Текст книги "Нелюдь. Время перемен"

– Элиза! – жестко сказал я. – Проваливай из моего дома.

– Н-но… не прогоняйте! Я больше не буду!

– Девочка, – объяснил я. – Ты до этого момента жила в совершенно другом мире. Мире, где есть мать, подружки, друзья, добрые хозяева. Сейчас трущобы – твой дом, для того, чтобы выжить и стать одной из нас, ты должна забыть о том, кем ты была раньше! Ты уже совершила одну ошибку, ты поставила себя выше нас! А это совершенно неверно! Мы хищники! Пусть маленькие, но хищники, а ты большая кроткая овечка, которая по ошибке попала в стаю волков! Ты не ценишь наш дом и нас самих, ты считаешь, что мы плохо живем! Да ты не знаешь, как живут остальные! Поэтому я говорю тебе: проваливай из моего дома. Когда поймешь, от чего отказалась, вернешься.

– Не выгоняй, пожалуйста, я боюсь.

– Нет, – покачал я головой. – Ты испугаешься, когда узнаешь, почему у Саши такие короткие волосы.

– Они у меня такие для того, чтобы все считали меня мальчишкой и не пытались пристать и украсть в бордель.

Эгоистичные и жесткие слова из уст маленькой девочки потрясли Элизу еще больше, чем возможность оказаться выкинутой на улицу.

– Как же вы здесь живете?! – с ужасом в голосе спросила она.

– А мы только последнее время более-менее живем, до этого мы выживали, – сказала Саша и начала всхлипывать.

– Саш, ты чего? – не понял я.

– Потому что у кого-то было все! А у нас, у нас – ничего! А она еще меня учит. И ей еще не нравится ничего! – еще громче зарыдала Саша.

Неожиданно за спиной послышался еще один женский плач.

– Да что ж такое! – ругнулся я, повернувшись к Элизе. – Ты-то чего ревешь как белуга?! Не выгоню я тебя, не плачь! «Тем более что дед Димитрий попросил о тебе позаботиться», – подумал я.

– Я же такая плохая, – не услышала меня девушка. – Выгоняйте! Выгоняйте! Только братика оставьте! Только его! А у вас же ни папок, ни мамок, и маленькие, и тяжело, а я все не то говорю, принцесса! Сашенька, прости-и-и-и!!!

Отпустив Сашу, я оставил девчонок порыдать в объятиях друг друга и выяснить отношения, а сам, чтобы не слышать всего этого женского нытья (которого, кстати, на дух не переношу), вообще обрубил слух и принялся за чистку картошки. Когда набрался целый казан, отложил нож в сторону и восстановил слух.

Девчонки все так же продолжали всхлипывать, но уже приступили к работе. Саша одновременно с этим рассказывала, как оказалась на улице, как познакомилась с остальными ребятами, как они нашли «нору». Истории, подобные этой, я слышал не раз, поэтому, не сомневаясь, пошел спать.

«Вот это денек», – подумал, мотая головой из стороны в сторону и продвигаясь в общую комнату. Улегшись на свой топчан, накрылся свежеприобретенным плащом и подумал, что правильно Элиза говорит, у нас даже кроватей нет.

– Вот это, отрок, – сказал мне дед Димитрий, указывая рукой на лежащий на столе развязанный мешочек, – семена ловчего плюща. Растение подходит по всем запрашиваемым тобой требованиям, да к тому же еще и выглядит очень красиво.

– Тогда давайте начинать! – улыбнувшись во все тридцать два, или сколько там их у меня, зуба, я встал со стула и произнес: – Пойдемте, дед Димитрий, покажу место, где мы будем сажать этот плющ.

– Нет! – усмехнувшись себе в бороду, отрицательно мотнул дед головой. – Не все так просто, отрок. Если я посажу растения, то и слушаться они будут только меня, а так как хозяин тут ты, то и сажать их тоже должен ты.

– Да?! – недоуменно посмотрел я на деда. – А что нужно делать? Я же даже элементарных знаний по вашему друидству не имею! – Тут я, конечно, чуточку покривил душой, еще на Земле я довольно много времени помогал родным на огороде и сажал все, от картошки до перца, правда, вот до этого времени магические растения как-то не выращивал и очень сомневаюсь, что сейчас у меня получится что-то путное.

