Текст книги "Прощание с первой красавицей"

Вика очнулась и, оторвав лапы кота от капитанской спины, запихнула питомца в кладовку. Кот взвыл.

– Какая, однако, мужененавистническая тварь… – хмыкнул Ковалев, поеживаясь. – Интересно, кто из Викиных мужей ему так насолил, что кот теперь всех мужчин ненавидит?

Капитан Ефимов прижимал к царапине на щеке носовой платок, воротничок форменной рубашки уже был испачкан.

– Надо кровь остановить, – заволновалась Серафима. – Вика, у тебя есть перекись водорода?

– Да.

Хозяйка дома, как робот, повернулась и молча пошла на кухню. Все гуськом потянулись следом.

– Только она концентрированная, разбавить водой нужно, чтоб не было ожога, – предупредила Вика, доставая флакон из шкафчика на стене.

Серафима торопливо плеснула в склянку перекиси, добавила воды и, смочив ватку, обработала царапины на шее и щеке Олега.

– Спасибо! – Капитан повернулся и с такой искренней благодарностью посмотрел на Серафиму, что та даже порозовела.

– У вас рубашка в крови, – неожиданно робко заметила она. – Может быть, вы ее снимете, а я постираю?

Олег замялся, явно испытывая неловкость от того, что останется при исполнении практически в неглиже, и тут его подтолкнула к решению Любимцева:

– Снимайте, снимайте! В машинке отожмем, и рубашка быстро высохнет. Вон на улице жара какая! Вика, дай товарищу капитану что-нибудь надеть.

Вика меланхолично прошла к шкафу и достала из него махровый мужской халат. Шурик поморщился, но ничего не сказал. Вскоре рубашка болталась на балконе, пришпиленная желтыми прищепками, а капитан сидел за столом в кабинете в роскошном темно-бордовом халате. Закончив писать, он прошел в столовую, где, как овцы на заклание, сгрудились претенденты в подозреваемые, и громко спросил:

– Кто-нибудь желает высказаться первым?

Все промолчали. Капитан подумал и указал на Вику:

– Давайте-ка начнем с вас.

Хозяйка безропотно встала, а остальные тут же расслабились, зашевелились, будто им дали команду «вольно». Агент, как вечно самый голодный, тут же набросился на поросенка, откромсал кусок мяса и, шмякнув его в тарелку, обильно намазал горчицей и хреном. Даниил, наблюдавший за ним из-под полуопущенных век, устало закрыл глаза и, судя по всему, собрался немного вздремнуть. Одной из отличительных черт моего мужа была способность засыпать где только можно и на любой нужный ему срок. То есть он засыпал моментально, будто его выключали, и так же просыпался. У меня ничего подобного не получалось.

– Черт возьми, есть в этом доме нормальная зажигалка? – Сусанка в сердцах запустила в стенку неисправным огнивом.

Даниил приоткрыл один глаз. Игорь Семенович дернулся и, пролив водку, с сожалением посмотрел на стол.

– Не нервничай, душа моя, – Яковлев достал из кармана зажигалку и склонился к Сусанне, давая ей прикурить, – все пройдет.

– Что-то Вики долго нет, – пробормотал Шурик, вытирая со лба пот.

Нервничает. Ну, еще бы! Ему, сотруднику ФСБ, оказаться замешанным в скверной истории, это вам не пустячок. Могут и неприятности на службе возникнуть. Как минимум. А то и в запас в лейтенантском звании может отправиться.

В дверях, наконец, появилась Вика. Она задержалась на мгновение, окинув столовую рассеянным взглядом, и прошла в самый дальний угол, будто отгородившись от всех.

– Ну, что он спрашивал? – бросился к ней Шурик.

– Ах, отстань, – нервно отмахнулась от него Вика, – сейчас сам узнаешь.

Игорь Семенович оторвал нос от рюмки и кивнул, издав что-то вроде довольного кряканья.

– Да-а-а…

– Что «да»? Чему ты радуешься? – зло вскинулась Вика. – Ты тоже сейчас пойдешь показания давать. А где ты, интересно, был, когда Вася упал?

– Так, душа моя, я курить в подъезд выходил, – вытаращил глаза Игорь Семенович, не ожидавший вероломного нападения от любимой женщины.

Повисла тишина. Все мысленно взвешивали вероятность того, что именно Игорь помог Васе упасть с балкона. Ну, из ревности, например. Чем не повод?

