Текст книги "Кладоискатели (сборник)"

Надо заметить, что жилище Ивана за прошедшее время сильно изменилось к лучшему. К старому дому сделан пристрой, белевший свежетёсаными брёвнами. Вместе с оставшимися на земле опилками и стружкой всё это замечательно пахло. Подновил хозяин и забор. Огород был возделан в соответствии с крестьянскими традициями, но с внесением современных дополнений в виде несложной оросительной системы и искусственного прудика с карпами «кои». Андрей заметил также, что над церковью появился крест.

На следующий день Ксения снова приготовила сюрприз. На этот раз ехали достаточно долго – часа два по разбитой дороге, которая вела в самые малообжитые места этого района, почти в таёжную глушь. Наконец, приехали на берег широкой реки, где увидели большой двухэтажный деревянный особняк, прилично сохранившийся. Они подошли к его ограде.

– Смелее, здесь нет ни смотрителя, ни сторожа, – улыбнулась Ксения. – Если только змейки.

Все как один посмотрели себе под ноги, а Кораблёв даже сделал шаг назад.

– Ядовитые? – спросила Сима.

– Да нет, ужики. Гадюки на той стороне реки встречаются. Я бы вас предупредила, – и Ксения пошла вперёд, приминая высокую траву.

Они обошли вокруг дома. Почти все окна были целы, крыша не провалена, хотя сильно обветшала, и железо во многих местах сорвано ветром. Толстенные венцы стен хорошо сохранились. Ксения пояснила, что это усадьба помещика Игнатова. Он вышел в отставку в звании поручика и поселился в деревне, в родовом имении. Раньше здесь были деревеньки с крепостными его деда и отца. Потом крепостничество отменили. Деревеньки до наших дней не сохранились, всё заросло лесом. Хотя и сейчас там можно обнаружить остатки печей, полусгнившие венцы срубов, предметы домашней утвари.

– Почему дом в таком хорошем состоянии? – поинтересовался Костик. – Вон все дворовые постройки почти в прах рассыпались, а дом как законсервированный стоит.

– Это действительно уникальный случай. Больше таких в нашей округе я не знаю, – Ксения почесала обожжённую крапивой руку. – Просто весь господский дом сделан из лиственницы. А такое дерево не горит, не гниёт. Барин был большим знатоком леса. Бригады здешних мужиков лучшие избы в округе ставили.

– Сюда, наверное, куча историков наезжает? Студенты землю копают, предметы крестьянского быта ищут? – Андрей уселся на ступеньке крыльца, спугнув пяток маленьких ящериц.

– Бывает. И студенты, и преподаватели их. Один раз из Франции какой-то историк приезжал. А в прошлом году даже кладоискатели наведывались!

– Кто-кто? – прервал движение руки с зажжённой спичкой Андрей.

– Кладоискатели.

– Шутишь, Ксюха? – Сима прикурила от Андреевой спички и испытующе посмотрела на неё.

– Какие шутки?! Вычитали про наши места, что здесь кое-какие помещичьи усадьбы сохранились, выбрали самую удалённую, приехали, поставили палатку в лесочке и давай внутри усадьбы по подвалу лазить. Всем говорили, что изучают методику строительства деревянных домов. Потом второй этаж обследовали, на чердак полезли. Один с крыши упал, сломанной рукой отделался.

– И нашли чего? – между прочим поинтересовался Костик.

– Нет, конечно!

– Почему «конечно»? Я читал, что найти клад реально.

– Реально. Только здесь до них столько людей этим занимались… Когда революция произошла, Игнатова свои же крестьяне из усадьбы выгнали, и стали тут всё разворовывать. А он взял, да и в лес ушёл, на ту сторону Белой. А там места глухие, настоящая тайга.

– И что он там делал?

– У него охотничий домик был, про который почти никто не знал. Он был охотник отличный.

– А семья?

– Он на крестьянской девушке женился. Она всё по хозяйству умела. И дети неизбалованные выросли.

– Что потом с ним сталось?

– Так кто ж знает? Об этом вообще сейчас мало кто вспомнит… Хотите в доме посмотреть?

– Пошли.