– Имеешь ты опыт, не имеешь, – ответил дед Димитрий, – какая разница?! Когда-то все равно нужно начинать учиться. Так почему бы не начать сегодня?

«А старикан дело говорит! Он же мне бесплатно знания предлагает, а я тут еще и недоумение выражаю, а должен наоборот – сам просить, чтобы научил чему-нибудь!» – мелькнула мысль.

– Согласен! – кивнул я. – Почему бы не начать прямо сейчас? Давайте сюда семена, будем их сажать!

– Не все так просто, – охладил мой энтузиазм дед. – Для того чтобы растения признали тебя, ты должен совершить магическую активацию и привязку к себе, в ином случае ничего не выйдет

– И как же тогда их активировать и привязать к себе? Каковы мои действия?

– Есть один ритуал, – сказал дед Димитрий и на мгновение задумался. – Он очень древний и, что самое главное, очень простой. Им можно одновременно и активировать семена, и привязать их к себе. Когда я только вступал на путь лесного хозяина, мой учитель научил меня ему. Что мне нравится в этом ритуале больше всего, так это то, что он подходит для всех растений, вне зависимости от их видовой магической классификации.

– Ого! Это круто. А почему вы считаете, что у меня получится? У меня есть предрасположенность к стихии земли?

– Можно и так сказать, – согласился старик, – особенно если я окажусь прав насчет твоей расы.

– Вы знаете, кто я?! – тут же обрадовался я. – Круто!

– Пока не уверен, – покачал головой дед Димитрий. – Но это мы сможем выяснить после того, как проведем ритуал.

«Так вот почему ты со мной так носишься, – грустно подумал я. – А мне казалось, что я встретил по-настоящему доброго и хорошего человека, а оно вот как. Хочет проверить мою принадлежность к какой-то там расе».

– А как раса называется, вы скажете?!

– Только после ритуала! – непреклонно отрезал дед.

– Ну ладно! – хмыкнул я и почесал затылок, – а что для ритуала нужно?

– Нужна бочка или еще какая-нибудь большая емкость.

– Есть такая! – сказал я и помчался за ребятами. Через полчаса деревянная бочка, стоявшая в подвале, перекочевала в одну из пустых комнат на первом этаже.

– То, что нужно. – Дед Димитрий обошел бочку со всех сторон. – Теперь ее надо почти до самого верха залить водой.

Когда все необходимое было сделано, старик всех выгнал и, повернувшись ко мне, спросил: – Ну что? Ты готов?

– Всегда готов! – бодро ответил я.

– Тогда раздевайся, – ответил дед, – полезешь внутрь.

– Внутрь?! – сделал я большие глаза и улыбнулся. – Мы так не договаривались!

– Не ерничай, – усмехнулся друид, – а раздевайся.

Быстро раздевшись, я забрался в бочку.

– Уф! – поднял голову из воды. – Холодная!

– Хе-хе-хе, – засмеялся дед. – Ну а я же не говорил, что все будет легко!

Затем он, не медля, высыпал семена в бочку.

– А вы не могли бы комментировать свои действия? А то я совсем не понимаю, что мы делаем и для чего.

– По ходу дела буду объяснять, а теперь помолчи, мне нужно кое-что сделать.

Дед Димитрий начал ходить вокруг бочки и что-то на ней выжигать. Сделав несколько кругов и потратив на это действие около двадцати минут, старик удовлетворенно кивнул и достал из-за пояса нож.

– Режь руку и опускай ее в воду.

Пожав плечами, я выполнил то, что от меня требовалось.

– У меня кровь остановится быстрее, чем у обычного человека, имейте это в виду.

– Не важно, – почесал бороду старик. – Ритуал уже начался, и он возьмет столько крови, сколько ему нужно.

– Ну, надеюсь, не несколько литров?! – напрягся я.

– Совсем немного, так что не переживай.

– Хорошо, с этим разобрались. А что теперь делать будем?

– Ждать, – улыбнувшись, ответил дед Димитрий.

