Текст книги "Отрываясь от земли"

5

– Это было самое странное свидание в моей жизни!

Джастина с усталым вздохом плюхнулась на кухонный диванчик. Диван жалобно скрипнул. Мэгги со снисходительной и доброй усмешкой смотрела на подругу:

– Есть будешь?

Джастина помотала головой:

– Может, позже… Да, давай пообедаем попозже! А хочешь, мы с тобой испечем блинчики?

– Хочу. У меня даже есть к ним сыр и клубничный джем. Но не заговаривай мне зубы, Джастина…

Джасси с рассеянным видом посмотрела на подругу:

– Почему это я заговариваю тебе зубы?

– Потому что не спешишь выложить, что с тобой случилось, – улыбнулась та.

– А, ты об этом. Конечно, я расскажу. Вот только переведу дух. Кажется, я устала…

– Может быть, заварить нам крепкого чаю?

– Да, это было бы неплохо, – согласилась Джастина.

Мэгги принялась колдовать над фарфоровым заварочным чайником, шуршать упаковками чая, выбирая нужный сорт.

– Итак?

– Я даже не знаю, с чего начать, – засмеялась Джастина.

– Начни с начала.

– Что ж… Я, как ты могла убедиться, послушно выполняю твое задание.

– Очень похвально, – заметила Мэгги. – И куда тебя занесло на этот раз?

Джастина слегка покраснела.

Но лишь слегка…

– Я позировала для студентов в художественной студии! – объявила она.

– Господи. – Мэгги чуть не расплескала кипяток мимо заварочного чайника. – Надо думать, в студии был аншлаг?

Джастина с любопытством подперла лицо кулачками:

– Почему ты так думаешь?

– Потому что, радость моя, тебя не в студии надо выставлять, а делать для тебя отдельную фотовыставку.

– Ты мне льстишь.

– Боюсь, что нет… Значит, аншлага не было?

– Нет, конечно. Никому ведь не сообщалось специально, что я буду позировать голышом!

Мэгги только вздохнула.

– Правда, впоследствии я пожалела о своем решении…

– Да неужели? Думаешь, надо было все-таки оставить белье?

– Или хотя бы купить специальное трико. Знаешь, бывают всякие белые, в крайнем случае – телесного цвета…

– Купить? Джас, насколько я помню, тебе ставилась цель не тратить деньги, а находить себе занятие. И предъявлять результаты. Что ты можешь предъявить по результатам работы в этой своей студии? Деньги? Картины?

Джастина торжествующе объявила:

– А ведь мне действительно подарили один набросок!

Она извлекла из заднего кармана джинсов сложенный вчетверо листок ватмана.

Мэгги наскоро вытерла руки полотенцем и развернула ватман: на белоснежной бумаге была изображена Джастина, полулежащая не то на подушках, не то на постаменте.

– Не знаю, насколько похоже…

– Ты шутишь? Это же вылитая… Джастина Доннел!

Джастине было явно приятно это слышать.

– Неужели я такая красивая?

– Настоящая русалка.

Джастина понадеялась, что Мэгги отвлечется на рисунок и забудет другую, более щекотливую тему…

– Но тебе заплатили за то, что ты позировала для учеников обнаженной? – требовательно спросила Мэгги.

– Ну… да.

– И хорошо заплатили?

– Вообще-то… да. Это ведь довольно известная в городе студия.

Мэгги усмехнулась:

– Боюсь, эта студия теперь станет вдвое более известной, чем была до сих пор. Им придется расширять помещения!

– К тому же в конце я замерзла, – пожаловалась Джастина.

– Неужели там было так холодно?

– Для одетой девушки – наверное, нет, но мне-то пришлось часа четыре просидеть на одном месте, не двигаясь! И даже без белья.

– Что ж… зато теперь ты можешь купить себе новое платье. Или заплатить за квартиру. Или…

– Признаться честно, уже не могу, – смутилась Джастина.

