Текст книги "Гильдия Злодеев. Том 4"

Глава 8

Бледный, уставший Альдавир сидит напротив меня.

Вот теперь я точно знаю, что не сплю. Только по-настоящему проснувшись, можно быть в этом уверенным.

Но…

Происходит что-то странное.

Всё будто в мыле. Мир какой-то ленивый, медленный, заторможенный. Звуки деформировались, растянуты, неестественны. Поворачиваю голову и вижу за спиной Альдавира Торна. Он двигается… но очень медленно. Будто в воде.

Только Альдавир в этом кошмаре кажется нормальным.

– Видишь это, да?

– Всё как будто… замедлилось.

– Восприятие времени только в наших головах. Ты ведь понял это ещё тогда, в купальне.

– Что-то… мне так не нравится.

– Пройдёт через пару минут. Последствия длительной нагрузки на разум.

– Я всё равно не понимаю, как это работает. Я ускорился? Или мир замедлился? Вот так вот просто?

– Ни то ни другое. Представь, что ты с рождения ходил с утяжелителями на руках и ногах. И через пятьдесят лет снял их. Ускоришься ты? Или мир замедлится? Только сейчас мы проделали такой трюк с разумом.

– Разве тело может выдержать такие нагрузки?

– Разум имеет безграничные возможности, а тело ему подконтрольно. Не путай воинское мастерство с восприятием времени. Первое зависит от тренировки тела. Второе – от тренировки разума. Попробуй встать…

Так и делаю и… чувствую странную тяжесть. Будто воздух давит со всех сторон. Вопросительно смотрю на Альдавира.

– Не всё так приятно, как ты думал, да? Твой разум и тело – одно целое. Но, например, одежда на тебе к этому целому не относится. В искажённом времени всё вокруг сопротивляется. О тяжёлых доспехах – забудь. Это то же самое, что двигать собой стену. Меч станет непослушным. Даже окружающий воздух превратится в молоко, через которое тебе придётся прорываться. В этом мире время течёт иначе, и миру не нравится, что кто-то это оспаривает.

– Голым, что ли, ходить?..

– Почему нет? Тебя смущают этические соображения?

– Сам-то вон в штанах…

– Мои штаны из диильской паутины. Они практически не имеют веса в нормальном состоянии. Но здесь я ощущаю их тяжёлыми латами.

– Так вот почему ты без оружия…

– Да. Мои плетения духовного оружия намного сложнее, чем кажутся. В этом состоянии на создание одного копья уходит до пяти секунд. При том, что я маг седьмой ступени. Хотя благодаря искажению времени многие считают, что я девятой, не меньше.

Взмахиваю рукой и… она слегка уходит от заданной траектории.

– Странно.

– Ничего странного. Всего лишь подул ветер. Для тебя он сейчас как течение воды. Не забывай, что в состоянии искажённого времени ты устаёшь намного быстрее. Ах да, и старайся не набрасываться с кулаками на врагов. Они стали крепче, а вот ты… более хрупким.

– А если открыть врата в этом состоянии?

– Нет смысла. Если, конечно, ты не встретишь мастера воинских искусств восьмой или девятой ступени. Только их физические параметры примерно равны нашей скорости.

– Ну а всё-таки?

– Я не знаю. – Альдавир пожимает плечами. – У меня нет даже первой ступени, ядовитыми травами я себя не травил.

– А в теории?

– В теории… Нагрузки становятся слишком высокими. Ты нагружаешь не только разум, но и мускулы, сухожилия, связки. Но это не всё. Окружающий мир начнёт сопротивляться ещё сильнее. Очень с этим осторожно, ученик. Представь, что в обычном времени в тебя кинули… камень. Обыкновенный камень. Но ты этого не замечаешь и натыкаешься на него грудью. В обычном времени камень бы отлетел от тебя, но не здесь. Здесь он в лучшем случае переломает тебе рёбра.

– Хреново…

– Именно. Запомни одно простое правило: в искажённом мире весь окружающий мир – твой враг. Если ты не заметишь муху на бегу, то она выбьет тебе глаз. Камень – переломает рёбра. Кинжал…

– Понял… – вздыхаю я. – Нет силы без дерьма.

– Нет худа без добра?

