Текст книги "Жить заново"

– Валентин, я заплачу им, – уже ровнее предложил глава «мечей», – но на общем собрании поднимем вопрос. У меня есть свои спонсоры и меценаты, но даже они не поймут потерю двадцати миллионов долларов. Гильдия потом полгода будет восстанавливаться от такой потери. Опять бесконечные рейды, сбор ресурсов всем составом, куча недовольных – в общем, геморроя будет выше крыши. Вся надежда на контракт, если победим или займём второе, третье место.

– У меня такая же ситуация, но я не смогу найти замену за сутки, – согласился «орёл», – будем платить. Скажешь, как прошло?

– Конечно.

Связавшись с похитителями, он перевёл огромную сумму на указанный счёт и буквально спустя десять минут заблистал телепорт в гильдии, из которого вывалился связанный по рукам и ногам Виктор. Судя по его лицу, настроение было под стать всеобщей обстановке нервозности и раздражения.

– Наконец-то, – Игорь смог спокойно вздохнуть, увидев игрока.

Снарядив с ним отряд охраны, он отправил его срочно записываться на турнир вместе с остальными членами группы, что будут участвовать в боях. Каждый из них теперь имел прямой приказ не выходить из гильдии ни при каких условиях. С нетерпением дождавшись возвращения Виктора, он прогнал всех, кроме своих замов, и, присев рядом, сказал:

– Витя, сам понимаешь, что обошёлся гильдии в двести миллионов, поэтому сейчас очень подробно и поминутно ты расскажешь, что с тобой было и кто тебя похитил.

– Игорь, не нужно меня пугать, – танк был спокоен, – я сам с удовольствием придушу ту тварь, что меня похитила, и всех, кто был рядом всё это время. Давай по порядку. Мне пришло сообщение от знакомого, что девушка ждёт меня внизу, так как для этого выходить из гильдии было не нужно, я решил посмотреть. Действительно на входе стояла очень красивая НПС в длинном плаще с небольшим горбиком за спиной. Поскольку она была не игроком, я подошёл ближе. Она заговорила со мной, и я почти сразу почувствовал, что не могу двинуть ни рукой, ни ногой. Только тогда я понял, что это была суккуба, но не успел даже порадоваться, что их магия действует непродолжительное время, как она заставила меня отойти от гильдии и, достав телепорт, затащила меня вслед за собой. Представляете мой шок? НПС с персональным свитком телепорта! Откуда у неё все это?!

Не успели мы выйти из него, как я понял, что меня закинуло очень далеко, время перехода было приличным, так что, когда мы вышли, для меня не было удивлением незнакомая местность. По обновившейся карте понял, что нахожусь в Тёмной империи, где-то далеко на севере. Место, куда меня повели, было в глухом лесу и там была только одна дорога, ведущая в большой замок. Похитительницу встретили, и, уже не скрывая свою расовую принадлежность, пять суккуб связали мне руки и сделав петли на ногах, повели в подземелье замка.

Что ещё меня очень удивило, так это то, что у всех них были часы, я клянусь вам, они постоянно сверялись со временем. Я ещё удивился сначала, зачем им они, но потом стало всё понятно. Оказалось, у них все было рассчитано по минутам. Каждая сменялась у меня раз в час и дежурила неотступно. Так как рот у меня был заткнут кляпом, то поговорить с ними не удавалось. Я стал ждать, меня не поили и не кормили. Даже на мои просьбы сходить помочиться показали, что я могу сделать все дела в штаны.

В общем, никакие мои уловки на них не действовали, а сам я двинуться без их приказа не мог, так что представьте себе моё состояние. Когда прошло двенадцать часов, снова появились все пятеро и, открыв телепорт, заставили меня в него войти. Вот, собственно говоря, и вся история.

По мере рассказа Игорь стискивал кулаки, убеждаясь в верности своей догадки. Опять налицо отличная организация, отработанная и выверенная так, что НПС соблюдают её в мелочах. Второй раз неизвестные личности ставят палки в колёса топовых гильдий, причём делая это осознанно.

