Текст книги "Временщик. Книга четвертая"

Хорошо, что демоны были не особо волосаты, потому что после моего рассказа Уфир бы поседел. Чем больше я говорил, тем разительнее менялось лицо Владетеля. От легкого недоверия до плохо скрываемой ярости. Чтобы как-то подтвердить свои слова, пришлось достать бумаги однорогого. А вот теперь Уфир начал медленно закипать. Так, что его красноватое лицо стало почти бордового цвета.

– Он собирался прибрать все к рукам. И действительно состоял в архалусском обществе воров. Это… это невероятно. Ты не представляешь, что это значит.

Вообще я немного представлял. Из разряда «кто тут накосячил» Сережа перешел в класс «спаситель Отечества, и конкретного кабирида в частности».

И пока Уфир бушевал, возмущаясь вероломству безвременно усопшего, я внимательно изучал сообщения системы.

Вы помогли Обществу Уфира ван Урта из рода Крунов предотвратить покушение на его главу. Получено звание Друг. Вы можете беспрепятственно передвигаться по владениям Общества.

Вы помогли Обществу Уфира ван Урта из рода Крунов предотвратить покушение на внуков главы. Получено звание Друг семьи. Вы можете брать предметы общего пользования Общества.

Вы помогли Обществу Уфира ван Урта из рода Крунов предотвратить переворот и смену главы. Получено звание Лучший друг семьи. Вы можете рассчитывать на защиту Общества.

Вы выявили предателя в Ордене Мусорщиков. Получено звание Захожий. Вы можете свободно передвигаться по Свалкам Ордена и их поселениям.

– Серг, ты спас нас всех. Может, я могу чем-то помочь тебе?

Я лукаво улыбнулся, тут же схватившись за разбитую губу. Признаться, и тело после тумаков кабиридов болело. Однако настроение у меня было неплохое.

– Если честно, то очень даже можете…

Глава 11

Если поставить перед разными людьми одну и ту же неразрешимую задачу, то и манера поведения будет различной. Японец вежливо начнет уводить вас в сторону, пытаясь не отвечать прямо «нет». Немец коротко бросит «найн» и постарается закончить бессмысленный разговор. Русский почешет затылок и выдаст что-то вроде: «Здесь без бутылки не разберешься». По итогу таки выпьет эту злосчастную бутылку, правда, тоже не поможет. Потому что выше головы не прыгнешь.

Да, существует куча тренингов о том, «как все перевернуть шиворот-навыворот и заставить вращаться Солнце вокруг своей задницы». Однако они стараются не переходить от теории к практике, так и оставаясь в разделе бесполезных советов для неокрепших умов.

Все это я понял за пару минут, пока отвечал Уфиру. Признаться, мне думалось, что вопрос решен. Сейчас нас сведут с нужными людьми, обозначат цену (потому что дружба дружбой, а служба службой), после чего я повернусь в сторону Четвертого Порядка и покажу Летрену свой самый длинный палец. Может, конечно, он и не увидит, но сам факт…

– Я правда ничем не могу помочь, – не выдержал томительного молчания Уфир.

Выглядел почтенный кабирид действительно смущенным. Я его понимаю. Если верить информации от Системы, добрый мальчик Сережа спас самого Владетеля, его внуков, да вдобавок вычислил пособника-вора, что снюхался с архалусами. Не знаю, как это все соотносилось с деятельностью Ордена – вряд ли там все кабириды и дело просто в расовой нелюбви, – но за что-то же меня повысили. Так вот, после всех моих, не побоюсь этого слова, благочестивых дел Уфир пошел в отказ.

Выяснилось, что у него нет нужных связей для контрабандного ввоза людей или прочих существ в Мехилос. А почему? Потому что кабирид, да и не только он, боялся. В случае поимки лишение гражданства грозило всем, кто каким-либо образом причастен к правонарушению. На деле механоиды-полицейские старались отступников вовсе не брать живыми.

Забавно, конечно: Летрен тут чуть ли не на поток все поставил, а Уфир затрясся, когда услышал о моей просьбе. Все довольно просто – разный уровень влияния. Почему кроколюд не боится и проворачивает свои грязные дела? Более чем уверен, что у него все схвачено на всех уровнях исполнительной власти. Естественно, речь идет о тех, кто пониже. А может быть, в деле и Управители более высоких Порядков. Кто его знает…

– И никто из Ордена копыто об копыто не ударит. Но я могу дать тебе небольшой совет.

