Текст книги "Сердце Империи"

Восточные города

– Эдегар, дружище, какими судьбами?!

Драман на центральной улице Йорана, шагавший в сторону выхода с центральной площади, дернулся. Мне даже показалось, что он потянулся к поясу за оружием, но, увидев меня, расплылся в улыбке.

– Так, по делам.

Мы обнялись, после чего Эд привычно расшаркался с Хло. Нам пришлось немного отойти с дороги, потому что прохожие неписи пялились на нас во все глаза. К тому же мы и правда мешали многочисленным телегам с продовольствием и оружием, которые везли во внутренний двор.

– Ты чего тут? Рано же еще. Полнолуние не скоро.

– Рано, – согласился Эдегар, – так я по делам своим. Ты же перетащил сюда всех контрабандистов из столицы.

– Да? – удивился я. – И что, в столице никого?

– Там пусто. Даже торговцы некоторые сбежали. Другие говорят, что когда Йоран разрушат, то станет все как прежде.

– Тоже мне, поддержка, – хмыкнул я. – Ну ничего, весна покажет, кто где гадил. Так значит, ты все контрабандишь?

– Уже нет. В Йоране же регзы легальны. Так что я относительно честный торговец.

– Как вас стало в последнее время много, честных торговцев.

Судьба, будто в насмешку, щелкнула пальцами, и далеко внизу, у первых городских ворот, послышался шум и голос Глостера. Гном о чем-то гневно переговаривался со стражниками.

– Пойдем посмотрим, – сокрушенно сказал я Эдегару. – Ты, кстати, слышал про храм?

– Конечно, только ленивый об этом не говорит. Ты все исправил?

Я внимательно посмотрел на Эда. И он туда же. Лок, лидеры Альянса, даже последний боец-нейтрал надеются, что Понтифик обязательно что-нибудь придумает. Вот эту уверенность бы Верховному Жрецу. Ну еще и соображаловки, чтобы действительно докумекать, как из этой ситуации выбираться. Хотя, вот с Эдегаром, похоже, другое. Он искренне верит в меня. Даже как-то неловко стало.

– Нет. Там из «Миротворцев» один таок с навыком Возведения прошелся раствором каким-то, камни на полу переложили, но эффекта никакого.

– Да уж, «темные» не дремлют.

– «Темные»… Вредитель как раз из наших, из «серых». Перекупили. Хотя ты прав, все следы идут к «темным». Одно хорошо: благодаря этому перцу вычислили еще нескольких предполагаемых крыс. Прочесали, так сказать, ряды. Но если честно, Эд, что делать с этим храмом, ума не приложу. Слышал про Урогорос?

– Да.

– А больше городов на пути «темных» нет. Теперь прямиком к Йорану. А у нас тут фигня такая…

– Если ты не можешь снять осквернение, то, думаю, надо попросить Бога.

– Эд, вот ты голова, что бы я без тебя делал? Точно, надо лишь попросить Лока. Самого ленивого из существ. Того, который сказал, чтобы я сам со всем разобрался.

– Ну, я просто предложил, – пожал плечами лесник-контрабандист, – можно и не просить, а провернуть так, что он все сам сделает.

– Это как?

– Не знаю уж, как там у вас, но всегда было, если долго приносить Богу дары, то он тебя вознаградит. Даст то, чего ты хочешь. Но и Перворожденному надо предложить что-то интересное. Вот что Лок любит?

– Ничего не делать, но я твою мысль понял, – кивнул я, переводя взгляд на ворота, до которых оставалась пара десятков метров. – И, похоже, есть одна идея. Хотя, конечно, дело не в дарах.

– Ты все исправишь, я еще не встречал такого таока.

– Извини, Эд, но у меня есть девушка.

– Да ты что, я же не в этом смысле… Ну, то есть…

– Расслабься, я шучу… Так, что здесь происходит?!

– Вот, ироды, привязались! – Глостер сказал это без злобы, даже с какой-то досадой. И выражение лица сделал соответствующее, говорившее, что он тут самый белый и пушистый, а его вечно хотят под монастырь подвести.

