Текст книги "Дом под снегом (сборник)"

Глава II

Лиза успокоилась не скоро. Но Елена Владимировна не уходила – сидела тихонько в уголке дивана и ждала. Наконец Лиза перестала всхлипывать, вышла в ванную комнату, умылась и попросила домработницу принести еще чаю. С Ксюшиной бабушкой они проговорили до позднего вечера. Пока не стемнело и дети не прибежали с улицы домой. Елена Владимировна, чувствуя себя виноватой за допущенную преступную бестактность, рассказывала Лизе о своей дочери. Десять лет назад ее Юля, которой было тогда девятнадцать, сошлась с одним олигархом – жена у него на тот момент уже была. Делить многочисленные счета, объекты недвижимости, а главное – бизнес с собственной супругой он не собирался и поэтому Юле мог предложить только роль любовницы, о чем ей честно сообщил. За предложением последовал перевязанный серебряной лентой новенький «Мерседес». Юля обнаружила его в семь утра под окнами их с мамой хрущевской квартиры. Ключи с документами были упакованы в конверт и брошены в почтовый ящик. Перед такой роскошью молодой девушке, всю жизнь испытывавшей трудности с деньгами – хватит ли на одежду, на еду, – было не устоять. И Юля согласилась. Потом появилась новая квартира, потом Ксюша, потом пять лет счастливой, почти семейной, жизни в Москве. Потом домик на Кипре и ежегодно пополняемый на сто двадцать тысяч долларов счет. Зато сам Руслан в одночасье и бесследно пропал. И если бы не деньги, переводимые четко и безупречно точно в день Ксюшиного рождения каждый год, да анонсы светских хроник, можно было бы подумать, что он погиб. Ни звонка, ни письма – ничего. Юлька переживала. Мучилась. Пыталась разыскать его в Москве. В результате ей вежливо намекнули, что, если она не прекратит свои попытки и не вернется жить на Кипр, все кончится весьма и весьма плачевно. Юля испугалась и вернулась. Если бы она была одна, эти глупые угрозы ни за что бы ее не остановили. Но у нее были мама и Ксюша.

На Кипре Юле становилось все хуже – тоска, одиночество, жара и вечно шумящее море сводили ее с ума. А год назад она сбежала отсюда в Соединенное Королевство с юным шотландцем, который, судя по всему, даже не подозревал о ее прошлой жизни и о том, что у нее есть дочь. Елена Владимировна ни в чем свою Юлю не винила. Не упрекала. Так уж вышло. Только вот Ксюшеньку очень баловала и жалела – при живых-то родителях ребенок рос без матери, без отца.

Елизавета Андреевна слушала, опустив голову. Елена Владимировна вскользь упоминала и о жизни других русских женщин в ссылке, на Кипре. Не называя имен, рассказала историю о том, как избавившийся от законной супруги муж не пожелал заодно потерять и прекрасное место для отдыха на Кипре. Он просил свою бывшую благоверную переселяться на лето в ее московскую квартиру. А ключи от дома передавать в аэропорту его новой пассии – таким образом происходила смена почетного караула. Одна прилетала, другая, сдав ключи, отбывала в Москву. Зачем обеим женщинам было терпеть эту унизительную процедуру, Елена Владимировна объяснить не решилась. Понятно было одно – на то были свои причины.

Ссылка делала женщину невероятно уязвимой. Кипр славился своей дороговизной, и прожить здесь без солидного содержания со стороны бывших мужей было невозможно. Поэтому женщина, получив отставку, все еще пребывала в зависимом положении. И вынуждена была, мягко говоря, прислушиваться к мнению предавшего ее мужа. Дети становились здесь единственной отдушиной, единственным занятием, единственным стимулом жить. Случалось так, что на Кипре оказывались и те, у кого не было детей. Или те, у кого дети давно уже выросли и разъехались по своим Оксфордам-Кембриджам-Гарвардам. Им приходилось неизмеримо хуже. Тотальное безделье, непроходимая тоска, отвращение к жизни приводили к самому банальному алкоголизму. Дамы спивались одна за другой.

