Текст книги "Лишний на Земле лишних"

И тут вспомнил. Мы столько времени провели вне машины, а нас никто не кусал. Прислушался к себе. Однако! Я, оказывается, так все это время и продолжал «гудеть». В автоматический режим перешел? Здорово! И ведь за бусину всего два раза брался. Глянул на браслет. Так и есть! Серая бусина так и продолжает светиться, но кроме нее светится еще и другая, светло-зеленого цвета. Но трогать ее пока не стал. Сделаю это на стоянке.

До стоянки мы добрались уже в темноте. Сезоны здесь по световому дню не очень сильно различаются, юг тут, но темнеет резко, и в девять вечера уже ночь. Ночь в буше много темнее ночи в городе. Но то ли из-за того, что светили обе луны, то ли из-за костра, разведенного с краю площадки, видно было достаточно четко. По крайней мере, мне. Галя выглянула наружу и сказала, что «темень – глаз выколи». Утрировала, думаю.

«Наши» техасцы припарковались рядом, так что я заметил, что к ним кто-то подошел. Зачем-то вышел посмотреть. Оказалось, другие американцы. Точнее, один американец – его семья наружу вылезать не стала.

– О, Грегори! Лиза-Энн! Привет, Эльза-Мария! Рад, что вы нас догнали! – Приглушать голоса у американцев, по-видимому, не принято, так что я не подслушивал, просто сел на ступеньках подышать свежим вечерним воздухом.

– Марготта тоже очень беспокоилась, вот и выпихнула меня к вам на съедение местным москитам. Жуть, а не москиты! Вурдалаки какие-то!

– Да? И где они? – влезла девочка.

– Да вот же! Странно… И вправду нет. А когда за водой ходил, меня чуть не съели. Да вы видите, весь в волдырях.

Прислушался к себе. «Гудю»? «Гудю»! Хотя, скорее, пищу́ – заклинание (бафф), которое ассоциируется у меня со звуком, «звучит» на довольно высокой ноте. Интересно, какой у него радиус действия? Хватило на всю площадку или нет? Сам не проверишь, а спрашивать не пойду. Разве что разговоры чужие подслушать удастся.

– Так как же вы отбились?

Ни хрена себе американцы. Я думал, что они просто не стали останавливаться, когда товарищи прокололись. Оказалось, остановились. Но назад сразу не сдали. Увидели лезущих из придорожных кустов бандитов и уехали.

Все это я уже из последующего разговора понял. Понял, правда, и то, что с техасцами они раньше знакомы не были, сами из Делавэра, просто по дороге к порталу познакомились.

Говорили американцы, как я уже отметил, громко и привлекли к себе внимание остальных обитателей площадки. Так что с разных сторон стали подходить по одному, стараясь послушать новости. В результате наша машина оказалась в центре всеобщего внимания, так как Грегори привел своих знакомых поближе и даже фонариком подсветил нашу башенку с пулеметом во время рассказа.

Галей это не осталось незамеченным, и теперь она сидела на ступеньках рядом со мной. Женщины все-таки любят быть в центре внимания. Многие. Галя к числу таких относится, хотя вроде девочка скромная.

Видя, что уходить никто не собирается, а Галя понемногу вовлекается в беседу, я достал, зажег и повесил над дверью керосиновый фонарь. Там для лампы специально кронштейн выступает. В результате, хвастаясь трофеями, стволы и ай-ди бандитов Грегори притащил сюда же.

Сам я в обсуждениях участия не принимал, предоставив это делать Гале. Что-то не было настроения разговоры вести. Вместо этого попытался оценить размер и планировку лагеря. Хотя какого лагеря? Каждый сам по себе. Или небольшими компаниями.

