Текст книги "Право на жизнь"

Затем меня осенила идея – мы с Ороном переселяемся в купленный дом и следим за ходом ремонта. Чего, спрашивается, путаться пол ногами у прочих занятых людей. Ну, и у эльфов – тоже. Каждому свой фронт работ, Славке и Тару – наука, Ваське – тоже наука, а мы, трое взрослых и Сэнна, обеспечиваем комфорт всем прочим. Ну и себе.

Но сначала – экзамен. Не совсем понятно, как оный будет проходить. Не исключено, что у обитателей здешнего мира несколько иная биохимия. Васька возразил:

– А с чего бы она иная? Кровь у них красная, сердце одно, два легких. Рук-ног-глаз-ушей тоже по два, симметричные организмы. Анализ ДНК сделать не получится, но всё остальное выглядит и функционирует аналогично, – помолчав, добавил: – Внутренние органы присутствуют в полном объёме.

Я только плечами пожала – вам виднее, с какого конца репку есть.

Остаток вечера после ужина обе целительницы – старшая и младшая – выносили мозг будущему Авиценне информацией об академии и магомедицине. А потом он продемонстрировал им первичный осмотр пациента по алгоритму родненького мира с использованием собственной бабки в качестве болящей.

Сэнна тут же потребовала для себя тех же манипуляций, затем получила в подарок стетоскоп, выслушала все лёгкие и сердца, неосторожно подвернувшиеся навстречу. И уснула на середине фразы – прямо в кресле. Эх, никчемные мы воспитатели – ребёнку давно спать пора.

– Бабуль, а шумов в сердце у тебя нет, отчего бы?

– Это ты ещё результатов УЗИ не видел, здоровое у неё сердечко, друг мой ненаглядный, – Славка довольно осклабился, – небольшие издержки обладателя двух обликов, я полагаю. Эффект трансформации?

Беата кивнула.

Приятная новость. Честно сказать, я и раньше не собиралась жить вечно, мне бы Ваську на ноги поставить. Как хорошо, что мадам тен Аори нет нужды возвращаться к учёбе в здешнем богоспасаемом вузе. А вот поиском учителя чтения и писания озаботиться придётся, и не только мне, Славке тоже. Ваське проще, на нём заклинания познания работают исправно, ибо сам он потенциально маг. Мы же – нет. Правда, магией нас тоже не приголубить. У меня наличествует откат, у Славки – непонятно что, во всяком случае, магическое освидетельствование способностей не выявило. Ну и на том спасибо.

Васька отнёс спящую малышку в нашу спальню, стянул с малышки сандалики, шароварчики, сунул ей в ноги спящего горностая-тёзку и аккуратно накрыл обоих одеялом.

– Ба, всю жизнь о сестрёнке мечтал, не поверишь.

Поверю, мой юный друг, как не поверить, сама о дочке мечтала. Да не срослось. Но вот данного юношу следует ознакомить с возможным вариантом развития событий. В будущем.

– Мой наивный внук, ты не сестрёнку зришь. Это твоя будущая жена.

Васька хмыкнул:

– Я сразу так и подумал. Ба, не начинай опять!

Хорошо ему мяукать «не начинай». А мне опять девок гонять с… ну, не с лестничного пролета, так с крыльца! Оглядываю засранца с ног до головы. Красив – это ничего не сказать. Такие экземпляры – просто оружие массового поражения, блин. И не сказать, чтоб классическая красота, ну там, глаза в пол-лица, ровный, прямой нос и прочие атрибуты римско-греческого стандарта. Отнюдь.

Ни единой тонкой черты, никакого правильного формата, рожа – вытянутый кирпич, крупные губы, золотые глаза, горбоносый профиль. И всё. Да, ещё улыбка. Некоторым этого довольно, чтобы остолбенеть. И добавить сюда неплохую фигуру. Не атлет, но вполне себе спортивный образец человеческого самца. А уж манипулятор от бога, девки у него через пару минут беседы плюс фирменная улыбка… только что через обруч не прыгают.

Тяжко вздыхаю, Васька обнимает меня длинными руками:

– Ба, всё будет хорошо, не переживай. Жениться я не планирую вообще.