В доме царил беспорядок и запустение. Пол первого этажа во многих местах вскрыт. Ещё сохранились обломки мебели, но никакой ценности они уже не представляли. Кое где валялся и современный мусор – пакеты из под еды, банки из-под пива. Наверное, оставили кладоискатели.

Усадьба Игнатова очень заинтересовала Кораблёва. На следующий день он попросил Анания довезти его туда на своём «Москвиче», пообещав в долгу не остаться.

– Обижаешь, Андрюха! – развёл руками Ананий.

– Я ж по-дружески! – парировал Кораблёв.

– По-дружески я и за так сделаю!

Они выехали в сторону усадьбы Игнатова. Серафима с Костиком тем временем отправились в лес, к озеру.

– Ксения, конечно, замечательное место вам показала! Хорошая она девушка, таких поискать! – Ананий, о чём-то задумавшись, смотрел на дорогу с философским прищуром. Когда Андрей находился рядом с ним, то не мог отделаться от ощущения, что этот деревенский житель не вполне деревенский. И что этот колдыбающий по лесной дороге «Москвич» не вполне реален. Но ему отчего то было спокойно и хорошо на душе. Так хорошо, что он не сразу заметил, что они проехали усадьбу Игнатова и вновь углубились в лес.

– Ананий, мы проехали усадьбу, – вскрикнул Кораблёв.

– Ну и что? Я тебе кое-что другое покажу и ещё с одним человеком познакомлю.

– Зачем?

– Не знаю. Может, понадобится потом, а может просто так. К Игнатову в другой раз съездим! Его всё равно дома нет! – пошутил Ананий.

Они выехали на дорогу, ведущую вдоль реки. Через пятнадцать минут оказались на открытом месте изумительной красоты. Белая текла в этом месте широко и ровно. На противоположном низком берегу лес стоял стеной.

Ананий остановился, и дал своему спутнику вдоволь насладиться пейзажем. Кораблёв вышел из машины, глубоко вдохнул. А он то всё думал, почему местные жители все такие неспешные, несуетливые. Да им сама природа в этом помогает.

Поехали дальше, и тут Кораблёв увидел современное строение, внешним видом и размерами напоминавшее небольшой приморский отель. Скромный такой, тихий, с вертолётной площадкой, собственным пляжем и причалом.

Ананий лихо подрулил к воротам и посигналил. Глазок камеры наблюдения поизучал их секунд пятнадцать, потом шлагбаум поднялся, и они въехали на территорию. На небольшой стоянке было расчерчено пять парковочных мест. Два из них заняты новеньким небольшим седаном «Вольво» и здоровенным «Тойотой Ландкруизёр». Ананий припарковался. Когда вышли из машины, то увидели идущего им навстречу крепкого мужчину лет пятидесяти в джинсах и бейсболке.

– Ананий, дорогой, ты куда пропал? Я уж тебя заждался!

– Пётр Петрович, здравствуйте! Я ж обещался недели через две, так и приехал. Вот познакомьтесь, – Андрей, историк из города!

– Пётр, – представился хозяин и крепко пожал Андрею руку. У него были седые, аккуратно подстриженные виски, прямой крупный нос и стального цвета глаза. Он был поджарый, ещё крепкий мужик.

– Ну, я пойду грядку поправлю, Пётр Петрович. Лопаты то на прежнем месте?

– Ананий, ну что ты сразу за работу? Давай-ка я тебе вискарика налью!

– Так ведь я за рулем!

– Полно тебе! До вечера два раза выветрится!

– Ну, что же…

– Пойдём в дом.

– Нет, я на крылечке, на ступенечке. Штаны у меня пыльные, запачкаю ещё! Вы вот лучше с Андреем побеседуйте, пока я грядки поправляю. Он много интересного расскажет.

– Обязательно. Андрей, надеюсь, вы не против?

– Да нет, конечно! Только, может, Ананию надо помочь?! – Кораблёв был немного смущен и не вполне понимал, как себя вести.

– Нет, нет, нет! – грядка с чесноком дело серьёзное! Что вы! Тут и унавозить надо как следует, и форму придать, чтоб под снегом благополучно зимовала.