– Уже успела потратить деньги? Вот маленькая хитрюга! И на что же?

– Я сломала зуб.

– Что? Как? Где?! Болит? Покажи!

Джастина засмеялась:

– Ты суетишься в точности как моя мамочка! Наливай нам лучше чай. У меня в рюкзаке есть коробочка шоколадных конфет. Я уже успела побывать в стоматологической клинике. Сделала это сразу после того, как закончила позировать. Понимаешь, я спускалась с этого… постамента… и, конечно, мне было неловко – я ведь голая, а вокруг сидят эти студенты. Запнулась, споткнулась, ударилась о свою же руку. Ничего не болит, не переживай. Откололся кусочек зуба. Совсем крохотный краешек. И мне сразу его заделали. Денег хватило, к счастью.

– Ладно, со студией мы разобрались. И с оплатой тоже. И с зубом мне все ясно – вылечила, и молодец. Но что ты там говорила о свиданиях? – прищурилась Мэгги.

Джастина шуршала целлофаном, небрежно срывая с коробки вкуснейших конфет обертку…

– На свидание я отправилась прямиком из этой клиники, – сообщила она.

– Звучит интригующе. Как если бы «меня увезли на скорой в родильную палату».

– Да ну тебя! – Джастина кинула в Мэгги скомканной прозрачной оберткой, но умудрилась промахнуться.

– А если серьезно… Ты что, закрутила роман с лечащим врачом?

– Мэгги! Ты делаешь на редкость поспешные выводы! Какой роман? Какой лечащий врач? Нет, лечил меня другой специалист. Да и я, к слову, вовсе не наблюдаюсь в этой клинике. И не планирую этого делать. Так что рабочие дни я там никому срывать не намерена. И потом, я не думаю, что выпитый вместе кофе можно начинать расценивать как роман.

– А как ее надо расценивать?

Джастина задумчиво протянула:

– Знаешь, Джастин сказал, что терпеть не может отправляться на ленч в одиночестве, а все прочие оказались заняты.

Мэгги захрюкала от смеха, согнувшись пополам.

Джастина удивленно подняла бровь:

– Я сказала что-то настолько смешное?

– Ага, – выдавила из себя Мэгги, пытаясь перестать смеяться.

– Поделись, если тебе не трудно…

– Джастина, ты потрясающе доверчива. Подумай сама: ты приходишь в клинику с обломившимся зубом, и сотрудник этой клиники тут же приглашает тебя на кофе!

– Да. И что?

– Это может быть сделано из одной только симпатии.

– Хм…

– Джастина! Любой человек способен пообедать в одиночестве!

– Да, но если у него фобия?

– Какая еще фобия?

– Боязнь остаться одному за столиком в кафе, – предположила Джастина. – Какая-нибудь детская травма…

Мэгги возмущенно замахала руками:

– Я тебя умоляю! Ну что ты такое несешь? Джас, в конце концов, не так уж сложно найти себе компанию для ленча на работе!

– Или подсесть к кому-нибудь незнакомому за столик прямо в кафе, – захохотала Джастина.

– Тоже вариант. Но ты ведь сейчас предположишь, что у твоего нового приятеля может быть фобия – он боится оставаться за одним столиком с незнакомыми людьми…

Девушки хихикали, вовсю веселясь, и не предполагали, насколько они сейчас близки к истине. У «нового приятеля» Джастины, Джастина Брайта, сейчас была вполне реальная возможность заполучить-таки себе фобию – боязнь оставаться одному в своем большом и пустом доме…

– А если серьезно, Мэгги… – Джастина подула на остывающий чай, даже не замечая, что делает.

– Да?

– Мне кажется, ты слишком чувствительна ко всему, что касается отношений между мужчинами и женщинами.

– Вот как? Какое это имеет отношение к твоему рассказу о внезапном свидании?

Джастина негромко вздохнула:

– Да самое прямое… Придаешь всему слишком большое значение. Мне кажется, что это был просто дружеский ланч.

– Почему?