– Ждать?! – изумился я. – Просто ждать?! – Из груди сам собой вырвался вздох разочарования. Почему-то от древнего ритуала друидов я ожидал гора-а-а-аздо большего…

Посмотрев на мой несчастный вид, дед Димитрий поспешил исправить ситуацию.

– Подожди, отрок, не спеши, – степенно сказал он, – растения не любят торопливых.

– Так значит, в этом ритуале привязки все не так просто?

– В магии вообще нет ничего примитивного. Если бы привязку можно было провести с помощью крови, ауры и воды, то тогда это делали бы все.

– Значит, я залез в бочку для того, чтобы семена находились в радиусе моей ауры?

– Да.

– А не проще ли налить небольшое ведро воды и просто обнять его? Тогда все условия ритуала будут соблюдаться.

– Не проще, – покачал головой дед Димитрий. – И позже ты узнаешь почему.

Когда просто сидеть в воде мне надоело, я перешел на магическое зрение и взглянул на бочку. Вода была сиреневого цвета, и через нее нельзя было посмотреть, что же творится внутри.

Набрав побольше воздуха, опустил голову под воду и открыл глаза.

«М-да, куда ни кинь, всюду клин», – разочарованно подумал я. Под водой опять решительно ничего не видел: сплошная сиреневая мгла.

– Ты куда пропал? – обеспокоенно спросил меня дед Димитрий.

– Да вот, хотел посмотреть, что под водой творится.

– А так разве не видишь? – как на дурака, взглянул на меня старик.

– Я магическим зрением посмотреть хотел, а не обычным, – сказал, сетуя на недогадливость старого.

– Магическим?! – удивился дед Димитрий. – Ты и это умеешь?!

– Да. Но, видимо, плохо им владею, ничего разглядеть не удалось!

– Вот это да… – задумчиво пробормотал старик и почесал бороду, – а я так смотреть только на шестом десятке научился.

После нескольких секунд раздумий он спросил:

– А что ты, отрок, увидеть там захотел?

– Да ничего, просто интересно посмотреть, что происходит под водой.

– Любопытство – это очень хорошая черта, только нужно следить, чтобы оно со временем не угасло.

– Если буду следить, обязательно угаснет, – не согласился я. – Любопытство, как и все остальные черты характера, должно проявляться спонтанно, по велению души. Потому что в ином случае я могу проявить любопытство там, где это просто-напросто не нужно. Со временем я все чаще буду уделять внимание тем вещам, которые мне неинтересны, начну, как вы выразились, «следить за любопытством». Скорее всего, эта слежка придется на определенный период, в который я буду обязан его проявлять. Такие действия приведут к тому, что то, что мне действительно интересно, пройдет мимо меня. И любопытство во мне умрет.

Дед Димитрий помолчал, почесал бороду, обдумал мои слова, а затем сказал:

– Мудро для отрока твоих лет.

– Спасибо, – улыбнулся я, досадуя про себя: «Что это за говорильня на меня напала? Несу всякую ерунду, остановиться не могу. Может, это последствия потери крови?»

Подняв порезанную руку к лицу, увидел, что на ней не осталось и следа.

– Можно начинать. – Дед Димитрий проследил за моими действиями и начал командовать.

– Расслабься, закрой глаза, откинь голову чуть назад, медленно вдохни через нос и так же медленно выдохни, еще раз вдох, выдох, вдох, выдох, еще медленней, вдох… выдох… Посмотри внутрь себя, глубже, еще глубже, еще, еще глубже, внимательно всмотрись в себя, найди огонек, он там, найди его, найди, приблизься к нему, это твое магическое ядро, ощути его, почувствуй его колебания, ты чувствуешь энергию, чувствуешь, как с каждым биением ядра сила волнами расходится в стороны от тебя? Насыть эти волны большим количеством энергии, оттолкни их как можно дальше, попробуй еще, еще, добавь еще больше энергии, ощути, как волны твоей энергии выходят из организма, ощути, как твоя энергия попадает в воду, а затем вместе с ней впитывается в семена… Проснись!

Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на чем-то мягком.

– Что это было?! – хриплым голосом спросил, приподнимаясь.

– Это и был ритуал, о котором я тебе рассказывал, ты поделился своей кровью и своей энергией с семенами растений, теперь ты должен чувствовать их.

