Текст книги "Сплетение судеб"

– Чего ты от меня хочешь? – спросил он.

– Хочу знать, правда ли ты взял деньги за то, чтобы отказаться от меня? – тихо спросила она.

– А чего ты ожидала? Чтобы я отказался от денег? – бросил он ей. Лицо его абсолютно ничего не выражало, он стоял, скрестив на груди запачканные руки, в белой, запятнанной маслом майке. – Я родился не с серебряной ложкой во рту, маленькая леди. Приходится самому зарабатывать себе на жизнь. Да, я взял деньги! Неужели ты могла всерьез подумать, что я предпочту тебя открывшейся возможности? – издевательски спросил он.

Габи не ответила ничего. Не могла издать ни звука – так была потрясена. Это разозлило его еще больше, вспомнила она, точно ее молчание было труднее вынести, чем ее гнев.

– Убирайся из моей жизни! – заорал он. – Не хочу я тебя, маленькая богачка. Поначалу мне было любопытно, что-то новенькое… пока ты не обернулась золотой жилой. Так что исчезни, поняла?

– Поняла, – еле сдерживая дрожь, ответила она. – Я ошиблась, мистер Стефано. Я думала, что вы любите меня.

– А я хоть раз тебе это сказал? – насмешливо ощерился Марк. – Иногда мужику так хочется с девчонкой переспать, просто сладить с собой не можешь. Не знаешь, что ли?

– Вот теперь знаю, – ответила она, хотя вся помертвела от его слов. – Я никогда больше не потревожу тебя!

Она бросилась бежать. Насколько она помнила, один только раз – и тот самый раз! – в трудный момент своей жизни она убежала, но тогда она, задыхаясь от слез, всю дорогу до дома бежала. И не могла прийти в себя еще два дня. Но тут ее родители решили убрать ее из города, подальше от Марка, чтобы она не предприняла еще одну попытку увидеться с ним. Они отправили ее в дорогой пансион в западном Массачусетсе, где ей предстояло снова научиться жить. А теперь это дорогостоящее воспитание приносит ей пользу. Теперь она сумеет с непринужденной светской улыбкой сказать Марку, что она о нем думает, – отдать очень давний и очень горький долг.

Глава 5

Дом Стефано стоял между Саутгемптоном и Истгемптоном, вблизи залива Мекос, так что из него открывался чудесный вид не только на залив, но и на Атлантический океан. От Нью-Йорка поместье было довольно далеко, однако личный вертолет Стефано пролетал этот путь быстро. Габи и Джо прилетели одни, если не считать пилота, в пятницу рано утром. У Габи не было никаких ответственных съемок, и она взяла лишний выходной. Марк, Лана и Смиты прибудут только вечером, сообщил Джо и явно был этим доволен. До вечера весь дом в их распоряжении. День Четвертого июля приходится на следующую неделю, каникулы получались долгие. Габи это было очень кстати. С тех пор как умерла от сердечного приступа мать, Габи, стараясь забыться, работала без отдыха. Они с матерью не были близки, однако Габи тяжело переносила ее уход. До сих пор она в иные дни с трудом сдерживала слезы.

Габи была рада, что хозяин и гости еще не приехали. Значит, у нее есть время отдохнуть и собраться с силами перед встречей с Марком.

– Тебе тут понравится, – сказал Габи Джо, когда вертолет коснулся площадки возле дома. – Марк выдержал за это поместье целое сражение, так он был им очарован. Вид из дома открывался чудесный.

