Текст книги "Спящая кровь"

Глава 8

– Исчезновение двух семиклассников повергло город в шок. Уже второе исчезновение… двенадцатилетний Том Раин не пришел после школы… его друг Мэтью Бинг… также не пришел домой… – говорила с экрана телевизора девушка в ярко-красном платье.

Отключив телевизор, Леа откинула от себя пульт и, поджав ноги, опустила голову на колени.

– Чего сидишь, ничего не делаешь? – услышала она голос отца. – Поедешь со мной, и это не просьба! – с некой грубостью говорил мужчина, натягивая на себя рубашку.

* * *

Чисто вымытые волосы Леа слегка завивались и блестели под ярким летним солнцем. Красная клетчатая рубашка и коротенькие джинсовые шорты облегали тело девушки, отлично сочетаясь с вязаными летними сапожками ярко-бежевого цвета. Надев через плечо небольшую сумку, она спустилась по ступенькам во двор и стала ожидать отца. Большая мохнатая голова ткнулась ей в коленку в ожидании почесывания за ухом. Девушка улыбнувшись, наклонилась над собакой и слегка потрепала загривок.

– Привет, Рекс! Хорошая собака… – говорила она, поглаживая довольного пса.

Подъехавшая к дому машина подала звуковой сигнал. Подняв глаза, Леа увидела отца, сидящего в чужой машине и настойчиво жавшего на сигнал. Кинув взгляд на старую сломанную машину, стоящую позади двора, девушка, еще раз погладив собаку, направилась к Тодду. Забравшись на сидение, девушка хлопнула дверью и демонстративно уставилась вперед, не говоря ни слова. Мужчина, сдержавшись и не промолвив ни слова по поводу хлопанья дверью, завел машину и, тронувшись с места, поехал в кафе. Девушка, всячески выражая свое недовольство в отношении отца, не понимая, за что он вчера набросился на ребят, сидела, отвернувшись, и смотрела в окно. Закинув на сидение ноги, Леа смотрела на происходящее за окнами машины, время от времени отвлекаясь на дорогу. Заметив полное безразличие дочери, мужчина сам начал разговор:

– Мне совсем не важно, где и как ты будешь делать машину. Из-за тебя мне пришлось одолжить у соседа эту.

Девушка, положив локоть на дверь, прикусила верхнюю губу, чтобы не сорваться и окончательно не рассориться с отцом.

– Ты меня слышишь? – повторил Тодд, отвлекаясь в сторону дочки.

– О Боже!!! – не меняя положения, тихо и спокойно произнесла она. – Где мой добрый и пушистый отец? – повернувшись к Тодду, продолжала она, смотря ему прямо в глаза. – Вчера ты, словно бешеный пес, набросился на людей. Что с тобой? – с непониманием закончила она и оглядела отца.

Глубоко вздохнув и несколько раз сглотнув слюну, еле пропустив ее через пересохшее от напряжения горло, мужчина произнес:

– Я не знаю, просто в который раз ты приходишь так поздно. Ничего мне не говоришь… да еще и неизвестно с кем! – снова начал злиться он.

– Мы просто погуляли и все! – начала разъяснять она.

Тодд, виновато поерзав на своем сидении и чуть скинув скорость, произнес:

– Не знаю, что на меня нашло… Мне просто не понравилось, как этот парень смотрел на тебя!

– Что? – удивленно произнесла Леа, и продолжила: – Да там же темно было, что ты видеть-то мог!

– Не знаю… – снова начал нервничать Тодд. – Он мне не понравился и все. Я не хочу, что бы ты с ним общалась!

– Я и не собиралась, мы только вчера познакомились. Но теперь мне даже интересно, почему это мне в мои двадцать три года нельзя общаться с людьми? – повысив голос, договорила девушка.

– В твоем окружении не должны быть такие типы! – чуть сдерживаясь, отвечал Тодд.

– Какие, папа? – уже не сдерживая эмоций, пыталась выяснить она.

– Хватит! – прикрикнул отец, останавливая машину. – Я запрещаю тебе общаться с ним, и с его дружком тоже. Да и подруга мне твоя никогда не нравилась! – проговорил Тодд, выходя из машины.

– Что?! – уже в вдогонку прокричала Леа.

