Текст книги "Гильдия Злодеев. Том 6"

Глава 7

Король не особо удивился, оказавшись в… полёте. Вверху небо, а внизу земля. Он – где-то посередине. На мгновение он успел заметить… орла?

Сжав зубы, Джой Легдан падал. Скоро придёт его конец.

Ну, по крайней мере это лучше, чем потерять душу в проклятой пещере. Тот, кого называют Костя, выполнил уговор… в какой-то степени. Он его выпустил. Всего-то нужно было уговорить ту девочку Норану, пока Костя отвлекал Тиину спором о том, как плохо превышать свои полномочия.

Что-что, а уговаривать король человечества умел…

В особенности глупеньких девочек.

«Чпо-о-о-ок!» – слышится где-то сверху.

Несмотря на рвущееся наружу сердце, король заставляет себя открыть один глаз. Замечает сверху женский силуэт. А, Тиина…

В полёте он ориентируется плохо, но видно, как женщина ныряет вниз в воздушном потоке, стрелой устремляется к королю, обхватывает его ногами.

Что… за… безумие…

Сквозь шум ветра король слышит её крик.

– Глупец! Тебя обманули! Я верну тебя обратно! Не сопротивляйся!

Король ощущает чужую магию. Так же, как в прошлый раз, его пытаются перенести пространственным артефактом. Но на этот раз король знает, что его ждёт. Заточение, пленение, возможно пытки. Он станет марионеткой тёмных сил.

Женский крик громче свиста воздуха в ушах:

– Неужели король человечества хочет так умереть?!

Они продолжают падать…

* * *

В палате становится слишком тесно, а атмосфера переполняется магией и чувством всеобъемлющего кабздеца. Вряд ли я справился бы с этим врагом даже при полной силе. Что уж говорить о том, что сейчас я чувствую себя… опустошённым. Будто дрищ впервые схватил гантели и занимался до обморока, а потом узнал, что такое боль в мышцах. Только это ощущение внутреннее. Кто бы сомневался, что не получится применить без последствий плетение первой ступени… Или какого-то там круга… Мощное, в общем.

Катализатором не воспользоваться. Он сейчас в другом месте и нужен для других дел. Да и рисковать перед святошами не хочется. Проклятый черепок – отличный повод со мной не церемониться и сделать виноватым во всех бедах Аббатства.

Хлопает дверь, половина присутствующих вздрагивает. Вбегает мальчишка лет двенадцати, чумазый. Он стучит по латным доспехам стоящего по правое плечо от Примуса инквизитора. Тот наклоняется, и мальчик ему что-то шепчет.

Многие с удивлением наблюдают за наглостью личинки бомжа. Откуда он тут взялся? Как смеет прикасаться к святым? И как так – святой перед ним на колени встаёт!

Инквизитор тем временем выпрямляется, что-то шепчет грустнеющему на глазах Примусу. Я бы даже сказал, что он постарел лет на двести пятьдесят.

– Всех?.. Но… А этого?.. Вы уверены?.. Они посмели?.. Двадцать тысяч?! Они выжидали, я уверен… Во имя Его…

Перешёптывания заканчиваются. Инквизиторы и Примус сверлят меня взглядом. Новоиспечённый директор вообще, кажется, еле сдерживается, чтобы не завизжать.

– Выйдите. Все, – цедит он сквозь зубы.

В палате становится не так напряжённо. Хотя мощную ауру за окнами я всё ещё чувствую. Теперь более отчётливо. Кто бы там ни находился, он чертовски силён и не скрывает этого. Наоборот, будто предупреждает, чтобы я не дёргался. Кто бы это ни был, он не слабее Эйна Софа… А значит, в моём текущем состоянии раздавит меня как букашку.

В помещение остаются трое. Я, Примус и один из инквизиторов.

– Так-так-так… – Директор скрещивает руки на груди. – Значит, вот как вы решили действовать.

Слегка язвительно улыбаюсь.

– Понятия не имею, о чём вы.

