Текст книги "Лучший из худших. Схватка"

Глава 12

Не знаю, почему, но первым делом мне вспомнился незабвенный Винни-пух из старого советского мультика, который пытался перехитрить пчёл. Вот возьму и прикинусь серой тучкой, шмель поверит и порулит куда-нибудь в другую сторону, неважно куда. Лишь бы подальше.

Вот только у легендарного мишки это не проканало, да и у меня вряд ли получится. Меньше всего я сейчас походил на тучку или облако в штанах. Надо придумать что-то другое, пока жужжащее создание не сообразило, кто находится перед ней.

Поднимется тревога, народ забегает… А оно мне надо?

Мохнач приближался ко мне всё ближе и ближе. Столкновение казалось необратимым. В башке издевательский зазвучала прилипчивая мелодия «Полёта шмеля». Вот только никакого веселья и подъёма духа она не вызывала.

Я заставил работать мозг на полную мощность, ускоряя нейронные и прочие процессы, выжимая из себя всё, вплоть до последнего резерва.

Тактика принесла первые плоды. Время не остановилось, а лишь замедлило свой бег, но для меня это было уже кое-что.

Ворох мыслей роился в голове, я старался откинуть всё ненужное и заняться тем, что здесь и сейчас важнее всего.

Чтобы победить врага, надо думать как он. Вряд ли у жужжащего создания есть разум, вероятнее всего это – магический автомат, достаточно примитивный, но при этом надёжный, благодаря простым алгоритмам поведения. Появляется раздражитель – следует ответная реакция, некий запрограммированный рефлекс. Почти как в теории бихевиоризма.

Рискну предположить, что шмель не только поднимает тревогу, почуяв опасность, но ещё и атакует. Будь я его создателем, заложил бы и такую возможность.

А что – и обычный шмель жалит будь здоров, а уж магический способен стать мощным оружием. Причём необязательно убивать, он может жалить чем-то нервно-паралитическим. Вывел жертву на время из строя, прибежала подмога и во всём разобралась.

Стало ли мне легче от этой информации? Да вроде не очень.

Эх, мохнач-мохнач! Что ж ты так невовремя нарисовался?! Сидел бы себе, уткнувшись хоботком в цветок, имитировал процесс сбора пыльцы или чем там ещё обычные твои сородичи занимаются. Короче, не обращал бы на меня внимания!

Вот только в моём случае поздно пить «Боржоми», тварь всё ближе и ближе, я могу разглядеть его вплоть до мельчайших деталей, и от этого радостней не становится.

Но и в панику впадать рано. Человек – собака такая, способен на чудеса, особенно, когда конкретно прижмёт, аккурат как в моём случае.

Есть ли у мистера Фикса план? Если и есть, то мне пока не доложили. Так… слабые прикидки.

Самое банальное: прибить гада… Тапком хлопнуть, рукой сбить и затоптать.

Ага, тогда наверняка поднимется переполох, и скоро тут будет вся королевская конница, вся королевская рать. И тихой сапой уже ничего не провернуть. Придётся либо устраивать конкретный махач с неизвестными результатами, либо возвращаться на «базу», что никак меня не устраивает.

И что прикажете делать, если вариант с нападением отпадает?

Кажется, есть идея. Не знаю, что именно привлекло ко мне магическую зверушку (насекомые ведь тоже звери или регулярные прогулы уроков биологии дают о себе знать?), но что если сбить её с панталыку, переключив на другую цель?

Какую? А вот тут надо подумать, пораскинуть мозгами.

Давайте логически мыслить. Что может привлечь внимание сторожевого создания? Почему он среагировал на меня?

Яркий цвет… Вряд ли, я в режиме невидимки.

Шум… Ну не знаю, я старался действовать тихо, автоматика на мне не сработала, и этот магический насекомый долго вёл себя весьма индифферентно.

Что ещё? Запах… А вот это ближе к правде. Перепрыгнув через забор я вспотел, всё-таки это требовало определённых физических усилий. Шмель мог среагировать на запах человеческого пота. Режим невидимости не помогает прятать естественные реакции человеческого организма.

