здравые мысли. А сам бы как поступил, имея такую возможность?

То-то.

Мне ведь пришелец не друг, не брат, не родственник или еще кто-то близкий. Враг. Враг, вынужденный пойти на сотрудничество в силу многих объективных причин. Для него я был точно таким же «товарищем». И то, что втулял про возможное бессмертие, про пути легкого обогащения… Сам бы в такое поверил?

Вот-вот.

А тут синица в руках – показанный артефакт.

Поэтому просто требовалось учитывать данный аспект во взаимоотношениях. Как с волком, помня поговорку о том, что сколько того ни корми, он все равно в лес смотрит.

Самое поучительное, что нигде Торнир не нарушил клятвы. Хотя можно ли трактовать это как бездействие с его стороны? Но, перечитав соглашение, понял: никакими санкциями, кроме перехода в мир иной от моих рук, а не от божества, такие действия не грозили. И раз Горгар не покарал Торнира, то в своих размышлениях я был прав.

И сейчас мог тоже без всяких-яких и негативных последствий для себя прибить урода. Однако он был мне нужен. И гораздо больше, чем его никчемная жизнь.

А так… Уверен, если бы не ASK и помощник, как и «системный подход», характеристики в потолок – сдох бы. Представив, как я умираю и тут же возникаю рядом с телом, на страх инопланетному ублюдку, захохотал. Весело, в голос, и совершенно не натужно.

Видимо, все же давала о себе знать встряска от передачи. Но и ее удалось использовать во благо своим целям, так как технос даже попятился. Понял, сука, что теперь он полностью в моей власти.

Несмотря на то, что прошла всего пара секунд, может, пять, я успел все обдумать и принять решение.

– Вот так! – ответил на вопрос захватчика. – Но я сейчас думаю о другом и тебе предлагаю о том же поразмышлять. Вот эта штука, – в руке появился сборщик, – клянусь перед лицом Горгара, и пусть он меня покарает на месте, если я тебя обманываю, – вновь резанул ладонь, а кровь снова исчезла, – выжжет твои мозги на раз. Ты станешь идиотом, пускающим слюни, гадящим под себя и на себя. При этом будешь жив. А я… я тебя не убью. Хотя могу это сделать, согласно буквам клятвы, не нарушив ее перед лицом вашего божества. Но не поступлю так просто, ибо тогда ты не будешь считаться нарушившим клятву. Сделаю по-другому. Лишу тебя разума. И когда отдам тебе артефакты, все равно не сможешь до собственной гибели от тех же порождений биоников выполнить последнюю часть сделки. Уйдешь клятвопреступником, еще и не отомстишь врагам. Тебе обрадуются предки, очень, очень обрадуются. Скажут спасибо, Торнир! За мучение… Их, наверное, обуяет гордость за то, что они породили подлую низкую тварь, которая могла бы стать достойным и уважаемым чистильщиком, но не честным охотником! Настоящего дартиха!

– Я… я… – засипел здоровяк. Он бешено вращал глазами, от ярости перекосило лицо, но – боялся.

Боялся по-настоящему, потому что даже сквозь такие лютые эмоции проступал ужас. Ужас от осознания. Что говорить? Страшные перспективы. Особенно для фанатика. Или… Вспомнив Аргаст, может быть, эти все духи предков некая инопланетная реальность. Уверен, технос, ища выход, вспомнил и то, как я легко смял его ладонь голой рукой. Поэтому хорошо оценил шансы.

Перспективы не радовали, Торнир судорожно сглотнул.

Сделал еще один шаг назад, уперся спиной в стену.

Некуда бежать.

Главное, поверил гад. Абсолютно!

– Запомни этот момент. И скажу сразу, я пока… Повторюсь, пока оставлю твой никчемный разум в порядке, но если еще раз повторится нечто подобное, ничто меня не остановит. Помни, совсем скоро мне будет известно все, о чем думал ты! Даже как в детстве теребил свой писюн, никакая тайна, сберегаемая ото всех, не будет для меня таковой!

Эти перспективы тоже стали осознаваться противной стороной в полной мере. Чего греха таить: нет ни одного человека, который не имел бы скелетов в шкафу. И уверен, то же самое касалось биоников и техносов. Делал вывод из нашей похожести – так, Анна вела речь о совместных детях, значит, существовала такая возможность. Следовательно, на генетическом уровне мы фактически не отличались. А может, я и ошибался. Не силен в анатомии. Знаний ровно столько – оказать первую помощь или убить.

– Но тебе повезло. Ибо я милостив! – продолжал торжественно вещать с немалым пафосом. – И даже после твой подлости не стану перед лицом Горгара разрывать сделку. Он меня бы одобрил, и твоя кровь принадлежала ему, голову я бы сжег. Не место ей в Зале славы. Но ты, видимо, хочешь именно такого исхода? Радовать предков по полной программе? – продолжал давить на визави.

– Нет… Не хочу! – Он поднял перед собой выставленные ладони. Данный жест означал у техносов крайнюю форму отрицания.

