Текст книги "Пойти туда..."

Когда скрипнула дверь, впуская в тепло Мураша, я очнулся от незаметно сморившей меня дремы. Не знаю, сколько прошло времени, но согреться мне так и не удалось. Старый волхв должно быть тоже это заметил и, покачав головой, сказал:

– Однако, не отпускает тебя смерть. Придется еще одно средство испробовать. Сейчас в баню тебя сведу. Очистишься от скверны, а заодно и согреешься.

В этот раз у меня хватило сил на то, что бы повиснув на волхве самому переставлять негнущиеся ноги. Хорошо, что до бани идти было всего ничего. Взгромоздившись на полок в парной, по мере сил помогал Мурашу стаскивать с себя одежду. Боли в ране я по-прежнему не чувствовал, даже когда он оторвал присохшую к ней тряпицу с каким-то снадобьем.

– Ты грейся пока, а я пойду сменю припарку, – проворчал старый волхв, и плеснув квас на раскаленные камни, исчез в клубах душистого пара.

Какое-то время я блаженствовал, согреваясь и вдыхая хлебный запах кваса. Потом хлопнула дверь, но вместо ожидаемого Мураша передо мной из пара, как Афродита из пены, появилась Асмир. Сравнение с Афродитой возникло в моей голове совсем не случайно. Как и Пенорожденная, девушка была абсолютно голой. Вот тут-то дух у меня захватило не только от пара. Хотя, казалось бы, пронять наготой современного мужчину избалованного порножурналами, фильмами и сайтами, достаточно проблематично. Да, собственно говоря, я почти ничего и не видел. Парная освещалась нещадно трещащей лучиной, дававшей света ровно столько, сколько требуется, чтобы не промахнуться веником мимо тела. К тому же белый горячий туман ревниво скрывал от меня самое интересное. Тонкие смуглые руки сплетались надо мной в каком-то удивительном танце, мокрые волосы, прилипшие к соблазнительным округлостям, казались замысловатой черной татуировкой. Все остальное растворялось в во влажной клубящейся мгле. Асмир что-то напевала чистым звонким голосом. Слов я, естественно, не понимал, но догадывался, что речь велась обо мне.

Неожиданно ее руки опустились на мои плечи. Ощущение было такое, словно меня основательно обработали электрошоком. Повинуясь каким-то первобытным инстинктам, мышцы тут же напряглись, а сердечный ритм участился минимум вдвое. Прикосновения нежных пальчиков ощущались уже на груди, и явно не собирались на этом останавливаться. Окончательно обалдевший, я уже собирался изречь какую-нибудь глупость, но Асмир наклонилась, мягко прикрыв мне рот ладошкой, и сказала:

– Не противься. Такова воля Велеса. Сейчас я сосуд его силы, которая должна перейти к тебе. Только так можно вернуть тебя к жизни.

Завершилась эта тирада поцелуем, да таким, что все мои цивилизованные возражения позорно бежали, унося с собой остатки рассудка. Избавившиеся от моральных цепей руки притянули девушку с такой силой, что, казалось, будто все до единой косточки ее хрупкого тела жалобно хрустнули. Но я был бы не я, если бы в этот ответственный момент не вмешался его величество Случай. Сознание Велеслава, мирно дремавшее под действием разбойничьего снотворного, неожиданно пробудилось. Представляю себе его изумление! Но каково мне? Такой досады я уже давненько не испытывал. Самое же неприятное оказалось в том, что контроль над телом постепенно стал вновь переходить к Велеславу. О чем он подумал, неожиданно оказавшись в этой пикантной ситуации, мне узнать, увы, не пришлось, потому что с грохотом летящего под откос поезда на меня накатила чернота. Я ощутил себя бестелесным сгустком сознания, летящим в бесконечной ледяной Вселенной. Грохот все нарастал, превратившись в невыносимый гром… А потом все кончилось. Гром сменился мерным стуком топора, а чернота – серой промозглостью раннего бессолнечного утра. Сверху на меня издевательски смотрел заштопанный брезент палатки. Значит все-таки сон. Всего лишь сон. Черт! И как только Курицыну не стыдно рубить дрова в такую рань!