* * *

Яркие лучи солнца проникли в кабинет Тодда, осветив накопившуюся на полках пыль. Войдя внутрь и громко хлопнув дверью, мужчина быстрым шагом подошел к столу и остановился. В душе нагнеталось безумное волнение, смешивающееся со страхом и злобой, заставляющее пульсировать виски в нарастающей головной боли. Вытащив из ящика небольшую пластмассовую баночку, он высыпал на ладонь три таблетки. Опустив содержимое руки в рот, мужчина запрокинул голову назад и проглотил таблетки, не запивая. Постояв с минуту, резким движением руки Тодд обрушил на стол кулак, отчего стоящая тут же подставка для ручек подпрыгнула.

* * *

Большая и толстая задняя часть Мег непрерывно виляла перед глазами Леа, в то время как передняя часть, что-то искала в столе. Девушка, попивая кофе и смотря на женщину, произнесла:

– Мег, ты уже полчаса там ковыряешься. Что ты ищешь?

– Сейчас, сейчас… Где-то он был… – продолжая вилять задом, приговаривала женщина, затем, радостно вскрикнув, выпрямила спину. – Вот он, новенький! – проговорила она, протягивая сверток какой-то ткани.

Взяв пакет, Леа быстро распаковала его и, развернув содержимое, выставила перед собой.

– Что это? – произнесла она.

– Фартук! – с гордостью ответила Мег.

– Это я вижу. Мне-то он зачем?

– Твой отец сегодня не в духе! – произнесла женщина, запихивая все вытащенные вещи назад. – Приказал мне поставить тебя вместо Джоан. У нее сегодня выходной.

– А что делала Джоан? – прищурив левый глаз, с опаской спросила девушка.

– Обслуживала посетителей.

– Отлично!! – с досадой произнесла Леа, прикладывая к себе фартук.

– Удачи! – произнесла Мег и скрылась на кухне.

* * *

На часах пробило шесть вечера, когда в кафе зашел Ирвинг. Волосы на его голове были слегка взъерошены, отчего казалось, что их не мыли дня три. Тяжелые кожаные ботинки, совсем не похожие на летние, издавали громкий стук при ходьбе. Расстегнутая до половины груди темная рубашка оголяла тощее тело. Пройдя к последнему столику, он нервно кинул на сиденье свою джинсовую куртку и сел. Через пару минут за ним вошла и Алиша. Тихими шагами, несмотря на то, что на ней были туфли на каблуках, она прошла в конец помещения. Ирвинг заметив ее, отвел взгляд в сторону.

Леа, протирая барную стойку, почувствовала негатив, скользящий между парой, и кидала на них неосторожные взгляды. Парень, неодобрительно взглянув на сестру, взял меню, затем, открыв его, тут же закрыл и швырнул в сторону девушки. В ответ Алиша скорчила презрительную гримасу и, скривив свои ярко накрашенные губы и поправив край платья, села напротив. Наклонившись над столом, парень чуть слышно произнес:

– Ты где вчера была? – со злостью смотрел он на девушку.

– Не твое дело! – также тихо, но спокойно отвечала она.

Затем, поправив свои рыжеватые волосы, открыла меню и начала делать вид, что изучает то, что уже давно знает наизусть. Затем, опустив одну руку на стол, она покосилась на парня, словно выводя его из себя. Не выдержав, Ирвинг схватил ее руку, лежащую возле него, и сжал так, что девушка вскрикнула.

– Пусти, мне больно! – говорила она сквозь зубы, пытаясь вырваться.

Парень ослабил хватку.

– Говори!!! Хочешь все испортить, соплячка?! – продолжал он, сверля ее взглядом.

– Я хотела побыть одна, – начала выкручиваться девушка и, опустив голову, еще раз попыталась вырвать руку, что было бесполезно.

Кинув на сестру еще один взгляд, он отпустил ее. Девушка, помяв замлевшее запястье, закрыла меню.

– Нас кто-нибудь здесь обслужит? – нагло кинул Ирвинг, и посмотрел в сторону бара.

Почувствовал толчок Мег, Леа поплелась к столику, занятому неприятными посетителями. Дойдя до ребят, она вытащила блокнот и приготовилась записывать заказ. Узнав девушку, парень откинулся на спинку сидения и, смеясь, произнес:

– Надо же, кого мы видим! – и подмигнул сестре.