– Какой же?

– Кинжал Крутниса стоит неплохих денег. Но есть только один кабирид, который пойдет на все, чтобы им завладеть. Любер, его сводный брат.

– А, понимаю, родовое оружие и все такое.

– Нет, они ненавидели друг друга. Крутнис прославился в битвах, а Любер собрал вокруг себя кабиридов и одним из первых просочился в Десятый Порядок. Когда его брат вернулся с очередной вылазки в Элизий, Любер уже состоял в Ордене Мусорщиков. И он приложил все силы, чтобы Крутниса не приняли. Тогда тот пошел служить ко мне. Но, видимо, преуспел он в Элизии не только в сражениях.

– Что за Орден Мусорщиков? Расскажи о нем.

– Механоидам нужен металл. Но сами они не будут, конечно, заниматься такой черной работой. Для этого есть неграждане. А ими должен кто-то управлять, – Уфир развел руками, будто извиняясь.

– Сильные управляют слабыми, – кивнул я. – Впрочем, ничего нового. И много этих самых банд в Ордене?

– Обществ, – скривился Уфир. – В Ордене семьдесят три Владетеля, шестеро из которых носят ранг Высших. Пусть тебя не смущает название «Мусорщики». Деньги тут крутятся довольно серьезные.

– Да я представляю. Даже на дерьме можно подняться. Вопрос в другом: вам это нравится?

– Пыль есть пыль, – пожал плечами Уфир, отчего его мощные рога смешно дернулись. – К тому же мои внуки – пока кабириды. Полностью. Проход в Девятый Порядок им заказан. Я хочу, чтобы они выросли, а уже потом…Потом мы переедем в город. Вот, возьми, – он протянул мне клочок пергамента.

Новая карта? Я развеял ее и посмотрел на свою. Ого. Теперь хотя бы стал понятен размер Мехилоса. Со всех сторон его обступило множество небольших разноцветных точек, похожих на микроскопические рои пчел. Вот Уфир ван Урт, относительно недалеко – Лиарт, перед ними – Увердол. Имен было настолько много, что понадобилось бы больше получаса, чтобы изучить всю карту целиком.

– Это Орден Мусорщиков. Весь. Может пригодиться.

– Обязательно пригодится, – кивнул я.

– Могу ли что-то еще для тебя сделать? То есть просто сделать.

– Нет, я все понял. В любом случае спасибо.

– Можете остаться на обед…

Я хотел пошутить, что не люблю плоть агнцев, однако сдержался. А вот нечто внутри меня раздраженно фыркнуло. Плохое чувство понимать, что вместе с тобой уживается другая личность, которую ты подпитываешь в том числе неправильными, с ее точки зрения, поступками.

– Нет, нам надо идти. Спасибо за все.

Даже в этих словах я не обошелся без сарказма. Какова ценность путешествия в Мехилос? Минус один весьма драгоценный заряд для плазмогана, нежное комиссарское тело немного поюзали, нос забился от этой мелкой серой пыли, а пот продолжал течь градом (однако хрен я теперь плащ сниму). Из плюсов – посмотрел город издали и прошвырнулся без особого удовольствия по Десятому Порядку. Итог получался больше отрицательным.

Хотя, опыт не всегда должен быть положительным. Мы же не в диснеевской сказке. Можно вспомнить кучу историй крупных бизнесменов, которые за свою жизнь несколько раз полностью прогорали, но вставали и шли дальше. Мне, признаться, даже это далось с трудом.

Рис остановила кровотечение заклинаниями лечения, однако и она не была волшебницей. Точнее, не абсолютной. Грудь болела, словно на ней танцевали джигу, нога ныла, пот щипал рану на губе. Потому настроение было соответствующее. Уфир вышел попрощаться с нами, впрочем, как и все подчиненные ему кабириды. Интересно, куда делись все хмурые взгляды и направленные на меня рога? Даже тот демон с отрубленной рукой на прощание махал своим обмотанным обрубком. Вот что звание в обществе животворящее делает.

