Текст книги "Сборник сказок"

Океан заботливо встречал гостя. Амид не испытывал ни голода, ни жажды. Был полон сил и решимости. Над ним стояло ясное небо, игривые волны помогали ему, неся лодку в царственные владения морской королевы.

Мчались дни, пролетали ночи. Птицы уже не навещали путника, рыбы перестали преследовать лодку. Единственными спутниками были ночные звезды, одна из которых указывала путь. Ее свет манил и притягивал Амида. Ночами он разговаривал с ней. Чувствовал, что она рядом. Это придавало силы, и Амид плыл вперед к своей звезде.

ОПАСНОСТЬ

Цето всю ночь не мог сомкнуть глаз, предчувствуя беду. Лишь первые лучи солнца позолотили пальмовые листья на крыше хижины, как он поспешил к берегу океана. Вдали горизонта вождь увидел черную полосу. Чернота росла и приближалась. Надвигался сильнейший шторм.

«Сыну угрожает беда», – подумал Цето. Встав на колени, он обратился к Ятаку.

–Ятак! Свирепые волны скоро обрушатся на нас. Страшный ветер несет их сюда. Сын мой в твоей власти, ему угрожает опасность. Я знаю, что Ты не желаешь зла Амиду и нашему острову. Смерт хочет погубить его! Ему нужна помощь. Помоги! Прошу Тебя. В Твоей власти все. Дай мне облик царя птиц Ачаду, и я смогу помочь сыну. Прошу тебя, Ятак. Он избранный, пророчество сбывается. Тебе это известно!

Прибрежные волны оживились. Цето стал медленно входить в воду, пока с головой не ушел в море. В этом месте поднялась большая волна. Она обрушилась на берег, выбросив птицу, равной которой не было на свете. На острове о ней ходили легенды. Птица Ачаду была так велика, что размах ее крыльев затмевал солнце и остров погружался во тьму. Острые когти, крепкий клюв были мощным оружием. Островитяне верили в то, что Ачаду живет на звездах. По ночам парит над океаном, охотясь на крупных хищников. Взмахнув несколько раз крыльями, и ударив ими о воду, птица поднялась в воздух. Несколько островитян видели это чудо своими глазами. Страх перед таинством увиденного заставил склонить колени и усердно молиться туземцев.

Птица еще долго не исчезала из виду. Она поднялась выше солнца, ее зоркие глаза искали одинокую лодку. За один взмах крыльев она пролетала расстояние равное пути, которое Амид преодолевал несколько дней и ночей. Птице Ачаду потребовалось немного времени, чтобы отыскать среди бескрайних, морских просторов странствующего путника.

Крохотное судно, ведомое бесстрашным юношей, мчалось вперед, безуспешно пытаясь уйти от морского хищника. Раскрыв рот, огромная рыбина готовилась проглотить лодку, а вместе с ней и Амида. Чудовищное тело хищника было покрыто крепкой чешуей, делая его неуязвимым. Мощные плавники и хвост порождали сильные волны. Все вокруг бурлило, вода, вырываясь из-под нее, превращалась в густую пену. Разинув пасть и обнажив сотни острых зубов, чудище собиралось уничтожить настигаемую добычу. Казалось, уже ничто не могло остановить хищника. Вдруг сверху раздался пронзительный крик. Крохотная, черная точка на небе стремительно разрасталась. Она приближалась. Падала камнем, рассекая густые облака. Через секунду она закрыло собой солнце. Амиду послышалось, как крылья приближающегося крылатого существа режут воздух. Плотная тень упала на воду и накрыла собою смертельную для Амида угрозу. Вокруг стало темно. Рыбина, понимая опасность, решила скрыться под толщей воды, но острые и цепкие когти глубоко вошли в ее тело, пробив надежную защиту. Раненая тварь попыталась утащить за собою птицу Ачаду. В морском царстве Ятака происходила битва двух гигантов. Птица, упираясь крыльями о поверхность воды, не давала рыбе уйти на дно. Извернувшись, хищная тварь ухватилась пастью за крыло своего врага. Острые зубы сильно поранили птицу. Кровь хлынула из раны. Морская вода окрасилась в ярко-красный цвет. Из последних сил птица предприняла усилие взлететь. Рыбина била хвостом, пытаясь вырваться. Птица медленно набирала высоту, увлекая за собой хищника. Одно крыло было сильно повреждено. Царь-птица Ачаду поднялась выше солнца. Когда огненный шар оказался под ними, птица разжала когти, сбросив морское чудище на раскаленное солнце. Это был Смерт, принявший облик морского чудища. Он не простил Амида и выжидал удобного момента, чтобы расправиться с ним. С врагом юноши было покончено.