– Нет. О, похоже, проходит…

Мир становится привычнее. Ветер не жужжит в ушах странным моторчиком. Руки становятся легче, а Торн двигается более естественно.

Он видит, что я встал и смотрю на него. Выдыхает с облегчением. Иона подходит ближе, смотрит мне в глаза:

– Живой? – Она слегка улыбается. – Ух, я уж думала: не проснёшься! У тебя был такой жар, что не коснёшься. И красный такой, хе-хе…

А глаза-то влажноватые. Что, неужто так переживала? Вслух этого не говорю.

– Альдавир, зачем вот ты их с нами взял?

– Кто-то должен был нас охранять.

– И она?.. – Я киваю на Норану.

– Это действительно так важно? Или мы уже отправимся в путь?

Разворачиваюсь в сторону, куда, в теории, улетел орёл. Он где-то там, в ночном небе.

– Значит, и правда его не догнать…

– Именно.

И тут дело не совсем в скорости. Может, если поднатужиться, то возможно… Но бежать в лесу, где всё вокруг враждебно, – это самоубийство. Даже паутина на лице будет ощущаться если не леской, то неприятными нитками точно. А уж если напороться на куст или торчащую ветку…

Спрашиваю:

– Можно же использовать защитный артефакт, верно? На физическую защиту, например.

– Нельзя.

– Почему?

Альдавир встаёт, зачем-то смотрит вверх, на луну. Точнее, на спутник этой планеты, но для меня-то это луна.

– В искажённом времени артефакты работают против тебя.

Торн и Иона внимательно вслушиваются, но не перебивают. Им очень интересно, что же мы такое обсуждаем.

– В каком это смысле?

– Я не знаю. Я многое перепробовал. Например, физическая защита, наоборот, делает тебя уязвимым, а физическая сила… работает не так, как должна. Такое ощущение, что сильнее становятся окружающие, а не ты.

– Странно это…

– Может, и странно. Вот тебе ещё совет: не играйся со временем…

Кое-что вспоминаю.

– Знакомая фраза. Мы как-то у замка Галленов нашли камень с такой надписью. Это местная мантра или что?

Альдавир не отвечает.

Торн встаёт, покачиваясь:

– Господин Римус, что произошло? Вы получили… что хотели?

– Наверное.

– Вы стали сильнее?

– Тоже сложный вопрос.

– Хм… я не понимаю. Покажете?..

Иона показывает белоснежные зубки:

– Эй, Римус, как насчёт спарринга, а? Пока ты дрых, я почти восстановилась. Меня бесит, что ты меня так быстро догнал. Недавно был жиросвин, а щас глянь-ка какой кра… эм… – Она розовеет. – Какой стал. Или слабо?

Качаю головой.

– Иона, меня на слабо не возьмёшь.

– Я бы тоже посмотрел, Римус. Мне надо понимать, на что вы способны.

– Ладно, ладно, вперёд, Иона, нападай.

Альдавир садится на корягу, равнодушно говорит ей:

– Используй всё, что можешь.

– Что, прям всё? – переспрашивает Иона. – Покалечу ведь. Римус, у нас хоть и одна ступень, но умения на разном уровне.

Торн кивает.

– Иона права, Римус. Пока что она сильнее вас. Вы уверены, что… хм… лёжа чему-то научились?

Альдавир лениво отмахивается рукой, будто от назойливой мухи:

– Ты тоже на него нападай, воин.

Я качаю головой:

– Торн еле на ногах стоит.

– Этот человек сильнее, чем ты думаешь, ученик. И хитрее, чем хочет казаться. Ну что, воин, боишься, что твой господин намного сильнее тебя и отправит на пенсию?

– Хм… Римус?

– Решай сам. Но лучше тебе отдохнуть.

Торн внимательно изучает меня взглядом. Уголок его губ приподнимается, он закрывает забрало.

– Приступим, господин Римус. Совсем недавно вы даже дотронуться до меня не могли, а сейчас… Хм… я не буду вас недооценивать. Шестые врата, конечно, не открою, но на четвёртые ещё сил хватит. Пожалуйста, будьте начеку. Иона, ты готова? Вспоминай, чему я тебя учил…

– Дядька, ты серьёзно? Он же один и тоже еле на ногах стоит. Ты не… это… как его… не преувеличиваешь?