– Мальчик мой, да женись ты хоть на чёрте. Главное, будь жив и здоров. Эта грёбаная академия – сборище идиотов со способностями, помешанных на магии, меня чем только приложить не пытались.

– Не боись, ба. Меня амулетами обещали снабдить.

– Предпочла бы мощные щиты или что у них тут цепляют на воинов.

– Да ладно, ба.

Ладно так ладно, щёлкаю его в лоб – ступай спать. Утро вечера мудренее. Трава соломы зеленее…

Ранним утром прокрадываюсь на кухню, повара нету, спит наш Анс. На столе хлебная форма, накрытая полотенцем, пахнет дрожжами, кофе смолот, ссыпан в стеклянный сосуд с широким горлышком. И солнечный свет раскинулся на противоположной от окна стене этаким прихотливо расчерченным ковром. Всё-таки витражное окно – это красиво!

Чайник на плиту, пальчиком ткнуть завитушку на плите, тут же запускается огненный элементаль под металлическим диском, Тар назвал его «прародитель огня». Утверждается в литературе, что оные прародители разумны. Или были разумными некогда, а затем перестали общаться с людьми. Поглупели, что ли?

Завариваем кофий прямо в чашке, я не любитель колдовать над десятком турок, именуемых джезве, стоять над варевом, ловить некий момент снятия напитка с огня. Это всё от лукавого, заливаем порошок крутым кипятком, накрываем чашку крышечкой, ждём минут пять, можно меньше, ложечку сахарку (лучше мёда), аккуратно размешиваем. Затем кресло повернем «лицом» к окну, ноги повыше на подоконник, в левой руке исходит паром чашечка с кофе, в правой – сигарета.

Прикрываем глаза… крошечный первый глоточек и сразу затяжка… кто сказал вредно? Эй, стража! Вырвать лжецу его коварный язык!

Славка хмыкает, наливает и себе кипяточку в растворимый кофе, запах стоит неописуемый, химия в чистом виде, видали? Это не вредно! Ах, это всего лишь извращение? А единственная сигарета за три дня – вредно. Где логика, я вас спрашиваю?

– Тань, осторожненько оглянись, – таинственный шепот от плиты.

Ух ты-ы-ы, Славкину чашку с растворяком вежливо обнюхивает странное существо рыжего колеру с проблесками красных искорок по всему… телом это не назовёшь. Передние лапки у него есть, а вот далее визуализируется непонятно что.

– Кто это, Слав?

– Откуда я знаю? Выполз из-под конфорки!

– Так это же здешний генератор огня, ну, огненный элементаль, зажигалка для плиты!

Шарахаюсь в сторону от тонкого языка огня. Вот зараза, он ещё и огнем плюётся?!

Существо укоризненно смотрит чёрными глазками.

– Ну, извини, друг. Это я оговорилась. От неожиданности. Ты понимаешь меня?

Элементаль кивает. Славка пятится задом к табурету:

– Ничего себе, живой и разумный огонь!

– Знаешь, я думаю, что и в нашем мире он живой. В природе вообще нет ничего мёртвого или неразумного, – ставлю на стол остывшую чашку, – нагреть можешь?

Элементаль касается лапкой стенки чашки, вот и парок пошёл.

– Спасибо, дружище.

Элементаль шустро скрылся под конфоркой, а спустя секунду в кухню вошёл Васька в знакомом до боли состоянии, квалифицируемом как: поднять – подняли, но разбудить забыли. А этому чего не спится?

Славка забирается с ногами на подоконник и закуривает. Его чашка притулилась сбоку у левой руки. Васька же вновь включает чайник, и элементаль весело фырчит под металлом конфорки.

Спустя пару минут идиллию нарушает Анс, выставивший всех на веранду допивать и докуривать.

После завтрака Васька медитирует в лежачем положении с наушниками от плеера. Там пять голосов тянут одно и то же в разной тональности: «О-о-м-м-м-м!»

На это завывание Славка обычно тоже реагирует контрпением: «Килооо-о-м-м!»

До экзамена ещё два часа, примерно через час начнем собираться, умываться и наводить глянец на внешность. Хотя что там такого наводить? Любимый брючный костюм отглажен, туфли начищены, блузка блистает свежестью и белизной. Васькин джинсовый комплект отутюжен, мокасины новенькие, даже шейный платок лимонного шелка аккуратно отглажен Сэнной и расправлен поверх джинсового же жилета, висящего на спинке стула.

