Текст книги "Первый меч"

(Рассказ, из цикла книг «Изначальные».)

Утро выдалось как обычно ясное. Сквозь занавески номера гостиницы, где он вчера поселился, пробивались первые лучи солнца. Спартанская атмосфера комнаты говорила о контингенте, что здесь завсегдатаи – а именно люди низкого достатка. Евпатий же был не из их числа. Да сейчас в кармане не так много золотых грифонов, но к вечеру картина измениться и его кошель вновь привычно зазвенит и восполнится тяжестью. Начав зевать и потягиваться, рука наткнулась на тело под тигриной шкурой что лежало рядом. Пришлось протереть глаза и напрячь мозг, чтоб вспомнить вчерашнее, а вспоминать было чего. Холл гостиницы накануне заполнили такие же как он наемники да охотники до наживы, и когда такое сборище собирается воедино происходит грандиозная пьянка с драками и развратом. Вот и представительница последнего лежала с ним под одеялом и мирно спала. Проверив мышцы на предмет болевых ощущений Евпатий удивился, вчера обошлось без ранений и травм. Нехотя откинув одеяло, встав босыми ногами на деревянный пол он подошел к занавескам дабы оглядеться да обстановку разведать. С наружи все было спокойно, город ещё просыпался, хозяин гостиницы ощипывал кур очевидно для завтрака постояльцам, а его жена стирала бельё. Закрыв окно, он обратил внимание что оружие и снаряжение как полагается аккуратно стояло подле подоконника, – «Значит, все-таки вчера я не так сильно набрался, чтоб небрежно побросать свои орудия труда и возлечь с девой, да и возлечь ли» – Евпатий заинтересованно посмотрел на гостью. Та словно услышав его мысли томно потянулась под шкурой и зевнув села на кровати поудобней облокотившись на спинку и при этом не подумав прикрыть свои прелести. Окинув её быстрым взглядом и решив повторить вчерашнее, Евпатий хищно оскалился и шагнул к ней на встречу. Но что-то заставило его остановиться. Старые инстинкты убийцы предупреждали о приближающейся опасности, он остановился, закрыв глаза и обратил свой взор на собственные чувства, попутно оглядев то что было за стенами и в холе, однако опасность приближалась с наружи. Хоть он и обладал дальним взором, коий подарила ему матушка, все-же использовать его сейчас дабы детально рассмотреть угрозу было чрезмерным, посему Евпатий по старинке выглянул в окно опять. Со второго этажа, где была снятая им комната, открывался прекрасный вид на гостевой двор и улицу Велизара Словича. По среди ворот, ведущих в город, стоял маг в темном балахоне, причем стоял неподвижно. Меж тем во двор, держа в одной руке оружие, а в другой крынку с медом, один за другим выходили его вчерашние собутыльники.

– Закрой глаза – повернувшись приказал он шлюхе. Та и не подумав подчинится, улыбнулась во все свои оставшиеся зубы, коих было около восьми.

– Евпатьюшка не стесняйся меня – он отвернулся, проигнорировав насмешливый тон, и уставился на мага, которого уже начали окружать наёмники – Я вчера тебя всего осмотре… – её голос прервался, а маг поднял голову и уставился тьмой своего капюшона на него.

– Закрой глаза быстро!!!! – хватая свой меч и разворачиваясь к ней, крикнул ликвидатор, но было поздно, маг уже глядел своим пламенным взглядом на него через очи распутницы.

Дева встала, точнее маг заставил подчиняться своей воле её тело, а сущность распутницы потерялась где-то средь квадриллионов нейронных связей его мозга. Она/он взглянул/ла в зеркало и с отвращением фыркнул/ла:

– Ты мог выбрать что-то получше, – и провела рукой по груди – хотя, её привлекательность варьируется от количества выпитого вчера тобою меда.

– Что тебе нужно – Евпатий Руколом незаметно достал кинжал и поднял меч так чтоб в отражении стали видеть то, что происходит с наружи, а там наемники уже готовились атаковать мага. Тот стоял неподвижно и вещал в комнате второго этажа устами гостиничной шлюхи.