Габи огляделась вокруг, и у нее дух захватило. Да, за это стоило сражаться, подумала она. Дом был превосходный, в стиле средиземноморских особняков: покрытый белой штукатуркой, с красной крышей, обнесенный высокой стеной, которая укрывала его от любопытных глаз. К каждой спальне примыкали изолированные патио. С одной стороны дома открывался вид на залив, с другой – на океан. В собственность хозяина дома входили пирс, пристань и большая полоса океанского берега с песчаным пляжем. Габи мгновенно влюбилась и в дом, и в открывавшуюся морскую панораму. Она успела побывать на многих знаменитых курортах по всему миру, но это место нельзя было сравнить ни с каким другим. Дом стоял особняком, скрытый от посторонних взглядов, и поблизости не было никаких соседей. Прямо за домом располагался двухъярусный бассейн, перед ним лужайка, уставленная роскошной садовой мебелью, сбоку от бассейна виднелся домик для переодевания. Он тоже загораживал большой дом, так что бассейны были совершенно скрыты от посторонних взглядов.

По обе стороны принадлежащего поместью берега высились две стены, и обитатели дома могли загорать, не опасаясь, что их увидят, разве что с воздуха или с проходящих мимо судов. Покой и уединенность – истинный рай! Спальни внутри дома отстояли на большом расстоянии одна от другой, ванные комнаты были отделаны мрамором. Спальня Габи выходила на залив, кровать была под балдахином, который, если сдвинуть занавески, закрывал ее со всех сторон. Стены пастельного тона. Все было необычайно красиво. Спальня принцессы!

– Прислуга занимает отдельное крыло, – сказал Джо. – Нам приходится брать с собой Карлу, когда мы приезжаем сюда. Как понимаешь, ни мы с Марком, ни Лана не умеем готовить. Карла просто сокровище. Истинная итальянка. Она тебе понравится.

– Я уже предвижу, что наберу фунтов двадцать, пока уеду отсюда, – пошутила Габи.

– А тебе пойдет, – решил Джо.

– Только придется забыть о карьере. – Габи засмеялась. – Ах, Джо, это не дом, а мечта!

– Я так рад, что он тебе понравился, – сказал он. – Иди распаковывай чемодан, надевай купальник и встречай меня на берегу. Будем плавать до самого обеда.

– Замечательно!

Габи поспешила влезть в свой черный купальник с перекрещивающимися на спине лямками и высокими вырезами на бедрах. Бикини она не любила. В купальнике она выглядела великолепно, он подчеркивал стройные линии ее фигуры, однако не выставлял все напоказ. Габи высоко заколола волосы и побежала искать Джо.

Он очень неплохо выглядел в черных плавках, но Габи не могла не сравнить его с Марком, чье крупное, сильное тело она так хорошо помнила. Джо был стройнее, но тело у него было гладкое, без единого волоска, и довольно бледное. Однако его тело вовсе не интересовало Габи. Он ей только друг, и не больше. Она надеялась, что он это понял.

Джо медленно присвистнул.

– Вот это да! Лакомый кусочек! – застенчиво улыбаясь, сказал он. Он чувствовал себя с ней вполне свободно, но все же стеснялся, когда начинал флиртовать. Словно ему это было трудно.

– Ты тоже ничего, – засмеялась Габи. – Плывем наперегонки?

Она первой вбежала в накатившую волну и нырнула. Вода была дивная. Над головой кричали чайки, и Габи радовалась жизни. Марк не хотел, чтобы она приезжала сюда, к тому же ей будет нелегко видеть его рядом с Ланой. И все же ей показалось, что сегодня она стала прежней Габи, какой была девять лет назад. Будто тогда, девять лет назад, в сердце ее ввели огромную дозу новокаина и оно только сегодня вновь обрело способность чувствовать. Марк снова появился в ее жизни, пусть только еще замаячил где-то на краешке, но все равно это несказанная радость! Габи хохотала и резвилась в воде, ныряла, точно выдра, а Джо не очень-то понимал, почему она так сияет.

– Получаешь удовольствие? – крикнул он сквозь шум прибоя.

– Просто сказка! – крикнула ему в ответ Габи. – Правда тут прекрасно?

– Ты уж точно прекрасна.

– Ты заигрываешь! – обвинила его Габи и плеснула в него водой.

Джо хотел ответить тем же, но услышал шум вертолета и взглянул вверх. Лиц у него вытянулось.

– Везет всех сразу? – стихнув, спросила Габи.

