Текст книги "Авантюристка (сборник)"

Глава 4
КРУИЗ

Утром, позавтракав, я проверила свое «оборудование». Фотоаппарат, камера – все в боевой готовности. А потом в дверь постучали. Я открыла. На пороге стоял портье. Радостно улыбнувшись, он пожелал мне доброго утра и протянул конверт. В нем лежал заветный билет. Мысленно поблагодарив Жака, я взяла вещи и отправилась в порт.

Теплоход «Глория» был небольшим, но по сравнению с малюсенькими лодочками рыбаков, качавшихся на волнах у пристани, выглядел монстром. Я посмотрела на воду и вдруг представила, что теплоход тонет… А я, хватаясь за спасательный круг, ухожу ко дну. Легкая дрожь пробежала между лопаток. Ну вот, какого черта у меня с детства боязнь воды? Нет, этот круиз – натуральное испытание!

У трапа кучковался народ. Клер я заметила сразу – она стояла в тени, возле какой-то будки, и жадно пила воду.

– Доброе утро, – поздоровалась я, поравнявшись с ней.

– Уж доброе, – фыркнула Клер, приканчивая бутылку. На носу у нее красовались огромные темные очки, которые, как я поняла, скорее прикрывали ее припухшие глаза, чем защищали от солнца. – Ты хоть расскажешь мне, наконец, какого черта я тебе понадобилась? – спросила она довольно недружелюбно.

– Поднимемся на борт, и я все тебе расскажу…

Покрутив головой по сторонам, я заволновалась – главного героя программы не было видно.

– Мы еще кого-то ждем? – справилась Клер, откупоривая вторую бутылку воды.

– А это сюрприз, – уклончиво ответила я, и в этот самый момент увидела знакомую физиономию в толпе туристов.

Каюты, которые нам достались, располагались на самой верхней палубе и считались лучшими. Наспех раскидав вещи по шкафам, я отправилась на осмотр. Клер должна была ждать в баре. Мне предстояло рассказать ей о самом главном.

Прогулявшись по палубе, я отметила нескольких приятных мужчин, по всей видимости одиноких, на них можно было потратить немного времени. Если бы я тут была просто так. Но я тут была по делу. А жалко. Один типчик зацепил мой глаз, хотя и не был брюнетом…

Либермана нигде не было, но теперь я не волновалась. Ведь он был на теплоходе, а значит, наша встреча – дело времени.

Клер, как мы и договаривались, ждала меня в баре, вооружившись каким-то коктейлем. Цвет у напитка был отвратительный – ярко-голубой.

– Что это за отрава? – поинтересовалась я, кивнув на жидкость ядовитого цвета.

– «Голубая лагуна», – буркнула она и вздохнула. – Может, хватит играть в загадки?

Я отвела ее в самый дальний угол бара, усадила в кресло, вкратце описала ситуацию. Естественно, моя история была несколько переделана. А именно: Яков Давыдович выступал в качестве мужа моей подруги. Но такого неверного, каким он и был на самом деле.

– И ты поперлась в такую даль следить за ним? – Клер удивленно взмахнула густо накрашенными ресницами.

– Ну, чего для подруги не сделаешь, – улыбнулась я. – К тому же она мне обещала заплатить.

– А, ну тогда другое дело, – успокоилась Клер, услышав про деньги. – Ну а я тут при чем?

Когда я сообщила ей о том, что ее задачей будет совращение Якова Давыдовича, Клер вспыхнула:

– Да ты что! За кого ты меня принимаешь? Что бы я…

– Спокойно, Маня, – сказала я. – Торги неуместны. Ты вчера сказала: «Проси все, что хочешь».

Клер подняла на меня глаза, полные возмущения, но наткнулась на каменную стену.

– Ну и как я, по-твоему, буду это делать? – спросила она, выпустив пар.

– Тебе, как профессионалу, видней. Подумай. Мне нужны фотографии неверного в самом непристойном виде. А как ты это будешь делать – не важно.