Берём эту версию в качестве рабочей и пляшем от неё как от печки. Необходим более сильный ароматический раздражитель, перебивающий запах моего пота.

Взгляд упал на раскидистое дерево по соседству.

– Кузя, – мысленно позвал я шоггота.

– Тута я! Никуда не делся, – проворчал он.

– Можно как-то без всяких файерболлов слегка подпалить это деревце? Не до такой степени, чтобы вызвать пожар, а так… по касательной, чтобы пара веток слегка задымились.

– Давай попробуем полоснуть по нему узко-сфокусированным пучком маны.

– Это что-то вроде лазерного луча? – предположил я.

– Да, но очень слабой мощности. Такой, чтобы его действие осталось незамеченным. Мне эта штука всегда казалась бесполезной, но в нашем случае выбора не осталось.

Настроившись, я отправил тонкий луч из слабо-концентрированной маны на дерево, представив себя чем-то вроде линзы. Помню, в детстве баловался с лупой, выжигая на скамейках всякую ерунду. То, что происходило сейчас, было очень на это похоже, только теперь я сам стал лупой.

Над парой веток промелькнул лёгкий дымок, и я сразу прекратил обрабатывать их маной.

Обоняние у шмеля оказалось что надо. Он мгновенно почуял запах горения и сразу потерял ко мне интерес. Резко развернулся и грузно полетел в сторону дерева.

Поскольку огня нет, да и дым как таковой уже начал рассеиваться, пожарную тревогу шмель поднимать не станет.

Ну, а я, воспользовавшись моментом, скользнул дальше, дав зарок обходить все возможные места обитания магических насекомых.

И тут же меня снова окатило потом, причём холодным: я так торопился удрать от шмеля, что едва не наступил в хорошо замаскированную ловушку. Её принцип работы был сродни капкану с некоторыми «замечательными» усовершенствованиями. Жертва, угодившая в неё, словно замораживалась, теряя способность шевелить руками и ногами.

Сделано всё было достаточно гуманно: кости не перемалывались, но человек становился полностью беззащитным.

Вот только далеко не все магические «гаджеты» отличались подобным относительным миролюбием. Например, шагах в трёх от этого места, можно было угодить в огненный гейзер, и тогда от непрошенного визитёра остались бы одни головешки.

А вот тут что-то вроде сверхлипкой и сверхпрочной паутины, практически не видимой человеческому глазу. Попал в неё – пиши пропало, приклеит почти навечно, ну или пока владелец особняка не смилостивится и не прикажет отпустить.

Ой, а это что такое интересное? Ага, можно сказать, вещь знакомая. В моём мире такую подкладывают в кассеты с деньгами в банкоматах. Если грабитель крадёт такую кассеты, то при попытке вскрыть, его разукрасит так, что мать родная не узнает.

Я к художественному искусству отношусь с чувством глубокого уважения, но становиться живым украшением в картинной галерее Саввы Мстиславовича, не испытываю ни малейшего желания. Даже если цвет краски мне подойдёт.

Про всякие механические финтифлюшки, вроде замаскированных самострелов, тоже молчу. На мой взгляд – дикость какая-то, тем более неподалёку от человеческого жилища.

Рискованно бродить в здешнем парке, ничего не скажешь.

Чем ближе особняк, тем нашпигованней разными сюрпризами были его подступы. Активная защита, пассивная, смешанная…

Господи, какая богатая и извращённая фантазия у местной службы безопасности!

Видимо, платили в ней хорошо, на лучших инженеров и магов денег не жалели, поэтому меня пока спасало чудо.

А тут ещё и собачки забегали. Причём не какие-то чихуахуа или пуделя с болонками. Я таких пород, что охраняли покой и сон господина Воропаева, отродясь не видел. Вот уж действительно смесь бульдога с носорогом.

У каждой морда такая, что в ведро не пролезет, в пасти зубов больше, чем у крокодила. Если тяпнет, так тяпнет, откусит конечность и не подавится.

Собаки были умные, действовали самостоятельно, без всяких проводников. К тому же это не люди, делали всё на совесть и тащили службу добросовестно, не отвлекаясь на ерунду.