Самая большая группа – китайцы. Держатся особняком, и они единственные, кто развел костер. От них один человек подошел – послушать, но держится тихо, рта не раскрывает. «Французы» все как на подбор оказались неграми и арабами. Этих подошло довольно много, но американцы их демонстративно игнорировали, общаясь только с Галей и подошедшими немцами. Так что мусульмане галдели о чем-то между собой, но особо не лезли. И на том спасибо. «Русские», похоже, тоже состояли в основном из киргизов. Так что, скорее, «русскоговорящие». Впрочем, против них ничего не имею. Бывают вполне славные ребята, все-таки годы «единого советского народа» даром не прошли. Если будет подходящая ситуация, поговорю с ними о дальнейших планах, но явно не сейчас.

«Настоящие» русские тоже нашлись. В виде двух изрядно датых пацанов. По-английски они говорили на уровне троечников средней школы, но какие-то слова угадывали. То есть русских в нас заподозрили и сразу же нацелились на Галю.

– Слышь, подруга! – обратился один из них по-русски. – Что ты с этими представителями «главного противника» якшаешься? Пошли лучше к нам. Нормальные ребята гудят. Весело у нас. А тут что? Только галдят, а не наливают!

– Хочешь, можешь и мужчинку своего с собой взять, не обидим… – после некоторой паузы и с сомнением в голосе добавил он.

Вот только этого мне не хватало! Невольно вспомнился старый анекдот про то, как представители разных народов реагируют на сообщение официанта в ресторане, что среди отдыхающих есть их соотечественники. Мне бы тоже лучше в другой зал.

Кстати, навязчивость подошедших перебила текущий разговор, даже американцы замолчали.

Я приподнялся и неожиданно для себя ответил по-немецки:

– Бигляйтер, нет здесь русских. И водку пить никто не хочет. Как-нибудь без нас.

Галя подняла на меня недоуменный взгляд, но промолчала. Зато оживился немец:

– О, так вы дойч? Очень рад знакомству!

– К сожалению, только частично. – Мне стало неловко: не люблю врать, хотя среди намешанных во мне кровей немцы точно были, но давно обрусевшие, так что и сами себя немцами не считали. – Просто мы уехали с Земли не для того, чтобы пьянствовать вот с такими гражданами.

С немцем (с «оригинальной» фамилией Миллер и именем Ганс) завязался разговор, америкосы опять громко затараторили, а проигнорированные русские, постояв пару минут, ушли сами. При этом один из них проворчал:

– Жалко, такая клевая девочка, а с ней такая никчемная штафирка. Может, на Земле он и был крутым мажором, но здесь таких быстро опускают. Он и стрелять, поди, толком не умеет…

Галя опять на меня как-то странно посмотрела, но вновь промолчала. Высказалась она много позже, когда все разошлись, и с американцами и немцами нас уже можно было считать если не друзьями, то приятелями. Перед укладыванием спать.

– Не поняла, зачем ты ребят отшил? Вполне нормальные были, я таких по военным городкам много насмотрелась. Слегка выпимши, но вели себя вежливо. И очень может быть, едут туда же, куда и мы. Или ты меня ревновать решил? Или их испугался?

В этот раз отвечать не стал уже я. Видимо, у нас разные представления о вежливом поведении. И целесообразность поселения именно на Территории РА стала вызывать у меня сомнения. Собственно, они и раньше были. Выбор был по принципу наименьшего зла. Ну да ладно. Менять планы после первой же встречи с соотечественниками как-то преждевременно.

В результате в первый раз мы спали отдельно. Собственно, в нашем жилом отсеке сдвинуть койки и не получится, они к противоположным стенкам прикручены, но «сходить в гости» ради секса лично у меня всякое желание пропало. Галя тоже таких порывов не демонстрировала.

Неприятно и неожиданно. То, что я не Рэмбо, это понятно. Но мне казалось, что у меня другие достоинства есть. Или здесь они не котируются? Надеюсь, что не так. И очень надеюсь, что Га́лина система ценностей не претерпела радикальных изменений, а сегодняшнее настроение – результат усталости и переживаний. Хотя следует признать, что стрелять мне сегодня действительно не пришлось, Грегори все сам сделал. Только пулемет был мой. В общем, и здесь делать выводы рано. Но рвать рубаху на груди и кидаться грудью на танки я все равно не стану.