– Ладно, – уже более спокойно сказала та. – Покажи этого негодяя…

«Знакомство» с объектом произошло вечером, за ужином. До этого времени Либермана не было видно. Где он прятался, я не имела ни малейшего представления. В ресторан я прошла, буквально задев его плечом, но он меня не заметил. Это было вполне объяснимо. Во-первых, он был без очков, а во-вторых, он никак не ожидал увидеть меня здесь. А потому не обратил внимания. Когда я показала Клер нашего живчика, она откинулась на спинку стула и стала деловито его рассматривать. Через пару минут заключила:

– М-да… Где твоя подруга его откопала? Боязлив, жаден, неуверен в себе… Любит хорошо покушать и имеет нездоровый сексуальный аппетит. Кстати, он и на мальчиков посматривает.

Единственное, что я могла сделать, – приоткрыть рот и выдохнуть «О…». И тут же подумала, что сама судьба послала мне Клер.

Теперь, вместе с Клер, у меня все обязательно получится. Просто не может не получиться.

– Есть примерный план действий? – спросила она, выдав первичный анализ Либермана.

– Пока нет, – призналась я.

– Так, хорошо. – Клер постучала пальчиками по столу. – Какая у нас история? Мы друг друга знаем?

Помозговав малость, пришли к выводу, что друг друга мы не знаем. Либерман мог испугаться, а это было вовсе ни к чему. Я должна буду встретиться с ним совершенно случайно после ужина, завести беседу на отвлеченную тему и постараться как следует его накачать. А Клер займет «позицию» чуть позже, когда клиент будет относительно «готов».

– Если бы только у меня было снотворное, – с сожалением вздохнула я.

– И зачем? Разве он тебе нужен спящий? Обойдемся, – успокоила Клер. – И не таких обрабатывали.

После ужина мы, как договорились раньше, разошлись в разные стороны. Я пошла гулять по палубе, а Клер, напрочь проигнорировав красоты заката, поспешила в бар. Глядя на ее пристрастие к спиртному и сигаретам, я откровенно удивлялась, как при таком ритме жизни ей удается так хорошо выглядеть? Ну, за исключением сегодняшнего утра. Хотя, возможно, она каждое утро такая.

Закат был чудесен. Небо разлилось таким нежным розовым светом, что казалось, будто я смотрю на картинку из детской книжки. Волны монотонно, успокаивающе плескались о борт. Было так тихо, что я забыла о своей водяной фобии. Облокотившись на перила и глядя в розовую даль, я словно выключилась. Включилась тогда, когда кто-то совсем рядом сказал по-английски:

– Красивый закат…

Я повернулась и буквально уперлась в огромные карие глаза.

– Что? – переспросила я, имея дурацкую привычку переспрашивать, даже если я слышала, что сказали.

– Красивый закат, – повторил незнакомец. – Такой же красивый, как ваше платье… Вы говорите по-английски?

Я его узнала – это был тот самый красавчик, которого я заметила раньше.

– Говорю, – улыбнулась я и окинула себя взглядом. Столь странное сравнение мне слышать еще не доводилось. Закат, как платье. Хотя, возможно, он имел в виду цвет моего платья – оно у меня было красновато-розовым.

– Вы без компании? – не теряя времени, справился он, скользнув по мне взглядом.

– Без, – ответила я. – Вы, по-моему, тоже.

– И я тоже, – ответил он и представился: – Марк Хоув.

– Маргарита…

Дальше, к моему собственному удивлению, все шло как по маслу. У меня так бывало редко. Марк сразу взял дело в свои руки, аккуратно делал комплименты, и я уже стала забывать, что нахожусь здесь не на отдыхе. Забыть об этом мне не дала полулысая голова мужчины, который появился из-за угла и налетел на нас.

– О! – воскликнул Либерман, вытаращив глаза, как окунь на нересте. – Вот так встреча! Вы что здесь делаете?

– Нет, не верю своим глазам, – покачала я головой, изображая крайнее удивление. – Опять вы? Вы что, следите за мной, что ли?

Либерман состроил отвратительную мину и, выпятив губу, сказал:

– Очень надо!

– А то я уже не знаю, что и думать, – продолжила я. – Куда ни плюнь, вы…

Как ни странно, но на «куда ни плюнь» Либерман не отреагировал. А я бы обиделась. Закатав губу обратно, он кивнул на Марка и спросил:

– Супруг?

– Новый знакомый…

– А… – подмигнул Либерман. – Понимаю…

Только Марк ничего не понимал. Он удивленно смотрел на нас, а потом спросил:

– Это ваш знакомый?

– Знакомьтесь, – представила я. – Это… Алексей.