Когда за окнами стемнело, в дом вбежали Ксюша с Сашей и заявили с порога, что они хотят есть, хотят сказку на ночь и будут вместе спать. Все пункты, кроме последнего, были незамедлительно удовлетворены. А потом Елена Владимировна ласково уговорила засыпающую на ходу Ксюшу пойти в кроватку домой. Саша заснула у мамы на коленях. Пришлось Елизавете Андреевне относить свое подросшее и уже очень тяжелое сокровище в детскую на второй этаж. Если раньше Сашка засыпала не в своей комнате, Дима всегда уносил дочку сам.

После ухода Елены Владимировны Лиза долго лежала в просторной кровати с открытыми глазами. Пересказанные ей чужие беды каким-то образом притупили собственную боль. Она никогда не считала, что, если вокруг кому-то тоже плохо, ей должно от этого сделаться легче. Нет. Просто собственное горе перестало казаться острым, исключительным, невероятным. Оказывается, не лучше и не хуже, чем у других. В ту ночь уснуть не удалось. Лиза ощущала себя униженной, выброшенной, никчемной. Но она приняла решение – не впадать раньше времени в панику и дождаться Диминого приезда, чтобы однозначно заявить ему, что здесь она не останется ни на каких условиях. По телефону все эти излияния были бы попросту бесполезны – он отключится, и все.

Дмитрий Львович появился в пятницу, две недели спустя. Выглядел он озабоченным и не скрывал, что приехал только затем, чтобы оставить им денег. Специально договорился в банке, открыл здесь на имя Лизы счет и вручил ей банковскую карту.

– Вот, – проговорил он устало, – держи. Там сейчас сто пятьдесят тысяч долларов.

– Зачем так много? – Лиза испугалась, и нехорошее предчувствие когтистыми лапами заскреблось в сердце изнутри.

– Машину надо купить. Арендовать невыгодно. – Он вздохнул. – Кроме того, я не смогу вас какое-то время навещать. Работа, – подумав, добавил он.

– Дима, сядь! – Лиза с силой толкнула его в грудь, и он плюхнулся на стоявший сзади диван. – Я на Кипре не буду жить! – Она произнесла эту фразу по слогам.

– А где будешь? – безразлично поинтересовался Дмитрий Львович.

– Как это – где?! – Лиза возмутилась. – В нашем доме. В Москве. Здесь я не могу. Мое место там. Мы же с тобой вместе его строили. Там все родное. Близкие, друзья.

– Здесь тоже познакомишься с кем-нибудь – вся деревня сплошные русские семьи. – Дмитрий отвернулся от жены и уставился в окно.

– Это не семьи! – Лиза нервно сжимала руки. Она чуть было не сказала: «Это – брошенные жены», но прикусила язык. Ей хотелось довести разговор до конца, не срываясь на грубость, истерики и обвинения. – Пойми меня, пожалуйста, Дима, я просто хочу домой!

– Туда нельзя. – Дмитрий Львович повернул к ней лицо и посмотрел прямо в глаза.

– Почему?! – Лиза испугалась. – Тебе что, угрожают? Кто-то хочет тебя убить?

– Нет-нет-нет! – Дмитрий закрыл руками лицо. Кажется, на миг ему стало стыдно. Слишком сильно до сих пор беспокоится о нем жена. – Ни мне, ни вам ничто не грозит. Надеюсь. – Он постучал три раза костяшками пальцев по столу. – Дело совсем в другом. Ты не сможешь там жить.

– Почему? – спросила Лиза.

– У меня неделю назад родился сын. Он там живет. – Дмитрий Львович старался не встречаться взглядом с женой.

Лиза окаменела.

– Я понимаю, – он говорил словно сам с собой, – для тебя это жестокий удар. Но так вышло. Ты слышишь меня? Я влюбился. Уже три года это все. Думаю, ты и сама замечала.