В это время на пороге крыльца показалась женщина лет тридцати в аккуратном платье с белым передником и поставила перед Ананием поднос с полстакана янтарной жидкости и вазочкой с орешками. Ананий кивнул присутствующим и осушил стакан, а орешки высыпал в карман. Потом поднялся и пошёл за лопатой.

– Андрей, может, сначала хотите взглянуть на моё скромное жилище, а потом уж к трапезе? – с очень серьёзным лицом спросил Пётр Петрович. Щёки его были гладко выбриты, и от него пахло хорошим одеколоном.

Хозяин повёл его по усадьбе. Она занимала территорию примерно в гектар и была обнесена высоким металлическим забором. По всему периметру, как рассказал хозяин, установлена система видеонаблюдения и современной сигнализации, так что в дом незамеченным проникнуть практически невозможно. В усадьбе два главных дома – выстроенный из дерева и стилизованный под старинный терем двухэтажный дом, где жил хозяин с женой, и построенный из кирпича дом с башенками, который предназначался для гостей. Размером он был чуть меньше. Вся территория выложена светлой бетонной плиткой, в которую эффектно вмонтированы несколько небольших фонтанов. Исключение составлял огород, теннисный корт и хозяйственный двор, где оборудовано стойло для лошадей, жили три собаки: ротвейлер, русская псовая борзая и спаниэль. Для выездки лошадей отведён небольшой манеж, а собаки жили каждая в своей загородке. Домашнюю птицу и скотину хозяин не держал, все продукты покупал у деревенских. Огород пожелала завести его супруга, любившая иногда покопаться в земле.

– Кстати, вон и она, – показал хозяин на теннисный корт, по которому бегала стройная женщина. Она играла в стенку, отрабатывая удары. – Наташа, иди сюда, я тебя познакомлю с нашим гостем!

– Андрей, – представился Кораблёв, заметив, что хозяйка примерно одного с ним возраста.

– Наташа, – улыбнулась молодая женщина, и отёрла потное лицо фирменным полотенцем.

Пётр Петрович приобнял жену за талию, нежно поцеловал в густые с бронзовым отливом волосы, прибранные с помощью адидасовской резинки.

– Ты, надеюсь, присоединишься к нам за обедом? Марфуша уже скоро накроет на стол.

– Конечно, дорогой! – она поцеловала его в щёку.

– Отлично! Тогда мы закончим осмотр усадьбы и тоже идём в дом.

Пётр Петрович показал Андрею также маленький спортивный комплекс с сауной, столом для настольного тенниса, небольшим бассейном и тренажёрным залом. На территории усадьбы был и небольшой тенистый парк с беседкой. Около деревянного причала стоял белоснежный катер с тентом и зеленая шлюпка.

Обедать расположились в зале, где затопили камин, потому что на улице становилось прохладно. Удобные дубовые стулья, овальный, богато сервированный стол. С такой роскошью Кораблёв столкнулся первый раз в жизни. Хозяин вёл себя просто, с интересом расспрашивал о предмете исследования молодого историка. Рассказал, что сам интересовался природой и историей этого края, нашёл то и другое уникальным. Потому и выбрал здесь место для почти постоянного жительства.

– Я вот, Андрей, много стран объездил, а такой замечательной природы как у нас нигде больше не видел!

– У нас то слякотно, то холодно, то зной, то насекомые! – возразила Наташа.

– Зато какое равномерное чередование времён года! – отхлебнул вина Пётр Петрович, – вы согласны со мной, Андрей?

– Пожалуй, что согласен.

– Я предпочитаю лето, лучше круглогодичное! – кокетливо склонила головку Наташа. – Мы ведь поедем на новый год в Египет, дорогой?

– Обязательно, может, куда и получше! Вы как считаете, Андрей, почему произошла революция? Была богатая страна, вроде бы крепкая власть, развитые общественные институты, в том числе и полиция. А какая-то горстка людей взяла и всё перевернула.

– Не знаю, что сказать. И Римская империя пала. И Византия. Значит, была причина. Может, не туда страна шла? Может, не так управляли?