Да, было бы забавно, если бы я вовремя не вспомнила, как себя назвал мой клиент, и представила Либермана как Яшу. Но, слава богу, память не подвела. Марк протянул руку, представился. Дальше надо было решать, что делать. Главной задачей было напоить Либермана. Помимо этого мне не хотелось упускать Марка. Уж больно был красив и галантен. Хоть и блондин. Передо мной встала дилемма – как совместить полезное с приятным. И тут же у меня как-то само собой вырвалось:

– Пойдемте в бар?

Предложение в данной ситуации было, конечно, немного странным. Но сказать что-то против никто в принципе не мог. Никому не надо было идти домой, никого никто нигде не ждал.

– Сегодня там будет шоу, – добавила я.

Моим кавалерам деваться было некуда. К тому же в любом случае все дороги вели в бар. Другого места для развлечения на теплоходе не было. Кроме личной каюты. А по каютам идти было рановато.

Когда мы спустились в бар, там уже было полно народу. В центре светилась небольшая сцена, на которой располагалась музыкальная группа. Некоторые парочки танцевали, остальные сидели за столиками и за барной стойкой и с интересом глазели по сторонам. Клер, конечно, восседала за стойкой. Как царица на троне. Увидев меня с двумя джентльменами, округлила глаза и вытянула шею. Но, согласно нашей легенде, не подала виду, что мы знакомы. Я едва заметно ей кивнула и направилась к стойке. Но тут Марк взял меня за руку и тихо сказал:

– Я бы предпочел сесть за столик. Не люблю толпу у бара.

– Да? – растерялась я. – Столик?

– Ну что ж, – согласился Либерман. – Оттуда лучше обозрение…

– Кому что, а лысому расческа, – пробубнила я себе под нос, и мы дружно направились к свободному столику в центре бара.

За столиком я села так, чтобы видеть бар. Встретилась глазами с Клер. Она кивнула: «Все идет по плану. Проблем нет».

Но я немного занервничала. Если бы мы сели за стойку бара, знакомство Клер с Яшей состоялось бы быстрее и проще. Теперь же я усмотрела в этом проблему. За столом возникло некое напряжение. Марк с непониманием косился на Либермана. Либерман, разинув рот, глазел по сторонам, я мялась, думая, как теперь себя вести. Но тут музыканты заиграли какую-то веселую модную песню, и Клер, покинув пост у бара, вышла на площадку танцевать. Нет, я откровенно ей завидовала! Да чтобы я одна вышла в центр зала? Да ни за что на свете, даже ради миллионного дела! Для нее же это было легко, словно она только этим и занималась всю жизнь.

Танцуя, она медленно, но верно пробиралась к нашему столику до тех пор, пока не наступила Либерману на ногу. Тот подвинул ногу, подарил ей улыбку. Клер улыбнулась в ответ. Итак, начало было положено…

Сделав «выход», Клер вернулась к бару, Либерман, как голодный пес, проводил ее взглядом. Марк продолжал наблюдать за Либерманом. Когда тот сказал, что пойдет и спросит в баре сигареты, Марк облегченно вздохнул.

– Это ваш друг? – уточнил он еще раз, когда лысеющая голова Либермана удалилась.

– Да так, знакомый, – расплывчато ответила я. – Вот, случайно встретились здесь… Бывает же такое?

С уходом Либермана Марк заметно оживился. И чем он ему так не понравился? На роль конкурента он явно не тянул.

– Вы как-то странно на него смотрели, – отметила я.

– У меня такое ощущение, что я его откуда-то знаю, – признался Марк. – Хотя, возможно, я ошибаюсь… Он просто отдыхает или по делам?

– Понятия не имею. – Я не придала вопросу никакого значения.

Потом мы о чем-то говорили, но я слушала вполуха. Все мое внимание было приковано к бару, где в это время развивались события. Яков Давыдович, конечно, пошел в бар не за сигаретами. Он пошел туда за Клер.

– Что вы все туда смотрите? – не выдержал Марк.

– Что? Дурацкая привычка. Просто так… Наблюдаю.

– Наверно, я мешаю, – обиженно заключил Марк.

– Что?