Неподалёку от меня паслось аж пять таких монстров. Хорошо, что я удачно зашёл с подветренной стороны, и пёсели ещё не учуяли незваного гостя.

Только вот уходить с поста они явно не собирались, и обойти их тоже не получится.

– Четыре кобеля и одна… дама, – прозвучал в голове голос шоггота.

– И что это меняет? – не сообразил я.

– А ты подумай!

– Что тут думать? – возмутился я. – Вот если бы у «дамы» внезапно началась течка, и её дружки учуяли это, тогда быть может они бы несколько снизил градус своего внимания. А так…

Тут я замер.

– Погоди, Кузя! Уж не хочешь ли ты сказать…

– Хочу! – обрадованно заявил шоггот. – У более сложного существа мне никогда не вызвать такую реакцию организма. А вот у лучшего и самого верного друга человека попробовать можно.

– Тогда чего ты ждёшь?! Давай, показывай, что надо делать! – возмутился я.

Чтобы устроить «собачью свадьбу», потребовалось с полчаса времени и уйма маны. Не такие уж простые организмы были у пёсиков.

Но, Кузя молодец, сделал всё в лучшем виде.

Четвёрка кобелей будто взбесилась и с огромным азартом бросилась к прекрасной половине собачьего рода. Как полагается завязались свары и короткие, но очень жёсткие стычки между самцами.

Убедившись, что им не до меня, я прошмыгнул через их владения. Мой короткий и энергичный пробег не вызвал никакой реакции у лохматой охраны.

Благополучно миновав очередную порцию ловушек, я вышел к особняку.

Савва Мстиславович жил кучеряво и мог позволить себе любое архитектурное чудо. Жаль, у меня не было настроения любоваться красотой сооружения. Труба звала вперёд, причём без всяких промедлений.

Тут была вотчина вооружённых телохранителей. Я насчитал шестерых в зоне видимости, но, думаю, их было больше. Все как на подбор дюжие крепкие мужики, для солидности облачённые в тёмные классические костюмы. Если бы не автоматы в руках, принял бы за бизнесменов средней руки.

По одиночке никто не ходил, бойцы передвигались исключительно парами, то и дело переговариваясь между собой по рации.

Патрулирование было выстроено так, что не будь я невидимкой, обязательно нарвался на какую-нибудь из двоек.

А ребятки явно резкие, оружием пользоваться умеют и без всяких колебаний пустят его в ход. Любой незваный гость приравнивается к противнику, законы империи на стороне домовладельцев, так что если охрана положит кого, проблем у неё не возникнет. Наоборот, поблагодарят за ответственное несение службы.

Но люди – есть люди. Человеческие возможности ограничены, особенно, когда им приходится иметь дело с магом.

Супротив автоматов охраны и грамотного расставления постов у меня был только один козырь – режим невидимки.

Если ничем не выдам себя, смогу проникнуть внутрь особняка, но это надо сделать так, чтобы момент, когда я буду входить через дверь или окно (пока не определился со способом), не вызвал подозрений.

Парадный вход сразу отпал. Если им кто-то и пользовался, то сам владелец дома и его родственники. Воропаев уехал на свидание, а родня не спешила осчастливить меня своим видом.

Есть ещё и другие входы, служебные, через которые ходит прислуга, осуществляется доставка продуктов и прочих необходимых для функционирования особняка вещей.

Там, конечно, трафик повыше, двери открываются и закрываются чаще.

В окна лезть, пожалуй, не буду. Хоть я и изучил план строения, на первом этаже куча всяких хозяйственных помещений, большинство из них заперты снаружи. Замучаешься вскрывать замки. К тому же кто-то может это заметить, как минимум заинтересоваться, как максимум – встревожить охрану.

В общем, идём как белые люди через дверь, правда, чёрного входа.

А дальше посмотрим.

Проникну в дом, разберусь на месте.

Глава 13

Я быстро прошмыгнул в паузу между «дуэтами» патрульных, нарочно выбрав момент, когда одни отошли от дверей достаточно далеко, а вторые только нарисовались на горизонте. Бежал, само собой, почти на цыпочках и почти не дыша.