Ладно, чему меня следующая бусина учить собирается? Определение жизни? Действительно. «Нота» уже другая, «басовитая». При этом в голове сложилась… нет, не картинка – ощущение. Чуть светлые (?) теплые (?) кляксы (?), силуэты (?). В общем, вы поняли. Словами описать трудно. Напоминало это все картинку с радара, но при этом в центре картинки нахожусь я сам. Довольно скоро стало понятно, что на этой картинке есть что. Легкий фон – это трава. Наиболее яркие пятна – люди. Что-то мелкое и быстрое пронеслось? Наверное, ночная птица пролетела. Кстати, если приглядеться (прочувствовать) внимательнее, то в траве тоже разная мелкая живность чувствуется. Мыши местные, что ли? Или лягушки? А может, насекомые какие? Хотя нет, насекомых я разогнал и продолжаю это делать.

Расположение машин я примерно помнил, так что смог сопоставить две карты. Получалось, что мое «определение жизни» работает на расстояние примерно в пятьдесят метров. Наверное, и «разгон насекомых» так же действует.

В принципе заклинание получилось у меня легко. Осталось только понять – бафф это или его лучше использовать по потребности? Никакой инструкции со стороны бусины или симбиота я не получил.

Немного успокоив нервы за этим занятием, я уснул.

Когда проснулся утром (опять рано, но я выспался), заклинание поиска жизни не действовало. Наверное, все-таки заклинание, а не бафф. Ведь «разгон насекомых» на месте. Еще раз коснулся бусины и стал тренироваться. Вроде запомнил. По крайней мере, несколько раз скастовал заклинание, не держась за бусину. Опять третий просмотр остался неиспользованным. Наверное, решил браслет в его первозданной красоте сохранить. Шучу. Не получится. Самая первая бусина исчезла. Но все равно буду стремиться зря бусин не терять. Вдруг через некоторое время заклинание перестанет получаться, а проверить будет негде?

Вскоре лагерь стал просыпаться. Я это не услышал – понял благодаря заклинанию. Кто-то потянулся к колодцу, кто-то просто вышел из машины. Кстати, туалет «типа сортир» здесь оборудован. Судя по внешнему виду, самый примитивный. Яма, над ней будочка на две секции. Не пойду. Нам наш биотуалет еще долго заполнять. А вот воды можно долить, мы вчера много извели. Однако ведрами таскать не буду. Перед отъездом машину поближе к колодцу подгоню и шланг в него закину. У нас такая функция предусмотрена.

Встал. Стараясь не шуметь, поставил чайник и быстро принял душ. С бритьем провозился дольше. На Земле я электробритвой брился, а тут решил пользоваться безопасной. Еще до отъезда стал тренироваться и две недели ходил весь поцарапанный. Говорят, неровности кожи сбривал. После бритья вся морда кровоточила, по старинке квасцами кровь останавливал. Но сейчас смотрю, все нормально. Кожа гладкая, и порезов нет. Приспособился? Или все «неровности» в прошлые разы срезал? Или симбиот помогает? Высыпаться-то я стал заметно быстрее и вообще чувствую себя последние дни на удивление хорошо. Еще бы это на настроение распространялось.

Я с сожалением посмотрел на спящую Галю. Поговорить с ней, что ли? Когда в семье доходит до регулярного выяснения отношений, значит, она на ладан дышит. Впрочем, у нас вчера только первая ссора случилась. Даже не ссора, а непонимание. Посмотрю, как фишка ляжет.

Довольно скоро во всех машинах и вокруг закипела жизнь. Выезжать, однако, никто не спешил. После вчерашнего инцидента желающих ехать первыми не нашлось. Скорее всего, получится стихийно собранная колонна.

Наконец Галя проснулась, посмотрела на часы, потом на меня. Видимо, вчерашняя вспышка сидела в памяти и у нее, так как вопрос она задала нейтральным голосом на нейтральную тему:

– Ну как, все уехали? Мы опять последние?

– Да нет, никто не уехал. Думаю, нас ждут. Точнее – тебя.