Глупо, очень глупо и некрасиво выходило. Мне хотелось пофлиртовать с Марком, но я никак не могла выпустить из-под контроля события у бара. Ведь, в конце концов, я ответственна за всю операцию! А если Клер ляпнет что-то не то или Либерман не поведется на ее заигрывания? Рассказать об этом Марку я не могла. А сидеть и игнорировать его замечания было просто некрасиво…

Тут меня спасла Клер. Она подошла к столу, уже рука об руку с Либерманом, и, нагло плюхнувшись в кресло, выдала:

– Ой, давайте знакомиться! Как ужасно проводить отпуск в одиночестве! Вы даже не представляете… Алексей сказал, что у вас тут очень милая компания. Как я соскучилась по обществу! Верите, нет? Вот, думала, отдохну в одиночестве, но больше двух дней не выдержала… Что вы тут пьете?

Что она несла дальше, я даже не слышала. Я мысленно снимала шляпу перед этой плутовкой. Что бы она ни делала и какую бы чушь она ни несла, это срабатывало. И Либерман, и Марк, видимо никак не ожидая такого поворота дела, сидели в некотором недоумении. Но Клер ловко и грамотно вела свою линию.

– Официант! – крикнула она юноше в белом пиджаке, а потом обратилась сразу ко всем: – Давайте шампанского? – И, не дождавшись ответа: – Вот и хорошо, что никто не возражает… Две бутылки французского!

Уже после первой бутылки шипучего ситуация разрядилась. Клер быстренько «познакомилась» со мной и с Марком. Общительности ей было не занимать… Либерману пришлось немного помогать – его знания иностранного языка оставляли желать лучшего. Марк подсел ко мне поближе и сделал попытку положить мне на коленку руку, но был тактично отстранен.

Когда мы открыли вторую бутылку, Клер уловила момент и незаметно для наших кавалеров шепнула мне на ухо:

– Ты полегче с шампанским… Я, между прочим, им пальму поливаю…

– Не поняла юмора, – сказала я сама себе, а потом увидела Клер в действии.

За ее креслом стояла пальма в красивом горшке. Именно туда она потихоньку отливала шампанское. Ясно. Теперь мне стало понятно, как она столько пьет и не пьянеет. А ларчик, как говорится, просто открывался. Пальма! И как она додумалась до такого? Мне это показалось просто гениальным. Поливать пальму шампанским…

Музыка гремела вовсю. Народ, разгоряченный и полупьяный, плясал и веселился. Когда Либерман откровенно и нагло обнял Клер за талию, она мило отклонилась и обратилась ко мне:

– Вы не составите мне компанию, мне нужно в дамскую комнату?

Уже в туалете объявила:

– Значит, так… Я поведу его к себе. Минут так через двадцать. Ты уходи либо раньше, либо сразу за нами и иди в каюту. Я его подразню и отправлю за очередной бутылкой шампанского. Ты в этот момент зайдешь ко мне и спрячешься в шкафу. Я уже смотрела – там можно оставить дверцу открытой. Обзор – что надо. Прямо напротив кровати. Ну а там – дело техники.

– А этого куда? – вздохнула я о Марке.

– Ой, – скривила нос Клер. – Нужен он тебе? Этот еще тот прохвост. К тому же женатый.

– Откуда ты знаешь? – вспыхнула я.

– Чую, – просто ответила Клер. – И вообще, я не понимаю… Ты вроде как при деле. Ну, скажи ему, что голова болит. Завтра еще целый день – наворкуетесь…

Вернувшись в бар, мы застали Либермана и Марка в действии. Либерман, сильно жестикулируя руками, пытался Марку что-то объяснить, но тот, судя по выражению лица, плохо понимал, что ему втюривали. Увидев меня, Марк взмолился:

– Да помогите же мне, наконец! С того момента, как вы ушли, он мне что-то рассказывает. Но я плохо понимаю. Он рассказывает про какие-то картины… Он что, художник?

– Ага, типа того… У вас от головы, случайно, ничего нету?

Конечно, ничего у него не было. Откуда? Только женщины таскают анальгин в сумочке. У мужчин обычно набор стандартный – сигареты (если курит), ключи и презервативы. Похлопав по карманам, Марк сказал: «Нет». А я подумала, что по карманам можно было и не хлопать. Ведь он и так знал, что там есть и чего нет!

– Ох, прошу меня извинить, – вздохнула я, массируя висок. – Голова просто раскалывается! А утром так рано вставать… Я вас покину.