Глава III

Все утренние ритуалы вроде умывания, завтрака и мытья посуды, которое навесил на меня мстительный Витька, я проделал на автопилоте. Состояние было, как с глубочайшего похмелья, хотя вечером мне почти ничего не досталось – постарался беженец Вова. Все мысли были заняты моим… чем? Сном? Видением? Галлюцинацией? Ведь я уже почти поверил в то, что попал в свою прошлую жизнь, и мне придется прожить ее заново. В другом мире, в другом теле… С Асмир. Как же мне теперь… без нее? Дичь какая-то! Я ведь взрослый мужик! Все эти ромеовские выходки не для меня. Ах, нет моей Джульетты – хлоп чикушку с ядом! Бред! Ведь это сон! Всего лишь сон. Не было ее никогда, а если бы и была, так тыщу лет назад.

И т. д. и т. п.

Н-да… Такой реакции я от себя не ожидал. Тем более, что меня всегда привлекали «домашние» женщины. Как моя Ольга. Нежные, кроткие, хозяйственные – идеальный сплав жены и матери. Должно быть, сказывалось сиротское детство. Мать умерла, когда мне было всего три года, а отец потом так и не женился. И вдруг такая смена приоритетов. Влюбиться! И в кого? – в малолетку, владеющую саблей, как иглой. Да к тому же несуществующую. Явный признак приближающейся шизофрении.

Чтобы окончательно не спятить, я вынужден был срочно взяться за руководящую работу, и принялся покрикивать на Ольгу, чтобы быстрее вылезала из воды. Вон губы уже посинели, а она все плавает и ныряет. Русалка, е-мое! Надо сказать, что у моей жены с детства проявилась просто патологическая тяга к воде. Еще крохой, она при виде любого водоема, будь то море или грязная лужа, немедленно бросалась в него, иногда даже не снимая одежды. С тех пор мало что изменилась, и Ольга с блаженной улыбкой могла часами плюхаться в самой холодной воде.

– Немедленно на берег! Не хватало еще, чтобы ты сейчас свалилась с простудой. Мне потом тебя на себе тащить придется!

– Ну, Гаря! (Это мое ласковое прозвище, хорошо, что не «Горе»!) Пожалуйста! Еще пять минут, – взмолилась посиневшая ундина, – Я совсем не замерзла. И потом ведь ты меня согреешь, правда?

Надо же! Кокетничать с собственным мужем! Такого за ней раньше не водилось. Пробормотав что-то невразумительное я поспешил ретироваться, а сам все сравнивал стоящую перед глазами обнаженную Асмир в белой пелене пара и резвящуюся в воде Ольгу (правда в купальнике). Более несхожих женщин представить трудно. И все-таки… Была бы возможность – женился на обеих. Даешь гарем российским мужикам! Нас так мало осталось…

Когда я вернулся к палатке, юный друг археологов успел уже разобрать свой металлоискатель.

– Не понял. Ты же хотел покопаться в той деревне, – удивился я.

– Какое там копаться. В деревне теперь народу больше чем людей. Как ты себе представляешь наши поиски? За нами детвора хвостом будет ходить. А, не дай бог, найдем что-то ценное?

– Так они вроде нормальные люди. Не бандиты, не воры…

– Когда дело доходит до денег и нормальный человек может того… Были на моей памяти такие случаи. Шли «в поле» друзья не разлей вода, а возвращались… Как доходит до дележа, откуда что берется. Все дерьмо со дна души всплывает. А тут народ пришлый. Этот беженец говорил: сколько мужиков в деревне? Пять? На нас хватит, оборони царица небесная. Трупы в заброшенный колодец скинут и земелькой присыплют. Очень даже просто. Нет, Игорек. Я туда не пойду и вас не поведу. Как главнокомандующий, несу полную ответственность за личный состав.

– Личный состав благодарит за заботу, и интересуется: не будет ли любезен многоуважаемый генералиссимус, посветить его в свои дальнейшие планы. Короче, куда двигаем дальше?

– Туда, – волосатый палец друга указал на противоположный берег, – переправимся и часов через пять будем на месте.

Вынув из кармана свою чудо-карту, Витька ткнул пожелтевшим ногтем в одному ему видимую точку.

