Текст книги "Луиза. Книга первая"

Глава 6

Не знаю, как долго я простояла посередине пустой приватной комнаты, как вдруг услышала, что Кейт, находящаяся за дверью, спросила:

– Луиза, ты в порядке?

Она ждала не более двух секунд, а затем открыла дверь и вошла.

– Эй, почему ты все еще здесь? Я видела, что твой клиент ушел минут десять назад.

– Не думала, что он ушел так давно. Время сегодня летит незаметно.

Я присела на диван, все еще пытаясь восстановить дыхание после своего странного танца. Я не знала, что и думать о произошедшем. Мне нужно было сделать все возможное, чтобы Кейт не заметила записку.

– Есть ли что-то, о чем ты хочешь рассказать мне, прежде чем отправишься в свою комнату?

Я сглотнула.

– Нет, с чего ты взяла?

Я очень сильно надеялась, что мой голос не звучал как рев дикого животного, находящегося взаперти, чью ложь она могла сразу же почувствовать. Потому что именно так я чувствовала себя в тот момент.

– Ты выглядишь и говоришь так, будто… Немного растеряна. Ты уверена, что все в порядке?

– Да, все хорошо.

– Что клиент сказал о твоем танце?

Мой взгляд случайно переместился на руку, сжимающую записку. Я пожала плечами, как ни в чем не бывало.

– Он сказал, что ему понравилось.

Кейт улыбнулась и кивнула, беря меня за руку.

– Это хорошо. А теперь идем отсюда. Тебе нужно принять душ и немного отдохнуть. Завтра твой первый выходной. Как ты планируешь его провести?

– Я… Еще не думала об этом.

– Неудивительно. У тебя сегодня было столько дел. Тэсс не нужно было посылать тебя в ту комнату. Ведь все знают, что сегодня ночь твоего дебюта. Уверена, Дрю понял бы если бы ты отказалась от приватного танца.

– Кейт. – Я остановилась, чтобы сделать глубокий вдох, перед тем как продолжить. – Все нормально, правда. Перестань беспокоиться, хорошо?

– Хорошо.

Она выглядела немного взволнованной, и мне стало интересно, были ли воспоминания о ее собственном приватном танце причиной столь странного поведения.

– Можно у тебя кое-что спросить?

Я вовсе не думала, что Кейт была моей лучшей подругой, но тем не менее знала, что могу ей доверять. И чувствовала, что она тоже мне доверяет.

– Конечно, спрашивай.

– Можешь рассказать мне о своем первом приватном танце?

Я знала, что испытываю судьбу. Кейт ненавидела говорить о своем прошлом, но я надеялась, что она наконец откроется и объяснит мне некоторые вещи.

Она улыбнулась, качая головой.

– Иногда мне кажется, что скрыть от тебя что-либо просто невозможно. Идем, выпьем.

– Но ведь мне нельзя пить.

– А ты и не будешь, но я буду.

Мы пришли в бар, взяли бутылку текилы, лайм и соль для Кейт и колу для меня. Затем мы направились в ее комнату. Я не задавала никаких вопросов до тех пор, пока мы не скрылись за закрытой дверью.

– Чувствуй себя как дома, – сказала она, разуваясь. – Ох уж эти каблуки, они меня просто убивают. Знаешь, мне ведь нельзя их надевать.

– Почему?

Я присела на маленькую софу и налила себе стакан колы.

– Несколько лет назад у меня была травма – я упала с шеста, который использовала для танца. Я повредила спину, причем довольно сильно. Доктора говорили, что мне придется забыть о танцах и ношении обуви на каблуках. Но ты же меня знаешь – у незначительной боли не было ни малейшего шанса разрушить мою жизнь. – Она взяла стопку и налила туда немного текилы. – За нас!

– Будем здоровы!

Мы подняли бокалы, тем самым объявив начало пьяной вечеринки.

– Так ты хочешь узнать о моем первом приватном танце, верно?

Я молча кивнула.

– Я танцевала его для Дрю.

Я чуть не поперхнулась своим напитком.

– В свою первую ночь здесь ты танцевала для самого Дрю?

– Вообще-то, мой первый танец случился задолго до моего первого выступления. И, в отличие от твоего, он был не столь невинным. Дрю не нужен был мой танец. Он просто хотел переспать со мной. И я была совсем не против.

