Текст книги "Осознание"

Но чем дальше, тем сложнее становились задачи, но и тем более интересными. Уход от наведенной ракеты, маневрирование в плотном астероидном поле, бой против однотипного корабля, атака на корабли большого класса. Курс отработки навыков для базового закрепления я смог пройти за пять дней исходя из уровня моей базы. А дальше, как и во всем, оставалось просто практиковаться. Но теперь я хотя бы смогу банально улететь хоть на чем-то, что очень меня радовало. А дальше доучу интуицию, разблокирую базу и смогу уже летать без ограничений.

Пока я зависал в тренажерной капсуле, Стас готовил для меня зал для тренировок. В первую очередь я решил отработать недавно выученную базу по предвидению. Поэтому, как только я закончил с пилотированием и смог без проблем поднять телекинезом своего напарника, на что тот сильно возмущался, я начал новые тренировки.

Как оказалось, что интуиция, что предвидение не работало в виртуальной реальности. Ввиду этого новый для себя навык я вырабатывал так сказать в натуре. Стас договорился с некоторыми рукастыми техниками, и они за те пять дней, пока я учился пилотировать, подготовили для меня тренажер в виде многорукого робота, который случайным образом одной из конечностей с настраиваемой скоростью наносил удар по мне.

При первом же ударе вспыхнула интуиция, предупреждая меня об атаке, и я машинально ушел от удара. В итоге, помучив себя и робота и все-таки схлопотав на повышенной скорости пару раз, я наконец-то догадался, что начать тренировать предвидение надо не так. Интуиция успевала мне просигналить об опасности до того, как я мог попытаться предсказать, куда будет направлен удар. Эти навыки были очень близки, но все же немного отличались. Интуиция скорее оперировала вероятностью, когда предвидение было больше конкретным знанием. Оба чувства имели свои плюсы и минусы. Ведь та же интуиция подсказала, что выбор работы абордажником был лучшим, но, обладая хорошо развитым предвидением, я мог бы конкретней понять, что именно меня ждет. Хотя для такого уровня пришлось бы его тренировать не одно десятилетие, и то не факт, что смог бы понять.

В общем, синергия этих навыков должна дать хороший эффект, и развитие предвидения я начал с банального угадывания числа от 1 до 99. Нейросеть каждые десять секунд генерировала случайное число, а я пытался предсказать. Эти тренировки я чередовал с подходами с роботом. Так и прошло еще четыре дня, не дав возможности хоть как-то весомо улучшить свои навыки. Хоть я уже и мог предсказывать 20–25 процентов чисел, но вот даже с простейшими действиями было сложнее. Требовалось явно гораздо больше практики. Оставалось полагаться на то, чем я обладал на данный момент.

– Ну что, готов, Джон? Завтра тебе предстоит очередной бой, – спросил Стас вечером перед сном в номере. В этот раз он никуда меня не тянул, понимая, что бои уж слишком опасные и желательно быть максимально отдохнувшим перед ними.

– Наверное, но у меня и выбора нет. Да и договор я помню. Там за отказ от боя такие штрафные санкции, что лучше сразу на рудники, – немного отстраненно ответил я, попутно пытаясь с помощью телекинеза заставить комбинезон с тенью изобразить бой. Это было крайне тяжело и на данный момент получалось плохо. Движения были рваными, и пару раз я чуть не испортил комбинезон, выдав слишком сильный импульс силы.

– Хватит страдать глупостью. Мне пришла информация о том, кто будет твоим противником завтра!

Я даже не попытался изобразить любопытство. За ночь и часть утра не подготовишься под противника, так, что толку суетиться, переживать? Что завтра узнаю, что сегодня – ничего не изменится. Этими мыслями я поделился со Стасом.

– В принципе, ты прав. Особенно, если учесть навыки противника. В общем, зовут его Корнелий, бывший аристократ соседней империи Ротан. И он чистый телекинетик. В рейтинге девяносто первый, пси-показатель в районе восемнадцати единиц.