– Не лги мне. Двадцатитысячное войско Галленов неожиданно свернуло со своего пути к Гурум-Хупу и сейчас направляется к Аббатству. Ты… ты…

Лицо Примуса краснеет.

Инквизитор неожиданно кладёт на его плечо руку.

– Ты тоже выйди.

Теперь Примус бледнеет, медленно поворачивает голову.

– Как пожелаете…

Теперь я наедине с инквизитором. Который может приказывать директору Академии Эфира. На это способен лишь…

Еле сдерживаюсь, чтобы не открыть рот от удивления. Воин снимает шлем, и я вижу знакомое морщинистое лицо. Этого седого старика с мешками под глазами я много раз видел. Но только на картинах и иконах.

Его преосвященство Мейр Второй. Самый святой и самый главный в Аббатстве – собственной персоной. Тот, кого в лицо видели лишь «избранные».

По всем правилам я должен сейчас пасть ниц и молить о том, чтобы мне позволили лизнуть святую подошву, но я лишь встаю и слегка склоняю голову. Немного этикета не помешает.

Судя по нарастающей ауре, тому, кто наблюдает сейчас за мной, не нравится моя борзость. Но так уж получается, что сейчас мяч летит в его ворота. И он это понимает.

– Подними голову, сын мой.

– Да не сильно уж я её и опускаю, отец мой.

Враждебная аура сильнее бьёт по вискам.

Седовласый старик с кряхтением садится на табурет под скрежет своих лат. Сутулится, в них неудобно, ага. Блин, а ведь как хорошо держался минуту назад.

– Не обращай внимания на Примуса, сын мой. Он глупый, а значит, удобный. В отличие от предыдущего директора, этим управлять очень просто. Так, значит, ты решил объявить мне войну, Галлен-младший?

Недолго думаю и отвечаю:

– Всё верно.

Тишина. Старик сверлит меня мутными глазами.

– Разлом тоже твоя работа?

– Возможно.

– Ясно. Истину вещал Первый, предсказывая день рока.

А? Что? Чего там Костя предсказывал? Очень хочется спросить, о чём речь, но просто оставлю это в памяти.

– А теперь послушайте меня внимательно, ваше преосвященство. От нашего разговора сейчас зависят миллионы жизней.

И мы начинаем обсуждать, как десятки планов сошлись в одной точке. Половину из них я узнал недавно от отца и помог в их реализации, о другой половине даже не предполагал.

С самого первого дня в этом мире я был в курсе, что отец собирает войско. Точнее, в курсе была каждая дворняга. Но для чего – знали лишь избранные.

С благословления Святого Престола король человечества и его совет тринадцати проголосовали, что именно Галлены в текущей эпохе пойдут в суицидальный святой поход на Гурум-Хуп.

Все понимали, что это смерти подобно, но ничего не поделать: политическое решение принято. Престол благословил, король приказал, совет проголосовал.

Вот только Галлены, лишившись войска, станут легкой мишенью. Изначально отец сделал вид, что подчинился и стал медленно собирать силы, чтобы дать себе время и, в крайнем случае, устроить гражданскую войну.

К сожалению, об этих планах прознали эльфы и собрали свою армию под предлогом помощи человечеству. Отец же догадывался, что как только он устроит междоусобицу, эльфы этим воспользуются и вторгнутся в Мерунос.

Казалось, ситуация безвыходная. Либо гибнет дом Галленов, либо всё человечество.

Выбор очевиден. Отец уже собирался распустить войско и Дом, на что, я думаю, и рассчитывал хитрозадый король. Но тут… появился я. Один за другим мои действия помогали отцу, хоть и заставляли короля действовать по отношению к Галленам более прямо.