– Вот, вот, вот! И я примерно так думаю, – видно было, что разговор и сама тема интересуют хозяина усадьбы. – Я, знаете, что заметил? За границей, в Европе, например, власть как-то ближе к народу, а народ видит во власти своё продолжение. Менеджеров, которые решают его проблемы. Доверие есть к власти. А у нас, наоборот, во власти видят касту господ, которые, извините за цитирование пламенного революционера, слишком далеки от народа. Да ещё эта коррупция пресловутая! И так было до революции, так и сейчас! – распалялся Пётр Петрович. – Вот и я сам. Не бедный человек, чего греха таить, хочу народу помочь, а не знаю как! Дорогу сделал для окрестных деревень, для сельской администрации технику купил. За это они мне здесь место для постройки выделили, кстати. А что ещё сделать, не знаю.

* * *

Их короткий отпуск подходил к концу. Пора было возвращаться, остался последний полный день. А завтра – в дорогу. Андрей решил позвонить Ксении. Он не знал, о чём будет с ней говорить. Ксения ответила, оказалось, что она едет на велосипеде в деревню Киселиха. Там заболел мальчик, и ему нужно сделать укол.

Киселиха располагалась между Лыково и Чистыми прудами, и Андрей уже почти дошёл до неё, так как прогуливался именно в этом направлении. Он сказал, что как раз идёт осмотреть эту деревню, и если Ксения не против, то они могли бы встретиться. Девушка рассказала, как найти нужный дом, и попросила подождать её на улице.

Кораблёв быстро нашёл зелёный с жёлтыми ставнями пятистенок, сел у калитки на скамеечку и стал дожидаться. Минут через десять калитка открылась, но из неё вышла не Ксения, а незнакомая женщина лет сорока, в аккуратном светлом платье и чистых калошах на рифлёной подошве. Она пригласила Андрея в дом. Кораблёв снова почувствовал тот особенный дух деревенского дома, который у всех хозяев немного отличается, но всегда имеет что-то общее. Он разулся и по чистому половичку прошёл в горницу. Просторная светлая комната, в углу иконы, под ними горит лампадка. Белейшая, больших размеров русская печь. Круглый обеденный стол посредине. Красивые с изогнутыми спинками стулья. На столе самовар, чайный прибор. Его усадили рядом с Ксенией. Слева от Андрея сидела девочка лет десяти с заплетённой косичкой. У девочки были искрящиеся голубые глаза. Ксения представила его присутствующим. Оказалось, что женщину зовут Варвара Петровна, она супруга местного священника отца Петра Коринфского. Девочку рядом с ним звали Марией, она средняя дочь. Ещё есть младшая Аннушка, семи лет, брат Володя двенадцати лет и старшая сестра Ирина, которая пока доит корову. Через несколько минут вошла Аннушка и принесла блюдо с творогом. Она сказала маме, что покормила гусят, взглянула на Андрея, немного смутилась и опустила глаза. Затем снова взглянула и улыбнулась. Глаза у неё были точь-в-точь как у Маши, может быть, чуть больше. Стали пить чай.

– Вы, значит, историк? – приветливо и с уважением спросила Варвара Петровна.

– Да, изучаю дворянство нашей губернии.

– Пробуйте мёд, у нас свой!

– Благодарю, – Андрей намазал мёд на хлеб.

– У нас и хлеб свой, – сказала Маша.

– А ещё гусята, утята и курочки есть! – улыбнулась Аннушка. Она теперь смотрела прямо в глаза Андрею, и в этом взгляде он читал удивительную прямоту и искренность. И Маша, и Аннушка разглядывали его в упор, бесхитростно.

– Машенька, покажи гостю наше хозяйство, – предложила Варвара Петровна. Обе девочки вскочили и повели Кораблёва на обширный, чисто выметенный двор. Часть его отвели под гараж. Девочки рассказали, что машины сейчас нет, потому что папа уехал на отпевание. Машина у него старая и часто ломается, а на новую ещё денег не накопили. Вторая часть двора обжита животными и разделена на клети. В одной из них девушка лет семнадцати в джинсах и высоких сапогах доила небольшую аккуратную коровку. Корова жевала сено и миролюбиво смотрела на Кораблёва. Девушка тоже взглянула в его сторону, приветливо улыбнулась.

– У нас гость, Ирина! – радостно сообщила сестре Аннушка.

– Здравствуйте! Молочка хотите? – спросила она.

– Спасибо, я только что из-за стола! – Кораблёв не удержался и почесал корову между рогов, погладил по мокрому носу.