– Силен, – кивнул я, оставив в покое комбинезон, – и будет сложно. Но я хоть понимаю его возможности. Дай подумать, – я концентрируюсь на интуиции и пытаюсь понять, возможна ли победа. Черт, нет однозначного ответа, да и ощущения странные. Эх, ладно рискнем. Хотя я и так завтра буду подставлять свою шкуру. – Значит так, завтра ставишь 14 миллионов, остальное держи у себя на всякий случай. Кредиты мы закрыли и пока их брать не будем. Как только получишь выигрыш, сразу выкупай реактор. Не будем рисковать всем, а то предчувствие у меня какое-то странное.

– Хорошо, Джон, сделаю. Ладно, я ушел спать. Спокойной ночи тебе. И удачи завтра, не подохни, а то мне обидно будет, – услышал я Стаса после некоторого молчания, – а без личного носителя так совсем грустно и одиноко в этом громадном мире.

– Постараюсь, Рыжий, постараюсь.

Глава 7

Представление начиналось очень похоже на то, что было в прошлый раз. Я стоял на той же платформе в том же костюме и морально готовился к бою, особо не прислушиваясь к доносящимся звукам.

– Дамы и господа! Мы рады приветствовать вас на нашей АРЕ-Е-ЕНЕ-Е-Е! Бойцы снова будут вгрызаться зубами в своего врага, в борьбе не на жизнь, а на смерть! Они готовы буквально выстилать трупами дорогу к своей славе, которую можете обеспечить только вы, уважаемые зрители! Ведь это все происходит ради вашего развлечения! – распорядитель снова заводил толпу, попутно расточая лесть. – В этот раз бой обещает быть очень интересным. Ведь оба бойца основной упор в своих навыках сделали на телекинез, оттачивая дистанционные разрушительные силы годами! Итак, дамы и господа, в красном углу перед вами предстанет наша, не побоюсь этого слова, восходящая звезда! Боец, который смог в первом же своем бою повергнуть более опытного противника из первой сотни! Боец, который стал героем в последнем сражении с чужими, участвуя в захвате их дредноута, и в нем же, как и в бою на арене, доказал свою возможность противостоять атакам на разум! Поможет ли это ему в противостоянии телекинетику? Посмотрим. Но хватит описывать его достоинства и подвиги, лучше давайте просто поприветствуем его – ДЖО-О-ОН А-А-АБО-О-ОРДА-А-АЖНИ-И-ИК!

Под дикие крики толпы, которая почти полностью заполнила зал, моя платформа поднялась вверх, выставив меня на всеобщее обозрение.

Не скажу, что мне было неприятно быть в центре внимания десяти, а то и сотни тысяч человек, смотрящих на меня вживую или через трансляцию. Мне скорее было плевать. Моя цель тут была в заработке денег, и как можно быстрее. Да, приходится убивать ради этого, но меня успокаивает то, что мой противник тоже добровольно сюда пришел. А значит, способен нести за свои поступки ответственность, пусть даже жизнью. Как, впрочем, и я.

Деньги от зрителей пока составляли гораздо меньшую часть по сравнению с выигрышем от ставки. Так что играть на образ особого смысла не было. Тем более я не планирую тут долго сражаться, а значит, и на преданных фанатов, готовых заваливать меня пожертвованиями, не стоит рассчитывать. Не успеют появиться. В общем, я коротко кивнул зрителям, а потом также молча простым телекинетическим ударом разнес ближайшую колонну. Смысла тратить силы больше необходимого я тоже не видел.

– Суров и немногословен, как, впрочем, большинство наших бойцов! – так прокомментировал мой выход распорядитель. – А вот соперник, напротив, любит зрелищность! Итак, в синем углу – любитель манер и красочных боев! Ценитель красоты и любимчик женщин! Аристократ из древнего рода, представители которого оттачивали свое умение управлять телекинезом столетиями! Он играючи поверг своего последнего противника Ракса Тарана, буквально разорвав его на части! Обладатель внушительного показателя ментальных способностей в 18,2 единицы, он ни разу не проиграл на арене и уже выиграл семнадцать боев, также ни разу не оставив своего противника не то, что живым, но даже в виде целого тела! Встречайте монстра телекинеза – КО-О-ОРНЕ-Е-ЕЛИ-И-ИЯ АРИ-И-ИСТО-О-ОКРА-А-АТА!