Мудрости Рис хватило, чтобы не спросить, куда мы теперь. Мехилос в моем личном рейтинге миров плавно переместился на последнее место. Даже унылый Пургатор внезапно повысился до двух звезд. Что называется, все познается в сравнении.

До Врат мы добрались практически без приключений. Ну, разве что была одна особенность: когда мы проходили через большую компанию мусорщиков, сразу двое спросили, не встречались ли мы с ними раньше, а один поинтересовался, не тот ли самый я парень с Отстойника. Я ответил, что нет, и постарался поскорее, насколько позволяло избитое тело, проскользнуть дальше.

– Это что еще такое? – спросила Рис.

– Поклонники.

– Нет, ты не понимаешь. Они знают тебя. Надо выяснить, откуда растут ноги.

– Да ясно откуда. Из жопы. Я тут прославился немного.

Мою историю о поднятии известности до отметки в двадцать единиц Рис слушала с выражением лица «ой, дурак!». Умная такая, будто от меня что-то зависит. Есть не очень добрые Игроки, которые, как правило, нападают первые. Я попросту не позволяю себя убить, только и всего.

– Это все осложняет, – ответила девушка, не став, впрочем, объяснять все подробно.

А я и не лез с расспросами. Состояние и настроение не располагали. Мы без проблем переместились в вонючий Крайн, который мне показался просто чудесным местом – в первую очередь из-за адекватной температуры, – а уже после рванули в Отстойник. Я натянул теплую шапку, запахнул получше плащ и вывалился на улицу, в общину. Ох, как же хорошо! Солнце на небе, температура за бортом комфортная (для корла), возле своего домика стоит Троуг, причем в состоянии «встречающего поезд».

Увидев нас, друг встрепенулся и бросился навстречу.

– С вами все в порядке?

– В порядке. А что с нами может быть не так? – ответил я.

– Пропали просто. Ну, я и волновался. Что это у тебя с губой?

– Девушки просто в Мехилосе страстные. Чуть с говном не сожрали.

– У Сережи от жары чувство юмора испортилось. Прокисло, судя по всему, – не удержалась Рис. – Или по голове слишком сильно ударили. Тоже повлиять могло.

– Расскажете? – чуть ли не умоляюще спросил Троуг.

– Обязательно. Где Лиций?

Зверолюд пришел через полчаса, весьма задумчивый и отрешенный. Казалось, даже нас не сразу заметил.

– Лиц, что ты узнал по поводу Мехилоса? – я взял быка за рога, точнее, кота за хвост.

– По имеющейся у меня официальной информации, нарушение иммиграционного закона Мехилоса карается депортацией с запретом на дальнейшее возможное нахождение в Десятом Порядке среди неграждан.

– Скажи то, чего я не знаю.

– Хорошо, если сведения из официальных источников никого не интересуют, то из различных бесед с Игроками, которые, кстати, надо оплатить, деньги я взял у Троуга…

– Триста грамм всего, – отмахнулся корл.

– Так вот, из бесед с Игроками я выяснил, что относительно недавно незаконным проходом в Девятый Порядок занимались четверо: Хромой Ингви, Баарл, Лерт Эр Сет и Кройто. Пришлось отправиться в Мехилос (деньги я, опять же, занял у Троуга) и выяснить подробнее об этих Ищущих. Хромой Ингви, Баарл и Кройто убиты при попытке задержания. Лерт Эр Сет пропала без вести.

– Механоиды довольно жестко расправляются с преступниками, – заметила Рис.

– Если только у тебя нет кучи денег, чтобы от всех откупиться. Тогда они закрывают на все глаза, – я почесал буйную голову. – А может, для этого необходимо быть Управителем. В любом случае наше дело швах. Наверное, Летрен был прав.

– Отправляться в Атрайн так же неразумно, как нарушать закон в Мехилосе, – заметила Рис.

– Но в конечном счете нам… мне придется сделать и то и другое. Троуг, насколько Лиций опустошил твой карман?

– Да там не так много.

– Семьсот тридцать два грамма, – бодро отчитался зверолюд, доставая исписанные листки.

– Однако… Кстати, куда ты дел все свои деньги, Лиц?