– Я не про это, я про то состояние, в которое вы меня погрузили.

– Это транс, только использовался он по-иному, не так, как им пользуются воины. Вместо ускорения тела он ускорил работу твоего сознания. Хотя в трансе воинов сознание тоже ускоряется, но в нашем случае ускорение в несколько раз больше. Но лучше пойдем, посмотришь на результаты.

– Ого?! – изумленно прохрипел я, внимательно разглядывая огромные семена плюща, лежащие на дне бочки, из небольших семечек размером со спичечную головку они превратились в шары со спелый апельсин. – Такие большие?!

– Да, – кивнул дед Димитрий. – Для их преобразования и понадобилось так много воды.

– А как мне теперь самому привязать к себе какие-нибудь растения? Я без вашей помощи в то же состояние вернуться не смогу.

– Ошибаешься! Закрой глаза, вспомни свое состояние и пожелай оказаться возле ядра.

– Получилось! – радостно воскликнул я. – Но как?! Неужели у всех получается с первого раза?!

– Почти у всех, так что в этом нет ничего удивительного. Вот если бы ты сам нашел свое ядро, то я удивился бы, а с помощью учителя это сделать довольно легко. Ведь учитель для того и нужен, чтобы помогать!

«Ага! – весело подумал я. – Старику об этом скажи!»

– Дед Димитрий, а когда сажать будем?

– Ну, явно не сегодня, – покачал тот головой, – ты выбился из сил, и чтобы их восстановить, понадобится много времени.

– Не понадобится, – покачал я головой. – Ждите здесь. – Натянув на себя штаны, вышел из комнаты и шаркающей походкой направился на кухню.

Дети, находившиеся в соседней комнате, бросились ко мне, но я отмахнулся от них и сказал, что через несколько дней они увидят, чем мы там с дедом Димитрием занимались.

Открыв на кухне горящую печь, засунул в нее руки и тут же начал поглощать энергию огня.

«Супер! – Энергия стремительным потоком входила в меня, возвращая потерянные при ритуале силы.

Закрыв глаза, сосредоточился на источнике и увидел, как две ярко-красные полосы входят в него. Источник под воздействием этой энергии стремительно разгорался.

Убрав руки от огня, встал и заметил обалдевшую от увиденного Элизу, смотревшую на меня широко открытыми глазами.

– У нас еще и не такое бывает, – сказал я девушке, выходя из комнаты.

Дед Димитрий изумленно смотрел на меня, я ждал, что он задаст вопросы, но он, удивив меня, ничего не сказал, только пробормотал:

– У каждого должны быть свои секреты.

На улице традиционно шел дождь. Мы с ребятами переложили семена из бочки в мешок.

– Стой! – скомандовал дед Димитрий, когда я достал из бочки ярко-красное семя, не похожее на другие. – Отложи его в сторону.

– Я так и собирался сделать, – улыбнулся ему. – Оно, наверное, случайно попало в мешок с семенами плюща.

– Нет, – покачал головой старик, – дело не в этом. Это тоже семя плюща, только вот оно не простое, а самое главное, его нужно посадить первым, отдельно от всех, и через него проводить привязку людей к охраняемой территории.

– А, чтобы плющ не трогал человека, на которого я укажу?

– Да.

Выбрав подходящее место, по подсказкам деда Димитрия я выкопал небольшую яму, положил туда семя и засыпал землей, потом положил руку на это место, отправил в землю небольшую часть энергии с мысленным посылом «расти».

Дальше дело пошло веселей, потому что я знал последовательность действий.

Четкий план моего будущего забора был заранее продуман, поэтому я не тратил время на то, чтобы сообразить, в какое место посадить следующее семя. Если все получится так, как сказал дед Димитрий, у меня появится довольно большая, огороженная двухметровым живым забором, личная территория с периметром примерно семьдесят на двести метров. Саму территорию я плющом поделил на три секции. Одна секция – дом и хозяйственные постройки, которые непременно появятся. Две другие секции пока остались пустыми, если, конечно, не считать разнообразный мусор, который там валялся. На эти участки у меня были грандиозные планы, о которых пока никто не знал, но которые, я уверен, претворятся в жизнь. Между секциями оставил места для входа-выхода, чтобы иметь возможность попадать из одной секции в другую, не покидая периметра общей территории. Для удобства реализации своих планов я также сделал входы-выходы для каждой секции отдельно. Осталось только поставить ворота – и тогда участки станут полностью автономны.