Платформа напротив меня поднялась, и передо мной наконец-то предстал мой противник. Корнелий выглядел импозантно. Аристократичные тонкие черты лица человека еще не старого, но в возрасте. Впрочем, это его ничуть не портило, а скорее добавляло привлекательности. Легкая седина на висках. Небольшие тонкие усики над губой. Выглядел он действительно эффектно, особенно для женщин. А еще строгий костюм с вышитыми золотой нитью узорами. Широкополая шляпа из той же ткани с задранными вверх полями. Небрежно не застегнутая белая рубаха.

Аристократ выверенным движением низко поклонился и, резко отбросив в сторону свою шляпу, взлетел вверх на небольшую высоту. Его обе ладони прижались к сердцу, а потом дернулись вперед в сторону ближайшей колонны. Ту разнесло на части, но почти сразу все куски собрались вместе, сформировав гигантское сердце, которое он прокрутил вокруг себя, будто посылая его всем. Медленно опустил его рядом с собой и также вернулся назад на платформу.

Позер. Левитировать, а точнее поднимать себя телекинезом, и я мог. Вот только смысла в этом не было – быстро все равно не получалось. Да и где? По коридорам на станции? Но вот контроль над телекинезом и его сила – удерживать себя и кучу объектов, причем последнее в единой форме! Очень впечатляло. Значит, в прямое противостояние лучше не ввязываться. Он, вероятней всего, будет сильнее, особенно учитывая более высокий ментальный параметр.

– Наш Аристократ как всегда производит впечатление, не так ли, дамы? – спросил распорядитель, и женские визги почти заглушили крики толпы. – О, я слышу подтверждение этому! Отлично. А теперь осталось свести псионов в противостоянии и выяснить, что сильнее? Техники древнего рода Содружества или же варварской планеты? Утонченность аристократии или же прямолинейность армейцев? Грубая сила или же удачливость? Сейчас мы это узнаем, дорогие зрители! ДА НА-А-АЧНЕ-Е-ЕТСЯ БО-О-ОЙ!

Под крики толпы раздался уже знакомый удар гонга, и схватка началась.

Я моментально сместился вправо из-за вспышки интуиции, уходя от телекинетического удара Корнелия. Делаю рывок вперед, используя импульс силы для ускорения, но меня встречает широкая волна телекинеза, от которой увернуться не удается. Из-за размеров удар выходит не очень сильный, но достаточный, чтобы сбить меня с ног.

Моментально поднимаюсь и наблюдаю, как Корнелий прыгает вверх и в мою сторону, снова же используя телекинез. В голове проносится вихрь мыслей, но отпрыгиваю в сторону, попутно наношу удар сбоку, пытаясь сбить его с траектории. Соперника сносит в сторону, но он почти сразу выравнивает падение и резко ускоряет его, стараясь зацепить меня. Очередная вспышка опасности, я и отпрыгиваю назад.

Не знаю, как Аристократ не повредил себе ноги при падении вниз, но он еще умудрился выдать импульс не только вниз, но и вокруг себя. Меня отталкивает назад, но почти сразу я выдаю свой телекинетический удар в противоположную сторону. Пытаюсь сблизиться с противником и нанести удар уже в рукопашную, но Корнелий имеет по этому поводу другое мнение. На меня резко обрушивается давление, отталкивая назад на несколько метров и практически впечатывая в стоящую сзади колонну. Я с трудом успеваю выбить себя боковым импульсом в сторону, даже не пытаясь вступить в прямое противостояние силой. Меня закручивает, и я боком падаю на пол, слегка отбивая себе плечо. Очередная вспышка опасности заставляет оттолкнуться всем телом от настила, буквально взлетев на высоту метра два. Это позволяет мне избежать кусков колонны, из которых Аристократ ранее составлял сердце.