– У м-м-меня остались б-б-близкие на родин-не…

– Ладно-ладно, давай без этого. Понял, ты обычный кошачий гастарбайтер.

Я расплатился с Лицием, с грустью отдав крупную сумму. Все правильно, информация стоит денег. В наш ли современный век об этом не знать? А нужная информация стоит любых денег, даже очень больших. Но пыль меня интересовала сейчас в последнюю очередь.

– Я не вправе просить вас. И пойму, если вы откажетесь, – я сделал паузу, выжидая. Выдохнул и все же добавил: – Но мне нужно в Атрайн. В тот самый Лабиринт.

Повисло гнетущее молчание. Рис сердито смотрела на меня исподлобья, и в ее взгляде читалось: «Какой же ты дурак!» Троуг опустил голову и рассматривал сапоги. Один лишь Лиций сложил руки, чуть дергая вибриссами – явно думал.

– Можно попробовать раздобыть карту Лабиринта, – наконец произнес зверолюд.

– Нам нужно заняться этим в ближайшее время, – облегченно выдохнул я. Хоть кто-то со мной.

– Тотчас отправлюсь в Орден Путешественников, – кивнул Лиций. – Если существует карта, она у них есть.

– Этого хватит? – я вытащил из инвентаря два килограмма пыли.

– Более чем, – зверолюд ловко забрал деньги.

– Это все равно идиотизм, – тихо кипела Рис, – самоубийство.

– Решено, – отмахнулся я. Разговор начинал злить. А это мне нужно меньше всего.

– Я пойду с Сергеем, – заявил зверолюд.

Мне казалось, что мы попали в зазеркалье. Троуг, который обычно был за любой кипиш кроме голодовки, засунул язык в мягкое теплое место, а наш не самый храбрый Лиций собрался отправиться в пасть к черту. Видимо, изумление пришло не только ко мне. Рис вопросительно посмотрела на зверолюда, и тот постарался объяснить:

– Троуг очень выносливый, но медленный. Рис быстрая, но легко выдыхается. Я быстрый и выносливый. Если придется вытаскивать Сергея на себе, то лучшего кандидата не найти.

– Так сам бы ломанулся в Лабиринт, раз ты такой ловкий-умелый и джунгли тебя зовут, – фыркнула девушка.

– Это алогично. Инициатор этого небезопасного путешествия – Сергей. Соответственно, если он не пойдет, то остальные и подавно.

– И не стану я выгребать чужими руками каштаны из огня. Так и решим. Вы с Троугом ждете, на подстраховке, так сказать, мы с Лицием сгоняем до Лабиринта. Одна нога здесь – другая там.

– Угу, лишь бы не получилось, как у саперов, – Рис была сама скептичность.

– Спасибо, друг, – сказал я негромко и пожал зверолюду руку. Тот ответил кивком. – Вообще – всем спасибо, все свободны.

Я постарался поскорее покинуть домик Троуга, поэтому не сразу заметил, что Рис увязалась следом. Какое-то время девушка шла молча, впрочем, не отставая. Но вскоре решилась заговорить:

– Ты себя лучше чувствуешь?

– Просто прекрасно. Будто из санатория приехал.

Меня раздражал этот разговор. Я чувствовал в нем некую искусственность. Точно Рис хотела спросить совершенно другое, что-то из разряда: «Как твои дела»? Что еще хуже всего, и она, и я это понимали. Справедливости ради, себя я чувствовал действительно чуть получше. Серьезных повреждений и переломов у меня не было. Так, косметические раны. Учитывая, что еще в Мехилосе меня подлечила Рис, а следом за дело взялась Регенерация, я действительно приходил в себя. Разве что грудь еще болела, и дышать было тяжело.

– А как у вас с Юлей?

Так вот откуда ветер дует! Я сжал желваки и чуть не повернулся к девушке, чтобы сказать все, что думаю по этому поводу.

– Нормально все с Юлей.

И снова молчание. Мне было интересно: если я сейчас резко развернусь и пойду в противоположную сторону, последует ли Рис за мной? Внутри раздался какой-то сдавленный, противный смешок. Ну вот, здорово, злость подкармливает и без того обожратого волка ярости, который готов вырваться. Хотя пока еще спрашивает разрешения. Ключевое слово «пока».

