Текст книги "Счастливчик"

– И в чем вы видите «сотрудничество» после завершения экспедиции?

– Давайте сперва поймем, зачем я вам вообще понадобился. Вчера был не нужен, а сегодня уважаемый архимаг вдруг передумал. Наверное, как-то изменились обстоятельства.

– Вы же были в пятне, значит, должны были видеть, как много там в настоящее время всяческой очень сильной нежити.

– Очень много. Но заклинание нейтрализации агрессивности нежити совсем не такое уж сложное, у уркеши его пятилетние дети учат. И я никогда не поверю, что вы его не знаете.

– ?

Кажется, я что-то сморозил. По крайней мере, сумел удивить Халу очень даже конкретно.

– Возможно, я действительно не знаю очевидных для вас вещей. Мы с дедом жили абсолютно уединенно и общались с очень немногими людьми. Буду благодарен, если вы меня просветите.

– Не ожидала, что такое возможно. Заклинание «замирения нежити» тайной для нас не является. Как и многие другие некромантские заклинания, хотя они и находятся на территории светлых королевств под строжайшим запретом. Но ваши предки разработали их так, что использовать эти заклинания может только маг, являющийся по крови уркеши. Иначе какой прок был бы вам от армий нежити, если их можно было бы заставить не нападать на наши войска? Работы по созданию светлого аналога, конечно, ведутся, но, к сожалению, успехов там много меньше, чем хотелось бы.

Действительно. На самом деле все очевидно, просто я на эту тему не думал. Страховка «свой – чужой» обязательно должна быть. С гарантией, что сигнал не будет подделан. А предки и впрямь не дураки были… Они ведь могут считаться моими предками?

– Но у вас же есть этот, как его, Шупаш. Который вчера меня почему-то сильно невзлюбил. Он-то может на вас заклинание «замирения нежити» наложить.

– Да, поэтому архимаг и не был в вас заинтересован. Сил у Шупаша хватало на поддержание заклинания только для тридцати человек и десятка лошадей. Отсюда и были ограничения в численности экспедиции и количестве взятого с собой оборудования. С вашей помощью состав экспедиции можно было бы увеличить, и если бы мы с вами встретились в Алезии, так бы и было сделано. Но здесь у нас просто нет возможности ее расширить, разве что лошадей докупить, но они и так полностью соответствуют перевозимому грузу. Непревзойденный счел излишним менять планы.

– Но они все-таки поменялись.

– Непонятно, но Шупаш куда-то пропал, и его поиски не дали результата. Я уверена, что он найдется, но непревзойденный решил подстраховаться и привлечь вас. Тем более что несколько лишних лошадей для экспедиции вполне могут пригодиться.

В отличие от Халы я был уверен в том, что Шупаш не найдется, но говорить об этом не стал.

– Давайте сделаем так. На сегодня ни вы, ни я особо в сотрудничестве не заинтересованы. Как я слышал, двигаться дальше вы собирались послезавтра. Я хотел покинуть этот город завтра, но в сложившихся обстоятельствах могу денек подождать. Так что окончательное решение лучше отложить до завтрашнего вечера.

– Возможно, вы правы. Но вы так и не сказали, что бы вы хотели получить за свою помощь. Как я понимаю, что-то необычное, и у меня нет уверенности, что решение подобных вопросов относится к моей компетенции.

– Я не собираюсь брать вас за горло. Если вдруг ваш некромант не вернется, – на слове «некромант» Хала поморщилась, – я вас одних не оставлю. И чтобы не было недопонимания, ничего невозможного или безумно дорогого я не хочу. Я уже сказал: моя цель – сотрудничество. У меня действительно необычное для уркеши желание: я хочу изучать светлую магию. А вот как и на каких условиях это можно будет делать – давайте уже обсудим после того, как решим продолжить экспедицию вместе.

– Но светлая магия не сочетается с развитием в некромантии! – изумилась Хала, однако сразу же осеклась: – Впрочем, это уже ваше дело.

– Я не совсем обычный уркеши. Все-таки Ламашту – прямые потомки Абзу…

Дальше уже было несколько ничего не значащих фраз. Просто чтобы соблюсти приличия и не разбежаться сразу по завершении переговоров. Долго такая светская беседа продолжаться не могла, магине надо было отчитываться перед деканом, а я, извинившись, пошел к себе в номер. В том, что я поеду с экспедицией студентов, сомнений у меня не было. Значит, с лишним грузом надо разобраться сегодня вечером.