Джо покачал головой.

– Смиты едут на машине, они хотели полюбоваться видами. Это Марк с Ланой.

Сердце у Габи тоскливо заныло. Впрочем, она сама на это пошла.

– Ты правда сказал Марку, что я приеду? – нерешительно спросила Габи, глядя на Джо расширившимися глазами.

– Конечно, сказал.

– И он не взорвался от злости?

– Разлетелся на мелкие кусочки, – ответил Джо. – Но сдался.

– Я не хочу доставлять тебе неприятности.

– Ты и не доставишь. Мы с тобой будем держаться особняком. Они с Ланой тоже предпочитают проводить время вдвоем.

Габи нырнула под вспенившуюся волну.

– Как все влюбленные, – сказала она.

– Влюблена Лана, что до Марка, так я в этом не уверен. Но видно, она твердо настроилась, если уже целый год не отходит от него.

Габи нахмурилась. Ей очень хотелось бы, чтобы Лана ей не нравилась, но англичанка оказалась такой милой. Лучше бы ей оказаться ведьмой-страхолюдиной, ан нет, она вполне приятная женщина.

– Ты уверена, что уже ничего к нему не чувствуешь? – осторожно спросил Джо, пристально глядя на Габи.

– Уверена. Девять лет прошло с тех пор! – с излишней горячностью ответила она.

– Да-а… – Джо смущенно засмеялся. – Времени прошло много. Не можешь ведь ты до сих пор обмирать по нему?

– Вот именно! – Особенно после такого расставания, какое было у них с Марком, подумала Габи про себя. Правда, сердце у нее и сейчас замирает в груди, когда она видит Марка, но голова реагирует иначе. Она все помнит, очень живо и отчетливо.

– Хочешь его встретить? – спросил Джо.

– Нет, но ты иди, – поспешно ответила она.

– Один? – выразительно вздохнул он. – Смотреть, как Лана будет виснуть на нем? Ни за что на свете! Плывем до стены. Догоняй!

И Джо нырнул, предоставив ей догонять его.

Вертолет снова взмыл в воздух. Они еще поплавали, потом отправились к бассейну. Карла приготовила прохладительные напитки, вкусные сандвичи и пирожные. Итальянская домоправительница была полная, веселая и совсем еще не старая женщина. Габи она понравилась с первого взгляда. И как видно, симпатия была взаимной, поскольку Карла принялась немедленно угощать ее.

Габи мягко отказывалась, объясняя, что каждая унция веса может стоить ей работы.

– Вышла бы ты лучше замуж, – посоветовала ей Карла. – Завела бы детей. Что это за жизнь для молодой женщины – работа да работа!

И, преподав мудрый совет, легким шагом удалилась в дом.

– Ну, Карла рассказала тебе, как нужно жить? – посмеялся Джо.

Он надел рубашку, Габи – короткий белый халат. Оба выглядели отдохнувшими. Габи распустила волосы, и легкий бриз сдувал пряди ей на щеки, когда она наклонялась, чтобы потянуть из соломинки прохладный цитрусовый напиток. Крепкие напитки Габи позволяла себе очень редко – слишком много молодых жизней загубил алкоголь в тех кругах, где она вращалась.

Джо в этом отношении являл полную ей противоположность. Он пил без оглядки и, похоже, ничуть не пьянел. Интересно, как долго он вырабатывал такой иммунитет и что будет в ближайшие дни? Если он начнет буянить, она немедленно уедет домой.

Габи бросила взгляд в сторону дома. Ей хотелось пойти переодеться, но там Марк с Ланой, она не выдержит, если случайно увидит, как Марк целует свою невесту, или услышит какой-то их интимный разговор. Еще недавно Габи считала, что это отличная идея – поехать в дом Марка и продемонстрировать ему, что теперь он для нее ничего не значит, но как бы этот коварный план не обернулся против нее самой. Габи уже не была уверена, что преодолела свое чувство к нему. Может быть, она обманывала себя?