Орон ещё до завтрака растягивал Ваську на специальном станке, смотреть на это без дрожи невозможно, просто пыточный инструмент. Но коль ему предстоит тренировочный поединок, то лучше размяться и растянуться заранее, как мне снисходительно объяснили. Затем жёсткий воинский массаж, тоже зрелище не для слабонервных, ну их к лешему. Я ушла в гостиную от греха – волноваться и укладывать хлопковое кимоно в сумку, не в джинсах же ему выступать.

Василиск пригрелся на руках, славное существо, мягкое, тёплое. И не скажешь, что оно порождение магии.

В академию отправляемся всей толпой, на этот раз в двух наёмных экипажах. Езды от силы минут тридцать по самым красивым улицам с двухрядным движением да вдоль широких тротуаров, обсаженных декоративным кустарником и морем цветов.

Не средневековье, но и не урбанистический земной город. Конные экипажи и всадники. Женщины в брюках, юбках, бесформенных накидках. Мужчины в брюках различных фасонов и тканей, туники, рубахи, что-то похожее на рясы – просто глаза разбегаются.

Нас встречают у парадного входа, маленький человечек с приятной улыбкой приглашает следовать за ним. Тар сворачивает в правый проход, нам же на второй этаж, нам – это мне и Ваське. Славка, обе волшебницы и Орон будут наблюдать с галереи, как независимые зрители. Вот и хорошо – меньше народу, больше кислороду.

А вот и комиссия! Двое ушастых, пожилая дама в мантии, к ним присоединяется маленький клерк-провожатый.

Для нас поставлены стулья прямо напротив сидящих экзаменаторов, которые неторопливо представились: целитель первого ранга, второго ранга, мастер-целитель (дама), знахарь.

Васька отдает поклон и садится, следуя приглашению. Похоже, парень совсем не волнуется – поза свободная, саквояж на коленях, в нагрудном кармане карандаш, записная книжка, мощный фонарик.

Приятным баритоном старший ушастик предлагает осмотреть ребёнка и поставить диагноз.

– Предварительный диагноз, – немедленно уточняет Васька.

– Отчего же предварительный? – второй ушастик поднимает глаза от листа бумаги.

– Оттого, господин экзаменующий, что в моём арсенале целителя пока нет магической составляющей. Так что могу опираться только на внешние признаки и симптомы заболевания. На ощущения самого больного ребёнка и слов его матери. Или отца.

– Приступайте! – в «кабинет» входит молодая женщина с малышкой лет трёх на руках.

Васька приветствует женщину стоя, усаживает на свой стул и распоряжается, чтобы доставили кушетку.

– Что случилось с вашим ребёнком?

Мать торопливо перечисляет: ничего не ест, горит, вся горячая, мечется, кашляет. Озноб.

Медленно, но верно выясняется, что три дня тому девочка упала в колодец, неглубокий колодец, совсем неглубокий, но вытащили её не сразу, она очень замёрзла в холодной воде и вот болеет.

Из саквояжа добыта бутылка с самогоном, салфетка, вата, Васька обливает руки из бутылки, вытирает. Детский стетоскоп вытирает самогоном же.

– Ба, пиши! – мне перекидывается карандаш.

– Вес при рождении не установлен, закричала сразу, к груди приложена вскоре после рождения. Не привита. Болезни ранее: ОРЗ в возрасте одного года, что-то похожее на бронхит месяц назад. Заболела остро три дня назад, точное значение температуры неизвестно. Сейчас температура тела 38,1. Кожные покровы бледные, конечности холодные на ощупь, вялость, сонливость. Одышки нет. На осмотр реагирует нейтрально. Грудная клетка цилиндрическая, отёков нет. Справа на внешней стороне бедра расчёсы от укуса насекомого, гипермобильность суставов. Удовлетворительного питания, лимфатические узлы в основных группах не увеличены, кашель сухой. Задняя стенки глотки ярко гиперемирована, – малышка заплакала, когда Васька полез в рот шпателем и фонариком.