– Один? – Лиза подняла на мужа глаза.

– Что – «один»? – не понял Дмитрий Львович.

– Твой сын. Он живет там один?

– Ну-у-у, нет, конечно, – он смутился. – Со своей мамой.

Лиза подняла к потолку лицо и страшно, почти безумно, рассмеялась. «Вот так, вот так!» – без конца повторяла она сквозь леденящий душу смех.

– Перестань, – Дмитрий не выдержал. – У тебя все будет хорошо. Я тебя не оставлю. А мои дочери – это мои дочери. Они в равной степени обладают всем – моими деньгами, компанией и даже тем, чего я пока еще не заработал.

– При чем здесь деньги? – Лиза не сказала, а простонала. – Детям нужна любовь.

– Не глупи. – Дмитрий посмотрел на Лизу. – Они уже выросли.

– Дима, мы должны развестись. – Стон Лизы повторился.

– Лиза! – Дмитрий медленно поднял на жену глаза и уставился ей прямо в зрачки холодным взглядом. – Не выдумывай. Если ты решила получить официальный развод и известные пятьдесят процентов – не выйдет. Суд не оставит тебе детей. Я сделаю так, что Сашеньку отдадут мне. То есть нам. – Он делал акцент на каждом слове. – Пусть все остается как есть, а?

Лиза не ответила. Она бросилась из гостиной в свою спальню и заперла дверь изнутри. Никто не мог перечить ее мужу, никто не мог стать в схватке с ним победителем, никому не даст он спуску. Раздавит своим непомерным весом, расплющит могуществом и влиянием, разобьет на мелкие частицы и смешает с дорожной пылью. Лиза не была исключением. Она осознала это так внезапно, что буквально задрожала от страха. Ей хотелось, чтобы он поскорее уехал, оставил ее в покое, никогда больше не заговаривал с ней. Ну что, что она сделала в этой жизни не так? Когда, в какой момент все покатилось под откос? И можно ли было что-то в свое время изменить? Сразу принять меры. Разобраться с этой его любовницей. А она, идиотка, пустила все на самотек, хотя и знала, что происходит. Сама виновата, сама! Лиза корила себя, ругала последними словами, хотя в глубине души понимала, что не стала бы она все равно ни с кем «разбираться», даже если бы заранее знала, к чему это приведет. Не ее это все, не ее.

С момента последнего приезда Дмитрия Львовича прошло около месяца. Лиза ощущала это время как неясный, затянувшийся на годы полусон. Сначала она целыми днями лежала в зашторенной спальне, в полумраке и читала при тусклом свете настольной лампы. Вставать не хотелось, выходить на улицу, смотреть на противное солнце и море – тем более. Читала она в основном фантастику – не отрываясь, без перерыва. Брала одну книгу, проглатывала, начинала другую. В голове царила полная каша из героев, сюжетов, магов, воинов, роботов, сражений, миров. Вся эта дрянь снилась ей по ночам, приобретая никому не ведомые доселе формы и сочетания. Пугала, отвлекала и смешивала мозги в экзотический серо-буро-малиновый коктейль. Но главное – позволяла забыться, остекленеть и не реветь дни напролет в подушку, пугая собственную дочь.

Потом Сашенька начала ходить в школу. Лизе пришлось выбраться из спальни – нужно было отвозить и забирать ребенка. Но в промежутке между поездками к школе она все равно ложилась в кровать и кормила свое существо бесконечными вереницами букв-букашек. Если бы не они, думала Лиза, ей бы совершенно нечем было питаться. Умерла бы от истощения и воющей внутри пустоты. Не так-то просто выжить, когда твоя жизнь оказывается не больше чем грудой никому не нужных пыльных черепков. А ведь раньше они чем-то были. Лиза старалась не думать – потому и не отрывалась от книг. Но когда ненужные мысли все-таки прорывались, она только повторяла упорно и зло: «Сама виновата, сама».