– Я так понимаю, ты вчера заговорил их, во время совместной попойки и они как бараны идут на смерть ради тебя. Ты ведь понимаешь, что они меня не остановят?

Действительно, если этот маг был тем, кем он его считал, то наемники идут на верную смерть. Даже ему, ликвидатору высшего одиннадцатого уровня, чернокнижник не по зубам, да и свою велизарную сущность, с помощью которой можно одолеть подобного соперника Евпатий по не хотел открывать. Пока во всяком случае, оставался лишь один вопрос зачем колдун так рискует, оставляя своё тело, ведь вселившись в гостиничную девку для светской беседы с ним он подписывает себе смертный приговор, ибо пленить плоть проще, когда в ней нет духа, а его личность в чужом теле убить можно на раз два!

– Кто ты, и что ты хочешь? – спросил Евпатий мага.

Тот во все глаза уставился на него и его наготу – Можешь одеться. Разговор будет долгим.

– Я так не думаю, – оскалился ликвидатор, предвкушая скорую развязку и получение барыша. – Ты знаешь, что нельзя управлять телом людским, смотреть сквозь глаза можно, но владеть ими нельзя. Ты убиваешь сущность – темный ухмыльнулся.

– Она уже мертва – и сделав паузу внимательно поглядел в глаза убийцы. – Как вижу, ты ещё не сталкивался с темными магами тут.

– Нет. Но согласно закона я должен сразу доложить о тебе велизарным воинам или светочам, либо самолично, остановить и уничтожить – чуть сдвинувшись в право, чтоб лучше видеть картинку с низу, ответил Руколом.

– Ну вот я перед тобой, и ты бессилен что-либо поделать с этим – констатировал маг, приближаясь – Что тебе тут надо? Зачем ты прибыл? Кто твоя цель?

– Ты этого уже не узнаешь – тихо молвил ликвидатор и метнул сталь, что была в правой руке. Кинжал точно пронзил глаз уже мертвой деве и тело рухнуло на пол обнажая фантом мага. Во дворе все пришло в движение, охотники двинулись на цель со всех сторон.

Евпатий высвободил одну из своих молний, окутав фантом темного и пленив его. Все идет как нельзя лучше, чем ранее предполагалось, если наемники во дворе справятся с плотью, то чернокнижника удастся полонить, при этом Евпатий не раскроет себя. Для всех он так и останется одним из наёмников. Меж тем тело мага без своей сущности оказалось не так подвижно и мощно в битве, уложив четверых, плоть была завалена на песок и закована в белостальные оковы, фантом же продолжал безмолвно спокойно стоять и улыбаться, наблюдая за сим действом. Что-то не так. Пока Молния крепко сковывала пленника, у ликвидатора появилось время наконец-то одеть портки. Во дворе скованную плоть распяли на песке рогатинами и держали так до приезда двух светлых магов, а Евпатий нацепив броню вытащил из глазницы девы свой кинжал и вытер кровь.

– Зачем это нужно было делать – вопрошал Евпатий фантом темного мага. – Ты наверняка знал, что я прибыл не за тобой, зачем-же явил себя?

– Мой хозяин – медленно ответил тот, – хотел убедится в том-кто ты такой. Теперь уже я сам хочу понять можно ли тебя нанять, ведь то что я увидел – кивнул он на труп – наталкивает меня на мысль что ты соответствуешь своей репутации.

– Ты не в том положении чтоб нанимать меня – хмыкнул ликвидатор и решил дознаться у пленника обо всем, так как за это можно получить дополнительную оплату от нанимателя. – Кто твой хозяин? – грозно молвил Евпатий.

– Я отвечу, если ты скажешь, где взял молнию – как ни в чем не бывало ответил маг, и кивком указал на вторую такую же, что маскировалась под татуировку на левой руке убийцы.

– Это не твой дело – буркнул ликвидатор.

– Вот ты сам и ответил на свой вопрос. Но остается второй, зачем ты понадобился мне – наигранно спросил темный.

Убийца ухмыльнулся и присел на кровать, как странно жертва пытается вести допрос, в слух же он сказал следующее.