– Ну-ну, моя красавица, – Васька вытащил из кармана чупа-чупс на палочке, – держи! Подышишь для меня? Вот так, открытым ротиком. Подышишь? Вот и умничка…

Тщательно обстучал малышку и выслушал детским стетоскопом.

– При перкуссии над лёгкими легочный звук с коробочным оттенком. Аускультативно дыхание жёсткое, с обеих сторон выслушиваются сухие и влажные средне-пузырчатые хрипы. Тоны сердца звучные, ритмичные, систолический шум на верхушке. Та-ак, ложись, маленькая, на спинку. Удобно тебе? Живот мягкий, безболезненный. Печень у края рёберной дуги. Стул и мочеиспускание в норме? Спасибо, мамочка. Оденьте ребёнка.

Васька отобрал у меня блокнот, почитал анамнез, повесил стетоскоп на шею и потёр подбородок:

– Скорее всего, это бронхит. Сначала желательно давать что-то жаропонижающее три раза в день. Много тёплого питья с растёртыми ягодами. Проследить два дня – не станет ли кашель более влажным. Отследить цвет мокроты. Если при кашле выделяется жёлтая или зеленоватая мокрота, или температура тела очень высока и долго не снижается, то, вероятно, это бактериальный бронхит. Значит надо дать более мощное лекарство, способное убить возбудителей болезни в бронхах. И ещё – шум в сердце, не исключена какая-то патология с сердечной мышцей. Рекомендуется исследование сердца.

Мамочку с малышкой пригласили к выходу два целителя, девочкиным здоровьем сейчас займутся маги, как я поняла.

– Я не стал осматривать половые органы, господа. Но присутствует небольшое раздражение в паховой области, пусть девочку обследуют на предмет воспаления половых органов.

Внимательно выслушав дополнительное заключение, целители отгородились от нас звуконепроницаемой стеной. Что-то долго они советуются, я стискиваю руки, вот же напасть, дрожат руки-то! Васька ободряюще подмигивает, случай несложный, ба!

– Вам придётся трудно, господин тен Аори! Вы не знаете наших трав, незнакомы с анатомией жителей Эрин, не прошли обучения, как знахарь и травник, – старший ушастик постукивает пальчиком по столу и внимательно смотрит в нашу сторону, – что же вы молчите?

Васька аристократически поднимает бровь:

– Прошу прощения, господин целитель, но вопрос пока не прозвучал. Всё, что вы перечислили, верно. Вы целители и именно вам решать, куда мне надлежит направить свои усилия, дабы занять достойное место среди вас. Со временем. Экзамен я выдержал?

– Выдержали, господин тен Аори. Ваша подготовка делает честь вашим учителям. Вы разрешите нам осмотреть этот странный инструмент? – небрежный жест, едва ли не щелчок пальцами – эй, гарсон!

– Извините, господин целитель, но нет. Мой инструмент – это только мой инструмент, поймите меня правильно. Он очень дорого стоит и в руках несведущего может легко сломаться.

Второй ушастик вмешался:

– Тренировочный поединок, господа.

Васька вскочил:

– Где я могу переодеться?

– Да прямо здесь, господин тен Аори. Может быть, вы стесняетесь? – пожилая дама фыркнула.

– Мадам, целитель не может себе позволить роскошь демонстрировать смущение, особенно, если оно ему вовсе не свойственно, – любезно пропел Васька и незамедлительно разоблачился до трусов. Неторопливо натянул кимоно, повязал пояс, присел в низкой стойке, крутнулся, поёрзал босыми ногами по напольному покрытию, кивнул мне – нормально.

– Каким оружием намерены сражаться? – знахарь оглядел моего внучка с ног до головы, как диковину заморскую.

– Без оружия, если не возражаете.

Экзаменаторы переглянулись.

Ещё вчера Орон с Васькой долго обсуждали стратегию поединка и остановились на полном уклонении от оружия предполагаемого противника, потренировались с тесаком, затем с мечом, мечом и кинжалом, двумя кинжалами. То есть Орон нападает, Васька уклоняется. И всё! Можно приголубить соперника ногой, рукой, если очень попросит, но не калечить.