– Вы чего? Вы чего, а? – завертел головой Яковлев, вглядываясь в лица коллег.

Любимцева фыркнула и отвернулась, Ада сразу принялась ковырять кусок мяса вилкой, Светлана нервно захихикала, потом громко икнула и загрустила.

Лицо Яковлева пошло пятнами. Он судорожно сглотнул, напрягая память, и вдруг облегченно рассмеялся:

– Так меня ж сосед сверху видел! Он как раз с ведром выходил!

– Ведро пустое было или полное? – подала голос Сусанна, уставившись на Яковлева немигающим взглядом.

– П-пустое, – заикаясь, пробормотал Игорь Семенович. – А что?

– Пусто будет.

Игорь Семенович обмяк и как-то весь съежился.

– Ой, мамочки-и, – всхлипнула Светлана. И вдруг по-бабьи запричитала: – Ой, что же теперь буде-е-ет…

Серафима повернулась к мужу и зло прошипела:

– Говорила тебе, дома надо было оставаться. Нет, заладил: «Пойдем да пойдем. Все наши соберутся, неудобно». Ну что, теперь тебе удобно? Я всегда знала, что в редакции не все ладно. Но чтоб такое!

– Сима, не надо, дома поговорим.

– Дома? А где он, наш дом? Может, здесь? Теперь тут и будем жить. Во всяком случае, заночуем точно. В этой отвратительной квартире!

– Больно вы мне здесь нужны, – огрызнулась Вика, выходя из комнаты.

Следом за ней, стараясь не привлекать к себе внимания, выскользнула Сусанна. Но едва за ними закрылась дверь, как тут же и распахнулась, впустив свежеопрошенного Агента. Он улыбался и вообще чувствовал себя, похоже, великолепно.

– Мадам Диана, господин капитан вас просили, – манерно доложил он.

Даниил тут же проснулся и проводил меня встревоженным взглядом.

«Господин капитан» сидел спиной к окну и что-то писал. Я вздохнула. Ну почему я должна сидеть лицом к свету? Очень уж не хочется увидеть разочарование в глазах давнего знакомого. Скорей бы стемнело: при искусственном освещении я выгляжу очень даже ничего. Олег оторвался, наконец, от бумаг и с чувством произнес:

– Здравствуй, Дина!

Когда-то мы с Олежкой учились в одной школе, он был младше меня и казался мне совершеннейшим ребенком. Ефимов же, по настойчивым школьным сплетням, упорно вздыхал по мне. Надо сказать, что Олег всегда был очень хорош собой, и мне его внимание льстило, но не более того – разница в возрасте казалась непреодолимым препятствием. Мы и говорили-то с ним всего пару раз. Или, может, чуть больше. Потом он уехал из города – учиться, а я вышла замуж.

– Здравствуй, Олег, – сказала я. – Ты так изменился, возмужал, прямо не узнать!

– А ты все та же, только косы нет.

Комплименты я люблю, грешна. Заметив в его глазах прежний огонек, не удержалась от соблазна, чтобы чуть-чуть не похулиганить. Выпрямилась, слегка откинувшись и прогнувшись в спине, и сложила ноги так, что они соблазнительно показались в разрезе юбки. Олег скользнул по ним взглядом и порозовел.

– Я не прав! Ты не та же, а стала еще прекраснее!

Не знаю, насколько он был искренен, но надеюсь, допрос с пристрастием теперь мне не грозит.

– Спасибо, – по-королевски кивнула я. – А ты давно в городе? Говорят, ты уезжал.

– И даже не один раз, – вздохнул Ефимов. – Знаешь, я раньше по-детски мечтал: вот вернусь, и мы с тобой наконец поговорим. А когда возвращался, всякий раз оказывалось, что ты опять замужем. Сейчас даже смешно вспоминать.

Я обиделась.

– Се ля ви. В жизни надо понастойчивей быть. А сам-то был женат?

– Был, – почему-то пряча глаза, сказал Олег. – И года вместе не протянули, разошлись врагами. Правда теперь встречаемся как ни в чем не бывало, даже дружим. Ну, да ладно, надо возвращаться к нашим баранам. То есть к опросу свидетелей. Ой, извини! – спохватился Ефимов.

– Ничего, ничего, – смилостивилась я, – ты совершенно прав, бараны они и есть бараны. Умные в переделки не попадают.