Рядом за загородкой места для двух овечек и козочки. Андрей попытался погладить и их, но животные осторожно отодвинулись.

Ещё в хлеву жил поросёнок. Он, громко чавкая, с наслаждением поедал варёную картошку, залитую молочным обратом, оставшимся после отжима творога. На нежданных гостей поросёнок не обратил никакого внимания, лишь покосился равнодушным глазом.

В огороде также несколько отдельных территорий. Птичий домик и рядом с ним большой загон для птиц, в котором вырыт небольшой пруд для гусей и уточек. Баня и летняя кухня с печкой-прачкой. Грядки с морковью, луком, чесноком. Теплица, обширное картофельное поле. У дома выкошенная площадка, где лежали мячики, оборудована песочница и установлены качели.

Кораблёв надолго задержался около гусей и уток. Девочки рассказали ему как кого зовут, каков их возраст, как они растили их, начиная с птенцов, и даже принесли подержать гусака Мартина и молодого цветастого петуха Коко. Андрей побаивался, что гусак ущипнет его, но птица оказалась добродушной, только руки немного своими ластами расцарапал. Ксения стояла рядом и заразительно смеялась над этой картиной.

Выйдя из деревни, Андрей с Ксенией гуляли до вечера около речки.

– Удивительно, – восхищался Кораблёв. – Я хотел увидеть домашних животных, хоть каких, а мне деревенские отвечали, что корову не держим, что поросёнка только закололи. А тут всё в одном месте и в таком количестве!

– Они одни такие во всей округе.

– Почему?

– Потому что уклад строго православный. Семья многодетная, её кормить надо. Батюшка, конечно, не бедствует, но и излишеств не имеет. Поэтому приходится заниматься крестьянским трудом. Варвара Петровна детей воспитывает, хозяйство ведёт. Ну и в приходе бухгалтерией занимается.

– У детей глаза необычайно чистые! Я таких раньше не видел.

– Одухотворенные, я бы сказала. Они сызмальства по хозяйству работают, уход за скотиной на них. И учатся прекрасно.

– Наверное, сказывается, что в священнической семье растут! А ты собираешься в деревне оставаться или в город перебираться?

– Скорее всего, в деревне. Получу образование, буду фельдшером или в больнице районной врачом. В городе суетно очень, и потом ты сам убедился какие у нас места.

– И люди какие! Я, честно говоря, сначала ничего этого не замечал, а сейчас что-то в душе изменилось.

– Ну, вот я и дома. До завтра!

– До завтра!

На следующее утро они сложили вещи в машину, закрыли дом и завезли ключи Анисию Самюэлевичу.

– Нам надо Ксению захватить, я её пригласила с нами до города доехать, – сказала Сима, когда они выехали на площадь.

Ксения ждала их у своей калитки. Она обняла бабушку и села в машину. По дороге Ксения казалась более задумчивой, чем обычно. Наконец, попросила остановить машину. Ребята не поняли в чём дело, подумали, что ей стало плохо.

– Я должна сказать вам нечто очень важное! – Обратилась она ко всем.

– Что случилось, Ксюха? – удивилась Сима.

– А для тебя, думаю, важнее всего! Во-первых, я хочу извиниться, что не сказала об этом раньше. А во вторых, я должна передать тебе, Сима, вот это. – И она протянула Симе свёрток, который держала в руках.

– Что это? – Сима вертела в руках прямоугольный матерчатый свёрток, – на ощупь твёрдый.

– Не знаю, княжна, – улыбнулась Ксения, – это то, что твой прадед оставил своим потомкам. Значит тебе.

Сима стала осторожно разрывать материю. В её руках оказалась деревянная лакированная шкатулка с бронзовым вензелем на крышке. Внутри неё лежала от руки исписанная тетрадка, пять фотографий, а поверх них маленькое Евангелие в золотом переплёте, несколько колец и небольшое ожерелье. Сима неожиданно расплакалась. Ксения тоже прослезилась. Сима обняла её, и они стали плакать вместе.

– Почему ты сразу не сказала? – когда они успокоились, спросила Сима.

– А откуда я знала, что ты настоящая княжна! Я хотела убедиться. Ведь мы хранили это так долго!