Кейт выглядела немного виноватой, будто ждала осуждения с моей стороны.

– Перед тем, как принять меня на работу, Дрю сказал, что вне зависимости от того, какой вид танца он попросит меня станцевать, мне нужно выполнить все беспрекословно. Я тут же согласилась. И знаешь почему? Потому что влюбилась в этого самонадеянного подонка в тот самый момент, когда он посмотрел на меня. Я ничего не могла с собой поделать. – Кейт налила еще одну стопку и опустошила ее. – Знаю, что вела себя глупо. Мне казалось, что я буду единственной, несмотря на свой возраст и тот факт, что Дрю был бабником. Той единственной, с которой он захочет провести остаток своей жизни. Я знаю, что, наверное, мои слова сейчас звучат жалко.

Я ухмыльнулась про себя.

– Нет, это не так. Ты любишь его. А любовь не может быть жалкой. – Я смотрела на Кейт около минуты, прежде чем осмелилась задать другой вопрос. – Ты когда-нибудь говорила Дрю о своих чувствах к нему?

– Нет. Это все равно ничего бы не изменило. Так какой смысл?

– А что, если он тоже тебя любит?

– Если и так, то он это очень специфически выражает.

– Знаешь, я ведь видела вас вместе. Вы словно способны разговаривать друг с другом, не произнося при этом ни слова. На мой взгляд, вы идеальная пара.

Кейт грустно улыбнулась:

– Спасибо за эти слова. Я еще никому никогда не рассказывала о нас с Дрю. Но с тобой слова не нужны. Ты как будто видишь меня насквозь. Я знала, что так и будет, еще в тот момент, когда мы впервые встретились. Как тебе это удается?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Мне кажется, это из-за того, что я провела много времени на станциях метро. У меня была целая вечность на то, чтобы наблюдать за людьми, пытаясь угадать, почему они улыбаются, хмурятся и грустят. Иногда язык тела и выражение лица могут рассказать больше, чем слова. Особенно если это ложь.

– Если бы я не знала правды, никогда бы не поверила, что тебе всего восемнадцать, Луиза. Ты мудрее своих лет. Это место не для тебя. – Она обвела взглядом комнату. – Ты заслуживаешь большего.

– Неправда, здесь мое место. И сейчас я это точно знаю.

– Ты могла бы стать профессиональной танцовщицей. Пойти в колледж, получить диплом…

– Возможно, однажды я так и сделаю. Когда мне разрешат уйти из «Ле Папиллон».

– Не привязывайся к этому месту. Не влюбляйся в мужчин, которых ты здесь встретишь. Это все ложь, одна большая ложь. Ничто из того, что ты увидишь и услышишь в стенах клуба, не является правдой. Это всего лишь иллюзия, обман. Ты умная девочка, не позволяй никому и ничему обмануть тебя. Это место подобно наркотику. Попробовав лишь однажды, сложно отказаться.

– Мы ведь все еще говорим о танцах?

– И об этом тоже.

Позднее я поняла, что слова Кейт касались не самого клуба, а тех людей, которые приходили сюда. Я чувствовала, что она была права. Я не подсела на незнакомца, с которым разговаривала в приватной комнате, ведь еще ничего не знала о нем. Но почему-то мне хотелось узнать как можно больше…

– Думаю, пришло время, закончить этот день, – сказала я, глядя на настенные часы в форме солнца.

– Да, день был долгим. Иди поспи немного.

– Могу ли я спокойно оставить тебя здесь с этим? – спросила я, кивая в сторону текилы.

Она рассмеялась:

– Все будет нормально, не беспокойся. Мы с ней уже давно хорошо дружим.

– Ладно. Тогда увидимся завтра.

– Приятных снов, красотка. Ты сегодня задала жару.

– Спасибо. Это лучший комплимент, о котором я могла только мечтать.

– Убирайся прочь. Из-за тебя я чувствую себя слишком старой и чересчур опытной.

Открывая дверь, я улыбнулась:

– Спокойной ночи, Кейт.

– И тебе, детка, и тебе.

Я вернулась в свою комнату, думая о словах Кейт и записке, все еще зажатой у меня в руке. Я развернула ее и прочла. Там было всего два слова и цифры: «Рокфолд роуд, 15».