Я обошел лучника и взглянул на предмет споров. Телега. Хотя нет, не одна, а целых три. Да особенные, каких я еще не видел. Удлиненные, с неким подобием рессор, да вдобавок накрытые тентом и обвязанные со всех сторон. Так, попахивает троянским конем гномьего разлива.

– Глостер, это что?

– Это… – замялся жрец, – своего рода компоненты… Отдельные части.

– Что за отдельные части?

– Для моей работы.

– Когда ты только все успеваешь? Ладно, показывай!

– Прав не имеете! Никаких! У меня разрешительная бумага с подписью бурмистра есть! – Лучник скинул с плеч свой неизменный рюкзак, покопался в нем, и вытащил на свет помятый пергамент.

– А чего молчал? – спросил один из стражников, забирая «документ». – «Разрешается право провоза без досмотра». Подпись, и печать, все как полагается.

– Ага, и печать Иирмара, – поддакнул из-за плеча Эдегар.

– Минуту! Гном никуда не поедет, пока не покажет, чего он там привез.

– Извините, милорд, – вмешался стражник, – но у него есть разрешительная бумага, заверенная бурмистром. Чинить препятствий не станем. И вам не позволим.

То есть я, можно сказать, этими мозолистыми руками город построил, бурмистра на царство посадил, который, кстати, рядом стоит, гнома привез, а теперь… Хотелось тихонечко подойти, ласково потрепать белую бороду гнома и крепко вцепиться ему в шею. Вот же гад! Держу пари, у него какая-нибудь очередная фича для дальнейшего обогащения.

Глостер понял, что гневить судьбу не надо. Он торопливо забрал пергамент, махнул сопровождающим, и телеги покатились в сторону торгового дома гнома. Так, сдается мне, я придумал своим очередной квест. Глаз пусть с Глостера не сводят, за каждым шагом следят.

– Ты куда теперь, Эд?

– В столицу, буквально на полдня. Надо Наместницу навестить.

Я пристально посмотрел на него, и сколько всего выражалось в моем взгляде. С другой стороны, какие бы дела там у него с Далией и ни были, это его дело.

– И еще, Крил. У тебя тут какой-нибудь хибары не найдется? А то все постоялые дворы забиты. Спать же под стеной как-то не хочется.

– О чем разговор. Поспрашиваю, вроде на днях должны очередную очередь домов сдавать. Если смогу кого-нибудь отодвинуть, то запросто. Нет – так у нас остановишься. Резиденция большая. Тем более таоки там редко ночуют. Если, конечно, тебя не пугает грядущая битва за город.

– Не пугает. Пуганые.

Хлопнули по рукам, хотя Эд на прощание все равно меня обнял, и расстались. Вот и стал ты, Кирилл Алексеевич, самым обычным коррупционером. Как только дали возможность немного поуправлять и разруливать, сразу принялся для своих лучшее выбивать. Это, кстати, и ребят из «Рыбосолов» касалось. Интересное дело, конечно. В жизни бы не подумал, что так произойдет. С другой стороны, я же ничего плохого не делаю. Правда, совесть тут же подсказала, что, может, и самые последние воры руководствуются такими оправданиями.

Я посмотрел на Хло. Маленький представитель лесного народа стоял с самым серьезным видом, подобрав плащ, чтобы тот не развевался. Вот хорошо, когда есть такие друзья. Ты мучаешься, сокрушаешься, сомневаешься в себе, но не он. Для Хло я все тот же деловой поц, а он при мне – правая рука. Что ж, тогда не будем выходить из образа.

Слава Локу, Альянс я застал почти в полном составе. Наверное, и получаса не прошло с нашего последнего, крайне бесполезного собрания, где все только и делали, что чесали макушку и на вопрос Чернышевского «Что делать?» мычали нечто невразумительное.

Я только сейчас понял, что у «Миротворцев» как таковых комнат для отдыха нет. Вместо этого по планировке несколько залов разных размеров и пара кабинетов. Это была резиденция в прямом смысле этого слова, а не цыганский табор, как у остальных кланов, включая мой. Олег целенаправленно шел к тому, что все встречи, собрания и сабантуи будут проходить здесь. И надо сказать, своего добился.