Марк изменился в лице. Я развела руками, как бы говоря: «Что поделаешь? Сама от себя такого не ожидала…»

– Я вас провожу до каюты, – сказал он, приподнимаясь.

Я пробубнила, что не стоит, но он не послушал. Поднявшись, взял меня под локоть, вежливо поклонился Клер и Яше и повел меня из бара.

Покинув бар, мы поднялись на верхнюю палубу.

– Давайте прогуляемся, – предложил он, сжимая мое плечо.

– Я же вам сказала, что плохо себя чувствую, – попыталась выкрутиться я.

– Да бросьте вы… Вы же сами этого хотели. Уж я-то знаю…

После этих слов он заключил меня в свои объятия и, прижав к стенке, попытался поцеловать. И тут же прозвучал хлопок. Я даже сама не сразу сообразила, что отвесила ему пощечину.

– Наглец, – прошептала я, несколько опешившая от скорости своей реакции. – Пошел вон!

Не дождавшись, пока он соизволит что-либо сказать, я поспешила к себе. Нет, нет на свете романтиков! Всем одно… Кобели!

Ругаясь, влетела к себе в каюту, плюхнулась на диванчик. Нет, ну нахал! «Вы же сами этого хотели!» Неужели он решил, что я специально сказала про головную боль, чтобы увести его из бара? Да пошел он… Вот они, блондины. Что бабы, что мужики – одного поля ягоды.

Анализировать ситуацию времени не было. Скоро должны были прийти Клер с Яшей. Чуть приоткрыв дверь в свою каюту, я стала ждать.

Через несколько минут в конце коридора послышались шаги. Погасив свет в прихожей, я аккуратно подошла к двери, выглянула… и увидела Марка. Он, пошатываясь, шел и прислушивался у каждой двери. Меня окатила волна раздражения. Он здесь был совсем не нужен! Распахнув дверь, я вышла в коридор.

– Какого черта вам здесь надо?!

– А я вас ищу, – улыбнулся он, и мне наконец стало ясно, что он хватил лишку.

– Я так и поняла. Идите-ка лучше спать…

– Вы меня ударили, – обиженно сказал он, поравнявшись со мной и дыша мне в лицо.

– И еще раз ударю, если вы сейчас же не уйдете к себе!

– А вы тут не командуйте! – уже громче сказал он, и тут в конце коридора послышался смех Клер.

– Да идите вы отсюда, – толкнула я его. – Идите! Идите спать, вы пьяны!

– А, у вас тут сбор, – протянул он, поворачиваясь. – Я так и понял…

Ситуация складывалась как нельзя хуже. Черт меня угораздил с ним познакомиться! Не мужик, а банный лист какой-то! И что он теперь хочет мне сказать?

– Вот вы где, голубки, – хихикнул Либерман, поравнявшись с нами. Он тоже был сильно пьян, но, в отличие от Марка, светился, как фонарь.

– Пойдем, котик, – ласково поманила его Клер, отпирая дверь своей каюты, и недоуменно взглянула на меня.

Я пожала плечами.

– Ладно, – обиженно сказал Марк. – Я уйду…

Он поплелся прочь по коридору. Клер, открыв дверь, втолкнула вовнутрь радостного Либермана и, быстро повернувшись ко мне, сказала:

– Десять минут, и он пойдет за шипучкой. Не спи…

Я оставила дверь открытой – уселась в кресло и стала ждать. Через десять минут, как и было обещано, хлопнула дверь напротив – Яшу отправили в бар. Я тут же подхватила свою аппаратуру и вышла в коридор. И опять наткнулась на Марка.

– О! – удивленно пропел он, глядя на фотоаппарат в моих руках. – Так вы снимаете на пленку ваши грязные похождения? Для порножурнала?

Не успела я открыть рот, чтобы ответить на это приставале, как из-за двери возникла Клер.

– Все, – скомандовала она. – Идите спать! Вы пьяны!

– Я пьян! Да! А вы, наверное, тут главная звезда, – усмехнулся Марк, подперев стену. – Можно я буду зрителем?

– Так, – прошипела Клер и действительно стала похожа на кобру. – Если вы не исчезнете отсюда сейчас же, я найду вашу жену…

Марк изменился в лице. Потом выпрямился, несколько протрезвев. Клер смотрела на него, он на нее, а я на них обоих. Потом Марк повернулся, и, ничего больше не сказав, зашагал прочь.