– Виктор, опиши замок и окрестности, – попросил заместитель, отвечающий за картографию.

– Саш, я тебе кину копию карты и ты сам убедишься, что это глубоко на территории империи, никто туда никогда не забирался. Насчёт окрестностей замка опишу конечно, что вспомню.

Пока замы теребили танка, узнавая всё больше информации о похищении, Игорь думал о мести и с каждой минутой раздумий всё яснее понимал, что очень мало можно было сделать в данной ситуации! Нельзя было ничего сделать на территории Тёмной империи, туда не попадёт ни один отряд, какой бы сильный он ни был. Оставалось всего два варианта туда попасть. Первый, если королевство объявит войну империи и игроки выступят с ним вместе, и второй вариант, если организовать нападение на империю самостоятельно топовыми гильдиями, чтобы раз за разом отщипывать от неё кусочки и добраться до этой области. Затем найти и наказать двух наглецов, попутно еще и заработав на грабежах, чтобы восстановить потери. Ведь кто-то хорошо недавно поживился, разграбил один из таких городов империи. Оставался, конечно, и третий вариант, устранение самой причины проблем, но в одиночку он не хотел принимать такие сложные решения.

«Как только закончится Арена, нужно будет собраться в реале, – решил он, – главы пусть совместно решат, как с ними разобраться».

Не удержавшись, он позвонил Валентину, чтобы убедиться, что у него ситуация была полностью аналогичной. Совпадало всё: и количество суккубов, и остальные мельчайшие детали похищения, всё говорило о том, что им опять противостоял извращённый человеческий разум. Договорившись разослать приглашение для встречи в реале, главы вежливо попрощались.

Тёмная империя. Герцогство Валей.

Замок рода дер Валей

Я не мог поверить, что всё прошло так легко и гладко. Даже Виктор и тот предлагал уменьшить стоимость выкупа, считая двести миллионов за одного игрока явно завышенной суммой. Мы даже не представляли себе, что в мире топовых гильдий крутятся настолько большие деньги. Главы практически без торгов выложили требуемые суммы, когда до конца регистрации осталось меньше четырёх часов. Можно было, конечно, захватить и больше игроков, привлекая больше суккуб, но мы с Витей решили, что жадность плохой товарищ в этом деле. Поэтому мы и остановились на двух самых критичных игроках для гильдий из списка, который дал нам Славка. Он, кстати, отлично поработал, сведения были более чем полные по каждому из игроков. Только поэтому мы смогли их выманить из зданий гильдии, играя на их слабостях. Я и так пошёл ва-банк, запросив полностью всю сумму, необходимую мне для покрытия долга. Я, конечно, сильно рисковал, завышая сумму выкупа, но ведь получилось!!

Я ещё раз взглянул на состояние нашего «левого» счёта, круглая сумма в четыреста миллионов золотых легко могла быть конвертируема в сорок миллионов долларов, мы никогда раньше с Виктором даже не видели таких денег. Я точно был уверен, что мы с ним не заработали за всю жизнь такую сумму. Всё это казалось какой-то нереальной сказкой, вот только проверка баланса счёта всегда выводила одно и то же число.

– Надеюсь, ты понимаешь, что теперь нам не дадут спокойной жизни? – сидящий рядом Виктор тоже пребывал в тихом шоке. – За такие деньги гильдии будут землю грызть, лишь бы узнать о нас.

– И что ты предлагаешь? Все бросить? – удивился я. – Мы ведь эти деньги потратим на выплату долга, а нам нужно ещё и самим подзаработать на безбедную старость. У нас сейчас есть все возможности, чтобы это сделать, или ты против?

– Нет, конечно, но надо стать осторожнее.

– Давай так и сделаем, – согласился я, признавая резонность его доводов, за такие деньги гильдии могли достать кого угодно.

– А пока, – Виктор хитро ухмыльнулся, – можно продолжить похищения. Тут «всадники» намылились в рейд сходить, а танков у них всего два, третий заболел. Конечно, о суммах за турнирных бойцов не стоит и мечтать, но, думаю, миллиона три-четыре за не сорванный рейд можно попросить.