Птица стала опускаться вниз, вскоре показался остров. Все племя покорно молилось на берегу, они ждали прилета птицы Ачаду.

СИЯНИЕ ЗВЕЗД

Буря исчезла, вновь засияло солнце. Камнем упала обессиленная птица в воду. В то же мгновение волна вынесла на берег жреца. На правой руке зияла рана. След, оставленный зубами морского дьявола. Соплеменники бросились к нему, радуясь и ликуя. Цето был очень слаб и вскоре потерял сознание. Его бережно внесли в хижину, обработали рану. Несколько человек постоянно дежурили у входа. Через трое суток Цето открыл глаза и прошептал:

– Беда ушла. Сын мой жив. Он близок к цели. На все воля Ятака. Теперь нам осталось только ждать. Истина рядом, Амид приближается к ней. Вспомните мои слова у костра. Большая беда пришла к нам в тот момент, когда мы думали, что моего сына погубила стихия. Океан смыл нашу печаль, вернув Амида живым и невредимым. Скоро произойдет чудо. Когда – я не знаю, но после истина откроется всем нам. Сегодня мы устроим великий праздник в честь Духа океана. Огня должно быть столько, сколько звезд на небе. Ступайте братья! Приготовьте все для торжества.

Ясновидец остался один, во власти глубоких дум. Сегодня ночью ритуальное торжество обещало нечто особенное.

Островитяне подготовились основательно. Вождь, наблюдавший за приготовлениями, был доволен. В тот вечер из-за густых, плотных туч звезд на небе не было видно. Море начинало волноваться, чувствовалось тревожное ожидание. То же самое испытывал и Цето.

Ударили бубны. Вождь, подойдя к костру, дотронулся до языков пламени своим жезлом. Огненный шар появился на конце скипетра. Подняв жезл над собой, Цето громко произнес:

– Рассейтесь тучи! Мы хотим видеть Око Ятака. Сила жезла, укрощающая непогоду, избавь небо от туч!

Из царства стихий на остров налетел ветер. Словно метлой он стал разгонять свинцовые облака, очищая небосклон. Удары смолкли, только треск жертвенного костра нарушал ночную тишину.

– Закройте глаза и молитесь за Амида, – произнес старый жрец. Островитяне исполнили призыв Цето. Молились все.

Сквозь закрытые веки стал проникать свет. Это был яркий свет из тьмы, ночное чудо, вызванное магическим жезлом. Цето первым открыл глаза. Его взор был устремлен на небо. Он не верил своим глазам. На ночном небе, рядом с огненным Оком Ятака, зажглась точно такая же огромная звезда. Свет двух вместе сияющих небесных тел проникал сквозь закрытые веки. Теперь две звезды были рядом. Они были созданы друг для друга. Одинокая звезда Ока Ятака преобразилась, она стала ярче, пылая божественным светом.

– Братья! Скорее откройте глаза. Амид доплыл до своей мечты. Пророчество сбылось!

Племя ликовало и радовалось. Все были счастливы!

Любовь человеческих сердец живет вечно на небесах. Звезды хранят ее. Свет далеких светил доносит до нас теплоту любящих сердец, проходя через все преграды и трудности.