– Ну, что я тебе говорила, – сказала Клер. – Женат, сволочь. Давай, быстро в шкаф!

Глава 5
НАПАДЕНИЕ

Шкаф был тесноват, но зато из него открывался шикарный вид на кровать. Прямо-таки картинный. Я прикрылась платьем Клер, висевшим на вешалке, и таким образом хорошо замаскировалась. Клер лично проверила – с кровати меня не было видно. Выбрав нужный угол, я приготовила аппарат и стала ждать. Сидеть спокойно было трудно. Мне, от злости на Марка, очень хотелось раздолбать кулаком весь шкаф. Женат, гад! А я повелась! Спокойно, спокойно…

Яков Давыдович вернулся быстро. В руках он держал бутылку шампанского, правда, уже не французского, а какого-то местного. Самой бутылки я, конечно, не видела. Но узнала об этом из комментариев Клер.

– Это еще что? – разочарованно спросила она, разглядывая бутылку.

Либерман что-то ответил, но даже я не поняла, что именно он сказал.

– Ах ты жмот, – ласково пожурила его Клер. – Зажал на французское!

– Иди к папочке, – прошептал Либерман, не поняв, как именно его назвали.

Клер оттолкнула Либермана на кровать, и он послушно упал. Как мешок с картошкой. Она встала, стала медленно и соблазнительно снимать с себя платье. Делала она это так профессионально, что даже я зазевалась. Скинув платье, Клер подошла к кровати, наклонилась над Либерманом, щелкнула его по носу. Я начала съемку…

Скажу честно – смотреть, как она раздевала Якова Давыдовича, было несколько противно. Во-первых, он оказался в невозможных семейных трусах в полосочку. Никогда не понимала, как можно носить эту ошибку производителя! Хотя когда-то давно был у меня приятель – любитель семеек. Он убеждал меня, что в них очень свежо. Спорить с ним я не стала по простой причине – я не могла оценить их «свежесть» на себе. Во-вторых, оказалось, что Яша до ужаса волосат. В голом виде он напоминал скорее шимпанзе, чем гомо сапиенса. В-третьих, его шаловливые ручки тряслись мелкой дрожью, хватая Клер за плечи. Так и хотелось стукнуть его по рукам. Борясь с отвращением, я щелкала. Раз, два, пять, семь… Молодец, Клер! Но тут случилось нечто непредвиденное: на палубе начался переполох. Кто-то бегал, кричал, потом послышались выстрелы…

Клер вскочила с кровати, вытаращила глаза и бросилась за платьем. Либерман, приподнявшись на локтях и плохо соображая, схватил ее за руку и потянул обратно. В этот момент окно разлетелось вдребезги и в каюту влетел человек в черной самке с автоматом наперевес.

– Руки вверх! – закричал он, направляя дуло автомата на парочку. – Руки!

Клер выпустила платье и поняла руки вверх. Либерман съехал с кровати на пол и уселся, раскрыв рот. Я замерла и перестала дышать…

Ну да, не было печали. Только пиратов нам не хватало! Мне хотелось кричать от злости! Я ведь сделала всего несколько снимков! В том, что меня рано или поздно обнаружат, я не сомневалась. И отберут фотоаппарат. Прижавшись к стенке шкафа, а начала поспешно вынимать из камеры карту памяти. Одно было хорошо с этой картой – она вынималась беззвучно. Была бы пленка – нужно было бы ее сматывать. А она жужжит… Но как обычно, когда нервничаешь и спешишь, все валится из рук. Камера уже летела на пол, но каким-то чудом я успела ее подхватить. Ух! Потом, наконец, выудила из нее самое ценное и аккуратно сунула карту в бюстик. Другого «умного» места я не придумала. Теперь, при сложившейся ситуации, эти кадры были на вес золота.