Некоторые прохожие Игроки, завидев нашу парочку, останавливались и тыкали пальцами. Вот сломать бы их культяпки за такое бескультурье. В трех местах, чтобы криво срослись. И главное, с чего бы такой ажиотаж?

– Ну что, вкушаешь итоги своей известности? – подала голос Рис.

– Ах, вот в чем дело.

– Двадцать очков – это своего рода первая ступень. Учитывай, что это твой мир. Твой родной город. Здесь ты всегда будешь на виду, почти как рок-звезда.

– Пора начать носить бейсболку и очки?

– Как вариант.

Всеобщее внимание и правда немного напрягало. Не привык я к нему. Мне никогда не приходило в голову фотографировать еду или делать сэлфи в лифтах с зеркалом, глубокомысленно их подписывая. У меня и «Инстаграма» не было. Обо всех этих «кисо» с умными цитатами, которые они, в свою очередь, взяли из книжек давно умерших философов, я знал лишь по приколам в соцсетях. И тут вдруг сам превратился в знаменитость.

Мне теперь нужна охрана, что будет отгонять надоедливых поклонников. Кстати, вот и один из них. Черная маска сначала мелькнула в толпе, а потом оказалась совсем рядом. Словно Страж материализовался, подобно моему верному домовому. Я кожей почувствовал, как напряглась Рис. Странно, мне даже в голову не пришло потянуться за мечом.

– Серг.

Это был не вопрос, скорее констатация. Поэтому я неторопливо кивнул.

– Одна девушка передала вашу просьбу.

Я мысленно поаплодировал Стражу. Молодец. Догадался, что говорить о сестре посреди толпы нельзя. Мне кажется, даже Рис не поняла, о чем он. Ищущая стояла, сердито смотря не на Стража, а именно на меня. Видимо, ждала, когда я разъясню, что там за девушка…

– Мы готовы выполнить вашу просьбу. Нужный человек находится как раз неподалеку, – продолжал представитель правопорядка. – Но вынужден предупредить, что обратного пути не будет. Я бы рекомендовал вам еще раз хорошо подумать.

– Я подумал. Это единственный способ обезопасить моих близких.

– Что ж. Тогда следуйте за мной. Один.

Я развел руками, давая понять Рис, что сегодня явно не ее день. Постоянно приходится оставлять девушку то тут, то там. Но вместе с темя испытал некоторое облегчение, словно избавился от ненужного объяснения. Странно, но в компании Стража я почувствовал себя комфортно. Будто тот оказался моим старым приятелем, и мы шли на рыбалку или попить пивка в какой-нибудь спортбар. Однако то, для чего я попросил устроить через Лильку эту встречу, еще больше разрушало старого Серегу. И формировало могучего Ищущего Серга, у которого не могло быть слабых точек.

Глава 12

Красота в глазах смотрящего, равно как и уродство. Почему-то, глядя на одно и то же явление или предмет, кто-то восхищается, другие ужасаются, третьи равнодушно пожимают плечами. Ибо оценка зависит исключительно от нашего восприятия реальности.

Как только я стал Игроком, то почти все видел в красочном свете. От заклинаний и собственного «могущества» захватывало дух. Многообразие неведомых раньше животных порой заставляло трепетать. Переход Вратами опьянял лучше всякого алкоголя.

Но если когда-то светлый Сережа искренне всему удивлялся, то нынешний Серг стал более скептичен к окружающему миру.

К тому же, если ты хочешь видеть недостатки, ты их обязательно увидишь. Даже в родном Отстойнике. Особенно если на них тебе показывает Страж.

Я ожидал, что мы отправимся к длинному дому близ сахема. По моим сведениям, там было нечто вроде резиденции Игровой полиции с прилегающими казармами. Однако Страж уверенно вышел из общины, на ходу переодеваясь. Легко узнаваемый балахон отправился в инвентарь. Ему на смену пришла кожаная куртка. Вместе с брюками – хорошими, к слову, не чета моим штанам, – она смотрелась странно. Будто профессор астрономии, парень-белоручка, решил поиграть в байкера. Маска, кстати, тоже исчезла. Я с любопытством рассматривал знакомое лицо с правильными чертами и не мог вспомнить, откуда знаю Стража.