Постепенно Сашины школьные заботы захватывали и Лизу. Поначалу в школе было очень трудно – все предметы преподавались на английском языке, дети тоже старались говорить исключительно на английском. Причем – кто во что горазд. Разнообразные акценты и пробелы в знании грамматики так уродовали детскую речь, что сами учителя-англичане не могли порой понять ни слова и только болезненно морщились. Дети тоже чувствовали себя неуютно и понимали друг друга больше благодаря мимике и жестам, чем словам. Необходимость облегчить жизнь своему ребенку возвращала Лизу к действительности. Она упорно, каждый день занималась с Сашей. Сама она английский язык знала в совершенстве и даже дома старалась теперь разговаривать с Сашей преимущественно по-английски. По многу раз повторяла непонятные дочери слова, указывала на соответствующие предметы в доме или просто переводила. А через минуту просила Сашу все это еще раз произнести.

Поневоле Лиза поближе сошлась со своими соседками – они то и дело заглядывали к ней, делая вид, что им что-то понадобилось, – и теперь уже она знала не только истории всех обитателей близлежащих домов, но и вообще всех мало-мальски известных русских семей, купивших в тот или иной период жизни дом на Кипре. С удивлением Лиза обнаружила, что и здесь бывают нормальные истории и прочные полноценные семьи.

Это обстоятельство подействовало утешительно – Кипр перестал казаться ей тюрьмой, прибежищем отринутых и обителью печали. Даже море вернуло себе благодаря этому обстоятельству часть своего притягательного величия. И Лиза снова стала гулять вдоль берега по вечерам.

В гости, попить чайку к новым приятельницам она ходила теперь часто, приглашала – тоже. А вот от «праздничных» вечеринок, которые устраивались под конец сезона в несметном количестве, старательно увиливала. Однажды ей посчастливилось побывать на одном из таких мероприятий. Хозяева дома в ближайшие дни должны были уехать в Москву и решили собрать теплую, не за один сезон сплотившуюся компанию. Люди они были тактичные, приятные, и Лиза согласилась прийти. Сначала все было мирно и душевно: все с удовольствием расселись у костра, мужчины сами жарили шашлык, но мужчин было катастрофически мало, и по голодным взглядам, которые дамы на них бросали, становилось очевидно, что добром это дело не кончится. Пили много. Есть почти ничего не ели. Живущие на Кипре круглый год дамы, «ссыльные», изо всех сил пытались воспользоваться последним за лето шансом и хотя бы на одну ночь обеспечить себе нормальное «женское счастье». Потому что потом уже и этого не будет. А иметь дело с дурными киприотами, чокнутыми англичанами или немногочисленными русскими мальчишками, приезжающими подзаработать, было ниже их человеческого достоинства. Точнее, не так – эти за мужчин не считались. В результате на каждого нормального свободного мужика, забредшего, на свою беду, на вечеринку, претендовали по три-четыре совершенно свободные дамы. И это не все. Те, что были поскромнее, тоже были не прочь, но стеснялись действовать открыто. Поэтому с завистью наблюдали за действом каждая из своего угла. Праздник в результате закончился скандалом. И ладно бы, если дамы кого-то между собой не поделили. Нет. Просто один из участников отказался от всех сделанных ему нескромных предложений и попытался ретироваться. Девушки бы поняли, если бы он выбрал одну из них и с ней ушел. Нормально. Просто остальным сегодня не повезло. Но он попытался смыться втихаря. Один. Пьяные леди громогласно обвинили его в нетрадиционной ориентации, назвали импотентом и вообще вели себя неординарно. Хозяевам дома еле удалось ликвидировать нарастающий конфликт и отправить всех по домам. Лиза подобных вещей не любила. Она зареклась впредь пить в компании русских киприотов. К тому же, после огромного количества историй о поддавшихся алкогольной зависимости брошенных женах, спиртного опасалась. Все-таки дочь еще на ноги поднимать.