– Приедем в город, сразу ко мне, чего тебе в общаге париться, нам надо о стольком поговорить!

– Ладно, – согласилась Ксения, и вынула ещё один свёрток, поменьше. – Это тебе, – передала его Андрею, – от моего прадеда. Он был священником в той церкви, которую Сима рисовала. Тут тетрадь, в ней списки репрессированных священников нашего уезда и ещё кое-какие записи о тех событиях, разберёшься! – Ксения смотрела на Андрея заплаканными глазами.

Кораблёв не знал, как ему поступить. Наконец, он набрался смелости и погладил девушку по волосам.

– Прадедушку расстреляли в двадцать первом, арестовали и через два месяца убили. А жене сказали, что отправили в лагерь без права переписки, что он шпион. Напрасно они с княгиней Елизаветой надеялись, что в живых оставят, что пощадят.

Прошёл месяц. Андрей много работал. Но для полноты картины ему ещё раз надо было осмотреть усадьбу Игнатова, которую он так и не посмотрел тогда из-за визита к Петру Петровичу. И ещё ему не терпелось найти лесное жилище Игнатова. Осуществить бы это, а потом и закончить диссертацию! Не долго думая, он собрался и поехал.

Была вторая половина октября. Кораблёв никогда раньше не был в деревне в это время и не рассчитал, что будет так холодно. Деревья почти сбросили свой багрово-золотой наряд. Обнажённые ветви, мокрые от частых дождей, раскачивающиеся на холодном ветру, словно демонстрировали ему суровость русской природы. Кораблёв взял с собой мало тёплых вещей, хотя ещё в городе почувствовал себя немного простуженным.

Расположился он, как и прежде, у Бенеславского. В первый же день добрался до усадьбы Игнатова и попал там под проливной дождь. Из-за этого не смог осмотреть внешние стены домов и территорию, да и внутри особо не поработаешь. В неотапливаемом помещении был пронизывающий холод. Промокший до нитки Андрей к ночи добрался домой. Весь следующий день он сушил у печки одежду, но всё равно поднялась температура, усилился кашель. Но не отступать же?! Зачем тогда приехал? Через день Кораблёв всё-таки пошёл в усадьбу, но, почувствовав, что заболел окончательно, вернулся в избу. «Надо отлежаться, – подумал он. – Плохо, что я не взял с собой медикаментов».

Кораблёва бил сильный озноб. Когда он немного засыпал, то ему представлялся древнерусский витязь в боевом облачении. В одной руке он держал палицу, а в другой щит. На смену витязю пришёл кавалерист со шпагой и в кивере. Его сменил пеший солдат с мушкетом в серой запылённой шинели. Потом был офицер с револьвером и Георгиевским крестом. Потом летчик, что-то кричащий в кабине горящего истребителя с красной звездой на фюзеляже. А потом все эти люди собрались вместе. И у них были очень спокойные, безмятежные лица.

Кораблёв открыл глаза и увидел около себя Анисия Самюэлевича и Ксению. Девушка набирала из ампулы в шприц лекарство и готовилась делать ему укол.

– Ну, вот ты очнулся, Андрюша! – Анисий Самюэлевич, по всему видно, был очень рад и даже прослезился.

– Ксения? – запекшимися губами прошептал Андрей. – Как ты здесь очутилась?

– Анисий Самюэлевич позвал.

– Сколько я лежу?

– Неделю.

– Сколько? – не поверил Кораблёв.

– Неделю, – повторила девушка, и знаком показала ему, чтоб он перевернулся.

– Что со мной?

– Воспаление лёгких. Но кризис миновал. – Ксения протёрла место укола спиртом и попросила держать ватку. – Ладно, мне пора, – девушка быстро собралась и ушла.

На столе, придвинутом к кровати, лежали яблоки, пирожки и стояла банка с клюквенным морсом.

– Она от тебя почти не отходила, когда ты без памяти лежал, – покачивая головой, сообщил Бенеславский. – Если бы не она, то кто знает, как дело повернулось бы. Скорую у нас не всегда дождёшься.