ДУБ И ЛИПА

В открытом поле, среди высокой травы, величественно возвышались дуб и липа. Они росли в тесном сплетении друг к другу. В их близости не было соперничества, скорее, наоборот, они, незаметно, стали дополнением друг друга. Даже самые уважаемые старожилы ближайшего села, затруднялись ответить на вопрос, когда они раскинули свои ветви и обрели свою силу и мощь? Эти два огромных дерева служили пристанищем для большого количества разной живности. В густых ветках скользили и щебетали птицы, несколько семей свили гнезда. Даже белка, нашла себе с южной стороны, удобное, глубокое дупло в липе. Бесчисленное количество муравьев, насекомых всех рангов находили себе место и занятия по душе. Хаотично ползая, жужжа, перелетая с ветки на ветку. Если бы возможно было поднести увеличительное стекло и одним общим взглядом рассмотреть, что таили в себе кроны деревьев, то мгновенно пришла бы мысль, о том, что здесь удивительным образом, гармонично, существует лесной микромир. Солнце щедро вознаграждало теплом двух больших гигантов, что не могло не сказаться на активности обитателей леса. Дикие пчелы дружно кружили и хорошо знали дорогу к липе во время ее цветения. Сладкий, приятный запах долетал далеко в глубину леса, чем и заманивал двукрылых тружениц. Часто к дубу подходили дикие кабаны и своими грубыми носами, и копытцами рыхлили почву, подъедая усыпанные ковром желуди в траве. Однажды, двое подростков, волею судьбы оказались неподалеку от этих деревьев, немного заигрались и не успели вернуться домой вовремя. Летние тучи быстро захватили небосвод, и скоро сильный ливень обрушился на изнывающую от жары землю. Дети пулей помчались под ветви, единственную защиту в бескрайнем поле. Волны косого дождя гнули траву, поливая стеной все своем пути. Мощные ветки и густые кроны надежно оберегали детей, и где-то неподалеку мрачное небо пробил робкий, но яркий солнечный луч, предвестник окончания непогоды. Ожидая скорейшего освобождения, детское любопытство заставило мальчика внимательно рассмотреть свое укрытие. Его взгляд устремился вверх по стволам деревьев. У него даже слегка закружилась голова, так как задрать голову пришлось максимально высоко, чтобы охватить все высоту ствола дуба. Его взгляд замер, он увидел нечто странное и удивительное. В подтверждении своих мыслей он стал медленно обходить вокруг деревьев, не сводя взгляда с верхней точки.

– Что ты там такое увидел? – настороженно спросила Катя, девочка одиннадцати лет, сестра Коли, который с умным видом первооткрывателя, уверенным взглядом подтверждал свое наблюдение. Он поднял руку и показал жестом направление своего взгляда. Катя подошла и подняла голову вверх.

– Видишь, вон там, самую большую ветку дуба, которая обогнула липу? – спросил Коля. Катя, с небольшой паузой, кивнула головой. – А теперь с этой стороны посмотри, – Коля взял ее за руку и обошел липу, Катя растерянно хлопала глазами. – Смотри и второй веткой дуб обхватил и держит липу в объятьях, – засмеялся Коля, – Такое я впервые вижу! Действительно, ветки дуба очень тесно обогнув ствол липы, устремились друг к другу и обхватили свою единственную спутницу.

– Посмотри, – вскрикнула Катя, – Кто это сделал? Николай на своем лице выразил суровое удивление, пытаясь мысленно объяснить увиденное. На высоте роста взрослого человека, по всему кругу ствола липы, были вбиты огромные, ржавые шпальные гвозди. Шляпки, которых были размером со спичечный коробок, что указывало на внушительную глубину проникновения в плоть липы. Катя стала вслух считать металлические доказательства злобы и варварства рук человека. Она остановилась на цифре десять. Ребята стояли и молчали. Их мысли переполняли воображаемые картины далеких, прошедших здесь событий. Вскоре дождь закончился, и ребята благополучно вернулись домой.

Вечером за столом они поделились о своих наблюдениях с родителями.

– Много в природе вещей удивительных и редких, – сказал отец, – И только человек может своим разумом увидеть и понять смысл даже в незаметных вещах.

– А какой же здесь смысл? – спросил Коля.

– А смысл такой, что дуб пытается уберечь липу, проявляя, таким образом, заботу о ней, – добавил отец. Дети рассмеялись, и побежали к себе в комнату. Их реакция вызвала на лице у супруги улыбку, и она со словами, – Фантазер, романтик, – обняла мужа и долила ему чай.