С Халой мы поднялись со своих мест абсолютно синхронно. Только я потом пошел наверх к номерам, а она аккуратно скользнула к столу, за которым продолжал бушевать архимаг.

На секунду задержался на лестнице, чтобы услышать: «Потом расскажешь!» Значит, и слушать пока нечего. Пойду своими делами займусь.

Лишних вещей у меня оказалось совсем не так много. Впрочем, откуда им взяться. Первоначально у меня вообще ничего не было, только то, что в пещере некроманта успел схватить на бегу. Но ни книги, ни амулеты покойного «дедушки» оставлять без присмотра как раз нельзя. А все, что я у коммивояжера выменял или в деревне получил, почти никакой ценности не представляет. Надо собрать себе минимально необходимый походный набор вещей, а все остальное дешевле выкинуть, чем арендовать место в кладовке. Так что сохранить как-то мне надо только оружие и доспехи воина эфира, взятые с Ратташа в качестве лута.

В общем, все имеющееся у меня имущество я неспешно пересмотрел, отобрал, что на выброс, а что – в дорогу, отобранное упаковал. Вещей вроде немного, а час провозился. Когда уже был близок к завершению, услышал, что архимаг Гидаш поднимается наверх. Свой голос он приглушать не считает нужным, опять на ходу кого-то распекает. Ан нет. Всего лишь на судьбу жалуется. Видимо, Хале, так как шагов его спутника совершенно не слышно.

– Я же тебе говорю, что не люблю, когда чего-то не понимаю. Этот Шупаш исчез, как будто его никогда не существовало. Целиком, вместе со всеми амулетами и бляхой Академии. Ты же видела, я сил не пожалел, астральную ищейку запустил. От нее в принципе невозможно спрятаться. И ничего. По крайней мере, на два дневных перехода от города.

Голос прозвучал у моей двери, и, судя по всему, декан свернул в номер по диагонали напротив моего. Я тихо подошел к своей двери и приоткрыл ее, одновременно скастовав «острый слух». Голоса Халы (?) из-за закрытой двери слышно не было, а вот архимага – очень даже отчетливо. Как я уже отмечал, говорить он предпочитает громко. Наверное, есть какие-нибудь заклинания, препятствующие подслушиванию, но в данном случае никто ими не озаботился.

– Все равно не понимаю! Хорошо, тело можно было уничтожить. Архимаг мог бы и следы замаскировать. Но академическая бляха! Бесследно уничтожить ее и мне не под силу. Спрятать без следа? Разве что в специальном ларце-артефакте с экранирующими стенками. В принципе возможно. Но ты представляешь, сколько такой ларец стоит?! То есть тут целый заговор должен быть, и задействованы в нем очень могущественные силы. Ты в это веришь? Зачем?! Кому надо было нашей экспедиции помешать? Или кто-то из завистников…

Дальше была небольшая пауза. Видимо, говорила Хала.

– Да, ты права. Даже если Шупаш сбежал или похищен, вернуть его сюда быстро не получится. Но уркешский принц готов его заменить… Ну почему принц?! Был бы обычный маг, я бы его сразу сам пригласил. Хотя когда ты в последний раз встречала мага из Шима? Не помнишь? Подскажу. В составе официальной делегации больше десяти лет назад. Не слышал я, чтобы они за пределами своего княжества путешествовали. Купцы – да, а вот некроманты? Формально запрета нет, но закона о казни за применение некромантских заклинаний никто не отменял. А больше их маги ничего и не умеют.

Опять пауза.

– Говоришь, этот Ламашту хочет учиться светлой магии? Ты в это веришь?

Что-то говорит Хала.

– Да, ты, наверное, права. Вот почему мне совершенно не хотелось иметь с ним дело. Про этих Ламашту двести лет ничего не было слышно – и вот он, красивый. Откуда-то сбежал, а теперь хочет отсидеться у нас в Академии. Ясно, что там его никакие некроманты не достанут. А светлую магию он может хоть сто лет изучать. Наверняка как мы про их магию, так и они про нашу знают очень много. И могут так же мало.

Пауза.

– Не почувствовала лжи? Хотя если он действительно был в заточении, это многое объясняет в его незнании очевидных вещей. Как же я не люблю политику! Хотя ректор, может, и обрадуется. Тот еще интриган. И самое обидное, что отказаться от этого принца я не могу. Отменить экспедицию и вернуться ни с чем? На радость тому, кто все это устроил?! Ни за что!