– Потому что более серьезные намерения, кажется, у другого сотрудника…

– Не так быстро, – Мэгги нарочитым движением прижала руки к вискам, – я не успеваю. Какие намерения? У какого сотрудника?

– Мне назначили еще одно свидание, – призналась Джастина.

– Кто? И когда? Как ты все успеваешь, я ума не приложу?

– Тот, кто вернул идеальную форму моему бедному зубу.

– Что?! Еще один доктор?

– Именно.

– Джастина! Это какая-то рекламная акция клиники!

– Что за бред ты несешь? – удивилась Джас.

– Прекрасно, а что же это? Совпадение? Поверь мне, это все неспроста! Джастина, они уболтают тебя так, что ты станешь лечиться только у них!

– Ага. И знакомым рекомендовать. Думаю, современные рекламисты никогда не додумаются до такого извращения, о котором ты сейчас здесь толкуешь. Тебе бы детективы писать! Или триллеры. Психологические. С твоей-то бурной фантазией!

– Что такого с моей фантазией? – оскорбилась Мэгги.

– Дешевле сделать отменный баннер, – подмигнула ей Джастина, – сфотографировать какого-нибудь мегапривлекательного самца, чтобы девушки повалили в клинику. А если каждый доктор будет вынужден сбегать на ленч в рекламных целях, клиника этих самых докторов не напасется. Улавливаешь мою мысль?

– Ну, допустим, – неохотно признала Мэгги, – значит, это просто совпадение, что эскулапы сплошь и рядом приглашают тебя выпить с ними кофе.

– Само собой. И мне показалось, что Райан действительно мне симпатизирует. По крайней мере, во время лечения он не выдал себя ничем. А потом неожиданно сказал, что хочет пригласить меня куда-нибудь. И аргументировал, между прочим, именно тем, что я впредь не стану лечиться в их клинике, а, значит, нам не возбраняется встретиться!

– Вот оно что… А как же первый?

Джастина нахмурилась:

– Знаешь, он какой-то странный… Мне кажется, у него могут быть проблемы с девушками. С девушкой, если быть точной, – поправилась она. – То ли поссорился, то ли расстался, но отношения там были серьезные.

– Зачем тогда ты?

– Знаешь, а он мне понравился. В том смысле – с ним интересно… То есть разговаривали мы не так уж и много. Но с ним комфортно. Уютно, если так можно сказать… Я с удовольствием продолжила бы общение с ним. Уверена: он сейчас не ищет любовных приключений. Поэтому – почему бы нам не встречаться время от времени и не общаться по-дружески?

Мэгги вздохнула:

– Может, и нет никакой девушки? Может, он водит тебя за нос?

– Зачем?

– А почему ты так безоговорочно всему веришь… в том числе и тому, что надумала себе сама?

– Я не верю, – сердито откликнулась Джастина.

– Попробуй, может, у тебя что-нибудь и получится с ним? – предложила с лукавым видом Мэгги.

Джастина хмыкнула… С упрямым видом она помотала головой:

– Нет. Думаю, дружба – это именно то, что мне сейчас нужно. Хватит с меня Ника… С ним тоже все развивалось достаточно быстро. И каков результат?

– Не сравнивай с Ником. Если вы не будете торопиться…

– Да не хочу я сейчас никаких отношений!

– А чего хочешь?

– Привести в порядок нервы. И растрепанные чувства. Ты сама мне говорила о том, что надо вновь найти себя. А теперь подталкиваешь меня к новым отношениям? Какой смысл прыгать от одного партнера к другому? Нет, меня вполне устраивает формат дружеских встреч. Нам приятно, по всей видимости, друг с другом. Но никто никому ничего не должен. И ничего не навязывает.

– Поживем – увидим, – с загадочным видом изрекла Мэгги.

– Ничего мы не увидим. Я еще долго не захочу ничего подобного. А пойму, что привязываюсь – значит, буду искать новых друзей. И в конце концов, у меня есть старые подруги! Не так уж я и одинока. Есть с кем пойти на выставку или в кино.