Несколько секунд до нее доходило, что никакого подтекста в моем ответе нет. Она себя накачала, что ли? Когда только успела. Вроде всю ночь спала.

– Вообще все?

– Да. И китайцы, и киргизы, и американцы, и русские. И немцы. – Хотел сказать «твои русские», но решил конфликта не обострять.

– Боюсь, пулемет они ждут, а не меня, – примирительно улыбнулась Галя. – Ладно, пойду приводить себя в порядок.

В общем, ссора развития не получила. Мы вообще темы не поднимали. Замяли. Не скажу, что «для ясности», но сделали вид, что ничего не было. Так что когда подъезжали к заправке, разговаривали уже как сутки назад и раньше.

Ехали мы и вправду колонной. Никто ни с какими предложениями не подходил, но первая машина со стоянки двинулась только после того, как я закончил воду в бак из колодца качать. Как раз русские. На уазике и «Урале», на котором тент был заменен на металлический кунг. Возможно, даже слегка бронированный. С люком на крыше, видимо, для стрелка с пулеметом. В общем, идея та же, что и у нашего грузовичка, только реализация какая-то самопальная и вся конструкция на порядок дешевле. То-то они меня вчера «мажором» назвали. Зря. Никогда им не был. И машину (по подсказкам генерала) выбирал не для того, чтобы деньгами похвастаться, а чтобы чувствовать себя во время переезда максимально защищенным и иметь хотя бы минимум необходимого современному горожанину комфорта.

И зачем я про себя с ними дискутирую? Заела меня их демонстративная враждебность и презрительное отношение. Мне казалось, повода я им не давал. Или Галя и грузовичок для них уже повод? Не слишком достойно, по-моему.

Заправка, как оказалось, принадлежала Ордену. Видимо, решил держать единственную трассу, связывающую Землю и Запорталье, под своим контролем. Логично. К тому же пока поток переселенцев не иссякает, заправка гарантированно не является убыточной. Интересно, откуда сюда горючее доставляют? Ясно, из Порто-Франко, но кто производит? Вроде РА добывает нефть. Но не одна она. Впрочем, не так важно. Цена на дизтопливо оказалась даже ниже, чем я опасался: по доллару за литр. Дороже, чем в России и США, но дешевле, чем в Европе. Залил бак доверху.

Сама заправка заняла довольно много времени. Колонок три, но машины въезжают на огороженную бетонным забором территорию по одной. Через КПП меж башенок с турелями и перед бронетранспортером, который в любой момент может въезд заблокировать. Документы особо не проверяют, достаточно назваться, но какие-то отметки на планшете дежурный по КПП делал. Подошли к нему вместе с Грегори, сообщили о нападении и сдали собранные ай-ди. Воспринял спокойно, задерживать не пытался. Письменные заявления, сказал, не требуются, раз претензии предъявить можно только к трупам. Заодно сообщил, что остальные изгнанные из припортального поселка латиносы еще вчера проехали. Так что, скорее всего, новых засад с их стороны можно не опасаться. Порадовал Галю этой информацией.

Дальнейший путь прошел даже на удивление спокойно. Ехали все так же, все вместе. Ни дождей, ни нападений, ни ссор с попутчиками. Бывшие сограждане больше не докучали. Ни китайцы, ни киргизы, ни «французы» в друзья не набивались, только «привет!» и «когда выезжаем?».

Американцы вели себя как лучшие друзья, примкнувший к нашей компании немец (Ганс) был довольно молодым, лет тридцати, держался приветливо, но очень солидно. Во-первых, семейный (жена Ева и целых два мелких сына: Отто и мой тезка, Николас). Во-вторых, он единственный из нас точно знал, куда и зачем едет: в автомастерскую к дяде в Порто-Франко, где и собирается в дальнейшем жить и работать. Вроде у родни там все хорошо, расширяют дело. Если все действительно в порядке, поедет к порталу еще раз, дать весточку родне и принять оборудование. В принципе, что все в порядке, он не сомневается, иначе бы не поехал с семьей. Но надо удостовериться своими глазами. Вот так.