– Что будете заказывать? – проговорила девушка, стараясь не обращать внимания.

– Бифштекс с кровью, – ехидно произнесла Алиша, наклоняясь вперед и пристально смотря девушке прямо в лицо. Почувствовав на себе неприятный назойливый взгляд, Леа подалась назад.

– Это все? – произнесла она.

– Два бифштекса! – добавил Ирвинг. Затем протянул руку и, схватив Леа за низ фартука, потянул к себе.

– Ну, как тут моя дочка работает? – послышалось сзади. Обойдя Леа, Тодд остановился рядом и проговорил: – Ну, что, осваиваешь новую профессию?

– Да, папа, – повернув голову к отцу, произнесла девушка. – Мне так нравится… особенно посетители!

Пытаясь освободиться от лапы парня, веско проговорила она.

Почувствовав нехороший взгляд Тодда, Ирвинг отпустил фартук девушки и по его телу пробежались мурашки. Убрав блокнот в карман, Леа отправилась на кухню. Тодд тоже отошел от стола, напоследок еще раз бросив неподвижный взгляд на сидящих ребят.

– Он что, ее отец?! – прошептала Алиша, провожая мужчину взглядом.

– Похоже, – ответил Ирвинг и покосился в сторону Тодда.

– Это ей все равно не поможет! – ехидно проговорила Алиша, улыбнувшись брату.

Где-то часа три парочка просидела в кафе, то молчала, то что-то громко обсуждала. Закончив поедание очередного бифштекса, они снова подозвали Леа, чтобы заказать еще. Подойдя к столу, девушка уже знала, что услышит, поэтому заранее приготовила ответ.

– Нам два бифштекса, – с довольной ухмылкой произнес Ирвинг.

– Бифштекс закончился, – серьезно произнесла Леа.

– Тащи бифштекс!!! – злобно проговорила Алиша.

– А ты не лопнешь?! – разозлившись, ответила Леа. Девушки окинули друг друга презрительным взглядом.

– Ладно, Алиша, пошли, – проговорил Ирвинг, почувствовав, что ситуация накаляется. – У меня нет денег, дай свою сумку.

Алиша, не прекращая сверлить девушку взглядом, протянула парню сумку. Ирвинг, замешкавшись с замком, наконец открыл и узрел содержимое. Изменившись в лице, он, кинув холодный и злой взгляд на сестру, заставил ее сжаться в страхе. Побледнев и оттолкнув Леа, девушка вскочила и почти бегом кинулась к выходу. Ирвинг, снова открыв сумку, нашарил кошелек и, вынув из него деньги, кинул на стол. Затем, забрав куртку, бросился за сестрой.

Пересчитав деньги, Леа отправилась к кассе, но любопытство заставило остановиться возле следующего окна. Ирвинг настиг Алишу возле дороги, начал трясти ее за плечи; та, пытаясь сопротивляться, беспомощно падала на землю. Парень снова поднимал ее, продолжал трясти и что-то непрерывно кричал. В конце концов, он ударил ее по лицу и, оттолкнув, пошел по дороге в сторону трассы. Затем, обернувшись, он крикнул что-то вроде «дура!» и пошел дальше. Алиша, держась за левую щеку, побежала за ним. Леа, проводив их взглядом, почувствовала присутствие кого-то сзади. Обернувшись, она увидела отца, который также наблюдал за происходящим.

– Заканчивай, – произнес он и направился в кабинет. – Скоро поедем.

Леа, посмотрев в его сторону, сорвала с себя фартук и бросила на стоящий за стойкой стул.

Глава 9

Громкий звук сварочной машины распространился по всему гаражу. Несколько крепких ребят возились возле рухляди, которая когда-то называлась машиной, быстро и ловко разбирая ее на запчасти. Мягкая намыленная тряпка скользила по капоту новенького автомобиля, заставляя его снова ярко сверкать. Пробежав по мокрому лбу Тая, большая солоноватая капля пота скатилась по подбородку и, упав на майку парня, оставила мокрый след.