– Я совсем не хотел тебя обидеть! Жаль прерывать воспоминания, а надо, я должен ведь всех опросить, – торопливо стал оправдываться Олег. – Может быть, как-нибудь встретимся, поговорим?

– Конечно. Приходи к нам, мы с мужем любим гостей.

Ефимов покраснел.

– Я понял, извини. Что-нибудь подозрительное заметила?

Он вопросительно смотрел на меня, а я, улыбаясь, на него. Пауза затягивалась. Я никак не могла решить, говорить, что знаю, или нет. Не рассказывать же мне, что кто-то ломился в дверь кабинета, где я пыталась подслушать чужой разговор?

Я улыбнулась еще шире и состроила мину идиотки:

– Заметила.

– Что? – обратился в слух Ефимов.

– Подошвы у Васи скользкие были. – Я перегнулась через стол и, понизив голос до шепота, заговорщицки продолжала: – Нельзя в такой обуви на седьмой этаж в гости ходить.

На лице Олега отразилось сначала недоумение, затем досада.

– Подошвы? Ах, ну да, ну да… Может, что-нибудь еще?

Я пожала плечами и задумчиво уставилась в потолок, изображая мыслительный процесс. Ефимов терпеливо ждал, но потом у него лопнуло терпение, и он спросил:

– Где ты была, когда упал Смирнов?

– Я? В ванной комнате. Руки мыла. Люблю рыбу, но после нее остается такой запах!

– Извини, поконкретнее, пожалуйста.

– Я и рассказываю конкретно. Мою я, значит, руки, мою… – продолжала я разыгрывать из себя кретинку.

Олег нервно заерзал.

– Короче.

– Несколько раз пришлось намыливать, а это так вредно для кожи! – с сожалением пояснила я.

Олег нетерпеливо кашлянул.

– Я в том смысле, что долго получилось, – заторопилась я. – И тут появляется Очаро… ой, то есть Светлана. Плохо ей стало. Ну, я в коридор выхожу, к зеркалу поворачиваюсь и вижу – там, на балконе в смысле, кто-то падает. Я так испугалась…

Я всхлипнула и вытерла слезу.

– А какие у тебя отношения со Смирновым были? – осторожно спросил Ефимов, и я чуть не поперхнулась.

– Что?! Это ты на что намекаешь?!

– Ну, ты так эмоционально рассказываешь.

– Знаешь что, не придумывай. Для человека, который стал свидетелем ухода коллеги в мир иной, я нормально переживаю. У меня в прошлом году хомячок ручной сдох, так знаешь, как я переживала? Два дня есть не могла.

Ефимов покосился на мою тощую фигуру и ничего не сказал. Должно быть, поверил.

– Вот здесь распишись… – Олег подвинул лист исписанной бумаги. – И Светлану ко мне позови, пожалуйста.

Я черкнула свою закорючку, поднялась, и тут душераздирающий крик заставил меня плюхнуться обратно. Кричала женщина, судя по тембру голоса – Ада. Ефимов сорвался с места и выскочил из кабинета. Я на плохо гнущихся от предчувствия несчастья ногах двинулась следом.

Глава 7

Первое, что я увидела, когда вышла в коридор, это ноги. Рядом с ними сидела Любимцева и голосила. Подойдя ближе, я обнаружила Ефимова сидящим над телом Ады и щупавшим на ее шее пульс. Затем Ефимов склонился и прижал ухо к ее груди.

– Жива, – облегченно вздохнул Олег и посмотрел на меня. – Воды принеси, надо Аду в чувство привести.

На кухню я идти не хотела – вдруг что-то интересное пропущу? – поэтому поманила выглянувшую из столовой Светлану и коротко приказала:

– Воды принеси.

Очаровашка человек исполнительный, тут же бросилась за водой. Через мгновенье она уже неслась обратно с полной литровой банкой в руках.

Олег набрал в рот воды и обильно обрызгал ею Аду.

«Сейчас тушь поплывет, – с сожалением подумала я. – Агент-то на водостойкую не зарабатывает…» Однажды я видела, как Ада, поплевав в брикетик сухой ленинградской туши – и где только ее откопала, неужели производят еще?! – и добавив туда рассыпчатой пудры для густоты, красила этой смесью ресницы. Правда, Ада уверяла потом, что у нее на современную косметику аллергия, только бабушкин раритет и подходит, но у меня ее версия вызвала сильные сомнения.