– Там, говорят, раньше святилище было. Может, кто чего и зарыл. Предметы культа или еще что.

– А как переправляться будем?

– Вплавь. Плотик смастерим, вещи погрузим, – Ольга с Альфой переправят. А сами вспомним молодость. Наперегонки через речку, слабо?

– Не слабо. Кто последний, тот…

– Два дня моет посуду за всеми.

– Согласен. Готовься мыть.

– Это мы еще посмотрим. Давай, займись плотиком, а я соберу вещи. Ольга все равно из воды не выйдет, так мы ей сразу плот с вещами и подкинем.

– Да, уж. Дорвалась. И Альфа не отстает – «Титаник» из себя изображает.

– Тьфу-тьфу-тьфу, – плюнул через левое плечо суеверный Курицын, – чтоб слов таких в течение всей экспедиции от тебя не слышал. Глазливый ты, Игорь. Даже работа твоя застопорилась, потому, как сглазил ты все дело на последнем банкете.

– Ты откуда знаешь, Штирлиц?

– Агентура докладывает. Не помнишь, что ли как тост произносил: «Выпьем за успех нашего безнадежного дела»! Накаркал. Сколько раз с тех пор тебя комиссия браковала? То есть не тебя, конечно, а твои исследования?

– Витька, отстань! Не сыпь мне соль на рану, хуже будет.

– И что ты сделаешь? – правая бровь Витьки скептически поднялась.

– А вот что! – выпалил я и боднул друга головой в живот. То есть попытался боднуть, потому как Витька, несмотря на свою богатырскую комплекцию, всегда двигался на удивление быстро. И с годами скорости не потерял. Я почувствовал, как мою руку сжали железные тиски, заломили назад и, пользуясь моей инерцией, повели кругом. Оставалось только лягнуть условного противника в колено. Получилось недурно. Витька потерял равновесие и рухнул прямиком на меня. Ощущения были такие, словно мое бренное тело швырнули под асфальтовый каток.

– Сдавайся, – пропыхтел Витька мне в ухо.

– Никогда! Гвардия не сдается.

– Так то гвардия… Сдавайся, говорю.

– Ни за что! – упорствовал я, извиваясь ужом.

И, о чудо, минуты через три мне удалось-таки выползти и даже очутиться сверху. Правда, ненадолго. Таким вот несерьезным образом мы возились минут десять. Жирную, а точнее мокрую точку в нашем противостоянии поставила вылезшая из реки Альфа, решив присоединиться к возне. При этом она оглушительно лаяла, пытаясь растащить наши тела в разные стороны. Затем, убедившись в бесперспективности метода, сменила тактику и просто-напросто отряхнулась, обдав нас веером холодных брызг.

– А-а-а-а, что б тебя! – завопил Витька. В этот момент он как раз находился сверху, и ему досталось куда больше чем мне. Альфа не стала дожидаться неминуемой мести и со всех лап кинулась в сторону спасительной реки.

– Ну, вот. Такой кайф обломила! – пожаловался мой неудовлетворенный друг – ему ведь так и не удалось положить меня на лопатки.

– Ладно. Порезвились, и хватит. Пора делом заняться. Ты, как главнокомандующий возьмешь на себя самое интеллектуальное – постройку плотика. А я, так и быть, соберу вещи, – отдышавшись, изрек я и, не слушая недовольное ворчание Курицина, полез в палатку.

Оставшись в одиночестве, я вновь погрузился в размышления о произошедшем со мной феномене. Что-то мешало мне, вздохнув с облегчением, объявить произошедшее сном и обрести утерянный душевный покой. К своему удивлению, я из последних сил пытался доказать обратное. Все было слишком подробно, логично, реально. Реальнее чем наяву. После яркости красок, звуков, переживаний «сна», «реальный мир» казался мне старой выцветшей кинопленкой, прокручиваемой в затрапезном сельском клубе.

Руки послушно паковали рюкзак, а мозг выхватывал из памяти фрагменты моих ночных похождений, рассматривая их со всех сторон, разлагая на «атомы», пытаясь найти хоть какую-нибудь несообразность или противоречие. Дохлый номер. Чем дальше, тем больше я цеплялся за мысль, о путешествии в прошлую жизнь. Несмотря на впитанный с молоком матери атеизм, наследственный скептицизм, и зазубренный в институте научный коммунизм. Удастся ли мне еще раз подобное перемещение? Скорей бы ночь. Сон не сон, но, черт побери, я требую продолжения банкета.