Моя глупая выходка с головами утропиев в родовом замке наложила на политику бо́льший отпечаток, чем я думал. Многие тогда были оскорблены и унижены, многие Дома поругались, потому что кто-то увидел чьи-то обгаженные панталоны. Многие тогда посчитали это предупреждением Галленов всему Меруносу, что они не собираются сдаваться…

Потом появление Армза, диверсия в подполье Мидлберга, убийство самого влиятельного и опасного врага Галленов, «воскрешение» первого наследника, ставшего из ленивого толстяка одной из самых влиятельных персон в Аббатстве…

Тут уж все поняли, что Галлены сильнее, чем казалось изначально.

Враги Дома стали действовать открыто.

Аббатство пригрозило отцу чуть ли не божественной карой, если он продолжит затягивать сбор войска, поэтому ему пришлось отправить свою армию к границам Гурум-Хупа, приказав военачальникам не сильно спешить.

Казалось бы, поражение Галленов близко. Как только войско разобьют, их легко можно будет обвинить во всех грехах без риска устроить гражданскую войну. Для этого совет тринадцати эйров во главе с королём отправился в Аббатство. Там они собирались предъявить отцу обвинение и с благословения престола стереть с лица Меруноса влиятельнейший Дом, ставший слишком сильным, а значит – неудобным.

Но вот ведь какое дело: всё обернулось крайне неудачно.

Самые хитрые и мудрые стратеги и политики не сумели предсказать, что могут одновременно случиться три самых удобных для Галленов события.

Первое. У Аббатства открылся разлом. Как, почему и откуда – никто не знает. Но Святому Престолу стало не до внешней политики.

Второе. Престол лишился Гильдии Авантюристов. Мало того, её главой стал наследник того самого людского Дома. Прямая конфронтация с Галленами больше не выгодна: ведь они превратились в часть Аббатства.

Третье и, пожалуй, решающее событие. Смерть короля и всего совета тринадцати. Многочисленные наследники людских аристократов, родственники, бастарды и тому подобные претенденты на власть сцепились друг с дружкой. Многим стало плевать на Галленов, лишь бы свой Дом не просрать и с соседом не сцепиться.

Я хожу туда-сюда мимо погрустневшего преосвященства, отгибаю четвёртый палец.

– И что же у нас получается, а? В самом сердце Аббатства – я, во главе Гильдии Авантюристов, с одной стороны – твари из разлома, а с другой – двадцать тысяч войска Галленов, три из которых – отборные мастера воинских и магических искусств. Повторюсь, с вашего же благословения мы собирали войско так долго и усердно. Вы очень хотели, чтобы мы собрали всю силу в кулак и опустошили казну. Вот только кто бы мог подумать, что всё так обернётся…

Ну… думаю, теперь можно. Целый час я болтал с его преосвященством. Немного набрался сил, а за кулисами все планы уже должны быть исполнены.

Силой мысли призываю катализатор. Почти одновременно с этим в моей руке материализуется Меч Галенов. Одно движение – и остриё клинка замирает в миллиметре от кадыка его преосвященства Мейра Второго.

Окна разбиваются. Аура чужой воли намекает, что жить мне осталось пару секунд, вот только…

Чпо-о-о-к! Чпо-о-о-к! Чпо-о-о-к!

В тесном помещении один за другим появляются сильнейшие существа Меруноса. Я замечаю Тиину в тенях, Альдавира с духовным копьём, своего отца с тростью, Бума и Бо с мифриловыми топорами наперевес, ощетинившуюся Иону и даже Авис Ква, которую тут увидеть вовсе не ожидал.

Еле успеваю уследить взглядом за тем, кто секунду назад испускал за окном зловещую ауру.

– Не дёргайся, инквизитор! Ты не сможешь спасти его от всех нас! Слушай меня внимательно! Мы победили! Скоро хлынет новая волна из разлома, а авантюристы отступят и поддержат армию Галленов! Святому Престолу придётся воевать по всем фронтам! Сложите оружие или… умрите!

Глава 8

«Здрасьте, мастер. Развлекаетесь без меня? Ого! Вот это гости к нам пожаловали! Вылез всё-таки…»

О ком он, черт его побери! Ладно, пофиг.

«Костя, не до тебя. Момент малость… напряженный»

«Вы пока даже не представляете насколько, хе-хе…»

Его преосвященство трясёт. Надо же… А ведь на труса не похож. Лично пришел поговорить, притворяясь рядовым воином. Хотя… Чего это он скалится?

– Георгий, стой, – едва слышно скрежещет старик. – Пока что.

Георгий? Я не ослышался? Жора, ты что ли? Ладно, будем считать это очередным совпадением. В конце концов кто сказал, что в разных мирах не может быть схожих имен.

Итак, Жора. Нетипичный инквизитор в рваной серой рясе. Сороколетний метр с кепкой, тощим лицом, узкими плечами, черной кудрявой бородой и проплешинами на голове. Того и гляди Жора развалится от сквознячка.

И да, это недоразумение испускает ту самую угрожающую королевскую волю. Раньше я бы только хихикнул, но сейчас, в мире меча и магии, я начал мыслить наоборот. Чем тварь сморщеннее, тем, скорее всего, опаснее.

К сожалению, Жора эту теорию подтверждает. Сейчас я понимаю, что он ауру свою еще сдерживал.

– Похоже мы попали, – хмыкаю я, сильнее сжимая меч.

Дзиньк!

Иона роняет кинжал, падает на колени, трясётся. Несмотря на то, что я тренировал своих выдерживать мою ауру, они не были готовы к тому, что встретят кого-то сильнее.

Отец морщится, хватает трость второй рукой, Тиина и Торн вроде держатся. Альдавиру, как и мне, плевать на любую ауру. А вот Бум и Бо с расширенными зрачками пускают слюни изо рта.

«Мастер, поздравляю, хе-хе. Вы наткнулись на топа из моего личного списка сильнейших Варгона»

«Серьезно, мать твою?»

«А на что вы рассчитывали? Раз, два и вы у власти могущественнейшей страны мира? Святая наивность, мастер. Ничему вы не учитесь. Варгон – обиталище магии и богов. Тут нет ограничений и много свободы. Сильные становятся сильнейшими и бессмертными… Территории давно поделены между теми, кто знает, что столкнись они лоб в лоб, то просто сотрут всё вокруг. Никто из них не хочет существовать где-нибудь на бескрайних пустынях. Гляньте на Гурум-Хуп. Раньше там были райские пущи»

Замечаю стигматы на руках на старика. На лбу шрамы в виде мелких линий и точек, будто любимый головной убор Жоры – обмотанная вокруг колючая проволока.

Нет… Это не Жора…

– Ты… – шепчу я едва слышно. – Неужели…

Но он слышит. Вижу, как его уголок губ едва заметно поднимается.

«Костя… Это же…»

«Ага. У него много имен, но он любит называть себя Иешуа. Многие, в том числе и я, отдали бы половину своих мыслительных ресурсов за возможность, как у него, балансировать между смертностью и божественностью. Этот засранец никак не вознесётся».

«Ты хоть знаешь, что в нашем мире он…»

«Знаю-знаю, мастер. Побольше вашего знаю. Ваш мир один из его любимых»

«Один из?..»

«Да. Это значит „много“»

Хреново дело. Очень хреново! По глазам спутников вижу, что они даже не догадываются насколько! Разве что Альдавир, готовящийся нырнуть щучкой в разбитое окно.

– Замрите, – спокойно, как могу, произношу я. – Никому не двигаться.

«Костя, у нас есть шанс?»

«Угадайте сами, мастер. Иешуа балансирует на грани вознесения сотни тысяч лет. Пусть и божественных возможностей у него нет, среди смертных он считается сильнейшим. Но! Я не припомню, чтобы он использовал грубую силу так прямо. По определенным меркам, он весьма нейтральный и активно пропагандирующий здоровый образ жизни. Довольно удивительно видеть его вмешивавшимся в подобные разборки. Аббатство – это его территория, но ваши делишки на это никак не повлияли бы. Какая разница, что происходит в муравейнике, если тебе принадлежит лес»

Вспоминаю кое-что. Когда-то Костя перечислял богов, заманивших его в ловушку.

«Костя, это же он создал Лимбо?»

«Участвовал в создании, ага»

– Мир тебе, путник. Опусти своё оружие.

«Мастер, оно говорящее!»

Голос Иешуа до такой степени неестественно спокойный, что по коже идут мурашки.

Что ж. Почему бы и не опустить, если от него все равно нет никакого толку. Я прекрасно понимаю, что прирезать его преосвященство не смогу. ОН не позволит.

– Это не оружие, путник, – улыбка на лице Иешуа одновременно завораживает и предупреждает.

А, ясно.

Сжимаю катализатор сильнее, улыбаюсь в ответ.

– Да как-то не хочется.

Единственное, что может сейчас нас спасти – это катализатор. Что бы Иешуа не сделал – вряд ли это сильнее скорости мысли. Раз и мы в анклаве.

Его преосвященство Мейр Второй подает голос. О, он еще здесь.

– Георгий, ты болтаешь? Кто тебе разрешил? Не говори. Не думай. Это же…

Одного взгляда Иешуа достаточно, что старик вжался в скамью и замолк.

«Забавно. Так вот как он скрывал свое присутствие».

«Что тебе забавно? Как скрывал?»

«Быть могущественным и не нарываться на гнев Вселенной – довольно сложно. Метод Иешуа… не для всех. Точнее, не каждый на это пойдет. Он прикидывается несчастной жертвой и узником. Запечатывает себе память, позволяет себя истязать тысячи лет. В данном случае он сделал вид, что его разум подавлен, а тело – лишь оружие Аббатства. Насколько я знаю, до сегодняшнего дня его не использовали, так как на всё хватало святых воинов, гильдии авантюристов или, на крайний случай, камикадзе-элементалистов. Первое перехватили вы, камикадзы бесполезно, так как угроза находится в самом центре Аббатства, а святых воинов недостаточно. Так что они использовали ЕГО. Как только Иешуа устроил представление – сработал предохранитель и к нему вернулась память. Поздравляю мастер. Вы стали свидетелем… хе-хе… очередного пришествия. Мдэ-э-э, дела наши хуже, чем я думал. Теперь понимаете, почему он участвовал в создании Лимбо? Я мешал его пришествию в Варгоне. Любимом мире богов. Браво вам и аплодисменты, мастер. Довольны последствием?»

Пришествие. Твою мать…

«А это прямо сильно плохо? Как бы в нашем мире…»

«Вашему миру крайне повезло, скажем так. И то не без последствий. Это у вас же сжигают за то, что ты просто красивая, а любые грехи прощают за унцию золота, хе-хе? Ну ничего, всё же объясняется хитрым планом и волею божьей»

«Это было давно»

«Да неужели? А, ну да, чуть не забыл. Вы же привыкли жить в одном настоящем…»

– Я подожду, когда вы закончите, – худощавый в рясе садится прямо на пол.

Торн медленно поворачивает голову в мою сторону:

– Господин Римус?..

Иешуа закрывает глаза.

– Они могут уйти. Не волнуйтесь. Я никому не наврежу.

«О да, сама святость… никому не навредящая. Живет в своей иллюзии и считает себя лучше остальных. Бог обожания закрывать глаза на последствия своих действий. Мастер, не верьте ни единому его слову»

– Он запрещает мне верить? – не открывая глаза, улыбается Иешуа.

– Как ты…

Запинаюсь. Впервые мне как-то неютно «тыкать».

– Можно на «ты».

«Плюньте ему в лицо, мастер. Вот на этот раз прямо серьезно».

– Хорошо. Ты слышишь нас?

Он лишь улыбается. Томительная пауза продолжается слишком долго. Никто не шевелится. Слышно только сопение Мейра и капающую слюну братьев орков.

– Скажи, сын мой, тебе никого он не напоминает? Вспомни мои заветы.

Думаю, лишь долю секунды. И то, что я надумал мне не нравится.

– Вижу по глазам, что ты всё понимаешь. Нечестивый нашептывает тебе.

Зловещий смех Кости бьет по вискам.

«Окропите меня святой водой и спойте „Отче Ваш“, мастер. Были бы у меня копыта, я бы стал пританцовывать. Серьезно мастер, вы уже доросли до того, чтобы мыслить рационально. Не разочаровывайте своего нашептывающего друга».

Охренеть…

Просто дичь какая-то…

А все так хорошо начиналось…

Как… как я оказался в этой жопе…

Знал же, что нельзя влезать в политику… Особенно божественную.

Неужели это последствия того, что я использовал высшую магию?

Немного по-другому смотрю на катализатор на ладони. Я знал, что Костя не прост, но чтобы настолько.

– Хочешь сказать, что он… эм… дьявол? Тот самый?

Иешуа никак не реагирует на знакомое только ему, мне и Косте, имя.

– Ты сам ответил на свой вопрос. А если заглянешь в себя, сердце подскажет, что это правда.

– Тяжело в это поверить… Он не кажется прямо таким уж неадекватным злодеем и психом, как о нем… написано.

– Написано было просто, доступно и понятно, сын мой. Что есть плохо, что есть хорошо. Люди не готовы к полным объяснениям. Они незрячи, как малые дети.

«Костя, ты что, мать твою, дьявол? Сатана? Люцифер?

«К сведенью, это три разных имени. И формально, они… ну… мои потомки. Но это совсем другая история… которую я сам не помню. Память об этих приключения осталась в перстне. Они помечены как ненужные и скучные»

«Еба-а-а-а…»

«Точно. Кстати, вы знали, что это слово придумал я. Как и многие другие слова в вашем мире. Одно из лучших моих творений»

«С кем я связался…»

«С тем, с кем и думали, мастер. Вспомните первый день нашей дружбы. Вы всё называли правильно. Сделка с дьяволом, хе-хе-хе. Правда тогда вы были глуповаты, а сегодня я уже смею надеяться на вашу, не поверите, мудрость»

Несмотря на то, что разговор с Костей занял от силы десять секунд реального времени, Иешуа кивает:

– Не спеши, сын мой. Я понимаю, что ты растерян и тебе нужно выслушать всё, что он скажет, а уже потом принимать решение. Но знай, к какому бы решению ты не пришел, Бог всегда с тобой. Он любит тебя и не оставит.

«Бла-бла-бла. Красиво поёт, а? Так и хочется пасть ниц и молить его о прощении. Занять, так сказать, правильную сторону. Заметьте, в отличие от него, я парень простой и не прошу подчинения и поклонений. Мне не нужна ваша вера, да и, как вы уже, надеюсь, поняли, дела муравьев мне до балды»

«Заметил. Ты просто их стираешь…»

«Не тупите, мастер. Откат времени – это не стирание и не убийство»

– Сын мой, позволь сказать лишь одно. У меня нет желаний кроме одного – счастья всем мыслящим существам. Мое появление всегда означает лишь то, что змей осмелел и поднял голову. Здесь он был особенно силен и не позволял мне встать на пути его злодеяний. Благодаря тебе, я впервые смог ему противостоять.

«В этом он прав, мастер. Вы мне на голову наложили огромную кучу. Довольны?»

«Пока не знаю…»

«Пофа не фнаю… Мастер, скажите-ка мне, в чем основное отличие Земли от Варгона?»

«Магия?»

«Магия. Знали ли вы, что появление этого парня означает конец магии для мира? Он высасывает ее, как черная дыра звезды и лет через пятьсот Варгон превратится в унылую пустышку. Идиоты в рясах начнут четвертовать слишком красивых или слишком уродливых за то, что они потомки эльфов или орков. Воняющие дерьмом крестьяне будут танцевать и улюлюкать под сладкие крики сгорающих на кострах за то, что они последние в ком осталась крупинка магии. Так что да, мастер, я зло, а он – добро. И вам пора принимать решение и побыстрее. Ваше унылое сомнение начинает утомлять»