Торн ей не отвечает. Достаёт из ножен одноручный меч, который выбрал себе как временную замену сломанному двуручнику. Глаза в щели его шлема загораются.

– Иона, ты нападаешь первой, я подхватываю. На счёт три, господин Римус. Готовьтесь. Три… дв…

Альдавир хмыкает одновременно с тем, как Торн срывается с места. Порыв воздуха поднимает мне волосы. Торн стоит ко мне впритык, наставив на горло остриё клинка.

– Один ноль в пользу воина, – констатирует Альдавир. – Позор, мой ученик. Просто позор.

Усмехаюсь:

– Согласен. Торн, с каких пор ты играешь не по правилам?

– Научился от вас, Римус. Не знаю, какую силу вы получили, но я тоже всё ещё могу преподать вам урок. Вы мертвы. И ничто вас не спасло.

Альдавир кивает:

– Полностью согласен с Торном. – Он называет его по имени в первый раз. – Тебе повезло с учителями, Римус Галлен.

– Ну уж извините! – Я развожу руками. – Не ожидал, что мой самый доверенный человек настолько коварен.

– В этом-то и заключается его урок, ученик. Запоминай.

Иона бубнит под нос:

– Скользкий дядька…

– Ещё раз, – требует Альдавир. – Если проиграешь, ученик, я откажусь от твоего дальнейшего обучения. Я дал тебе меч, но ты даже не способен вытащить его из ножен.

Может послать его уже, а? Что за надменный тип. Так, ладно, приструни гордыню, Ден. Он ещё тебе пригодится.

– Понял-понял, учитель. Как скажешь.

Торн не отходит от меня. Вижу, как горят его глаза.

– Хм… не думайте, Римус, что я поддамся вам.

– Так и будешь стоять впритык? – улыбаюсь я.

Чувствую, как нервишки снова подступают.

– Да. Не все ваши враги будут находиться на расстоянии. Иногда…

Он не договаривает. Меч снова устремляется к моему горлу, но чтоб я сдох, если один и тот же трюк подействует дважды. Разум давно держит «палец» у спускового крючка…

Иона

– Хм… не думайте, Римус, что я поддамся вам.

Иона вздыхает. Впервые ей даже жалко Римуса. Впервые она чувствует что-то подобное к мужчине. Обычно они все её бесят.

Римус выглядит уставшим. Охренеть каким уставшим. Весь в ссадинах, синяках и царапинах. Бледный, с тёмными мешками под глазами. А ещё он сутулится. Первый раз за всё время она видит, чтобы он сутулился. До этого всегда держал спину, даже когда был жиробасом, старался держаться прямо.

Чему он там научился, пока дрых? Какой-нибудь магической уловке? Ну и? Да дядька таких магов вертел на мече много лет. Он капитан гвардии эйра. Его специализация – убивать магов!

А с другой стороны… Когда Римус проиграет, этот мерзкий хрен Альда-кто-то-там свалит от них. Противный тип. Скользкий. Смотрит своими глазёнками так, что аж не по себе.

– Так и будешь стоять впритык? – спрашивает Римус, натянуто улыбаясь.

Иона хмыкает про себя. Если дядька победит, то Римус перестанет быть таким… ну… ТАКИМ. Особенным в её глазах. Посланник Первозданного. Сколько раз она убеждала себя, что это невозможно. Что он просто издевается над ней. Играется с ней. И каждый раз он умудрялся заставить её сомневаться. Каждый день она смотрит на него и спрашивает себя: а что, если так и есть?…

Но ведь… Посланник Первозданного не может проиграть. Иона вспоминает странные строки из святой книги, в той главе, где сказано о Посланнике. Каждый толкует эти слова по-своему. Наверное, так же делает и Иона сейчас.

 
Знаменье с неба явит свет,
Покажет истины лицо.
И свершит он чудо,
Сомнений тень развеяв вновь.
 

Решено! Пусть святая книга рассудит её сомнения. Дядька серьезён, как никогда. Иона достаточно хорошо в нём разбирается. Римусу ни за что не победить, если он обычный человек.