Очередной импульс в бок уносит меня в сторону от оставшихся подарков. Тело слегка отзывается болью. Черт, я так сам себе все отобью, прежде чем смогу зацепить противника. В рукопашный бой он не хочет ввязываться, так что пробуем его навязать. Очередной рывок к врагу встречает уже виденную ранее широкую волну силы. Только в этот раз я целенаправленно посылаю сфокусированный импульс силы перед собой, преодолевая давление врага. Вспышка опасности и резкий прыжок в сторону спасают меня от невидимого удара. Я в падении бью в ответ по ноге противника в попытке завалить его, но тот только покачнулся. Черт, он постоянно держит сферу, отталкивающую все вокруг. Сколько же у него контроля-то? Но хоть надолго не должно хватить, правда, надо еще выжить до момента, когда ему будет тяжело концентрироваться на всем.

Вспышка опасности, и я успеваю убрать ногу от летящего в нее куска колонны. Не успеваю я сделать еще что-то, как резкий удар в локоть сзади выгибает руку в противоестественную сторону. От боли в глазах темнеет, и я только чудом слегка смещаюсь в сторону. Новый удар приходится по касательный в ребра, отчего дыхание резко перехватывает. Я через боль отталкиваюсь от пола, избегая очередной бомбардировки обломками колонн. Твою мать, теперь вопрос, насколько меня хватит.

Корнелий, словно красуясь, подтягивает к себе все куски, выстраивая в этот раз череп. Черт, Джон, не тормози, а включай наконец мозги. Импульсы силы на расстоянии слабеют, поэтому от части ударов можно даже не пытаться увернуться. А вот обломков явно стоит избегать – массы-то, помноженной на скорость, никто не отменял. То же с отталкивающим щитом Аристократа – его можно преодолеть, но требуется больше силы, а значит, надо попробовать добавить веса и ускорения. Так, идея есть, надо только ее реализовать. И про биолокацию, идиот, не забудь. Мог же почувствовать удар сзади, мог. Не захотел силы тратить. Хорошо хоть, пока я себя ругал, Корнелий вовсю позировал перед толпой. Ну да, меня зацепил несколько раз, а я даже толком приблизиться к нему не смог. Ладно, хватит отдыхать, и так дышать тяжело. Ребра точно сломаны, а значит, надо поспешить.

Я импульсом силы разношу ближайшую колонну на части и начинаю буквально обстреливать противника этими обломками, попутно приближаясь к нему. Тот лениво отбивает их, а потом резко направляет на меня весь череп, который при приближении ко мне открывает рот, будто пытаясь меня съесть. Красуется, урод. С помощью телекинетического удара смещаюсь в сторону. Вспышка опасности, и уже за счет сферы восприятия успеваю убрать голову в сторону от обломка. Точнее почти успеваю, кусок прошелся по уху и левой стороне лица, частично сдирая кожу. Чудом удерживаю концентрацию на своем объекте – одном из аналогичных обломков, который я поднимал за спиной у Корнелия над ним.

Импульс силы себе в спину – и меня буквально толкает к противнику. Тот реагирует слегка заторможенно. Мысленно захватываю вниманием все ближайшие объекты и отправляю их в Аристократа, но тот почти сразу резким импульсом отправляет назад. Вспышка опасности, и я успеваю закрыть себе голову рукой. Удар, удар, еще один бросает меня на пол прямо перед ним. Тело болит от ударов, да и концентрироваться становится все тяжелее. Я пытаюсь телекинетически оттолкнуть врага, который, напротив, все ближе ко мне подходит, выдерживая давление. Резкий ответный импульс, и меня буквально вдавливает в пол.

– Ну что, наемничек? Как тебя убить-то? Что оторвать первым? – улыбаясь, Корнелий начинает еще больше усиливать давление. Дышать становится все тяжелее, меня вдавливает в пол все сильнее и сильнее. Я пытаюсь что-то сказать в ответ, но не получается.

– Что, не слышу? Говори громче? – Аристократ наклоняется надо мной, издевательски улыбаясь и демонстративно поворачивая ухо в мою сторону. Урод, лови подарок, мысленно говорю я и с максимальным усилием направляю вниз обломок, который я все это время удерживал под крышей куба. Двадцать пять метров плюс вес куска колонны плюс мой импульс. Все это влетает Корнелию в голову. Но, черт возьми, он что-то успевает почувствовать или заметить, поэтому обломок просто сбивает его с ног, заставляя потерять сознание.