– Можешь не стараться, образ собирательный, – ответил тот, приглаживая уложенные набок волосы, – из телевизионных роликов в основном.

– Ага, похож на того чувака, что туалетную бумагу рекламировал. Со смываемой втулкой, – съязвил я. – Куда идем-то?

– Это нечто вроде притона. Не все Игроки любят собираться в общине. Есть те, кто скрывается от лишних глаз или не совсем честен с законом.

– Стражи знают, что существует место, где собираются преступники, но ничего не делают?

– Притоны все равно будут. Накроешь один – поблизости возникнет другой. Нам же придется прикладывать больше усилий, чтобы снова внедрить агентов, следить за сомнительными личностями. А через них же есть возможность выйти на более серьезных преступников.

– Сношала жаба гадюку, – хмыкнул я.

– Что?

– Говорю, идти еще далеко?

– Нет, уже близко. Держи, – он протянул мне балаклаву. Обычную лыжную маску для очень некрасивых людей.

– Ты слишком узнаваем. Надень. Там ты точно выделяться не будешь.

Пришлось поверить на слово. От самой общины к тому времени мы отдалились на четыре квартала. Честно сказать, не очень уж и далеко. Мне даже интересно стало, что тут можно найти. Думаю, здесь и черный рынок имеется. А у меня как раз с собой немного денег.

Притон оказался расположен по точно такому же принципу, что и община. Мы завернули в подворотню между старыми домами и вышли на обширную тупиковую площадь. Множество лавочек, представляющих собой деревянные прилавки с навесами. Скамьи у явно волшебного, если судить по сиреневым и зеленым языкам пламени, костра чуть поодаль. Что еще более удивительно – по всей видимости, сюда вели черные ходы от бывших купеческих домов. Прикольно. Обыватели, жившие поодаль, даже не подозревают, что через стенку у них самые настоящие волшебники. Ну, разве немного преступники.

– Постой пока тут, – сказал мне Страж, – я скоро вернусь. И постарайся не привлекать внимания.

Он пошел по направлению к одной из дверей. Ага, здорово придумал. Рослый полукорл стоит в лыжной маске и не привлекает внимания. Звучало забавно, но на деле так и вышло. Присмотревшись, я понял, что в целом народ тут вообще не любит светиться. Большинство укутаны чуть ли не по брови в шарфы или прячутся под балахонами. Лишь несколько Игроков у костра сидели с открытыми лицами.

От нечего делать я немного прошелся вдоль лотков. Книги, маленько холодного оружия, разное шмотье, бижутерия. По поводу последней, кстати, задумался. Навешать на себя кучу зачарованных украшений и качнуть Здоровье или Маны на пару сотен. Поди плохо. Из минусов – внешне будешь выглядеть как цыганская елка, украшенная всем, чем только можно. Думаю, пока повременю.

Мое внимание привлек один худой паренек в самом углу – Подражатель. Несуразный, длинный. Нижняя часть лица скрыта платком с черепом и костями. Торговал он странными, почти прозрачными свитками. Непохоже на заклинания.

– Привет, – он заметил мой интерес.

– Привет, – я подошел ближе, – чем торгуешь?

– Знаниями! Свободная информация во всех мирах! – он сделал какой-то чудаковатый жест, похожий то ли на кидание зиги, то ли на смыв воды в унитазе с высоким бачком. В общем, вышло странно.

– И что за информация?

– Разная. Вот здесь – схема изготовления атлейского арбалета. Или особенности применения рун Балодра. Есть инфа по технике заклинаний. Я могу достать что угодно.

– В библиотеку научную абонемент бессрочный взял, что ли?

– Нет, – хихикнул Подражатель, – я встречаюсь с творцами. Теми, кто все это изучает, придумывает. Делаю вид, что хочу купить, рассматриваю, вникаю, а потом отказываюсь. Ищущие думают, мол, ничего страшного. А я по памяти копирую свиток. Направление такое. И вот они тут. Свободная информация во всех мирах!