– Твою плоть вот-вот сожгут два прибывших светоча, а ты тут рассуждаешь о контракте. Скажу сразу, он мне не интересен, я получу за тебя столько золота, сколько смогу унести. Чернокнижника живым не ловили уже лет эдак сто, посему ты очень ценен для Чудо-камня. Думаю, Светозар расщедрится да наградит меня ещё парой молний в дополнение к этой.

– Значит, тебя наградили, хотя по мне, если взглянуть на них, думается что они краденные, а за такое тебя могут и казнить. – Ликвидатор замешкался, увидев это маг разорвал сковавшую его молнию, ибо краденная магия всегда слабее чем по праву заслуженная или одаренная. – Кто бы тебя ни нанял – усмехнулся темный игриво стряхивая сплеча надуманную грязь, тем самым показывая, что молниевые оковы разорвать для него раз плюнуть, – теперь ты работаешь на меня. Я найду тебя позже.

Изумленный Евпатий наблюдал, как растворяется высвободившийся фантом, его ошибка чуть было не стоило ему жизни. Он готовился взять чернокнижника, но не как не некроманта, который в сотню раз мощнее. Тут нужен особый подход, а пока стоит хотя бы попытаться спасти магов, что в низу вот-вот столкнуться с могучим злом. Ликвидатор вскочив выпрыгнул в окно, разбив стекло и деревянные перекладины.

*

К полудню, отвязавшись от дознавателей велизарных, Евпатий наконец-то оказался в седле своего коня и выехал в город. Отъехав пару кварталов, и остановившись чтоб оглядеться, поправил наруч так, чтоб оставшаяся молния не привлекала особого внимания. Она единственная, чем можно одолеть некроманта, но вот его хозяина, врятли. Кто он? Возможно, какой-то высший темный маг уцелел, после последней «Радужной битвы»? Хотя некромант не станет подчиняться высшему темному, скорее они поубивают друг друга, уж слишком разные и ненавидящие друг дружку те, кто пользуется темной магией. Если не они тогда кто? Кому ещё под силу подчинить себе мощное магическое существо? На ум приходил только один класс магов, кои были не от сего мира. Если это так, то всем живым на земле грозит ужасная смерть. Вопрос сейчас был в том, что им надо в Камнегорске?

На другой стороне улицы открывался кабак, хозяин снимал ставни и протирал витрину. Это идеальное место чтоб окончательно проснуться и побыть наедине, собравшись с мыслями. Спрыгнув и привязав коня, он зашел в дверь заведения. Внутри было тихо и темно, хозяйка раздвигала шторы, а её дочь увидев первого посетителя, подбежала на встречу:

– Здравствуйте – поприветствовала она гостя и предложила меню – прошу садиться за любой столик кроме вот этого – указала она на ближайший к витрине с солнечной стороны, где уже были расставлены приборы и ждал своего хозяина завтрак. Ликвидатор кивнул. Лучезарно улыбнувшись, девица убежала на кухню, попутно сообщив как её вызвать, когда он выберет себе блюдо.

Сквозь двери протиснулся хозяин кабака, и что-то проворчал по поводу закрытого прохода, прежде чем пройти к стойке бара. Евпатий выбрал самый дальний столик и сев спиной к стене принялся изучать меню попутно поглядывая на вход.

Согласно древним приданиям не горе Кудыкиной произошло эпическое сражение, где светлый маг Кладезь одолел грот-мага и загнал его орду назад в подземное царство. Говорят, что сама гора стоит на подземных вратах и хранит величайшее сокровище, что там оставил великий светлый маг, Её разработку строго запретили много веков назад. Так же бытует мнение, что Камнегорск вовсе и не город шахтеров, а СВМ или «Страж Верхнего Мира». Хотя с другой стороны возможно в горе просто нет полезных ископаемых коих полно в других, а былина придумана для того чтоб привлечь в копи по больше шахтеров да туристов для пополнения бюджета города. Но вот что в городе действительно было так это лабиринт, древний как сама жизнь. Многие приезжали сюда именно за тем, чтобы пройтись по нему да найти ненароком сокровище. Некоторые особо жаждущие злато оставались да шли работать в горнорудные компании, кои всегда вели набор новых рудокопов. Отвлекшись от чтения и прервав свои размышления, ликвидатор бросил беглый взгляд на вход, и чуть было не подскочил от неожиданности, напротив него за столом сидел некромант. Тьма его капюшона глядела прямиком в душу храброго воина.