Противником оказался невысокий юноша с двумя кинжалами, обоерукий боец, значит. Мальчик обнажён до пояса, затянут в синие бриджи, или как оно тут называется. Опасный шельмец, глазки цепкие, пальчики цепкие, идет в центр помещения, как плывет, тоже босой.

Васька кланяется противнику, тот склоняется в ответном приветствии. И выпускает в полет кинжал из правой руки. Подловатый бросок. За мгновение до броска Васька мягко взвивается в воздух, и ответка приходит босой ногой в челюсть с разворота. Мимо! Боец успевает уйти кувырком назад. Ловок, однако.

Васька приземляется в странной стойке на расстоянии пары метров от соперника. Свистнул рассекаемый руками воздух, и мой внучок снова замер.

Противник крадется по кругу, пытаясь подобраться к кинжалу, воткнувшемуся в деревянную панель. Ага, щаз! Выпад! Что, не нравится?

Мальчишка полосует кинжалом воздух – мимо! Быстрый ребёнок, хорошо обученный боец, не гнушающийся грязных уловок.

Вот ты и второй кинжал потерял! Метнул удачно, но мимо. Васька аккуратно повернулся всем корпусом влево, пропуская клинок мимо груди. Кувырком ушёл вперёд, зацепил опорную ногу ступнёй, противник упал. Но ещё в полёте извернулся, как кот, и упал на руки, тут же получил ногой по рёбрам и откатился в сторону. Оба вскочили одновременно!

– Достаточно! – знахарь остановил поединок.

Противник кивнул Ваське и вышел вон.

Васька отдал поклон экзаменаторам, обтёрся влажными салфетками и переоделся. Я торопливо смотала кимоно.

– Вы приняты на первый курс отделения целителей, господин тен Аори. Через две седмицы начнутся каникулы, так что к учёбе вы приступите с осени. Посвятите свободное время ознакомлению с перечисленными здесь вопросами, – старший эльф постучал пальчиком по списку, – вы свободны.

С галереи нам машут дружественные личности эльфийской национальности, а также примкнувшие к таковым, я отвечаю всем латинской буквой «V», знай наших! Сам Васька только что не светится, вот и знаменитая улыбка освещает помещение, куда уж ярче. Стетоскоп укладывается в футляр, саквояж подхватываю я.

Неведомо откуда вывернулся Тар, ловко прибрал со стола список с рекомендуемым к изучению перечнем, и мы все вежливо откланялись.

У выхода из аудитории меня аккуратно придержали за рукав, ну что ещё? Резко вырываю рукав, какого чёрта?! Ага, это наш встречающий знахарь.

– Госпожа тен Аори, уделите мне несколько минут для беседы. Прошу вас.

– Господин…

– Берг.

– Досточтимый господин Берг, сейчас это невозможно. Но если вы найдёте время, скажем, завтра, то я готова вас выслушать. В удобное для нас обоих время. И в следующую нашу встречу, если она состоится, воздержитесь от прикосновений, прошу вас.

Знахарь кланяется, скрывая выражение лица, а выражение на нём странное. Господин Берг чем-то весьма озабочен и крайне недоволен, ну и на здоровье, этот старый пенек мне не шьет, не порет. Перебьешься, старинушка, у меня внук поступление сегодня празднует.

Торопливо скрываюсь за дверью, пока господин знахарь не прицепился. Понадоблюсь, найдёт. Ни в жизнь не поверю, будто они не в курсе моего места жительства, равно как и состояния организма.

Выражение лица этого встречающего мне решительно не нравится. Такое впечатление, что он, во-первых, не ожидал резкой отповеди и отказа, пусть и вежливого, а во-вторых, его явно удивила реакция на прикосновение. С чего бы это?

Наконец-то покидаем внутренний дворик академии, это, похоже, единственное четырёхэтажное здание в столице. Три корпуса образуют конусообразную букву «П» с очень длинными сторонами, внутренний двор весьма похож на плац какого-нибудь пехотного училища, весьма прихотливо расчерчен красно-оранжевыми линиями и синими пунктирами.

Ворот как таковых нет, сужающиеся стенки образуют проход, достаточный для проезда трёх конных экипажей, зато мерцает на входе, он же выход, некая зыбкая пелена. Магия-с!