– Есть идея, – я присел, пытаясь сообразить, кого не хватает.

– Нам надо будет опять платить? – спросил Энерей.

– Если все пойдет, как задумано, то нет. А вот полетать чуток придется.

– Рассказывай, – Навуходоносор сел за вытянутый стол.

– Рассказываю, – я плюхнулся напротив, подождал, пока остальные займут свои места, и продолжил: – О снятии осквернения, как вы понимаете, никто ничего не знает.

– Открыл Америку, – проворчал Энерей, – раньше и храмов не было, чтобы их осквернять. Потому ни одного прецедента.

– Один мой хороший знакомый сказал, что этим может заняться Бог. Но непонятно, почему Лок этого делать не хочет. То ли силенок не хватает, что возможно, то ли потому что вредный.

– Пока ничего нового, – заметил Урфул.

– Так вот, все дело в том, что надо просто апнуть Лока.

– Это как? – не понял теперь Навуходоносор.

– Ну, очень просто. Вы сами знаете, что при повышении уровня поднимаются до максимального значения здоровье, выносливость, мана. Это у всех так. Стандартная фича. Так, может, у Перворожденных примерно то же самое?

– Так у них вроде нет уровней, – Урфул поскреб в затылке.

– А вот количество почитателей есть. И после достижения определенной отметки Бог становится сильнее. Вы видели, что стало, когда мы достигли тысячи? А, вас не было… Так вот, Лока распирало от силы, всем жрецам и паладинам по плюшке упало. Нам надо попросту нарастить количество последователей до пяти тысяч.

– Всего-то, – хмыкнул Энерей.

– А сейчас сколько? – Навуходоносор поднял руку, призывая не перебивать.

– Две с половиной, – чуток округлил я.

– Итого нам надо столько же, – констатировал Румпельштильцхен.

– Пу-пу-пу, – пошлепал губами Урфул и заключил: – Беда.

– Да что не так-то?

– Обстоятельства, – коротко ответил Олег. – Ты, наверное, не знаешь, но на Тойрине восемь городов, не считая Йорана. Самый крупный, как догадываешься, – столица. Айварис, Вайнар, Митрион, Урогорос – уже серединка на половинку. Остальные же – попросту мелочевка. А вот теперь прикинь. Из столицы мы давно забрали всех неписей, которых могли. Три из перечисленных городов уже разрушены. Остались восточные города, где сроду неписей много не было. Считай, сколько мы эвакуировали с Вайнара и Урогороса.

– Меньше тысячи, – сказал кто-то из кланлидов слева, но я даже не повернулся на звук его голоса.

– Это правильный ответ, – согласился Олег, – а нужно нам две с половиной. Их трудно собрать за такой короткий срок. «Темные» уже завтра должны выдвинуться на Йоран. Идти порядочно, тем более они сами сделали себе крюк, но дней через шесть-семь, плюс-минус сутки, они будут здесь. Это вкратце.

– Ну что ж теперь, ничего не делать? – я развел руками.

– Да нет, конечно. Более того, именно набитием паствы мы сейчас и займемся, но шансов у нас… – Олег запнулся, не зная, как подобрать слова.

– Хреновые у нас шансы, это к гадалке не ходи, – ответил за него Энерей. – Мы можем выставить девятьсот игроков и тысячу семьсот бойцов из неписей. Даже трех тысяч не наберется. А у «темных»…

– Шесть тысяч игроков, – совсем тихо закончил Урфул.

– Это как? Мы же их побили недавно. И в небе, и в…

– Административный ресурс, – казалось, Олег хотел сплюнуть, но в последний момент передумал, – акции, скидки, тупо денежные вливания. Только сам факт разрушения Урогороса привлек полторы тысячи игроков на их сторону. Весь форум завален скринами грабежей. Там люди такие деньги поднимают, что многие основную работу бросают. Это шанс подняться для многих. Некоторые даже нам сочувствуют и все равно уходят к «темным».

