Текст книги "Стар Квест"

– Последуем за пиратами, и атакуем их на орбите, – говорил капитан на общем собрании еще через полчаса. – Мы можем уничтожить их тремя-четырьмя залпами.

– Почему нельзя атаковать их прямо сейчас? – Спросила Лилия.

– Мы не можем атаковать пиратов на планете, это запрещено правилами Торговой Федерации, – объяснил Ригон.

– Тогда… Может, стоит попробовать захватить крейсер и, маскируясь под пиратов, подобраться к их базе и уничтожить ее? – Предложила Лилия.

Ригон задумался, а потом кивнул:

– Да, это хорошая идея. Мы сможем незаметно подобраться к крейсеру, проникнуть на борт и захватить корабль.

Вскоре пиратский крейсер покинул планету Торговой Федерации, и «Фантом» с включенной невидимостью двинулся за ним следом. Команда – кроме Дроя и Илуэ – сидела в общем зале. Кирк-де-Кур мрачно смотрел на громадину крейсера Космических Пиратов.

– Не нравится мне эта идея, кэп, – проговорил он.

– Тебе вечно что-то не нравится, – отмахнулся Ригон.

Дрой посадил звездолет на левый бок пиратского крейсера, прикрепившись к обшивке. Ригон, Слот, Илуэ и Лилия облачились в защитные скафандры и вооружились бластерами. Слот при помощи лазерного резца прорезал в обшивке крейсера дыру, и десант проник на борт. Команда оказалась в помещении, похожем на склад. Слот и Лилия покопались с замком, запирающим дверь, и все четверо вышли в длинный узкий коридор. Метров через пятьдесят коридор поворачивал. Достав бластеры, десантники осторожно двинулись вперед.

– Каков план, кэп? – Спросил Илуэ.

– Дойдем до капитанского мостика, перебьем командный состав, забаррикадируемся там. Оставшихся пиратов уничтожим, разгерметизировав крейсер.

Внезапно из-за поворота вынырнул пират, несущий поднос с кружками. Увидев десантников в круглых полупрозрачных шлемах и серебристых скафандрах, он едва не выронил поднос и спросил:

– Вы кто?

– Извини, приятель, – усмехнулся Слот и направил на пирата бластер.

Пират все-таки выронил поднос. Кружки, расплескивая свое содержимое, зазвенели по полу. Ригон схватил пирата и, приставив бластер ему к голове, приказал:

– Веди на капитанский мостик!

Пират, дрожа, кивнул. Илуэ оглядел коридор, и, заметив дверь в стене, спросил:

– Куда она ведет?

– На к-к-капитанск-к-кий мостик! – Заикаясь, ответил пират.

Слот повозился с замком, и дверь отъехала в стену, открывая проход. Десант вошел в новый коридор. Внезапно в стену позади смелой четверки ударился взрывающийся заряд. Взрывной волной Лилию и Илуэ отбросило от капитана и бортинженера.

Несколько вооруженных пиратов бросились прочь. Ригон выстрелил из бластера. Слот и Илуэ кинулись следом за пиратами. Несколько вражеских «молний» ударились о стену прямо над головой Лилии. Ригон схватил девушку за руку и увлек за собой.

Они бежали за врачом и бортинженером. Пираты упорно отстреливались. Слот, похоже, ранил одного из врагов, но тут вся компания влетела в зал, полный бандитов. По инерции пробежав пару шагов, Слот и Илуэ замерли. Ригон и Лилия остановились в дверях. Пираты, вбежавшие в зал, закричали и замахали руками, привлекая внимание своих товарищей. «Товарищи» достали бластеры и грозно двинулись на команду «фантомовцев».

– Кажется, мы попали, – пробормотал Илуэ.

«Фантомовцы» попятились из зала. Укрывшись за дверью в помещение, десантники отстреливались от пиратов, не выпуская их в коридор. Лилия высунулась из-за угла.

– Восемь пиратов слева, еще четверо справа. Трое прямо по курсу, – доложила она.

Илуэ заглянул в дверь и меткими выстрелами уложил двоих пиратов. Слот кувырком вылетел в зал, прячась за каким-то ящиком, и выстрелил. Всполох огня на мгновение ослепил Лилию, но она быстро пришла в себя, и тоже выстрелила, уложив ближайшего пирата. Тот, хрипя, рухнул, дернулся пару раз и затих. Девушка закусила губу – она впервые убивала человека.

Вскоре перестрелка кончилась. Раненых среди «фантомовцев» не было, а в зале лежали только трупы пиратов. Илуэ обошел поле битвы, проверяя, не осталось ли живых.