Через полчаса все было упаковано, плотик готов и мы с Витькой, тщательно залив костер, сгибаясь под тяжестью рюкзаков, потопали на берег. Как я и ожидал, любимая супруга так и не соизволила выйти из воды, продолжая синеть от холода. Витька в двух словах объяснил, что от нее требуется, и Ольга согласно кивнув, подплыла к берегу. Мы спустили плот на воду и передали ей два буксирных конца – для нее и для Альфы. А сами быстро разделись и, покидав одежду на плот, напряженно замерли у самой кромки воды. На перегонки, так наперегонки.

– Кто подаст сигнал? – осведомился я. – Ты, Витька?

– Не царское это дело.

– Тогда я?

– Нет. Лицо должно быть незаинтересованное.

– Значит это должен быть Игорь, – встряла Ольга. – У него всегда лицо незаинтересованное. Как будто ему все до лампочки.

– Молчи, женщина!

– Нет уж, пусть кричит. Сигнал подает. Оль, крикни что-нибудь спортивное – вмешался в воспитательный процесс Витька.

– На старт. Внимание… – тут Ольга взяла мхатовскую паузу. И мы, как два дурака, с минуту стояли пригнувшись, дрожа от нетерпения и прохладного ветра. Ладно-ладно. Отольются кошке мышкины слезы.

– Марш!

Мы дружно заорали и ринулись в не по-летнему холодную воду.

Я уже был на середине реки, как вдруг неожиданно ногу свело судорогой. Витька с невероятным шумом рассекал водную гладь в двух метрах впереди. Мне бы окликнуть его, но гордыня не позволяла вот так просто сдаться. Барахтаясь и шипя от боли, я изо всех сил впился ногтем в икру сведенной судорогой ноги. Безрезультатно.

Мысли заметались, как подростки, застигнутые во время секса невпопад вернувшимися родителями. Кажется, пора звать на помощь. Пока я колебался, плавное, но мощное течение уже снесло меня метров на двадцать.

– Витька! Ногу свело, спасай! – заорал я, из последних сил стараясь удержаться на поверхности.

Витька, уже выбиравшийся из воды, стремительно развернулся, поискал меня глазами, выругался и снова бросился в воду.

Тем временем, дела мои шли все хуже и хуже. Силы таяли льдинкой на солнце, а от боли начала кружиться голова. В довершение всех несчастий, я вдруг почувствовал, что течение не только несет меня вниз по реке, а начинает заворачивать и тянуть просто в низ. На дно.

– Витька! Осторожно!! Водоворот!!! – успел выкрикнуть я и с головой ушел под воду.

Дальнейшее помню смутно. Легкие разрывались от недостатка воздуха, но я, стиснув зубы, пресекал все их попытки вдохнуть холодную речную воду, надеясь неизвестно на что. Ведь утопленника гораздо легче откачивать, если он не нахлебался воды. Потом зеленые и фиолетовые круги, плывшие перед глазами, уступили место расплывчатой темной фигуре, в которой я с изумлением узнал старого волхва из сна. Мураш укоризненно покачал головой, погрозил пальцем, потом что-то выкрикнул и исчез. А вместе с ним исчез и весь остальной мир.

Некоторое время я блаженно плавал в густом сером тумане. Мне было хорошо и спокойно. Странно, почему люди так боятся смерти, ведь это совсем не больно. Даже приятно. Однако, продолжалась эта благодать совсем не долго. Видимо, кто-то там наверху решил, что мне нужно еще как следует помучаться на этом свете. Иначе как объяснить то, что серая мгла сменилась чернотой тоннеля, по которому я несся обезумевшей электричкой, а свист в ушах перешел в грохот, как во время моего утреннего пробуждения…

Когда я открыл глаза, то долго не мог сориентироваться. Все окружающее казалось перевернутым на 180 градусов. Был верх – стал низ. Прямо перед глазами у меня переминались витькины босые ноги, бойко зеленела травка, пробегали встревоженные жучки, а под ногами медленно плыли жемчужные облака, кое-где позолоченные невидимым солнцем. В довершении всего, меня периодически встряхивало. И после каждой такой встряски изо рта и носа извергалась очередная порция воды. Наглотался все-таки.