– Мне еще дед рассказывал, что в их селе случилась история, связанная с этими двумя деревьями. На железнодорожной станции работал старик. Его дочь исчезла с каким-то командировочным инженером. Он нашел в ее комнате записку, в которой тот сообщал, что ждать будет возле цветущей липы в поле, рядом с дубом. Покинутый отец, движимый горькой обидой и своей беспомощностью, бросился к тому месту, указанному в записке и вбил эти огромные гвозди. Так он отомстил молодому, цветущему дереву. Но на этом он не успокоился. На следующий день, взяв пилу и топор, он решил уничтожить это напоминание. С большим упоением старик принялся за работу. Пила стала застревать, жертва не поддавалась, казалось, что липа вступила с ним в неравное противоборство. Тогда он отложил пилу, взял топор и стал методично вершить свой суд. В какой-то момент он отошел от дерева, сел на землю, опустил голову и его мысли понесли в те времена, когда он носил свою дочурку на руках, мастерил ей куколок, и приносил конфеты в газетном кульке. Но быстро его мысли, промотав кусок счастливой жизни, вернули к реальности. Он опомнился и, вновь, желание уничтожить ни в чем не виноватую липу подняло его на ноги, он уверенно схватил топор, и посмотрел в сторону той раны, которая ему показалась слишком незначительной на теле красавицы липы. Вдруг, поток ветра оживил вершины крон деревьев. Потом еще один. Следующий порыв ветра привел необратимый процесс в действие. Послушался глухой далекий треск. Как будто в небе, что-то гневно хрустнуло. Треск был недолгим. Сухая, крупная ветка дуба, надломленная порывом ветра, оторвалась от ствола и выбрала себе мишенью человека, держащего топор. Полет ее был бесшумным. Сам удар заглушили качающиеся ветром ветки, а крик листьев стал свидетельством страшной сцены финала жизни, движимой местью и оборванной роком.

– Детям, такую историю рассказывать ни к чему, – с волнением в голосе сказала супруга. – История, конечно, грустная, но теперь я в серьез отнесусь к твоим словам о заботе и бережном отношении дуба к липе.

Летняя жизнь в лесу продолжала свое пиршество. Поле граничило с лесом. И лесная живность, словно магнитом, тянулась к нашей молчаливой паре. Возле дуба и липы то пробежит заяц. То по его следу, часто отрывая и приподнимая морду, улавливая шорохи и запахи, идет лисица, волоча за собой потрепанный хвост. Лоси тоже не проходили мимо. Им нравилось чесать свои бока о грубую кору дуба, и там же устраивать свои бои во время брачного периода. Тетерева, курлыкав, грелись на солнце, стараясь занять ветки пониже, чтобы в случае опасности быстрее слететь и спрятаться в густой и высокой траве. Казалось – этот союз был вечным. В самой тишине поля и леса улавливалась музыка упоения и некого глубокого смысла в каждом миллиметре природы. Часто умысел ускользает от нас, по причине повседневных забот и хлопот. Но иногда в идиллию врывается стихия, которая перемалывает все, до чего смогла дотянуться ее разрушительная сила. Погода, к вечеру, стала стремительно ухудшаться. Холодный ветер носился во всю прыть. Его порывы, впервые за лето, напомнили о приближающейся осени. Небо затянулось плотными тучами и где-то вдалеке, сверкнула молния. Загремело так, что заставило вздрогнуть всех, до кого долетел этот пушечный гул. Гроза ползла, напирала и медленно шла в сторону поля. Именно здесь она решила пуститься в пляс от души. Предлагаю читателю, для полноты картины, во мраке, плотном дожде и порывах ветра, увидеть нечто неодушевленное, что позволит лицезреть разбушевавшуюся стихию. Пусть это будут два брата. Младший – ветер, который бежит впереди своего старшего – небесного грома и молнии.