– Эй, здесь только четырнадцать пиратов! – Крикнул он капитану.

Тут бортинженер заметил, как в Ригона из-за ящика целится космический бандит. Слот понял, что капитан просто не успеет отреагировать, и прыгнул. Одним рывком он преодолел несколько метров, разделяющих его и капитана, и спиной загородил Ригона. Взвизгнул бластер, Слот покачнулся и упал прямо на черноволосого мужчину. Стрелявший пират попятился, но Илуэ метким выстрелом вышиб ему мозги.

Врач кинулся к раненому бортинженеру. Ригон сидел на полу, голова Слота покоилась у него на коленях. Бортинженер с трудом разлепил глаза и сказал:

– Кажется, я все… Отбегался…

Слот улыбнулся, его глаза закрылись.

– Нет, Слот! Не закрывай глаза, я не позволю тебе умереть! – В отчаянии проговорил Ригон.

Илуэ, пытавшийся оказать бортинженеру первую помощь, опустил руки и печально сказал:

– Моя помощь ему больше не нужна. Рана была смертельна. Он уже отбыл на зеленые луга Бессмертной Планеты…[1]1
  Примечание: Бессмертная Планета – место загробной жизни в религии эрдериан.


[Закрыть]

Ригон встал, подошел к стене и ударил по ней кулаком. Когда он повернулся, в его глазах стояли слезы.

– Он был моим лучшим другом, – проговорил капитан.

Лилия положила руку Ригону на плечо, и проговорила:

– Мы все его любили.

Капитан закрыл лицо ладонями, затем, резко убрав руки, жестко сказал:

– Мы возвращаемся на «Фантом».

– Но, кэп…

– Никаких «но»! – Взорвался Ригон.

Он подхватил тело Слота и отправился назад. Лилия и Илуэ, переглянувшись, двинулись следом за ним. Ригон бережно внес тело Слота на борт «Фантома» и положил его в медотсеке. Встревоженные внезапным возвращением, Корт, Кирк и Дрой пытались расспросить о случившимся Илуэ.

– Слот спас капитана, и погиб, – проговорил врач.

– Что?! Слот мертв?! – Воскликнул Кирк. – Я так и знал, что что-то случится!

Звездолет отстыковался от крейсера пиратов и лег на курс к Планете Жизни. На капитанском мостике Ригона не было. Внезапно Лилия увидела на экране сканера пять алых точек.

– Дрой! – Позвала она пилота. – Мне кажется, нас преследуют!

Дрой кинул взгляд на сканер и вызвал на связь братьев-близнецов:

– Корт, Кирк, пятеро истребителей пиратов на хвосте!

– Поняли, Дрой. Что делать будем? – Ответили ему братья.

– Да палите по ним «Изумрудным Лучом»! – Рыкнул пилот.

От команды преследователей отделилось двое и, обходя «Фантома» с двух сторон, попытались пойти в лоб звездолету. Но два пронзительно зеленых луча меткими попаданиями взорвали смельчаков.

– Ха-ха! Получите! – Воскликнула Лилия, словно она сама сбила пиратов.

Трое остальных пиратов отстали. Дрой вошел в гиперпространство. Лилия решила разыскать Ригона, и покинула капитанский мостик. Подойдя к каюте капитана, она тихонько постучала.

– Ригон, Вы там? Капитан, Вы нужны Вашей команде!

За дверью было тихо. Неожиданно она открылась, на пороге стоял Ригон-де-Рион.

– В чем дело? – Мрачно спросил капитан.

– Мы сбили двоих пиратов. Сейчас летим в гиперпространстве. Слота… Надо похоронить?..

При упоминании имени бортинженера и без того не самое веселое лицо Ригона помрачнело еще больше.

– Вели Дрою выйти из гиперпространства, а Илуэ подготовить… Подготовить тело Слота для последнего путешествия.

Лилия кивнула и направилась в медотсек. Вскоре звездолет сбросил скорость и покинул гиперпространство. Тело Слота уже покоилось в прозрачном гробу. Илуэ делал последние приготовления. Через полчаса вокруг тела бортинженера собралась вся команда. Ригон все еще не появился. «Фантомовцы» ждали. Когда капитан все-таки пришел, Илуэ начал читать над телом Слота молитву:

– Во имя Великих Богов и Бессмертной Планеты, я призываю Высшие Силы в свидетели. Этот храбрый воин вел праведную жизнь, он заслужил Вечную Дорогу в Луга Блаженства[2]2
  Примечание: Луга Блаженства – эрдерианский аналог христианского рая.