Ее книжный запой постепенно подходил к концу – Лиза наконец поняла, что теперь никто ничего за нее делать не будет. Для начала нужно было вернуть арендованную машину и что-то купить взамен. Лиза решила не выпендриваться и выбрала немного подержанный джип Nissan. За школу тоже нужно было платить, и немало. Она отдала деньги за год вперед. Учебники, школьная форма, продукты – все на этом чертовом Кипре стоило невероятно дорого. Деньги таяли практически на глазах. За месяц с небольшим, правда, с учетом покупки машины, она потратила почти треть лежавших на карте средств. Лиза даже всерьез начала задумываться над тем, не уволить ли в целях экономии домработницу, но все-таки не рискнула.

Чем дальше, тем сильнее Лиза переживала об их с Сашенькой дальнейшей судьбе. Слишком хорошо знала она своего мужа. У того была гениальная способность быстро обо всем забывать. За прошедшее время он ни разу им не позвонил. Да, занят, да, работа, да, новая семья, но Лиза не могла понять, как можно целый месяц не видеть и не слышать собственного ребенка. Сашка сначала каждый день ждала звонка. Спрашивала, не звонил ли папа. Постоянно переживала. Проверяла, работает ли телефон, не кончился ли заряд батареи. С телефоном все всегда было в порядке. Глаза Сашеньки становились красными и злыми. В такие минуты Лиза ненавидела своего бывшего мужа с животной яростью. Готова была убить это жирное бесчувственное существо. Так что надеяться на то, что он вспомнит в нужное время о том, что не мешало бы подкинуть своим «отверженным» денег, было глупо. Если уж даже о дочке не вспоминал.

Лиза уже не раз сталкивалась с проблемой его невыполненных обещаний и чувствовала себя полной дурой, когда в каком-нибудь магазине ей сообщали, что рассчитаться с помощью банковской карты она не может – на счету ничего нет. Лиза краснела. Просила перепроверить. Ведь муж «уже неделю назад сказал, что перечислит в течение дня пятьдесят тысяч». Кассиры перепроверяли, сочувственно улыбались и говорили «извините». А Лиза уходила, сопровождаемая взглядами персонала, и ощущала себя ничтожеством. Дима, услышав о проблеме, извинялся, сокрушался «ой, прости, совсем забыл!» и обещал распорядиться сделать перечисление завтра. Как правило, «завтра» наступало в лучшем случае недели через две. Теперь же все будет – Лиза была в этом уверена – еще хуже. Начать с того, что она не собиралась, физически не могла себя заставить напоминать ему о деньгах или просить. Нет. Это исключено. Это полностью раздавит в ней остатки уважения к себе как к человеку.

Лиза не один день потратила на обдумывание проблемы. В результате решила, что есть только один способ – рискнуть. И пока еще есть деньги, вложиться в собственное дело. Пусть крошечное, пусть скромное – главное, правильно и разумно выбрать направление. Не прогадать. В свое время Лиза получила достойное техническое образование, а в условиях необходимости помогать мужу в компании на начальном этапе научилась разбираться в бухгалтерии и ведении финансовых дел. Должно же было все это хоть когда-нибудь пригодиться и ей самой! Лиза начала свое исследование с газет и опроса ставших теперь многочисленными знакомых. Выяснилось, что на Кипре нет недостатка в туристических агентствах, предприятиях сферы услуг, отелях, ресторанах, развлекательных парках – то есть во всем, что связано с организацией отдыха и туризма. А вот в части организации цивилизованного труда все было не так уж и радужно. Основным, что поразило воображение Лизы, было отсутствие на острове приличной телекоммуникационной системы. И если с мобильной связью и телефонией в целом киприоты как-то справлялись, то с Интернетом была просто беда. Его не было в отелях, не было в домах – не было почти нигде. Да и о каких-то мало-мальски крупных операторах слышать никому не приходилось. Лиза дала себе слово досконально разобраться в этом вопросе.

