Текст книги "Новая жизнь"

– Что, так и будем молчать? – наконец остановившись возле стола, произнес король. – Предложений нет?

– Никак нет, ваше императорское величество, – моментально среагировал барон, и бодро продолжил: – Предлагаю поднять армию по тревоге и перекрыть все границы.

На слова барона казначей поморщился, а магистр улыбнулся. Все присутствующие знали, что дай барону волю – он поднимет всех и вся. Вот только с последствиями этих решений разбираться придется им всем.

– Барон, я ценю ваше рвение, но такие радикальные меры применять не будем, – слегка улыбнулся король и, уже повернувшись к магистру, серьезно добавил: – Оланд, у тебя же есть отличная команда для поиска! Если не ошибаюсь, команда де Монти?

– Есть. Но они сейчас заняты другим делом, – глядя прямо в глаза королю, ответил магистр.

– И какое дело может быть важнее моей дочери? – фактически прошипел злой король.

– Ваша жизнь, – абсолютно спокойно ответил магистр.

В комнате все изумленно замерли. Даже казначей перестал крутить четки.

– Опять? – Король устало сел в свое кресло. – И почему я только сейчас об этом узнаю?

– Там еще не все ясно, поэтому я и не доложил. Сейчас команды де Монти и де Эдмуна занимаются преследованием предполагаемого убийцы. Нам точно не известна его цель, но он двигается в сторону столицы. А его подготовка намного лучше, чем в том прискорбном случае.

– Ясно. – Король часто спорил и ругался с магистром, но, когда дело касалось королевской жизни, магистр превращался в фанатика и даже король предпочитал не трогать его в этот момент. – Но дочку надо найти. И как можно быстрее. У вас максимум неделя.

– Неделя? Все агенты и сыщики отправлены на поиски, плюс вся гвардия, но найти сбежавшую принцессу будет сложно, – возразил королю магистр и, поморщившись, добавил: – К сожалению, она сбежала не одна.

– Принц Мугор будет ждать свою невесту максимум две недели. А потом просто откажется от такой партии, – пояснил казначей. – Потери казны в этом случае сложно даже представить.

– Я, конечно, извиняюсь, но можно я немного уточню детали? – робко, от дверей, произнес Амиль Родинор.

С виду скромный молодой человек, но при этом вся его скромность моментально слетала, если дело касалось войны. Гений тактики – так его называли все союзники и противники. Вот только в мирной жизни он терялся и постоянно путался. Так что фразе Амиля никто особо не удивился. Король лишь кивнул, разрешая продолжить.

– Итак, принцесса сбежала предположительно вчера вечером. С ней отправились три телохранительницы из тайной канцелярии, а также четыре элитных гвардейца во главе с капитаном гвардии. – При этих словах магистр тяжело вздохнул, а барон вздрогнул. – Кроме того, помощник казначея выдал на руки этой компании деньги, – тут уже казначей отреагировал, смутившись, и резко заинтересовался люстрой на потолке, – и теперь свадьба с принцем соседнего королевства Оран под угрозой. А если они узнают, что принцесса сбежала сама, то еще и война возможна. Я все правильно сказал?

Король утвердительно кивнул, при этом внимательно рассматривая присутствующих. Как-то он вначале не обратил внимания, что кроме Амиля подчиненные всех присутствующих замешаны в побеге принцессы.

– Так вот, я подумал, а нужно ли этому препятствовать? – Все удивленно посмотрели на Амиля. – Сами посудите: у нас сейчас армия в почти идеальном состоянии. На данный момент у королевства Оран состав войск хуже, чем у нас. Боевых магов примерно на двести человек меньше, а армия укомплектована не полностью, и опять-таки меньше, чем у нас, примерно на десять процентов. Проведя небольшую ротацию войск, мы сможем увеличить свои силы еще процентов на пятнадцать. Более того, когда в Оране узнают правду, они сами нападут на наши границы, а значит, мы будем вправе нанести ответный удар. Захватить королевство нам вряд ли позволят соседи, но спорные территории будут наши, плюс еще и контрибуцию можно на них наложить.

Выслушав Амиля, все задумались. С одной стороны, это выглядит не совсем честно, но с другой – решит многие проблемы.

– То, что хотели решить свадьбой, можем решить с помощью войны, – задумчиво произнес магистр.

– За мирный договор мы сможем с них получить больше, чем со свадьбы, – добавил казначей, уже считая прибыль.

– А вы уверены, что потери на фронте окупят полученные дивиденды? – неуверенно произнес король.

– Не думаю, что потери в личном составе будут больше восьми процентов. А если мы дополнительно подготовим позиции, то и вообще составят не более пяти, – уверенно произнес Амиль.

Когда дело касалось войны, спорить с Амилем никто не хотел. Если он говорит, что потери будут такие, значит, это уже можно принимать как факт.

– Хм. Однако интересное предложение и неожиданное. – Король задумчиво смотрел на Амиля. – Вот только если они заметят нашу подготовку, то вряд ли решатся на войну.

– Я думаю, что смогу по этому поводу поднять волну недовольства среди дворян Орана. Если начать уже сейчас и запустить нужные слухи, к моменту узнавания ими правды почва будет подготовлена, – уверенно произнес магистр. И, усмехнувшись, добавил: – Урон чести королевской семьи как-никак.

– Интересное и заманчивое предложение… – Король опять начал ходить туда-сюда от стола к окну. – Очень интересное.

Все молча смотрели на метания короля и ждали решение. Король же мысленно разрывался между желанием найти дочку, с одной стороны, и увеличить территорию королевства – с другой. В конце концов, желание новых территорий победило, да и детей у него еще много. Придется выбирать новую любимую дочку ну или сына. Баловать кого-то из детей было одним из любимых увлечений короля. Тяжело вздохнув, Эдмунд Первый остановился и огласил своё решение:

– Значит, готовимся к войне.

Через трое суток прибывшие в столицу Роланд де Монти и Горан де Эдмун, раздав все необходимые приказы и распоряжения по поиску убийцы, отправились в кабинет магистра.

Они уже были в курсе похищения принцессы, и по дороге к кабинету оба размышляли, кого магистр оставит на поисках убийцы, а кто отправится за принцессой. Думать о том разносе, который устроит магистр за их не совсем правильные действия, не хотел никто. А Роланд вообще сокрушался больше по утраченному отпуску. Ему опять предстояло выслушивать дома ворчание жены по поводу пропадания сутками на службе и полное игнорирование семьи. И было совсем непонятно, что больше его беспокоило: гнев магистра или ворчание жены. Хотя если его пошлют на поиски принцессы, то ворчание получится как минимум отложить, а то и вообще избежать. От этой удачной мысли Роланд даже приободрился, а гнев магистра уже не казался ему таким страшным.

Зайдя в кабинет, они обнаружили магистра за столом в очень активном состоянии. Тот увлеченно составлял какую-то бумагу, параллельно беседуя с несколькими агентами по сферам. И даже их приход его не сильно отвлек. Так, мимоходом бросил им, чтобы подождали, и продолжил беседы. Друзья удивленно переглянулись. До этого момента они, как и все, считали, что в вопросе безопасности короля магистр становился фанатиком и откладывал все дела в сторону. А тут вот такая реакция.

Ждать, пока магистр закончит разговоры, пришлось почти час. За это время оба поняли, что готовится как минимум переворот в соседнем королевстве или даже война. Закончив, магистр наконец обратил свое внимание на них. Довольно улыбнулся своим мыслям и произнес:

– Я вижу, мои лучше агенты оказались не такими уж и лучшими?

От этих слов оба начали увлеченно рассматривать пол.

– Молчим? Сказать в свое оправдание нечего? – На удивление, в голосе магистра абсолютно отсутствовали нотки гнева или злости, наоборот, он откровенно усмехался обоим. И это пугало их еще больше. – Ладно. То, что не получилось у вас, получилось у других. Наш убийца оказался обычным чужаком-переселенцем. Так что никаких планов по убийству короля или иной знатной особы у него нет.

Оба офицера изумленно уставились на магистра. Нет, они, конечно, были в курсе, кто такие чужаки-переселенцы, но оба впервые столкнулись с этим в реальности. Факт того, что в некоторых людей их мира вселялись души из других миров, с сохранением своих знаний полностью или частично, был известен давно. В империи, например, по этому поводу даже целый научный отдел существовал. Но уже более ста лет этим феноменом мало кто интересовался. Так как случаи были редки, а пользы от этих переселенцев было мало. С точки зрения технологий и знаний они были интересны в самом начале открытия, примерно лет пятьсот назад, но потом ничего нового узнать не получалось. А так как все переселенцы были только из технических миров, то их знания в большинстве случаев были бесполезны. Развивать промышленность и технологии, при этом убивая природу, лишь ради того, что и так могут маги, никто не хотел. Да и давать низшим оружие против магов тоже желания ни у кого не было. Катастрофа, произошедшая триста лет назад на соседнем материке, дала всем горький опыт.

Так что если такой переселенец находился, то обычно на него внимания не обращали, если только он не начинал мутить воду: ну там поднимать низших на восстание или пытаться произвести техническую революцию. Вот таких убивали сразу. А так всем было наплевать на очередного переселенца. По поводу частоты данных случаев можно только добавить, что последний известный переселенец в их королевстве был обнаружен сто пятьдесят лет назад. В соседней империи, которая была больше королевства примерно в десять раз, последний случай зафиксирован тридцать лет назад. Сейчас этот переселенец жил обычной жизнью не совсем удачливого торговца. Пытался продавать книги и музыку своего мира, не понимая, что вкусы у всех эпох разные. А потому его товар особой популярностью не пользовался. Любители экзотики, конечно, находились, но их единицы.

– Что, удивлены? Я тоже, признаться честно, удивился, но потом покопался в архиве и нашел еще несколько случаев появления таких переселенцев. У них там эти люди называются спеснасом или сезназом – точно не помню, но что-то в этом духе. Наш субъект там был профессиональным военным убийцей. Так что ничего удивительного в его навыках нет. Зато мы теперь знаем, кто учит людей гильдии! – И, уже откровенно рассмеявшись, глядя на изумленные лица своих подчиненных, продолжил: – Нет, не наш субъект. Просто такой же переселенец или его ученик. В любом случае особо тревожиться по этому поводу не стоит, есть и более важные задания.

– А как же убийство агента? – машинально спросил Горан.

– Меня больше интересует, кто и как смог нас опередить… – растерянно добавил Роланд.

– Это элементарно. – Магистр сиял, как новый золотой. Он просто обожал такие очень редкие случаи, когда его весьма профессиональные друзья находились в роли несмышленых детей. И потому с истинным удовольствием наслаждался этим моментом. Обычно все происходило с точностью до наоборот. – Я просто на все дороги в столицу отправил агентов. И один из них встретился с нашим субъектом. Более того, агентом оказался Ярсен.

Роланд на эти слова только поморщился. Ярсен был его давним конкурентом в сыскном деле, и если Роланд больше полагался на интуицию и свои навыки следопыта, то Ярсен был превосходным сыскарем разговорного жанра и обладал прекрасным дедуктивным мышлением. Он мог разговорить любого, просто ведя с ним непринужденную беседу. А также он делал прекрасные и точные выводы, увидев только движения и одежду субъекта. Магистр, понимая причину реакции Роланда, еще больше наполнился удовольствием.

– Они вместе следовали в одном торговом караване почти сутки. И да, твоих людей, Роланд, он заметил и отправил сюда, в столицу. Так что, как вы сами понимаете, Ярсен узнал все ответы. Наш субъект хочет поступить в магическую академию просто потому, что ему нравится магия. Более того, после академии он, скорее всего, попадет в нашу армию. Он наивно думает, что его денег хватит на все обучение, да еще и останется. Да, кстати, именно из-за денег он убил имперского агента Уродца Вуди. Так что тот «очень важный предмет», – передразнил он своего друга, – всего лишь обычные деньги.

– Ярсен будет вести его до столицы? – уточнил Горан – Тут мы его арестуем?

– Нет, конечно. Агентов я уже отозвал. Нам тут война предстоит, и заниматься переселенцем, который и так попадет к нам после академии, смысла не вижу. А арестовывать его за что? За то, что вырезал банду разбойников и уничтожил вражеского агента? – Горан на слова магистра только пожал плечами. – Вот и я думаю, что не стоит. Пусть пока подышит свободой. А там я его к нам переманю… и хватит об этом. У нас есть более серьезные проблемы.

– Похищение принцессы или война? – Роланд уже радовался, что избежал гнева магистра, и готовился сбежать от ворчания жены.

– Почти, – уже не столь радостно ответил магистр. – Дело в том, что принцессу не похищали, она сбежала сама. Более того, ей помогают три моих агента, четыре гвардейца и капитан гвардии. Да еще и помощник казначея по своей тупости или специально выделил им деньги. А войну наш сосед сам начнет через пару недель.

– И если я найду принцессу, я наконец получу свой отпуск? – довольно спросил Роланд.

– Опять-таки не совсем. – Магистру было приятно обломать Роланда, но, глядя на его довольное лицо, он начал сомневаться в своем решении. Ибо уже его интуиция сообщила, что дело пахнет не очень хорошо. – Ты получишь сейчас неделю выходных, а потом уже отправишься на поиски.

– Неделя сейчас – это хорошо.

Глядя на уже совсем довольного друга, магистр ничего не понимал, и это его настораживало. Да и Горан почему-то молчал.

– А почему вы не спросите о деталях? И что, у вас нет никаких мыслей по этому поводу? – Магистр подозрительно рассматривал друзей.

– А если я скажу, где она будет через две недели, мне отпуск увеличат?

– Нет. – Интуиция магистра начала бить в колокола.

– Тогда и мыслей нет.

– Так… Опять? – Бровь магистра начала нервно дергаться.

– Что? – искренне изумился Роланд.

– Вот же старый мстительный шантажист! – У магистра начала дергаться вторая бровь. – Ты понимаешь, что скоро война – какой может быть отпуск?

– Понимаю. И поэтому со всем согласен. – Абсолютное спокойствие Роланда бесило магистра еще больше.

– Ладно уже, комедиант ты недоделанный. Будет тебе отпуск на два месяца, после войны. Так устроит? – раздраженно бросил магистр.

– При любом раскладе?

– Да. Доволен?

– Более чем. – Теперь уже Роланд блестел как новый золотой. – Через две недели принцесса инкогнито поступит в академию магии в имперской столице.

Подождав пару минут, но так и не услышав продолжения, магистр гневно стукнул ладонью по столу:

– Я тебя счас отпуска лишу совсем! А ну, быстро выкладывай все нормально!

– Так а что тут «выкладывать»? – передразнил Роланд друга. – Все предельно ясно. Но если уж настаиваешь, то разжую. В охране принцессы сейчас три агента – Анита, Эльза и Миранда. Так как они уже давно очень дружны с принцессой и верны только ей, то логично, что они отправились за ней. И, естественно, будут ей помогать. Капитан гвардии Енсен фор Дебри влюблен в Миранду и, насколько нам известно, взаимно. Поэтому нет ничего странного в том, что он, прихватив четырех верных ему гвардейцев, отправился следом. Но это ты и сам знаешь. Остальное тебе тоже известно. Принцесса давно мечтает попасть в магическую академию, как и Анита с Эльзой. Так что выбор очевиден. А почему именно имперская академия? Ну так у Эльзы мать там как-никак декан лекарского факультета. Принцесса об этом знает, так что определилась очень просто. Добираться, якобы скрываясь от нас, им примерно две недели.

Магистр, выслушав Роланда, встал из-за стола и задумчиво подошел к окну.

– И как давно вы в курсе?

– В курсе того, что Эльза – твоя и магистра магии Альвиры де Волентайн дочь? – уточнил уже Горан.

Магистр только неопределенно покрутил рукой на эту фразу.

– Ну, еще когда ты с ней тайно крутил роман… – и, посмотрев на Роланда, добавил: – Кажется, после четвертого вашего свидания.

– Откуда такая уверенность, что именно после четвертого? – удивленно посмотрел на Горана магистр.

– Вообще-то в той папочке, что мы тебе пытались всунуть перед этим самым свиданием, все было расписано… – тяжело вздохнул Горан. – Но так-то у твоей бывшей любовницы был пунктик – она оставалась на ночь со своим кавалером всегда только после пятого свидания. Не больше и не меньше.

– Понятно. Кто еще, кроме вас, знает об этом?

– Я думаю, никто. Остальных мы тогда аккуратно отсекали от вас, – переглянувшись с Роландом, ответил Горан. – Эльза вон тоже в курсе, кто ее мать, но кто отец – без понятия. И да, мы не знаем, кто ей сообщил о матери.

– Я ей сам сообщил и даже пару раз организовывал встречи… – обреченно произнес магистр.

– И?

– Нет, о том, что я ее отец, я не говорил. Незачем ей это сейчас. Подрастет – сама выяснит.

– Ну как знаешь. Дело твое, – пожал плечами Роланд.

– Вот именно, – слегка раздраженно произнес магистр. – Но это их решение весьма опасно. Империя нам официально союзник, но соблазн у имперцев будет велик.

– Перестань, нет там ничего опасного. С магистром лечебной магии, лучшим магом в империи, да еще и главой ордена лекарей империи, ссориться не будет даже император. А за свою дочь Альвира разорвет любого. Да ты и сам это знаешь.

– Знаю. Та еще стерва, – усмехнулся магистр. – Но принцесса – не ее дочь.

– Видимо ты отстал от жизни, Оланд, – улыбнулся на его слова Горан, – Анита, Эльза и Миранда сейчас лучшие подруги принцессы, а ее считают чуть ли не младшей сестрой.

– Угу. Принцесса явно пошла в папу. Так легко манипулирует ими, что те искренне считают, что все решения принимают они. А принцесса только соглашается! – рассмеялся Роланд.

– Верно, на вид – милый котенок, а в душе – хитрющая лиса, – поддержал друга Горан.

– Ладно, посмеялись, и хватит. Пора думать о работе, – улыбнувшись на реакцию друзей, произнес магистр – Насчет принцессы я поговорю с королем. А вот что каждый из вас будет делать во время войны, мы обсудим уже сейчас.

Глава 6

Смена лица прошла успешно. И даже немного раньше, чем я планировал. Так что можно было отправляться в столицу. Я решил не рисковать и, дождавшись проходящий мимо торговый караван, присоединился к нему. Можно было и самому добраться до столицы, вот только мне нужны были местные слухи и главное, больше информации о самой столице. А кто, как не торговцы, об этом лучше всего знают? Вот только сбор информации не задался. Старший торгового каравана был не особенно разговорчив. Остальные знали меньше, чем я. Да и вообще умственные способности людей рядом со мной были на уровне города, в котором я родился, ну, может, чуть выше, но явно не намного. Так продолжалось еще сутки, но в одном из городов к нам присоединился наконец нормальный торгаш.

Я взял на себя управлением телом и продолжил беседу. Знания торговца, представившегося Ярсеном Рогальгаром, были весьма обширны. Да и сам он по своим умственным способностям превосходил всех, с кем я общался до этого. В общем, превосходный собеседник. Он, правда, удивился, когда я не узнал его. Видимо, он считал себя очень известным торгашом. И потому все вокруг должны были его узнавать. Возможно, он и был известен всем в столице, но я о нем в своем родном городе не слышал. Разговорить моего нового попутчика не было никакой проблемы; он хотя и считал себя самым умелым торговцем, но, как по мне, любой коммерсант из моей прошлой жизни смог бы его раздеть под ноль. Так что, использовав довольно простые приемы, я узнал все, что нужно. Даже о политике королевства и соседей. На удивление, общаться с ним было приятно. Я даже не представлял себе, насколько соскучился по нормальному собеседнику. Особенно без всяких там «э-э…», «мм…» и тому подобного. Что ни говори, но умный собеседник радует душу. Жаль только, что через два дня он остался в одном из городов по пути.

И, судя по тому, что случилось на следующий день, у него явно было развито шестое чувство. А случились бандиты на наш караван. И все бы ничего, вот только их оказалось на удивление много. Засаду бандиты устроили стандартно: у одного из поворотов спереди и сзади каравана повалили деревья поперек дороги. После чего окружили караван. У нас была охрана из двенадцати человек, но против тридцати нападающих шансов у них было маловато. И, судя по моим наблюдениям, в лесу прятались еще девять лучников. Нападать сразу бандиты не спешили. Один из них предложил переговоры. Что понятно: бандиты не хотели умирать и портить товар, а наши понимали, что шансов против такого количества у них нет. О чем говорил бандит с торговцем Дорном, старшим в нашем караване, никто не слышал, кроме меня.

Настроив слух так, чтобы отфильтровать лишние шумы, мне удалось их разговор подслушать. Предложение от бандитов было простым, но явно не для меня. Дорн по итогам торгов согласился на предложение расстаться с деньгами в сумме тридцати золотых и одной повозкой с товаром, плюс бандиты забирали себе восемь молодых девок из каравана, ну и в дополнение – каждый, кто присоединился к каравану, обыскивался бандитами самостоятельно. А по поводу меня и еще одного торговца, ехавшего самым последним, был отдельный договор. Меня забирали в плен, дабы затребовать выкуп, а торговца лишали товара и по ходу жизни, а его двух дочерей забирали себе. Видимо, конкурент Дорна.

И вот теперь нужно придумать, что делать дальше. Вариантов было море. Убить бандитов, благо они были снаряжены кое-как. Убить бандитов и плюс этого гада Дорна, а значит, и охрану. Ну и последний вариант – смириться, подождать, пока меня поведут в их лагерь, и уже потом ночью всех перебить. Вот только последний вариант меня очень сильно беспокоил. У меня слишком много денег. Бандиты могут решить убить меня и свалить в закат. Кстати, я почти уверен, что остальных тоже после этого завалят. Ну если только грабители не идиоты. В чем у меня были весьма большие сомнения.

Дорн рассчитался с бандюками и выдал крестьянских девушек; их вез один из купцов, то ли для борделя, то ли для обслуги. Непонятно, да и не важно. Тут мнение таких девок мало кого интересовало. А вот купец на последней телеге явно не хотел отдавать своих дочерей и имущество. Вооружившись каким-то здоровенным дрыном, он залез на телегу и с криком: «Не подходи, зашибу!» – отчаянно им махал из стороны в сторону.

А ведь это мой шанс реализовать другой план. Пока все смотрели на купца, я недолго думая ломанулся прямо на лошади в лес. Знаете, почему в лесу на лошади не скачут? Потому что наездника может сбить с лошади сук ударом по голове или ветка, зацепившись за одежду, сдернет наездника с лошади. На такой скорости шанс увернуться от летящих навстречу сучьев и веток очень мал. Почти равен нулю, но не для меня. Пришлось, конечно, сильно постараться, но бот справился. Метров триста от дороги я без проблем преодолел. Дальше пришлось спешиться. Если быть точным, то лошадь меня просто скинула. Видимо, ей ну очень не понравилось скакать по лесу сквозь кусты и мелкие деревья. Как только она ноги не переломала на какой-то ямке или кочке – непонятно. Но, видимо, мне повезло. Дальше пришлось снять с лошади поклажу и уже на своих двоих быстренько пробежаться еще метров пятьсот вдоль дороги. Оставлять в живых бандитов в мои планы не входило. Они испортили мне прекрасный путь, да и лошадь нужна как-никак. А может, у них и лишние деньги найдутся. Участь разбойников была решена, осталось решить, убивать гада Дорна или простить. Хотя, учитывая, что особого выбора у него не было, пусть едет.

Запрятав свои вещи в быстро сделанном схроне, я отправился следить за бандитами. Вернувшись назад и взобравшись для наблюдения на дерево, я с удивлением обнаружил, что купца, махавшего дрыном, не убили, а просто немного помяли и связали. Примерно через полчаса было убрано дерево с дороги, и караван двинулся дальше. На дороге остались две телеги, связанный купец, ну и девки в количестве десяти штук. Еще минут через десять привели из леса мою лошадь. Однако долго они ее искали ну или ловили. Убрав с дороги второе дерево, бандиты где-то с километр шли по дороге и только потом свернули прямо в лес. Я сначала удивился. Как они по лесу с телегами собрались ехать?

Но через некоторое время увидел в лесу заросшую травой старую дорогу. Кстати, что еще меня удивило, так это что никто из разбойников не спешил делить добычу или насиловать девушек. Хотя зачем им торопиться? Все и так уже им принадлежит. По лесу мы шагали аж до вечера. Какие предусмотрительные бандиты попались… А дальше они еще больше меня удивили. Вокруг своего лагеря они расставили часовых, а девок и купца посадили в клетку. Кстати, лагерь расположен в каких-то непонятных развалинах. То ли крепость тут стояла, то ли деревня – неясно. Но дальше находилось болото. Вот мне интересно, как им с таким соседством комары не мешают? Надо этот вопрос проверить, а то вдруг тут еще и амулеты против комаров есть. Не, так-то они, конечно, есть, но чтобы у простых бандитов? Странно все это.

В самом лагере обнаружилась еще одна странность. Почти возле самого болота стоял шатер, причем весьма прочный и надежный. Такие я в местных книгах видел. Правда, там их ставили для командиров. И вот возле этого шатра стояли двое хорошо вооруженных и одетых бойцов. Причем их вооружение явно стоило больше, чем все разбойничье, вместе взятое. Вот и возникает вопрос, кого они там охраняли. Я думал, что этот «кто-то» выйдет, когда прибыл основной отряд, но никто так и не показался. Однако; чем дальше в лес, тем толще загадки. Мой план это не очень поменяло. Дождаться ночи и уже под самое утро начать вырезание этого логова. Часов в пять утра будет самое то. В это время как раз все полусонные. Понаблюдав еще за лагерем и отметив для себя все посты и где сколько бандитов, я отошел от лагеря метров на сто и, умостившись на дереве, заснул. Моему сознанию спать не обязательно, а вот телу перед таким делом нужно расслабиться и отдохнуть.

Проснулся я примерно в четыре утра. Сделал небольшую разминку, перекусил и, включив проги эльфа и ассасина, пошел делать свое дело. Сначала все шло по плану – тихо снял все посты и зачистил часть бандитов. А вот дальше предстоял выбор: или шатер, или до конца чистить бандюков. Двое охранников возле шатра по-прежнему стояли на месте. Вот только это были уже другие бойцы. А значит, внутри шатра как минимум еще трое. Ладно, отложим их напоследок. Закончить зачистку удалось без шума. Провозился, правда, почти час. А вот при попытке снять часовых возле шатра нашла коса на камень. Нет, одного я снял чисто, но второй успел уклониться и закричать. Добить его я добил, вот только из шатра выбежали еще двое одетых бойцов и четверо в одних рубашках, но с мечами в руках. А потом еще и маг вышел. То, что он маг, я ощутил сразу. Подо мной начала взрываться земля, а еще от него полетели весьма острые сосульки.

С охраной мага пришлось повозиться; прикрывали они друг друга очень грамотно, вот только двигались слишком медленно. Да и маг, видимо, только что проснулся и еще плохо соображал. Так что через пять минут все было кончено. Одежду они мне попортили знатно, еще даже и ранить в руку кто-то умудрился. Хотя, просмотрев быстро запись боя, увидел – это оказалась одна из сосулек. Однако с магами мне воевать еще рановато. Если этот, еще сонный, смог меня ранить, то что будет от нормального боевого мага? Думаю, лучше пока не проверять. Внутри шатра обнаружилось много всяких прибамбасов. Я удачно зашел! Даже одежду новую себе подобрал. А главное, нашлась куча разных амулетов. Вот только я ни фига не разбираюсь в таких амулетах. А жаль. Но, думаю, на продажу сгодятся.

И тут раздался женский визг. Причем очень громкий. Выскочив из шатра, я быстро осмотрелся. Если кого-то и не заметил, то этот «кто-то» очень опытный и, возможно, опасный. Но ничего не было. Это просто бабы испугались трупов и заголосили. Прикрикнув на них, я открыл клетку. Вот, кстати, еще одна странность: зачем тут была сооружена такая большая клетка с крышей и почему бандиты не затащили девушек к себе на лежаки? Там же в клетке был и слегка побитый купец.

– Значит, так. Слушаем меня внимательно. Выводить я вас не буду. Телеги ваши – там… – показал ту в сторону. – Все что у бандитов найдете, будет ваше. Старшим у вас будет купец, как зовут, кстати?

– Вадимир Прокид, к вашим услугам, господин… – даже поклониться попытался.

– Так вот, Вадимир, организуй тут все. Где дорога, я покажу, но ждать вас не буду. Вещи и лошадь свои заберу, и всё. Понятно?

– Да. Мы и так вам безмерно благодарны за спасение. Может, вам, господин, помощь какая нужна? – весьма искренне спросил купец.

– Помощь, говоришь? А ты магическими амулетами торговал? – Чем черт не шутит, а вдруг сможет помочь?

– Да, господин.

– Значит, поможешь мне определить, что за амулеты я нашел. Раздай тут указания и иди к шатру. Я пока переоденусь.

Однако жизнь налаживается! С амулетами у меня беда. Все дворяне увешаны ими как новогодние елки, а у меня – всего четыре. Я думал в столице закупиться, а то в тех городах, которые мы с караваном посетили, ничего полезного не было, а что было, я купил. Всего три амулета купил; кстати, амулет, который мне мертвый барон выдал, уже, пожалуй, и не нужен. А вот остальные были просты: один еду на яд проверял, второй воду очищал и третий – лечебный. Как раз он и пригодился – активировав амулет, поднес к ране на руке. Зеленое свечение охватило руку, и прямо на глазах рана затянулась, даже шрама не осталось. Не обманул торговец, амулет стоит своих пятьдесят золотых. Ну и заодно, раз уж вспомнил, снял и выбросил в болото амулет барона. Потом отправился в шатер и, подобрав себе одежду, переоделся. Затем тщательно обыскал шатер. И вот тут меня ждал еще один сюрприз. В одном из углов шатра размещалась накрытая тряпьем клетка, а в ней – молодой парень, связанный и с кляпом во рту. Судя по одежде – дворянин. Парень спал без задних ног. Вот она, молодость: тут война вокруг, а ему хоть бы хны. Сначала думал освободить, но потом передумал. Пусть купец освобождает. А то еще и с этим придется разбираться, а если он какой-то граф, то еще и помогать. А оно мне надо? Правильно, не надо. Так что, оставив все как есть, вышел из шатра.

Золота тут оказалось негусто, всего триста золотых, ну или я уже немного наглею. А вот амулетов разных было почти тридцать штук. И все заряженные, это я уже умел определять. Распределил их по разным кучкам, похожие к похожим. Получилось семь кучек, то есть семь разных типов амулетов.