Он словно почувствовал, о чем она раздумывает, – дверь в патио распахнулась, и к ним направился Марк. Выглядел он отлично – белые брюки, белая в красный рисунок рубашка распахнута на загорелой мускулистой груди и в просвет проглядывает черная поросль, чуть тронутая сединой. Бодрый и свежий, очевидно, только что из-под душа. Такой же, каким был девять лет назад.

Габи храбро вскинула голову, твердо решив не отступать ни на шаг. Наверное, уже успел позаниматься любовью с Ланой, поэтому принял душ. Нежился под струями воды вместе с ней. У Габи все перевернулось внутри.

– Значит, ты приехала, – сказал он Габи, но ничем себя не выдал, только чуть прищурился, глядя на нее.

– Я была приглашена, – сказала она.

Марк холодно ухмыльнулся.

– Я так и понял. Ну что ж, я вовсе не против того, чтобы приглашать моих служащих приятно провести время… если только это не входит в привычку.

– Э-э, Марк! – сердито начал Джо, приподнимаясь в кресле.

– Прошу тебя, Джо, не начинай из-за меня третью мировую войну, – сказала Габи. Она откинулась на спинку кресла и улыбнулась Марку. – Мы с тобой очень хорошо понимаем друг друга, Марк. Не так ли?

– Ты считаешь?

– Боюсь, для этого слишком много причин, – с очаровательной улыбкой сказала она и увидела, как дрогнули его веки. Он ее понял, но от этого напрягся еще больше.

– Что это с вами? – насупившись, спросил Джо.

– Заключаем мирный договор, – с невинным видом пояснила Габи. – Если Марк будет вести себя хорошо, я обещаю быть образцом любезности.

Судя по выражению лица Марка, взрыв должен был последовать немедленно, но он не успел сказать ни слова – из дома вышла Лана в элегантном цветастом платье. Она лениво потянулась, взъерошила длинные светлые волосы.

– Всем привет! – весело проговорила она, улыбаясь Габи и Джо. – До чего шикарное местечко! Нравится вам, Габи?

– Здесь прекрасно, – согласилась Габи, решив быть лаконичной. – Мы с Джо уже поплавали.

– Непременно полакомитесь морскими дарами в «La Mer» – это ресторанчик, по шоссе отсюда недалеко. У них каждый день свежая рыба, – продолжала Лана, опускаясь в шезлонг. – И посмотрите на старые фермы. Есть и исторические достопримечательности… Джо должен повозить вас, места тут просто сказочные.

– Очень хочется все посмотреть, – ответила Габи, силясь улыбаться в ответ Лане. – Вам очень идет это платье.

– Старое, – призналась Лана. – Купила в Лондоне в прошлом году, но мне в нем так хорошо, что никак не могу с ним расстаться.

Габи невольно рассмеялась.

– Мне это знакомо. Одни свои джинсы я доносила, можно сказать, до дыр, но на днях все-таки выкинула.

– Да еще приходится все растягивать, ужасная морока, – вздохнула Лана, оглядывая свои полные и довольно широкие бедра. – У вас-то этой проблемы, наверно, нет, вы такая тоненькая…

– А мне нравятся полные женщины, – вмешался в дамский разговор Марк и, склонив свою темную голову, коснулся губами раскрытого рта блондинки.

Габи почувствовала себя так, будто с нее сдирают кожу. Она поспешно отвернулась. Джо заметил это, лицо его напряглось. Он порывисто поднялся и протянул Габи руку.

– Пойдем, дорогая, пора переодеваться и ехать обедать, – бодро сказал он. – Вы не возражаете? – Он посмотрел на Марка и Лану.

– Нисколько, – опередив Лану, заметил Марк.

– Может, нам все-таки тоже поехать? – вставила Лана.

Марк покачал головой.

– Надо дождаться Смитов. Они приедут с минуты на минуту. – Его тон не допускал возражений.