[Закрыть]. Да упокоится тело твое с миром, Слот-де-Силл.

Затем Илуэ велел всем покинуть похоронный отсек и вышел сам. Когда прозрачная дверь отделила похоронный отсек от коридора, врач нажал на кнопку, и гроб с телом Слота вылетел в открытый космос.

– Прощай, мой верный друг! – В глазах капитана «Фантома» блеснули слезы.

– Прощай, Слот, ты был отличным парнем! – Дуэтом молвили Кирк и Корт.

– Прощай, Слот, ты был самым неунывающим из нас. Нам будет очень не хватать тебя! – Повар Арус поднял руку в прощальном жесте.

– Прощай, дружище, ты не раз нас веселил, – кивнул головой пилот Дрой.

Лилия ничего не могла сказать, у нее в горле стоял ком. Вся команда звездолета еще несколько минут молча постояла у прозрачной двери, наблюдая, как гроб с телом бортинженера исчезает во тьме космоса. Затем все разошлись по своим местам.

– Курс домой! – Ригон-де-Рион уже не плакал, его взгляд снова стал холодным и жестким.

Звездолет снова вошел в гиперпространство. На борту «Фантома» царила тишина. Лилия заговорила первой:

– Капитан, что вы собираетесь делать?

– Мы тайно высадимся на Планете Жизни и соберем ополчение, как и планировали.

– Если планета еще существует, – мрачно добавил Дрой.

– Пираты не разрушат ее, пока полностью не разграбят. А это займет явно не один день, – ответил капитан.

Лилия поняла, что капитан настроен вполне серьезно. Он хотел отомстить за смерть друга, за гибель своего первого помощника Иура, за всех, кто погиб от рук пиратов на Планете Жизни.

– Капитан, подходим к Планете Жизни! – Доложил Дрой.

– Включить невидимость! Все орудия к бою! Выйти из гиперпространства! – Приказал Ригон.

…Планета была окружена кораблями пиратов. «Фантом» невидимым прошел мимо крейсеров и приблизился к планете.

– Дом. Хорошо вернуться домой! – Ригон даже улыбнулся – впервые со смерти Слота.

Звездолет опустился на опушке леса. Арус уговорил членов команды подкрепиться перед началом операции по спасению планеты.

– Наша цель – собрать ополчение и разбить остатки пиратов! – Объявил Ригон.

Лилия подумала, что ту толпу на орбите можно назвать остатками только с большой натяжкой, но промолчала. Капитан же продолжил:

– Мы постараемся захватить один из крейсеров, и разрушить армию пиратов изнутри.

– Капитан, – решилась Лилия. – Если бы Вы не велели покинуть тот крейсер, нам сейчас было бы легче.

Ригон повернулся к девушке:

– Ты права. Но теперь уже слишком поздно.

А потом капитан отправился искать капитанов боевых звездолетов, не захваченных пиратами и способных отвоевать у них свою родную планету. Кирк сказал ему на прощание:

– Будьте осторожны, капитан!

– Я и так слишком осторожен, не надо мне постоянно об этом напоминать! – Огрызнулся Ригон. Кирк только покачал головой.

…Капитан «Фантома» вернулся через четыре часа. Вся команда ждала его с нетерпением.

– Мне удалось найти три звездолета с полной командой. Все три оснащены «Изумрудным Лучом» и «Горячим Льдом». Скоро они будут здесь, – отчитался о своем походе Ригон.

– Кэп, а что такое «Горячий Лед»? – Спросила Лилия.

– Искусственные кристаллы, прозрачные как лед и горячие как огонь, – ответил за капитана Корт. – Из них делают ракеты, способные пробить любую броню. Дорогая штука! И очень редкая.

– Капитан, как Вы их нашли? Что с остальными? – Спросил Дрой.

– Часть звездолетов, курсировавших по орбите Планеты Жизни, были уничтожены при первой же атаке пиратов. Кто-то, как мы, бежали. Некоторых взяли в плен. Тем капитанам, чьи звездолеты были на поверхности планеты, и ждали своей смены, повезло больше. Кто-то успел скрыться, но большинство капитанов было захвачено в плен. Многих казнили, – объяснил Ригон. – Мне удалось выйти на связь с теми, кто остался на воле и сохранил свои корабли.

Через полчаса рядом с убежищем «Фантома» опустился сигарообразный синий звездолет.

– «Синяя Тень», капитан Тори-де-Турт; оснащен одним «Изумрудным Лучом» и двумя пусковыми установками «Горячего Льда». Имеет генератор поля невидимости, – прокомментировал появление звездолета Ригон.