Хочу увидеть лицо Люка в минуту, когда он вспомнит, что разрешил мне забрать себе всю пустующую территорию. Точнее, он сказал: «Бери, сколько хочешь», – но наверняка не подозревал размеров моего аппетита.

Когда закончил сажать семена плюща, было уже достаточно темно.

– Иди, отдыхай, отрок, и я пойду, – попрощался со мной дед Димитрий, – поздно уже.

– Стойте! – поспешил я остановить его. – Так какая у меня раса?!

– Ты вард. Если интересно узнать о них, спроси у затворника, он об этом должен знать намного больше меня…

Уже стоя в дверях дома, я оглянулся, чтобы посмотреть на еще пустой участок, и почувствовал в земле что-то родное и близкое.

«Расти, плющ», – подумал я и почему-то вспомнил красивые кусты красных роз, которые росли у меня на даче на Земле, нос, казалось, уловил едва слышный аромат цветов, но этот чудный аромат тут же пропал.

Отмахнувшись от непонятно почему всплывшего в этот момент воспоминания, я скрылся в доме, так и не ощутив, что плющ уловил мой мысленный посыл…

Глава 4

Второй урок у Старика прошел так же, как и первый, с тем исключением, что сегодня я занимался не только квадратом, но и остальными фигурами. Сначала мы повторили то, что прошли на прошлом уроке. Несмотря на вчерашнее занятие магией, чувствовал я себя просто отлично, хотя, скорее всего, тут сыграло роль то, что я успел подзарядиться энергией от огня.

Занимался с энтузиазмом, несмотря на тот факт, что садистские методы Старика меня очень огорчали. Упражнения с линиями у меня получались с первого раза и больших затруднений не вызывали. С квадратом было тяжелей, я получил несколько болезненных ударов молнией, прежде чем что-то начало получаться – основная проблема состояла в том, чтобы сделать фигуру близкой к эталону, с идеально ровными сторонами и углами. С воспроизведением нескольких квадратов одновременно было тоже довольно тяжело, но после нескольких десятков ударов током у меня все получилось.

После квадратов пришла очередь равностороннего треугольника. Им я занимался до обеда и смог довести до уровня квадратов. В принципе упражнения-то были одинаковы, только фигуры отличались, поэтому в результате у меня все довольно быстро получилось.

Во время обеда я спросил у Старика:

– Учитель, а вы знаете, кто такие варды?

– Варды? – переспросил он и внимательно посмотрел на меня. – Конечно знаю.

– Тогда, может, вы мне скажете, я отношусь к их расе?

– Не скажу! – резко ответил Старик. – Хочешь узнать, сам разберись. Скажешь пауку, что хочешь в библиотеку, он отвезет. – «Я же до сих пор читать не научился!» – мелькнуло в голове, а Старик тем временем продолжил: – Книга будет лежать на столе, можешь взять ее себе, это копия, но, несмотря на это, ты должен будешь вернуть ее в целости и сохранности.

– Спасибо! – поблагодарил я Старика, который напомнил мне моего бывшего преподавателя по высшей математике, тот тоже никогда не давал ответов на вопросы, а всегда предлагал почитать конкретную литературу. Тот еще зверюга, на зачетах и экзаменах спрашивал жестко, молнией, конечно, не бил, но неприятностей мог наделать достаточно.

После обеда мы занялись кругом, и вот здесь я завис. А все из-за того, что он у меня вообще не получался. До конца дня мы так им и занимались, только одну попытку из сотни можно было считать условно успешной.

В конце концов, через несколько часов безуспешных попыток Старику надоело со мной заниматься, и он, подлечив меня, скрылся по своим делам.

– Вот это денек, – пробормотал я, залезая на паука. – Давай сначала в библиотеку, а потом домой.

Библиотека представляла собой огромный пятидесятиметровый зал, уставленный многочисленными стеллажами с книгами.