От холодного «душа» Ада очнулась и открыла глаза. Сначала она бессмысленно смотрела перед собой, потом в глазах ее мелькнула мысль, лицо исказилось, и Ада завыла в голос:

– Суса-а-анна-а-а…

Ефимов машинально посмотрел туда, куда Ада показывала, помрачнел и кинулся куда-то за дверь. Я с опаской двинулась следом, аккуратно обойдя все еще лежащую на полу Аду.

Картина, открывшаяся мне, была ужасна. В старомодном кресле сидела Сусанна. Голова ее была запрокинута, незрячие глаза смотрели в потолок, а на губах выступила кровавая пена. Олег приложил пальцы к вене на ее шее и, не найдя пульса, устало произнес в пространство:

– Мертва.

Вскоре Викина квартира была похожа на плацдарм. По ней туда-сюда деловито сновали какие-то люди. Щелкала вспышка фотоаппарата. У стены сиротливо жались Викины соседи, приглашенные в качестве понятых. Все участники вечеринки сгрудились в одной комнате и выглядели довольно уныло.

Ада рыдала, раскрыв рот и некрасиво скривив его набок. Агент, сидя на корточках, пытался ее утешить. Любимцева что-то причитала и крестилась. На Шурика вообще было жалко смотреть, видно, он мысленно прощался со звездочками. Светлана курила Викины сигареты, вероятно, решив добить пачку до конца: не докурив одну, она нервно втирала ее в пепельницу и тут же прикуривала другую, пачка пустела на глазах. Вике, кажется, скорость превращения ее сигарет в окурки не понравилась, она забрала у Светланы пачку и гаркнула:

– Хватит курить!

Светлана надулась и обиженно затеребила скатерть.

Даниил задумчиво ел салат. Брови у него были сдвинуты к переносице, а на лице написаны глубокие размышления. Приставать к нему с вопросами я не стала, тихонько села рядом и положила голову на его плечо. В ответ он повернулся и чмокнул меня в нос, выпачкав майонезом.

– Диана, ты не могла бы пересесть? Мне удобней находиться ближе к двери, – прошипела вдруг Вика.

Я без особой охоты оторвалась от Даниила и села к балконной двери. Вика принялась нервно собирать грязные тарелки и одну разбила. Любимцева тут же кинулась ей помогать. Я наблюдала молча, недоумевая, к чему столько хлопот, когда в доме две смерти. Лично мне ничего не хотелось. С грохотом сгрузив посуду в раковину, Вика принесла чашки и так же нервно, словно на кого-то злясь, начала их расставлять. Выглядело это жутковато. Будто она, как робот, никак не может понять, что в окружающем мире возник сбой, и продолжает выполнять заложенную программу.

Закончив, Вика подошла к балкону и с силой стукнула дверью о мой стул. Я вскочила.

– Ты мне мешаешь, – опять прошипела она.

Ссориться мне решительно не хотелось, и я молча ушла, на этот раз устроившись ближе к выходу. Но, как оказалось, я снова выбрала неудачное место. На обратном пути Вика наткнулась на меня и ядовито выплюнула:

– Ты что, не можешь сесть так, чтобы не попадаться мне под ноги?

Пришлось встать и забиться в угол, в надежде, что там-то я буду вне ее досягаемости. Яковлев, до того погруженный в свои думы, вдруг встрепенулся и поднял голову.

– Интересная штука – русский язык. Какое многообразие эпитетов, какое богатство речи! И ведь какая дискриминация по половому признаку! – «Маникюрша», «парикмахерша», «архитекторша», «директриса» – все эти слова имеют оттенок неодобрительный, едва ли не ругательный. «Гражданин» – житель города, горожанин. Нормально звучит. А «гражданка»? Уничижительный суффикс «-ка» делает ее существом низшего порядка, – изрек он.

– Почему уничижительный? – не согласилась Светлана.