– Неужели сам Тори?! – Воскликнул Дрой. – И его не поймали!

Тори оказался высоким пожилым мужчиной с седыми волосами и аккуратной белой бородкой. Его пронзительно синие глаза сверкали, словно два топаза. Когда он вошел в общий зал, то первым делом подошел к Лилии.

– Прекрасная леди, я не знал, что у Ригона новый член экипажа! – Он поцеловал девушке руку, весело улыбаясь. – Как Вас зовут и откуда Вы?

– Меня зовут Лилия, – смущенно улыбнулась девушка. – Я с другой планеты, с планеты Земля.

– Земля? Не слышал о такой, – задумчиво заметил капитан «Синей Тени». – В любом случае, рад приветствовать вас на Планете Жизни! Сейчас не лучшее время, все города захвачены пиратами, а вообще-то у нас здорово!

Лилия кивнула, улыбаясь пожилому капитану. Тори ей сразу понравился, он был удивительно жизнерадостным и галантным.

– Тори! Как тебе удалось не попасться пиратам? – Дрой-де-Дри хлопнул пожилого капитана по плечу.

– Ты забываешь, что я служил в Тайной Армии Его Величества, и знаю эту планету как свои пять пальцев? – Ответил вопросом на вопрос Тори.

– У вас монархия? – Спросила Лилия.

– Да, – кивнул Тори. – На нашей планете правит Его Величество Император Сивелл Четвертый.

– Что, на всей планете?? – Удивилась девушка.

– А у вас разве не так?? – Еще больше удивился Ригон.

Лилия мотнула головой:

– У нас много разных стран, и в каждой – свой правитель…

– И как вы так живете?! – Вполне искренне спросил Тори.

Лилия только плечами пожала.

А тем временем рядом с «Фантомом» и «Синей Тенью» опустился звездолет, похожий на корабль Ригона. Звездолет назывался «Смерч», и его капитана, светловолосую и стройную девушку, представили Лилии как Ветрию. Она была облачена в черный комбинезон, а глаза у нее были холодного серо-стального цвета, совсем как у Ригона.

– Почему у Вас такое необычное имя? – Спросила землянка капитана «Смерча».

– Это прозвище, – усмехнулась Ветрия. – Мое настоящее имя Вея-эр-Вин.

Рыжеволосый врач Илуэ объяснил Лилии, что в женских именах вместо – де– ставится – эр-, поскольку очень часто первое имя девушки сложно отличить от мужского имени.

Ветрия-Вея вовсю любезничала с Ригоном. Она улыбалась так очаровательно, что даже неулыбчивый капитан «Фантома» растаял и улыбался в ответ. А вот Лилия была недовольна происходящим. Она хмуро смотрела на воркующих капитанов и постукивала пальцами по столу. Похоже, в девушке взыграла внезапная ревность!

– Почти всех капитанов захватили пираты, многие сдались сами. Но я не трусиха, чтобы сдаваться этим грязным бандитам! – Говорила Ветрия. – Я собиралась сделать нечто похожее на твой план, но тут появился ты. Как нельзя кстати!

Последним прилетел звездолет «Звездное Сияние». По своему виду он напомнил Лилии корабли серии «Белая Звезда» из сериала «Вавилон-5». Он мерцал и переливался, но на бело-серебристой обшивке там и тут попадались черные подпалины, говорившие о том, что звездолет побывал в крупной перестрелке.

– «Звездное Сияние», капитан Орин-де-Рино. Оснащен одним «Изумрудным Лучом», тремя ракетницами, мощной защитой. Высокая маневренность. Супер, а не звездолет! – Прокомментировал приземление «Сияния» Ригон.

Орин-де-Рино оказался веселым молодым парнем со светлыми волосами, перехваченными серебристой лентой. Он сильно напоминал Слота, и в нем было что-то эльфоподобное. Когда Орин вошел в общий зал, его улыбка словно бы осветила мрачноватую атмосферу звездолета.

Когда все капитаны были в сборе, Ригон объявил начало совета капитанов. Четверо капитанов и Лилия остались в общем зале, отправив команду «Фантома» по их местам.

– Итак, господа капитаны! – Начал Ригон. – Наша цель – захватить крейсер пиратов и атаковать пиратские корабли при помощи него. Тогда у нас будет преимущество! Главное не дать пиратам отправить сообщение о захвате крейсера другим.

– Эффект неожиданности! – Заметила Лилия.