* * *

Следующий месяц Кораблёв провёл сначала в больнице, куда его всё-таки доставили перепуганные друзья, а потом дома. В больнице температура вскоре спала, но Андрей продолжал ощущать липкую слабость в теле. К нему каждый день приходила мама, и он чувствовал от этого неловкость. Мама приносила домашнюю еду и очень переживала за его здоровье. Ещё она покупала лекарства, несмотря на нехватку денег, хотя врачи уверяли её, что всё необходимое у них есть. От этого Андрей испытывал чувство вины и собственной несостоятельности. Вон Шина, который приезжал его навестить, нормальный мужик. Деньги зарабатывает, матушке своей помогает – то на курорт её отправит, то за границу. А недавно шубу купил, такую, что любая модель позавидует. А он чего?

На соседней койке больной Лёня, которого никто не навещал, с удовольствием доедал пирожки с малиной, которыми угостил его Кораблёв. Лёня был чрезвычайно худ и целыми днями отгадывал кроссворды. Зашли Костик и Сима. Они объявили, что в ноябре у них свадьба, и Андрей просто обязан к этому времени встать на ноги.

И Кораблёв, конечно, встал. В форме он, по правде говоря, был никудышной, но всё равно, на свадьбе гулял от души и очень рад был, что Сима и Костя разрешили все свои недоумения и официально стали мужем и женой.

Сначала была регистрация в ЗАГСе, потом венчание. Сима и Костя в числе ещё двух пар стояли со свечами и готовились принять брачные венцы. В храме немноголюдно. Кораблёв чувствовал слабость, он не вполне оправился от болезни, и поэтому боялся упасть в обморок на глазах у всех во время этой торжественной и, как он теперь знал, имеющей глубокий смысл церемонии. В храме было прохладно, поэтому торжественные наряды скрывала верхняя одежда, накинутая на плечи. Стоящая в левой части храма Ксения тоже мёрзла. Андрей украдкой поглядывал на неё. В белой косынке, в бардовой куртке, она крестилась да кланялась. По сторонам не смотрела.

Уже в ресторане, где собрались многочисленные друзья и знакомые, родственники, люди которых надо было пригласить из особого расположения и уважения, Кораблёв оценил, сколько сил и средств вложили родителя Костика в это действо. Они сняли два этажа очень дорогого кафе. Это означало, что два дня гости могли наслаждаться гостеприимством, заказывать любые кушанья и выпивку, песни, и даже отъезжать домой на бесплатном автобусе.

Родители Кости, видя любовь единственного сына к своей избраннице, постарались на славу. И, конечно, хотели сделать приятное Серафиме, которую полюбили, как свою дочь. Девушка, по их пониманию, была лишена большую часть жизни материнской и отеческой заботы.

Серафима под руку с мужем поднялись по лестнице на второй этаж в зал. Здесь должно было состояться основное торжество. Гости выстроились по сторонам, сделав молодым проход. Серафима, казалось, волновалась больше Кости. Привыкшая играть в этой паре ведущую роль, сейчас она выглядела мягкой и беззащитной. Княжна боялась запнуться о достающий до пола подол платья, невпопад отвечала гостям и не знала, как нести огромный букет, закрывающий пол лица. Кругом же хлопали в ладоши, шептались о происхождении невесты, о фамильном ожерелье, бросали серпантин и конфетти, а кто-то молча склонил голову. Кораблёв вспомнил усадьбу, свадебную фотографию Бельских и в который раз отметил про себя, что всё же происхождение даёт о себе знать.

Встретив молодых, гости уселись за стол. Андрей хотел сесть рядом с Ксенией, но она оказалась в окружении молодых людей, которые наперебой за ней ухаживали. Рядом с Кораблёвым по одну сторону оказалась дама лет пятидесяти с высоченной причёской, а по другую лысоватый мужик лет сорока. Дама вела себя несколько шумно, много говорила и пила шампанское. Мужчина, наоборот, был немногословен, пил водочку и аккуратно закусывал.