– Вот это да! – не в силах сдержаться, восторженно выдохнул я. – Круто!

Книг в библиотеке было не просто много, а очень много. Видно, Старик собирал коллекцию всю жизнь.

В центре зала стоял массивный стол из наверняка дорогого синего дерева. На столе аккуратно лежало несколько фолиантов, рядом примостилась исписанная убористым почерком Старика стопка листов, там же виднелись и листы чистой бумаги, пару десятков которых я позаимствовал.

В центре стола, отдельно от вещей Старика, лежала средних размеров книга, как я понял, именно та, которая предназначалась мне. Взяв ее, я залез на паука и отправился домой.

Придя к себе, отмахнувшись от ребят, рухнул на свою лежанку и тут же отключился. Проснулся в середине ночи – выспавшимся и отдохнувшим.

«Блин, чем же себя занять?»

Усилив обоняние, узнал, что на дежурстве сегодня находится Адам. «Отлично! То что нужно!»

Взяв с собой чистые листы бумаги, прямиком направился к нему. «Надеюсь, какие-нибудь писчие принадлежности найдутся».

– Что, спишь на посту? – спросил, подходя к парню.

– Я не спал, – отрицательно покачал он головой. – Мне удалось поспать несколько часов днем, поэтому чувствую я себя довольно хорошо.

– Ну, раз так, просто замечательно, мне как раз нужна небольшая помощь. Хочу буквы выучить, а то уже совсем взрослым стал, у мага вот учусь, а читать не умею. Чувствую, он мне скоро задания на дом давать будет, сколько и чего прочитать, не хочется, так сказать, попасть впросак.

– Впросак?! – удивленно посмотрел на меня Адам.

– Не обращай внимания, – ответил я, – это наш магический лексикон. Лучше скажи, у тебя писчие принадлежности есть?

– Есть, – кивнул Адам, – сейчас принесу.

Хвала всем известным богам! Адам принес карандаш, а не гусиное перо и чернила.

– Значит, так, пиши на одном листе буквы, а на втором числа – от одного до десяти.

– Услуга за услугу, – хитро покачал головой парень.

– И чего же ты хочешь?

– Хочу узнать, чем ты вчера с дедом Димитрием целый день занимался? Бочку тебе приносили, воду таскали, потом ты несколько часов под дождем ходил, что-то возле земли делал. Признавайся!

– А ты разве не догадываешься? – спросил я.

– В общих чертах, – согласился парень. – Ты сажал какое-то растение? Я прав?

– Прав, – кивнул я.

– А почему тогда никому ничего не сказал и отговорился, что это секрет?

– Потому что хочу посмотреть на лица ребят, когда они увидят, что получится.

– Знаешь, так себе отмазка, – сказал парень, усмехнувшись. – Это будут какие-то фруктовые деревья? Ведь я прав?

– Узко мыслишь, сын архивариуса, – подколол я Адама. – Хотя насчет фруктовых деревьев мысль неплохая, я над ней подумаю.

– Хм, – заинтересовался парень, – ну не для красоты же ты все это затеял.

– Конечно нет! – наигранно возмутился я. – За кого ты меня принимаешь?!

– Неужели живой забор?! – изумился парень и после моего кивка восхищенно добавил: – Это же гениально! Как ты до такого додумался?!

– Это все Мия! – ответил я. – Сказала, что через месяц проинспектирует меня и посмотрит, как я тут обжился. Надеюсь сильно ее удивить.

– А что, думаешь, за месяц ограда вырастет до нужного размера?

– Да, дед Димитрий сказал, что за месяц точно вырастет, это же все-таки магическое растение, а не обычное.

– Ну, молодец! – еще раз похвалил меня Адам. – А я и сам думал, что нам с оградой делать, с ней как-то спокойней, да и есть возможность четко показать нашу территорию.

– Да, – согласился я, – а она у нас будет очень большой.

– Большой? – с интересом спросил Адам.

– Почти до самых домов, – махнул рукой, указывая направление.

– Да ты что?! – даже привстал от возбуждения парень. – Так много?!

– Ну так Люк мне сказал – сколько нужно, столько и бери, вот я и взял.