Как нам объяснили, само здание накрыто прозрачным силовым щитом типа купол. Пробить невозможно. Теоретически. Практически тоже невозможно, после широко известных прецедентов, когда столицу отстраивали едва ли не с нуля. Так что примем за аксиому – невозможно.

Едем домой! Надо многое обсудить, ну и отпраздновать совершившееся.

Праздничный ужин вполне удался, вся компания дружно запивает съеденное кто чем. Лично я пустым чаем.

Васькино обучение начнётся завтра, причём с путешествия в дальнее имение Тара. Сэнна отбывает туда же, им положено заниматься вместе основами травоведения и зельеварения, опять же Ваське надо учиться пользоваться собственным даром. Наём учителей Тар взял на себя, оплата моя.

Денег за кровушку нам отсыпали изрядно, хватит на многое. Золотые монеты тут зовутся ноблями, серебряные – торками, медные – медяшками. Сотня медяшек – один тор, сотня торов – торк. Ну и нобль – сотня торков. Удобно. Унция синей крови, это примерно 120 граммов, стоит 400 ноблей. В полулитре 480 граммов, так что более полутора тысяч золотых как с куста.

За выбранный нами дом академия заплатила пятьдесят два нобля, а домик немаленький, да ещё и королевский парк рядом. Решаю оттяпать кусочек земли у короля, картошку надо сажать? На этот год поздновато уже, так что полсотни кил заложили в подвал к Тару под заклинание долгого хранения, но двадцать килограммов решили всё же посадить, посмотрим, что получится. Так что первым делом – забор вокруг купленного дома, одновременно ремонт, Орон уже нашел артель.

Пишу список дел на завтра: встреча с руководителем стройбригады, беседа с мебельщиками, их двое. Лопаты, чем огород копать? Значит, с утра на рынок – лопаты, грабли, вёдра, лейки. Надо пошустрить на рынке да нанять пару крепких парнишек – они огород и вскопают. Или сразу садовника искать? Чешу в затылке. Вот ведь засада – пока нищебродствовали в родном городе, никаких забот не было, разве только решала, что купить на смешные деньги и как до зарплаты с пенсией дотянуть. А как тугрики завелись – мама дорогая, богатые тоже плачут, не знаю за что хвататься в первую очередь.

Славка мне в этом не помощник, Васька вообще отбывает. А вот, кстати сказать, о чём это господа учёные эльфы с учёными человеками спорят?

– Дядь Слав! Ты же энергию обещал найти!

– Сам ты дядь! – огрызается Славка. – А я господин тен Ферри!

– Ты ещё скажи «Феррари», – хмыкнула я, – в чём затык, спрашивается?

– Надо подобрать энергетическую аналогию здешнего происхождения, чтобы я смог объяснить Тару суть действия электричества.

– Да? А электрические скаты тут в морях плавают? Тар, молниями тут кто-нибудь кидается, кроме магов, конечно? Рыбы или другие животные?

Оба учёных мужа тут же зависли, как Windows ХР, дядь Слава стукнул себя по лбу ладонью, Тар почесал лысую голову, и всем полегчало. Скорее всего, источник электроэнергии у нас будет! Зря Васька провода бухтами скупал, что ли? Магия бессмертна! Ну и я молодец местами!

– Тар, природа этих молний изучена?

– Не совсем тебя понял, Слав.

– Где можно взять животное, которое генерирует электрический заряд?

– Да у рыбаков, океан в трёх лигах к югу!

– Завтра же едем! Нам нужен бассейн с морской водой и такое животное, желательно не одно! Как оно хоть называется и как выглядит?

Понятно, учёные отбывают к морю в поисках тутошних скатов и угрей. Ну, это их печаль. А моё дело – устройство семейного очага. Пущай их работают, у меня своих забот по самое не могу! Аппарат УЗИ им ещё долго не светит, как и рабочие станции в виде ноутбуков. Слава богу, руны мне учить более не требуется, а с остальным я справлюсь. Аминь.

Пока научная элита при деле, отзываю в дальний угол библиотеки Орона:

– Воин, скажи-ка честно, господин Берг из академии тебе знаком?

– Мы незнакомы явно, но я по долгу службы кое-что знаю о нём. А вам зачем, миа Яна?