– О-ох! – Лана вздохнула. – Ну ладно, здесь, конечно, прелестно и мне нравится, но в ресторанах тоже восхитительно и много народу.

– Лана любит быть на людях, – сказал Джо и улыбнулся ей. – Она умрет, если Марк продержит ее здесь больше недели.

– Может быть, вы уже поедете? – в голосе Марка послышались грозные нотки.

– Да-да. Пойдем, Габи. – Джо взял Габи за руку и потянул к дому. – До скорого!

Для Габи это было спасением. Она не отпускала руку Джо, пока они шли по длинному холлу в ее комнату, словно боялась потерять точку опоры.

– Выше голову, детка, – спокойно сказал Джо. Он по-своему истолковал ее бледность. – Не подавай виду, что тебя задевает его тон. Он разлучит нас, если заподозрит, что между нами что-то есть. Он жесток и безжалостен. Стал еще более жестоким, с тех пор как ты знала его. Не давай ему повода.

Габи обратила к нему полные боли глаза.

– Это ничего, – прошептала она. – Просто отзвук давно пережитого, остывший пепел. Но я привыкну и не буду на него реагировать. Честное слово.

Джо пристально посмотрел ей в глаза.

– Вот и хорошо, – сказал он и, скорчив задорную гримасу, улыбнулся ей. – Надень что-нибудь радужное и пойдем наедимся рыбы так, что у нас вырастут плавники.

– Только я не хочу превратиться в акулу, – пробормотала она.

– У дельфинов тоже есть плавники, – напомнил ей Джо.

– И верно! Полчаса – и я буду готова.

– Засекаю время.

Габи показала ему язык и захлопнула дверь своей спальни. Принимая душ, суша феном волосы, надевая тонкую, отделанную кружевом комбинацию, розовато-лиловую, под цвет ее нового платья, он старалась не думать о Марке. Но только о Марке и Лане рядом с ним она и думала. Такая печаль охватила ее, что заболело сердце. Она думала о нем все эти годы, мечтала, как в один прекрасный день они снова встретятся и он скажет ей, что это была ужасная ошибка, что на самом деле он любит ее. И вот теперь она столкнулась с реальностью. Ничего не изменилось. Он остался таким, каким был. Он все тот же мужчина, который ради денег выбросил ее из своей жизни. Она должна помнить об этом все время, помнить и в те минуты, когда он стоит рядом с ней и ее охватывает волнение. Она должна быть готова к отпору. Она должна помнить, что сказал Джо: Марк жестокий человек. Ее единственное спасение – помнить, все помнить и никогда не забывать.

Она сидела перед зеркалом, расчесывала свои длинные волосы и с одобрением глядела на свое отображение в зеркале. В этой нежно-розовой коротенькой комбинации, отделанной тонкими кружевами, с длинным вырезом на груди, она просто куколка.

Габи улыбнулась собственному отражению, и в этот самый момент дверь распахнулась и в комнату вошел Марк. Он плотно прикрыл за собой дверь.

С воинственным и даже угрожающим видом Марк шагнул было вперед, но, увидев ее в тонкой рубашечке, которая мало что скрывала, похоже, на какой-то момент забыл, зачем он вторгся в ее спальню.

Грудь его поднялась и медленно опустилась.

– Девять лет прошло, – мягко сказал он, – а ты выглядишь такой же юной и невинной, как в твои семнадцать.

Габи не вскочила с пуфа и не попыталась чем-нибудь прикрыться. Ее профессия приучила ее держаться спокойно в любой ситуации и в любом окружении. Марк не отводил от нее взгляда, он откровенно любовался ею, но Габи сделала вид, что ничего не замечает, не спеша подошла к кровати, взяла платье и натянула его через голову. Оно обвилось вокруг ее ног, она застегнула пояс и все это – не глядя на Марка.

– Видно, ты привыкла к присутствию мужчин в твоей комнате, – отметил он, закуривая сигарету. – Тебя ничуть не беспокоит, что на тебя смотрят, да?