Паренек опять «зиганул», а я невольно поморщился. Как-то это меньше всего походило на честную сделку. Подражатель же не заметил моих эмоций. Что называется, нашел свободные уши и продолжал вещать:

– Только творцы измельчали. Раньше их было много. И придумывали по-настоящему крутые штуки. Взять хотя бы лазерную охранную установку центральной кузни Альхрама! Представляешь, этот гад бросил изобретать, мол, неприбыльно. А ведь у него неплохо получалось. Ну, выше среднего по мирам.

– И связи ты никакой не видишь?

– Какой связи?

– Ты воруешь у них чертежи – они перестают их придумывать.

– Да ладно! Один ушел – придут десятки. Свято место пусто не бывает. И это не воровство. Вот если бы я у них там штаны стащил или меч какой… К тому же, я ради всеобщего блага. Свободная информация во всех мирах!

– Ладно, ладно, свободная. Расскажи, что интересненького ты достал.

– Много чего. В этот раз улов получился неплохой. Вот эти свитки с Пургатора. Их отдам всего за сто грамм. Можешь мельком просмотреть. Те с Мехилоса, уже подороже…

– Погоди, а как же свободная информация во всех мирах?

– Я же делюсь ею, чего ты хочешь? Просто это мой небольшой процент за проделанный титанический труд.

– Знаешь, я, наверное, воздержусь. Не готов платить за твой «титанический» труд.

Больше всего мне хотелось не сдерживаться, а спустить внутренних псов войны на этого лицемера. Но, во-первых, темного Серга надо по возможности ограждать от такого пиршества. Во-вторых, я здесь совсем по другому поводу. Лишь достал Бушующее драконье горло, повертел в руках, размышляя, как бы здорово полыхали эти свитки. По телу пробежала судорога и мурашки. Такое бывает, когда чего-то долго и сладострастно хочешь, и вот оно перед тобой. Вытяни руку, возьми. Я убрал огненный артефакт, облизав пересохшие губы. Это не я, не я.

Чтобы отвлечься, я решил заняться полезным – посмотреть, что там за навык Механика и заклинание Магнит упали за последнего убитого Игрока.

Механика (Интеллект) – способность манипулировать техникой и отдельными техническими элементами. Данный уровень Интеллекта позволяет вам открыть две начальные ступени в данном навыке.

Открыто: простейшее манипулирование механизмами (наиболее распространены в отсталых мирах).

Открыто: продвинутое манипулирование механизмами (наиболее распространены в слабо развитых мирах).

Магнит (Мистицизм) – позволяет притягивать различные предметы. Величина предмета и расстояние каста заклинания зависят от навыка Мистицизма. Стоимость использования: 50 единиц маны.

– Оглох, что ли? – кто-то тронул меня за плечо.

Я повернулся на звук голоса. Страж. То есть тот самый Ищущий, маскирующийся под обычного Игрока.

– Услышал нечто несовместимое с моей тонкой душевной организацией. Теперь стою, перевариваю.

– По пути переваришь. Пойдем.

За одной из дверей оказался пыльный узкий коридор с грязными от натекшей талой воды полами. Мы прошли по скрипучим половицам мимо нескольких комнат, где творилось что-то странное. Ищущие полусидели-полулежали с самыми что ни на есть отрешенными лицами. Взгляд был такой пустой, что становилось жутко.

– Пылевые наркоманы, – увидев мою изумленную физиономию, бросил Страж. – Конченые Ищущие. Хотя, эти уже ничего не ищут.

Мы дошли до самой дальней, запертой комнаты. Мой спутник отстучал причудливую дробь, после чего в замке проскрипел ключ, и дверь открылась. Страж быстро зашел внутрь и нетерпеливо махнул мне – мол, не отставай. Там нас уже ждали.

По полу оказалось разбросано несколько бессознательных тел. Точь-в-точь как в других комнатах. Рядом с дверью стоял Ищущий, именно он-то нам и открыл, поодаль еще один, а в конце комнаты на четвереньках перед невменяемым «туловищем» склонился тот, кого я искал, – Гедепат. Пузатый лысенький мужчина, похожий на бухгалтера какой-нибудь страховой компании, а не спеца Стражей. Но мне ли не знать, что внешность бывает обманчива?

– Добрый день, – он поднялся на ноги. – Вы, верно, и есть Серг?