А потом Иона расскажет о его поражении Лии и Тиине. Пусть знают, как он валялся тут. Как проиграл ЕЙ. Может, тогда они перестанут на него так пялиться. Это раздражает. Она что, единственная нормальная среди этих баб? Чем они вообще думают? Да и Римус хорош. То одну спасает, то другую, то третью… Спаситель, на хрен.

Иона встаёт в позу нападения. Ну сейчас она ему покажет, сволочи такой! Нехрен её каждый раз впечатлять! Да, это всегда работает: один раз набьёшь красивую мордашку – и всё лишнее из головы… уходит. Дурацкие мурашки по коже больше не бегают, дыхание не сбивается при любом взгляде на этого… аристократика недоделанного. Жуть какая-то! Да! Сегодня она выбьет из Римуса всю его особенность! Как она вообще умудрилась его поцеловать! Позорище! У-и-и…

Глаза Ионы расширяются от недоумения: она только что повторила в уме отвратный писк рыжей вертихвостки. А-а-а!

«Конец тебе, Римус! – мрачно думает она. – Выбью всю дурь! Из тебя и… из себя заодно!»

Дядька Торн незаметно показывает Ионе знак, что сейчас начнёт действовать. Они давно договорились об этом.

Римус же суёт руки в карманы. Серьёзно? Вот дурак…

– Да. Не все ваши враги будут находиться на расстоянии. Иногда…

Взмах меча! Быстро! Конец тебе, Римус!

Когда меч проходит через тело Римуса, сердце Ионы замирает. Дядька убил его!

Иона моргает…

Чё?..

Размытый силуэт Римуса исчезает. Меч прошёл не через него, а через его… послеобраз.

– Дядька! – почему-то паникует Иона. – У него восьмая ступень!

Огромный воин рычит и даже скрежещет зубами.

– Нет! Что-то другое! Врата… п… Прозрения! Открыть!

– Я так и думал, – ухмыляется Альдавир. – Ты неплохо имитируешь усталость, воин.

Римус должен проиграть! Должен! Нельзя иначе! Нельзя!!!

Дядька, сволочь, как же ты силён… Иона сейчас не способна открыть даже первые врата.

Её сбивает порыв ветра. Дядька реагирует мгновенно, оказывается рядом и зачем-то бьёт по воздуху.

– Что происходит, дядька?!

– Сиди! Он… везде…

И говорит так серьёзно… Почему дядька чуть не зарезал Римуса? Или знал, что тот увернётся?

Силуэт дядьки размывается перед глазами. Ветер воет, листья и мелкие ветки разлетаются во все стороны. Пыль поднимается выше деревьев.

Что происходит?.. Как…

Иона встаёт, прикрывая глаза руками:

– Я… я помогу…

ВЖИ-И-И-ИХ!!!

Она вздрагивает. Перед ней, впритык, словно из воздуха материализуется Римус. Всё с той же уставшей улыбкой. Всё так же с руками в карманах. Смотрит так, будто… не видит. Сквозь неё смотрит. Его лицо озаряет лунный свет.

 
«Знаменье с неба явит свет,
Покажет истины лицо…»
 

– Ты в чём-то сомневаешься, дитя?..

Голос странный, будто он охрип. От его присутствия пробирает до костей то ли страх, то ли благоговение.

Его рука ласково заправляет ей волосы за ухо.

– А-а-а-а! – Крик Ионы разносится на весь лес.

Мысли путаются, рука сама размахивается, чтобы вмазать пощёчину, но лишь… проходит сквозь его послеобраз. Она чувствует его дыхание уже за спиной. Сердце замирает, перестаёт биться.

– Я всё понимаю… – шепчет он. – Я всё вижу…

Дядька оказывается рядом, и Иону сшибает с ног ударной волной. Меч снова мажет – и глубоко погружается в землю.

Альдавир качает головой, вздыхает.

– Что за безбашенный мальчишка. Я же предупреждал не открывать врата…

Послеобразы везде: Римус здесь, там, справа, слева… Дядька уже не пытается уследить за ним, стоит на месте и лишь крутит во все стороны головой. Ну, он по крайней мере успевает хоть за чем-то уследить…

– Господин Римус! Вы не атакуете! Не можете, верно?!

Римус материализуется за спиной дядьки.

– А ты хочешь, мой верный гвардеец?..

Дядька вмиг разворачивается, но меч снова рубит лишь пустоту.

– Знаете, Римус, быть быстрым – не значит победить. Кому, как не мне, это знать! Надолго вас ещё хватит?! Насколько то, что вы делаете, опасно?!

Слова Римуса разносятся со всех сторон:

– В пределах допустимого, друг мой…

Альдавир встаёт на ноги. В его глазах Иона видит… озабоченность. Он произносит:

– Достаточно, ученик! Это заходит слишком далеко! Победа за тобой!

Судя по бегающим зрачкам Альдавира, даже он с трудом может разглядеть своего ученика.

Трепет пробирает Иону с ног до головы. Трепет, восторг, страх, благоговение – хаос эмоций.

Альдавир поднимает бровь, когда за его спиной оказывается Римус. Всё так же с руками в карманах. Его хрип едва слышен:

– Учителям можно, а ученикам нет?..

– Что он делает?! – надрывно спрашивает у Альдавира дядька.

– Не знаю…

– Останови его! Это уже не спарринг!

Альдавир едва заметно шевелит губами, но Иона понимает, что он сказал: «Если бы я мог…»

И она… похоже, понимает, что делает Римус. Поняла по его интонации. Он… злится.

– Римус! Римус, хватит! Мы всё поняли!!! Перестань!

Вших!

Неожиданно становится тихо.

– Ну чего вы разорались?

Все трое резко разворачиваются, услышав неожиданно спокойный голос Римуса. Он сидит на земле неподалёку, успокаивающе гладит по голове вжавшуюся в дерево Норану.

– Тихо, не бойся… Прости, я немного увлёкся. Обещаю, что куплю тебе в Аббатстве самый большой эклер.

Глаза Альдавира становятся размером с блюдце.

– Это… невозможно…

Иона не сразу понимает, о чём речь, пока не замечает на коленях Римуса…

Перо орла.

 
И свершит он чудо,
Сомнений тень развеяв вновь.
 

Глава 9

Да уж. Вот это я разгулялся! Повторять такие трюки часто точно не стоит. Не знаю почему, но искажённое измерение далось мне легче, чем казалось изначально. Судя по виду Альдавира, даже его это удивило.

Чёрный эфир. Вся причина в нём. Он позволяет не просто видеть опасности в искажённом измерении – он позволяет их чувствовать. Пролетающая муха, торчащая коряга, даже направление ветра. И будь я проклят Костей, если это не что-то вроде предчувствия. Предчувствия того, что может мне угрожать. То есть я точно знаю, что мимо пролетит бабочка, столкновение с которой обернётся разбитой башкой. Или что тут острая коряга, а тут вот пыль поднялась, поэтому из молока попадёшь в кисель, теряя в скорости.

Такое шестое чувство сильно облегчает дело, поэтому я и рискнул открыть первые врата. Ух, вот было жёстко-то! Не понимаю, как это работало, но на меня будто скафандр напялили. Двигаться оказалось чертовски тяжело, а тело чуть ли не разрывало на кусочки. Думаю, это связано с тем, что чем больше я напрягаюсь в искажённом пространстве, тем сильнее охреневает мозг и сопротивляется окружение. Я дышал будто водой, а не воздухом, отчего сильно болела и кружилась голова.

Отдельное удовольствие – разговаривать в таком состоянии. Я сам не понимал, что говорю, но знал, что Иона-то как раз понимает. В общем, очень и очень странное это искажённое пространство. Искажается в том числе и собственное восприятие окружающего, а мозг танцует серенаду, тупенько посвистывая и закатывая глаза в ответ на происходящее безобразие.

Альдавир подходит ко мне, бесцеремонно забирает перо с колен. Щупает, подносит к глазам, даже нюхает и… вопросительно поднимает бровь.

Эх, понял всё-таки. Неудивительно. Перо старое, как-то подобрал, чтобы украсить себе фрак, но понял, что выгляжу с ним как павлин. Так и лежало с тех пор в кармане. Зачем я его сейчас достал? Ну, честно говоря, просто не удержался от соблазна подзадорить Иону. Уж больно у неё выражение лица было довольное, когда Альдавир предложил провести поединок с Торном. Девочка всё время смотрит на меня с сомнением. Видимо, шутка с Первозданным затянулась, но я… в общем, не смог удержаться. Мужику палец в рот не клади, дай даму впечатлить. Врать, конечно, плохо, но… в уме засел случай, когда она стащила у меня катализатор. Да, раскаялась, да, извинилась. Но надо бы преданность закрепить. Так сказать, на религиозном уровне. И, похоже, у меня это получилось. Вон как смотрит округлившими глазами. Хоть сейчас хватай её и приказывай святым словцом – сделает всё ради посланника, блин, Первозданного.

Тихо, едва шевеля губами, обращаюсь к Альдавиру:

– Не выдавай, учитель. Так надо.

Альдавир безэмоционально смотрит на меня и… вздыхает.

– Отправляемся! А ты, ученик, расскажешь, как ты это сделал…

Ага, конечно. Сейчас, только дождусь, когда ноги заработают. Потому что сел я не просто так. Остатки сил ушли на то, чтобы провести ладонью по голове Нораны. Да и что рассказывать-то? Вот будет у тебя такой же эфир…

Так, ладно. Я всё… На этот раз точно…

Мысленно приказываю катализатору запаковать орла прямо на лету. Прости, пернатый. Призываю катализатор в руку и с трудом выговариваю:

– Вылетаем…

* * *

Уже в анклаве, после «погрузки», я вырубился. Остальные же… пусть сами. Сил моих больше нет.

Не знаю, сколько я проспал, но, проснувшись, удивился: все мои коллеги по злодейству не ругались, а обсуждали планы действий. Лия и Иона особенно потрясли: спокойненько беседуют о шопинге. Одна о платьях, другая о метательных звёздочках. Клоуш ожил и с интересом слушает Гримза, который излагает свои планы на посещение Аббатства и рассказывает о связях в купеческом доме. Один Торн дрыхнет без задних ног – на этот раз он точно выдохся. Альдавир старается держаться подальше ото всех. А вот Тиина, конечно, странная. Ходит, улыбается, рассматривает всё… Почему-то к бомжам пристаёт и не даёт им работать. Что она им там втирает-то?

А вот Костя… молчит, гад.

Пользуясь моментом, я размышляю.

Итак, что я знаю об Аббатстве? По сути, это что-то вроде Рима. Государство размером с небольшой город, но при этом очень влиятельное. Свободных территорий в нём давно нет. Ни лесов, ни полей. Сплошь застройки, притом не какие-нибудь халупы, а чуть ли не современные многоэтажки, особняки, соборы. А ещё в Аббатстве есть разнообразные гильдии и полно торговцев. Короче говоря – это микространа золотых куполов, власти и денег. Самые влиятельные Дома Варгона имеют здесь свои представительства. Купить недвижимость практически невозможно, а аренда даже конуры обходится в сотни золотых в месяц. Кстати, насколько я знаю, Дом Галленов достаточно влиятелен, чтобы держать здесь небольшое владение.

Из примечательного тут, разумеется, гильдии. Ремесленников, артефакторов… И купеческий дом, покусившийся на дело Клоуша. Ещё Гильдия разведчиков – она же Гильдия Авантюристов. Сильнейшие маги и воины выполняют заказы на изничтожение всякой нечисти и проводят вылазки в Гурум-Хуп за… разного рода артефактами. За огромные деньги. Эта гильдия находится под строгим контролем Аббатства, и заказы там принимают не у каждого. В какой-то степени она является здесь главной военной силой. А раз Аббатство – одно из самых влиятельных государств мира при своих размерах, то можно предположить, насколько в этой гильдии крутые люди и… нелюди.

У каждого разведчика свой ранг, в соответствии с которым он и получает задания. Кстати, по словам Торна, в этой гильдии есть даже несколько человек восьмой ступени. По слухам – даже девятой, но… вроде как это просто легенда, укрепляющая авторитет разведчиков. Таких мастеров по факту никто не встречал уже сотни лет. Даже ректор академии только седьмой ступени и по силе примерно равен Альдавиру.