Мы вдвоем лежим на арене, но распорядитель ничего не объявляет. Черт, значит, надо добить. С трудом поднимаюсь. Дышу с хрипом, да и вздохнуть полностью не могу. На мое удивление, Корнелий начинает шевелиться, отчего я тупо бью его ногой в голову, из последних сил пытаясь забить того. Живучая тварь, он даже пытался меня оттолкнуть телекинезом, но, видимо, удар обломка, который он каким-то образом смог практически остановить, все-таки зацепил его хорошо. Сконцентрироваться я ему не даю, и где-то после десятого удара, когда его голова была залита кровью из разбитых губ и рассечений, раздался голос распорядителя:

– Победа за ДЖОНО-О-ОМ! Он смог доказать, что древность рода и лучшие параметры не делают тебя сильнее в реальной схватке! Все зависит только от тебя самого. Поздравим нашего победителя!

Над ареной раздался гул и крики толпы, и я даже смог найти в себе силы помахать второй рукой, с трудом удерживая себя вертикально.

– А теперь, дорогие дамы и господа, надо принять решение, которое будет зависеть только от вас! Будет ли жить наш дамский угодник, которого сегодня впервые буквально втоптали в грязь? Или же ваше решение прервет эту линию аристократов, как проигравших в схватке с судьбой? Делайте ваши ставки, время ограничено, – распорядитель продолжал вести свое шоу, а я смотрел на поверженного врага. Я ведь с трудом выиграл, да и то, если бы враг не расслабился не то, что в конце, а еще в середине схватки, то шансов у меня не было. Вообще и никаких, уж слишком велика разница в силе и навыках. Черт, нельзя раньше срока праздновать победу. А еще не тяну я в этой группе, только везение и спасает. Надо как можно быстрее заканчивать, а то скоро кто-то будет голосовать своими деньгами – жить мне или же умереть.

Тело просто разрывалось от боли, но мне приходилось дожидаться решения зрителей. И как назло, каждая секунда тянулась будто бесконечно. Но наконец-то раздался голос распорядителя:

– Ну, что уважаемые зрители! Это было трудное решение, и буквально с мизерным перевесом в 54 тысячи 537 кредитов вы, дамы и господа, а скорее дамы, выбрали… – Театральная пауза. – ЖИ-И-ИЗНЬ!

В толпе раздались разные крики. Кто-то кричал от разочарования, кто-то свистел и визжал от радости. Но мне уже было все равно, я тупо направился в сторону выхода, не дожидаясь затемнения граней арены и уже не слушая, о чем там говорит распорядитель. Так даже лучше. Меньше загубленных жизней на совести всегда лучше.

Отказавшись от помощи сотрудников Арены, я направился своим ходом в сторону медицинского центра. Мне быстро помогли раздеться, а то с одной рукой это было очень сложно, и поместили в капсулу. Прежде чем крышка закрылась, я поймал себя на мысли, что это, наверное, самое посещаемое мной место в Содружестве. Чуть ли не с десяток раз меня буквально восстанавливали из полумертвого состояния. Может, стоит все-таки меньше искать себе приключений на одно место? Нет, как говорилось на Земле, что меня не убивает, то делает сильнее. А я еще недостаточно силен, а значит, надо переть вперед, пока не устану, и уже мои враги будут отлеживаться в медицинских капсулах или могилах. Кроме того, носитель стал еще на небольшой шажок ближе. Сознание погасло.

Глава 8

В этот раз Стаса я встретил очень угрюмо – уж слишком сильно я осознавал, что шансов на следующие победы у меня все меньше и меньше. Да и распорядители боев как будто решили испытать меня на прочность или же по максимуму реализовать мою удачу, без оглядки бросая в бой со значительно более сильными соперниками. И как только я вылез из медицинской капсулы, мне пришло уведомление о назначении очередного боя. Причем всего через три дня. И по договору можно было отказаться в течение суток после получения предложения о бое, но я как раз восстанавливался в медицинской капсуле. В общем, все это еще больше испортило мне настроение.