– Не такая уж я и старая, – оскорбленно фыркнула Мэгги.

– Конечно, не старая. Сойдешь за мою тетушку.

– Вот нахалка! Ужин будешь готовить сама.

– И буду, – весело согласилась Джастина.

6

И почему они не работают в уик-энды?

Джастин был вне себя от досады.

Он подозревал, что персонал клиники не слишком-то обрадуется, если владелец решит внести в их жизнь «приятное» разнообразие – работу в выходные дни.

В конце концов, у многих из них девушки, семьи, дети…

Они не виноваты, что Джастин отныне лишен всего этого.

Но руки так и чесались заявиться в клинику и немного поработать. Вот только что он станет там делать?!

Все, что угодно, лишь бы отвлечься. Так?

В клинике находится лишь дежурный врач. Да его удар хватит, если владелец вдруг заявится и проторчит там всю субботу, а то и воскресенье…

Ладно. Клинику стоит оставить в покое. Если, конечно, ему нужны здоровые и адекватные специалисты, а не нервные и дерганые люди.

Что ж, будем разбираться со своими проблемами самостоятельно…

Стоп!

Кто говорит о том, что у меня проблемы?

Мне просто некуда девать свободное время.

Нужно разобраться лишь с этим.

Только и всего.

Ну да. Разумеется. Проще некуда.

Джастин занялся тем, что было ему совсем несвойственно – он рассортировал свои вещи, отнес их в прачечную на первый этаж, загрузил большую стирку. Потом обработал поверхности пола моющим пылесосом, прибрался, заодно сгребая мусор и ненужные газеты в большой пластиковый мешок. Мешок он крепко завязал и поставил под дверью в прихожей – надо будет выкинуть, когда он в следующий раз отправится куда-нибудь на машине.

Потом Джастин принял душ.

Побрился.

Выпил кофе.

Чем же ему заняться теперь?..

Странно, он раньше никогда не жаловался ни на способность себя занять, ни на интеллектуальную загруженность, ни на узость кругозора.

Вот только сейчас его интересы, похоже, отошли на задний план. Уступили место чему-то первостепенному. Прогнулись под напором горя. Исчезли напрочь из его сознания. Похоже, нужно заново отыскать то, что сейчас будет способно его отвлечь… доставить хоть какое-то удовольствие.

Ладно, речь не идет о радости и об удовольствии. Если удастся отвлечься, это уже будет большим достижением для нынешнего Джастина.

К телевизору даже не хотелось подходить…

Джастин был прекрасно осведомлен о том, что по трем десяткам каналов никогда не показывают ничего хорошего. А подключать платные каналы было недосуг как ему самому, так и его покойной жене. Выходило, что для того, чтобы они окупались, нужно то и дело смотреть их. А у Джастина были другие дела…

Были.

В том-то все и дело.

Может быть, съездить в бассейн?

Чепуха. Во-первых, он отлично себя чувствует. Лишняя нагрузка пока не требуется.

Во-вторых…

Что же во вторых?

Оказывается, это такая скука – плавать туда-сюда по дорожке… натыкаясь на чьи-то головы в купальных шапочках… тормозя из-за предыдущего пловца или пловчихи…

Можно, конечно, отправиться на пробежку.

Они всегда бегали вместе…

Черт! Не идти же ему в кино на первый попавшийся сеанс?!

Когда его вытаскивали на фильм друзья, это не закончилось ничем хорошим. Вернее, закончилось морализаторством и попытками разбудить его волю к жизни.

Может быть, если попадется какой-то интересный фильм…

Что, и даже не с кем будет перекинуться парой слов до сеанса и после него?

Идеально подошел бы кто-то отдаленно знакомый, но при этом веселый. Приятный в общении. Легкий.

Кому на самом деле нет дела до Джастина.

Кто не в курсе свалившейся на его дом трагедии…

С кем не придется вести душещипательных бесед, оправдываться за свои собственные чувства. Болтать или молчать, если хочется.