На моё счастье всё прошло быстро и тихо: не было предательских сухих веточек, хрустнувших под ногами и прочих мелочей, которые способны подвести даже самую продуманную операцию.

Оказавшись на крыльце, остановился, чтобы перевести дух. Сердце билось как птица об клетку.

Что-то достали меня все эти приключения. Сейчас бы взять пивка и посидеть в приличном месте, не отвлекаясь на всю хрень, что творится вокруг. Чтобы играла тихая музыка, бармен протирал полотенцем бокалы, а напротив сидела бы…

Хватит, не надо ворошить прошлое. Что было, то прошло.

Я потрогал ручку двери. Не заперто – уже хорошо. Значит, прислуга постоянно снуёт туда-сюда, поэтому этот вход под замком не держат.

Дом большой, персонала внутри много, начиная от дворников и садовников и, заканчивая, гувернёрами. Про телохранителей вообще молчу. Их тут не меньше мотострелкового взвода.

Что самое хреновое – службу тащат как надо, видимо, начальство не позволяет расслабляться и держит в тонусе.

Открыть дверь самому? Да ну на хрен! Рискованно, патрульные – не дураки, их наверняка заинтересует, что это за загадочный сквозняк нарисовался, что дверь распахнул… Кто-то обязательно сунется проверять.

Значит, пойдём другим путём, фигурально выражаясь. Дождусь, когда любезно откроет кто-то из своих и тогда всё – сквозану так, что пятки засверкают!

Но подождать придётся. Без этого никак.

Я прикинул, сколько мне тут ещё тусоваться.

Уверен, надолго эта канитель не затянется. В доме толпа народа, кого-то обязательно понесёт наружу, через барский ход им путь заказан, как и мне, а дела обязательно найдутся.

Минута-две, в худшем случае – пять.

Сижу, курю, то есть терпеливо жду, хотя внутри всё рвётся в «пляс». Тикают часики, уплывает сквозь песок драгоценное время.

Мне бы в синоптики пойти, погоду бы на раз-два предсказывал с точностью сто процентов. Минуты через три из дома донеслись приглушённые голоса, послышалась какая-то возня, дверь без всякого скрипа поддалась, на улицу выбрались двое бородатых мужичков в рабочих комбинезонах.

Кто такие и что им надо – понятие не имею, да мне и надобности нет узнавать, чем они тут занимаются. Главное, работяги сделали то, ради чего я тут зависал – открыли дверь.

Я был готов с самого начала и потому не прощёлкал нужный момент – сумел вклиниться в проход до того, как створки захлопнулись.

Ну вот я в «Хопре»… То есть в самом сердце владений самого влиятельного человека в городе.

Машинально замер, чтобы осмотреться.

Я находился в широком коридоре с высоченными потолками. По моим прикидкам – метров пять, а то и больше.

Кучеряво живёт купец, нечего сказать.

На паркетном полу длинные ковры, стены в панелях, в нишах статуи и отнюдь не гипс. Огромные люстры с позолотой, есть ещё светильники, стилизованные под старинные подсвечники, роскошные портьеры на окнах. На вид – просто музей, жаль только тапочки не выдают.

На освещении не экономили, в доме было светло как днём.

И долбанная безопасность, как же без неё. Конечно, без магических ловушек, зато по последнему писку технической моды.

Полно камер, как же без них, зато насчёт датчиков могу быть стопроцентно уверен – в здравом уме и трезвом памяти в коридорах их вряд ли поставят, иначе придётся бегать за каждой неосторожной прислужкой.

Но пока это все хорошие новости на сегодня. Ну да мне ни привыкать.

Барский кабинет расположен на втором этаже. Неподалёку от чёрного входа есть такая же чёрная лестница, что предназначена для обычной публики.

Для меня в самый раз.

Никаких тебе дорогих ковров и дорожек, позолоты и статуй, зато пролёт широкий – два встречных автомобиля спокойно разъедутся. Нормальное решение, удобно таскать громоздкие вещи, вроде концертных роялей.