– Джон, привет и поздравляю тебя! Круто ты… – обратился ко мне рыжий напарник, но почти сразу оборвал себя на полуслове. – Джон, что случилось? Чего такой угрюмый? Ты же победил…

– Стас, не ставь на меня в следующем бою. Хрен я выиграю, да и предчувствие поганое. Еще эта чертова администрация – уже успела мне назначить бой, пока я лечился и не мог ответить. Чертов договор! Сейчас сразу им отправлю, что после следующего боя, если я выживу, то делаю паузу в карьере гребаного гладиатора! – Я уже еле сдерживал раздражение, готовое выплеснуться вокруг меня. И хорошо, если в словах, а не в телекинетических ударах по окружающим.

– Так, Джон, успокойся, – сказал я себе и, закрыв глаза, сделал пару вдохов-выдохов.

Стас благоразумно не лез под руку и молчал рядом.

Немного успокоившись после этой неожиданной для меня вспышки гнева, я пояснил нервничавшему приятелю:

– Извини, не знаю, что на меня нашло. Возможно, меня просто бесит, когда используют втемную, как с теми бомбами на дредноуте… Короче, не важно. Что по ставке – то просто я действительно не думаю, что смогу победить в следующем бою. Мне тупо повезло в последнем, и не уверен, что повезет еще раз. Этот Корнелий меня чуть не раскатал тонким слоем по арене, – вздохнул я. – Ладно, хоть что у нас по деньгам сейчас? Много удалось получить?

– В этот раз не так, но тоже неплохо, тем более мы больше поставили. Лови файл с описанием по выигрышу и расходам.

Мне на нейросеть пришло уведомление о входящем сообщении, которое я машинально принял.

– Если вкратце, то на текущий момент мы имеем следующее, – принялся отчитываться Стас. – Реактор я оплатил. Даже смог снять небольшой склад на пару месяцев на ближайшей станции, куда его уже доставили. А в балансе у нас, помимо тех средств, что мы отложили, осталось приблизительно 4,7 миллиона. В этот раз коэффициент был не такой большой, да и зрители больше ставили на твоего соперника. Но все-таки круто ты его обломал!

На этом моменте я только отмахнулся. В реальной схватке, а не на арене, этот Аристократ убил бы меня гарантированно. Там бы он не красовался с тем же черепом или не сдерживал себя, чтобы выглядело все зрелищней. Хотя и я вряд ли вышел бы против него безоружным.

– И что тогда делаем? Отменить бой нам не удастся, денег на штрафные санкции точно не хватит. И ты еще говоришь, чтобы я не делал ставку. Тогда у меня логично вытекающий вопрос – что будем делать? – спросил Стас через некоторое время, пока мы шли в сторону отведенного номера.

– Честно? Пока не знаю. Против меня ставить тоже не желательно, пока мы не знаем противника. Все-таки может повезти и попадется кто-то удобный для меня. Вряд ли он будет слабый, но он может быть со специализацией в ближнем бою, и тогда главное будет не подпустить. А-а-а, черт, все это мечты, – обрубил я свою фантазию, – значит так. Не ставим пока. Когда узнаем противника, тогда решим. Крайний случай оставишь на ставку при голосовании, чтобы я выжил, – не дав ничего сказать Стасу, продолжил: – Да, и такое может быть, надо смотреть открыто правде в глаза. На первую сотню я не тяну. Вот где-то со стопятидесятого по двухсотое место рейтинга точно, там бы проблем не было. Но что есть, то есть. И давай закроем эту тему, по крайней мере, пока можно будет хоть что-то обсуждать или решать.