Попытку Грегори развести его на починку дверей мягко отклонил, но обещал все сделать в лучшем виде в мастерской у дяди.

В принципе полезное знакомство. Можно будет в Порто-Франко на несколько дней задержаться, посмотреть, как живут. Кстати, масло в грузовичке поменять можно, мы его еще на Земле прикупили. Все-таки машина новая, от портала полторы тысячи километров пройдет, так что ТО не помешает. Заодно, может, чего полезного или просто интересного узнаем. Спешить поскорее прибыть на территорию РА нам необязательно.

К тому же после Порто-Франко безопаснее ездить караванами и под прикрытием конвоя. Вроде здесь так принято. Это от портала до Порто-Франко считается безопасно, и то мы с приключениями ехали. А прорываться с пулеметом одному через любые преграды меня не прельщает. Даже если опасности сильно преувеличены. Ну не верю я, что тут сплошной бандитизм и спать надо в обнимку с оружием. Если бы так было, никто бы новые земли не осваивал, землю не обрабатывал и продукцию не выпускал. Но не спорю, случайно нарваться можно на что угодно. Так что рисковать не буду.

Галя меня в этом полностью поддержала. Она тоже хочет доехать спокойно и дальше жить, заняв достойное место в обществе. Намекнула, что, возможно, если нужные люди окажутся на месте и письма папы-генерала сработают, достойное место у нас будет и без моих великих подвигов в археологии. На мои изумленно взлетевшие брови сказала, что никто меня любимого дела лишать не собирается, но может так статься, что выгоднее будет его в разряд хобби перевести.

Хотел было начать ругаться, но промолчал. У меня же теперь освоение бусин идет, пожалуй, даже с бо́льшим приоритетом, чем археология. Действительно, рано планы на будущее строить.

В общем, договорились, что, когда будет конкретика, тогда и решать будем. И, похоже, оба были довольны друг другом.

Интерлюдия первая

Неудачно получилось

У КПП портала Земли лишних остановился джип Grand Cherokee. В принципе ничего особенного. Машины с переселенцами появлялись здесь регулярно, от нескольких штук до нескольких десятков в день, и все они начинали свой путь в новом мире от этих ворот. Могли приехать и на машинах, имеющих якобы скрытое бронирование (специалист сразу заметит), хотя обычно выбирали в качестве транспорта что-нибудь более практичное.

Необычным было поведение приехавших. Во-первых, автомобиль остановился не перед КПП, а за ним. Сами ворота он проехал без остановки, причем стоявший там дежурный от администрации приветствовал его пассажиров вежливым поклоном в японском стиле, под сорок пять градусов. Во-вторых, остановка джипа была связана не с желанием кого-то из пассажиров выйти или пообщаться с администратором. Водитель машины ждал, пока перед ним не пристроится другой бронемобиль. Уже не скрывавший своего военного назначения: с корпусом из бронелистов и башенкой с крупнокалиберным пулеметом. Этот бронемобиль уже несколько часов дежурил у КПП, но, как выяснилось, прибыл сюда не для охраны портала, а чтобы встретить Grand Cherokee.

Затем автомобили двинулись вперед по единственной здесь дороге и остановились у входа в другое здание, где находился еще один артефакт Ушедших, а переселенцы завершали регистрацию. Тут из джипа вышел еще довольно молодой господин, рядом с которым сразу же возникли охранники. Спереди встал тот, что также вылез из джипа, а двое сзади очень ловко и быстро выскочили перед этим из люка бронемобиля.

Из здания эта четверка вышла минут через пять и почти бегом. Быстро разместились по машинам, причем джип рванул с места и помчался дальше с такой скоростью, что было непонятно, как он умудряется вписываться в повороты. Бронемобиль, естественно, сразу отстал.

Еще через пять минут джип уже стоял перед входом в служебное здание администрации поселка, а молодой человек, теперь с единственным охранником, почти бежал через приемную к кабинету без таблички на верхнем этаже. Секретарша только успела пискнуть «Шеф вас ждет!», а охранник уже закрывал дверь за молодым человеком. Сам он остался в приемной.