Джастин босиком прошлепал в гостиную, нашел там обрывок салфетки с номером мобильного телефона Джастины и набрал номер.

Пока в трубке слышались гудки ожидания, он спросил сам себя: а ей-то что от этой встречи? Зачем ей встречаться с ним?

Ну… Какой девушке не хочется, чтобы ее развлекли субботним вечером?

Он готов заехать за ней и отвезти ее домой после сеанса. Он оплатит билеты в лучший кинотеатр на лучшие места, на вечерний сеанс. Он купит содовую, сэндвичи или шоколадки, словом, все, что необходимо для просмотра фильма…

В конце концов, разве не об этом мечтают многие юные девушки? Сопровождение и необременительная болтовня без обязательств, дружеское общение (в крайнем случае – невинный флирт) без последствий, угощение и развлечения без последующего интима.

У девчонок даже есть такое понятие – выгулять свой новый наряд. «Я должна выгулять мою дизайнерскую сумочку!» «Мне совершенно некуда пойти, чтобы выгулять мое обалденное новое платье». «Я бы выгуляла свои феерические шпильки, но не кататься же для этого в общественном транспорте?»

– Таким образом, – подытожил Джастин, – друг для друга мы – идеальная компания. В самом деле.

* * *

Честное слово, это просто детский сад какой-то.

Нет. Это даже хуже.

Хотя… собственно говоря, а что может быть хуже?

– Джастина, не отвлекайся, – строго самой себе.

Ладно, не так уж и сильно она отвлекается.

Время есть.

Если быть точной… Времени осталось сорок пять минут.

Что?

Как?!

Только что до выхода оставался час пятнадцать! И уже…

Надо брать себя в руки. Надо что-то делать. И надо, наконец, уже досушить волосы!

Щетка дергала и ломала спутанные блестящие волосы, черными прядками застревающие в ней. Джастина торопилась и оттого еще больше нервничала.

Нервничать не было ни малейшего повода.

Она сразу поняла, что они интересны друг другу. Как люди. Как отличающиеся друг от друга представители рода человеческого, привлекательные друг для друга за счет этой разницы.

И нет ничего удивительного в том, что Джастин, пригласив ее один раз на чашку кофе, пригласил ее и второй раз – теперь в кино.

Но именно поэтому Джастина не знала, на каком наряде ей остановить свой выбор.

Когда она встречалась с Ником, то уделяла своему гардеробу недостаточно внимания. Могла даже, заночевав у Мэгги, явиться на новую встречу в том же, в чем была.

Да и какие должны были быть церемонии между ними, если он время от времени жил у нее, а она оставалась у Ника на выходные? Они уже были друг для друга своими.

То, что из этого ничего не вышло – это уже совсем другая история. Не об этом сейчас. Она уже не ночует у Мэгги, значит, можно выбрать из всего содержимого своего шкафа.

Это не свидание. Значит, можно забыть про непременную юбку. Про высокие сапожки, да и декольте тоже отменяется. Ни на кого не нужно производить это чертово впечатление.

Но и одеваться в повседневном стиле – серые джинсы с вышивкой, простая кофточка – почему-то тоже не хотелось.

А найти компромисс между двумя этими стилями Джастине все никак не удавалось.

Она бегала от фена к зеркалу в прихожей (там оно лучше всего освещалось). На ней было только белье нежного персикового оттенка и хлопковые носочки. В ушах угрожающе покачивались внушительного размера серьги-подвески (бирюза и кораллы).

А что надеть, Джастина по-прежнему не могла выбрать. Черные волосы были досушены, стрелки часов неумолимо приближались к той отметке, когда Джастин должен был звонить в домофон.

Джастин, по закону подлости, приехал даже раньше. Джастина бросилась надевать первое, что подвернулось ей под руку.