Я снял дурацкую балаклаву и пожал протянутую руку. Гедепат обвел извиняющимся жестом комнату.

– Прошу прощения за такое место, но у нас крайне мало времени. Мы с коллегами допрашиваем этих людей. А после я занимаюсь с ними по своей… э, специализации.

– Стираете память.

– Убираю нежелательные воспоминания. Все ради блага Ордена. Итак, вернемся к вам. Вы решились на очень важный шаг.

– Да, я бы хотел… – голос сорвался, поэтому пришлось прокашляться. – Я бы хотел, чтобы вы удалили родителям все воспоминания обо мне. Родителям и младшей сестре.

– Красивая женщина, полукровка-мужчина и молодая девушка, – как-то грустно кивнул Гедепат. – Я помню их, работал в ту ночь… Ладненько, я задаю подобный вопрос всем. Но подумайте еще раз хорошо. Вы действительно хотите этого? Обратного пути не будет. Для родителей и сестры вы навсегда останетесь чужим человеком.

Мне понадобилось чуть больше времени, чем я думал. Но все же ответ был утвердительным. Это разумно. Чем меньше нитей связывает меня с близкими, тем в большей они безопасности. Юля, родители… Наверное, я слишком сильно боюсь, что с ними может что-то случиться. Поэтому целесообразнее будет уйти из их жизни. Не легче, а именно целесообразнее.

– Хорошо, процесс кропотливый, – Гедепат сел в одно из старых кресел, – и мне придется поработать, тщательно поработать с вашими родственниками. Не один раз, все-таки вы – не мимолетное воспоминание. Они растили вас, воспитывали, вкладывали себя. Поэтому возможны рецидивные воспоминания. Кратковременные. Но за этим я буду следить. Также мы проинструктируем вашу старшую сестру, чтобы она избегала любых упоминаний. Еще необходимо будет поработать с ближайшим окружением. Чтобы никто не напоминал о вас. Итак, давайте составим список тех, кто тесно общается с вашими близкими…

Это было тяжело. Точнее, даже муторно. Гедепат оказался умным мужиком. Он делал паузы, когда видел, что мне нужно собраться с мыслями. Тщательно подбирал слова и постоянно записывал. Что называется, хорошо работать с профессионалом. В конечном итоге получилось, что воздействовать надо не только на родителей, но и на ближайшее окружение. Всего мы насчитали одиннадцать человек.

По словам Гедепата (свое имя он так и не назвал), в первую очередь он займется родными. Потом уже ближайшими друзьями – извини, дядя Дима, – а в конце остальными – коллегами и приятелями. Ценник был божеский – сто грамм за человека. Это исходя еще из того, что Стражи сделали мне громадную скидку за то, что я не разрешил Всадникам превратить весь мир в труху. Хоть какая-то польза от моих страданий. Зато, как обещал Гедепат, к утру с родителями уже все будет закончено.

На площади царило оживление. Борцуна за свободную информацию месили двое молодичков. Били неторопливо и с чувством. Я даже загляделся: красота какая… И по печени прописали, и по лицу. Не сильно, но голова Подражателя дернулась, как у тряпичной куклы. Я так засмотрелся, что не сразу понял: ведь до сих пор стою без балаклавы. Натянул ее, заметив слишком пристальный взгляд одного из Игроков. Показалось тебе, дружище, показалось.

По пути домой заглянул в супермаркет. Если честно, там я проводил все меньше времени и вполне мог перекусить где-нибудь по дороге или в том же Синдикате. Но оставлять Лаптя без работы – себе дороже. Бедняга уже все сковороды отчистил от нагара и чайник от накипи. Отмыл холодильник до такой степени, что его можно было продавать как новый. Даже батареи изнутри мокрой тряпкой протер, что для меня стало совсем откровением. Батареи, оказывается, моют.

Оставлять человека, точнее, существо с такой мощной внутренней энергией, которую некуда применить, – себе дороже. Это как в богатых семьях с неработающими женами. В какой-то момент женщина обязательно начнет заниматься всякой фигней. Потому что скучно. Грамотный муж сделает так, чтобы эта фигня не вредила семье, а в идеале была созидательной. Глупому же через определенное время придется разводиться.