– Почему ты не дал мне убить тех двух? – вкрадчиво спросил колдун. Действительно Евпатий выпрыгнув из окна собирался поразить пленённую плоть мага, но та вовремя исчезла и приземлившись ликвидатор знатно саданул мечем по камню двора, выбив искры и затупив клинок. Сейчас же от его ответа зависит, сожжет его колдун или нет, к тому-же если брать во внимание как темный с ним церемониться, то волей-неволей понимаешь, что нужен тому позарез, однако шагать стоит осторожно и не провоцировать колдуна раньше времени. Тревога по городу уже объявлена и зло ищут, поэтому если перегнуть палку со своими требованиями, то его скорей всего убьют и убьют быстро.

– Ты хотел знать кто Я! Ты узнал – осторожней думал он, осторожней. – У меня контракт и пока я его не исполню, не стану ни на кого работать, будь ты хоть сам великий князь.

Некромант молча изучал собеседника, уже хорошо, иначе он стал бы пеплом после того как закончил говорить.

– Я могу помочь тебе с контрактом, но ты дашь слово, что потом станешь работать на меня, – предложил темный, убийца смотрел на колдуна с опаской и презрением.

– Одно задание. Одна оплата. Я сам выбираю способ – произнес Евпатий заученную за годы скитаний фразу и протянул руку.

– Идет – темный пожал её в ответ. – Договор заключен теперь осталось сойтись в цене.

– Я слушаю. Кто та цель, что неподвластна некроманту? – Евпатий внимательно принялся слушать нового нанимателя и наблюдать, как в двери вошла его текущая цель. Вот так господин великий случай! Такое бывает только в сказках! Тем ни менее цель осмотрелась и не найдя ничего из ряда вон выходящего мирно села за столик и принялась жадно поглощать приготовленный для неё завтрак.

– Завтра в город прибудет главный воевода с ним самый младший Слович. Ты похитишь княжича и привезешь ко мне куда я скажу – шептал некромант.

– Немного не типично для моего вида деятельности – принялся набивать себе цену ликвидатор – я наемный убийца, лучший кого сможешь найти, а не похититель. И даже если я соглашусь за очень, ОЧЕНЬ большую оплату моих услуг, то как понимать фразу «привезешь ко мне куда я скажу» – и ухмыльнулся. – Так ты можешь мне приказать доставить его к самим вратам в подземный мир! – Евпатий вновь быстро оглядел, чем занимается его жертва. Некромант это заметил. Целью же был местный городничий или черный ведьмак. О его второй сущности никто в городе не знал, кроме Евпатия разумеется и его нанимателя. Темный хмыкнул:

– Вот значит зачем ты здесь – он вытащил из рукава записку с местом встречи предавая её убийце со словами. – Ну что ж удачи! – Ликвидатор развернул и прочел.

– Вы уже что-то выбрали? – Евпатий свернул бумагу и поднял взгляд, стул где только что сидел некромант также как и раньше задвинут под стол, а к нему наклонившись и показывая свои девичьи прелести стояла дочь хозяина заведения, все так же лучезарно улыбаясь.

– Да – ответил он, и обняв её правой рукой за талию притянув к себе посадил на колени, убрав тем самым с линии огня.