Закончив работу, он прошел в туалет и, ополоснув лицо холодной водой, посмотрел на себя в зеркало. Свет, проникающий внутрь, заставлял карие глаза парня отливать желтоватым цветом. Отражение, смотрящее на него из зеркала, выражало некую теплоту и человечность. С другой стороны, оно выдавало холодность и безразличие ко всему живому, отчего сердце его начинало бешено колотиться. Опустив голову над раковиной, парень задумался.

– Эй, Тай, – услышал он голос смазливого мальчишки, который, вытянув голову вперед, уставился на него.

– Чего тебе? – слегка грубо произнес Тай.

– Тебя там спрашивают, – тем же тоном ответил мальчик и начал строить причудливые рожицы своему отражению.

Еще раз взглянув на отражение, парень вытер руки и вышел из туалета. Пройдя к выходу, он заметил девушку, стоящую к нему спиной и переминающуюся с ноги на ногу. Положив руки на талию, девушка обернулась и слабо улыбнулась парню. Чистые карие глаза были слегка прищурены, длинные черные ресницы наполовину прикрывали глаза, отчего взгляд становился загадочным и манящим, милая улыбка девушки не сходила с лица и заставляла улыбаться в ответ. Голубоватая облегающая майка обнажала часть декольте, показывая висящую на шее цепочку с маленьким серебряным волком. Через рваные на коленях джинсы виднелись загорелые колени, бросив на них взгляд, Тай, почувствовав неловкость, отвернулся, а затем, расплывшись в улыбке, тихо произнес:

– Привет! – несомненно, узнав девушку.

Внутреннее состояние Тая, вызванное непонятным волнением, начало утихать.

– Привет, – ответила та и, пройдя внутрь гаража, начала осматривать обстановку.

– Ты пришла! – снова начал парень.

– Да, была недалеко! – в тон ответила девушка и, проведя пальцем по капоту одной из стоящих машин, продемонстрировала образовавшуюся на нем пыль.

Парень улыбнулся и, пожав плечами, показывая, что не понимает – к чему это, продолжил:

– Зачем пришла? Это не допрос, но все же – ты пришла ко мне в гараж.

– Ах, да, – будто очнувшись, произнесла она и продолжила: – Ты сказал, что сможешь помочь с машиной.

– Да, я помню, – проговорил парень и добавил: – И где она?

– На улице.

– Ну, хорошо, пойдем посмотрим, что можно сделать.

Кинув друг на друга короткий взгляд, ребята медленным шагом двинулись к выходу.

* * *

Солнце уже начало медленно садиться, когда Тай закончил с машиной Леа. Все это время девушка провела с ним: они мило общались, рассказывали анекдоты, подкалывали друг друга. Время от времени, чувствуя на себе взгляд парня, Леа смущено отворачивалась и начинала спрашивать какую-нибудь ерунду, типа «сколько ты здесь работаешь?» или «почему здесь работаешь?». Вот и в этот раз, заметив пристальный взгляд, направленный на кулон, она отпрянула назад и вполголоса произнесла:

– Нельзя так пристально сверлить людей взглядом, это некрасиво!!!

– Извини, здесь редко появляются новые люди. Мне нравится рассматривать тебя!

– А мне не нравится, когда на меня так смотрят. Я же не экспонат на выставке, – чуть резковато ответила девушка, чувствуя ужасное волнение.

– Хорошо, я больше не буду на тебя смотреть, – отвернувшись, бросил парень.

– Спасибо, мне будет легче с тобой общаться.

– Ты знаешь, что ты не выносима? – улыбнувшись, проговорил парень.

Подойдя к брезенту, который прикрывал одну из машин, девушка, слегка прикоснувшись к нему, произнесла:

– Можно взглянуть?

Парень, не расслышав слова Леа, проговорил что-то невнятное и продолжил ковыряться в машине девушки. Не услышав ответа, она потянула за ткань и, стянув ее, явила автомобиль. Обернувшись на звук, Тай подбежал к девушке и, грубо выдернув полотно, произнес:

– Зачем, ты это сделала?

– Извини, просто стало интересно. Я где-то видела ее… – произнесла она, уже точно зная, где именно, но решив убедиться.

– Это машина Алиши, – совершенно не скрывая, произнес парень. – Она оставила мне ее вчера, нужно было осмотреть ее.

Кинув взгляд на машину, Леа вспомнилась картина, когда она чуть не погибла. Лицо Алиши, когда она вместе с братом наблюдала за ней, точно выражало ухмылку.