– И что мы со всей этой территорией делать будем?

– Есть несколько мыслишек, как сезон дождей закончится, так и поговорим.

– Хорошо. Мне интересно, что ты еще придумал, – с уважением в голосе произнес Адам.

– Тебе понравится. – Я протянул Адаму листы бумаги. – Раз я ответил на твой вопрос, то, может, ты теперь ответишь на мой? Пиши алфавит.

Адам аккуратно разделил лист линиями на двадцать восемь квадратов и вписал в них буквы местного алфавита.

– Диктуй произношение букв, – сказал я, отобрав у парня лист и карандаш.

– Зачем? – не понял он.

– Диктуй и не задавай глупых вопросов, твоя очередь прошла.

– Что это за пометки ты делаешь? Это какой-то язык?! – не выдержал Адам, когда мы прошли половину алфавита.

– Да, очень древний! Только не задавай вопросов, откуда я его знаю, все равно правду не скажу, лучше диктуй дальше.

Когда с буквами было покончено, мы проделали ту же процедуру с цифрами. Цифры я благодаря урокам Люка немного знал, но они уже начали забываться.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – сказал Адам.

– Ты меня тоже, – улыбнулся я.

– В каком смысле?

– А в самом простом. Вспомни нашу первую встречу и то, каким слабым ты был. Если бы мне тогда сказали, в кого ты превратишься, я бы никогда не поверил.

– Ты прав, я очень изменился, порой мне кажется, что жизнь до трущоб была сном.

– Я тоже, – подумав о своем, пробормотал я, а на непонимающий взгляд парня просто махнул рукой и спросил: – А ты не хочешь отомстить тем людям, которые разрушили твою прошлую жизнь?

– Хочу! – тут же отреагировал он. – Очень! Но я не дурак, понимаю, что пока наши силы не те. Для начала нужен хороший учитель боя, который будет систематически заниматься развитием моих физических возможностей, да и про детей не стоит забывать.

– Я поговорю с Люком, пусть найдет кого-нибудь подходящего.

– Было бы хорошо, – кивнул Адам. – А то и не знал, чем мне ребят сегодня занять. Так, дом отмыли, и все, ну еще доски нормально сложили.

– Какие доски? Разве строители, которых привела Мия, не все использовали?!

– Да ты что?! Они, кроме наших окон, ничего не брали!

– Так это же замечательно! – обрадовался я. – Нужно найти плотников, чтобы начали делать мебель!

– Так где же мы их найдем?! У нас, конечно, есть Андрей, который обещал сколотить несколько стульев, но им все и заканчивается.

– Хм… Андрей… Андрей… Точно! – воскликнул я. – А почему бы ему не попытаться найти тех стариков?! Это же был бы просто шикарный вариант. Если они свободны, мы можем предложить им еду и крышу над головой, а они станут на нас работать!

– Может получиться.

– Тогда завтра этим займемся.

После того как мы с Адамом вдоволь наговорились, я отправил его спать, а сам, открыв окно, залез на подоконник.

Закрыв глаза, с удовольствием вдыхал в себя прохладный и свежий воздух. Настроение было на редкость отличным! Даже дождь уже перестал напрягать. Впрочем, через некоторое время он закончился, еще больше подняв мне настроение и дав земле некоторую передышку.

За час до восхода солнца дождь опять начал накрапывать, а затем, усилившись, обрушился на землю миллионами капель. Впрочем, мне не было до него никакого дела, я просто сидел на подоконнике, отдыхал и занимался ничегонеделанием. Я не работал над улучшением своих органов чувств, не экспериментировал с энергетическим ядром, не проводил никаких магических манипуляций, я просто-напросто сидел и бездельничал!

Получился просто хороший расслабон, который в конечном итоге должен был пойти мне на пользу. Хотя кого я обманываю, перед самим собой можно оставаться честным, я ведь жуткий лентяй, по крайней мере был им на земле и любил это дело всеми фибрами души. Здесь же полентяйничать у меня как-то не получалось: то за жизнь свою боролся, то за жизнь свою сражался, то за жизнь свою воевал, да у меня был чертов марафон по лезвию остро отточенного ножа, как я дожил до сегодняшнего дня?! Не понимаю! Хотя… очень даже понимаю. Благодаря способностям этого тела! Попал бы я в тело какого-нибудь Юры, тогда бы мне точно конец пришел, задушили бы, как котенка, в самом начале, в первый же день. И никакого крутого Нелюдя в трущобах не было бы, был бы только мертвый Юрка.