– Ах не тут! – томно шепнула она, имитируя попытки вырваться, попутно мечтая о предварительных ласках. Евпатий поглядел ей в глаза, наконец-то отвлекшись от груди остановив свои поглаживания по сладострастным местам. «А она ничего, только времени сейчас на это нет» – промелькнула мысль. Цель кинула на них любопытный взгляд, и поняв, что опасности нет потеряв всякий интерес к их обниманиям, продолжила свой завтрак. – Пойдем за мной – шепнула она Евпатию на ухо и начала вставать. В это момент ликвидатор высвободил вторую молнию с левой руки и отшвырнул девицу в сторону. На коленях каким-то чудом оказался такой же балахон что и на некроманте. Поняв, что темный замыслил, убийца одним прыжком преодолел расстояние до цели и выхватив меч обезглавил скованного ведьмака. Кровь хлынула из открытой шеи залив стол, а голова покатилась к лежащей на полу и обалдевшей девице. Вернув молнию на место, ликвидатор услышал шаги бежавших с верху хозяина и хозяйку, а девица, упала в обморок. Действовать нужно быстро. Евпатий накинул балахон поверх убитого ведьмака и быстрым шагом покинул кабак. На противоположной стороне улицы находился колокол, набат услышал почти весь Камнегорск.

*

Итак, новая цель прибыла с огромной свитой и не менее многочисленной охраной. Интересно откуда Словичи берут столько народа в своё войско. Только что отгремела самая великая война за все последние десять тысяч лет, а их армии только растут. Хотя с другой стороны народы просторных земель не голодают и не ропщут. Ну да ладно, все складывается как нельзя лучше. Ведьмака убитого им нашли, с балахоном, что был на некроманте и решили, что он и есть тот, кто ушел от светочей во дворе гостиницы. Новый городничий одарил ликвидатора двумя десятками грифонов золотом и предложил службу в своей личной охране. Евпатий естественно приял предложение тем самым открывая себе прямой доступ в ближнее окружение новой цели. Дочь хозяина кабака оказалась на редкость сладострастной, после дознания Евпатий вернулся и позволил ей оттащить себя туда куда она хотела, теперь ей суждено греть постель Руколома пока новый контракт не заставит покинуть Камнегорск.

Сегодня, и сразу по прибытию главный воевода, коим являлся Данила Большерукий, не желая терять ни минуты решил отправиться в лабиринт вместе с целью, сейчас же они стоят подле входа в гору с о чем-то жарко спорят с градоначальником, хотя если быть точным городничий лишь кивал да соглашался, предметом спора было количество охраны кое может взять с собой глава города, в конце концов из всей своей своры он подозвал только ликвидатора. Руколом поправил Балаклаву и подошел.

– Это свободный охотник по имени Евпатий со вчерашнего дня он у меня на службе – сообщил городничий воеводе. Тот протянул руку для рукопожатия, а пацан уставился на незнакомца в маске своими большими голубыми глазами. Охотник пожал протянутую длань и ощутил могучую силу в руках командующего всеми армиями. Вот и достойный противник моей силушке подумал ликвидатор, а Большерукий кивнул в знак уважения за служение светлым силам.

– Хорошо. Пусть идет с нами – согласился Данила и развернувшись взял Словича за руку. – Пойдем Олег. Я хочу ещё до темна выйти из лабиринта.

Трое витязей личной охраны княжича последовали за ними, а уж потом городничий и Руколом. Вход в лабиринт находился в конце Радужной улицы, она самая длинная и тянется до центральных ворот. Вообще расположение древних стен и смотровых башен говорит о том, что раньше защищались от того что в нутрии горы, а не от тех, кто с наружи, и от этого стало как-то не по себе. Евпатий последним медленно перешагнул порог и взял масляный фонарь, поданный привратником. Слович и его команда уже поворачивали за первый угол и чтоб не потерять их ликвидатор перешел на бег настигая процессию. Сам лабиринт был хорошо изучен и закартографирован, на стенах висели указатели, а также описание достославных событий, которые проходили тут время от времени за последние десять тысячелетий. Большерукий взял на себя обязанность гида и во весь свой громогласный слог вещал княжичу о том, что написано в указателях. Убийцу это немного забавляло, но вот пошла интересующая его тема и Евпатий уставился на воеводу во всеуслышание:

…-а вот на этом месте был остановлен один из прославленных грабителей гробниц Надим Руколом. Он хотел проверить правдивость летописи, что мы нашли и пришел сюда за сокровищами, но был остановлен и пленен велизарным сотинцем Сарионом.

Малец остановившись обернулся – Это правда? – один из трех охранников ответил.

– Да княжич. Я тогда ещё не был сотником велизарных и лишь только поступил на службу к вашему отцу. Это было моим первым заданием. Найти и заковать в железо знаменитого вора.