– Что с тобой? – произнес парень, заметив, что девушка явно задумалась.

– Ничего, – улыбнувшись, произнесла она и направилась к своей машине.

Парень, бросив непонимающий взгляд в ее сторону, поплелся за ней, но, неожиданно остановившись, заострил внимание на входе. Через некоторое время в гараж влетела Алиша, девушка радостно кинулась к парню и крепко обвила его руками. Тай, попытавшись вырваться из объятий, дал понять, что они не одни. Лицо Алиши исказилось в доли секунды, пустые глаза выразили жгучее желание броситься на стоящую поодаль Леа и разорвать ее. Спокойно выдохнув и стараясь держать себя в руках, девушка отпустила парня, затем, сдерживая дрожь в голосе, произнесла:

– И что она здесь делает?

– То же, что и ты, – спокойно произнес парень. – Делает свою машину.

– Делает машину! – усмехнувшись, повторила она и продолжила: – А что, у нас в городе больше негде ее делать? – говорила она, медленно приближаясь к девушке.

– Успокойся! – начал парень. – Забирай машину и уезжай.

– Я хочу знать, что она здесь делает?! – начала терять терпение девушка.

Непрестанно поправляя свои рыжие волосы, она кидала взгляды то на Леа, то на парня. Девушка ждала ответа и была похожа на нервнобольную, на психопатку. Почувствовав, что она не собирается угомониться, парень с силой схватил ее за руку и, проговорив что-то со злостью, поволок к выходу. Скрывшись за дверью, пара долго ругалась на улице. Вернувшись через некоторое время, Алиша молча прошла к своей машине и, заведя ее, выехала наружу. Лицо вошедшего за ней парня выражало явное недовольство и злобу; казалось, будто тяжелый груз упал ему на грудь и тяготит его душу. Подойдя к Леа, парень протянул девушке ключи и тихо произнес:

– Можешь ехать, я все сделал.

Будто потухшие и потерявшие жизненный блеск глаза посмотрели на девушку, затем взгляд скользнул на ее губы. Парень, вздохнув, усмехнулся, затем добавил:

– И о чем я думаю… Было приятно познакомиться!!! Теперь уходи!

Почувствовав какую-то пустоту, изводящую парня, девушка молча опустила голову. Смутные ощущения, будто у нее пытаются что-то отобрать, чего-то лишить, отчего в душе стало некомфортно и странно волнительно, охватили ее. Почему-то ее охватила мысль, что это – последняя встреча с этим парнем. Она не понимала – почему, но ей этого не хотелось. От пристального взгляда девушки на его щеках засиял багровый румянец. Не понимая, что именно заставляет ее сделать это, она, слегка приблизившись к щеке Тая, прислонилась к ней теплыми губами в робком поцелуе.

– Спасибо за машину! – тихо произнесла она.

Парень закрыл глаза, а на руках, от волнения и напряжения во всем теле, выступили вены.

– Прошу тебя, уходи… – сдерживаясь от гаммы не испытываемых ранее чувств, произнес Тай.

Словно очнувшись, Леа почувствовала стыд за свое странное поведение. После чего быстро села в машину и, вставив ключи в зажигание, медленно покинула гараж, оставив Тая погруженным в раздумья.

* * *

В меру упитанная женщина лет пятидесяти пяти усердно лазила по полочкам и ящичкам, перекладывая стопки таблеток из одной стороны в другую. Подол длинной цветной юбки из мягкой ткани тихо шуршал по полу от каждого шага женщины. Кофта розоватого цвета с длинным горлом полностью укутывала тело, слегка обозначая уже немолодую фигуру.

Закончив с таблетками, она подошла к кассе и, взяв стоящую рядом кружку с кофе, аккуратно сделала маленький глоток, затем, опустив голову, задумалась. Услышав звук открывающейся двери, женщина подняла голову и, улыбнувшись, произнесла:

– Леа, девочка моя!!! – и побежала к ней навстречу.

Переступив порог аптеки, девушка сразу же бросила взгляд вглубь помещения. Заметив, что к ней бежит женщина, она тут же улыбнулась и приготовилась к объятиям.

– Тетя, я так рада тебя видеть! – проговорила она, обнимая слегка сгорбившеюся женщину.