– Дезертиры? – удивился я.

– Еще скажи, что тебя не коснулось.

Я, как полный дурак, достал книгу, открыл на странице клана. Еще вчера тут красовалась цифра «87», теперь же семерка с восьмеркой поменялись местами, и вышло «78».

– Весь Альянс понес потери, – сказал Олег, – даже «Миротворцы».

– У нас еще все неплохо, – заметил Урфул, – с «Яслей» вообще уже толпами бегут. Раньше было семь человек на место, теперь и конкурса как такового нет.

– Кабздец, – резюмировал я.

– Можно и так сказать, – согласился Олег, – но теперь-то отступать некуда. Тогда план такой: Кирилл вместе с группой поддержки будет мотаться по Тойрину, а мы тем временем постараемся немного подзадержать «темных».

– Это каким образом?

– Самым обычным, – улыбнулся Олег, – партизанской войной. Ловушки, непродолжительные вылазки, молниеносные атаки рог. В общем, мы должны будем заняться тем, чтобы максимально замедлить продвижение врага.

– Ясно, – кивнул Урфул, – тогда начинаем вытаскивать из теплых мест всех разведчиков и разбойников.

– А мне надо отправиться на восток, – я открыл книгу с картой – Олег уже нанес сюда все мало-мальски населенные пункты, – надеюсь, нам там повезет.

– Трудновыполнимо. Ушбера, Пелотор, Митрион, – покачал головой Энерей, – это города. Если не соберешь двух тысяч, то можешь возвращаться и не тратить время. Будем готовиться к обороне теми силами, которые имеются, не рассчитывая на божественную поддержку.

Я кивнул, даже не пытаясь огрызаться. Собственно, все сказано по делу. Если с востоком не выгорит, то шансов у нас практически никаких. Поэтому я довольно быстро попрощался со всеми и поспешил собрать свой клан.

Спустя трое суток, когда я уже перестал различать, когда заканчивается день и наступает ночь или как горизонт вновь озаряется последними лучами закатного солнца, я вспомнил слова Энерея. Трудновыполнимо! Да это очень мягко сказано. На деле получалось… да ничего на деле не получалось.

Ушбера оказалась провинциальным тихим местечком. Достаточно большим, чтобы перерасти собственные стены и превратиться из небольшого замка в поселок городского типа, но все же незначительным для моих целей. Вдобавок ко всему Боги в очередной раз подложили мне свинью. На этот раз Светлые.

Оказалось, что неподалеку от Ушберы установлена святыня Анобе, покровительнице Любви. И черт с ними, пылкими юношами и девушками с горящими глазами, что бродили тут и выполняли квест «Век брака не видать», но вот НПС – разумные неигровые персонажи – куда ломанулись? А может, это дурачье, напротив, селилось поближе к святыне своей богини? Так или иначе, но больше половины населения оказались «светлыми».

Я поднимал светящуюся культю над собой, грозил разрушениями и страшными карами, увещевал примкнуть к последнему оплоту надежды и прыгал скоморохом. Поднял даже Убеждение с 21-го до 24-го уровня. Но вот профит меня совершенно не порадовал: 319 существ. А ведь Ушбера была значительно больше по размерам того же Урогороса.

Пелотор – по сути, даже не город, а небольшая твердыня в дельте двух рек – дал 269 последователей. А Митрион, великий и могучий город воинов, на который я возлагал такие надежды, плюнул жалкими 456 неписями. Итого вместо двух с половиной тысяч я еле-еле набрал всего лишь одну, потратив на все трое суток. Надо ли говорить, что подобная математика нас не устраивала.

В причинах неудач я разобрался быстро. Еще в Ушбере возникли подозрения, которые окончательно подтвердились в Пелоторе. Чем дальше мы продвигались на восток, тем больше сталкивались с искренним непониманием жителей Тойрина. Те считали, что вся эта возня с Богами и война их попросту не касается. Ну, приплыл Гаррег, прошелся тайфуном по западным городам, дойдет до Йорана и столицы, захватит их, а вместе с этим и весь Тойрин. Лиха ли беда? Они склонятся перед новым Богом.