– Я – модель. Мне платят за то, что мужчины смотрят на меня, – напомнила она ему. Затем снова опустилась на пуф перед зеркалом и снова принялась расчесывать волосы.

– Полагаю, у тебя какое-то дело, коль скоро ты так грозно ворвался сюда?

– Хочу знать, какую ты затеяла игру? – напрямик спросил он. – Ты не умираешь от любви к моему брату. Тогда почему ты всюду с ним появляешься?

– Просто потому, что он мне нравится, – честно призналась Габи и оглянулась на Марка. – Он милый, спокойный, легкий человек. Он добрый и внимательный.

Марк недоуменно моргнул.

– Мы говорим о моем сумасбродном младшем брате, который плюет на законы и выделывает черт знает какие номера? Или о ком-то другом?

Брови у Габи поползли вверх.

– Это ты о Джо?

Марк, тяжело вздохнув, прислонился к двери.

– Ты много чего не знаешь, Габи. О нем. И обо мне тоже.

– Он очень славный человек. И ничего от меня не требует. Хороший товарищ, мне приятно проводить с ним время. – Габи положила щетку на туалетный столик. – Ну а если нам с тобой попробовать поговорить честно? Меня до сих пор пронзает боль, словно меня ударяют хлыстом, когда я вспоминаю, как мы расстались. Но знай, Марк, я не привыкла использовать людей в своих целях, тем более людей, которые мне симпатичны. Было бы мерзко с моей стороны поступить так с Джо – использовать его, чтобы таким странным образом и так запоздало отомстить тебе. – Габи подняла глаза на Марка. В пристальном, устремленном на нее взгляде сквозило любопытство. – Забудь о том, что я сказала на твоем приеме. Я не горю жаждой отмщения. Я добилась успеха в своей профессии, зарабатываю уйму денег, у меня есть отец, который любит меня. Ничего больше мне не нужно. Марк нахмурился. Одну руку он опустил в карман и зазвенел там ключами, другой поднес к своему большему, четко очерченному рту сигарету.

– Отец, который тебя любит… А что же мать?

– Мама умерла от сердечного приступа несколько месяцев назад, – ответила Габи.

– Я не знал. Очень тебе сочувствую, – сказал он.

– Мы все умираем, – бесстрастно сказала Габи. Она встала, расправила подол платья. – Я не встану у тебя на пути. Просто хочу немножко отдохнуть в тишине и в уединении. Вместе с Джо. Ладно?

– Джо выпивает. И здорово, – подчеркнуто многозначительно произнес Марк, глядя на нее. – И стал пить еще больше, когда появилась ты. Так много он прежде не пил.

Габи смутилась.

– Да, я заметила, – с сожалением ответила она, избегая его взгляда. – Я стараюсь его остановить, но это не всегда получается. Но когда мы откуда-то возвращаемся, машину всегда веду я.

– Умница. – Марк несколько расслабился, стал не такой настороженный. Его глаза медленно обвели ее лицо. – Ты красивая, Габи, – с заминкой, словно против своего желания, признал он. – Я думал, годы и жизнь дадут о себе знать, но ты все такая же, как была когда-то. Зеленые глазищи во все лицо, и черные ресницы, такие длинные, что кажутся ненастоящими, и такое нежное тело, что меня неудержимо тянет прикоснуться к тебе.

Габи замерла – ей так хотелось отозваться на эти слова, но она знала, что не может ему доверять.

– Помнишь, ты мне когда-то сказал, что я была тебе в новинку? – спросила она, употребив те самые слова, которые он бросил ей в их последнюю встречу.

Грудь его поднялась в тяжелом вздохе.

– Помню, – ответил он. – Я очень многое помню.

– Ты еще скажешь, что тебя мучают угрызения совести? – Габи засмеялась, отвернувшись от него. – Никогда не поверю. Для бизнеса совесть только помеха.

– Но не для честного бизнеса, – возразил он. – Есть такие ловкачи, которые промышляют кражей машин, раздевают их и продают на запчасти. Я этим не занимаюсь. Моя компания совершенно законна, с первого дня ее существования.