– Что случилось? – Теперь уже секретарша смогла задать вопрос, с предвкушающим выражением на лице глядя на охранника.

Тот сразу же стал очень степенным и важным, прибавив внешне к своим тридцати годам не меньше десятка лет.

– Случилось… По закону подлости… Стоило Менахему отлучиться, как сработал артефакт. – Слова он тянул с нарочитыми паузами.

Секретарша при этом всякий раз подавалась немного вперед, то ли подыгрывая ему, то ли действительно сгорая от нетерпения.

– Не может быть! Больше года никого не было, и надо же – именно в такой момент! А когда?

– Кто же его знает. Мы шесть дней на Земле провели. Вот в этом интервале все и произошло.

– Ой, да за это время столько народу из портала вышло! И половина уже уехать успела…

Примерно о том же шла речь и в кабинете Главного управляющего Переселением, члена Совета и вице-магистра Ордена, а также члена одной из крупнейших финансовых империй Земли Натана Дрейка. Господина лет пятидесяти на вид (на самом деле – лет на двадцать больше) и опять же на вид типичного американца. Впрочем, он и был потомственным американцем: его предки стали гражданами США где-то в середине девятнадцатого века.

А вот его собеседник, молодой человек, о котором речь уже шла, был столь же типичным евреем. Не карикатурным, а реально красивым, какими бывают голливудские киноактеры, но при этом с нетипичными для них умными глазами. Звали его Менахем Будхаль, и до переезда в Запорталье он был гражданином Украины.

Эмоции, выплеснувшиеся в первую минуту беседы, уже схлынули, и сейчас они спокойно обсуждали сложившуюся ситуацию. Говорили на английском.

– То, что, как вы говорите, неизвестный переселенец получил браслет на правую руку, – хорошо. По крайней мере, сюрпризов от него ждать не приходится. Еще один кират, то есть «жизнюк».

– Как и все пятеро предыдущих. Я лично считаю, что браслет на левую руку получит тот, кто успешно сдаст экзамен в Сурдивате.

– Чего, к сожалению, так и не случилось за все пять лет с момента появления первого браслета. Сколько бусин вам еще надо изучить, Менахем?

– Много еще, сами знаете. За год не справлюсь. Каждая новая все труднее идет, а попыток всего три.

– Да знаю я. Есть и моя вина в том, что Дэвида загубили. Но спонсорам так хотелось поскорее до вечной молодости добраться, вот и торопили. Как ваша поездка прошла, кстати?

– Подлатал я мистера Коха, не беспокойтесь. Все, что можно, сделал. Еще лет десять точно протянет и даже сможет не одними кашками питаться. И даже женщин иногда трахать. Или мальчиков. Не знаю его предпочтений.

– Какие могут быть предпочтения в сто два года? Всем им хочется не старше пятидесяти стать. Или сразу двадцатилетними.

– А это как раз последняя бусина на браслете. Я понимаю, интересно было узнать, что там, но в результате Дэвид три последние бусины зря открывал. А ведь какой сумасшедший потенциал у него был. Мне бы такой.

– Не прибедняйтесь, мой друг. Не хуже у вас потенциал. Только очень вы осторожничаете. Сами же признались, что прежде чем свою последнюю на сегодня бусину открыть, ждали, пока две следующие светиться не начнут. Чуть не полгода.

– Зато выучил. Сами знаете, насколько «полное исцеление» важно. Молодость, конечно, не возвращает, но организм приводит в идеальное состояние, то есть по ощущениям человек намного моложе делается. Я этим заклинанием мистера Коха и приводил в порядок. И то пять раз его накладывать пришлось: совсем у него организм вразнос шел. Прождал бы еще пару лишних дней портала на Землю – мог бы и не вытащить его.

– Никто не спорит, Менахем. Вы у нас герой и основная надежда. Жерар тоже почти весь браслет освоил, но сдуру еще в середине пути не самую сложную бусину загубил. От расстройства на сельское хозяйство переключился. Хотя надо признать, урожаи с ним возрастают в разы, если не в десятки раз.