– А потому, детка, что с помощью суффикса «-ка» образуются слова, обозначающие не слишком престижные профессии, такие как «крестьян-ка», «служан-ка», «гувернант-ка», тогда как титулы звучат совсем иначе: графи-ня, княги-ня, императри-ца. Заметьте: не «императорка», не «императорша», а «императрица». Как гордо звучит! Вот и получается: многие слова в женском роде, обычно относящиеся к профессии, либо не существуют, либо звучат неуважительно. Геолог – он, врач – он, водитель – он… Даже библиотекарь и то – он! «Библиотекарница» – не скажешь, а «библиотекарша» – звучит фамильярно. Да взять вот хотя бы слово «самодур»! Звучит деспотично и грозно. Сразу представляется властный, себялюбивый тиран. А в женском роде – «самодура». Смешно!

– Нет такого слова – «самодура», – не выдержала Вика, которую явно раздражали философствования Яковлева.

– Как? – будто бы искренне удивился тот. – Самодура есть, а слова – нет?

Вика поняла, что попалась в расставленную ловушку, и закусила губу. Лицо у нее от возмущения пошло пятнами. Дальнейший диалог представлялся невозможным по причине проигрыша в любом из вариантов, а проигрывать Вика не любила. Яковлев же, завершив свои филологические изыскания, с удовольствием выпил еще пятьдесят граммов и вдруг как-то вмиг опьянел, обмяк. Теперь его потянуло на лирику. Остановиться он не смог (или не захотел):

– Сука ты, Вика, – словно удивляясь своим словам, промямлил Игорь Семенович. – Бельишко-то, которое на тебе сейчас, я купил, а ты в нем с Шуриком спишь. И деньги у меня по-прежнему берешь, а на них своему хахалю сигареты покупаешь…

– Заткнись! – Вику как ветром сдуло с дивана, и она нависла над несчастным Игорем.

Тот посмотрел на нее снизу вверх, горестно вздохнул и, закручинившись еще больше, опять налил себе водки. Шурик замер, наверное, мечтая стать как можно более незаметным, а еще лучше оказаться подальше от этого места.

Атмосфера накалилась. Не желая стать одной из жертв назревающего скандала, я решила на время исчезнуть, чтобы, не ровен час, не досталось и мне. А заодно попробовать разжиться какой-нибудь информацией.

– Ты куда? – остановил меня Даниил.

– В туалет, – не моргнув глазом, соврала я.

– Зачем?

– Дан, я думаю, ты уже большой мальчик и должен знать, зачем ходят в туалет, – попыталась съехидничать я.

Но муж был настроен решительно:

– Пошли вместе. – Он встал и двинулся к выходу из комнаты. Я засеменила следом, глупо улыбаясь и прикидывая, как мне усыпить его бдительность. Судьба была ко мне благосклонна. Увидев Ефимова, супруг сам подошел к нему со словами:

– Разрешите представиться: Даниил Сергеевич Соколов, бывший старший оперуполномоченный уголовного розыска, ныне – адвокат. Вот, волею судьбы оказался здесь вместе с женой. – Он притянул меня к себе. – Хотелось бы узнать, что говорит медэксперт? Каково его мнение о смерти Сусанны?

– Очень приятно познакомиться, коллега, – улыбнулся Ефимов. – Жаль только, что знакомство происходит при таких обстоятельствах. Мнение медэксперта – смерть предположительно вызвана газовой эмболией. Непонятно только, что ее могло спровоцировать? Хотя на сгибе локтя есть свежий след от укола.

– Сусанка какое-то время сидела на героине, – влезла в разговор я. – А потом решила бросить и колола себе метадон, надеясь избавиться от наркозависимости.

Муж, покосившись на меня, засунул руки в карманы брюк, качнулся с каблука на носок и изрек:

– Перекись водорода. Концентрированная.

У Олежки Ефимова вытянулось лицо. Он круто развернулся и едва ли не побежал на кухню. Там, подойдя к шкафчику с медикаментами, капитан резко распахнул его. Флакона с перекисью водорода не было.

– Боже мой, бедная Сусанка! Какая страшная смерть! – ужаснулась я.

Развить эту мысль мне не дали. На кухне появился участковый и поманил к себе Олега:

– Товарищ капитан, пойди сюда.

Даниил опять пошел за Ефимовым, я тоже потрусила следом.

В комнате, где еще недавно полулежала в кресле Сусанна, на столе стоял небольшой дамский кейс, доверху заполненный пачками денег.

– Вот, посмотрите, товарищ капитан. На антресолях в коробке из-под обуви было спрятано.

Олег подошел к столу, взглянул на аккуратно уложенные пачки баксов и скомандовал:

– Хозяйку квартиры сюда!