– А я-то как рада!!! – радостно лепетала та. – Взяв девушку за руку и слегка сжав ее, женщина произнесла: – Мать бы тобой гордилась!!!

Леа, попятившись назад, освободила руку и, отведя взгляд, произнесла:

– Да, наверное, – с грустью произнесла она.

– Прости, прости меня, девочка! Я, старая дура, всегда забываю, как болезненно ты реагируешь на все это… – Отодвинув девушку от себя, она добавила: – Ну, как там отец?

Леа слабо улыбнулась и, слегка шмыгнув носом, начала копаться в сумке. Затем, вытащив маленькую белую бумажку, протянула ее Мине.

– Он прислал меня за лекарством. Что-то в последнее время он неважно выглядит.

Достав свои старые круглые очки, женщина взяла листок и, развернувшись, медленно сделала пару шагов. Прочитав записку, женщина обернулась и, приспустив очки на нос, окинула девушку с ног до головы слегка потускневшими глазами. Затем, глубоко вздохнув и снова уставившись на Леа уже пронзающим насквозь взглядом, произнесла:

– А что же он сам не пришел, за лекарством-то?

– Я же говорю, он неважно себя чувствует, – произнесла Леа и облокотилась на ближайшую полку. – Что-то не так? Смотришь на меня, как будто привидение увидела.

– Нет, все нормально… Подожди меня, я сейчас принесу, – проговорила та и быстро скрылась за расположенной позади прилавка дверью, шелестя подолом своей цветной юбки.

На часах пробило одиннадцать вечера. В торговом зале аптеки не было ни души, только одинокие стеллажи и полки с множеством таблеток, косметикой и всякими товарами безмолвно стояли на своих местах, коротая время в ожидании, что их кто-нибудь купит.

Из открытого окна подул свежий вечерний ветерок, прошмыгнув по небольшому столику, стоявшему посреди зала, он с легкостью сдул пару лежавших на нем листочков с рекламой. Опустившись на корточки, девушка начала собирать упавшие листовки, временами пробегая глазами по их заголовкам. Новая порция ветерка дунула девушке в лицо, раздувая светлые локоны. Приподнявшись с пола, Леа потянулась, чтобы закрыть окно. Протянув руку, она стала тянуть оконную ручку на себя, затем остановилась – внимание ее привлекли стекла соседнего магазина, которые отражали здание аптеки.

Необычайная тишина и отсутствие людей на улице привлекла внимание девушки. Спустя некоторое время послышался тихое шевеление за окном; прислушавшись, Леа снова кинула взгляд на соседнее здание. Непонятный шорох становился все громче, все больше заинтересовывая девушку. Оглядев ту часть улицы, которую позволило осмотреть открытое окно, и ничего не увидев, она стала закрывать раму, как вдруг услышала звук совсем рядом с окном. Медленно крадущийся страх начал охватывать тело Леа. Облокотившись о подоконник, она начала всматриваться в отражение в стеклах соседнего здания. Тень непонятной формы и размеров тихо, то сжимаясь, то расширяясь, находилась прямо под окном, из которого наблюдала девушка.

Черные очертания не давали понять, кому она принадлежит – то ли двум людям, то ли какому-то животному. Помимо страха Леа начало руководить любопытство, за которое она сама себя не любила. Вот и сейчас желание знать, кто же шаркает возле аптеки, было сильнее предполагаемой опасности. Опустив колени на стоящий рядом стул, девушка начала осторожно высовываться из окна. Затаив дыхание, она опустила глаза вниз, под окно. Страх нахлынул новой волной, когда она вдруг обнаружила, что за окном никого нет. Но стекла магазина ясно показывали находящуюся там тень. Сглотнув образовавшийся в горле ком, девушка начала поднимать вверх глаза, но, внезапно почувствовав на своей ноге чью-то холодную руку, девушка вскрикнула и от неожиданности стукнулась об оконный карниз.

– Леа Миллер, что это ты там делаешь?! – возмущенно произнесла тетя, все еще держа девушку за ногу.

– Черт, мне же больно! – прокричала Леа и попыталась освободиться от цепкой хватки Мины.