Лестница, хоть и чёрная, но мраморная. Не удержавшись соблазна, потрогал ладонью перила. Блин, холодные, хотя с отоплением в особняке проблем нет.

Климат в доме поддерживается комфортный. Ни жарко, ни зябко, но вот мрамор просто ледяной.

Сверху зацокали каблучки, я замер, прижимая к стене. Кого это нелёгкая понесла?

А понесла она девушку лет восемнадцати. Судя по традиционному костюму горничная: строгое платьице, передник и всё такое.

Девчонка, скажу прямо, что надо! Фигурка точёная, личико смазливо, волосы пышные, бюст высокий, та часть, что пониже спины – орешком. Да любая фитоняшка от зависти помрёт.

Красота – страшная сила, нормального мужика сражает наповал!

И вроде у меня были дела куда поважней, всё равно не устоял и машинально стал пялиться на неё как на витрину.

И сразу пожалел об этом.

Показалось мне или нет, но в какой-то момент она словно что-то почувствовала, замедлила ход и с опаской посмотрела прямо на меня.

Детишкина жизнь! Меня на секунду прошиб холодный пол. Неужели она магичка и просекла мой режим невидимости? Мама дорогая, а что если она поднимет тревогу?

Дать ей аккуратно по башке, чтобы не орала? Не самый блестящий вариант, ну так других нет.

Я уж было занёс руку для удара, но потом передумал.

Никакая это не магичка, обычная девушка из простого сословия. И ничего она не видит на самом деле. Просто почуяла на себе чужой взгляд и обернулась, чтобы проверить.

Твою дивизию, надо было не пялиться на её округлые формы, а отвести взор. Урок на будущее, когда работаешь в режиме «невидимки».

Но панику не подняла, подумала, что почудилось и пошагала себе дальше.

Да уж, Ланской! Уши тебе оторвать мало… Чуть не свалял дурака и не засыпался на откровенной ерунде. Это же классика. Когда человека пасут, стараются не смотреть на него во избежание подобных эксцессов.

На второй этаж я таки добрался без происшествий, благо никого навстречу не попалось.

Тут было тихо и пугающе спокойно, словно весь этаж вымер. То ли тут совсем нежилая зона, то ли весь отдан под рабочие нужды.

Коридор уходил куда-то вдаль, теряясь за поворотом.

Насколько помню план здания, добрую четверть этажа занимал так нужный мне кабинет владельца всей этой роскоши. Да тут смело в футбол играть можно!

Ну, а что – будь у меня столь же огромное состояние, я бы чудил не хуже его. Как говорится, могу себе позволить.

А вот чего я уже не могу себе позволить – так это вскрыть дверь на виду у очередной камеры, а эта сволочь висела на стене и фиксировала всё, что происходит.

В общем, этого и следовало ожидать.

Любой оператор поймёт, что происходит что-то неладное, когда я начну вскрывать замки. Какие будут последствия? Да прямо скажу невесёлые.

Поймать, может, и не поймают, но забрать документы не выйдет. А с такими вводными всё летит в тартарары.

В общем, я догадывался о существовании такой засады, как обойти её так и не придумал, понадеявшись на русское авось и собственную смекалку. Зачастую моя башка включалась на максималку, когда подгорала та часть, что находится существенно ниже.

А сейчас мне будет горячо, очень горячо, если я ничего не придумаю.

В фильмах хитрые грабители обычно умудрялись подменять изображение на экране своей картинкой. У меня такой возможности нет, так что вариант сразу отпадает.

Эх, как бы переключить внимание операторов на что-то другое? Вопрос только на что?

Ещё немного и я едва не заорал во весь голос как Архимед со своей «Эврикой». Идея, родившаяся в голове, казалась одновременно безумной, но при этом вполне рабочей. Правда, всё зависело от одного «но», и это «но» в настоящий момент сидело внутри меня, ещё не догадываясь, во что я собираюсь его вляпать.

– Кузя, ты ещё не заснул? – мысленно позвал я своего соседа.

– С тобой, пожалуй, заснёшь! – пробурчал он.

– У меня есть идея, но я пока не представляю как её реализовать. Нужна твоя помощь.