Вошла Вика.

– Скажите, кому принадлежит этот кейс? – обратился к ней Ефимов.

Она помолчала немного, а потом неохотно ответила:

– Мне.

– Что в нем?

– Деньги, что, не видите?

– Вы можете объяснить их происхождение?

– Могу, – фыркнула Вика. – Это подарок бабушки. Она продала дом и деньги отдала мне.

– Сколько там?

– Пятьдесят тысяч.

Один из понятых, небритый мужик в вытянутой майке, громко присвистнул.

– Внимание, понятые! Сейчас я буду вынимать деньги и пересчитывать.

Ефимов начал вытаскивать пачки долларов. На лицах понятых застыло смешанное выражение зависти и восторга.

Признаться, я тоже была удивлена. Все-таки сумма не маленькая – пятьдесят тысяч зеленых. Да неужто бабушкина хибара столько стоила? Ведь это в ней мы были в тот достопамятный вечер, когда Вика увела у меня без пяти минут законного мужа…

Но не успела я додумать столь животрепещущую мысль до конца, как Ефимов добрался до дна кейса и замер, уставившись внутрь:

– Бабушка, говорите? – задумчиво обронил он.

Понятые, вытянув шеи, тоже сунули носы в кейс.

– «Подавись, сука!» – прочитал вслух лежащую там записку мужик в майке. И засмеялся: – Вот так бабушка! Ласковая старушка.

Вика тоже глянула на дно кейса и судорожно сглотнула:

– Я ничего не знаю об этой записке, – сухо произнесла она. – Мне ее специально подсунули. Это чья-то злая шутка!

– Проверим… – Олег захлопнул крышку кейса, давая понять, что все могут вернуться на свои места.

Я расстроенно плелась следом за Даном. Гораздо больше мне хотелось присутствовать при осмотре: профессия сыщика казалась мне невероятно романтичной. Но спорить я не решилась. В дверях толпились те, кто оставался в столовой. Впереди всех, переминаясь с ноги на ногу, стояла Любимцева.

– Что там? – тут же спросила она.

– Деньги, – с удовольствием отчиталась я. – Пятьдесят тысяч зеленых.

– У Вики? – У Любимцевой чуть не выпала вставная челюсть. – Откуда? Она у меня недавно занимала, сказала, что с получки отдаст.

– Когда? – сразу напрягся мой муж.

– Дайте подумать… – Любимцева почесала пальцем нос. – А, вспомнила! Позавчера. Да, позавчера, в среду. Сказала – до понедельника.

Шурик сидел зеленый и только водил по сторонам глазами. Бравому лейтенанту явно не хватало кислорода. На курсах оказания первой медицинской помощи меня когда-то учили делать искусственное дыхание рот в рот. Может, пойти, помочь ему? Или гуманнее перекрыть последний воздух, чтоб Шурик не мучился? А то смотреть тошно.

Проблему с кислородом без моего участия решил Яковлев.

– Александр Викторович, – заплетающимся языком начал он, – может быть, вы проясните нам происхождение этих денег? Как ближайший друг, так сказать.

Шурик взвился, словно ужаленный, и завопил:

– Вы, Игорь Семенович, налили сливу, вот и сидели бы, не лезли со своими вопросами!

– Фу, как грубо, – поморщился Яковлев. – Вы, сударь, совершенно зря злитесь. Мне просто интересна степень вашей осведомленности. Насколько вы отдаете себе отчет, во что вляпались благодаря вашей подруге.

Вот теперь у Шурика точно наступило удушье. Он покрылся мелкими бисеринками пота и начал синеть.

– Ну, все, с меня хватит! Ни минуты больше здесь не останусь! – Серафима вскочила и пошла к двери.

– Я бы не рекомендовал вам уходить, – спокойно произнес Даниил. – Покинувший место преступления до окончания опроса автоматически считается главным подозреваемым.

Серафима встала как вкопанная, потом медленно повернулась и молча села на стул. В отличие от нее Любимцевой, видимо, море было по колено. Людмила Анатольевна взяла с подноса яблоко и с хрустом его надкусила. Хорошие, однако, ортопеды в России. Отличные делают протезы.

– Не знаю, как Сусанку, а Васю было за что убрать. Смирнов по роду своей деятельности такого наснимал! – многозначительно изрекла Любимцева.