Это оказалась широкая и короткая юбка цвета молочного шоколада, с кожаными аппликациями. К этой юбке Джастина схватила почему-то блузку цвета топленого молока с высоким воротником-стойкой и чересчур острыми манжетами. Сунув руки в рукава, она пробежалась пальцами по пуговицам. Пальцы замерли, приблизившись к верхней петле. Они обнаружили отсутствие верхней пуговицы…

Джастина принялась лихорадочно соображать, что же можно надеть к этой юбке – снимать ее и искать что-то другое по времени вышло бы дольше.

Тонкая красная водолазка с высокой горловиной? Кажется, ее уже неделю как неплохо было бы постирать.

Джастина в отчаянии рылась в вещах. Пришивать пуговицу было совершенно некогда.

Наконец ей удалось извлечь из вороха одежды странного вида сатиновую тунику, которую давно пора было выкинуть, да все не доходили руки. Туника была короче юбки, поэтому Джастина быстренько натянула ее. Надо же было проверить, будут ли сочетаться лавандовый нежный цвет туники с расширяющимися книзу рукавами и насыщенный шоколадный тон юбки.

За неимением лучшего Джастина, оценив свой внешний вид в зеркале, готова уже была хватать сумочку и выбегать на лестницу. Но, случайно опустив глаза, она бросила взгляд на грудь. Чуть ниже ее расплылось яркое оранжевое пятнышко.

Это мог быть фломастер, гелевая ручка, или же это могла быть хурма, мандарин – что угодно. Выяснять было некогда, выводить пятно – тоже. Джастину осенила, как ей тогда показалось, спасительная идея. Вязаная жилетка без пуговиц и без рукавов в крупный рубчик могла прикрыть пятно.

То, что жилетка была интригующего изумрудного цвета, уже не могло смутить Джастину. Из-под жилетки торчали лавандовые рукава, почти закрывающие пальцы с необработанными (не было времени! ну правда!) ногтями.

В довершение всего Джастина, обуваясь в прихожей, обнаружила, что на каблуках весенних полусапожек окончательно стерлась набойка. В том месте, где она была стерта, каблук угрожал трещиной. Но для туфель было в любом случае еще слишком прохладно…

Вот так и получилось, что Джастина спустилась к Джастину, терпеливо ожидающему ее у подъезда, в резиновых сапогах веселенькой желтой расцветки. Разумеется, эти сапоги как нельзя лучше подходили к ее оранжевому пальто…

Впопыхах Джасси и не подумала застегнуться.

Глаза Джастина разбегались, не зная, на каком цветовом пятне им остановиться. Джастина начиналась желтыми сапогами, дальше шел кусок коричневой юбки, из-за обшлагов оранжевого драпового пальтеца выглядывала нежная лавандовая ткань…

Джастина была растрепана (пока собиралась, от прически, вернее, укладки, не осталось и следа). Джастина была практически не накрашена. Джастина выглядела, словно персонаж какого-нибудь детского комикса. Как пугало, творчески наряженное в барахло из лавочки старьевщика…

И угораздило же Джастина на их встречу надеть не джинсы с футболкой или джемпером. Нет, он вырядился в классические брюки со стрелками, светло-серую рубашку в тонкую угольную полоску, и, хотя оставил пиджак на вешалке, темно-вишневый галстук все-таки надел.

Сидя рядом с ним в машине, Джастина сгорала от стыда. Даже если бы она надела примитивное темное платье-свитер, было бы лучше. Какое счастье, что в зале кинотеатра темно. Никто не сможет над ней потешаться.

Джастин, конечно, молчит, но это потому, что он галантен, как джентльмен. Да он вообще не слишком-то разговорчив. Но одет, как лорд – давно Джастина не видела столь респектабельных мужчин, как сдержанных, так и шикарных… И все это – одновременно.

Джастин затормозил неподалеку от огромного торгового центра.

– Разве мы уже приехали? – удивленно уточнила Джастина.

Ей не хотелось вылезать из машины, демонстрируя всему миру вопиюще жизнерадостные (а проще говоря – доходящие до идиотизма) желтые сапожки.