Что же, самое главное я выяснил. Господа маги сами за меня мне легенду придумали. Непротиворечивую. И сами в нее поверили. В принципе, она меня устраивает. Быть вовлеченным в политические игры мне хочется не больше Гидаша. По крайней мере, в качестве марионетки. Но потянуть время наверняка будет возможно. А попутно постараться выучить побольше заклинаний. В общем, не надо давать опрометчивых обещаний (лучше вообще ничего никому не обещать), и в ближайшее время проблемы не должны меня достать. Ну а надеяться, что их совсем удастся избежать, глупо. Надо успеть к ним подготовиться как можно лучше. Так что все путем!

Осталось только доспехи куда-нибудь припрятать, но на этот счет у меня есть идея. Схожу-ка я к дубу Абзу в местном парке. Он меня вроде за своего признал. Вот и попрошу его принять доспехи на хранение. Кажется мне, что он просьбу поймет. А если нет, закопаю их где-нибудь рядом. Все надежнее, чем в гостиничной кладовке оставлять.

Подумав, я переоделся. Свой доспех аккуратно свернул, и он поместился в относительно небольшой и не привлекающей лишнего внимания сумке. А вот доспех Ратташа надел на себя. Рост у нас оказался примерно одинаковым, но фигура у него была более плотной, так что кираса на мне откровенно болталась. Но подгонять я ее не стал. Зачем? Один раз пройтись – сойдет.

Из номера я вышел, когда уже стемнело. Шел как можно тише. Никого не встретил, но «отвод глаз» на себя навесил. Внизу было пусто, только у двери в гостиничный «ресторан» сидел какой-то воин с кружкой. И явно следил за лестницей.

Меня под «отводом глаз» он не заметил, но заставил задержаться. Внимательно пригляделся. Точно, знакомый! В смысле из отряда Ушши, сослуживец Ратташа. Интересно, это не он ли давеча в кустах сидел, когда на меня его товарищи и Шупаш напали? А потом сбежал?

Я перестал идти с осторожностью, наоборот, стал ставить ноги тяжело, да заодно еще легонько постукивать наручем по кирасе. Наемник весь подобрался, буквально дырявя меня взглядом, но не в состоянии ничего разглядеть. Что же, помогу ему. На секунду уже в выходных дверях снял с себя «отвод глаз» и сразу же вновь его на себя навесил. Немного отошел от двери и притормозил. Идет следом. Получилось.

Дальше я так и вел его к парку, а потом и на полянку с дубом Абзу. После чего снял «отвод глаз» и стал переодеваться. Воин, однако, был достаточно осторожен и напасть на меня не пытался. Затаился за кустом на краю поляны и наблюдал. Видимо, как и в прошлый раз. Кстати, шел он поразительно тихо, я даже с «острым слухом» его шагов не слышал. А вот про то, что я «ночное зрение» включу, он явно не догадался. Так что из-за куста вылез практически полностью. Разве что присел, чтобы менее заметным быть.

Переодевшись, я наполнил тело и доспех эфиром. Приятное ощущение. Мир сразу же начинает казаться более ярким. Даже в темноте, которая, впрочем, была неполной. Луна на небе шла на убыль, но светила еще довольно ярко.

Примерившись, сформировал у него под ногами «грязь». Не очень глубоко, но достаточно, чтобы воин потерял равновесие. Рванул к нему на полной скорости. Мне показалось, что он и пошевелиться толком не успел, как я уже рядом. Легкий удар по затылку. Надеюсь, сразу не убил? Хотя какая разница? Главное, не сопротивляется.

Подхватил ставшее обмякать тело и притащил его к дубу. В состоянии, когда весь наполнен эфиром, его вес показался мне совершенно незначительным. Бросил у ствола на большой, выступающий из земли корень. Рядом положил доспехи Ратташа и его оружие.

– Великий Абзу! – произнес я негромко, но торжественно. – Прими жертву сию и, если сочтешь возможным, сохрани для меня эти артефактные доспехи. Негоже их недостойным людям отдавать.

Пауза немного затянулась. Ничего не происходило. Я что-то неправильно сделал или дуб (Абзу?) решил, что я обнаглел со своей просьбой?

Ладно, что делать. Не поможет – сам все закопаю.

Я выхватил меч и одним движением отрубил у лежавшего у моих ног тела голову. С удовлетворением отметил, что сделал это почти без эмоций.

Повторил:

– О великий Абзу!

Дальше договорить не успел. Впрочем, особо и не знал, что еще сказать. И так все понятно. Корни, как и в прошлый раз, пришли в движение. Тело, голова, пролившаяся кровь – все исчезло без следа.