– Мне и в голову не приходило подвергать это сомнению, – поспешила заверить Габи, явно шокированная таким подозрением.

– Тронут доверием. – Марк оторвался от дверного косяка. – Не так давно какой-то тип обвинил нас в том, что мы добываем запчасти пиратским способом, но мой адвокат заставил клеветника ознакомиться с нашей документацией. Бог его знает, почему он возвел поклеп на «Мотокрафт»! Я заработал достаточно денег честным путем и никогда не шел и не пойду на рискованные махинации. Лучше меньше дохода, чем тюрьма. У того типа раздели машину, добиться от полиции возмещения убытков он не смог, а он горел жаждой мести, ему надо было непременно кого-то обвинить.

– Ну конечно же. Компания, которая продает запчасти, – самый подходящий объект для обвинения, – сказала Габи.

– Видимо, так. – Марк затянулся сигаретой. – Наш склад неподалеку от его дома. Удобная мишень.

– Ему бы лучше поискать, где там поблизости логово местной шайки…

– Да, мелкие жулики теперь специализируются на этом деле. Дядя Майкл говорит, что они воруют части по заказу. Это легче, чем украсть весь автомобиль, а потом разбирать его. Их так и называют – машинные воры.

– Новые требования – новые методы, – заметила Габи. Но думала она не об автомобильных частях, а о Марке, о том, какое у него красивое, мужественное лицо. Божественный скульптор с любовью изваял его – римский нос, точеные черты лица. И время не наложило на него свою печать – он все такой же, каким был девять лет назад.

Марк заметил ее взгляд, губы его приоткрылись, и он тоже задумчиво посмотрел на нее. Потом вдруг отвел глаза и потушил сигарету.

– Ладно, коль скоро ты приехала сюда просто отдохнуть и мне не нужно беспокоиться по поводу того, что ты каким-то образом обидишь Джо, рад приветствовать тебя о моем доме. Я не испорчу твоих каникул.

– Спасибо. Мне и правда надо немного отдохнуть, – призналась Габи.

– Это тяжело – стоять перед камерой? – спросил он.

– Ужасно жарко от ламп. И позы бывают такие неудобные, что их трудно держать. Ждешь не дождешься, когда кончится съемка. И ни одного дня отдыха за всю неделю. То тебя вызывают на съемки в студию, то снимается ролик для телевидения. Иногда попадаешь на такого директора, что приходится выдерживать по пятьдесят дублей, пока он наконец успокоится. А показы мод! За кулисами над тобой колдует модельер, прилаживает все на ходу, как ослу хвост. И мужчины – вот уж кто надоедает. Считают, что мы расхожий товар. Ну а если тебе повезло и ты добралась до вершины – а я, похоже, добралась, – то держись, конкурентки дышат тебе в затылок, а потому работай, не щадя себя, поскольку тебе надо быть лучше всех, иначе тебя обгонят. Такая вот работа, но себе на жизнь я зарабатываю.

– Похоже, что так. – Марк шагнул к туалетному столику положить сигарету в пепельницу, подошел к ней ближе, чем она хотела бы. Нагнулся над ее плечом, и на нее пахнуло острым ароматом его тела. Его широкая грудь почти коснулась ее.

– Ты пахнешь гардениями, – прозвучал у нее над ухом его глубокий, низкий голос. Он коснулся ее волос, провел рукой по плечу, и она, судорожно вздохнув, вскочила.

– Почему ты так испугалась? – удивленно прошептал он.

– Я не испугалась. – Габи хотела отстраниться от него, но его рука обхватила ее за талию и он притянул ее к себе. Она не в силах была двинуться – такая сладостная истома охватила ее от одного только прикосновения его руки.

Дыхание его участилось, его черные глаза были совсем рядом и глядели в ее глаза, сердце ее готово было выпрыгнуть из груди. Габи вдохнула его запах, колени у нее дрогнули.