– Продолжим злить гильдии? – хмыкнул я. – Не страшно?

– Должен хоть кто-то их развлекать в этой игре, – Виктор сделал свой жест, как обычно при волнении, – а то совсем разжирели и страх потеряли.

Москва. Офис семейного предприятия.

Два дня спустя.

Евгений

– Добрый день, Степан Ефимович, – Дмитрий, смотря на меня, подключил голоизображение всего кабинета. Я лично захотел поприсутствовать на этом разговоре, ведь мы собирались выплатить долг, а депутату нужно было наше производство. Мне важно было видеть его реакцию, а также, что он скажет и каким тоном.

– Это кто рядом с вами? – поинтересовался человек, едва выглядывающий из-за своего гигантских размеров стола и кресла.

– Партнер, – сын пожал плечами, словно говоря, что это кредитора не касается.

– Зачем вы звоните? Нашли деньги? – наш кредитор даже позволил себе улыбнуться во весь рот, шутка действительно была бы смешная, если бы не ответ сына.

– Да, нашли, хотели бы обговорить условия закрытия нашего договора.

Только ради выражения лица этого человека можно было прийти на встречу, давно я не видел настолько удивлённых людей.

– К-к-ка-а-к нашли? – он стал даже слегка заикаться на первых словах. – Сорок миллионов долларов? Да у вас на балансе сейчас не больше десяти миллионов рублей!!

– Спасибо, что посчитали, – хмыкнул я, опираясь на свою тяжёлую трость, – нам не нужно будет теперь пересчитывать.

Он обратил свой взгляд на меня, и мысль осознания осветила его.

– Это вы дали ему денег! Как же я сразу не догадался, что нужно искать постороннего человека! Кто вы? Я вас знаю? Чьи интересы вы представляете?

– Скажем так, Степан Ефимович, – я сделал паузу и покрутил в руках трость, – только свои и ничьи другие. Но разговор сейчас не обо мне, а о долге. Меня интересует место встречи, присутствующие стороны. Вы ведь не думаете, что мы придём вдвоем?

Взгляд депутата посерьёзнел, и он оглянулся на одного из своих телохранителей, тот сразу вышел с поля зрения объектива.

– Я свяжусь с вами позже, когда утрясу детали, – сообщил он, – перезвоню вечером в шесть часов.

– Не опаздывайте, – я мило ему улыбнулся, но он уже отключился.

– Пап, может, не стоило устраивать спектакль? – поинтересовался сын, стирая холодный пот со лба.

– Чтоб ты понимал, во всё время бандиты одни и те же, – я пожал плечами, вразумляя его, – если клиент платит, значит, у него еще есть деньги, значит, с него надо потребовать больше! Так было всегда, так что если он одет в костюм за многие тысячи долларов, это никак не отражается на его сущности. Меня больше напрягло исчезновение телохранителя, ты уверен, что Миша и Света в безопасности?

– Конечно, как ты и просил, наш водитель отвёз их к друзьям и они обещали выключить телефоны и пожить эти дни тихо, пока всё не утрясется.

– Что-то чует моё сердце, – на сердце у меня было действительно неспокойно, – мы упустили какую-то мелочь.

– Пап, а ты говорил про свидетелей, у тебя есть кто-нибудь на примете или просто так сказал?

– Не просто так, – я протянул ему руку, чтобы он помог мне встать, – попрошу одного своего старого знакомого поприсутствовать, но будет это очень дорого стоить, да и я опять в долгу окажусь. Придётся опять однажды что-то для него делать.

– А кто это? – удивился он.

– Скоро узнаешь, – хмыкнул я, направляясь к лифту.

Москва. Офис семейного предприятия.

Пять часов спустя.

Евгений

– В смысле не можешь дозвониться, ты же сам говорил, что они выключили телефоны?! – звонок сына вырвал меня из кровати, я собирался поспать перед возвращением в игру.