Начались тосты. Произносили их по очереди, устанавливаемой тамадой. Дарили подарки. Высказал свои пожелания и Андрей. Он немного стеснялся, но выпитое развязало язык, и из-за этого он ляпнул какую-то глупость. Потом подошёл к молодым и подарил им толстенный том кулинарной энциклопедии. Когда дошла очередь до Ксении, и она говорила тост, а потом подходила вручать подарок, Андрей невольно сравнил их с Симой. Конечно, он имел возможность сделать это и раньше. Но сегодня они обе предстали в праздничных нарядах, вышли, что называется, в свет и воспринимались, поэтому, по-новому. Ксения повыше и покрупнее Симы, она не сделала причёски, наоборот, распустила волосы. Ксения была красива спокойной, неброской красотой. В её облике была надёжность, скромность и внутренняя сила.

Далее объявили танцы, которые перемежались с различными конкурсами и приглашениями к столу. Кораблёв изрядно захмелел. То ли он выпил лишнего, то ли сказалась слабость после болезни, но окружающее представлялось ему в несколько размытом виде. Андрей подумал, что самое время уйти по-английски. Никто не заметит и не обидится, что не попрощался.

Он вышел на улицу, закурил и пошёл пешком. «Только бы не грохнуться, – думал он, – а то ещё в вытрезвитель заберут». Кораблёв остановился около дерева, прислонился к нему. Вдруг почувствовал, что кто-то дотронулся до его плеча.

– Андрей, тебе плохо?

– Ксения? Что ты здесь делаешь?

– Пойдём, я провожу тебя домой.

– Я сам.

– Это вряд ли, – улыбнулась она.

На следующий день Кораблёв на свадьбу не пошёл, а отлёживался на диване. Мама отпаивала его чаем, и всё приговаривала: «Как же ты так, сынок?». Но особо не ругала.

Зашла Ксения. Она принесла кусок торта, рассказала, что Сима с Костиком передают ему привет, и что скоро они уедут в свадебное путешествие во Францию. Сима по интернету отыскала во Франции своих родственников по линии бабушки, княгини Елизаветы, списалась с ними, и они очень захотели увидеться с ней. Это были потомки той самой Натали, которой Елизавета писала письмо с просьбой помочь выбраться из революционной России.

Кораблёв стеснялся смотреть Ксении в глаза, но она ни словом не напомнила о вчерашнем. Сегодня девушка была в простом свитере и джинсах, от неё пахло дождём.

Друзья уехали в свадебное путешествие, а Кораблёв достал перевязанные бечёвкой тетрадки, которые дала ему Ксения. Размышляя над происшедшим, он не мог до конца понять, почему князь передал потомкам Евангелие. Сначала подумал, что эта книга книг имеет немалую материальную ценность из-за богатого оклада. Но теперь ему всё больше казалось, что князь имел в виду духовное наследование. Андрей посмотрел на современное Евангелие в обычном переплёте, которое уже лет десять стоит у него на книжной полке, и которое он начинал когда-то читать и оставил.

Андрей возобновил чтение Священного Писания, купил творения отцов Православной церкви. Недалеко от дома Кораблёва собор святителя Николая, и он стал всё чаще туда заходить. Здесь Андрей познакомился с молодым батюшкой, примерно одного с ним возраста. Кораблёву понравилась проповедь этого священника, и он подошёл к нему после целования Креста, чтобы спросить о непонятном месте в посланиях святых апостолов. Оказалось, что батюшка закончил историко-филологический факультет их университета. Сначала стал псаломщиком, потом Владыка рукоположил в диаконы, затем в иереи. Узнав, что у Андрея есть список репрессированных священников, он очень заинтересовался этим документом и попросил его показать. Кораблёв снял копии со всех листов тетрадки священника и, посоветовавшись с Ксенией, передал отцу Михаилу.

* * *

Зима пролетела быстро. Андрей ходил в храм почти каждое Воскресение. Пробовал поститься, а перед Рождеством Христовым исповедался и причастился Святых Тайн. Он много беседовал с отцом Михаилом, познакомился с православными историками, ещё раз просмотрел архив отца. Оказалось, что отец в своих воспоминаниях перечислил поимённо всех известных ему родственников, как своих, так и жены. Но, к сожалению, отцу удалось собрать не так уж много сведений о прадедах, и ничего о более далёких предках. Зато было записано много рассказов деда-фронтовика и сохранены его письма с войны. Дед признался как то, что у них на фронте была надежда, что если в письме побольше расскажешь, то потом будет больше вероятность найти пропавших без вести.