А доспех?

Я склонился, приложив обе руки к сердцу. Поднял глаза. Доспеха не было! Но ведь земля не раздвигалась, корни не вылезали… Но нет его, как будто ничего и не лежало. Чудеса!

Я поклонился еще раз. Низко.

– Спасибо, великий!

Блин! А на траве опять несколько монет блестит…

Как выяснилось, лежали там не только монеты. Там еще и два желудя оказались. Здоровенных, с грецкий орех размером и почти круглых. Но со шляпкой, плод узнаваемый, все как положено. Только что это означает? Знак доверия? Или задание? Или они – как номерок в камере хранения? И почему желудей два? Всегда считал, что «два» – число неправильное. Все бывает либо в единственном числе, либо этого, наоборот, много. Но тут именно два, и никаких пояснений.

В гостиницу вернулся под «отводом глаз». По дороге как-то походя отметил, что совершенное предумышленное убийство меня ни капельки не смутило. Наоборот, есть чувство удовлетворения от правильно сделанной работы. А вот мои взаимоотношения с богом Абзу (или его деревом?) волнуют сильно. Не стал ли я таким образом его жрецом? Или паладином? А может, он у любого готов жертву принять? Или это все происходит потому, что он признал во мне своего потомка?

Лег спать с распухшей головой.

Утром появился повод похвалить себя за предусмотрительность. Вовремя я от доспеха избавился. Архимаг не стал тянуть, а пригласил меня за свой стол за завтраком. Сказал, что мои условия его устраивают и что в поход мы выступаем через полчаса. Нечего тут лишний день сидеть. А то еще и студентов терять начнем.

Последняя фраза, как я понял, была шуткой. Так что сделал вид, что она меня развеселила. Хала сделала то же самое.

Вот насчет «моих условий» я не совсем понял. Вроде в разговоре с его помощницей до конкретики мы так и не дошли. Но раз к знаниям по заклинаниям светлой магии меня допустят, остальные проблемы можно будет решать уже по мере их возникновения и степени актуальности. Так что возражать или уточнять не стал. Пока будем в пятне, никуда он от меня не денется. Успеем еще все обсудить.

Перед гостиницей уже собирался экспедиционный караван. Действительно, обошлись без излишеств. Двое студентов верхом, две телеги с фуражом, палатками и оборудованием и шесть пассажирских повозок, в которых разместились все остальные. В типах карет я не разбираюсь, так что правильно назвать их не могу. Не слишком большие ящики со скамейками спереди и сзади на четыре посадочных места. Спереди – место для кучера, сзади – для багажа. Места внутри мало, зато ящики не прямо к осям крепятся, а подвешены на примитивные рессоры в виде мощных деревянных луков. Слуги – на козлах, студенты – внутри. Декан едет в первой повозке. Не один, а с Халой и еще одним молодым преподавателем. Шупаш прежде ехал с ними, так что лишних пустых мест в повозках не было. Точнее, было два, так как двое студентов по очереди ехали впереди табора верхом. Как я понимаю, впереди – в целях большей безопасности путешествия. В случае дождя лошадей можно подцепить к повозкам, а самим спрятаться внутри.

А мне куда? В случае дождя я имею в виду. К декану на место Шупаша? Не уверен, что хочу. Своей машины у меня никогда не было, но вот один из сокурсников как-то гордо предложил покатать в его «жигулях», так называемой «классике». Спереди он свою (на тот момент) девушку усадил, а меня с еще двумя парнями – назад. Клаустрофобии у меня вроде нет, пострадали только колени, которыми в спинку переднего сиденья упирался, но с того времени в транспорте с маленькими кабинами стараюсь не ездить. Тем более что в новом теле у меня росточку побольше и ноги длиннее. Лучше заклинание «зонтик» использую. Может, его и на лошадь растянуть удастся.

Кстати, о заклинаниях. Я решил потренироваться, а заодно и силы свои проверить. На всех лошадей и других членов экспедиции наложил бафф «замирения нежити». Честно говоря, никаких серьезных усилий мне для этого не понадобилось, почему у Шупаша были ограничения, я не понял. Конечно, сам процесс довольно скучный – подошел, сосредоточился, сформировал заклинание, напитал его эфиром, наложил. И так тридцать раз. Но при чем тут трудности? Никаких изменений в себе не заметил, мог бы и сто, и двести раз повторить, а может, и весь день только этим и заниматься.