Пронесся наш младший брат стремительно по краю леса, погнув деревья и траву прижав. Со смехом оглянувшись, решил обратно труды свои он повторить. Как, вдруг, взор его остановился на деревьях наших. И мысль его, стихией обуяв, толкнула молодость и мощь на разрушение идиллии лесной. Он облетел соперников своих, потом еще раз, отлетел. Поднявшись вверх, он Дуб качнул, но устоял наш молчаливый рыцарь. И ветер понял, что ему не совладать с корявым исполином. Тогда он выбрал в жертву Липу, она казалось добычей легкой и простой. И стал он гнуть ее, желая вырвать с корнем, и доказать себе, что он всевластен. Безжалостно, налетал как коршун, но все без толку. Дрожала Липа, тряслась и ветками качала. Казалось, еще чуть-чуть и умысел ветров достигнет завершенья. Но, что-то Липе не давало пасть. Ведь сила держит, несомненно? – Стихия думала, что именно мешает ей. И маленький слуга принес ответ– разгадку ветру. Шепнув ему, – что Дуб причина в том, что Липа та, в объятьях крепких, и пасть ей не дают объятья веток Дуба. О! Как был разозлен мальчишка Ветер! Какие он усилия взывал! Свистел, звенел и злился как ребенок. Пытался силою и хитростью решить свои капризы. Трещали ветки Дуба, кора ссыпалась, трескала, рвалась, но Дуб объятья не ослабил! И Ветер сдался, но его обиду старший брат заметил. Он только медленно на поле восходил. В одной руке он молнию держал, другой одаривал он громом. И в Дуб вонзил он молнию свою, да так, что вспышкой воспламенил его, а хохот свой он громом разразил. В лесу все замерло от страха. Казалось, что конец пришел всему, что живо. Стихия царствовала здесь, испепеляя вызов молчаливый. И Дуб, смертельной раной поражен, смотрелся также восхищенно. Ведь смерть в бою красива, грациозна. Без страха, пламенем сжирая, стоял он, молча, но так объятья и не ослабив! Качнулась Липа, ведь она все видела и понимала. Огонь – ее во мраке освещал, а с листьев слезы, с дождем стекали, но, что она могла исправить, как помочь? Без крика и без стона наша Липа, пожертвовав собой, намокшими от слез руками, поднявших ветром веточки свои, прижалась к пламени ствола, и обгорая, смогла остановить огонь, прильнув и заслонив собою! И в этот миг стихия взорвалась, исчезла! И небо, тучи разогнав, спокойствием весь лес накрыло.

В тот вечер дети не спали. Они смотрели в окно. Наблюдая, как где-то в поле сверкают молнии, и грохочет гром. Дождь, заливая стекло, размывал контуры грозы, но зрелище от этого не становилось мене интересным. Вдруг, в полной темноте, далеко в пространстве, сверкнула вспышка. И наши единственные свидетели грозы увидели пламя, которое вырвало из тьмы контуры могучего дуба. – Ты видела, молния попала прямо в дуб! Он горит! – вскрикнул Коля. Дети прижались к окну, пытаясь уловить детали. – Да, посмотри, посмотри. Пламя чем-то накрыло, – с замиранием в голосе ответила Катя. Темнота и большое расстояние не позволило рассмотреть, что именно погасило огонь. На ночной шум, в комнату вошла мама. Она задернула штору и попросила детей лечь спать. – Мама, мама, там молния попала в дуб. Он загорелся. Наперебой, взволнованно говорили они.

– Пора спать, уже поздно, завтра все будет известно. Ложитесь, – сказала мама и выключила свет, выходя из комнаты. Дети еще долго разговаривали шепотом. Их волновал вопрос, что стало с деревьями, которые днем раньше, защитили их от непогоды. Гром стих и вскоре они уснули. Рано утром, одернув штору, наши любознательные ребята увидели на горизонте крепких, воспрявших после ночной грозы, двух спутников. Деревья, как и прежде многие годы, стояли рядом, заботливо прижимаясь, друг к другу, а легкий ветерок соприкасал их кончики веток.

Колокольчик

Всесенне солнце щедро посылало тепло на все живое. Жизнь в лесу пробудилась, и все пришло в движение. За долгую зиму накопившихся дел у жителей леса было предостаточно. Насекомые спешили куда-то, разминали свои крылышки, лапки, усы, пополняли запасы, многие отходили еще от зимнего сна. Щебетание птиц с каждым днем становилось все сильнее. Не уступала и растительность. Ковер на серых, прошлогодних листьях обновлялся на глазах. Среди молодой травы и жалких остатках снега пробились первые подснежники и каким то ранним, весенним чудом появился колокольчик. Он был свеж и молод. В нем искрилась юность и огромная сила жизни. Каждая веточка, травинка и все лесные обитатели были детещем солнца, и оно на них взирало с нежной теплотой. Каждый день лес становился богаче. Вскоре он обрел кудрявость, шумность, ту особую прелесть, которая неповторима в своем обновлении в начале весны.