– Слезай с подоконника, – продолжала женщина, – отец давно ждет тебя! Забирай лекарство и немедленно домой, – договорив это, она протянула девушке небольшой сверток и зашагала к кассе, когда в аптеку вошла парочка.

* * *

– Двенадцать, двенадцать, – без конца твердил Тодд, услышав, как ключ в замочной скважине безуспешно пытается открыть дверь.

Наконец справившись с деревянной преградой, девушка увидела глаза обеспокоенного отца, стоявшего у порога и явно выражающего недовольство.

– Сколько, ну сколько я буду тебе звонить? – продолжал он возмущаться. – Лучше бы ты осталась в Бостоне, и не нервировала бы старика! Может, твой жених научил бы тебя ответственности…

– Пап, потерпи еще немного, – произнесла дочь, пристально посмотрев на него. – Тебе привет от тети, – добавила она и протянула отцу сверток.

Немного успокоившись, Тодд схватил пакет и быстро удалился на кухню. Девушка направилась за ним. Тихо подкравшись сзади, Леа нежно обняла отца, который, опустив в рот пару таблеток, быстро запил их водой. Затем, обождав минуту, взял дочь за руку и прижал к себе.

– Ты прости меня! – тихо прошептал он и замолк. Повисшее молчание нарушил звонок в дверь. Тодд, тяжело вздохнув, отправился открывать. Девушка, проводив его взглядом, налила себе сока и мельком прочитала название таблеток, которые передала тетя.

– Габриель! – послышался удивленный возглас отца в коридоре.

Та самая женщина, приходившая в кафе отца для того, чтобы устроиться на работу, стояла на пороге. Волосы средней длинны были аккуратно уложены, давая понять, что прическа заняла немало времени, красивое черное платье обтягивало формы женщины, вызывающе подавая грудь вперед. Переминаясь с ноги на ногу, она немного ежилась в ожидании, что ее наконец-таки впустят внутрь.

– Пап, чего ты стоишь? – наконец вмешалась Леа. – Неприлично держать человека за порогом.

– А-а… – невнятно протянул Тодд, рассматривая женщину.

Осторожно переступив через порог, Габриель скромно улыбнулась и, протянув руку Леа, поздоровалась.

– Добрый вечер. Вы простите мне этот визит… Вы знаете, я только переехала в город и почти никого не знаю. Может, вы покажите мне здешние окраины? – проговорила она и кинула на мужчину лукавый взгляд.

Заметив это, Леа незаметно улыбнулась и, осмотрев женщину еще раз, произнесла:

– Отец вам все покажет. Правда, папа? – подмигнув, произнесла девушка, снимая и протягивая отцу легкую куртку.

– Но… – протянул Тодд, упираясь, чувствуя, как дочь подталкивает его к двери. – Хорошо, – сдался, наконец, мужчина.

* * *

В душе завывала тоска по Бостону и по Манфледу, когда Леа проводила взглядом парочку – Тодда и Габриель – и отошла от окна. Закрыв глаза, девушка вздохнула, представив своего парня, улыбнулась и, потрепав себя по волосам, вытащила телефон. Яркое табло показывала непрочитанное сообщение. Приободрившись, она открыла его и прочитала: «Жду тебя в выходные, я больше не могу. Люблю, Манфлед». Девушка расплылась в улыбке и, прижав к себе телефон, представила, как будет целовать его и обнимать, когда увидит.

Укутавшись в одеяло, Леа долго думала о событиях прошедшего времени: где была, кого видела, с кем познакомилась и, безусловно, мысли ее кружили и вокруг Тая. Ей представилась их первая встреча в клубе, его наглость и… безусловная притягательность. Не желая этого и пытаясь перебить мысли об этом парне, она, тем не менее, начинала ловить себя на мысли, что его образ вкрадывается ей в голову почти каждый день.

Отец так же занимал немалое место в ее раздумьях, непонятное волнение одолевало ее последнее время, какие-то опасения за него, но и, в тоже время, она была рада за него, за его новую знакомую и, безусловно, желала, чтобы у них все получилось. Просидев так около часа, девушка начала засыпать, как неожиданно в голову пришла мысль. Достав ноутбук и удобно разместив его, она вошла на страницу Яндекса.

– Так, попробуем, – проговорила она, набирая в пустой строке название лекарства отца – «Нитрозепам».