С того момента, как она задумалась над созданием собственного бизнеса, она снова научилась спокойно, без ставших традиционными слез жалости к себе, спать по ночам. Конечно, не так-то просто начинать в сорок лет новую жизнь. Не так-то просто оставить прошлое и пробовать идти вперед. Но игра стоила свеч. Даже если ничего и не выйдет – все лучше, чем убиваться с горя, превращаться постепенно в собственную тень или самозабвенно спиваться. Правда, если дело не выгорит, придется просить денег у Димы. Но ради дочери она переживет. А может, к тому времени он и сам о них как-нибудь да вспомнит.

Следующие две недели Лиза прилежно изучала инфраструктуру острова. Выяснилось, что никакого серьезного производства на Кипре нет. Живут в основном за счет туризма и сельского хозяйства – бананы выращивают, виноградники разводят, вино делают. Понятно, что в этой области Интернет никому не интересен. Единственное, что порадовало Лизу, когда она начала детальное исследование рынка, – Интернет не был запрещен здесь государством, как, например, в Арабских Эмиратах. Просто сложность заключалась в отсутствии возможности распространить по острову дешевый и надежный вид связи – проводной Интернет. Протянуть канал к острову, окруженному морями, было никак нельзя. Использовать коммуникационные вышки тоже никто не пробовал – слишком дорого. Да Лиза и сама не разобралась, возможно ли это технически. То есть будет ли на таком расстоянии улавливаться сигнал с вышек, установленных на материке. Оставалось только одно – спутник. По правде сказать, несколько спутниковых тарелок в Пафосе уже было. И всякие там туристические агентства, банки, крупные торговые сети худо ли, бедно ли, но Интернетом обеспечены были. Платить за это удовольствие, разумеется, приходилось втридорога. Да и связь, в силу понятных причин, высоким качеством не отличалась. В результате своих изысканий Лиза поняла, что к созданию «цивилизованных условий труда», по крайней мере, для себя, киприоты в части коммуникаций особенно не стремились. Нужно было выяснять, кому конкретно в курортном городе мог понадобиться Интернет.

И Лиза решила сделать ставку на собственных соотечественников. Зная неугомонный характер российского бизнеса, когда отпуск директора, президента, да любого руководителя компании еще не означает, что можно обо всем на свете забыть, выкинуть мобильный телефон и расслабиться, она начала поиск пятизвездочных отелей с максимальной концентрацией русских отдыхающих. Уж им-то точно была необходима ежедневная связь с офисом, возможность бесперебойно получать или передавать информацию, способ быть в курсе всего, что происходит на родине в их физическое отсутствие. Отели, по наводке знакомых и соседей, вскоре нашлись. Чтобы быть уверенной до конца и не ошибиться, Лиза составила небольшую анкету – всего из нескольких вопросов – и издала ее в небольшом количестве в местной типографии. Анкета адресовалась менеджеру отеля, и смысл ее заключался в получении сведений о процентном соотношении русских туристов, приезжающих в отель, в выяснении того, насколько часто используется факс отеля его гостями, как часто поступают в номера московские звонки, как много постояльцев пользуется во время отдыха собственным ноутбуком или лаптопом. Разумеется, никто не обязан был выдавать своих гостей со всеми потрохами, но на Кипре, как Лиза успела выяснить, существует одна замечательная черта. Стоит тебе познакомиться с кем-то влиятельным, например, из сферы туризма, и вся туристическая система Кипра – с ее центральными именами, крупнейшими воротилами, ключевыми менеджерами – ложится перед тобой как на ладони. Секрет прост. Все знают всех. Все всем родственники, знакомые, друзья – остров-то не бог весть какой большой – и все всем помогают. Существует такое заветное слово «кумбарос». А отказать «кумбаросу» или даже «кумбаросу своего кумбароса» никак нельзя. Не по-родственному это.