В лесу, как и в космосе, происходят вещи необъяснимые, но вместе с тем понятные с точки зрения движения жизни и ее главенствующей роли во всем. Вот об одной такой историии пойдет речь. Вернемся к нашему колокольчику. Он уже набрался сил, стал еще более красивым. Его нежно голубой бутон влюблял в себя мгновенно. Стоило только подуть легкому ветерку, тут же колокольчик издавал чарующий звон.Эта мелодия заставляла всех насекомых отложить дела и наслаждаться музыкой леса. Часто бабочки веселой компанией порхали возле него, устраивая танцы под музыку. Даже тяжелый лесной шмель, пролетая мимо по неотложным делам, на несколько секунд замирал в воздухе и своим толстым брюшком подтанцовывал в такт приятной мелодии. Колокольчик очень старался всем угодить. Он низко кивал головкой каждому гостю. Ему нравилось дружить со всеми и радовать поклонников новыми хитами.Неподалеку стоял муравейник. Рабочие отряды двигались стройной колонной и не обращали никакого внимания на музыкальное представление. Они были заняты более важными строительными делами. На протяжении всего лета муравьям необходимо было усердно готовиться к зиме. Успеть сделать запасы на зиму, обустроить и укрепить жилище. Музыка в их планы не входила. Так думали все муравьи за исключением одного. Он старался идти последним, чтобы немного задержаться и послушать прекрасные ноты, издаваемые колокольчиком. Каждый день муравьишка все дольше и дольше задерживался возле своего любимого композитора, тайком наблюдая и слушая из-под листочка. Быстро проходили дни и лето вошло в пик своего могущества.