– Он порнуху снимал, – влезла Светлана.

– Деточка, за это не убивают, – снисходительно пояснила наш спортивный комментатор. – Убивают за компромат. А его у Васи было много.

Светлана, сообразив, что ляпнула лишнее, покраснела до корней волос и уткнулась взглядом в колени. Наверное, прикидывала, что ответить, если спросят, откуда она знает про порнографию. Мне стало жаль девушку, и я поспешила отвлечь внимание на себя.

– Так уж и много… Да неужто Вася был такой удачливый папарацци?

– Дело не в количестве, а в качестве, – многозначительно подняла палец вверх Любимцева.

– Ну, да. Если не размениваться на пустяки, а точно знать, куда идти, то конечно. Сдается мне, Смирнов это точно знал. И я, кажется, поняла, от кого он получал ин… – Я осеклась на полуслове, поймав на себе предупреждающий взгляд Дана, и вскочила. – Пойду-ка сделаю себе чаю. Кто-нибудь хочет составить мне компанию?

Поскольку все промолчали, я потопала на кухню одна, по дороге размышляя о том, что совершенно нельзя расслабляться. Как говорила одна моя хорошая знакомая, жизнь наша – как у желудя: только с дуба свалишься, тут же какая-нибудь свинья и съест. Единственное, что могло послужить мне оправданием в собственных глазах – я уже порядком устала. Но поскольку конца сегодняшнему дню видно не было, пришлось принимать срочные меры.

Рецепт был известен мне со студенческих времен. Если приходилось накануне всю ночь напролет зубрить, то утром нужно было в стакане воды размешать четверть стакана сахара и получившийся сиропчик выпить. Если не стошнит, быстрота и четкость мысли на экзамене обеспечены. Правда, через пару часов волшебное действие лекарства от усталости заканчивается, и, если необходимо, приходится принимать новую порцию отравы.

Я бросила в чашку пакетик чая, щедро насыпала сахара и залила кипятком. В этот момент на кухне появилась Серафима.

– Передумала? – спросила я. – Чай будешь?

Серафима отрицательно тряхнула головой и опасливо спросила:

– То, что сказал твой муж, правда?

– А что он сказал? – Я усердно болтала ложечкой в стакане.

– Ну, насчет того, что если уйти…

– То есть если смоешься – станешь главным подозреваемым? – помогла ей я. – А с какой стати ему врать? Все-таки пятнадцать лет проработал в угрозыске. Да ты что, детективов не читаешь?

– Терпеть не могу эту гадость, – фыркнула Серафима.

«Ну, конечно, гадость… – усмехнулась я. – А любовными романами у тебя наверняка вся прикроватная тумбочка забита. Интересно, кто их пишет? Мне почему-то кажется, что старые девы. Только старая дева может не знать, где у женщины находится то, что мужчина нарушает при дефлорации».

– Может, кофе будешь?

– Не хочу.

– Почему?

– Заснуть потом не смогу.

– Бедняжка, ты еще надеешься поспать сегодня ночью?

У Серафимы вытянулось лицо.

– Ты что, хочешь сказать, мы нескоро домой попадем?

– Вот-вот. Нескоро. Именно это я и хотела сказать.

Оставив Ковалеву размышлять, я отправилась обратно в столовую. По дороге взглянула на себя в зеркало и ужаснулась: тушь под одним глазом осыпалась, образовав некрасивое пятно. Я машинально поставила на полочку чашку и, послюнявив палец, потерла веко.

Сегодня решительно не мой день: произошло именно то, чего я так опасалась. В зеркале, куда я имела неосторожность посмотреть, отражался Даниил в обнимку с Викой. Точнее, обнимала его она. Но муж не делал никаких попыток освободиться!

Сцена настолько напоминала ту давнюю в саду с Иваном, что я невольно почувствовала себя снова брошенной. В этот момент Даниил встретился со мной в зеркале глазами, и я отпрянула от коварного стекла и побежала.

Догнал он меня в подъезде. Схватив за плечи, резко развернул к себе и, не говоря ни слова, поцеловал. Мои попытки сопротивления всерьез восприняты не были. Когда наконец я перестала трепыхаться, Дан отпустил меня и, глядя прямо в глаза, сказал:

– Ты ничего не видела.

– Нет, я видела, – возмутилась я.

– Все не так, как тебе показалось. Я не могу сейчас объяснить.