В результате выход в поход задержался. Наблюдавший за моими действиями декан решил прикупить еще пару телег с припасами. Чтобы лошадей в пятне по возможности совсем к местной траве не подпускать. Тамошняя флора наверняка некроэманациями пропиталась. Интересно, конечно, как она на лошадей влиять будет, но проверять лучше дома, для чего запланировано хотя бы один из возов загрузить тамошним сеном. Чувствую, интересная работа у студентов будет.

За телегами, лошадьми и наемными возничими были отправлены в разные стороны рынка студенты. Я тоже на месте оставаться не стал и все-таки купил себе пару ловушек для элементалей. Как говорится, а вдруг? Не факт, конечно, что они в некропятне оказаться могут, вроде они чаще в других местах гор встречаются, но ужасно хочется на них посмотреть. Никогда не видел и даже представить себе не могу, на что они похожи. А если еще и поймать удастся… В общем, у меня же прямо зудит, как хочется на элементалей поохотиться. Успокаиваю себя, что буду очень аккуратен, но полезу к ним, если увижу, обязательно.

В результате выехали уже после полудня. Но недовольным никто не выглядел. Похоже, это общее свойство местных жителей (или только студентов?) – принимать любые накладки и неприятности без возражений, как данность. Фаталисты какие-то.

Свои сумки (целых две, одна с вещами и фуражом для меня, вторая для коня) я пристроил на одной из новых телег, так что коня нагрузил только своим весом. Он тоже воспринял это философски, как и другие участники экспедиции, только вздохнул пару раз.

Так как я выступал в качестве проводника, то с полным правом занял место в авангарде, хотя ехать еще долго предстояло по дороге, никуда не сворачивая. Но если есть возможность не глотать пыль, поднимаемую караваном, почему ею не воспользоваться. К моему удивлению, ко мне присоединилась почтенная Утосика Анзот. Та, которая рыжая. По крайней мере, с рыжеватым оттенком. Я-то думал, что роли впередиидущего и замыкающего распределены между студентами мужского пола, но оказалось, что у магов в этом вопросе полное равноправие.

– Привет! – заговорила она со мной как со старым, но не особо близким знакомым. Интонации показались мне до боли знакомыми. Примерно так приветствуют друг друга однокурсники из разных групп. По-свойски, но без обязательств. После этого можно как остановиться поговорить, так и мимо пройти.

Как же меня напрягает, что я с местным этикетом и нормами поведения совсем не знаком! Вот как ее приветствие понимать? Что студенты приняли меня в свой круг? Или что простая дворянка демонстративно проявила неуважение к носителю божественной крови? В этом Средневековье вполне может быть и то, и другое. Но мне все-таки приятнее думать, что это был первый вариант. И самому очень не понравилось говорить «высоким штилем», как я это делал при первой встрече. Если без него можно обойтись, тем лучше. Отзеркалю ее приветствие. Как показывает практика, когда не знаешь, как себя вести, такая тактика оптимальна. Слегка кивнул:

– Привет.

Утосика кивнула и пристроилась рядом. Некоторое время ехали молча. Потом она вдруг спросила:

– Ты и вправду принц? – Она и на «ты» перешла. Сделаю вид, что не заметил. Постараюсь говорить нейтрально. Ответить? Почему бы нет?

Я напряг память. Вроде дед-некромант совсем незадолго до смерти на эту тему рассуждал:

– Я Ламашту. Пятое колено прямых потомков Абзу.

Звучит довольно забавно. Как будто у местного бога была куча ног. Но «коленом» здесь почему-то называют ответвление от основного ствола. То есть когда-то Ламашту были пятым по старшинству родом царского рода.

– А Думузи?

Так, это кто? А! Нынешние правители княжества Шим. Что-то про них мой «дед» вспоминал:

– Думузи – побочная ветвь Шуруппаков, восьмого колена потомков Абзу.

– То есть у тебя все права на престол княжества?

Ничего себе вопрос! Как-то в такой плоскости я свое новое происхождение не рассматривал. Отвечу политкорректно:

– В иерархии наследников престола империи Уркеши Ламашту стояли намного выше Думузи. Но такого государства больше не существует. А правителями княжества Шим в составе Империи были как раз Шуруппаки.

– А Ламашту чем правили?

Я опять напряг память:

– Территория называлась Лагаш, а родовой замок – Киэнги.

– Лагаш, Лагаш… – Теперь уже Утосика отчаянно пыталась что-то вспомнить. – Слушай, а наша, Алезия, случайно не твоя территория?