События за пределами шкафа развивались довольно стремительно. Насколько я могла слышать, бегали и кричали везде. На борту стоял полный переполох. Слышались звон стекол, выстрелы, визг женщин. Прильнув к щели, я проверила обстановку в каюте. Ни Клер, ни Либермана там уже не было. Человек в маске яростно открывал все ящики трюмо и высыпал их содержимое на кровать. Не знаю, что он искал, – ящики были полны белья… Ругаясь, бандит швырял в стороны бесконечные трусики и бюстгальтеры Клер, а я подумала, что для четырехдневного круиза она набрала многовато тряпок…

Засмотревшись на сцену с бельем, я случайно нажала на что-то пальцем. Это что-то, к моему несчастью, оказалось вспышкой…

Так я была обнаружена. Человек в маске тут же повернулся, подскочил к шкафу. Я не стала дожидаться, пока меня извлекут оттуда за волосы, и добровольно вышла сама.

– Ну, здравствуйте, – сказала я, представ перед ним. – А вот и я.

Возможно, это было неуместно, но ничего другого мне на ум не пришло.

Незнакомец встал как вкопанный, уставился на меня узкими черными глазами. Возможно, он был китайцем. А может быть, и корейцем.

– Вы – пират? – поинтересовалась я, но меня тут же схватили за руку, причем грубо. Первым делом грабитель выхватил у меня фотоаппарат. Я несказанно обрадовалась, что додумалась спрятать пленку. Он вышвырнул мою аппаратуру в окно, схватил меня за шиворот и выволок из каюты.

Куда он меня тащил, я не знала, но выяснять это или упираться смысла не было. Если это действительно пираты, они шутить не будут. Я читала об их зверствах. Поэтому я спокойно шла, а вернее, припрыгивала за неизвестным в черной маске.

Мы спустились вниз и оказались в том самом баре, где еще недавно было так шумно и весело. Теперь же там стоял гул. Веселье закончилось.

Несчастные пассажиры сидели на полу, таращили глаза и жались друг к другу. Кто-то из женщин всхлипывал. Вокруг стояли такие же люди в черных масках и целили автоматы на толпу беспомощных людей. Затащив меня в бар, мой пират грубо швырнул меня в толпу. Я упала в чьи-то объятия. Повернувшись, увидела полупьяную физиономию Либермана. Он был в одних трусах. Рядом с ним сидела Клер в нижнем белье. Одеться ей не дали.

– Вот и свиделись, – сказала я обоим, а потом обратилась к Яше: – Вы бы хоть у кого пиджак позаимствовали.

– Да, – промямлил он, глядя на свои трусы. – Вы правы… Надо бы… А то в одних трусах… Хи-хи…

– Да не для вас, а для Клер! – вздохнула я. – Вот же дурак, прости душу грешную!

Клер, сидя в одном белье, особого неудобства не испытывала. Она, в отличие от многих перепуганных женщин, с интересом наблюдала за происходящим.

– Что все это значит? – тихо спросила я у нее, подсаживаясь рядом.

– Что, что, пираты, – ответила она, поправляя лямку бюстгальтера. – И еще это значит, что через четыре дня я обратно не вернусь. И Джон меня не дождется. И все – благодаря тебе.

– Интересное дело! – воскликнула я. – Я их сюда не приглашала!

– Да, но ты сюда пригласила меня, так что…

– Сейчас нам что-то скажут, – перебил Либерман, тыкая пальцем в одного из налетчиков.

Мы притихли.

Один из налетчиков, как и все остальные, весь в черном, вышел в центр бара и окинул толпу хищным взглядом. Все молча смотрели на него и ждали. Он тоже ждал. Через минуту стало ясно кого: в бар втащили капитана теплохода. Губа у капитана кровила, на виске была ссадина. Выглядел он скверно. Налетчик подошел к нему, что-то сказал на непонятном языке.

– Это на каком? – спросила я Клер.

– Я не эксперт по языкам Востока, – отрезала она.

Либерман ерзал на месте, щурился, шмыгал носом.

– Ничего не вижу, – пожаловался он мне. – Очки в каюте остались.

– Так вы спросите, может, вас отпустят за ними, – посоветовала ему я.

В этот момент капитан, который только что получил «инструктаж», вышел в центр бара и поднял руку вверх, призывая к вниманию.

– Дамы и господа, – сказал он, прокашлявшись. – Как вы уже поняли, наше судно захвачено…

Далее капитан изложил планы на ближайшее будущее. Планы не радовали. Нас собирались держать всех вместе здесь, в баре. Попытки к бегству обещали пресекать самым строгим способом. А именно – стрелять без предупреждения.