– Нел, – прервал мои невеселые размышления зашедший в холл Гнат, – а ты что, сегодня ночью дежурил? Вроде сегодня очередь Адама.

– Решил подменить его, – ответил я. – Проснулся посреди ночи, а спать не хочется. А ты почему так рано подорвался?

– Да мы с Федотом всегда так рано просыпаемся и тренируемся – когда на кулачках, а когда и с ножами.

– С ножами?! – офигел я от такой новости. – Вы совсем, что ли?! Кто вас штопать будет, если брюхо друг другу порежете?!

– Так это, – отвел Гнат глаза в сторону. – Мы это, на ненастоящих.

– Ты мне пургу не заливай, я тебя насквозь вижу!

– Да мы честно на ненастоящих! – с жаром воскликнул мальчишка.

– А взгляд почему отводишь?! И где, позволь спросить, ты ненастоящие ножи нашел?!

– Так мы и не ножами! – ответил он и опять отвел глаза в сторону. – Мы веточками от деревьев.

– Да ну?! – не поверил я.

– Честно! Хочешь, принесу?!

– Давай, – сказал я, и Гнат тут же метнулся в соседнюю комнату, откуда выбежал с двумя крепкими, грубо ошкуренными ветками с палец толщиной, порядка пятнадцати сантиметров длины.

– Вот, – просто сказал мальчишка, протягивая мне свои «ножи».

Осмотрев их со всех сторон, я спросил:

– А сразу не мог правду сказать? Зачем юлил?

– Я думал, ты смеяться начнешь, – отвел он взгляд в сторону, – ты же с Люком на настоящих тренируешься, а мы на каких-то веточках.

– Гнат, – глубоко вздохнув, усталым тоном сказал я. – От меня у вас не должно быть таких секретов. Поверь, я смеяться над тобой за эти веточки точно не буду, и враг, которому ты, возможно, когда-нибудь распорешь живот или глотку, тоже смеяться не будет, он будет делать только одно.

– Что? – не выдержав паузы, спросил парень.

– Жалеть, что когда-то, как ты, не тренировался на веточках, а посчитал это слишком детским занятием. Так что не переживай, я вас с Федотом всячески поддерживаю, даже с удовольствием посмотрю за вашей тренировкой и сам разомнусь.

– Здорово! А я не знал, как тебя выловить, чтобы ты нам помог. Думал, что ты после вчерашнего вообще до обеда спать будешь, уж очень ты уставший пришел. Ты уж там поаккуратней.

– Не беспокойся, – отмахнулся от мальчишки. – Я знаю, что делаю.

– А мы не знаем, – сказал, войдя в холл, Федот. – Ты так и не сказал, что делал с этим дедом Димитрием и почему пришел бледный и тут же завалился спать. Ты занимался магией?

– Это секрет, – улыбнулся я ребятам, – потом сами увидите, думаю, будет неплохой сюрприз.

– Так нечестно! – возмутился Федот. – Мало того что пока мы скучаем и не можем придумать, чем себя здесь занять, ты всегда находишь какую-нибудь интересную работу, так еще и нам не рассказываешь, чем занимался!

– Так все дело в том, что вам тут скучно и нечем заняться? – решил поймать я Федота на слове.

– Да! – не подвел он меня. – Надоело здесь целыми сутками торчать!

– Тогда давайте заключим договор, – предложил я. – Вы не лезете ко мне с расспросами, пока я сам вам все не расскажу, а я нахожу вам интересное дело.

– Идет! – синхронно выкрикнули мальчишки. Видать, им тут действительно тошно, когда нечем заняться. У них и раньше энергии было хоть отбавляй, а сейчас благодаря хорошему питанию и полноценному сну у ребят просто уйма сил, а выплеснуть их некуда. Точно нужен хороший тренер, чтобы гонял их по самое не могу.