Лиза решила не мелочиться и не искать, что называется, «по низам». Ей нужен был человек из кипрского министерства туризма, а лучше сам министр. И началось. Лиза стала теперь, наперекор первоначальному предубеждению, посещать все возможные сборища, куда ее приглашали заодно с людьми «ее круга». Фамилия Рубцов была на слуху у русских киприотов, так же как и у русских москвичей. Поэтому недостатка приглашений не наблюдалось. «Не будут ли так любезны уважаемый мистер Рубцов и миссис Рубцова посетить званый вечер в честь дня рождения нашего банка», «…праздничный обед по случаю открытия нового представительства», «…банкет, посвященный юбилею полетов Аэрофлота на остров Кипр». Последнее, как показалось Лизе, было весьма и весьма кстати. И, невзирая на то, что Аэрофлот хотел видеть прежде всего мистера Рубцова, миссис Рубцова приняла решение ехать на мероприятие одна. Пришлось, правда, снова тратиться и покупать вечернее платье, которое стоило здесь баснословных денег; договариваться с домработницей о том, что та останется в доме на ночь и уложит Сашеньку спать, и ехать к черту на кулички за семьдесят километров в Ларнаку. Поскольку регулярные рейсы Аэрофлот выполнял в этот город, соответственно и представительство находилось там.

Как и следовало ожидать, из Москвы важных персон на вечере не наблюдалось. Даже собственно Аэрофлот ограничился прилетом пресс-секретаря, руководителя департамента протокола и кучки ангажированных под это мероприятие журналистов. Но Лиза не прогадала. Москвичи ей были ни к чему. А вот Кипр отнесся к событию весьма и весьма серьезно. Когда она подошла поздороваться с генеральным представителем Аэрофлота, с которым была шапочно знакома, тот заговорщическим тоном сообщил, что у них здесь все очень круто и «даже министр туризма Кипра уже прибыл». Столик «русских олигархов», заполненный по преимуществу их разряженными по случаю женами, находился совсем недалеко от столика «официальных лиц», населенного важными киприотами в сопровождении притихших супруг. Лиза интуитивно нашла глазами предмет своих чаяний – вокруг него беспрестанно суетился генеральный представитель, да и остальные поглядывали с нескрываемым интересом. Министр с виду был человеком простым, беззлобным и выглядел весьма довольным своей жизнью. Хотя большинство киприотов производило именно такое впечатление. Не факт, что оно не окажется обманчивым.

По опыту посещения крутых мероприятий Лиза знала, что у нее на все про все есть минут сорок, максимум – час: сразу по завершении официальной части министр поднимется и уедет. Она, не видя другого варианта, встала из-за стола, взяла в руки бокал шампанского и подошла к столику «официальных лиц», за которым восседало и прибывшее руководство Аэрофлота. Сначала она поздравила важнейшую авиакомпанию России со знаменательным, межгосударственным событием – говорила пафосно и по-английски; потом попросила аэрофлотовцев представить ее министру – быстро и по-русски. У опешившего от неожиданности генерального представителя выбора не оставалось: он представил миссис Рубцову, хотя большую часть времени говорил о ее супруге, а потом – министра, мельком упомянув и его жену. Министр уважительно кивнул, впечатленный докладом о бизнес-подвигах мистера Рубцова. Произошел обмен визитками. Своими Лиза еще не обзавелась – поэтому сунула министру визитную карточку мужа. И все. Сияющая как медный тазик, Лиза поспешно вернулась к своему столу и спрятала визитку министра в сумочку. Сегодня она разрешила себе немного выпить – за положенное начало.

В понедельник утром, не откладывая дела в долгий ящик, Лиза набрала телефон приемной министерства. Представилась. Упомянула в разговоре с секретарем, что они с министром виделись в субботу. В продолжение их разговора хотела бы внести предложение об улучшении условий отдыха на Кипре русских туристов. Ее просили подождать. Потом в трубке послышался ломаный английский помощника. Он продиктовал телефон советника министерства, сказав, что тот предупрежден и ждет ее звонка. Лиза, не мешкая, набрала выданный номер. Советник предложил встретиться в среду – у него. Особого интереса не проявил, но Лиза все равно осталась довольна своими достижениями. Не теряя времени даром, она помчалась в город – заказывать в типографии визитки и выбирать подходящий деловой костюм.