– Вот именно. Ицхак еще в начале пути, а китайца мы удержать не смогли.

– Да, будет очень обидно, если он сумеет первым весь браслет освоить. Неизвестно, какие новые возможности там откроются. Но силой его держать не имело смысла, с их общиной у нас, слава богу, хорошие партнерские отношения, и очень не хотелось бы их пересматривать. А так они нам благодарны. Настолько, насколько китайцы вообще умеют быть благодарными.

– Это да. Ходят, кланяются, а при любых волнениях режут белых первыми.

– Не утрируйте. Здесь мы ситуацию контролируем… Но все-таки что нам с этим нежданным киратом делать?

– Пока еще только упсуром, если терминологии Ушедших придерживаться. А делать? Вычислим мы его, я думаю, достаточно скоро.

– Особенно если он еще базы не покинул.

– Я бы на это не рассчитывал. Всплеск силы был довольно давно. Чуть ли не в день моего отъезда. Вечно у нас с обратным переходом проблемы! Но все равно не страшно. Во-первых, проверим списки. Да, человек пятьсот, но методом исключения можно список сократить. Что общего у всех, получивших браслеты? Мы все были молоды, не имели вредных привычек и имели высокий IQ. И все – мужчины. Последнее меня, кстати, удивляет, но, возможно, Ушедшие не признавали равенства полов. В принципе они и вовсе не гуманоидами могли быть.

– Да, таким образом список сильно сократится. Опять, правда, китайцев много было. И русских. У них очень трудно определить IQ по внешним данным. Особенно у китайцев. Для меня они все на одно лицо.

– Для меня тоже. Зато среди русских довольно часто евреи встречаются. Вот с них и начнем. В конце концов, из пяти получивших браслеты трое наших.

– Опять вы о национальности вспомнили, Менахем. Нехорошо. Мы с вами теперь, прежде всего, орденцы. Не надо об этом забывать. Но ход ваших мыслей мне понятен. Отследим. Надеюсь, он не полный неудачник и хотя бы «разгон насекомых» освоил? Вот сразу же себя и проявит. Попутчики обязательно заметят. Жаль, связь здесь не работает, очень замедляет процесс поиска. Но ничего, найдем.

– К сожалению, попутчики к Порто-Франко все будут из той же партии, но список «подозреваемых» еще больше сократится. Лишь бы не погиб по-глупому, пока ничего важного не выучит.

– Будет обидно. Но в первую пару недель после переселения смертей среди переселенцев немного. Хотя если вдруг ему так не повезет, значит, не судьба. Да и нам неудачник вряд ли чем сможет помочь. Но если вычислим, надо будет за ним присмотреть.

– А вербовать?

– Может быть, наоборот, следует подождать. Не знаю, как китайцы, а вам мы вроде все условия создали, но за пять лет никто до экзамена в Сурдивате так и не дорос. Может быть, есть смысл посмотреть, как будет идти развитие на «вольных хлебах». Но это будем решать, когда точно будем знать, кто он.

– Упустить не боитесь? Как китайца?

– Во-первых, не факт, что мы китайца упустили. Если все освоит, мимо Сурдивата он не пройдет, а там у нас очень сильный отряд, и всех в округе дежурный жизнюк проверяет. Там у нас вашей ситуации с внеплановой командировкой на Землю не возникнет. Так что возможность с ним пообщаться у нас будет. Постараемся сделать это конструктивно. Но если честно, в китайцев я не верю. Работают как звери, однако без срывов не могут. Так что вероятность способности Ли Цына добраться до следующего уровня я оцениваю как низкую.

– В принципе согласен. То есть, в случае чего, мы нашего нового упсура на последней точке контроля перехватим. И суром он станет, только уже нашим. Но я все равно лучше бы заранее подстраховался. Вдруг у него предубеждение против Ордена сформируется.

– Не думаю. В наши поселения он попадет только с контрактом, а так разнарядку разошлем. Предложить мы можем много. И не забывайте, сдавать экзамен он мимо нас не пройдет. Придется договариваться.