Следующие два дня я активно тренировался. Не в попытке усилить себя за такой короткий срок – это было бы невозможно. А скорее для того, чтобы напомнить себе упражнения, которые я делал в детстве для отработки телекинеза. Это меня и успокаивало, и плюс я само-собой отрабатывал часть техник. Сложнее всего были не сами тренировки, а поиск необходимого оборудования. Тот же робот для метания шаров, которые я пытался поймать и перенаправить в другую движущуюся цель. Или же напечатать на объемном принтере шестерни для четырех разных импровизированных часов. Эти шестерни в каждом механизме были разного размера, и мне требовалось их все одновременно крутить телекинезом, причем так, чтобы стрелки крутились синхронно и всегда указывали на одинаковую метку. И так далее, куча разных вещей, с помощью которых можно было усилить свои ментальные возможности, было бы время. А его-то и не было.

Вечером перед боем мы со Стасом ужинали в небольшом баре, недалеко от номера, и мне пришло сообщение об имени моего противника. Первой реакцией были крепкие ругательства. Второй тоже. На третьей я все-таки смог выдавить из себя вслух:

– Твою мать. Везение точно закончилось.

– Что там? Узнал, кто противник? – быстро догадался по моему мрачному взгляду Стас. – Кто?

– Семьдесят второе место в рейтинге. Основной навык – аэрокинез. Черт, – не удержавшись, я хлопнул по столу, заставив большинство посетителей обернуться на меня. И даже смог удостоиться внимательного взгляда охранника. Впрочем, я тут же прямо уставился на него, и через пару секунд тот отвернулся, начав изучать свои ногти. Узнал, наверное. Или просто решил не нарываться.

– Семьдесят второе? Силен, конечно, но все-таки, почему ты так боишься аэрокинеза? Это ж, насколько я понимаю, управление воздухом? У тебя же телекинез то же самое делает. Да даже больше, – удивился Стас.

– Значит, ты мало представляешь, что можно с ним сделать в бою в воздушном пространстве. В сети видео посмотри, а потом поделишься впечатлениями, – мрачно ответил я. – Ладно, плевать, выживал и не в таких ситуациях. Побарахтаемся. А ты пока не ставь, придержи деньги на случай моего проигрыша и для голосования, как я говорил ранее. И лови все деньги, что есть. Все возможно, но постараюсь этого не допустить. Это уж точно не в моих интересах, – улыбнулся я, опустошая под ноль свой счет.

– Ну вот, хоть взбодрился. Теперь я узнаю Джона, а то одна сплошная мрачная угрюмость, – широко оскалился Стас. – И знаешь, что, давай выпьем? Чего-нибудь вкусного и дорогого, и не для того, чтобы напиться, а так для души. А завтра перед боем зайдешь в медицинскую капсулу, и там буквально за пять минут уберут все последствия, – предложил напарник.

– Согласен.

Действительно, почему бы и нет? Хоть хорошо время проведу, да и сидеть и переживать как-то не по мне, все равно ничего не изменишь. Можно, конечно, попробовать сбежать, но вряд ли это получится на полностью подконтрольной станции в космосе.

Посидели мы хорошо. Больше болтал Стас, рассказывая об интересных случаях из жизни. Порой они были просто нелепые и смешные, а иногда даже очень смешные, заставившие нас ржать во весь голос. И по обоюдном молчаливому согласию никто тему арены не поднимал. Так что утром я проснулся в очень хорошем настроении и с решимостью бороться до конца.

– Удачи, Джон! – пожелал мне рыжий.

– Это да, она явно не помешает, – ответил я, ступая на уже знакомую платформу. Вдох-выдох, готов. Ну что ж, посмотрим, что могут аэрокинетики в реальной жизни, а не на записях.

– И снова добрый день, дамы и господа! – Голос распорядителя уже звучал почти привычно. Он все так же льстил зрителям, попутно хваля зрелищность боев, так что часть его слов я просто пропустил мимо ушей, больше сосредоточиваясь на внутренних ощущениях. Последствий от ночных посиделок не было, и чувствовал я себя прекрасно и полностью готовым к бою. Насколько мне это поможет, не знаю, но точно не помешает.