– Что им надо? – выкрикнул кто-то из толпы. – Пусть возьмут, что им надо, и оставят нас в покое!

– Не так все просто, – покачал головой капитан. – Они хотят посмотреть паспорта и просить выкуп…

Договорить капитану не дали. Его грубо ткнули дулом автомата в грудь и повели из бара. По толпе прокатился испуганный шепот.

– Что он сказал? – заволновался Либерман. – Переведите мне, я не совсем понял…

– Сказал, что мужиков будут кидать за борт, – хмыкнула я. – Им только женщины нужны.

Либерман округлил маленькие глазки и побледнел.

– Вы серьезно или шутите?

– Вы попросите, наконец, одежду для Клер?

Когда Клер приняла относительно божеский вид, получив пиджак от какого-то доброго человека, Либерман загрустил.

– Мне обязательно надо завтра утром быть в Куала-Лумпуре, – вздохнул он. – Там будет аукцион, я не могу его пропустить.

– Так что же вы молчите? Попросите, чтобы вас туда подбросили.

– Да ну вас. – Он махнул рукой. – Вам что ни скажи, все у вас шуточки.

– А вы не говорите глупостей…

Время шло медленно. Капитана давно увели, ничего нового не происходило. Народ томился в неведении. Вздыхали дамы, пыхтели мужчины, под боком ныл Яков Давыдович. Я даже удивилась, как мужчина может быть таким нытиком. Он не затыкался ни на минуту, все причитал и причитал… То ему было холодно, то жарко, то хотелось пить… Временами он вспоминал о завтрашнем аукционе, а потом все начиналось по новой. Клер было проще – она не понимала, о чем он ноет. Я же это понимала. А потому раздражалась с каждой минутой все больше и больше. Наконец он меня достал, и я тихо крикнула:

– Да замолчите вы, наконец, или нет? Сейчас я попрошу, чтобы вас отсюда увели!

И тут один из налетчиков подошел к Якову Давыдовичу, рывком поставил его на ноги. Либерман, не ожидая такого поворота дела, очень удивился.

– Что вам надо? – поинтересовался он у узкоглазого на смеси английского с русским.

Тот ответил на своем и куда-то потащил Либермана.

– Ну, вот и славно, – облегченно вздохнула Клер. – Теперь можно вздремнуть…

Скажу честно: Либерман поражал меня своим занудством, Клер же поражала своим спокойствием. Я никак не могла понять – она просто дурочка и не понимает всей серьезности происходящего или убежденная оптимистка, верящая в хороший исход событий?

– Как ты думаешь, – спросила я. – Что будет дальше?

– Я так думаю, что сначала они разграбят каюты. В это же время свяжутся с властями Малайзии или Таиланда и выдвинут им свои требования.

– А мы?

– А мы будем сидеть здесь и ждать хорошего исхода дела… Кстати, а где твой ухажер? Что-то его не видно.

Я покрутила головой – и правда, Марка нигде не было.

– Надеюсь, его убили, – безразлично сказала Клер. – Уж очень был назойлив…

Я ничего не сказала, хотя, несмотря на назойливость Марка, смерти я ему не желала.

Шло время. Атмосфера в баре накалялась. Нервозность передавалась от одного человека к другому. И тут меня осенило – надо позвонить Жаку! Я обязана поставить начальство в известность. А то подумает, что я отлыниваю от трудовой деятельности. Проблема состояла в том, что телефон остался в каюте. А попасть туда было не так-то просто.

– Мне надо в каюту, – шепнула я Клер.

– Да ну? – улыбнулась она. – А мне не надо. Мне нравится сидеть тут.

– Я серьезно. Мне надо срочно позвонить.

Клер взглянула на меня как на сумасшедшую. Потом покачала головой и как-то обреченно вздохнула. Ясно, за дурочку держит. Ну и пусть. Не она первая, не она последняя. Только Жак смог разглядеть во мне женщину с тонкой интуицией и неординарным мышлением.

В течение последующих пятнадцати минут я думала, как лучше сообщить захватчикам, что мне надо отлучиться. Конечно, дело было рискованное. Но с другой стороны, кто не рискует, тот не пьет шампанского. А у Жака голова – клад. Уж он-то точно что-то придумает. Но вскоре я вспомнила, что все гениальное просто. И не стоит ломать голову над чем-то невозможным. Потому встала и просто сообщила: