Текст книги "Гильдия Злодеев. Том 4"

Глава 10

Очереди. Я, конечно, видел их в Мидлберге, но они и в подмётки не годятся тем, с которыми столкнулись мы. А ведь это даже не главные ворота в Аббатство. Сотни караванов, запряжённые мулами и тяговыми лошадьми, стоят многочисленными рядками, как на кассы в супермаркете. Считаю. Ровно десять колонн. И в какую из них нам?

Морщусь.

– Да мы тут дня три простоим, не меньше.

– А ты думал, будет просто, красавчик? – прижимается ко мне Тиина. – Я думала «дельцы» разбираются в таких вещах.

Ага, конечно. Разбираются. Хорошо, что у меня есть Лия, с азартом в глазах рассказывающая всё, что видит. Хоть больше и для себя, чем для меня. Она всегда мечтала побывать в Аббатстве в силу своей профессии. Но дедушке хватало и малого бизнеса в «Ласточкином Стреломёте».

Как оказалось, в первой и самой длинной очереди стоят только полунищие купцы с фруктами и овощами, а во второй – уже с деликатесными бананами и тканями, одетые весьма прилично. Десятая очередь – богатейшие и влиятельные дельцы с огромными караванами и сотней охранников в полных латах. Ну и, разумеется, стоимость прохода для каждой очереди разная.

В первой, самой нищенской, ты платишь за проход и возможность сбыть товары в Аббатстве не менее трёх золотых, но при этом – не менее стоимости десятой части товара. Так что завезти на продажу в Аббатство маленькую тележку яблок будет невыгодно. Ты берёшь либо качеством товара, либо его количеством. И что самое странное – вывозить обратно из страны-города свой товар нельзя. Не реализовал – твоя проблема. Придётся продать его официальному скупщику за копейки. В общем, потому-то первая очередь самая длинная: дешёвый товар везут просто в огромных масштабах. Если встать в её конце, то к воротам подойдёшь минимум через неделю.

В десятой же очереди проход стоит целых… ух… триста золотых, но не менее одной сотой стоимости товара. Разумеется, тут качество и стоимость ввозимых товаров просто феноменальные.

По одной только этой системе можно сказать, кто диктует условия рынка в Варгоне. Тут прямо на воротах «написано»: торговать в этой крошечной стране – привилегия, а не возможность. Вот что значит сила и власть. Все знают, что только в Аббатстве имеется магическая академия, а попытки открыть другие жёстко пресекаются. А ещё эта Гильдия Авантюристов, где по слухам членствуют мастера девятой ступени… Короче, положение Аббатства напоминает расклад в моём родном мире, где ядерное оружие есть только у одной единственной страны. Не хотите продавать нам товар – без проблем, мы придём и заберём бесплатно до того, как помрём с голоду. Вы – аборигены, не забывайте это.

И ведь правда. Достаточно только вспомнить, на что способны элементалисты с огромным сосудом и открытым каналом. Да, такие маги «одноразовые» и после использования метеоритного дождя погибают, надорвав пупок, но… говорят, что в Аббатстве есть свой ядерный… тьфу ты… магический запас мастеров с открытыми каналами, которые только и ждут, когда им дадут команду крушить и уничтожать. Эдакие местные камикадзе. Кстати, лучше всех в обучении таких магов преуспели как раз в Аббатстве. Потому что именно тут собрались светочи знаний всех рас и цивилизаций.

Замечаю в стороне, за рядами караванов, ещё одну очередь из людей без всяких пожиток. Судя по снаряжению, это воины и маги. Ну вот, другое дело. Было бы странно если бы тут были очереди только для тех, у кого есть телеги с товарами.

– Члены Гильдии Авантюристов, – поясняет Тиина. – Думаю, нам тоже туда.

– Я не вижу местных жителей. Ну, обычных.

– Полагаю, для граждан Аббатства всё, что за стенами, – страх и ужас. Неизведанная пустошь с дикарями. Зачем им выходить.

– Жалкое зрелище, – фыркает Иона, старающаяся держаться впереди. – Ссыкунишки.

Тиина растягивает улыбку:

– Конечно, дорогая моя. Влиятельные и богатые люди, живущие в безопасности и роскоши, – ссыкунишки.

Встаём в очередь к воякам. А то, что они вояки, – видно сразу. В дорогущих доспехах, светящихся магией. У каждого второго оружие из мифрила, а бородатые маги одеты в зачарованные шелка и держат посохи с самоцветами. Даже Иона от такого зрелища подступает ближе ко мне:

– Херасе, Римус, ты это видишь?

– Ага…

– Да это ж монстры… Тут меньше четвёртой ступени никого нет…

Лия крепче вжимается в меня.

Тиина выглядит спокойной и с интересом осматривает спину огромного воина, похожего на берсерка с топором. Слишком уж огромный, блин. На три головы выше Торна, а башка аж квадратная. Он вообще человек?

К моему большому огорчению, великан разворачивается и скрещивает руки на груди:

– Занято.

Уже привычно вздёргиваю бровь:

– Не понял?

– Чего ты не понял? За мной занято.

Лия оборачивается в поисках того, кем может быть занято место в конце очереди.

Тиина отпускает меня, отступает на шаг. То ли чтобы прикрыть, то ли чтобы свалить.

– А ещё у этой гильдии очень своеобразная репутация, красавчик, – говорит она негромко. – Они считают себя элитой Варгона.

Берсерк морщит огромный нос-картошку:

– Вы откуда, а?

На шум начинают оборачиваться другие из очереди. Бородатый пожилой маг с посохом встаёт рядом с берсерком, откашливается и просит:

– Не шуми, Бумбо. Бывает, ребятишки заблудились. Нет чтобы помочь, посоветовать добрым словом. А ты опять за своё.

О, этот вроде нормальный. Так, я обещал Клоушу не влезать в неприятности. Нельзя так быстро нарушать слово, не успев даже попасть в Аббатство. Ну вот никак нельзя после всех приключений, что я устроил в Меруносе. Спрашиваю:

– Уважаемые, может, мы и правда что-то не поняли? Вот очередь, мы стоим в самом ее конце, никого не трогаем. Чем мы тебя оскорбили, Бумбо?

Берсерк скрежещет зубами так, что мне чудятся искры.

– Как ты меня назвал, котёночек?

– Тихо-тихо, Бумбо, – хлопает его по плечу бородатый, еле-еле дотягиваясь. – Никто тебя не хотел оскорбить. Верно же, ребята?

Замечаю на тыльной стороне его ладони золотую татуировку в виде пятиконечной звезды. Ага, знаю-знаю. Ранг в Гильдии Авантюристов, соответствующий пяти из десяти. В отличие от классификации по ступеням, определяющим именно силу (их присваивают в академиях магам или в армиях воинам), тут ранг зависит от количества и сложности выполненных заданий. То есть мастер восьмой ступени не сможет получить сразу высокий ранг в Гильдии Авантюристов и все прилагающиеся к нему плюшки, типа своего личного домика и десятка рабынь-массажисток. Привилегии заслуживаются делом, а не размером агрегата.

Принцесса на моём плече чувствует «ахтунг» и быстренько прячется ко мне за шиворот. Замечаю, как Иона раздувается и краснеет от злости, а Лия предупреждающе на неё зыркает. Тиина улыбается, смотрит то на меня, то на берсерка. Будто, блин, мужика себе выбирает: кто покрасивше.

Вздыхаю, тру виски. Иону я понимаю. Сам начинаю закипать. У нас что, на лицах написано: «Бейте меня, я отличная мишень для поднятия ЧСВ». Не дождавшись моего ответа, старик-маг говорит сам:

– Ребятки, в этой очереди нельзя стоять, пока в город не пройдут все авантюристы. Вон, смотрите. – Он кивает куда-то в сторону.

В отдалении кучкуется народ. Так вот значит где были «обычные граждане». Наверное, пара сотен разномастных персон. Одеты прилично, точно не крестьяне, но и далеко не аристократы. Многие на лошадях, у кого-то даже есть слуги и охрана. Но все они стоят и… чего-то ждут, посматривая на очередь. Хотя теперь понятно чего.

– Я этого не знала, – опускает голову Лия.

– И я, – поддакивает Тиина. – Ах, времена! Ах, нравы!

– Дуэль!!! – неожиданно ревёт берсерк так, что за шиворотом икает Принцесса, а Лия спотыкается от неожиданности.

Маг опять хлопает его по плечу:

– Он у нас любит дуэли. Бумбо, хватит уже… Детей распугаешь.

– Ладно… – неожиданно соглашается Бумбо.

Но на рёв прибегают сразу трое стражей. Ох ты ж едри меня конём! Да ну?! Это что, мифриловые пластины на латных доспехах? Да, очень тонким слоем размазанные по латам и прикрывающие только жизненно важные органы, но всё равно! На обычных стражах не самых главных ворот Аббатства?!

Где там мой гребень? Хочу выбросить на хрен эту дешёвку…

– Что тут происходит? – басит один из стражей. – Дуэли вблизи Святого Аббатства строго запрещены!

Не даю старику объясниться.

– Уважаемые, это общая очередь? Или только для членов Гильдии Авантюристов? Возможно, произошло недоразумение, но мы готовы это исправить.

Упс. Судя по изменившимся лицам мага и берсерка, вопрос я задал… неудобный.

Так и оказывается. Страж отвечает:

– О чём вы толкуете? Если вы не по торговым делам, то эта очередь одна для всех.

Маг кашляет, и страж мгновенно поправляется:

– Но, конечно, желательно пропустить вперед членов Гильдии Авантюристов. Из уважения к их вкладу в безопасность наших земель.

Ох, Ден, держись. Ты обещал!

Но язык Дена не слушается…

– А я что, не пропускаю? В конце очереди стою, а меня за это на дуэль вызывают.

– Никаких дуэлей, я сказал. Предупреждать больше не будем.

И стражи уходят.

А я улыбаюсь в морды авантюристам:

– Ну, вот и решили. Очередь одна на всех. Я встал в её конце и пропускаю всех многоуважаемых авантюристов.

И началось. Видимо, я задел чью-то особо важную репутационную струю, и она заиграла всеми цветами гордыни.

Стройный эльф выходит из очереди и… встаёт сзади нас.

– Пропусти, человек. Ты на моём пути.

Иона приобретает помидорный цвет:

– Ах ты…

Поднимаю руку, заставляя её замолчать. Обхожу эльфа, тяну за собой Лию, встаю позади него. Кивком приказываю Ионе встать рядом. Тиина же и так волшебным образом оказывается ещё дальше от очереди. О, я точно вижу, как у неё под рукавом платья бликует лезвие кинжала. Что ж она так улыбается-то… Кровавая Мэри, блин.

Лия испуганно шепчет:

– Римус, нам лучше… подождать… Давай отойдём.

Ушастый эльф тут же реагирует на её слова:

– Слушай, что тебе женщина говорит.

Старик-маг подступает ко мне ближе, его голос становится холоднее:

– Ребятки, у нас тут свои негласные правила. Может, и странные, но важные. Идите прочь, пока не поздно.

Терпение Ионы явно лопается:

– Да вы знаете, кто он такой? Римус Галлен! Сын эйра Эдмунда Галлена!

А, чёрт! Болтушка! Хоть я и пришёл сюда в облике сына аристократа и не собирался скрывать своё имя, но зачем же так отвратительно этим кичиться? Именем прикрываются только идиоты, у которых больше ничего за душой нет.

Эльф пренебрежительно морщится, берсерк фыркает и чешет нос, давая понять, что без понятия, о ком речь, а вот маг слегка меняется в лице:

– Галлен? Это который из Меруноса? Западная его часть, Мирдред, если не путаю…

У старика почему-то заблестели глаза. Плохо дело…

Осуждающе смотрю на Иону. Она моргает и… на удивление, опускает голову. Вот она – репутация посланника Первозданного! В другом случае бы огрызнулась, а сейчас вон совесть мучает.

– Дуэль будешь, Галлен? – У берсерка совести ни в одном глазу.

– Не буду.

– Ладно…

Странный он.

Тем временем мы всё больше и больше привлекаем внимание очереди. Спасибо Ионе. Большая часть, конечно, не обращает внимания на дешёвый балаган, но есть и те, кто откровенно пялится. Некоторые с безразличием, некоторые с интересом, а некоторые с любопытством.

Маг зачем-то стучит посохом по земле:

– Даже если это и правда, то получается всё ещё хуже, ребятки. Вам надо понять, что наша гильдия очень влиятельная…

– Да что ты с ними треплешься, Примус, – закипает эльф. – Бумбо, оттащи-ка их к остальным гражданам. Только не поцарапай, а то потом проблем не оберёшься.

– Ладно… – бурчит Бумбо и уже протягивает свои грабли ко мне, но я снова поднимаю руку.

– Не надо. – Закатываю глаза. – Мы сами отойдём, убедили. Не смеем больше дышать в спины такой… кхм… многоуважаемой компании. Уверен, вас все любят, а тут мы…

Спокойно, Ден, спокойно. Ты сильнее их только потому, что умнее.

Ого, кажется, Тиина улыбается мне с одобрением? Какая… умная женщина. Иона вроде бы выдыхает с облегчением, а Лия чуть меньше в меня вжимается.

Молодец, Ден, молодец. Вот оно – геройство. Оставить дураков дурачками, а не плясать с ними под ручку на одном балу дегенератов.

Разворачиваемся и….

Х-х-х-х-х… пфу-у-у-у!..

На каких-то неведомых ранее инстинктах я успеваю отклонить голову, но вот Иона уже не такая шустрая. Плевок, который должен был угодить мне в затылок, растекается по её спине. Мы резко останавливаемся. Иона даже не в силах развернуться. Она явно почувствовала, что произошло. И по цвету её ушей становится понятно, что произойдёт дальше…

Медленно оборачиваюсь. Я ожидал, что харкнул берсерк или хотя бы эльф, но… не этот милый дедушка, пытавшийся разрулить ситуацию словесно. Его лицо изменилось. Из мудро-старого превратилось в крысино-язвительное.

– Дуэли запрещены, Галлен. – Он улыбается, и я вижу, что у него нет нижнего ряда зубов.

Смешки. Теперь больше половины очереди авантюристов с интересом наблюдает за ситуацией.

Тиина подходит ближе, шепчет:

– Ты же понимаешь, что происходит, мой герой?

Понимаю. Провокация. Не знаю, почему и зачем, но это она и есть. И я думаю, что так бы не случилось, если бы не болтовня Ионы о том, кто я такой.

Медленно поворачиваю шею до хруста. Маг по имени Примус улыбается ещё шире.

– Дуэль?! – разгорается берсерк.

В толпе посмеиваются. Если я нападу, то меня арестуют. Мало того, они уверены, что маг успеет надавать мне по щам и скажет стражам, что это была самозащита. А его товарищи это подтвердят.

– Иона?..

– У… у? – издаёт она виновато-нечленораздельный звук.

– Ты меня опять очень огорчила, это понятно?

– У… гу… А можно я его… его…

– Нет. Не вмешивайся.

Внимание: вопрос. Что мне делать? Напасть? Не уверен, что я справлюсь даже с этой троицей. А тут ведь целая толпа. И даже если справлюсь, то стражи меня скрутят – и что тогда? Римус Галлен не успел прийти в Аббатство и уже попал в темницу. За нарушение законов тут стопроцентное непоступление в академию, а потом ещё и депортируют после отсидки. Тут тебе не подполье Мидлберга. С преступниками разговор короткий.

А если стерплю, то быстро распространятся слухи о том, что собой представляет Римус Галлен. Терпила и неудачник. Умные-то, конечно, всё поймут, но это не помешает им пользоваться моей негативной репутацией. Если бы не плевок и я бы просто ушёл, то не было бы ни победы, ни поражения. Глупые сочли бы, что я испугался, а умные – что мудро вышел из конфликтной ситуации. И то если бы узнали об этой ситуации. Но благодаря Ионе – о ней узнают все, кому надо.

Вздыхаю:

– Как там, говоришь, тебя зовут? Примус, да? У меня к тебе предложение.

– И какое же? Знай, что твои извинения я приму только с сотней золотых. А, и пусть рабыни твои извинятся за наглость, – отвратительно лыбится маг.

Надо же, как люди меняются прямо на глазах. Вот правду говорят, что внешность обманчива. Только что был мудрым магом, и «бац» – вот он уже старый утырок.

– Нет. Ты извинишься перед моей телохранительницей. И мы разойдёмся. Думаю, это будет справедливо. Или же…

– Или что? Нападёшь на меня?

Вокруг смеются.

Я же только улыбаюсь.

Я их предупреждал. Что ж… Прости, Клоуш. Я пытался.

Глава 11

– Что ж. Тогда пусть Первозданный нас рассудит.

Я развожу руками и вхожу в режим «искажённого времени». Это всё ещё тяжело и непривычно, но не зря же я дрых почти сутки. Нет ничего лучше, чем отдых в анклаве.

Что ж, мне нужно лишь немного…

Время замедляется.

Открываю вторые врата и сразу же окунаюсь в жесточайшую среду. Пыль, от которой увернуться невозможно, больно бьёт по коже. Воздух давит со всех сторон. Парадокс, но чем быстрее мне нужно быть в реальности, тем медленнее я двигаюсь в искажённом пространстве. Третьи врата я пока открыть не смогу – это точно. Меня просто разорвёт на куски от нагрузки.

Я сам не понимаю, с какой скоростью двигаюсь. Могу судить только по миганию старика: его веки очень медленно опускаются. Двигаюсь к нему, преодолевая сопротивление воздуха. Осторожно переступаю, отклоняюсь от летящего листика, который не увидел, а почувствовал. Вот я уже за спиной мага, а он ещё даже не моргнул.

Забавно. Казалось бы, возьми меч и пронзи это гнилое сердце, но нельзя. Точнее, не получится. Сейчас для меня маг как каменная статуя. Кишки развяжутся до того, как я смогу нанести ему хоть какое-то увечье. Чёрт, не думал я, что время работает именно так. В моём представлении всё как-то проще. Фших – и никто тебя не видит. Ещё раз фших – и на землю падают горы трупов. Херушки, блин.

Так, ладно. Убить, может, и не смогу, а вот…

Долгих минуты две я делаю своё грязное дело.

Возвращаюсь на то же место перед магом, где стоял, уставший как от пятикилометрового марафона. Становлюсь в ту же позу с разведёнными руками. Выхожу из искажённого пространства.

Порыв ветра, который я создал там, поднимает всем волосы, а у старика к морде липнет борода и…

…спадают штанишки.

– Хф-пф-ф-ф… – давится Иона.

Я сам еле сдерживаюсь, чтобы не заржать. Нет, я знал, что выйдет забавно, но к такому точно был не готов. Подумать только! Благородный бородатый маг в шёлковом плаще и с посохом! Весь такой мудрый и уважаемый! Борется с бородой, но не заметил, как с него сползли штаны… И ладно бы только это. Под штанами оказались самые настоящие женские ажурные панталоны.

Тишина…

И…

Первым ржёт великан, схватившись за живот.

Эльф поджимает губы, краснеет. Но явно не от злости, а чтобы не уподобиться коллеге-варвару. Смех подхватывает чуть не каждый второй. Кто-то аж падает на землю и заливается слезами. Хотя есть и те, кого ситуация явно не развеселила. Подмечаю в толпе нескольких типов, разглядывающих меня с ног до головы. Не понял… Они что, заметили? Это же была скорость уровня восьмой ступени мастерства, хоть и без возможности полноценного взаимодействия с врагами!

Ох… а это кто мне ухмыляется так неприятно? Что у неё с лицом? Или это мужик? Чёрт поймёшь их фантастическую гендерность! Так, стоп. Это что, перья? Неужели… Ну, точно. Будь я проклят, если существо полностью не покрыто перьями!

Я знаю, кто это! Читал! В Мерунос представители этой расы практически не забредают, так как их там боятся как огня. Одарённые Зверем из Коалиции Высших Рас, как и эльфы! Звероиды, звероэльфы, зверотвари!

Так, ладно, не до зверушек сейчас.

Тем временем маг выпутывается из бороды и не сразу соображает, почему все ржут. Но вот смотрит вниз и… понимает. Его глазищи чуть не вылезают из орбит. Он юрко и не по-стариковски быстро натягивает на себя штаны, ругается на неизвестном языке и переводит злобный взгляд на меня. Я же опять развожу руками:

– Ну вот, сам Первозданный нас и рассудил.

Старик шипит, наводит на меня посох. Кристалл на нём угрожающе светится. Тиина становится в странную позу, Иона молниеносно достаёт кинжалы, я легонько отталкиваю Лию в сторону. Смешки затихают.

Продолжаю улыбаться:

– Дуэли запрещены.

– Чер-р-рвь!..

На этот раз берсерк кладёт свою лапищу на его плечо:

– Дуэль?

Сейчас предложение дуэли от Бумбо звучит как «на хрен надо».

– Он меня обесчестил, Бумбо! Этого нельзя оставлять!

Качаю головой.

– Уверен, что я не сделаю этого ещё раз? Подумай, старик.

Встревает эльф. В отличие от разъярённого старика, он, похоже, в состоянии думать.

– Примус. Не делай глупостей.

О, похоже, эта троица из одной группы. Слышал я, что в их гильдии любят работать именно группами.

Остальные авантюристы негромко переговариваются:

– Ты видел?

– Не совсем…

– Да ладно? Даже ты?..

– Не уверен, что это обычная воинская ступень…

– Согласен. Слишком он тощий…

– Тогда точно не Галлен… Видел я как-то его сынка.

– Да плевать на это, что он сейчас сделал?

– Отвали, сказал же, не знаю…

Другой диалог:

– Это же седьмая ступень?..

– Не меньше…

Замечательно. Обожаю «славу».

Примус тоже слышит разговоры и ёрзает челюстями от бессильной злости.

Я перестаю улыбаться:

– Поднял посох – бей. Но предупреждаю, что стянутыми штанами ты не отделаешься.

Замечаю безуминку в глазах старика. Всё – сейчас начнётся. Но нас спасает стража.

– Разойтись! Немедленно! Это уже второе предупреждение!

Стражи достают мечи. Ого, они тут не церемонятся. Но что мне нравится – не принимают ничью сторону.

Даю знак своим, и мы отходим от очереди. В спину мне будто шипит ядовитый змей:

– Я запомню это, Галлен! Запомню…

Игнорирую, продолжаю идти, как вдруг меня окликают:

– Эй, Галлен! Становись рядом, мои напарники всё равно отбросились, так что в очереди вместе постоим.

Оборачиваюсь. Пернатое существо машет мне рукой и улыбается. Пожимаю плечами. Почему бы и нет. Идём к нему под недовольными взглядами многих авантюристов, становимся в очередь где-то в середине. И что значит напарники «отбросились»?

Теперь пернатое можно рассмотреть ближе, и я точно уверен, что это женщина. Охренеть! Лицо в перьях, руки в белом пуху… Сиськи под кожаной броней, а то, что я сначала принял за большой рюкзак, оказалось плащом, скрывающим крылья. Если присмотреться, то они торчат снизу.

Очень странная женщина. Я даже не могу оценить степень её симпатичности, если так вообще можно говорить о… животных. Или полуживотных. Что-то я теряюсь, честно говоря. Вроде стройная, лицо аккуратное, форма груди даже проглядывается, что как бы для птицы – вообще странно. Зато вместо волос у неё павлиний, мать вашу, хвост! Я даже не знаю, с какой стороны интереснее изучать это чудо в перьях. Чисто с мужской точки зрения – раздев догола, – или с научной?

И вообще, как тут с расовыми взаимоотношениями? Есть какие-то особые виды извращений и классификация их легальности и моральности? А что насчёт межвидовых скрещиваний? Она яйцо отложит или, судя по груди, сразу цыплёнка родит?

Да уж…

Видимо, мой интерес не остаётся незамеченным. Да что уж, Иона вон таращится во все глаза. Пернатая девушка улыбается, и я замечаю у неё ряд острых зубов.

– Первый раз видите Одарённую Зверем? Хочешь погладить? – Она протягивает Ионе руку.

– А можно?

– Конечно.

Иона осторожно проводит пальцами по её запястью.

– Как курица…

– Иона! – возмущается Лия. – Как некультурно!

Пернатая же только смеётся. Хотя… похоже это больше на кукареканье.

– Только не говорите это другим Одарённым. Особенно хищникам. Поверьте, они очень обидчивые. Кстати, ещё я могу вот так.

Девушка делает непонятный пасс руками и прямо на глазах меняется: перья пропадают, уступая место розовой коже, как у младенца. Иона сразу же меняется в лице:

– О нет…

Вот теперь пернатая, можно сказать, симпатичная. Правда, черты лица странные. Слишком заострённые. Носик длинноват и курнос, отдалённо напоминает клюв. А ушки – миниатюрное подобие эльфийских. Ну и острые зубы никуда не делись, а павлиний хвост на затылке исчез лишь частично. Волосы стали разноцветными, и из них торчит несколько перьев. Да уж… Экзотика так экзотика.

Тиина поглаживает себя по волосам, разглядывая причёску пернатой:

– Расовый талант… Редкое зрелище.

– Кстати, меня зову Авис Ква. А вас как?

– Ква-а-а, – раздаётся у меня за шиворотом.

– Кто это у тебя там?

– Принцесса. Так зачем ты нам помогаешь?

Ква улыбается ещё шире:

– Потому что очередная моя команда погибла на задании. Я сбежала, когда мы попали в западню. Их смерти даровали жизнь мне. И теперь мне нужна замена, а тут как раз вы. Вдруг договоримся.

– А ты… прямолинейна.

– Конечно. Я ведь Одарённая Зверем.

– Это всё объясняет… Так, чего вы на меня все уставились?

Иона, Лия, Тиина таращатся на меня как на дурака.

Авис Ква показывает зубки:

– Неужели ты не знал, что раса Одарённых Зверем не умеет врать? Мы можем не ответить на вопрос, но не соврать. Это наш дар и наше проклятие.

– Я… не местный. Да и с памятью проблемы. Ударился… головой…

Что поделать. Так с ходу не придумаешь отмазку.

– Очень интересно. Потом расскажешь?

– Обязательно.

– Так что, договоримся? Если согласитесь, то дам вам рекомендацию в Гильдию Авантюристов. А вы, птички, тоже сильные? – Она обводит взглядом моих дам.

– Я – нет, – усиленно мотает головой Лия. – А Иона и госпожа Тиина – очень.

Иона фыркает:

– А чего это я не «госпожа», а?

Пока очередь продвигается, мы беседуем с нашим новым другом. Из плохих новостей: маг Примус считается довольно известной личностью в гильдии и имеет репутацию мудрого и умного. Имел, пока не появился я. Какой бы ты мудрый ни был, если носишь панталоны с ромашками, то уж извини. Да и вообще, кто ж знал! Может, я не стал бы позорить его так, а просто обрезал бороду. В общем, Авис Ква искренне посоветовала мне быть осторожным. Но к этому я уже как-то… безразличен. У меня столько недругов, что одним меньше, одним больше – какая разница.

Насколько я понял, раса Одарённых Зверем имеет особенную магию, отличающуюся от повсеместной. Например, наша новая знакомая – мастер иллюзий. По факту Авис пернатая и всем нам лишь кажется, что она такая… милаха. К счастью или к сожалению, есть и другой талант: неумение врать. Понятия не имею, как может быть устроен мозг, чтобы не уметь врать, но вот, видимо, у пернатых именно так.

На контрольно-пропускном пункте я заплатил сорок золотых. По десять за каждого. В Аббатстве не любят нищих и любопытных, а такая цена здорово фильтрует туристов. Можно, конечно, пройти в другой очереди как торговец, с корзинкой фруктов, но в стражах сидят не дураки. Выпишут бумагу о махинациях – и попадёшь в местный чёрный список. Себе дороже.

Небольшой группой, мы заходим в столицу всего Варгона.

Святое Аббатство.