Июльское солнце разогрелось так сильно, что его лучи стали сильно обжигать землю. Дождь куда-то запропастился и не думал спасать все живое. Стояла засуха. Бедные насекомые, птицы и иная живность спасались, как могли. Искали тень и прохладу. Днем жизнь замирала, только к вечеру, когда духота и жар исчезали, ненадолго появлялись из своих укрытий хозяева леса. Как же был напуган и расстроен наш муравей, когда он увидел засыхающий колокольчик. Он, молча, лежал без сил, понурив головку. Рядом его окружала выгоревшая, пожелтевшая трава. Данная участь ожидала и нашего таланта. Муравьишка не мог этого допустить. Он решил спасти колокольчик. Но как? Он вспомнил, что в глубине леса есть небольшой ручеек. И там еще оставалась вода. Днем туда приходить было опасно из-за скопления птиц. Смелый муравей решил, что будет по ночамходить за водой и, тайком, от чужих глаз, поливать колокольчик. На ночь муравейник закрывался, и попасть вовнутрь никому не разрешалось. Муравью было очень страшно одному ночевать в лесу. Раньше он никогда не оставался на улице ночью. Но он твердо решил бороться за жизнь доброго цветка. Солнце скрылось за горизонтом. Темнота быстро накрывала засыпающий лес. И наш смельчак отправился за водой. По дороге он отыскал шляпку от желудя. Закинул ее себе на спину, он быстрым шагом отправился в путь по лесной муравьиной тропинке. Яркая луна была его единственным и верным другом. Муравей хорошо ориентировался в лесу и шел самой короткой дорогой. Его крепкие и выносливые ножки не знали усталости. А желание помочь и спасти– окрылили смелостью и отвагой. По сторонам раздавались разные тревожные звуки. Муравей впервые осознал, что ночная жизнь леса кипит. Где-то неподалеку, в той стороне, куда шел наш герой, ухала сова. Рядом треснула ветка. Муравьишка земер, это был еж. Фурча себе под нос, нес свой ужин, огромный гриб с большой шляпкой. Летучие мыши мелькали то тут, то там, как бесшумные призраки. Пронессе какой-то жук, с шумом своих крыльев, разрезая тишину. Куда и зачем он летел, муравью было непонятно, он продолжал двигаться в своем направлении. Рядом пролетела летучая мышь, – Опасно, опасно, опасно! – повторяла она и также внезапно пропала. Путь был проделан приличный. Муравьишка остановился. Он хорошо понимал, что зашел на територию красных огромных муравьев. Они были их злейшими, кровожадными сородичами. До ручейка оставалость совсем немного. Можно было идти дальней дорогой и обойти опасность, но муравей спешил и нарвался наночной патруль красных муравьев. Они окружили его плотным кольцом. Их большие челюсти, словно мечи, как ножницы угрожающе щелкали и готовы были погубить смельчика. Кольцо сжималось, опасность приближалось и уже ничто не могло его спасти. Вдруг, с криком, – Посторонись! – на них бежал огромный жук, которого муравьишка видел совсем недавно. – Хочу пить! – кричал жук, и не думая сворачивать со своего пути. Красным муравьям пришлость спасаться бегством, иначе большой черный жук их непременно бы покалечил. Наш путешественник изловчился и сумел ухватиться за ножку своего спасителя, а затем ловко вскорабкался ему на спину и удобно расположился между усиками. – Япокажу где ручеек, тут совсем близко! Жук послушно следовал командам своего всадника. Вместе они добрались до ручейка. Жук напился воды, поблагодарил и, расправив крылья, жжужа исчез в темноте. Муравей огляделся. Было хорошо видно ручеек. Вода отражала лунный свет и горела его отражением. Ему потребовалось огромных усилий зачерпнуть шляпкой желудя несколько капель воды и вытащить этот груз на берег. – Как же это теперь донести и не расплескать, – подумал муравей. Его мысли занимал уже обратный путь. Он твердо решил всю ночь ходить за водой, насколько хватит сил. За спиной раздалось У-У-У. Это сова подлетела к ручейку, ее также мучала жажда. Муравей вежливо поздоровался. Она глянула на него с равнодушием и стала жадно глотать спасительную влагу. В это время муравьишка попытался взвалить на себя тяжелую ношу, но не удержал ее и опрокинул шляпку. Он опять принялся набирать воду, вновь проделывая большую и тяжелую работу.

– Зачем тебе вода? – спросила сова. Муравьишка, не отвлекаясь от работы, рассказал почему он здесь. – Ты знаешь, – ответила сова, – этих жалких капель воды будет недостаточно.Ты только погубишь себя. Брось эту затею и возвращайся домой.

– Нет, я твердо решил помочь цветку! Муравьишка закинул полную ношу, и хотел было уже отправиться в путь, как дорогу ему преградил фырчащий еж, которого жажда привела сюда. Он снял огромный гриб и на своих коротких ножках спустился к ручейку. Муравей стал медленно и аккуратно подниматься на пригорок, чтобы не расплескать спасительную влагу. Мудрая сова посмотрела вслед слабому и одновременно такому сильному духом насекомому, что призадумалась на секунду и окрикнула его.

– Стой! Если ты действительно хочешь спасти колокольчик, я помогу тебе.

– А как? – удивился муравей. Сова отличалась большой сообразительностью и находчивостью. Она опустила клыло и сказала, – Залезай ко мне на шею и прячься под перья, чтобы не сдуло. Муравьишка тут же вскорабкался по густым перьям и затаился. Сова обошла гриб. Еще мгновение и ночная хищница невысоко поднялась в воздух. Цепкими когтями ухватила гриб за ножку и его шляпкой зачерпнула приличное количество воды перед носом раздосадованного ежа. – Куда вы, это мое? – кричал еж, топая от негодования короткими ножками. – Стой здесь, мы скоро вернемся! – ухнула сова, поднимаясь ввысь. Полет ее быстрых крыльев за минуту доставил спасение засыхающему цветку. То небольшое количество воды позволило цветку приоткрыть бутон и слегка поднять головку. Сова повторила свой полет несколько раз. И наш колокольчик, благодаря смелости и отважности муравья, был спасен. Но он не видел своего маленького спасителя. Только когда сова отлетала, слабым звоном оживший колокольчик поблагодарил пернатую хищницу. Сова вернулась к ручейку и отдала гриб ежу. Еж места себе не находил, опасаясь, что остался без ужина. Он еще долго ворчал на сову, поднимаясь в гору, со своим изрядно намокшим грибом.