Мои руки задрожали. Мне не терпелось поехать туда и узнать, почему тот таинственный мужчина хотел увидеть меня снова. Особенно учитывая тот факт, что он не видел, как я танцую. По крайней мере, не в приватной комнате. В любой другой ситуации я бы порвала записку и ни за что не согласилась бы пойти на встречу с незнакомцем, чьи намерения были явно далеки от невинных. Но какая-то часть меня все же хотела рискнуть…

«Как там говорят? Ах, да… Запретный плод сладок».

Я закрыла глаза и представила, что незнакомец был снова рядом со мной. По всему телу прошла дрожь. Не знаю, что это было, – страх или возбуждение. А может быть, и то, и другое. Потому что, естественно, я боялась нарушить правила в первый же свой выходной, но было что-то в голосе этого мужчины, что заставляло меня думать о нем и его откровенном приглашении все больше и больше. А что, если этот капкан поставили специально, чтобы проверить меня? Нет, не может быть… или может?

Я вздохнула, все еще не зная, что делать с запиской.

«Я подумаю об этом завтра», – сказала я себе, вспоминая слова Скарлетт О’Хара. В конце концов, новые дни всегда приносят что-то новое. В моем случае, я надеялась, это будет решение, о котором мне потом не придется сожалеть.

Как я и предполагала, мне не удалось сомкнуть глаз ни на минуту. Каждый раз, закрывая глаза, я снова и снова слышала те слова, которые прошептал мне на ухо таинственный незнакомец, словно они были записаны на пластинку, которая не переставала играть в моей голове.

«Теперь ты моя…»

Что заставило его думать, будто я принадлежу ему? Я чувствовала небольшое раздражение. Ненавижу, когда люди думают, будто могут контролировать меня против моей воли. Я ведь тоже люблю все держать под контролем. Тогда почему мне вдруг захотелось забыть об этом? Тем более с тем, кто был больше фантазией, чем реальным человеком.

Была еще одна вещь, которая удерживала меня. У меня было ощущение, что, несмотря на мое решение относительно приглашения, незнакомец так легко не сдастся. Он не был похож на мужчину, который отступит, едва услышав мое «нет». Скорее наоборот – интонация в его голосе говорила об обратном – если он чего-то хочет, он получит это, любой ценой.

Наконец через два часа самобичевания и нетерпеливой ходьбы по комнате я решилась испытать судьбу. В конце концов, я никогда не была девушкой, которую легко можно было напугать. Опять-таки благодаря «Раю», который научил меня этому. Страх был неуместен в сердце человека, чья жизнь была настоящим адом.

– Ну и ну, Луиза, – пробормотала я своему отражению в зеркале, – кто бы мог подумать, что тебя так легко соблазнить?

Не то чтобы я сегодня собиралась распрощаться со своей девственностью, но что-то подсказывало мне, что встреча с таинственным незнакомцем удивит меня.

Я надела джинсы и свитер, которые выглядели как угодно, только не сексуально, и ушла, надеясь, что мой уход из клуба ни у кого не вызовет подозрений.

Был почти полдень, когда я остановилась у кафе в надежде выпить чашечку кофе. Перед уходом у меня не было времени на то, чтобы позавтракать. Ну, не совсем так. Время у меня было. Но я не хотела видеть никого, кто стал бы задавать мне вопросы по поводу планов на сегодня, включая Кейт.

– Один капуччино, пожалуйста, – сказала я официантке, – и круассан с яблочным джемом.

Оплатив свой заказ, я присела за столик у окна, через которое было видно музей Метрополитен. Взглянув на часы, я поняла, что до возвращения в «Ле Папиллон» у меня была еще уйма времени. Чтобы провести его с пользой, можно было посетить этот музей. А что же касается приглашения…

– Мисс Вудс? – спросил мужчина в темном костюме. На вид ему было около пятидесяти, он был довольно высоким. А еще у него были самые нелепые усы из всех, что мне когда-либо доводилось видеть. По крайней мере, не в реальной жизни. Он напоминал мне Шерлока Холмса.

Внимательно осмотревшись вокруг, я сказала:

– Да, это я.