Мои убеждения, что рядом с Темным Огулис и Мерт – расшалившиеся детишки, никто всерьез не воспринимал. И чем дальше мы уходили от Йорана, тем «глухота» и «слепота» местных были явственнее. Я-то понимал, что жизненный девиз «Ничего не знаю, моя хата с краю» до добра не доведет. Все-таки не все пары я проспал и помню, почему русские города так и не смогли сразу дать достойный отпор монголам.

– Тупые выродки, – я сплюнул на площадь Митриона.

– Не успокоился еще? – спросила Света.

– Назови любое число от одного до десяти.

– Ну, пусть будет шесть.

– Вот такое у митрионцев ай-кью.

– Чего ты завелся? Они же всего лишь неписи.

– Эти неписи все понимают, только прикидываются шлангами.

– Ну ладно, и что теперь делать будешь?

– Я уже почти все сделал.

Я говорил это, глядя, как с неба спикировал змеекрыл с Непотопляемым на спине. Саня лихо, в лучших традициях донских казаков, соскочил с пета и чуть ли не бегом направился ко мне.

– Кирилл, все сделали как ты и просил, – он достал книгу и протянул.

– И что там? – я протянул свой фолиант навстречу.

– Ну смотри, – корешок его «бортового журнала» коснулся моего, – две деревни полностью выпиленные. Там около десятков неписей осталось. Точнее, и было. Они квестовые. Им оттуда никуда не деться. А все, кто мог, давно смотались. Я их крестиками пометил.

– Угу, по-православному. – задумчиво пробормотал я. – Жирным что выделено?

– Самые перспективные деревни. Там народу не меньше сотни.

– В какую деревню мы полетим? – Света подалась к нам, заглядывая через плечо.

– Не мы, а каждый из вас. Времени не так много. Олег прислал сообщение, что… у них как-то там не очень идет с противодействием продвижению «темных». Сами понимаете, надо торопиться. Облетим окрестности Митриона, пока наши разведчики выдвинутся вглубь, потом пойдем все за ними. Хло, раздай инвентарь.

Фейра запустил свою коротенькую руку в мой вещмешок и вытащил оттуда по две «длани Бога». Хорошо, что деревеньки на значительном расстоянии друг от друга – по полдня пути пешком, – а то у местных бы возник резонный вопрос: не голгора ли Лок? Потому что уж очень быстро у него отрастают конечности.

– А что говорить? – спросила Света.

– Скажешь, что посланница Лока, Великого и… В общем, просто посланница. Распиши все в красках, мол, наш сукин сын – молодец, а их – тварь последняя. Хоть «яблочко» там танцуй, если в деревне окажутся моряки из Ильтерстоуна. Мне все равно. Теперь каждый непись, что к нам переходит, на вес золота. Не апнем храм – нам наступит белый пушистый зверек.

– Да все понятно, – кивнул Саня, убирая светящийся артефакт, – поагитируем.

– Кирилл, я не очень умею на людях выступать, – стушевалась Сетта.

– Надо же когда-то учиться, – отрезал я. – А если совсем тяжело, возьми с собой Фиалку. Она тут где-то должна быть. Ну вот, говорю же.

И правда, наша болтушка преследовала какого-то непися. Судя по ауре, «серого». Так, а почему он еще не с нами?

– Я согласен, согласен! – чуть не закричал тот, кидаясь мне в ноги. – Я буду поклоняться кому скажете, только, пожалуйста, заберите ее от меня!

– Ну вот видишь, – я обернулся к Свете, – не мытьем, так катаньем. Видит цель – не видит препятствий.

– А еще Лок – очень добрый Бог, – адресовалось неписю, но и мы попали под агро-зону Фиалки. – Вернее, я его видела всего лишь раз, но мне так показалось. Знаете, бывает, посмотришь на человека – и сразу скажешь, добрый он или нет. Вот и с ним так. Конечно, Лок не совсем человек. Я бы даже сказала, совсем не человек, но…

– Фиалка, отбой, отставить! Крепость сдалась, ворота открыты, а солдаты выпрыгивают в ров. Теперь ты поступаешь в полное распоряжение Сетты, да пребудет с ней сила! Саня, отведи этого бедолагу к нашим. Минут через двадцать последняя партия на Йоран пойдет.