– А у тебя есть возможность прославиться, но ты ее едва не обгадил! Я понимаю тебя. Ты боишься. Ищешь выход, но совершенно зря. Я показываю тебе вход. Вход в новую, в лучшую жизнь. В тот мир, о котором ты всегда мечтал. Поэтому не бойся. Иди, куда говорю. И запомни следующее: да, ты мне нужен. Но не настолько, чтобы я сдувал с тебя каждую пылинку. Если и дальше будешь выкидывать подобные финты, с помощью которых я тебя проверил на благонадежность. Тест ты, кстати, провалил с треском, – вот так, все в кассу и прыжок в омут – согласие на прием данных. Здесь не глупость и незнание, а глумление над возомнившим слишком много о себе инопланетянине, его аттестация. Я могу предложить подобную сделку другим представителям твоей расы. Думаешь, многие будут настолько лишены способности мыслить, что откажутся от столь щедрого предложения?

– Дай нож! – хрипло потребовал технос, я без всякой опаски протянул ему инструмент, предвидя дальнейшие действия. – Я, Торнир Гринг Орм, клянусь перед лицом Горгара, что больше подобного не повторится и я буду вести дела с тобой только честно! Предельно честно! И не замыслю злого! И моя кровь тому порука!

Божество клятву приняло.

А «ксенология» сразу скакнула до трех!

Еще бы какое-нибудь достижение дали… Но это так, ворчание по привычке, нам всегда мало и всего. И так меня фортуна полюбила дико и дерзко, люто и до безумия. Спасибо тебе, моя лучшая, самая-самая любимая девочка.

С такими мыслями я достал два «Ускорителя G» и столько же «Ярости Титана», по одному оставил на всякий случай, для будущих исследований их. Так как после столь обещающих бонусов по овладению чужими технологиями сам Бог велел заниматься инопланетной наукой и ее развитием. Именно здесь можно было найти свою нишу. Стать выше остальных, загнать всех под себя, в противном случае по волчьим законам развития человечества можно было сразу плюнуть на все планы.

Уже сам буду подмят и под кем-то.

– Держи, Торнир, – торжественно протянул ему артефакты, которые тот загреб огромной ладонью. – Скажи, а вот за такой что можно получить? – материализовал еще три уникальных артефакта.

– Дартих! – выругался тот, в глазах и до этого момента был алчный блеск, здесь он превратился в факел. – Буду честен! За это можно купить все, что мы обговаривали, и даже больше. Гораздо больше! Каста ученых готова платить много…

Вот это меня обрадовало несказанно. И простых, и редких, и уникальных имелось в достатке. Но какие из них пускать на продажу – необходимо было обдумать в спокойной обстановке.

– Это хорошо. Теперь о будущем нашем сотрудничестве. Если ты не передумал. – Убрал артефакт обратно, отчего инопланетная морда как-то скуксилась, но я рассчитывал именно на такую реакцию, поманил и… А дальше требования: – В первую очередь меня интересует стационарный генератор защитного и маскировочного поля. Самые-самые продвинутые модели, способные закрывать поверхность радиусом в тысячу метров. Если больше, то тоже хорошо. Затем тяжелое, желательно автоматизированное вооружение, работающее в автономном режиме, такое как турели, ракетные, лазерные, бластерные установки, продвинутые мины, боевые роботы. И многое другое. Тридцать процентов с каждой сделки будут твоими. Первая, которая оговорена перед Горгаром, – по факту. Далее уже снова заключим договоренности. Повторять про честность нужно? Или мне найти кого-нибудь другого? – Напомнил, что в данной ситуации отнюдь не вредило.

– Нет, я согласен, – а в голосе хрип, – просто окончательно не мог поверить, что и меня коснется Ямахар своей дланью! Есть такие генераторы! Есть! Внеранговые. Но сколько стоят, пока не знаю. Это можно сделать в Торговом доме на основной базе, там же я скачаю прайс, – ответил он не задумываясь, а затем помолчал и как-то робко, без рычащих интонаций спросил: – Человек, скажи, про бессмертие ты меня не обманывал?

Наконец-то… А я думал, как беседу повернуть в данное русло.

Если изначально у меня была идея о начале более тесного сотрудничества с Торниром, и только затем о введении его в проект, то теперь приходило понимание – ковать железо нужно пока горячо.

Иначе меня опередят другие.

Чертовы терзания совести не давали сразу и с ходу принять верное решение. Требовалось оценить риски. Но… По тому же Томасу Куну, которого поминал сумасшедший ученый Саныч, рано или поздно техносы и бионики сами, без всяких «помощников» со стороны, смогут понять назначение ASK. Использовать в свое благо.

Прощайте, достижения!

Следовало не забывать, у кого я отбил первого встреченного техноса. У мертвецов Лорда. Значило это только одно: они в жажде добычи новых знаний таки используют ASK и получат множество преференций перед Системой за ввод первого представителя этой расы в проект.

Добыть наручи для самих инопланетян тоже не проблема, учитывая возросшую интенсивность «взаимодействия» с человечеством, большая часть которых являлась участниками «Возрождения». Исключение составляли лишь редкие небольшие людские группы, выжившие в катастрофе планетарного масштаба.

Ящик Пандоры? Может, может быть. Вот только этих шкатулок вокруг валялось – вагон и маленькая тележка. Первым буду? Так мне это и нужно.

А в будущем гораздо удобнее заключать договоры через Систему, чем лить кровь во славу непонятного высшего существа.

Отрезая себе путь к отступлению, убивая малодушие, сообщил:

– Да, такая возможность имеется!