– Ты так любила гладить мою грудь, – шепнул он. Губы его прикоснулись к ее лбу, она слышала его прерывистое дыхание, а его большие руки все теснее прижимали ее к себе. – Ты помнишь? Как только мы оставались одни, ты расстегивала пуговицы на моей рубашке, ложилась напротив меня и твои пальцы начинали какие-то безумные игры на моей груди.

– Нет! – Точно стон вырвался у Габи. Она стала отталкивать Марка от себя, и ее ладони уперлись в густую поросль на его груди, она ощутила упругие волоски между своих пальцев. – Нет!

– Ты не забыла, – сказал Марк, целуя ее лоб. – Ты меня не забыла, пока еще не забыла. Даже сегодня: я прикасаюсь к тебе – и ты уже моя!

Ее спасло это победное ликование в его голосе. Он демонстрировал ей, что в любую минуту может завладеть ею, что она снова может стать его безраздельной собственностью. С мучительным стоном Габи вырвалась из его рук и отодвинулась на краешек пуфа. Глаза ее потемнели, стали еще больше, в них был испуг.

– Нет, Марк! – повторила она. – Больше этого не случится. Я не повторю своих ошибок.

– Но почему? – спросил он жестким, чужим голосом. Его глаза властно прошлись по ее телу. – Ты ведь уже не невинная девочка. Почему бы нам не насладиться друг другом?

– У тебя есть Лана, – сказала Габи. – Я не нужна тебе.

Он повел плечами, сунул руки в карманы.

– Лана – просто еще одно звено в той веренице женщин, которым нравится то, что я могу им дать. Она не привязана ко мне.

– Вот как? – с вызовом сказала Габи. – Да она обожает тебя.

– Ты так считаешь? – равнодушно бросил Марк. – Не будь меня, у нее был бы кто-то другой Она славная девушка, только у нее внутри кассовый аппарат. Она подсчитывает подарки и на сдачу выдает секс.

– Не думаю, что в этом все дело, – сказала Габи. Груди у нее набухли и болели, и она сложила руки, чтобы прикрыть их. – Но как бы там ни было, не мое это дело. Я приехала сюда вместе с Джо и намереваюсь составлять ему компанию всегда и повсюду. Кроме постели. Я не сплю с каждым встречным-поперечным. И уж тем более с привидениями из моего прошлого.

– А я не верю волшебным сказкам, – весело парировал Марк. – И ни за что не поверю. Разве что, – продолжал он, и взгляд его скользнул в сторону кровати, – ты мне докажешь…

– Умерьте свой пыл, мистер Стефано, – с любезной улыбкой сказала Габи.

– Ведь мы с тобой однажды занимались любовью и чуть было не дошли до конца, – гнул свое Марк, наблюдая, как краска заливает ее щеки и проступают скрытые веснушки. – В моей постели…

– Слава Богу, Джо спас меня тогда, – парировала удар Габи. – И помни, тебя он тоже спас. Забавная была бы ситуация, если бы я забеременела, а ты бы при этом еще взял ту позорную взятку.

Марк помрачнел, но не отвел взгляда.

– Да, забавная, – сухо сказал он.

– Если ты все выяснил, я хотела бы закончить свой туалет.

Он вздохнул.

– Кажется, выяснил… Имей в виду, Лана затеяла ночное купание. – Он взялся за ручку двери и оглянулся на Габи. – Пока ты в этом доме, я не буду с ней спать, – сказал он.

– Что?.. Какое мне до этого дело?

– Все равно не буду, – сказал Марк и вышел.

Он знает, подумала Габи, он знает, что она думает об этом и страдает. Но зачем делать такие заявления? Если он ненавидит ее – а он должен ненавидеть, – разве ему было бы не приятнее, чтобы она мучилась и сходила с ума? Габи пудрилась и мазала губы, не отдавая себе отчета в том, что она делает. Ей было совершенно безразлично, как она будет выглядеть, в голове была полная путаница.