– Та машина, что стоит через дорогу, дожидается вас.

Мужчина указал на черный лимузин, припаркованный неподалеку от кафе.

– Чья это машина?

– Полагаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос.

Он даже говорил как Шерлок, с нотками таинственности в каждом слове.

Мое сердце стало учащенно биться. Мужчина был прав, мне не нужно было задавать этот вопрос. Ведь ответ на него я уже знала.

Я взглянула на свой нетронутый круассан и решила, что не буду его доедать.

– Вы позавтракаете. Но не здесь, – сказал мужчина, пристально посмотрев на меня. Я практически ощущала силу его взгляда. Он был похож на телохранителя или водителя, но было в нем что-то, что я никак не могла понять. У меня было ощущение, будто он знал обо мне все. В то время как я понятия не имела, с кем говорю.

Я на мгновение заколебалась.

– Время идет, мисс.

Я снова посмотрела на темный лимузин и встала. Лучше рискнуть и потом сожалеть о содеянном, чем продолжать мучить себя нескончаемыми вопросами. Решения, решения…

Наконец я ответила:

– Вы правы.

В знак одобрения мужчина кивнул головой.

– Следуйте за мной, пожалуйста.

Он открыл дверь кафе и придержал ее для меня.

Я не знала, следят ли за мной. Дрю сказал, что он всегда знает, где находятся его девочки. Вот почему я переживала, что вылечу из клуба, стоит мне только вернуться, но я все равно последовала за мужчиной в костюме.

Он открыл дверь лимузина, и я села в машину, надеясь, что внутри увижу своего незнакомца, которого встретила прошлой ночью. Но, к сожалению, в машине никого не было.

Я запаниковала. Двери были уже закрыты? Была ли у меня возможность передумать и убежать? Машина двинулась вперед, и я поняла, что обратного пути нет…

Мы ехали, наверное, уже около получаса, как вдруг машина остановилась. Я выглянула из окна и прочла адрес, написанный на воротах, напоминающих вход в парк.

Они медленно открылись, и я оказалась в окружении огромных дубов, растущих по обе стороны от дороги, ведущей к дому, который, я могла поклясться, выглядел как тысячелетний замок.

– Добро пожаловать в «Жасминовый сад», мисс, – сказал водитель, известный также как мужчина в костюме. Хоть одного человека я уже здесь знала.

– Извините, сэр, как вас зовут?

– Кристофер.

– Могу ли я спросить у вас кое-что, Кристофер?

– Не уверен, что мне можно отвечать на ваши вопросы, мисс.

– Но я все же рискну… Я здесь в безопасности?

Я не знала, могу ли доверять водителю. Но он не был похож на серийного убийцу. По крайней мере, с ним я чувствовала себя в безопасности.

– Всегда, – сказал он без тени сомнения.

Это утешало.

Кристофер вышел из машины, обошел ее и открыл мою дверь. Впервые я чувствовала себя как принцесса, прибывшая на бал. Для настоящего бала мне бы, наверное, понадобилось платье. Но сейчас я чувствовала себя довольно неплохо в джинсах и свитере.

– Мой босс ждет вас внутри.

– А вы не пойдете со мной?

Я не была уверена, что готова остаться одна.

– Поверьте, мисс, без меня вам будет даже лучше.

Кристофер улыбнулся и пошел обратно к машине, оставив меня на крыльце красивейшего из домов.

Сделав глубокий вдох, я подошла еще на шаг ближе к главным дверям. Даже издалека было видно, что они открыты. Я подошла еще ближе и толкнула двери вперед. Они открылись с легким шорохом. И вот я уже стояла в середине круглого зала с прозрачным потолком и бесконечной лестницей, ведущей на второй этаж.

– Рад, что тебе удалось приехать, – сказал знакомый голос.

Я попыталась развернуться, но незнакомец не позволил мне сделать этого.

– Нет, – сказал он, держа меня за плечи. – Тебе нельзя меня видеть, помнишь?

– Никто не знает, что я здесь.

Запах его парфюма ударил мне в ноздри, и я поняла, что он стоит прямо позади меня. «А что, если я сделаю шаг назад? Он обнимет меня или оттолкнет?» Не знаю, откуда взялись эти мысли. Просто находиться рядом с ним снова было очень хорошо…

– Ты голодна?