Еще спустя полчаса я поднял свою сотню в воздух. Ну, как мою… «Рыбосолов» тут было всего одиннадцать человек, среди которых затесались Дерден, Юдоль (ох, как бы Света не узнала!) и Серенький. Ох, простите, еще и Хло, как я мог забыть одного из сооснователей клана. С другой стороны, сложно помнить о фейре, когда он почти стал частью меня. Бывает, и нужду справлять ходим вместе, прям как девочки в клубе. Точнее, хожу я, Хло лишь сопровождает. Порой мне кажется, что ему вовсе чужды физиологические позывы.

Корталь – ближайшая деревня от Митриона – оказалась всего в двадцати минутах полета на средней скорости. Почему средней? После покупки разных петов мы столкнулись с некоторыми затруднениями. К слову, раньше, когда все воинство восседало на вивернах, все было гораздо проще – они резали облака крыльями примерно с одной скоростью, за исключением быстрых тварей, наподобие той, что приручил Петтан.

Но теперь бал правили змеекрылы, которые на полном ходу могли с разных сторон крутиться вокруг виверны, чем раздражали и маунта, и наездника. Могли, кстати, себе позволить. Вот если бы лететь пришлось минут сорок, то резвость свели бы к минимуму. Но даже в таком случае необходим был пит-стоп, чтобы поднять Выносливость.

Это еще хорошо, что в моей сотне не было орлопегов. На дальние вылеты их не брали: как военники они были слабыми, да и рассчитаны всего на одного игрока. Поэтому лучше уж пусть охраняют Йоран.

Хло похлопал по плечу и указал вниз. Под темным брюхом Коры плыли небольшие домишки, отдаленно напоминавшие русские избы. Из них как раз выбирался честной люд, населявший Корталь. Эх, много, очень много «светлых», зато и «серых» хватает, а вот «темных» пятен – раз-два, да обчелся.

– Кора, снижайся. Только не в центре деревни, чтобы сразу на вилы не подняли, а с краю. И Хло, поищи там в мешке светящуюся перчатку.

Завибрировала книга, и я тотчас схватил ее, чуть не вывихнув руку фейре, который полез в сидор. Сообщение могло быть, конечно, от кого угодно, но ждал я сейчас новостей только от Олега. Можно сказать, что у меня обострилась интуиция или еще что, но в конце текста и правда красовалось: «Навуходоносор».

«У нас ничего не получилось. Корибанты обнаруживают рог, передовые отряды засады сметены. Мы пытаемся, как можем, сдержать „темных“, но получается хреново. Рассчитывай на четыре дня. Если к тому времени ничего не получится, возвращайся в Йоран».

Я выматерился, отчего Кора недовольно рявкнула, а Хло чуть не уронил бьющую своим зачарованным светом перчатку. Корибанты – ответ «темных» на наших Паладинов. Вроде как последняя ступень перед Жрецами. И каким-то образом они видят инвизов. Фигово, что уж скажешь. И вместо недели теперь у меня четыре дня. Хоть сразу все бросай и лети к храму. Если уж с трех городов почти за этот же срок я набрал всего тысячу, то с мелких деревень надо выдоить полторы тысячи. Фантастика.

– Дай сюда, – отобрал я перчатку у Хло, – делать нечего, четыре дня, так четыре дня. Кора, теперь спокойно, не рычи, – меня вжало в спину пета при приземлении. – Ну что, господа хорошие, начнем?

Спутники не ответили – собственно, я интересного диалога и не ожидал. А вот напирающая толпа была явно не прочь пообщаться. Я вытянул артефакт Инока перед собой и, стараясь перекричать возбужденных кортальцев, произнес:

– Именем могущественного Лока приветствую вас!..