– Да сама не пойму. Кто он по профессии? Только лекарь?

– Не только лекарь. Всему Эрин известно, что господин Берг сильнейший шаман своего поколения. И декан отделения Говорящих с духами.

– Понятно, большая шишка. А вот что ему от меня понадобилось? Кр-р-рови?

– Думаю, тут всё же политика.

– С какого боку, друг мой, я могу влиять на политику? Я даже потенциально не маг, не аристократка, да что там говорить, я даже не человек теперь!

Орон сделал изящный жест в сторону уютных кресел:

– Присядем?

Жаль, что Орону не полагается выпивка на таких посиделках – он теперь мой пожизненный охранник.

– Вы, миа Яна, как и подобные вам, являетесь чем-то вроде национального достояния. Помните ваш пример «чемодан без ручки»? Вот нечто такое я имею в виду. С одной стороны, источник невероятно ценного и редкого сырья, силы и способностей, а с другой – постоянная головная боль короля и любого градоначальника, где вам будет угодно поселиться. Это нам с вами ещё повезло, что в магическом плане вы не просто ноль, а целый минус. Но случались прецеденты, когда одаренные Лазуритовой змеей, она же Кобальтовая гадюка, владели таким магическими потенциалом и силой дара, что оные слова надлежало произносить только с заглавной буквы, а писать одними заглавными. А уж если такая особа взалкала благ, власти, земель, то помогай нам великие боги, все триста шестьдесят шесть. Бывали дамы, одним движением брови поднимавшие кладбища, с лёгкостью вызывавшие созданий Бездны в человеческий мир, бывали повелительницы высших духов.

– Минутку, Орон, ты всё время имеешь в виду женщин. А что же мужчины, одаренные Кобальтовой гадюкой, они ведут себя тихо?

– Видите ли, госпожа, Лазуритовая змея не отмечает своим вниманием мужчин последние триста лет, принято считать, оттого, что сама Змея женщина.

– Однако. Но вернёмся к господину Бергу. Ответь честно, чего мне ждать от его внимания? Не хотелось бы подставить под удар своих близких, вы все теперь моя семья. Поэтому давай колись уж, чего ему от меня надо?

– Вы всё же догадались, что я не просто охранник.

– Ну, если быть честной, то давно догадалась. Ты слишком хорошо образован для простого охранника. Да и повар наш оговорился дважды, обратившись к тебе, как к старшему воину.

Орон весело поморщился:

– Недооценил я вас, госпожа.

– Скорее, переоценил. Какое отношение к вашей э-э-э… службе имеет Тар?

– Мастер Тарин всего лишь привлекаемый эксперт, иногда оказывающий неоценимые услуги королевскому правосудию и королю лично. Он слывет отшельником и никогда не вмешивается в политику человеческих государств.

– Приятно слышать.

– Вы просто не представляете, каким кладом явился господин Слав тен Ферри для нашей, как вы выразились, службы. Мастер Тарин уже полгода как собирается покинуть королевство, перебравшись к оркам-кочевникам, скучно ему, новых исследований академия не ведёт, поиск новых земель не финансирует. Мастера же Тарина давно сманивает Серый Бык, главный шаман орочьего племени Белого Тумана и старый друг нашего хозяина. А тут вы! Смею надеяться, что новые идеи мастера Слава продлят пребывание господина ден Сэутени в этой стране, возможно, новые отрасли науки выманят из степей Серого Быка, а он великий чародей, даже перворождённые с этим согласны.

– Но ведь это не всё.

Орон тонко улыбается и слегка наклоняет голову.

Умеют эти перворождённые многое сказать наклонением головы, ёжику понятно – больше наш ниндзя ничего не скажет.

– Истинное наслаждение беседовать с вами, Орон.

Тут же ловлю себя на мысли, что очень часто рассуждения мои весьма напоминают манеру общения с миром некоей наглой ведьмы из второсортной книжонки.

Опасное заблуждение, недопустимая манера поведения. Отчасти меня может извинить эйфория от удачного перемещения и обретения собственной семьи, но только отчасти. Обучением стоит озаботиться не только внуку, экономика страны, расклад политических сил, источники заработков, сословия, да много чего. А я тут ерундой балуюсь, как смешной подросток, пытаясь врасти в книжный шаблон. Это неприемлемо.