Кажется, я застонал. Потому что Ольгин вопль чуть не порвал мне барабанные перепонки.

– Живой! Витька, ты слышал? Он очнулся!!! Слава тебе господи, живо-о-ой! – закричала она.

И заревела белугой.

Тут же выяснилась причина моего нестандартного положения. Оказывается Витька, в соответствии с где-то вычитанными им правилами первой помощи при утоплении, держал меня навесу вниз головой и при этом энергично встряхивал. Видимо это должно было помочь мне избавиться от попавшей в легкие воды. Ну, здоров бугай! Сколько же он меня так..?

Когда из вертикального положения я был переведен в горизонтальное, то есть аккуратно положен на травку, Ольга бухнулась на колени и стала быстро трясти меня, попутно всхлипывая и ругаясь.

– Ты что же, гад? Решил меня одну оставить? Не выйдет, и не надейся! Я тебя никому не отдам, слышишь?! Ни Инне твоей, ни другой бабе, ни старухе с косой! И-и-и-и. – тоненько завыла Ольга и, закрыв лицо руками, ткнулась мне головой в живот.

Я лежал не шевелясь, слушая Ольгины всхлипывания, и заново наслаждался, каждым ударом пульса, каждым своим вздохом. Оказывается это такое счастье – просто лежать и дышать…

– Ну, ты, блин, даешь… – уселся рядом Витька, – Ведь чуть было не было… Я уже думал – все, не оклемаешься. Целых семь минут не дышал. Счастливый ты, Игорь, небось в рубашке родился.

– Спасибо тебе, Вить, – разлепил я непослушные губы, – Это ж какую силу надо иметь, что бы из водоворота меня вытащить. Должник я твой…

Странное выражение, появившиеся на лице друга, я отнес на счет смущения. Очень уж не любил он сантименты. Особенно если, речь шла о чем-то действительно важном.

Когда Ольга перестала заливать слезами мое и без того мокрое тело, а счастливой Альфе надоело вылизывать лицо, нахмурившейся Витька пододвинул мне одежду и проворчал:

– Ну, хватит телячьих нежностей. Жив, и слава Богу! Трогаться давно пора. Нам еще засветло до места надо дойти.

Я не возражал – надо, так надо – и, вопреки ожиданиям, довольно легко поднялся на ноги.

К счастью от роли вьючного мула меня, как пострадавшего, на этот раз избавили. Курицын скрипнул зубами и закинул сразу два рюкзака на могучие плечи, оставив мне только ружья. Ольга тоже впряглась в лямки, пробормотав, что неплохо бы нагрузить и Альфу. Овчарка же, ничего не зная о коварных планах хозяйки, беспечно вертелась у всех между ног, возбужденно хлеща хвостом окружающую растительность. Ну, что ж, приключения продолжаются. «То ли еще будет», – сказал мне внутренний голос, подозрительно похожий на голос волхва. И я как-то сразу ему поверил.

К большому Витькиному огорчению шли мы медленно. Можно сказать просто плелись. После вчерашнего марш-броска непривычные мышцы скручивались болью при каждом шаге. Вдобавок у меня внутри все время что-то ощутимо хлюпало, и приходилось часто останавливаться, когда я буквально валился с ног от очередного приступа кашля. Думалось тоже медленно, под стать течению реки, едва не ставшей для меня последним пристанищем. Согласитесь, что дважды за сутки поздороваться с курносой – это уже перебор. Пусть в первый раз все случилось во сне, но я то считал, что умираю наяву, а, значит, для меня так оно и было. Н-да. Это уже явно отдает дзэн-буддизмом. Как там сказано «мир есть Великая иллюзия»? Или что-то в этом роде…