– Не особо, – сказала я, все еще пытаясь развернуться. Хотя кофе, наверное, было недостаточно для поддержания моих жизненных сил на протяжении всего дня, но я очень сильно сомневалась, что смогу заставить себя съесть хотя бы что-нибудь.

– Тебе нужно есть… Я не хочу, чтобы ты упала в обморок во время своего выступления в следующее воскресенье.

– Я не работаю в следующее воскресенье.

– Знаю. Но ты будешь танцевать для меня.

– Зачем тратить время на дорогу в клуб, если мы можем поговорить здесь и сейчас?

– А разве я сказал, что мы будем разговаривать? Я сказал, что приду посмотреть твой танец.

– Тогда что я здесь делаю?

– Хотел задать тебе тот же вопрос. Я не ожидал, что ты приедешь, хотя и надеялся на это… Но ты здесь, и мне не терпится узнать, что же заставило тебя принять мое приглашение.

– А разве у меня был выбор?

– Он у тебя есть всегда.

– Ваше приглашение больше походило на приказ.

Незнакомец наклонился к моему уху и сказал:

– Будь это приказ, ты была бы здесь намного раньше.

Я ухмыльнулась, веселясь.

– А вам не кажется, что вы слишком много на себя берете, мистер?

– Нет, не думаю, – ответил он с ухмылкой в голосе. Затем последовала короткая пауза, после которой он спросил: – Тебе хотелось бы осмотреть дом?

– Да. Он ваш?

– Он принадлежит моей матери. Но она живет в Европе, по крайней мере, сейчас. Поэтому я живу здесь один.

– Не страшно жить здесь в одиночестве?

Непреднамеренно я сделала шаг вперед и оказалась у двери, ведущей, как мне показалось, в зимний сад.

– Я никогда не бываю один. Я читаю книги, слушаю музыку. Невозможно быть в одиночестве, когда есть возможность погрузиться в воображаемый мир.

– Но ведь это всего лишь иллюзия. Разве вам не хотелось бы чего-то большего, более… Реального? – Я развернулась, но незнакомца уже не было рядом. – Где вы? – спросила я, надеясь, что он не очередной психопат, охотившийся на юных девушек и запирающий их в своем замке. Я понимала, что думать о побеге было уже поздно, но оказалось, что это уже и не нужно.

– Я здесь, – ответил он. Его голос доносился откуда-то из-за цветов. – Я знал, что рано или поздно ты обернешься, и не захотел нарушать правило конфиденциальности.

– А мне почему-то казалось, что вам наплевать на дурацкие правила.

– Я буду следовать только этому правилу. По крайней мере, до тех пор, пока ты не будешь готова узнать обо мне больше. Могу уверить тебя, Луиза, есть вещи, понять которые ты не сможешь. По крайней мере, не сейчас. Во-первых, я хочу, чтобы ты провела со мной больше времени, чтобы привыкла находиться рядом со мной. Я хочу знать о тебе больше. Я не причиню тебе боли. Я просто хочу, чтобы момент, когда мы посмотрим в глаза друг другу, был особенным.

– Могу ли я задать вам несколько вопросов?

– Да. Но не сердись, если ответы на них будут не такими, как тебе хотелось бы.

– То есть это будет что-то вроде интервью с привидением?

Я услышала, как он рассмеялся.

– Ты ненавидишь секреты, я помню об этом. Но сейчас лучше оставить все как есть.

– Вы когда-нибудь заботились о ком-нибудь, помимо членов своей семьи?

Я подошла к цветущему кустарнику розовых роз и наклонилась, чтобы ощутить их волшебный аромат.

– Нет, пока не доводилось. Но я буду заботиться о тебе.

Глава 7

На мгновение у меня перехватило дыхание.

«Я буду заботиться о тебе…»

Впервые за восемь лет мое сердце затрепетало. Я мысленно улыбнулась. Я была явно не в своем уме. Это было похоже на хождение по краю – один шаг вперед, и я бы потерялась навсегда…

– Вы ничего не знаете обо мне. Только то, что я работаю в клубе. Зачем вам заботиться о той, которую вы встретили только вчера?

Я услышала его шаги позади себя, но не обернулась, чтобы посмотреть, уйдет ли он или подойдет ближе.