– И где он сейчас? – спросил пацан.

– Мертв. Данила очевидно не хотел рассказывать кровавые подробности – и поглядев на протестующего воеводу велизарный продолжил – но я верю, что ты уже переходишь в отрочество и тебе пора столкнуться с кровью, – княжич пожал плечами ожидая рассказа – Надим не сдался, и мне пришлось убить его в поединке на мечах, тут на этом самом месте.

Мальчишка с присущим столь юным особам интересом впитывал каждое слово первого меча.

– А Это правда, что он был лучшим мечником всех наших земель? – не унимался Олег.

– Да правда – взяв его за руку ответил воевода. – Пошли скорей я не хочу долго задерживаться тут – и потащил мальца дальше.

Вот так сюрприз. Охранники оказались ни кем иными как велизарными воинами, а ведет их убийца его деда. Так-так, вот так удача. Он уже и не думал добраться до Сариона при его жизни, но вот словно сама судьба дала ему шанс. Евпатий решил, что одно другому не помеха и когда гости свернули за следующий поворот он одним ударом, вырубил городничего и привратника что следовали впереди него. Поймав их тела в воздухе, и не дав им шумно грохнуться на пол, ликвидатор аккуратно положил их на камень и затушил фонари. Тьма поглотила коридор. Где-то вдалеке горели удаляющиеся огни, а сзади был полный мрак. Руколом открыл магический взор, подаренный своей волшебницей матерью, и сразу словно она была рядом, послышалось – «Ты тот, кто ты есть. А не тот, кем был твой дед. Будь праведным и иди дорого чести» – он тряхнул головой прогоняя видения. Эти догмы не для него, и ликвидатор тихо пошел за целью.

*

Они обнаружили пропажу достаточно быстро, один из велизарных был оставлен дожидаться заплутавших местных, став первой жертвой ликвидатора. Шума их битва наделала много и наверняка о нём узнали, однако деваться им больше некуда путь из той части лабиринта, куда они зашли, был только один, а на нем стоит Руколом. Евпатий вновь затушил фонарь, двинувшись следом. Второй ждал его в засаде и чуть было не одолел, но пал жертвой своей самоуверенности. Нужно быть аккуратнее, похоже велизарные обучены прятаться от магического взора, поэтому Руколом навострил уши. Следующим скорей всего станет Сарион, владеющий парными мечами, поэтому ликвидатору нужен ещё один клинок, он поднял оружие сраженного витязя и двинулся дальше. Магический взор прекрасно рассеивал тьму, не нарушая мрака, и позволял скрытно подобраться к жертве, что в случае с велизарными спорно. Повернув за угол, куда зашла оставшаяся троица, он наткнулся на тупик. «Что такое?! Куда они делись?» – недоумевал Евпатий. «Так спокойно думай логически. Либо маг затуманил твой взор, либо тут тайник и они нашли его». Убийца сел на колени и принялся колдовать. Сначала его магический взор стал ещё ясней показав, что его вовсе не одурманили, а потом он увидел её. Маленькую метку видную только магу окропленному драконьей кровью. Очевидно Сарион, как собственно и Евпатий, убил когда-то подземного змея раз сумел разглядеть такую незаметную деталь. Заклинанием Руколом открыл дверь. Из мрака, что был за ней повеяло цветами. Очень странно, обычно в таких местах слышится смрад гниющей плотью, но не как не аромат лугового соцветия. «Ну что ж посмотрим, что там такое» – входя в тайный ход подумал ликвидатор. Сразу за дверью оказалась винтовая лестница, пришлось шагнуть в низ, как тут его магический взор перестал действовать. Евпатий закрыл и открыл глаза, не веря, что его велизарная сущность дала сбой, тем ни менее это оказалось именно так, древнейшие чары, что наложил на сей тайник могучий маг Кладезь, блокировали его способности. Немного погодя глаза привыкли к темноте и в низу появилось еле различимое свечение, да ступеньки понемногу проявились из мрака. Руколом тихо двинулся вперед. Спуск занял около часа, за первым от тайной двери поворотом оказалась ниша с фиолетовыми цветами освещающими своим свечением мрак подземелья. По стенкам медленно стекала холодная вода, орошая небольшую клумбу, за следующим витком такая же картина и так до самого низа пока спустя час он не вышел в небольшую комнату, где его ждали.