Встреча прошла хорошо – без лишних эмоций, но вполне конструктивно. Советник внимательно выслушал. Серьезно напрягся. Но, узнав о том, что мадам хочет только рекомендации к менеджерам отелей по ее списку, – подобрел. Взял пачку еще теплых визитных карточек и обещал все устроить. Просил подождать неделю, а потом смело отправляться с деловым предложением к ею же самой отобранным адресатам.

Домой Лиза ехала окрыленная собственным успехом. Все мысли были о предстоящем деле. На то, чтобы следить за дорогой, их почти не оставалось. Закончилось тем, что она забыла вовремя перестроиться и пропустила нужный поворот. И теперь ползла со скоростью тридцать километров в час, выискивая подходящую альтернативу. За ней вынужденно медленно плелась какая-то потрепанного вида малолитражка, и Лиза то и дело поглядывала в зеркало заднего вида, пытаясь определить, когда у несчастного водителя закончится терпение и он начнет истошно ей бибикать. К счастью, водители на Кипре были, похоже, созданы из какого-то специального стрессоустойчивого теста. И когда Лиза в очередной раз взглянула в зеркало, то увидела престранное зрелище: молодой, разгильдяйского вида киприот, управлявший малолитражкой, весело ей подмигнул и послал воздушный поцелуй. Лиза развеселилась: это ж какой надо обладать природной наглостью и непосредственностью, чтобы заигрывать с почтенной дамой в почтенном автомобиле, высунувшись из окна допотопного полуоблезлого средства передвижения. Лиза улыбнулась украдкой и с облегчением свернула в попавшийся наконец поворот. Сначала она боялась, что молодой проказник последует за ней, но, не увидев его машины позади, вздохнула сначала успокоенно, а потом и с явным сожалением.

Результат опроса отелей был готов через две недели. Проанализировав полученные сведения, Лиза остановила свой выбор на десятке пятизвездочных гостиниц, куда русские курортники ездили с завидной регулярностью. Теперь предстояло разобраться непосредственно с технической стороной вопроса. Лиза порылась в привезенной из Москвы записной книге в поисках телефона Татьяны. Когда-то они учились на одном курсе и вроде даже дружили, потом, как водится, разошлись как в море корабли. Но из различных источников СМИ и от знакомых Лиза знала, что Таня на сегодняшний день занимает серьезную позицию в сфере телекоммуникационного бизнеса России. А точнее – является руководителем крупной московской компании с известным на всю Россию именем. Московский номер в ее записной книжке по-прежнему принадлежал Таниным родителям. После того как Лиза назвала свою девичью фамилию и сказала, что они с Таней вместе учились в университете, ей без промедления выдали новый домашний телефон бывшей подруги. Только предупредили, что звонить нужно после одиннадцати – не раньше. Лиза, дождавшись вечера, позвонила. Ответил незнакомый женский голос. Попросил подождать, потом Лиза услышала, как он же произнес где-то в глубине дома: «Татьяна Александровна, вас к телефону».

– Алло? – Голос Татьяны прозвучал строго и немного удивленно. Было очевидно, что человек мечтает только о том, чтобы поскорее избавиться от позднего собеседника и лечь спать.

– Таня, это тебя Лиза Громова беспокоит. Помнишь меня? – Елизавета Андреевна немного нервничала – боялась, что подруга не вспомнит, кто такая «Громова Лиза». Но, к счастью, напрасно.

– Лизка?! Привет! – Татьяна Александровна сразу поменяла интонацию.

– Привет! Извини, что поздно звоню, но твоя мама предупредила – раньше одиннадцати тебя дома не застать. – Лиза улыбалась в трубку.

– А, так это она тебе мой номер дала. Бог ты мой, сколько же времени мы с тобой не виделись! Слышала, у тебя все в порядке. Рубцов поднялся на недосягаемые вершины. Ты у нас теперь знатная дама.