– Что бы ты без меня делал… – философски протянул Кузя.

– Лбом бы в стенку долбился… Короче, у нас проканала тема с двойником. А можно ли создать на какое-то время… двойника другого человека? – с надеждой спросил я.

– Почему нет, – ухмыльнулся шоггот. – Только не понимаю, как тебе это поможет.

– Сейчас всё поймёшь. Ты ту девчонку на лестнице помнишь?

– Ту, что ты уже успел глазами раздеть и поиметь? Такую не забудешь.

– Отлично! Я хочу, чтобы ты создал двойника этой горничной, поселился в него, а потом разыграл бы перед камерой маленькое представление.

– Это какое представление? – мысленно насупился шоггот.

– Про стриптиз в вашем мире что-то известно?

– Дай у тебя в голове покопаюсь, может, пойму о чём речь.

Секунд через тридцать Кузя недовольно отозвался.

– Лан, ты что – охренел? Это где такое видано, чтобы шоггот мужского пола крутил задницей перед другими мужиками? Да меня в моём мире за такое… – он даже захлебнулся от гнева, не находя, что сказать.

Я поспешил ему на выручку.

– Во-первых, об этом никто не узнает. Во всяком случае, от меня – точно. Во-вторых, не надо снимать бюстгальтер на публику. Просто побудь перед камерой, томно поизгибайся, поправь сползший чулок…

– Сам поправляй. Лан, ты не до хрена просишь?!

– Кузя, друг! У нас всё равно нет выбора. Либо ты покажешь местным бодигардам небольшую эротическую сценку, а я пока вскрою дверь и проникну в кабинет. Либо…

– Либо, а вернее гарантировано – я делаю всё, чтобы вытрясти тебя из этого тела, а потом сожрать! – перебил шоггот.

– У тебя всё равно это не получится! – усмехнулся я.

– А я буду очень стараться! – проскрипел зубами уязвлённый до глубины души Кузя.

– Хорошо, – покладисто кивнул я. – Может у тебя есть идея получше? Я с радостью выслушаю.

Шоггот замолчал.

– Нет, – наконец, признался он. – Ничего путного не приходит.

– Вот и у меня ничего лучшего не появилось. Раз уж жизнь связала нас вместе, давай, всё-таки попробуем то, что я предложил. Кто знает, может потом и я тебе пригожусь.

– Я заставлю тебя измазаться жиром и плясать голым на большом празднике Четырёх Лун!

– Звучит заманчиво. Итак?

– Хрен с тобой, Лан! – сдался шоггот. – И чем это я так провинился перед высшими всех миров?

– Ты ничем не провинился. Наоборот, ты самый лучший…

– Ещё скажи: из всех шогготов, которых ты знал, а знаешь ты только меня! – хмыкнул Кузя.

– Я почему-то не сомневаюсь, что доведись мне иметь дело с тысячей, да что там – с миллионом шогготов – ты самый классный из них и ты действительно настоящий друг! – сказал я, что думал.

– Эх, Лан, Лан! Ты хоть представляешь себе, на какие муки ты сейчас толкаешь меня?

– У тебя всё получится, Кузя! А чтобы всё вышло как надо, я прокручу у нас в голове одну отличную песню.

Я выудил из обрывков воспоминаний легендарного Джо Кокера с его незабвенным «You can live your hat on». Под волшебную хрипотцу Джо когда-то молодая и красивая Ким Бейсинджер сооблазняла такого же молодого и красивого, ещё похожего на человека, Микки Рурка.

– Шикарная вещь! – пробормотал Кузя.

– Я знал, что она тебе понравится, – улыбнулся я. – Так что наслаждайся музыкой и моментом. И постарайся, чтобы парни, которые сейчас сидят за монитором, смотрели только на тебя. Остальное за мной.

– Ты просто не представляешь, что я с тобой потом сделаю! – пробормотал Кузя. – Ладно, пойдём искать укромное местечко, чтобы создать двойника этой горничной. Я, как и ты, запомнил её во всех деталях. И не вздумай налажать там, внутри, иначе моё бесчестие только усилится!