– Мне не нужно знать много, чтобы понять какая ты на самом деле. Твои движения, биение твоего сердца, твое дыхание… Расскажут все, что мне нужно знать о тебе.

Я не знала, насколько далеко от меня он находился в тот момент, поэтому осмелилась развернуться, но, конечно же, не увидела его.

– Это безумие… Вы можете перестать прятаться от меня?

– Это одна из немногих вещей, которые я не могу сделать для тебя… Пока не могу.

– К чему все эти секреты? Это из-за правил клуба?

– Если я скажу правду, ты все равно мне не поверишь.

– Попробуйте.

– Не торопи события, Луиза, – прошептал он прямо в ухо. Я не слышала, как он приблизился, но не могла не признать, что мне нравилось, когда он находился рядом. Не думаю, что мое сердце когда-либо билось быстрее, чем в те редкие моменты, когда он был так близко, как сейчас.

– Вы отказываетесь рассказать мне что-либо о себе, но продолжаете дразнить меня, играя со мной, как будто я мышка, а вы кот.

Он удивил меня, сказав:

– Единственная проблема заключается в том, что на данный момент ты кошка, а я мышь. Как бы странно это ни звучало, но я зависим от тебя. – Он положил руки мне на талию и потянул меня немного назад, прижимая мою спину к своей груди. – Я не могу перестать думать о твоем танце. Ты была великолепна на сцене, одновременно сладкая и соблазнительная; такая хрупкая, такая опасная и в то же время… Такая свободная. Там ты была собой, я чувствовал, как сильно ты наслаждалась каждым движением своего тела. Ты не боялась упасть, каждый шаг, который ты делала, был таким естественным, как будто ты танцевала с самого рождения. Я никогда не забуду этот танец.

Это было просто невероятно, насколько хорошо он мог чувствовать меня…

– Надеюсь, вы не можете читать мои мысли, – сказала я в шутку, – иначе я бы умерла со стыда.

– Почему? – спросил он нежно. И хотя я не могла видеть его лица, я знала, что он улыбался.

– Потому что вы вызываете у меня такие эмоции, о наличии которых я даже не подозревала.

– Какие именно эмоции?

Я покачала головой, чувствуя, как мои щеки краснеют.

– Я не могу рассказать вам о них.

– Почему?

– Потому что это нечестно. Почему бы нам не заключить сделку? Я отвечаю на ваш вопрос, а вы – на мой.

– Хорошо. Задавай свой вопрос.

– Сколько вам лет?

– Это имеет значение?

– Не особо, но я все равно хочу знать. К тому же вы обещали ответить на мой вопрос, помните?

– Мне двадцать восемь.

– Значит, вы на десять лет старше меня.

– Я слишком стар для тебя?

– Это зависит от того, что вы имеете в виду…

– Все, о чем думает мужчина, проводя время с одной из, если не с самой восхитительной женщиной в мире.

Никто никогда не называл меня восхитительной. Никто никогда не говорил со мной так – как будто я была не ребенком, а взрослой женщиной, хорошо знающей, чего мужчина может хотеть от меня.

Мы все еще стояли близко друг к другу, и мне не хотелось отходить от него или убегать. Я просто хотела, чтобы все оставалось так, как есть, еще хотя бы ненадолго.

– Не думаю, что вы слишком старый, – сказала я, прислонившись к его телу.

Я почувствовала, когда его дыхание учащается. Медленно, его ладони скользнули мне под свитер, и я ощутила их прикосновение на своем животе так же, как и прошлой ночью. Я закрыла глаза и погрузилась в тепло, исходящее от его прикосновений. О, как я была взволнована в этот момент. Мне не хотелось думать, я лишь хотела чувствовать… Чтобы запомнить это ощущение от его прикосновений, согревающих меня.

Я не знала, как это объяснить. Мне даже не хотелось искать объяснений. Потому что впервые я, наконец, чувствовала, что то, что я делала, было правильным, и неважно, насколько неправильным это могло показаться другим. Несмотря на правила клуба, я нуждалась в этом, вне зависимо от цены, которую мне пришлось бы заплатить за свою слабость.