Недолго думая, интернет выдал всевозможные ответы. Щелкнув по одной из соответствующих ссылок, она начала читать пункт применение: «Беспокойство… страх… неврозы…»

– Бедный мой отец, – проговорила девушка, с сочувствием, – одиночество совсем сводит его с ума.

И только хотела закрыть сайт, как внимание ее привлекли другие показания: острые психозы… шизофрения… неконтролируемые вспышки ярости… необоснованная агрессия…

– Что за бред, – произнесла Леа и щелкнула по ссылке, – отпуск только по рецепту врача.

Девушка почувствовала еще большую тревогу за отца, ведь, возможно, его психическое и, соответственно, физическое состояние намного хуже, чем она представляла. Тихий скрип открывающейся входной двери заставил ее быстро закрыть ноут и откинуть его в сторону.

– Пап, – произнесла она. – Ты вернулся?

В ответ послышался лишь еще один скрип двери, и девушка почувствовала, как пронизывающий сквозняк окутал ее босые ноги. Поежившись, она снова произнесла:

– Пап, это ты?

Снова не услышав ответа, Леа медленно пошла в коридор.

Зал все больше наполнялся прохладным вечерним ветерком. Достигнув коридора, девушка вздрогнула, когда дверь полностью открылась и с силой ударилась об стенку.

– Что за ерунда! – проговорила Леа и, подойдя закрыть дверь, заметила, что дверная цепочка слегка повреждена. Почувствовав дрожь волнения, охватывающую ее до кончиков пальцев ног, она тихо закрыла дверь, затем, прислонившись к ней, замерла.

– Брось Леа, – усмехнулась она, – просто, отец забыл закрыть дверь, такое бывало не раз, – утешала она себя, пока не услышала звук включившегося телевизора.

Выдохнув, Леа снова направилась в зал. Не так давно выключенный телевизор показывал передачу, где миленькая девушка в дизайнерском костюме вещала прогноз погоды.

Остановившись, девушка изумленно посмотрела на экран, после чего кинула взгляд на пульт – тот лежал на месте. Подойдя к пульту, Леа, нервничая, не сразу попала в нужную кнопку, но наконец ей удалось выключить телевизор. Как только экран погас, в комнате повисла тревожная тишина, через пару секунд сменившаяся звоном бьющегося за спиной девушки оконного стекла. Обернувшись, она увидела, как вместе с осколками стекла в комнату влетает громадный зверь, издающий ужасающий рев. Глаза животного были налиты кровью, слегка желтоватые клыки торчали наружу, из пасти доносилось зловонное дыхание. Животное, поймав взглядом свою жертву, приготовилось к прыжку. Леа бросилась бежать.

Захлопнув за собой дверь, она оттолкнула от себя метнувшегося зверя, вызвав еще большую агрессию. Вбежав на лестницу, девушка схватила стоящий там велосипед и метнула его в летящее следом чудовище. Животное, едва слышно взвизгнув, попятилось назад. Тем временем Леа заскочила к себе в комнату и быстро задвинула дверь стоящим рядом комодом – откуда и силы взялись. Нервно, трясущимися пальцами она начала набирать телефон отца, слезы стекали из уже опухших глаз девушки, заставляя заново набирать номер.

– Алло! – наконец услышала она.

– Папа!!! – только и успела выкрикнуть девушка, как телефонная батарея села.

Тихое поскрипывание деревянных перекрытий лестницы и злобное рычание крадущегося зверя отражалось в пульсирующих висках девушки. На секунду ей показалось, что все закончилось, но тут она услышала тяжелое дыхание хищника уже возле самой двери. Леа села на кровать и закрыла руками голову, готовясь концу. Зверь раздал яростный рык и бросился на преграду. Дверь слегка подалась вперед, отчего сердце девушки почти выскочило из груди.

Еще один удар по двери и… грохот падающей туши зверя раздался уже внизу. Девушка привстала, надеясь, что подоспела полиция или отец… Да кто угодно, кто мог бы закончить этот ужас! Тишина. Снова рев животного, но уже доносящийся из зала. Звуки стали жалобными, зато послышалось новое рычание, которое издавало другое животное. Еще несколько минут непонятной животной схватки, и завывающий парный вой закончился звоном очередного битого окна.