– Да, приехали, – кивнул в ответ Джастин.

– Но это же не кинотеатр. Он дальше…

– Я знаю. Джастина, времени еще много. Может быть, по чашке кофе?

– По чашке? Или по стакану?

– По стакану? – недоумевающе произнес Джастин. – Что вы имеете в виду?

– Ну как же. Бумажные стаканы! С крышечкой. Или с трубочкой. «Кофе с собой». Дешевле. То есть, я хочу сказать, что обычно кофе на вынос продается дешевле…

– Джастина, вы пьете кофе на вынос?.. – в голосе Джастина прозвучало даже некоторое возмущение.

– Да. Почему нет?

– На ходу… Это не по-человечески.

– Это очень ограниченное мнение!

– Джастина, да как можно есть на ходу, пить на ходу? Вы же не спите на ходу?

– Иногда доводилось, – засмеялась Джастина.

– Интересно. Это когда же?

– Ну, я ведь училась в школе. И в колледже… В старших классах, помню, засидишься в библиотеке… Или, наоборот, застрянешь вечером в клубе или в кафе… С утра глаза не продрать. Купишь кофе и бежишь себе на учебу, пытаешься проснуться хоть как-нибудь. Вот вам и кофе, и сон на ходу.

– Звучит забавно.

– А вы как думали?

– Думал, что у вас не на все будет готовый ответ.

– Какой же это готовый ответ, – засмеялась Джастина, – это импровизация.

– Ладно, пусть так. Но для вашего же здоровья куда полезнее есть нормально, а не перекусывать на бегу.

– А вы всегда едите полноценно?

– Разумеется.

– И с белой скатертью.

– Ну, это необязательно, – Джастин широко улыбнулся.

– И каждый раз после еды вы чистите зубы? Я угадала, да?

– Можно ограничиться полосканием рта.

– Странно, вы же дантист… Ну ладно. Как-нибудь покажете мне наглядный пример идеальной, по вашему мнению, трапезы?

– Каким образом? Имеете в виду еще один поход в ресторан?

– Ну, нет. Покажете, как обставляете это дело у себя дома.

Повисла неловкая пауза.

Джастин не побледнел, нет. Просто сглотнул и как-то нервно моргнул. Джастина сидела молча с непонимающим видом.

Джастин воспользовался паузой для того, чтобы отстегнуть ремень.

Джастина последовала его примеру, вылезла из машины, постаралась не слишком сильно хлопнуть дверцей.

Они пересекли тротуар. Джастин толкнул входную дверь. В следующее мгновение Джастина захотела оказаться где-нибудь подальше отсюда. Где угодно, лишь бы не здесь. О, это была отнюдь не типичная сетевая кофейня – шаткие столы, тяжелые стулья, в крайнем случае – низкие мягкие диванчики…

Кажется, это был вполне неплохой ресторан. Он выглядел так же респектабельно, как и Джастин. Джастина молилась, чтобы официанты были хорошо воспитаны. Чтобы не глазели на дурацкое сочетание цветов в ее одежде. Джастин, словно желая продлить эмоциональную агонию Джастины, уверенно и быстро прошел за столик в самом центре зала.

Столик, накрытый белой скатертью.

Столик, на котором в цилиндрической прозрачной вазе с камешками в воде стояли яркие герберы.

Столик, на котором поблескивали подставка для салфеток, солонка и перечница.

Джастина плелась в хвосте у своего спутника и чувствовала себя паршивее некуда.

Ну что ему не терпится? Выпили бы этот дурацкий кофе после сеанса. Или даже в баре кинотеатра, если уж он не может без порции кофеина.

Или Джастин вдруг взялся воспитывать ее? Наглядно показывать, в какой обстановке и каких условиях на самом деле должен проводить свою трапезу уважающий себя человек?

В таком случае он выбрал не самую подходящую аудиторию…

Официант вырос за спиной бесшумной тенью, отодвинув для Джастины стул.