В этот раз надо максимально быть собранным и не делать таких идиотских ошибок, как в прошлом бою с биолокацией. Не расслабляться и ни в коем случае не недооценивать противника. Пока распорядитель не объявит об окончании боя, не останавливаться и сражаться, несмотря ни на что. Видимо, пока я сам себе делал установки, вышеупомянутый уже успел прорекламировать меня и мои достоинства. Из моих размышлений меня выбило движение платформы вверх, и я успел услышать только концовку:

– …встречайте нашу восходящую звезду – А-А-АБО-О-ОРДА-А-АЖНИ-И-ИК ДЖО-О-ОН! – Далее все уже было привычно. Короткий кивок, но в этот раз я не только разношу ближайшую колонну телекинетическим ударом, но почти сразу сношу еще несколько. Образовавшиеся кучи обломков я бью друг о друга, формирую что-то в стиле трона, на который усаживаюсь с гордым видом.

– О-о-о, вы только посмотрите, дорогие зрители. У нашего бывшего наемника уже появилась гордость. Он смог прочувствовать арену, ее страсть к зрелищности и эффектам. Но поможет ли ему это? Сможет ли он что-то противопоставить своему сопернику с его разрушительной силой?

Под дикие крики толпы распорядитель плавно начал переключаться на второго участника боя.

А я же незаметно продолжал выстраивать себе как можно больше будущих зарядов из обломков.

– Итак, обладатель ужасающего навыка управления воздухом, номер семьдесят два в рейтинговой таблице со своими тринадцатью победами, все со смертельным исходом. Подобно своему противнику, выходец с варварской планеты, которая подарила ему его гордость – ритуальные шрамы. Некоторые называют его кровожадным монстром, и они, безусловно, правы. И никто, никогда не назвал его милосердным, ибо его имя – РА-А-АРО-О-ОК БЕ-Е-ЕЗЖА-А-АЛО-О-ОСТНЫ-Ы-ЫЙ ЯЩЕ-Е-ЕР!

Платформа на противоположной стороне арены поднялась, и передо мной предстал мой соперник. Его вид внушал, но не своей мощью, а скорее неприятием. Бледная кожа с четко видной сетью шрамов по всему телу, которая была прикрыта только набедренной повязкой из какой-то грязной тряпки. Сгорбленная фигура с сильно торчащими позвонками. Они были будто скопированы у какого-то динозавра и выглядели очень подходяще для Ящера. Причем это не было какой-то накладкой, соперник, скорее всего, провел внешнюю коррекцию. Аналогично было с заостренными зубами и костяными наростами вместо ногтей. Волос на оскалившемся лице Рарока не было, да и само оно было практически плоским. Черные точки глаз прямо терялись на нем.

Черт, неприятный тип. И вряд ли он будет щадить меня, скорее больше поиздевается, когда я буду ранен. Хотя тогда это может дать мне шанс. Я поднимаюсь из трона и сразу скольжу в боевой транс, не дожидаясь команды на начало боя. Ценен каждый миг после отмашки.

– ДА НАЧНЕТСЯ БОЙ!

Удар гонга, и я буквально выстреливаю в противника несколькими обломками, захваченными моим телекинезом. Ящер резко прыгает в сторону, уходя с траектории полета импровизированных снарядов. С помощью биолокации ощущая движения противника, я пытаюсь довести обломки в цель, но резкий порыв ветра сверху вниз вбивает их в землю. Не успеваю захватить еще, как чувствую вспышку опасности справа вместе с пришедшим ощущением взрыва. Мелькает мысль – твою мать, быстро-то он как их создает, пока мое тело под действием импульса силы выбрасывает влево. Взрыв, и меня, еще не успевшего толком приземлиться, сносит в сторону.

Черт, я срываюсь вперед, пытаясь сблизиться с ним и одновременно посылая еще один снаряд в соперника. Рарок слегка сдвигается вбок в последний момент, уходя от обломка. Я пытаюсь довернуть, но камень только черкает плечо Ящера. Зато тот успевает сконцентрироваться снова. Очередная вспышка опасности прямо впереди меня, и резким импульсом отталкиваю себя вверх, пытаясь перепрыгнуть ее. Почти удается, и очередной взрыв выбрасывает меня еще ближе к Ящеру. Ловлю себя телекинезом, удерживая от падения. Нас с противником уже разделяет всего метров пять, не более.