Значит, решено – утром и днем занимаюсь домом, вечером – обучение. Вначале чтение и письмо, параллельно история, география и политическая география, к стыду своему, не могу даже вспомнить, как зовут здешнего короля. Позорище.

Орон шевельнулся в кресле:

– Миа Яна, вам плохо?

– Нет, просто себя ругаю – за легкомыслие. Похоже, дружище, нечаянная свобода ударяет в голову не только детям.

– Вы справитесь, миа Яна, я не сомневаюсь!

Приятно слышать. Я тоже не сомневаюсь, что жизнь этого королевства только кажется несложной, простых государственных структур не бывает. На первый взгляд нищих нет, бомжи разной степени немытости отсутствуют, это тоже приятно. Наш повар выразил своё недоумение, едва я спросила о бездомных детях. Существуют школы и приюты при монастырях, где воспитываются осиротевшие дети. Больниц в нашем понимании нет, как и единобожия, но знахари и прочие лекари присутствуют.

Орон просто бесценный источник сведений! Время позволяет побеседовать, и как хорошо, что наш охранник не прочь поговорить! Его можно понять, охрана – это работа, а беседа с доброжелательным собеседником, да ещё и ловящим каждое твоё слово, гораздо приятнее.

Итак. Знахарей и травников выпускают школы, лекарей и целителей – академия. Обучение в школах бесплатное, академическое же образование стоит немалых денег. Иногда государство обучает целителей на государственный кошт, но только очень талантливых целителей и с немаленьким магическим потенциалом.

Армия здесь тоже существует. Регулярные войска, гвардия, егеря, диверсанты, именуемые разведчиками. В гвардейских полках служат практически одни орки, регулярные войска состоят из людей и орков, разведка и прочие окаянствующие войска – эльфы. Орон как раз из последних, после отставки из диверсантов занялся частной охраной. А король в Эрин – полукровка. Полуорк!

Вот и получается, что расы разные, а государство – одно, и правит этим государством полуорк, Васькины толкиенутые приятели не пережили бы такого разрыва шаблона. В книжонках «про ельфов» все персонажи танцуют вокруг мэллорнов Великого леса в полном упоении собственной невероятной красотой и молодостью. Кстати сказать, неземной красотой славятся тут вовсе не эльфы, а орки – ничего похожего на зеленых уродов, поросших мехом, ростом и объёмом со слона. Довольно высокие, чаще всего смуглокожие мужчины и женщины отличались в любой толпе разнообразием чеканных и потрясающе красивых лиц. Грациозные эльфы и в подметки им не годились по части привлекательности – просто изящные, большеглазые, слегка раскосые существа, раса эльфы. Среди орков рождались только шаманы, а маги – только среди людей и эльфов.

Считается, что раз в тысячу лет рождается великий шаман и среди людей. Такого ребёнка берегут как зеницу ока, до десяти лет он растёт среди гор, на немыслимой высоте, где учится общаться с духами, высшими духами, повелевающими основными стихиями. Обычные шаманы умеют договариваться с духами одной из стихий, от силы двух. Но вот великие шаманы могут служить вместилищем высшего духа. Именно вместилищем, ибо разум великого шамана необъятен, а дары высших духов непредсказуемы.

– Одно предназначение и на всю жизнь, никогда не завидовал великим шаманам.

– Почему не завидовал, Орон?

– Срок жизни у них и у нас велик, как вам известно. Добившись высоких результатов в некоей деятельности, посвятить этой деятельности остаток длинной жизни… на это никто из нас не согласен. Скучно. Неинтересно. Опасно для психики, как мне кажется. Длинная жизнь имеет множество преимуществ, но и доставляет множество неудобств. Отсутствие возможности роста, скука, апатия, лень – всё это развращает не только людей, как вы понимаете. Скажем, я, достигнув своего предела в практической магии, мог бы заняться теорией, но предпочел военную карьеру. Добившись поставленной цели в армии, я стал телохранителем, сменив поле деятельности и пройдя необходимое обучение. Возможно, я вернусь к занятиям магией или попробую свои силы в овладении навыками призыва духов.