Однако иллюзия иллюзией, а странное чувство предопределенности, впервые зародившееся в деревне Сведино, снова настойчиво постучало в сознание. То, что я до сих пор жив – не моя заслуга, и, скорее всего, не Витькина. Видимо, что-то еще не доделал я в этом мире, и потому не пропущен в тот. С каждым шагом во мне крепла уверенность, что возложена на меня некая миссия, чтоб ее… И сон мой неспроста. Стоп! Если предположить, что видел я отрывок своей прошлой жизни, то, скорее всего, мы сейчас проходим по тем же самым местам. А святилище, к которому нас гонит жестокосердный Курицын, это капище Велеса, где из деревянной фигуры пристально и понимающе глядели на меня глаза бога. Ничего себе! А вдруг в Шум-горе, в каменной погребальной камере, в рассыпавшейся в пыль кольчуге, сжимая сухой костлявой рукой изъеденный ржавчиной меч, лежу я? Возможно, даже вместе с Асмир? Как говорит мой друг: оборони царица небесная!

От таких мрачных мыслей я окончательно обессилел, и Витьке поневоле пришлось объявить очередной привал. Ноги тут же объявили забастовку, и уронили меня на траву. Ольга тоже выглядела не лучшим образом, и только наш Сусанин спокойно сгрузил со спины два рюкзака и принялся, наверное, в сотый раз изучать карту. Чуть отдохнув, Ольга с тяжким вздохом поднялась.

– Вы тут посидите, а я сейчас приду, – сказала она, и, свистнув Альфу, пошатываясь, удалилась в ближайшие кусты.

А я, чтобы отвлечься от своих заморочек, снова принялся благодарить Витьку за спасение.

– Да, не блажи ты, – недовольно сморщил нос Курицын, и почему-то завертелся, оглядываясь по сторонам. – Я здесь не причем. Ольга тебя вытащила.

– То есть как? – обалдел я, – Не может быть!

– Вот и я думал, что не может. Теперь вижу, что ошибался. Любовь она того… Ну, ты понимаешь…

– Ничего не понимаю! Как она могла? Она же женщина, не трактор…

– Выплыть с тобой из водоворота и я бы не смог. Потонули бы оба. Когда мы с Ольгой подплыли к омуту, на поверхности уже одни пузырьки остались. Нужно было нырнуть за тобой на самое дно. И по дну тащить тебя оттуда, не всплывая. Я плаваю, как рыба, но ныряю как поплавок. Я туда – меня оттуда. Мне и на полметра не нырнуть, а там глубина метра четыре не меньше.

– Значит…

– Вот именно, значит! Я ее даже предостеречь не успел. Нырнула, только пятки сверкнули. Я уже думал, что вас обоих потеряю. Мне только самому утопиться оставалось бы. Потом смотрю, метрах в пяти вниз от омута, выныривает и голову твою из последних сил старается над водой удержать. Я к вам. Обогнул водоворот, схватил тебя за волосы, хорошо, что ты их так отрастил… В общем выбрались мы на берег, и тут с Ольгой истерика. То плачет, то смеется. А потом говорит: «Если скажешь Игорю, что это я его вытащила, больше мы не друзья». Вот такие пироги с котятами.

Потрясенный я сидел, уставившись в пространство. В голове было пусто и звонко, как после пропущенного удара. Однако вместо благодарности во мне почему-то начинало закипать раздражение. На себя. Да что это я за мужик, если меня все время бабы спасают? Сначала Асмир, теперь вот Ольга… Это не есть хорошо. Совсем даже не хорошо. Но Ольга! Кто бы мог подумать? Маменькина дочка, бывшая училка… Бред какой-то.

Когда «маменькина дочка» вышла на полянку, я уже немного пришел в себя. И виду не показал, что заговор раскрыт. Не хватало еще, чтобы они с Витькой разругались. Ольга молча села рядом, прижавшись ко мне плечом. Только вздохнула. Но вздохнула так, что Курицын хмуро взглянув на нас, смилостивился и задержал выход минут на двадцать. Потом еще на двадцать… А потом сказал:

– Ладно, голубки. Вы тут пока поворкуйте, а я пока пойду, поищу место для стоянки. Здесь недалеко должен быть ручей. Все равно с такими темпами мы сегодня до святилища не доберемся. Альфа, ко мне!

И, взяв только ружье и овчарку, Витька налегке дунул по какой-то звериной тропе.