– Назови себя Евпатий – сказал Данила, держа в руке три белостальных меча и задвигая за себя мальца.

– Вы нашли гробницу – констатировал ликвидатор, скинув заспинный мешок, где хотел спрятать Олега – значит Кладенец не сказки.

Теперь ясно, что некроманту вовсе не нужен мелкий Слович, ему нужен меч, что может сразить сильнейшего из древнейших, а найти его мог только тот, кто сопровождает княжича либо сам малец потому как он светится своей мощной велизарностью.

– Верно – внезапно разделось сзади. – Хотя кража Словича станет в дополнение хорошим подарком моему повелителю – Евпатий мгновенно развернулся и поднял меч, тут же почувствовав, что чары вернулись. – Ты уж извини ликвидатор, но все мы лишь разменные карты в древнем споре добра и зла – с этими словами некромант бросил Руколому тяжелый кошель, наполненный золотом. – Светлая магия, что защищала эту гробницу, не давала мне пересечь грань и найти её. Но с твоей помощью я тут. Ты помог мне её разрушить своим бесцеремонным вторжением. Теперь Мы в расчете.

Ликвидатор поморщился, его только что вероломно обманули, опустив меч и отойдя в сторону он присел на стоящую рядом лавку. Дерево заскрипело. Нарочито медленно и с огромным недоверием к темному Евпатий, под удивленные взгляды словян, принялся пересчитывать награду.

Воевода посмотрел на мага.

– Сарион ты одолеешь их? – спросил Данила.

– Разумеется – ответил велизарный, поднимая свои мечи.

– Тогда увидимся на верху – Большерукий схватил мальца и встал в нишу, что была с права, стеклянная дверь тут-же отделила их от магов, а неведомая сила подбросила воеводу и княжича вверх.

–Нееееет! – закричал некромант, кидая в стекло огненный шар, но его цель уже с огромной скоростью мчались на поверхность, от бессилия и ярости огненный взгляд некроманта уперся в сотника. – Я разорву тебя на куски – прошипел темный, велизарный же проигнорировав его слова двинулся на встречу.

– Что ты расселся! Убей его! – приказал темный ликвидатору, низвергая огонь из своих рук на светоча. Однако Сарион есть Сарион, защитившись магическим щитом от первой струи словно от назойливой мухи, маг продолжал наступать сквозь плазму темного пламени. В пещере заметно потеплело, сталактиты и сталагмиты заплакали, а небольшое озерцо начало очень быстро расти. Евпатий достал из кармана припасенное яблоко и сняв балаклаву смачно откусил:

– Ты нарушил условия сделки и поменял конечную цель. «Одно задание. Одна оплата. Я сам выбираю способ» так мы условились – и откусив снова продолжил. – А ты поменял одно задание на другое. Да ещё и способ выбрал свой, каков подлец, а?! – съязвил, прожёвываясь Евпатий. Сарион меж тем приблизился настолько, что прижал темного к стене желая зарубить, но почему-то не добивал врага, вместо этого он обалдевшим взглядом рассматривал Евпатия. Пламя что хлещет в разные стороны отражаясь велизарным щитом, не причиняло светочу никакого вреда, лишь вода начала затапливать гробницу.

– Ты забыл, это он убил твоего деда!!! Давай отомстим за него вместе – визжал проигрывающий некромант, а ликвидатор, проигнорировав изумленный взгляд светоча ответил.