Ригон кивнул и продолжил:

– Поскольку на «Фантоме» и «Синей Тени» стоят генераторы поля невидимости, мы с капитаном Тори и его командой незаметно высадимся на крейсер и перебьем команду. А ваша задача, – обратился капитан «Фантома» к Орину и Ветрии, – отвлечь команду крейсера и посеять панику среди прочих пиратских кораблей, давая нам возможность беспрепятственно проникнуть на него.

Ветрия и Орин кивнули. Обговорив все мелкие детали, капитаны разошлись по кораблям, а Ригон занял свое место на капитанском мостике и приказал Дрою готовиться к взлету.

– Лилия, будешь поддерживать связь с капитанами, – велел Ригон. – Не хочу отвлекаться на болтовню в эфире…

Девушка кивнула, надела наушники с микрофоном, и, минуту поизучав кнопки на панели рядом со своим креслом, вызвала на связь звездолеты Тори, Орина и Ветрии.

– Всем капитанам доложить о готовности! – Проговорила Лилия.

Тут же она услышала голос Веи:

– Эй, крошка, я готова!

– Капитан, Вея готова! – Доложила Лилия.

Минуту спустя о готовности доложили два других капитана. Звездолеты почти одновременно стартовали. Ригон отдал приказ включить поле невидимости. Невдалеке от «Фантома» растворился в воздухе звездолет капитана Тори. Звездолеты «Смерч» и «Звездное Сияние» уже покинули атмосферу захваченной планеты. Когда же оба невидимых корабля вышли на орбиту Планеты Жизни, то им предстала интереснейшая картина: вокруг неповоротливых крейсеров пиратов носились, словно стрижи, звездолеты Ветрии и Орина. Сверкали лучи лазеров, то и дело в космическом пространстве взрывались ракеты, но звездолеты были слишком быстры для пиратских крейсеров, и без труда уворачивались от их атак.

– Ну, как вам заварушка? – Восторженный голос Ветрии раздался в наушниках Лилии.

Ригон внимательно взирал на битву, выбирая цель своей атаки. Наконец, капитан «Фантома» решился:

– Десантируемся на тот крейсер с золотыми кругами на крыльях. И скажи Вее, чтобы она не рисковала!

– Вея, Ригон просит тебя не рисковать! – Передала Лилия слова своего капитана Ветрии.

– Пусть будет спокоен и займется своим делом! – Ответила Ветрия.

Лилия вызвала капитана «Синей Тени» и указала ему на выбранный Ригоном крейсер. Дрой повел невидимый звездолет к кораблю, и вскоре десант уже входил на его борт.

– Капитанам доложить обстановку, – велел Ригон.

– Доложите обстановку! – Проговорила Лилия.

– Гоняем пиратов, – просто сказал Орин.

– У нас все в норме! – Весело проговорила Ветрия.

– Высадили десант в левом коридоре, недалеко от жилых кают. До встречи в капитанской рубке! – Доложил Тори.

Ригон и Лилия стояли в грузовом отсеке пиратского крейсера. Тут из звездолета появился Кирк-де-Кур. Он тронул девушку за плечо и тихо сказал:

– Вам лучше остаться на «Фантоме».

Ригон кинул на Кирка мрачный взгляд:

– Она нужна мне, чтобы поддерживать связь с капитанами.

– Но капитан, Вы и сами можете… – Начал, было, Кирк, но Ригон был непреклонен:

– Это не обсуждается, Кирк!

Девушка успокаивающе положила руку на плечо Кирку:

– Все будет хорошо, не волнуйся!

На борту звездолета остался только Дрой. Десант двинулся в путь. Стоило смелой компании покинуть грузовой отсек, как в наушниках Лилии раздался голос Тори:

– Нас засекли!

Девушка посмотрела круглыми от ужаса глазами на Ригона:

– Кэп, Тори передает, что их засекли!

Капитан «Фантома» нахмурился. Он решал, что делать дальше. Однако его размышления прервали трое пиратов, вынырнувших из-за угла коридора. Они открыли огонь из бластеров. «Фантомовцы» отреагировали мгновенно, начав стрелять в ответ.

– Эй! Я бы советовала вам уходить! – Послышался в наушниках Лилии взволнованный голос Веи. – Кажется, наш план раскрыт! На подмогу вашему крейсеру идут десятка два звездолетов!

Но Лилия не успела ничего передать Ригону. Да и среагировать «фантомовцы» бы не успели, поскольку из двери, соединяющей два коридора, и расположенной позади группы, появилось еще несколько пиратов. Взвизгнули бластеры, огненные заряды ударили по стенам и по потолку. Теперь десантников поливали огнем со всех сторон! Лилия вскрикнула, отшатываясь к стене. