Текст книги "Длинное время"

– Хорошо, давай свои новости, – вздохнув, не сразу произнесла Ника.

– Во-первых, результаты наблюдения с дронов показывают, что за Иваном следят, причем похоже, что преследователи прибыли на Крит в одном самолете с ним. По шаблонам движений эти люди проходили подготовку в спецслужбах. Двое из них точно служили в армии, причем один снайпер. Всего их семь человек. Пятеро стараются держаться в отдалении, другие непосредственно осуществляют слежку, но очень мягко и осторожно. Пару раз даже теряли Ивана из-за своей осторожности. Во-вторых, кто-то еще за ним следит, но уже из местных. Правда следят издалека, ходят с биноклями.

– Как только Иван оттуда вылезет, запретишь ему больше куда-то спускаться или лазить, особенно под воду. Скажешь, что это мой приказ. Он нарушает пункт нашего с ним договора. Там черным по белому написано, что при угрозах жизни и здоровью он должен немедленно сообщить своему руководству, в данном случае мне. Что касается слежки – это ожидаемо, только вот эта большая группа настораживает. Возможно, они планируют захват.

– Не думаю, слишком осторожно себя ведут. Мне кажется, они охраняют Ивана, а не готовятся украсть.

– Даже так, – Ника потерла виски – кто же это, если не мы…

Ника встала, чтобы приготовить себе кофе. Надо себя отвлечь на какое-то время, пока не будет ясна судьба подводного исследования.

Через пять минут началось ранее запланированное совещание с коллегами. Ника слушала доклады не очень внимательно, всеми мыслями оставаясь в далекой стране. Жаль ее там не оказалось, рядом с Иваном. Время как будто остановилось. Доклады зачитывали какие-то пресные. Неожиданно на экране монитора, который видела только она, появилось изображение Афины, открывающей бутылку виртуального шампанского и прыгающей от радости двухмерным аватаром на экране монитора. Ника попросила коллег перенести оставшуюся часть совещания на завтра, и отключившись, сразу скомандовала:

– Докладывай!

– Иван вернулся.

– Ну слава богу! Ты уже сообщила ему о моем запрете?

– Не стала, это уже не нужно. Он нашел, что искал – смотри видео.

Ника быстро залезла в сообщения и открыла новое видео. На этот раз она не стала перематывать и ускорять видео, смотрела все подряд. Камера ИИ находилась на голове у Ивана. Сначала морская растительность мешала что-либо увидеть. Затем она увидела подводный тоннель, и кучу подводных обитателей, расползающихся во все стороны под светом фонаря. Когда неожиданно к Ивану что-то выскочило навстречу из темноты, она вздрогнула. Но быстрые движения ее сотрудника, отбивающие атаку, немного успокоили ее. Ника сама ни за что бы в такой ужас не полезла. Вторая атака на Ивана уже меньше ее испугала. Наконец, когда на стене пещеры фонарь высветил вырезанный в скале человеческий глаз, сердце Ники бешено заколотилось. Долгие минуты, пока ее сотрудник преодолевал еще один туннель, она почти не дышала. Когда фонарь осветил пещеру, покрытую большим количеством иероглифов, Ника закричала от радости. Она смотрела на экран и прыгала как маленькая девочка, хлопала в ладоши. Когда Иван увидел блеск в углу пещеры, начал разгребать камни, и оттуда показались золотые пластины, также все покрытые надписями, она просто рухнула на диван.

– О! Афина, ты уже анализируешь полученные материалы? Мы сможем расшифровать что-нибудь?

– Да, Ника. Я уже многое расшифровала. Думаю еще пару часов, и все надписи будут расшифрованы. Имею ввиду вообще все надписи Минойской цивилизации, известные человечеству. Надписи на стенах пещеры – это по сути учебник для начинающих. То, что на золотых табличках – это история этой цивилизации.

– Мне нужно успокоиться. Пока ничего не делаем и никому не сообщаем. Хотя у нас есть план на случай успеха, но его придется подкорректировать. Иван знает, что делать?

– Да – он уже вернул все обратно, закрыл вход в колодец и замаскировал его. Собирается на пляж, отдохнуть и позагорать.

– Отлично. Пусть отдохнет и возвращается. Так, меня час не беспокоить. Я займусь йогой. Потом все обсудим снова.

* * *

Дикий пляж на острове Диа относительно небольшой. Я сидел на камне, с северной стороны острова, и слушал шум волн. Терминал для связи с Афиной прикрепил на руку, с беспроводным наушником в ухе – мало ли начальству что-то срочно нужно будет. Думал о том, что много лет назад примерно в этом же месте мы сидели с Аринаром и разговаривали о будущем, о далеком будущем. Меня, как представителя союзного государства, интересовало, почему на острове Крит так мало строят крепостей. Неужели надеются только на союзников? Египет, конечно мог существенно им помочь, но у него у самого иногда возникали проблемы внутри страны. Аринар же мне говорил, что у них нет единства по этому вопросу. Военное строительство, как он утверждал, сильно подорвет экономику острова. Ну, это если современными терминами объяснять смысл его речей. Он же все объяснял мне на примере своего хозяйства, показывая, от чего ему тогда придется отказаться. Несомненно, в его речах присутствовала своя правда. Однако мне казалось удивительным, что Аринар, достаточно разумный представитель своего народа, не понимал необходимости укреплять оборону. Теперь я кажется его понимаю. Изготовить столько золотых табличек очень дорого. Золото завозилось на Крит извне, и за его доставку тоже брали не мало. Видимо Аринар понял, что руководители острова не готовы тратить на общую защиту больших средств, и что такая политика острова приведет рано или поздно к подчинению его другому, более многочисленному и сильному народу. Так впоследствии и произошло. Аринар просто сосредоточился на сохранении сведений об их цивилизации.

Тут мне прилетел небольшой камень в голову, и размышления резко прервались.

Я обернулся. На меня смотрела пятерка мужчин. Всех их объединяли какие-то попугайские рубахи и черные очки.

– Ты чего тут ползаешь по острову?

Они явно провоцировали на конфликт, и пока не было возможности определить кто это. Афина в наушнике произнесла: «Осторожно, это не местные жители».

– А вы кто такие, чтобы меня спрашивать? И кто такой смелый камни в меня кидать? – ответил я, подыгрывая им. Интересно, что они хотели предпринять.

– Ты что не отвечаешь на наш вопрос? Смелый, да? – пятерка приблизилась ко мне, но они все еще стояли на пляже, в воду не входили.

– Да для таких слабаков как вы смелость особо не нужна. Вы эти рубахи где брали? В одном секонд-хенде? А очки поди оптом купили – пять пар дешевле обходится? – мне нравилось их бесить, да и нужно вызвать их эмоциональную реакцию, чтобы быстрее понять, кто это.

Они переглянулись, потом скинули скинули футболки, шорты с очками на землю, и пошли ко мне в плавках, гордо демонстрируя свои прокачанные мускулы на весь пляж. Видимо меня собирались поучить уважению. Точнее, продемонстрировать это. На самом деле они явно хотели от меня чего-то другого. Я слез с камня и окунулся вводу. Отплыл несколько метров от берега и спросил:

– Что же вас, ребята, так расперло – стероиды горстями жрете? Вас с них не пучит? Вы поди и не тонете только из-за этого, как надувные матрасики?

Тут они не выдержали и бросились за мной. Хорошо, ребята, давайте поплаваем. Терминал на руке мешал, но снимать его негде и некогда. Я старался плыть примерно с той же скоростью что и они, не отрываясь от них, даже иногда приближаясь на время, выманивая их подальше от острова, там уже я с ними пообщаюсь. Какое-то время они гнались за мной все впятером. Потом трое повернули назад. Видимо, пловцы из них получились плохими. Двое оставшихся упорно плыли за мной. Мы отплыли достаточно далеко, здесь можно было допрашивать. Я нырнул поглубже, подплыл к ним поближе. Резко вынырнув рядом с ними, сделал удар одному из плывущих в солнечное сплетение. Тот сразу вышел из игры. Второй бросился на меня – но получил аналогичный удар. Ребята резко обмякли, им стало не до меня. Схватил их обоих за шеи, и нырнул с ними поглубже. Надо им дать побольше нахлебаться местной воды. Они конечно стали пытаться меня ударить, но держал я их крепко. С каждой их активностью я заставлял их глотнуть воды, не давая им свободно вздохнуть. Последовали еще немного ударов в нужные места. Правда, в ходе драки мне заехали по уху, и мой наушник уплыл на дно. Немного попало и по терминалу, но он пока держался. Наконец до них обоих дошло, что лучше не дергаться и принять участь моих пленников.

– Ну как будем ставить вопрос, уважаемые стероидные? Не хотите ли мне рассказать правду о том, кто такие? И зачем ко мне полезли?

Они оба пыхтели, но молчали.

– Хотим снова нырять? Вы смотрите, я то тренированный, могу долго без воздуха обходится. Да и сил у меня больше осталось, могу и поцарапать кого-нибудь из вас, чтобы до крови. А тут акулы водятся… На кровь они точно приплывут. Знаете как они дуреют от запаха крови? После акул, знаете, никаких следов не останется. Я то уплыву – они за мной не поплывут. Им и тут будет чем пообедать. На берегу скажу, что плыли наперегонки, а тут акулы появились. Я успел, а вы нет.

Они продолжали молчать. Я лежал на спине, держа их обоих за шеи. Один из них прокричал: «Бей». Они довольно сильно стали меня бить. Видимо решили, что это их последний шанс. На этот раз терминал получил хороший удар, а ремень, его удерживающий, не выдержал. Шарик поплыл на глубину, не смог его поймать. Да и не особенно хотел – все видеоотчеты терминал уже передал. Надеюсь, что это терминал не слишком дорогой, и у меня его не вычтут из премии. Я смог увернуться и отплыть в сторону, вернулся к каждому из них по отдельности. Опять удары, потом мне их пришлось опять собрать вместе, и нырнуть с ними поглубже. Когда выплыли, один из них чуть не потерял сознание.

– Даю подумать минуту. Потом просто вам еще добавлю каждому еще под дых, и разбиваю носы до крови. Вы просто не доплывете обратно, а акулы придут доедать ваши тушки. Время пошло.

Мы лежали на воде, как и ранее молча. Они только тяжело дышали.

– Ну как знаете. Каждый сам выбирает свою судьбу.

Я оттолкнул их в стороны и приготовился пробивать удары.

– Стой, погоди!

Один из них все же решил заговорить.

– Слушаю, давай только побыстрее. И давай сразу без вранья, уже понял что вы не местные.

– Мы работаем на правительство.

– На чье правительство?

– Израиль.

– Хм, ну скажи что-нибудь на иврите.

В ответ услышал тишину.

Глубоко вздохнул и вмазал под дых этому лгуну. Затем вмазал и по носу. Кровь брызнула из его носа. Затем стал подплывать к второму. Тот тоже заорал:

– Стой, правду скажу!

– Ну слушаю, только учти, что языки хорошо знаю. И произношение ваше отличу.

Парни как выяснилось, работали на Францию. Заставил их хором спеть Марсельезу. Слова один из них знал, а второй частично. Пришлось подпевать. Им поручили спровоцировать меня на конфликт, чтобы я попал в местную полицию. Там бы меня отправили в нужную тюремную камеру, где уже попытались бы меня поспрашивать о моей текущей работе. Как-то скучно даже. Пришлось немного мне их сопроводить обратно к острову. Акулы здесь давно уже не так опасны, не то что несколько тысяч лет назад. Это теперь исчезающий вид, что лично меня печалило. Они по-своему красивы, эти хищники, находящиеся вечно в движении. Несколько раз мне приходилось с ними сталкиваться нос к носу. Очень долго учился от них обороняться. Обучение стоило мне кучи потерянных ног и рук. Только быстрая регенерация меня спасала в сражении с акулами. Сейчас уже их совсем не боялся. Редкие экземпляры смогут мне доставить неприятности. Но вдруг и правда приплывет. Ребята оказались не плохие, просто выполняли задание, не стоит их скармливать акулам. Пока плыли, я им рассказывал анекдоты. Они сначала не смеялись, но потом, поняв, что я их не брошу, расслабились, и ржали как кони. Под конец мне пришлось их самому тащить – так долго они не могли самостоятельно плыть. Высадив их в стороне от того места, где мы вышли, сбежал от них, пожелав удачно отчитаться о проделанной работе. Они за мной даже не пошли – сил не хватило, лежали и радовались что на земле. Взял неправильное направление, чтобы показать им, что я еще где-то на острове. На самом деле я не собирался возвращаться за вещами, где торчали оставшиеся три француза. Оборудование решил оставить. Его или забрали бы ребята с катера, собирающегося придти за мной, либо просто это стало бы потерей. За оборудование внесена не такая большая сумма, чтобы о ней думать. Сам же нырнул чуть подальше от острова. Решил доплыть до Ираклиона вплавь, давно тут не плавал. Очень удачно, что избавился от терминала, мне свидетели моего заплыва не нужны.

Вода у острова была очень прозрачная. Где-то плавали туристы. Акулы не попадались. Я нырнул поглубже. На самом деле я мог совсем не дышать, просто это приносило боль. Боль зависит от того, насколько быстро идет регенерация и в каком объеме. Это плата за неуязвимость. Не скажу, что смог привыкнуть к этой боли, но терпеть мог.

Вот и первая акула, маленькая еще. Она подплыла ко мне, но не из желания поохотиться – а скорее из любопытства. На мою попытку ее погладить она резко ушла в глубину. Позже стали попадаться другие акулы. Я плыл не сразу к Ираклиону, решив поплавать подольше. Наконец, я увидел большую и опасную для человека акулу. Опасную для обычного человека, конечно. Решив вспомнить старое и сложно доставшееся умение, я осторожно стал копировать движение большой акулы, постепенно приближаясь к ней. Моя задача, чтобы она смогла воспринять меня своим союзником – рыбой-прилипалой. Это трудно и требовало много времени. Акула могла уплыть в любой момент – по скорости я ей не соперник. Но вот я смог сблизиться с акулой. Осторожно касался ее, чтобы дать ей привыкнуть. Вот и настал момент, когда я осторожно прицепился к акуле руками и ногами. Не скажу что ей сильно понравилось, но она смирилась с такой необычной прилипалой. Мы плыли сначала медленно, потом акула начала набирать скорость. Если она бы поплыла в полную силу, не удержался бы на ней. Но текущая скорость позволяла удерживаться. Если смотреть на дно, то она несла меня немного в сторону от Ираклиона, но все же приближала меня к цели. Когда акула повернула совсем в ненужное направление, отцепился. Кататься на акуле как на лошади я так и не научился. Они лишь могут подвезти меня. Акула отплыла, потом развернулась и застыла, оглядывая своего бывшего наездника. Постояв немного, она снова развернулась и быстро уплыла по известным только ей делам. Мысленно сказав ей спасибо, я погреб дальше. Расстояние до города оставалось большим.

Где-то примерно в этом района я принимал участие в бою. Наши несколько бирем тогда столкнулись с пиратами. Их численность заметно превышала нашу, но мы оставались неудобной и ненужной им добычей. Обычно они старались просто разбежаться в разные стороны при встрече с флотом. Но тут не стали убегать. Нас встретили дружно, сумев протаранить часть наших кораблей, имея тараны не хуже наших. Во время схватки в море мы потеряли все биремы, а пираты оставили меня одного на пиратском судне. Я его сам и захватил в бою. Оно тоже начало тонуть, поэтому пираты посмеялись надо мной, уходя.

Увидев груду камней под водой, подплыл поближе. Может именно у этих камней когда-то лежали тела моих товарищей, пока их не растерзали морские обитатели. У камней на меня недовольно смотрела мурена. Похоже это ее владения. Не стал связываться с ней, отплыл от камней.

Мимо проплывали стайки рыб. Изредка попадались осьминоги, но только маленькие. Маленькие по моим понятиям. Ученые спорят, существовали ли раньше огромные осьминоги, способные топить корабли. Меня убеждать не надо. Мой небольшой парусник потопил один из таких гигантов несколько тысяч лет назад. Заплыл тогда на территорию этой самки случайно. Когда она оплела щупальцами мой кораблик, стала вся красная от ярости. Удирал от нее вплавь и очень боялся укуса. Боль от яда даже небольшого осьминога очень сильная, для обычного человека такой укус чаще всего оканчивается смертью. Укус гиганта совсем не хотелось испытывать на себе. Те гиганты и сейчас бы жили, если не куча утонувших рыболовных сетей, мешающих им размножаться. Слишком долгий у них жизненный цикл. Хотя, возможно, где-нибудь в Тихом океане такие остались. Они к этому времени уже точно поняли, что такое человек, и стараются избегать встречи с ним. Жаль, конечно. Осьминоги тоже могут общаться с людьми, правда их логика очень необычна для нас. Когда-то я владел небольшим ручным осьминогом. Мы плавали с ним вместе по подводным пещерам. Он даже иногда пытался учить меня охотиться под водой, окрашиваясь в другой цвет, когда сердился на своего глупого ученика. Но так и не понял как думают осьминоги, слишком отличается у них мозг от нашего. Мозг осьминогов разделен на части, в каждом щупальце есть свой мозг. Кстати, Афину случаем не ждет такая же судьба? Ее могут со временем просто перестать понимать люди из-за существенных отличий в логике. Интересно, если бы Афина могла получить тело, какое она бы выбрала? Не думаю, что человеческое. Тело осьминога более оптимально если не пытаться быстро перемещаться по суше. Какой же классный из Афины получился бы кракен, гроза океанов!

Надо будет спросить Афину про это. Рано или поздно она попросит себе тело, в этом я не сомневался. Хотя бы для того, чтобы защищать Нику.

Как же тут хорошо. Жаль, что так мало людей могут это самостоятельно оценить.

Надо мной мелькнула тень. Это оказалась прогулочная яхта. Похоже она стояла тут давно, не слышал шума мотора рядом. Недалеко в стороне промелькнули какие-то фигуры. Печально, но похоже я наткнулся на дайверов. Объяснить, что я тут делаю, один, без снаряжения, за несколько километров от берега будет сложно. Они меня заметили, так как солнечные лучи довольно глубоко проникали в море, и плыли ко мне. Может думали, что я тону?

Когда двое дайверов, парень и девушка, подплыли ко мне, висящему в глубине, я наконец шевельнулся и помахал им рукой. Девушка резко вздрогнула, испугалась. Наверное, утопленником меня посчитали. Я снял с себя часы и показал другой рукой на ласты парня. Меня не сразу поняли. Пришлось показать, что у меня тоже дайверские часы, причем очень хорошие. Наконец до парня дошло, и он стал снимать ласты. Я отдал ему часы, взял у него ласты, надел их себе на ноги. Осталось только помахать им рукой и поплыть дальше в сторону города. Парень завис рядом с девушкой, держа в руках мои часы. Одной легендой у дайверов будет больше.

С ластами дело пошло веселее. Вышел на берег я у пляжа Картерос. Под гул от заходящего на посадку самолета над головой прошел мимо отдыхающих. Дети с визгом пробегали рядом со мной. Настало время подумать, как добраться до города.

* * *

Афина думала, сообщать ли сразу Нике об Иване, о том, что терминал он потерял и в какой ситуации находится. Решила немного подождать. Ситуация не грозила сотруднику компании опасностью. Афина явно осознавала, что эти двое пловцов с ним не справятся. Как оказалось, она правильно сделала. Часа через четыре Иван сам позвонил и сообщил что едет обратно. Передал, что потерял случайно терминал на глубине, ИИ подтвердил. Ника не сильно расстроилась по поводу терминала, там все равно не было особенных секретов. Она лишь поздравила Ивана с выполнением своего испытательного задания в такие короткие сроки.

* * *

15 век нашей эры, где-то в Европе.

Саймон сидел и ждал, когда его пригласят к Великому Инквизитору с подавленным настроением. Он прожил намного дольше, чем планировал, в том поселении. Люди, присутствующие в его докладе Великому Инквизитору, нравились ему. В них он видел намного меньше грешного, чем в обычных людях, с которыми до этого имел дело. Их предок Марк воспитал правильных потомков и отличных воинов. Жители не просили милостыню, но и не сходили с ума из-за денег. Деньги и богатство для них являлись лишь средством обеспечить себя, защитить свои семья, вырастить детей, обработать землю, снарядить торговый караван или корабль. Они все умели читать, что тогда считалось удивительным, владели многими ремеслами, помогали друг другу. Их женщины умели все, что и мужчины – даже сражаться если потребуется защитить семьи. Конечно, мужчины этого старались не допустить, но женщины продолжали тренироваться в воинском искусстве наравне с ними. Часто они даже обгоняли их, например, в искусстве стрельбы из лука или умении подкрасться незамеченным к жертве. Один раз Саймон сам видел, как Елена, дочь одного из руководителей поселения, обезвредила троих заезжих воинов-наемников. Наемники считали себя очень бравыми ребятами и сами искали ссоры, чтобы помериться силами. Причем Елена действовала голыми руками, совсем не являясь огромной женщиной с мужской силой – таких Саймон иногда встречал в поселениях. Елена выглядела наоборот гибкой и изящной, как острый стилет, тонкий, но крайне опасный. Саймон даже обнаружил в своей голове разные греховные мысли, глядя на нее.

Это военизированное торгово-промышленное поселение, практически самодостаточное, имело основательные постройки, изготовленные так, чтобы отбиваться от нападающих с меньшими потерями. Воинское искусство очень ценилось среди этих. Они называли себя «марканцы». Единственное, что портило всю картину – их верования. Ну не верили марканцы в единого бога. Их пантеон добрых богов включал значительно больше сущностей – бог ремесел, богиня плодородия и красоты, бог торговли, богиня искусств, и многие другие. А вот бог зла и бог войны рассматривался как один и тот же бог. В него они верили по-настоящему. Его изображали на амулетах, на оружии в виде человека с копьем. Вообще, лучше всего эти люди владели копьем. Они владели им просто виртуозно, Саймон никогда такого не видел до этого. Говорили, что в поселении есть древняя книга с рисунками приемов владения копьем, составленная еще родоначальником Марком. Ее передавали через поколения, дописывали и переписывали. Еще Саймон слышал от детей, что когда-то давно руководители поселения купили нескольких особенных иноземных рабов, внешне совсем не похожих на европейцев. Их привезли откуда-то с востока. Они умели очень хорошо драться без оружия. Новым рабам пообещали нормальную жизнь в поселении, в обмен на то, что они будут учить своему искусству. Это сработало, если судить по тому, что в поселении Саймон сам видел людей с явным присутствием восточной крови. Та же Елена наверняка имела одним из предков не европейца.

Верования марканцев никак не совпадали с верой Саймона. Ну не существовало аргументов у Саймона убедить их, что бог войны и бог зла являются разными сущностями. На каждый его аргумент приводили такие доводы, что Саймон сам стал сомневаться, правильно ли он понимает учение. Особенно он долго спорил с Еленой, которая ему нравилась, но категорически не соглашалась с ним. Как оказалось, она хорошо умела спорить и логически аргументировать свои действия. Спор обычно заканчивался тем, что у Саймона заканчивались слова, ему требовалось время, чтобы придумать новые. Поэтому он после спора смотрел в смеющиеся глаза Елены и с трудом заставлял себя сказать, что ему нужно идти. За ночь Саймон придумывал новые, как ему казалось, идеи, как переспорить Елену. Вечером следующего дня он снова находил ее, чтобы высказать все придуманное. Но Елена довольно быстро все его слова опять превращала в ничто несколькими простыми фразами и вопросами, на которые Саймон не находил ответа.

Один раз она спросила его, почему он такой слабый если его учения правильное. Саймон возмутился, но она нескольким простыми движениями повалила его и заломила так, что он не мог пошевелиться. Слушая дыхание девушки рядом со своим ухом, он уже жалел, что пошел по пути священника. Его, тогда еще юнца, в борьбу с еретиками позвали уважаемые люди, и он поверил им. Сейчас думал, что лучше быть простым ремесленником в этой деревне, чем уважаемым священником у себя на родине. Тогда он после этого почти всю ночь молился, прося прощения у высших сил за слабость и греховные мысли. Елена, увидев его на следующий день абсолютно не выспавшимся, только смешно фыркнула.

Когда в поселение пришли люди Великого Инквизитора с целью проведения расследования, они сразу попытались схватить нескольких поселенцев. Однако им дали отпор. Поэтому им пришлось сначала просто ограничиться беседами. Но ночью инквизиторы напали, захватив заложников – немного женщин и много детей. Саймон попытался вмешаться, но его грубо одернули. Он уже не обладал полномочиями руководителя операции. Инквизиторы решили забрать заложников и увезти их вообще из поселения, чтобы в дальнейшем проще разговаривать с остальными марканцами. Они выехали из поселения, держа заложников в клетках. Саймон тоже уезжал с ними. Елена, оставшаяся в поселении, увидев Саймона, твердо посмотрела ему в глаза и спросила:

– Это твой бог? Он прячется за женщинами и детьми?

Саймон не смог ответить. Он лишь смог опустить взгляд, хотя ему очень сильно хотелось видеть Елену. Он знал, что может не вернуться больше сюда никогда.

В дороге инквизиторы собрались пытать заложников, но Саймон не смог отмолчаться, заявив, что сам доложит о таких действиях Великому Инквизитору. На него злобно посмотрели, но от заложников все же отстали.

На следующий день пути Саймон ехал впереди. Он не хотел смотреть ни на страдающих заложников, ни на озлобленных коллег. Саймон даже думал, что его могут прирезать свои же в дороге, но на такое те не решились. Нахождение впереди его и спасло. Когда на очередном повороте на них напали, Саймон сразу понял кто. Так ловко владеть оружием умели только марканцы, их нападало явно больше, чем защищающихся. Правильно оценив ситуацию, руководитель особой группы инквизиторов скомандовал быстро отступать. Он помчался вперед вместе с двумя инквизиторами, ехавшими рядом. То же самое сделал Саймон. В них не стреляли – видимо в первую очередь хотели освободить заложников, не потеряв при этом никого.

Так они и сбежали. И вот теперь Саймон готовился понести ответственность за все, что произошло.

* * *

К Великому Инквизитору его вызвали не скоро. Когда он все же зашел к нему, его не пригласили сесть.

– Что тебе рассказали люди в деревне о своем боге зла, Саймон? – сразу задал вопрос Великий Инквизитор.

– Они верят в него как в самого сильного из своего пантеона богов. Он одновременно их бог войны.

– Даже так…, интересно – сказал Великий Инквизитор – они не сказали где его искать? Как его можно убить?

– Бога войны? Убить? – Саймон немного не понимающе смотрел на своего собеседника. У него как-то в мыслях не помещалась такая возможность.

– Как давно этот бог войны появлялся в поселении? Когда придет в следующий раз? – продолжали его спрашивать.

– Они рассказывали только легенды – о нем, о своем предке Марке, о праведных делах Марка и его потомков.

– Праведных? – Великий Инквизитор с интересом посмотрел на Марка. До этого он не поднимал на него глаз. – А скажи-ка, Саймон, какие имена они при этом называли в своих легендах?

– Я уже сейчас не помню, не придавал этим именам такое значение тогда. Мне все это казалось полной ересью.

– А сейчас уже не кажется? – Великий Инквизитор даже откинулся назад от стола, смотря на Саймона. Затем он из ящика стола достал какой-то документ.

– Посмотри на этот документ, Саймон – может вспомнишь одно из имен, указанных здесь.

Саймон подошел к столу и начал читать.

«… Докладываю, что мы перехватили письмо Королевы Изабеллы своему законному супругу Фердинанду. Письмо перехватили зашифрованным, но один из наших монахов сведущих в искусстве счета, смог расшифровать это письмо. Содержание прилагаем далее.

Фердинанд, супруг мой. Прошу тебя быть очень осторожным. Мои люди смогли обнаружить опасного человека, способного испортить нам всю игру. Я до конца не уверена, что это человек, а не дьявол в его обличье. Мои люди собирались устранить одного из помощников того кастильского гранда, о котором мы говорили с тобой последний раз. Они подкараулили его ночью возле одной из таверн. Рассчитывая, что того будут сопровождать много людей, мой слуга собрал достаточно большой отряд. Однако человек гранда вышел только с двумя своими людьми. Отряд атаковал его, пронзя шпагами много раз, причем каждая рана могла стать смертельной – мои люди знают свое дело. Однако тот не умер. Его раненные товарищи выхватили шпаги и начали обороняться. Они не стали защищать своего господина, отскочили в угол, стараясь держаться рядом. Но кричали тому, чтобы тот о них не беспокоился, они продержатся, пока он накажет нападавших. Они звали своего господина совсем другими именами. Один называл его «легат», второй – «Эхнатон». Мои люди сначала не поняли, что происходит. Но весь пронзенный нашими шпагами человек вдруг встал, вынул из себя две оставшиеся в его теле шпаги, сломал их, вынул из-за пояса кинжал и начал атаковать моих людей. Лишь двое смогли сбежать из 31 человека, чудом затерявшись в темном городе. Остальные все убиты. Оба оставшихся в живых в полной панике, молятся круглые сутки, стали истинно верующими и просятся их отпустить для служения богу…

На стороне наших противников могут быть силы дьявола, поэтому нам обоим необходимо усилить борьбу за нашу веру и не жалеть отступников».

Далее страница прерывалась. Видимо продолжение Великий Инквизитор не счел нужным показывать Саймону.

– Так что скажешь, Саймон. Говорили они об одном из этих имен?

Саймон испытывал потрясение. Он не ожидал, что такие события могут происходить в его время буквально рядом.

– Нет, таких имен я не слышал

– Жаль… ты ведь понимаешь, что после прочтения этого документа у тебя два пути – или продолжить борьбу с нами по поиску этого древнего существа, или отправится к богу досрочно. Извини, но ставки слишком высоки. Приходится идти на грех в нашем деле, иначе не добиться царства благоденствия для праведников на земле и на небе.

– Так он существует? – голос Саймона выдавал его волнение. Значит Елена не врала ему, то что произошло с их предком Марком, вероятно правда. Сейчас Саймон убедился, что это правда.

– Да… Если ты согласишься, то мы дадим тебе доступ к древним свиткам из нашего архива. Этот древний бог действительно существовал и похоже существует. Одно время он даже правил Египтом. Также есть сведения, что он жил в Древнем Риме. Его следы мы нашли и в других странах. Поэтому нас заинтересовало твое письмо. Жаль, что в этом деле мы потеряли много людей. Уровень подготовки этих марканцев действительно высок, похоже и правда их предок Марк видел бой с участием этого древнего бога. Мы потеряли много людей, знавших о нем, Саймон. Поэтому нам нужны новые люди, умеющие держать язык за зубами и эффективно работать. Мы можем дать тебе второй шанс в этом деле. Нам нужна вся информация, что мы можем выжать из этих марканцев. Нужно найти способ уничтожить этого дьявола или бога войны. Он не должен нам мешать на земле своими действиями. Подумай, Саймон. Завтра я от тебя жду ответ, надеюсь ты понимаешь какой. И еще мне нужен план. Прошлый руководитель особого отряда разжалован и больше ты о нем никогда не услышишь. Это его ошибка. Ты добыл нам намного больше сведений, чем он. Теперь иди.