Кстати, об академии…

Как же мне одновременно хочется и не хочется в неё поступать… Во-первых, дорого, во-вторых, опасно. Много больно там говнюков, как и положено в аристократическом обществе. Но. Без диплома я останусь изгоем. Потому что маг без обучения – либо некромант, либо беглец из местных питомников. Если я не хочу постоянно скрывать свои силы, то должен обучиться, как положено приличному магу. Ну и… разумеется мне очень интересно, что же выйдет из всего этого после нашего разговора с отцом. Раз он не вычеркнул меня из родовой книги, значит… В теории… Просто в теории… у меня есть шанс стать эйром четверти Меруноса. Хочется ли мне этого? Да в целом… не особо. Но как говорил один мой знакомый из прошлой жизни: в жизни нужно попробовать всё. Кто знает, в чём ты найдёшь своё призвание.

Хотя, это я, пожалуй, фантазирую. Я же взорвал половину Гнезда и убил папашиного мага, посланного чтобы провести мою инициацию. Неудобно вышло…

Встаю, разминаю шею, руки. Похоже, я долго спал. Часов двадцать, не меньше. Спасибо парадоксу времени в анклаве.

– Орёл давно прилетел, ученик. Какие планы?

Оборачиваюсь. Альдавир сидит в тёмном углу и листает одну из книг Кости.

– Для начала нужно обустроить анклав.

– Поддерживаю. Нужно его расширить до второго уровня. Слишком тесно, и мне нужно личное рабочее пространство. Я уже достаточно тебя обучил. Пора расплачиваться, ученик.

Киваю.

– Костя, ты тут?

Молчит. Это уже начинает напрягать.

– Да что с тобой такое-то? Альдавир, он говорил, ты видишь, что происходит снаружи. Это правда?

– Возможно… Мы в безопасном месте, как и планировалось. В километре от главных ворот Аббатства, у старой разрушенной церквушки. Местные считают это место… не очень добрым.

– Хорошо. Так, ладно! Расширяться будем после разведки. Господа и дамы! Минутку внимания!

Голоса затихают, меня наконец замечают.

– А, проснулся, молодой, – бурчит Гримз. – Ну и? Долго ты тут нас в своём логове держать будешь, а? Давай уже выпускай.

Пожимаю плечами:

– Да как скажете. На счёт три… Два… Один…

Тьма…

…

…

Свет.

Щурюсь от яркого солнца, прикрываю глаза. Ух, жарень-то какая…

Мы и правда в развалинах. От старой церквушки остались одни полуразрушенные стены, а потолок и крыша давно обвалились.

– Ух ты ж мать твою! – ругается Гримз.

Клоуш вертит головой из стороны в сторону. Тиина сидит на фрагменте развалившейся стены как принцесса на троне и с улыбкой смотрит на меня. И как бы невзначай поправляет декольте, почти оголяя прекрасную грудь. Лия и Иона, похоже, даже не заметили переселения, усиленно спорят о том, что лучше – золотой браслет или кастет из орочьих клыков. Торна я, кстати, оставил в анклаве – отдыхать. А то что-то совсем плох. Ну и Норану, она вообще нелюдимая и вылезать не любит. Лишь бы булки были.

– Так, первое. Гримз, работать на меня будешь?

– Воздержусь. Стар я для такого. Решу кое-какие дела и отправлюсь обратно в Гнездо. – Он смотрит на орла. – Удобно долетели, смотри-ка. Сэкономил мне сотню-другую золотых на охрану. А, и можешь не переживать, что я проболтаюсь. Я в чужие дела не лезу.

Он смотрит на меня и… уходит. Да так, будто спешит. Похоже, проверяет, может ли он беспрепятственно уйти.

Убедившись, что может, Гримз разворачивается:

– Если что, я пару дней буду в «Золотом Петухе». Может… кое-что и обсудим.

Интересно, он прикидывается спокойным и понимающим, чтобы я его отпустил? Или и правда такой? Ладно, чёрт с ним. Отпускать его рискованно, но раз Торн поручился… Ну ничего, примерно на такое я и рассчитывал. Очень бы удивился, если бы хитрый Гримз без всяких мотивов и причин выдал: «О да, мой господин – вы такой перспективный, я с вами, приказывайте». Но по глазам вижу: старый пройдоха ох как заинтересован в бизнесе со мной, после того как увидел, на что способен анклав вкупе с орлом. Это же мечта любого чёрного дельца и контрабандиста! Неспроста он так легко согласился отправиться с нами в Аббатство. Ой неспроста! В общем, на Гримза удочка давно заброшена. И сегодня он клюнул, а я подсёк. Надеюсь, леска не порвётся…

Перевожу взгляд на Тиину:

– А с тебя должок, красавица. Пока не расплатишься, будешь моей кошечкой.