– Спасибо тебе сова, – благодарил ее муравей, – Ты мне очень помогла. Но почему?

– Я увидела в тебе безкорыстное желание помочь. Ты рисковал своей жизнью ради какого-то звона, ради какого-то цветка. Их в лесу тысячи, а ты не побоялся прийти сюда один. Вот почему я помогла тебе.

– Но и ты, тоже помогла мне безкорыстно, – ответил муравей.

– Возможно, – сказала сова и улетела. Муравьишка благополучно добрался до дома. Он бодро шагал, радуясь проделанной работе. Его труды и смелость спасли колокольчик. Солнышко уже просыпалось, и к рассвету он добрался до дома. Как же ему было радостно, проходя мимо стройной колонной, слышать красивые приятные мелодии издаваемые колокольчиком. Через пару дней по лесу прошелся сильный дождь. И лес вновь воспрял и ожил. Колокольчик звенел громко, старался из-зо всех сил. Он благодарил за заботу своего неизвестного спасителя. В лесу было все гармонично. Каждый был на своем месте и выполнял точно отведенную ему роль, наполняявсеми яркими красками картину создателя. Но особую роль в этой мозайке выполнял наш цветок, он был неким завершающим звеном в этой картине. Неужели самой природой заложен финал этой идилии?

Лето завершалось. Становилось понятныи, что осень не за горами и она где-то ходит рядом. Вечера становились прохладными, листики стали желтеть, солнышко прятаться раньше. И насекомые спешили подготовиться к зиме. Многие птицы улетели на юг, бабочки, обернувшись крыльями, спрятались в укромных теплых местах. Колокольчик одиноко продолжал играть свою мелодию, хотя слушателей почти не осталось. Только украдкой из-под листочка, с замиранием его слушал муравьишка. Однажды утром лес сковали первые заморозки. Все трава и листья зябко покрылись изморозью. Водоемы сковал тонкий слой льда. Это вызвало быстрые приготовления среди насекомых и животных к зиме. Все стремились утеплиться, залесть поглубже, успеть пополнить запасы. Не остались в стороне и муравьи. Они готовили муравейник к длительной спячке. Закрывали выходы, утепляли мхом и корой его северную сторону. Все были заняты делом. Когда работы были закончены, наш преданный друг побежал проведать колокольчика. Он обмер, когда увидел лежащий на земеле окоченевший, покрытый инеем цветок. Колокольчик молчаливо погибал. Никому не было до него дела. Муравей бросился к нему. Стал быстро искать кусочки мха, пожелтевшие листья, траву и палочки. Он бережно обкладывал своего друга в надежде спасти его от ночных заморозков. Мимо пробежал его товарищ, с кем они общались по работе. На секунду напарник остановился и сказал, – Быстрее возвращайся. Выходы закроют сейчас, и ты больше не сможешь попасть домой и замерзнешь. Брось, он уже не выживет, подумай о себе. Ну и глупец! Ради чего? На его призыввы наш рыцарь не обращал никакого внимания, молчаливо продолжая спасение. Не дождавшись ответа, муравей исчез в заледенелой траве, торопясь успеть вернуться до закрытия муравейника. Колокольчик постепенно укрывался теплым пледом, сотканным из умелых находок муравья. Он старался и торопился, понимая, что это его последняя ночь. Мимо них пару раз пробегали насекомые, стараясь поскорее добраться до своего теплого жилища. Они не обращали внимания и не замечали маленького героического подвига. Ведь простой лесной муравьишка сумел сделать невозможное. Он жертвовал собой легко, ради жизни и надежды на жизнь волшебно-поющего цветка. Холодная ночь быстро вступала в свои владения. Муравей почувствовал, как холод стал замедлять его движения. Он решил укрыться в спящем бутоне своего кумира. Колокольчик надежно был скрыт от заморозков. Муравей пробрался к нему в самое сердце. Он очень устал и быстро заснул.