Когда в зеленой лесной тишине окончательно растворился заливистый собачий лай, мы с Ольгой одновременно повернулись. Что прочитала в моих глазах жена, вытащившая мужа с того света, так и осталась для меня тайной. А я, глядя в родные зеленые глаза, где моим губам знакома каждая ресница, подумал о том, что мы без толку теряем драгоценное время. И торопливо закрыл их поцелуями. Над нами шумели кроны вековых сосен, повидавших за свою жизнь немало, но то, что творилось в этот миг на поляне, думаю, доставило им незабываемые впечатления. Что слышала трава, безжалостно примятая нашими полуобнаженными телами? Мой безумный шепот? Ее счастливые вздохи? Каждым движением мы с упоением стирали границу, воздвигнутую Творцом между мужчиной и женщиной. А когда в последний миг, пришло долгожданное единение, тихий счастливый смех прозвучал под сенью смущенного леса. И даже эхо не осмелилось его повторить.

Мы лежали обнявшись, глядя куда-то в небо, а на самом деле в никуда. И молчали, боясь спугнуть спустившееся с небес (а может быть выловленное из воды) обыкновенное чудо – возрождение любви. Пускай, чтобы испытать это мне понадобилось вдоволь нахлебаться речной воды – я рад. Если когда-нибудь, оборони царица небесная, мне вдруг покажется, что любовь опять хлопнула дверью, или незаметно просочилась, сквозь неплотно сжатые пальцы, я не паду духом. А просто доберусь до ближайшего водоема и… Главное, чтобы ты в этот момент была где-то поблизости. Я люблю тебя, Ольга…Так же как Асмир. Черт! Опять всякая ахинея в голову лезет! Хорошо еще, что они у меня в разных мирах, иначе пришлось бы разорваться. Избавь меня Бог от такого выбора!

К тому моменту, когда Витька вернулся и объявил, что нашел прекрасное место для ночевки, мы уже были самими собой. Но чуткая Альфа, заглянув по очереди в наши, слегка смущенные, лица, неистово завертела хвостом и принялась скакать как кенгуру. Курицын подозрительно глянул в нашу сторону, но сказал только:

– Отдохнули? Давайте, шевелитесь! А то солнце уже заходит.

– Далеко идти? – упавшим голосом спросила Ольга. У нее, как и у меня сил почти не осталось. Н-да-а. А еще говорят, что влюбленные не ходят, а летают…

– За час дойдете – утешил Витька.

И мы снова впряглись в лямки.

Место, которое выбрал мой друг, и впрямь оказалось выше всяких похвал. Чистая аккуратная полянка выглядела как подстриженный газон в парке какого-нибудь английского сэра. Даже жалко было костер разводить. Но, тут уж ничего не поделаешь – без вечернего чая с дымком ни какая красота не способна удовлетворить загадочную русскую душу. А какой же чай без разговора «за жизнь»? В общем, проболтали мы до глубокой ночи, даром что ли долго не собирались вместе? Одна тема сменяла другую, но на утреннее приключение было наложено негласное табу. Уже под конец, когда глаза слипались, а в животе плескалось около двух литров крепкого сладкого чая Витька снова стал просвещать нас относительно большой относительности науки истории. Особенно периода до 17 века, когда эту самую историю, наконец-таки, попытались систематизировать.

– Что же касается России – нам вообще не повезло. При каждом перевороте историю начинали писать заново, так сказать в свете последних постановлений. И теперь сам черт не разберет, как все было на самом деле. А содержащиеся в зарубежных архивах сведения настолько противоречивы, что если им верить…

– А ты кому веришь? – зевнула Ольга.

– Своей интуиции!

– И как? – встрял я.

– Еще ни разу не подводила. Даже когда женился.

– Да я не про то. С находками как?

– Пока не жаловался. А в этот раз у меня предчувствие, что найдем нечто совершенно обалденное. Такое, что даже продать не сможем.

– Ага, потому что это никто не захочет купить!

– Остряк…Много ты понимаешь. Все что покрыто пылью веков или блеском сенсации продается за о-о-очень хорошие деньги. Сегодня одна бутылка «Шампанского» с затонувшего «Адмирала Нахимова» по 20 штук баксов идет. А здесь тысячелетний пласт, не меньше. Викинги. М-м-м…

И Витька, закрыв глаза, изобразил на лице неописуемое блаженство, от чего стал походить на объевшегося сметаной кота.