Я положила свои ладони поверх его и, улыбнувшись, сказала:

– Вы хотели узнать об эмоциях, которыми я не делилась с вами… Вы уверены, что все еще хотите знать ответ?

– Да. – Его теплое дыхание ласкало мою шею, но я все еще отказывалась открывать глаза, как будто знала, что это может разрушить нечто особенное.

– Вы заставляете бабочек в моем животе танцевать. Вы прикасаетесь ко мне, и я пропадаю… Пропадаю для всего, кроме ощущения ваших пальцев, рисующих невидимые круги на моей коже. Это как быть пойманной во сне. Во сне, где не нужно слов, где все можно сказать прикосновением, движением, возможно, даже поцелуем…

Он зарычал, прижимая меня к себе еще крепче.

– Ты даже представить себе не можешь, как я хочу, чтобы этот прекрасный сон стал явью. Как сильно я хочу, чтобы ты растворилась в моих прикосновениях и поцелуях, как сильно я хочу быть с тобой… Так, как я еще никогда не был ни с одной женщиной.

– Пожалуйста, только не говорите, что вы никогда не были с женщиной.

– Я не хочу лгать тебе, Луиза. И я думаю, ты знаешь ответ на свой вопрос. Я не мальчик, и я точно знаю, чего хочу. Но когда я увидел тебя, то вдруг понял, что ты будешь единственной в этом мире, кем я не смогу обладать. По крайней мере, не сейчас.

– Позвольте мне увидеть вас.

– Нет.

Конечно же, я знала, что вряд ли услышу от него «да», но попробовать все же стоило.

– Но когда-нибудь вы все же позволите мне увидеть вас?

– Да.

– Когда?

– Когда придет время.

– Я ненавижу ждать.

Он тихо рассмеялся, звук его смеха отозвался вибрацией на моей коже.

– Я знаю.

– Как насчет того, чтобы показать мне остальную часть дома?

– С чего начнем?

– Может быть, с вашей спальни? – сказала я, едва сдерживая смех. Я была уверена, что он не ожидал такого ответа.

– Ах ты, маленькая хитрица! Я знаю, почему ты хочешь начать именно с этой комнаты.

– В самом деле? Почему же?

– Ты думаешь, что узнаешь обо мне больше, увидев ее, но могу тебя заверить, моя комната столь же скрытная, как и я.

– Вы не устали играть во все эти таинственные игры?

Он больше не держал меня, и я уже скучала по его объятьям. И даже жалела о том, что попросила его показать мне остальную часть дома. Я бы с большим удовольствием просто осталась в зимнем саду, нежась в его объятиях.

– Если эта игра касается тебя, то я не устану в нее играть никогда.

– Вы всегда такой эгоист?

– Не буду отрицать, мне нравится, когда люди делают то, что я говорю. Но, как я уже сказал, я не хочу вести себя так же с тобой. По крайней мере, пока ты сама не захочешь, чтобы я тебе приказывал.

– Перестаньте быть такой невыносимой занозой. На данный момент это лучшее, что вы можете сделать.

Он засмеялся, слегка подталкивая меня в сторону двери.

– Смотрите, кто заговорил!

– Да, я не идеальна, но…

– Нет ничего более опьяняющего, чем несовершенство.

На мгновение я остановилась, задумавшись над его словами. Он был прав. Если бы мне не нравилось ощущение опасности, которая могла поджидать меня здесь, я бы никогда не согласилась даже сесть в лимузин. Если мне бы не нравилась неправильность всего того, что соединяло меня и его в единое целое, я бы не хотела быть с ним. Совершенство встречается слишком редко, чтобы продолжать гнаться за ним. Кроме того, зачем искать что-то идеальное, когда одурманивает нечто неправильное и в то же время столь притягательное?

– Какие демоны спрятаны внутри вас? – спросила я, медленно направляясь к лестнице.

– Ты увидишь их, заглянув в мои глаза.

– Так вот почему вы не хотите, чтобы я видела ваше лицо?

– Это одна из причин.

Мы поднялись по лестнице в тишине. Не знаю, как долго я могла бы продолжать играть в эти игры с Мистером Секретом. Терпение никогда не было моей сильной стороной. Но из-за всех тех правил, которые мне приходилось соблюдать раньше, я научилась контролировать свои эмоции. Неважно, как сильно мне хотелось узнать больше о моем незнакомце. Мне нравилось ощущение тайны, витавшее в воздухе. Это лишь заставляло мою кровь бежать по венам быстрее.