Лия и Иона резко перестают спорить, разом принимаются сверлить меня злыми взглядами, пыхтят. Тиина на них не обращает никакого внимания. Хотя нет. Она над ними подтрунивает:

– Я вся твоя, о мой повелитель!

– Отлично. Лия, приведи меня в порядок. Сделай из меня похудевшего Римуса Галена, а не дельца Армза… Ну не смотри так, я всё понимаю. Обманка на дурака. Тем не менее пока впритык меня не рассмотришь – не узнаешь. Тиина, Иона, мы с вами пойдём прогуляемся… Типа на разведку.

– А я?! – возмущается Лия, и Клоуш её слегка дёргает за рукав. – Дедушка, ну ты и оставайся. Я хочу в Аббатство! Платье! Римус, а можно… мне немного денег?.. – и хлопает наивными глазками.

– Можно. Заработала. Молодец.

– И сколько ты ей заплатишь? – щерится Иона. – Кстати, когда моё жалование? Время уже…

– Мифриловый клинок когда отработаешь – так сразу.

– Пф-ф, жмот.

– Шучу я, – улыбаюсь. – Всем дам по десять золотых.

Тиина добродушно улыбается:

– Десять? Ну, мой Римус, ты точно не понимаешь, куда попал. Один только вход в Аббатство на человека будет стоить десять золотых.

Как-то сразу приунываю, а сумма в шесть тысяч золотых в моём воображении становится не такой уж и большой, учитывая, что половину я отдам на обучение в академии. Да и гребень за полторы тысячи золотых уже как-то продавать не хочется… Раньше эта сумма казалась больше. Вот оно, началось. Не успел получить немного денег, а уже зажрался…

– Ладно, придумаем что-нибудь. Альдавир, ты с нами?

– Нет.

– Что будешь делать?

– Свои дела. Если к концу дня не вернётесь, значит… не вернётесь.

Полковник Очевидность, блин. И ещё один своевольный член гильдии. Непорядок.

– Договорились. Лия, Иона, Тиина, отправляемся. Клоуш, ты с нами?..

Старый трактирщик с мольбой смотрит на внучку.

– Дедушка, ну ты чего, это же Аббатство. Нет места безопаснее!

– Я… стал быть… знаю, но… – Он косится на меня. – Господин, вы… стал быть… обещали…

– Что именно?

– Я согласен! – неожиданно выпрямляется старик. – Стал быть, новое дело – так новое дело! Моя девочка не заслуживает в наследство старую корчму из подворотни! Я её в люди-то выведу! Если… вы же поможете? У меня ж… теперь ничего нет. Сами понимаете, по чьей… вине.

Лия смотрит на меня умоляющими глазами. Я вздыхаю.

– Поглядим, что можно сделать. Кажется мне, что денег наших не хватит…

– Отлично! Вы тогда идите там… по своим делам. А я поброжу по местным питейным и разведую… стал быть… обстановку. Вы только девочку мою берегите, хорошо?

– Дедушка!

– Хорошо, Клоуш, обещаю, что не влезу ни в какие неприятности.

– Обещаете?..

– Ну…

– Господин!

– Обещаю-обещаю.

Лия подхватывает меня под левую руку, а Тиина под правую. Обе выглядят… весёлыми. А вот Иона теряется, ей ухватиться не за что, да и характер не тот. Хмыкает и быстрым шагом выходит из руин. Идём за ней следом. Лия что-то подпевает, а Тиина… молчит и улыбается. На плечо мне откуда-то сверху прыгает Принцесса.

– О, привет! Давно не виделись.

– Квэ-э-э-э…

Смотрю наверх. Потолка нет, крыши нет. Нет ничего, откуда можно было спрыгнуть мне на плечо. Голубое небо, солнце и пустое пространство…

Никаких неприятностей. Ага, как же…