– Никто не отвечает!! – сын был на грани истерики. – Ни шофер, ни друзья!

Мое давнишнее беспокойство переросло в настоящую тревогу.

– Так, ты езжай туда, а я пока попрошу у знакомых узнать, где находится коммуникатор шофёра. Перешли мне его номер. Как приедешь на дачу, сразу мне позвони.

Как только сын отбился, я пошёл за своей записной. В ней хранились многие контакты, к каким-то людям я мог обращаться спокойно, зная, что они мне помогут, так как знают меня лично, а с некоторыми было опасно разговаривать без достаточной причины. Я давно не пользовался своими знакомствами, может, уже многие ушли со службы и стали, как я, пенсионерами.

Москва. Пять часов спустя. Евгений

– Как похитили?! Кто?! – моему изумлению не было предела. Похищением людей давно уже никто не промышлял, слишком много в современном мире было устройств контроля, так что возможность скрыто увести человека, конечно, была, но без специальных знаний и умений сделать это было практически невозможно.

– Александр, наш водитель, пока все отлучились на кухню, сказал Мише, что я в беде и мне срочно нужна его помощь. Так что сказал, что маму нельзя беспокоить, и мальчик ему поверил! Он у нас водителем уже пять лет работает! Мы ему платим отличные деньги, как он мог?! – сын сбиваясь и перемежая между собой слова, спутанно мне объяснял.

– Видимо, перекупили, – согласился я.

Странно, но при известии о похищении мне как-то стало даже проще. Не спокойнее, а именно проще, наконец депутат из-за своей жадности сделал ход, который мог его задеть напрямую. Я нисколько не сомневался, что это его рук дело – похищение ребенка за несколько часов до крупной сделки, слишком большое совпадение. Всё-таки он решился забрать и завод и деньги, я думал, он будет более осторожен.

– Ещё не звонили? – спросил я.

– Никто пока, – голос сына слегка дрожал, и я его понимал. Так что все мысли о дальнейших поступках как похитителей, так и Чубакова я уже предполагал.

– Андрей, привет, я по вчерашнему вопросу. Криминал появился, они похитили внука. Да, полицию вызвали, – я сделал один звонок по номеру старой работы.

Целый час нам пришлось ждать, когда наконец позвонят похитители и потребуют выкуп.

– Ну кто бы мог подумать, что запрошенная сумма будет именно сорок миллионов? – с сарказмом спросил я у сына, когда тот разговаривал со своим шофером, который и требовал деньги.

– Папа, сейчас не время для твоих комментариев, – сын был на срыве, – следователь спрашивает, когда мы сможем собрать деньги?

– Твой водитель, похоже, тупой совсем, – не смог сдержаться и я, – и следователь тоже. Сорок миллионов не собрать за час, у банков нет такой наличности, в лучшем случае от трёх до пять дней. К тому же ты спроси, во что их положить и какими купюрами, если насмотрелись фильмов и двадцатками попросят, им автомобиль нужен будет, чтобы увезти баулы с деньгами.

– Ты не хочешь помогать?! – сорвался на фальцет Дима. – У него Миша в заложниках.

– Соберу я деньги, – тихо ответил я, – скажи этим дебилам, чтобы Интернет почитали и правила банков, в какие сроки и какие суммы они выдают.

Ситуация обострилась ещё сильнее, когда позвонил Чубаков и сказал, что согласен провести сделку. Дима схватился за голову и рассказал кредитору о похищении. Он, конечно же, всячески сочувствовал и предлагал помощь, но напомнил, что Дмитрий сам предложил закончить сделку.

Поскольку мы были подключены в конференцию, сын бросал на меня взгляды, спрашивая совета. А я не мог его дать, так как мой ответ зависел только от одного человека. Поскольку пауза затягивалась, а депутат при этом недовольно хмурился, я решился.

– Степан Ефимович, сделка будет завтра в шесть вечера, вас устраивает время?

– Безусловно, – он пытался старательно скрыть удивление, но не смог.

Когда же он отключился, мне пришлось выдержать шквал вопросов от сына. Наконец нервы не выдержали и у меня.

– Слушай, ты достал уже, сказал и сказал, ты, что ли, будешь отвечать?! Я слово дал.

Сын сбавил обороты.

– Но, пап, ты что, не собираешься отдавать деньги?

Наконец зазвонил мой коммуникатор, и я с бухающим сердцем и шумом в ушах ответил:

– Да?

– Евгений Владимирович, не волнуйтесь, внук у нас, – голос Андрея показался мне гласом свыше.

– Андрей, спасибо большое!! Ты не представляешь, как я тебе обязан!! Надеюсь, у вас не будет неприятностей?!

– Если повышение можно назвать неприятностями, то да, они будут, – весело хмыкнул тот, – осталось только объяснить начальству тот факт, что мы уже три дня прослушивали телефон народного избранника, подозревая его со связями в криминале, и всё, можно сказать, очередная звезда у всех в кармане.

– Спасибо, дорогой, – у меня от волнения и наконец нахлынувших от облегчения эмоций даже покатились слезы, – где Миша? Нам приехать за ним?

– Да сейчас ребята сами его привезут в полицию, вместе с шофёром. Мы уже переговорили со следователем, и он нам очень благодарен, шутка ли, дело о похищении закрылось за неполный день.

– Всё, жду тебя, – я постарался сделать строгим голос, – ребятам передай огромущее спасибо.

– Да что там, – было слышно, что хоть и Андрей отнекивался, но страшно доволен, хотя поначалу и не сильно хотел вмешиваться в это дело с депутатом. Всё решило похищение, если бы его не было, наш доблестный депутат так бы и вышел сухим из воды.

Когда он отбился, мы с сыном переглянулись и крепко обнялись, день потрясений подошёл к концу. Слава богу, что Миша цел и скоро будет с нами.

Москва. Голографическая конференция.

В это же время

Впервые за много лет конференция началась с молчания. Слова и ругательства были давно высказаны, теперь главы собрались, чтобы решить то, что можно было обсуждать только в реальной жизни.

– Голосуем, – «ювелир» первый поднял руку, – кто за первый вариант.

Вслед за ним поднялось всего две руки.

– Кто за второй? – спросил он для проформы, уже зная, что оставшиеся будут за нападение на Тёмную империю собственными силами.

Как он и предполагал, все остальные проголосовали за второе предложение Валентина.

– Тогда решено, мобилизуйте бойцов гильдии, покупайте услуги наёмников, мы выступим через месяц, – заключил он по итогам голосования. – Уважаемые коллеги, ещё вопросы есть?

– Да, у меня, – глава «орлов» помахал рукой, привлекая к себе общее внимание, – всего лишь один. Нужно рассмотреть вариант, если у нас ничего не получится.

«Всадник» было попытался возмутиться, но, вспомнив недавний поход в рейд и потерянные два миллиона, закрыл рот.

Глава гильдии девушек тихо сказала:

– Валентин, может быть, прав, нужно предусмотреть и этот вариант. Мы не знаем силы боссов империи, не говоря уже об императоре, так что есть шанс и эти двое смогут укрыться за его спиной.

– Спасибо, Оксан, – Валентин облокотился на спинку своего объёмного кресла и прикрыл глаза, – мой человек назвал наконец свою цену. За десять миллионов долларов он готов рискнуть и достать информацию об этих двух игроках. Несравненно мизерная сумма по сравнению с тем, сколько мы уже потеряли от их действий.

Все молча, понимая, за что голосуют, подняли руки, ведь всё было понятно без слов. «Всадник» спокойно сказал, когда увидел единогласное голосование:

– Я начинаю искать исполнителей. Вознаграждение им за мой счёт.

Получив молчаливое согласие, все стали отключаться, никто, даже девушка не возмутилась, что они подписали смертный приговор двум игрокам, которых никто не знал, но которые доигрались до того, что влезли в высокую политику и как следствие этого в большие деньги. Такое терпеть никто не собирался.

Тёмная империя. Герцогство Валей.

Замок рода дер Валей.

Неделя спустя

– Я рад, что у тебя всё так удачно закончилось, – Виктор обнял меня, поздравляя, – как Миша?

– Спасибо, всё хорошо, – я улыбнулся ему, – совсем всё хорошо, долг мы отдали, шофёр дает показания, наконец-то от моей семьи все отстали.

– А что с депутатом? – поинтересовался друг.

– Пока не знаю, Андрей не позвонил, – пожал я плечами, – ну давай же, делись новостями с игры, а то я с этими волнениями постарел ещё наверно лет на десять, мне срочно нужно отвлечься.

– А смысл теперь играть? – он решил пошутить надо мной.

– Издеваешься? У меня сейчас кровь начинает кипеть только при одной мысли снова нагадить топовым гильдиям, – улыбнулся я, – ну так что?

– Новостей на самом деле полно! – Виктор от возбуждения не мог сидеть на месте, а стал двигаться по залу, – русский кластер гудит, все только и говорят о войне гильдий с Тёмной империей. Даже наемников и гильдии с других кластеров пригласили, так что представь себе масштаб затеваемых сражений. Цены на вооружение и доспехи взлетели в несколько раз, все готовятся участвовать, начиная от десятиуровневых игроков и заканчивая топовыми гильдиями. Все хотят урвать себе хоть маленький, но кусочек добычи.

– Если они начнут разорять города и замки империи, то кусочки будут не маленькими, – я удивился, впервые за всё существование русского кластера игроки собирались на такой массовый рейд в Тёмную империю. Раньше гильдии отдельно или во главе альянса делали подобные вылазки, ограничиваясь разграблением одного или двух городов, но ничего настолько масштабного и грандиозного никогда не было.

– Кстати, нам сегодня на встречу с императором, – напомнил мне Виктор, – я подал с утра заявку, нам назначено на шесть вечера.

– А повод? – поинтересовался я у него.

– Расскажем о направлении, – ответил друг, – и ещё я у нашего «друга» в их гильдии поинтересовался о направлении главного удара, обещал помочь.

– Узнаем через нашего «знакомого» казначея, – было видно, что Виктор был доволен разворачивающимися событиями, наконец был реальный шанс показать в деле наших скелетов. Сейчас наши пять тысяч представляли собой грозную силу, не чета нашим жалким потугам в самом начале. Реализовав все намеченные схемы и привлекая мастеров стрельбы из лука и арбалета, мы построили ту схему построения, что я однажды ночью накидал в эскизах.

Конечно, с каждым сражением мы её редактировали и улучшали, но после разгрома двух замков надоедливых соседей, а также мести тому любителю денег, что ободрал меня как липку за свои сведения, желающих с нами конфликтовать как-то резко поубавилось. Мы на приёмах уже чего только не вытворяли, приставали ко всем подряд девушкам, грубили и хамили, но кроме плотно сжатых губ и сверкающих ненавистью взглядов ничего не добились. Даже Император погрустнел, когда понял, что его придворные не потянули нас двоих и сдулись. Зато у него теперь во дворце появились две большие группы, которые образовались из-за слияния различных мелких группировок. Все решили объединиться на фоне появления общего врага.

Теперь при императорском дворе все поделились на два лагеря: те, кто был против нас, и те, кто был нашими вассалами. А поскольку мы щедро награждали тех, кто участвовал в наших кампаниях по захвату чужих земель, не оставляя себе практически ничего, то желающих стать нашими подданными с каждым днём всё множилось и мы могли выбирать. Так что предстоящая война была нам лично с Виктором только в радость, можно было наградить всех преданных соратников, ничего не тратя из своих средств.

Ещё одним поводом для радости было то, что Император к нам явно благоволил, видя, что мы не покушаемся на его трон, а всецело поддерживаем его начинания, а также выражаем полную покорность. За это он делал нам определенные скидки. Как, например, сегодня, когда только утром подав заявку на аудиенцию с владыкой, уже вечером мы могли с ним встретиться. Никто из существующих герцогов не мог похвастать таким отношением к себе.

Тёмная империя. Город Эвилторн.

Императорский дворец.

Вечер этого же дня

Народу было не протолкнуться, но место сразу освободилось, едва мы вышли из телепорта. Мы сразу «натянули» на лица стандартные надменные выражения и тут же оказались окружены своими вассалами, которые принялись выражать нам свою преданность.

– Замолчите уже, – отмахнулся я, – сами знаете, нам по фигу ваши заверения, лишь бы налоги платили исправно.

– Евгений, – герцогиня дер Шалей ласково мне улыбнулась и подошла ближе, оттирая какую-то молодую особу, которая старательно пыталась показать мне свою грудь в глубоком декольте.

Я с удовольствием посмотрел на неё, голубое атласное платье множеством складок спускалось сверху вниз, образуя причудливую юбку, а если учесть, что всё это было прошито золотыми нитями с вплетёнными в них драгоценными камнями, то можно представить, сколько внимания она к себе привлекала. Её не портили даже сложенные за спиной крылья, которые были украшены красивыми лентами под цвет платья и также усыпаны драгоценностями.

– Ривала, – я с большим удовольствием взял её руку в свою и слегка поклонившись поцеловал, – как всегда прекрасна и обворожительна.

Герцогиня после того, как мы принудили к сотрудничеству ещё парочку знатных родов, резко поменяла к нам отношение, признав сильнейшими. Так что когда имперский двор делился на партии, она первая примкнула к нашей и с тех пор была самым лучшим вассалом, откликаясь на все наши придумки. Что говорить, не зря теперь её род стал ещё могущественнее, чем был раньше, мы отдали ей замок «разводилы» и она смогла расширить своё влияние ещё на одно баронство. Именно в нём мы теперь держали пленников, и она лично занималась отбором надзирателей, держа и сама язык за зубами, и своим не давая трепаться.

– Евгений, ты опять проигнорировал мое приглашение! – она обвиняюще указала на меня веером. – Ты ведь дал слово!

– Ривала, – я взял её под руку и вместе с ней пошёл к тронному залу, замечая, как перед нами расступались все присутствующие. Виктор же сразу упылил по своим молоденьким знакомым девушкам.

Я продолжил:

– Во-первых, я был немного занят в другом месте, а во‑вторых, я знаю твои причины желать близости, но не думаю, что у нас есть для этого повод.

– Ну почему он обязательно должен быть? – она слегка закусила губу от досады, – просто для удовольствия.

– Герцогиня, – мы приблизились к трону, насколько это было положено для верховных лордов империи, и остановились, – если бы я был уверен, что вы сделаете это просто для удовольствия, я давно бы был в вашей постели.

Обычная наша пикировка с её желанием затащить меня к себе в постель закончилась как обычно ничем.

Все разговоры вокруг мгновенно прекратились, и зал синхронно преклонил колени, когда в зал быстрым и уверенным шагом вошел Император, как обычно, в своих «домашних» доспехах, как я узнавал его лицо, не видел никто, он всегда сам надевал их и снимал, как, впрочем, и боевые. Мы лично с Виктором думали, что он наверно и спал в них. Подождав минуту, он сел на трон и поднял руку. Дождавшись, когда весь двор поднимется с колен, он сказал:

– Князья дер Валей, у вас аудиенция.

Мы вышли вперёд и встали перед ним на одно колено.

– Ваше императорское величество, можно мы сразу по делу? Без перечисления ваших титулов и прочего, все и так знают, что вы офигенно круты, – начал Виктор.

Император хмыкнул, но кивнул, очередной раз давая всем понять, насколько он благосклонен к нам.

– Так вот, из достоверных источников нам стало известно, что Бессмертные готовят нападение на империю и первым городом, на который они собрались напасть, будет Варлем.

Император напрягся и подался вперёд, внимательно посмотрев на нас. В забрала шлема конечно трудно было разглядеть его глаза, но всё же мы практически физически ощущали его внимание к нашим словам.

– Странно, что слышу это от вас, – задумчиво сказал он, махнув рукой влево, к трону сразу выкатился вождь гоблинов.

– Сраужарун, у тебя какие сведения?

– Ваше темнейшество, – залебезил он, – мы не можем так далеко проникать на территорию королевства и тем более мы никак не можем расспросить Бессмертных об их планах.

– Бесполезен, – отрезал император и отправил его вон. Сделав небольшую паузу, он снова обратился к нам:

– Королевство также объявило нам войну? Или это желание одних Бессмертных?

– Настроения короля нам не известны, – дипломатично ответил Виктор, он лучше меня был в теме происходящего в игре, – так что пока в этом участвуют только Бессмертные.

– Хорошо, численность войск известна?

– Я бы смело рассчитывал на несколько миллионов, но поскольку из-за большой численности и разобщённости они растянутся по пути широким фронтом, то по каждому из направлений удара будет не больше пары миллионов.

– Благодарю вас, князья, за ценную информацию, когда вы сможете присоединиться к нам и какова численность вашего войска? – заинтересованно спросил император.

– В поход хоть сейчас, – бодро ответил я, – численность на настоящий момент четыре тысячи лучников и тысяча арбалетчиков.

– Запас стрел у вас есть? Или выдать из наших запасов?

– У нас стрелы специфические, – я хотел сначала отказаться, но потом подумал, «почему бы и нет», – если это не напряжёт ремесленников, мы могли бы разместить заказ на их производство здесь, мы пока заказываем их в королевстве.

– Безусловно, – император кивнул человеку, стоявшему рядом с троном и всё старательно записывающему, – распорядись.

– Если у вас всё, то аудиенция закончена, – император встал с трона, все опять склонились к земле и не распрямлялись пока он не ушел.

Как по мановению волшебной палочки зал сразу загудел, как растревоженный улей, все стали обмениваться впечатлениями и наблюдениями за императором, как он на кого посмотрел, был ли милостив к кому-то и прочее. Мы с Виктором никогда этого не понимали, по нашему мнению император просто сидел на троне и спрашивал нас, а придворные сами уже потом додумывали, о чём он там думал или не думал.

Поскольку с делами мы разобрались, то решили отправиться домой, сопровождаемые разочарованными фразами придворных, которые хотели с нами пообщаться.

– Князь дер Валей, вы нас всех очень обидите, – обратилась ко мне одна из молоденьких фавориток двора, возле которой обычно крутилось до двадцати молодых людей, – просим вас, останьтесь.

Я посмотрел на юное создание, просто блистающее своей молодостью и свежестью, а также на её подружек, что, сверкая глазами, отирались рядом. Я понял, что её специально послали, такому очаровательному созданию трудно отказать и невозможно сердиться. А если учесть наш с Виктором молодой вид, так и вообще я должен был сейчас упасть к её ногам и плакать от счастья, что на меня обратили внимание.

– Моё милое, юное создание, – я так посмотрел на неё, что она смутилась и покраснела до кончиков ушей, – князьями, конечно, рождаются, но те, кто выбрался в них из простых «пастухов», как говорят про нас некоторые придворные, чужды вашим утехам.

При этих словах я усмехнулся и посмотрел конкретно на тех, кто это говорил. Они резко побледнели и постарались скрыться в толпе.

– Так вот, нам нужно работать, а девушки, как говорится, у нас на «потом», – закончил я речь знаменитой когда-то давно фразой.

– Милочка, – из ниоткуда появилась Ривала и, взяв меня под руку, обратилась к девушке, заставив её присесть в реверансе, – князь очень занят. У вас же есть множество других кавалеров, почему бы вам не развлечься с ними.

Девушка ещё раз присела и быстро ретировалась, уводя за собой стайку подружек, а также большое количество следующих за ними молодых людей. Рядом с нами сразу стало много места. Я обнял свою спасительницу и легко поцеловал её в щёку.