– И вовсе не забыл. Память у меня о-го-го!!! Однако моя матушка наставляла меня идти дорогой чести, поэтому я хотел сразится с ним один на один в поединке до первой крови. – Темный визжал до слюней без успешно пытаясь отбросить велизарного воина от себя, который даже не обращал на его потуги никакого внимание, а был всецело увлечен рассматривая лицо Руколома. Последним гвоздем, так сказать в крышку гроба их договоренностей стали следующие слова ликвидатора. – И да я не убил тех людей в лабиринте, впрочем, как и охранявших Словича велизарных – ехидно молвил Евпатий прикрепляя кошель с деньгами к своему поясу – лишь ненадолго вывел их из игры, укрыв от твоей темной магии. Уж такова жизнь некромант, верить таким как ты нельзя ни в коем случае! – Темный уставился на него взглядом полным ярости и гнева. – Кстати если ты не заметил, то я подскажу, – смеясь издевался над некромантом ликвидатор, его сияющая улыбка словно щит отражала злобные взгляды что кидал на него колдун. – Велизарные очнулись и вот-вот будут здесь!

– Мой хозяин отомстит за меня если я паду!!! – темный из последних сил пытался сдержать самого сильного воина мага всех земель верхнего мира, после того как тот отвлекшись от созерцания лица ликвидатора решил наконец то закончить их и так уже затянувшийся поединок. Колдун явно не рассчитал своих сил, а его надежда на наёмника себя не оправдала. Все вот-вот закончится, ан нет, внезапно отколовшийся с верху кусок льда ударил по спине Сариона заставив того отвлечься, темный уличив момент, отбросил сотника в другой конец пещеры и собирался спалить заживо пока маг не опомнился, но в дело вмешался Евпатий. Единственный способ сразить некроманта был пробить его гнилое сердце небесной молнией, именно такая как раз и была на второй руке ликвидатора. Его наградили ею, в отличии от той что разорвал темный в номере гостинице, и к тому-же таки да, та был краденная, а значит в два раза слабее нежели честно приобретенная. И вот велизарный сильно стукнувшийся о стену спиной, лежит пытаясь восстановить дыхание, а некромант нацелил на него своё черное пламя. Евпатий сорвал наруч высвобождая молнию в нужное направление, пещеру озарило невиданный доселе свет и сильно запахло озоном. Разряд ударил точно в сердце некроманта пригвоздив его к стене, продолжая резко пощелкивать в теле жертвы, уменьшив свой сполох до минимума.

– Не люблю, когда меня используют – сказал убийца, подойдя к поверженному некроманту держа небесный заряд за хвост. Сделав лишь одному ему известный жест рукой, ликвидатор отдал приказ и молния, почувствовав свою плоть, коей она законно принадлежала, вернулась на место замаскировавшись под обычную татуировку. Как только небесный заряд обвил руку хозяина, выйдя из тела темного, плоть некроманта обратилась в прах.

Со свода все также капала вода, небольшие факелы погасли, а первый меч восстановив дыхание с трудом поднялся и присел на облюбованную Евпатием скамью.

– Веришь иль нет – тяжело дыша Сарион вложил мечи в ножны – а я уж грешным делом подумал, что ошибся, когда заглянул в твоё сердце вчера во дворе гостиницы – проговорил велизарный.

– Значит ты знал кто я? – недоумевал Евпатий надевая наруч.

– Конечно – маг похлопал по лавке предлагая присесть тому рядом. Руколом присел и достав второе яблоко предложил его Сариону, но тот вежливо отказавшись продолжил свою мысль. – Каждый должен получить свой шанс сделать выбор. Ты его получил, я рад что теперь ты на нашей стороне.

Евпатий хмыкнул, не доверяя словам мага, тот очевидно передумал и взяв из его рук яблоко смело откусил как-то по дружески, если не по братски, толкнув бывшего врага плечом. Странно, ещё несколько минут назад он никогда бы не подумал, что может вот так запросто беседовать с убийцей собственного деда, но было что-то в этом воине что позволяло доверять ему, какое-то чувство родства, хотя нет, это чувство локтя, воинского единства что ли. Нужно отдать ему должное он честен, это плюс, тем более зная как, а самое главное, чем жил дед действия велизарного можно оправдать и оценить их по иному, не как кровная месть, а как жизненный выбор что делает каждый из нас. Ведь по сути сотник лишь апологет порядка, и он выполнял свою работу пытаясь пленить деда. Таков уж жизненный уклад, кто-то убегает, кто-то всегда догоняет. Внезапно до них долетел топот спускающихся по лестнице велизарных.