– А как ты узнаешь викинги или русские? Ты же не специалист, – спросила жена.

– По большому счету это не важно. Важен возраст находки. А викинги или русские… Известный арабский историк ибн Фалдан в своих записках совсем не различал северных русичей и викингов. Одинаковая одежда, внешность, оружие. Так что…

Он еще долго разглагольствовал на эту тему, но я уже ничего не слышал, как громом пораженный совпадением. Ведь Салим аль Хусейн тоже упоминал великого путешественника ибн Фалдана. Могу поклясться, что до сего дня никогда не слышал этого имени. Только во сне и вот сейчас от Витьки. Сердце гулко бухало в клетку ребер, ему вдруг сделалось там очень тесно. Горло сжалось, и я с трудом глотал ставший безвкусным чай. Значит, все-таки это был не сон. И тысячу лет назад меня звали Велеславом.

– Витя, слышь, – не вытерпел я, а правда что в низовьях Дона амазонки жили?

– Правда. Несколько лет назад там один курган вскрыли. Нашли скелет воина, скоре всего даже вождя. Нашли меч, наконечники для стрел, еще какое-то оружие… Все говорило, что здесь покоится отважный воин. Но скелет был женский. И кроме оружия нашли связки стеклянных бус и до блеска отполированное бронзовое зеркало. Все-таки женщина – всегда женщина, даже если она вождь.

– Ну, что пошли в палатку? – не выдержала Ольга, – я уже сидя сплю.

– Конечно, – с энтузиазмом поддержал я свою половину, – Вить, пойдем. Завтра ты нас опять ни свет ни заря поднимешь.

– Обязательно. Ладно, пошли.

Втиснувшись в палатку и упаковавшись в спальники мы еще некоторое время переругивались, выясняя кто кого придавил. Затем, наконец, сообразили, что это Альфа развалилась поперек нас всех, и незамедлительно изгнали ее в передний отсек. Вскоре я услышал молодецкий Витькин храп, от которого начали вибрировать палаточные стойки. Ольга уже давно спала, а я все ворочался и гадал: продолжится ли сегодня экскурсия в прошлую жизнь? Честно говоря, хотелось бы еще разок там побывать. Увидеть Асмир… И, естественно, чем старательнее я пытался уснуть, тем хуже у меня это получалось. Короче, когда стало светать я разбитый бессонной ночью выполз из палатки и стал разводить костер, на чем свет кляня витькино пристрастие к крепкому чаю. Ему то что, он и после литра кофе будет спать, как убитый сурок. А мой организм не привык к такой концентрации кофеина – весь сон Альфе под хвост. Кстати, нужно попробовать сегодня подстрелить для нее что-нибудь. Нельзя ведь держать собаку на одних сухарях и каше, сваренной на бульонных кубиках.

Когда из палатки выполз заспанный Курицын, каша уже разварилась до состояния клейстера, а чай разве что льдом не покрылся. Я сидел у костра и терпеливо вытаскивал клещей из Альфы.

– Доброе утро, товарищи, начинаем утреннюю гимнастику, – бодро возопил Витька и попытался достать ногой до вытянутой вперед руки. Однако не учел выпавшей утром росы и с грохотом опрокинулся навзничь, подмяв под себя большую часть палатки. Я бросился на помощь другу и попытался извлечь его из складок брезента, но тут Альфа, решив, что это какая-то новая игра, кинулась довершать разгром. Образовалась куча мала средних размеров, из под которой доносились полузадушенные возмущенные крики Ольги.

Примерно через час, умывшись, позавтракав и даже вымыв посуду, мы свернули лагерь и снова двинулись по одному Витьке ведомому маршруту. Во время движения я делал неоднократные попытки поохотиться, но так и не достиг успеха. А после того, как ослепленный охотничьим азартом, чуть было не подстрелил Альфу, Витька отобрал у меня ружье, зарычав не хуже овчарки:

– С жиру бесишься? Понесешь мой рюкзак.

И, не слушая возражений, навесил на меня свой рюкзачище, в который при желании можно было упаковать все наши вещи.