– Которая из них ваша? – Я остановилась, глядя на бесконечное количество дверей на втором этаже.

– Последняя слева.

– Почему бы не переехать в дом поменьше, если вам не с кем здесь жить?

– Мне нравится это место. Кроме того, я надеюсь, что однажды найду ту, что будет жить здесь со мной.

– Почему вы захотели, чтобы я пришла сюда?

– Потому что знал, что в клубе я бы не смог провести так много времени наедине с тобой. Даже приватные танцы не позволят мне быть рядом с тобой всю ночь.

– Надеюсь, что никто из людей Дрю не следил за мной. Иначе мне конец.

– Никто за тобой не следил.

– Почему вы так уверены в этом?

– Потому что я единственный, кто следил за тобой весь день.

– Как такое возможно?

– У меня есть свои способы держать все под контролем.

– Так я была права, вы помешаны на контроле, – сказала я с улыбкой. – Это ваша комната? – спросила я, остановившись у двери, которую он упоминал ранее.

– Да. Ты все еще хочешь ее увидеть?

Вообще-то, я очень сильно хотела этого…

– Не думаю, что там может быть что-то, что сможет меня спугнуть.

– Посмотрим, – сказал он с улыбкой в голосе. Он взял мою руку в свою и положил на ручку двери, поворачивая ее, чтобы открыть дверь.

Думаю, я ожидала чего угодно, только не того, что увидела, едва дверь открылась. Комната была наполнена светом. Не было никаких темных оттенков, только белый и цвет слоновой кости. Были и стеклянные раздвижные двери на террасу, впускавшие ветер и свет с улицы.

– Это выглядит так… Непохоже на вас.

– А что ты ожидала здесь увидеть?

– Все что угодно, но только не это…

Я подошла к кровати под белым покрывалом с широкой оборкой и восхищенно провела рукой по мягкой ткани. Мне никогда не доводилось видеть более красивой комнаты. Она даже пахла свободой, и мне вдруг захотелось плакать. Не потому, что я не могла себе позволить такой роскоши, а потому, что все это напоминало мне о том, чего я не могла сейчас получить…

– Тебе нравится?

Я осмотрелась и кивнула, борясь со слезами, наполнившими глаза. Каждая деталь в комнате говорила о принадлежности этому мужчине. Не было ничего лишнего – разбросанной одежды или других ненужных вещей. Казалось, будто всем этим пользовались лишь время от времени.

– Вы всегда живете здесь? Я имею в виду, это место выглядит немного… Безжизненно.

– Я не провожу здесь много времени. Но всякий раз, когда нахожусь в Нью-Йорке, я живу в этом доме.

– Как часто вы бываете в городе?

Мне не нравилась мысль о том, что придется попрощаться с моим незнакомцем. Менее чем за двадцать четыре часа ему удалось стать мне ближе, чем кому-либо другому за восемнадцать лет.

– Теперь я постараюсь бывать здесь чаще.

– Теперь?

– Теперь, когда я нашел тебя.

Не знаю, что было не так в этой фразе, но она заставила мое сердце кровоточить. У меня никогда не было семьи. Раньше меня никто не ждал дома, не скучал по мне. Не было никого, с кем бы я могла быть собой, кроме Тэсс. Жаль, что даже этот маленький кусочек моей мечты о лучшей жизни был сейчас потерян. На мгновение боль от предательства моих родителей вернулась, уколов меня прямо в грудь. Я чувствовала, будто задыхаюсь.

Со мной редко случалось подобное, ведь я никогда не позволяла этим мыслям завладеть мною. И теперь… Теперь, я чувствовала, что мне хочется кричать. Я решила, что мне лучше уйти.

– Вы придете на мое следующее выступление? – спросила я, тяжело дыша. Я не хотела больше оставаться в этом доме. Мне хотелось вернуться в свою комнату, свернуться калачиком на кровати и заснуть, моля о том, чтобы сны забрали мою боль.

– Когда твое следующее выступление?

– Через полторы недели, в среду. Еще одно соло. Будут и другие выступления. Но там не будет моего номера.