– Подумаешь, и не надо! – фыркнула я, едва сдерживая слезы.

– Надо. Но только потом. Когда все закончится, я с удовольствием расскажу всю историю. Договорились?

– Договорились, – не очень ласково буркнула я. Но Даниил почему-то остался вполне доволен. Засмеявшись, он обнял меня за плечи и повел по лестнице вверх. Навстречу нам, прыгая со ступеньки на ступеньку, спускался белокурый мальчик лет шести. Он приостановился, проводил нас взглядом и вдруг сказал:

– Дядя, а я вас на балконе у тети Вики видел. Вы сыщик?

– Сыщик, сыщик, – засмеялся Дан. – А ты откуда такой прозорливый?

– Дядя, подождите. Наклонитесь ко мне, – очень серьезно попросил мальчик.

Даниил подошел к ребенку и присел перед ним на корточки.

– Чего тебе, малыш?

– Я не малыш! – Мальчик нахмурился и засопел.

– Конечно, ты вполне взрослый парень, но все-таки не такой старый, как я. – Даниил смущенно кашлянул.

– Вы не старый. – Ребенок смотрел исподлобья, но потом оттаял и взглянул дружелюбнее.

– Так что ты хотел мне сказать?

Мальчик склонился к самому уху Дана и громким шепотом произнес:

– Я видел, кто того дядю толкнул… – И малыш с опаской покосился на меня.

– Можешь смело говорить, – заверил Дан, – это моя помощница.

– У той тети на руке был браслет. Красивый, с голубенькими камешками. Она сильно толкнула дядю в грудь, и он… и он… у него были такие глаза… – Мальчик словно захлебнулся словами и замолчал.

– Спасибо тебе за помощь, – успокаивающе погладил его по кудрявой голове Дан. – А еще что-нибудь ты видел?

Ребенок отрицательно помотал головой и стремглав бросился вниз, перескакивая через ступеньки. Даниил задумчиво посмотрел ему вслед.

– Пойдем? – обратился он ко мне.

Когда мы вошли в квартиру, по коридору как раз плыла Любимцева, напевая что-то заунывное про несчастную женскую долю и покачивая в такт песне бедрами. Подойдя к зеркалу, она взбила и без того пышные кудри, накрутила на палец «локон страсти», кокетливо выпущенный из прически, и тут увидела чашку.

– Ой, чаечек… – проворковала она. – Чей, интересно?

– Мой, – ответила я.

– Можно глоточек?

– Можешь пить, я не притрагивалась. – И тут я вспомнила, что намешала туда слишком много сахара, но предупредить ее не успела.

Любимцева сделала глоток, поморщилась и вдруг, схватившись за горло, начала задыхаться.

Даниил кинулся к ней, на ходу крикнув:

– Звони в «Скорую»! – Потом понюхал чай и добавил: – Пахнет миндалем. Скажи, что предположительно отравление цианистым калием.

Едва я успела набрать номер «Скорой», как трубку из моих рук выхватил прибежавший на шум капитан Ефимов. Он наорал на бедную девушку-диспетчера, и возможно, именно поэтому машина «Скорой помощи» приехала мигом. Любимцеву быстро опутали проводами и трубочками капельниц, бегом спустили вниз и тут же увезли.

Мы отпрянули от окна и, рассевшись по своим местам, загрустили.

– Это что? Это как? – нарушил тишину срывающийся на писк дискант. – Это пока мы здесь, вы тут… Да мы вас… Да я… – И потный одышливый участковый начал багроветь, рискуя получить удар.

Лично у меня появилось подозрение, что беду Любимцевой он принял слишком близко к сердцу потому, что сам намеревался сделать глоток из злополучной чашки. И теперь при мысли о том, как недалече он был от кладбища, ему стало плохо.

– Успокойтесь, Валентин Валентинович, – взял его за локоть следователь прокуратуры. – Сядьте, отдышитесь.

Он определил участкового в кресло, подал ему стакан воды и повернулся к нам.

– Большая просьба ко всем присутствующим оставаться на местах, никуда не расходиться и не прикасаться к еде и напиткам. Все продукты, которые находятся в доме, сейчас будут изъяты для проведения экспертизы.

– Выходит, мы теперь на голодном пайке должны сидеть? – возмутилась Серафима. – Между прочим, и так пятый час никуда не выходим.