Без понятия, книг с историческими картами мне тут видеть еще не довелось. В принципе возможно. Империя Уркеши когда-то охватывала очень большую территорию. Ответил уклончиво:

– Какая теперь разница? Главное, что у меня теперь нигде никаких поместий нет.

– А в Шиме?

– Мне кажется, вопросов было уже достаточно. Теперь моя очередь их задавать.

Утосика сразу подала лошадь назад:

– Ой, моя смена закончилась. Давай в другой раз.

Она даже ждать не стала, когда повозки нас догонят, а развернула свой транспорт и поспешила к своей карете. Не слишком вежливо, ну да у меня с ней, похоже, отношения и так не сложились.

Через пять минут на ее место в авангарде выдвинулся какой-то парень. Простите, почтенный Тургуш. Выглядел этот дворянин очень молодо, к тому же был белобрыс и имел васильковые глаза, брови домиком и губки бантиком. Этакий херувимчик. На роль Керубино в «Женитьбе Фигаро» подошел бы идеально, а здесь он целый студент.

– Привет! – была адресована мне обаятельная и чуть застенчивая улыбка.

– Привет.

– Ты чем это так почтенную Анзот смутил, что она меня вместо себя дежурить отправила?

– И ты сразу согласился?

– Почему бы и нет. За поцелуй красавицы. За что тебе моя благодарность. Так-то к ней не подъедешь.

– Скромница?

– Нет, слишком себе на уме.

В результате у нас получился довольно стандартный, но даже полезный для меня разговор «о бабах». Этот «Керубино» волочился за всеми сокурсницами. И преподавательницами. Характеристики, которые он им давал, были по большей части восторженными, но довольно четко делились на несколько категорий. «Богиня!» – замуж за него не отдадут ни при каких условиях, но закрутить интрижку очень бы хотелось. Шансов мало, но ими нельзя пренебрегать. «Чудесное (восхитительное) создание» – социальное положение ниже, чем у «богини», но выше, чем у Тургуша. Соответственно больше шансов заслужить благосклонность. Для остальных девушек, которые были примерно одинакового с ним статуса, специального названия в его словаре я выделить не смог. Просто куча эпитетов-комплиментов, но без особого пиетета, типа «умница», «красавица», «замечательная мастерица» или даже «очаровательная ведьма». Простолюдинок он тоже не обделял вниманием, но называл их уже с оттенком превосходства красотками, горячими штучками, «пончиками», «рыбками» и т. п. При этом создавалось впечатление, что всеми девушками и женщинами, как говорится, репродуктивного возраста он искренне восхищается и во всех влюблен. Или готов влюбиться. Сразу. Воистину большое сердце у этого юноши.

Не скажу, что получил от него очень много информации, но некоторое представление о женской части нашей экспедиции приобрел.

В дальнейшем спутники у меня регулярно менялись, так что почти со всеми студентами удалось познакомиться более близко. Со всеми старался быть приветлив. Не буду врать, не всегда это было искренне. Но раз есть шанс после этого похода оказаться в числе студентов Академии, лучше заранее встроиться в их ряды, пока обстановка к этому располагает.

С блистательной Ирией тоже пообщаться довелось. Опять на «вы», вновь высоким штилем. Если бы не это, получил бы от беседы удовольствие. Не знаю, что она там себе напридумывала о моем положении «изгнанника», но явно мне сочувствовала и искренне хотела поддержать. Сначала попытался ее разубедить, ведь если Каштилиаш Ламашту и был изгнанником, то по собственной воле. Но она мне не верила, и я не стал настаивать. Во-первых, зачем спорить с девушкой, которая явно проявляет к тебе симпатию? А во-вторых, может, она не так уж и не права. Не думаю, что в Шиме меня с распростертыми объятиями встретят и сразу же осыплют подарками. Как бы шею свернуть не попытались.

Вот так, за разговорами и спокойным передвижением вперед, мы наконец доехали до трактира, где я встретил Миризир и убил на дуэли воина эфира. Последнее крупное село на нашем пути к пятну и последняя остановка на оживленном тракте. Дальше места будут более глухие. Как я понял из разговоров, это последняя точка, откуда можно обычным способом письма отправить. Специальных почтовых станций тут нет, но, как выяснилось, крупные трактиры подобные услуги оказывают. А проходящим караванам вменено в обязанность перевозить между ними почту. Вроде дорожного налога. Вот мои товарищи по экспедиции и разошлись по номерам сочинять послания. Мне писать было некому, немного посидел в общем зале, потом вышел во двор. Ноги размять.