Она поторопилась спрятать под столом свои резиновые сапоги. Нет, они, может быть, даже и модные, и вполне современные… Но в антураже данного заведения слишком уж неуместные.

Даже не прикасаясь к меню, Джастин принялся перечислять:

– Томатный суп, лазанью с грибами, тирамису и двойной эспрессо.

Записав заказ, официант в ожидании уставился на Джастину.

– Только кофе, – пробормотала она, – спасибо.

– Эспрессо, ристретто, каппучино, латте, моккиато?

– Ух… Пожалуй, просто каппучино, спасибо.

– Здесь подают замечательные штрудели, – заметил Джастин.

– Нет, спасибо.

– Ты уверена?

– Уверена.

В ожидании заказа Джастин разломал весь хлеб на мелкие кусочки и с удовольствием уплел его, намазывая маслом.

Джастина смотрела на него во все глаза:

– Откуда такой аппетит?

– Я и сам удивляюсь.

Джастин действительно удивлялся. Но, в отличие от Джастины, он хотя бы догадывался о причине своего хорошего аппетита. Вот только он ни за что не сознался бы ей в этом сейчас.

Он с удовлетворением отмечал, что «эффект Джастины», вернее, эффект, проявляющийся в результате ее присутствия рядом, остается неизменным. Комок в горле исчезал, сквозь серую туманную дымку начинали проступать яркие краски окружающего мира, громче были звуки, холод ощущался острее, а тепло – приятнее.

Джастин не задумывался о причинах этой панацеи.

Как больной не задумывается, из чего сделано лекарство, которое сбивает высокую температуру.

Он был так измучен событиями в его жизни, что в данный момент стремился лишь к тому, чтобы чувствовать и переживать хоть что-то, отличное от привычных эмоций и ощущений, которые к тому же здорово притупились.

А когда спадет температура, тогда уже можно будет изучать состав лекарства, читать инструкцию, гадать, почему оно так помогло организму…

Но для того, чтобы появились время и силы на поиски причин, нужно сначала выздороветь.

Джастин не занимался самоанализом, не копался в собственных мыслях. Это все проносилось внутри интуитивно, на догадках, на ощущениях. Но и до озарений было еще далеко.

Джастина неодобрительно смотрела на огромную миску из белого фарфора, до краев наполненную томатным супом.

– Неужели вы не могли поесть дома?

Невежливо было говорить с набитым ртом, но и оставлять Джастину без скорого ответа тоже было, по мнению Джастина, некрасиво.

– Я забыл. Вас это смущает?

– Нет.

– Напрягает?

– Ешьте, – улыбнулась Джастина. – Я просто удивляюсь. Мы ведь ехали в кино. Сюда зашли лишь выпить кофе. И то потому, что до сеанса оставалось слишком много времени – разумеется, по вашим словам.

– Я попал в это райское место и вдруг понял, что, оказывается, страшно голоден.

– Может быть, вы не завтракали? А полдник?

– Нет, не завтракал, – помотал головой Джастин, отправляя в рот новый ломтик фокаччо.

– Что же мешало поесть?

Джастин не ответил.

– Заработались? – предположила Джастина.

Он лишь молча кивнул.

– Каппучино отличный, – заметила Джас, – и пенка на нем прекрасная.

– Рад, что вам нравится. Может быть, хотя бы десерт?

– Ну, нет…

– Не едите вечером?

Джастина пожала плечами.

– Видимо, просто нет настроения.

А вот у Джастина оно стремительно улучшалось, невзирая на то, что эта малышка не всегда задавала удобные и желанные для него вопросы.

– Я догадался. Вы учуяли божественный запах этого супа и теперь вам просто завидно.

– Завидно? Это еще почему?

– Вы не позволяете себе есть после захода солнца, – пояснил Джастин, – а моему томатному супу завидуете. Это хотя бы белая зависть?

Джастина засмеялась:

– Сколько оттенков зависти вы различаете?..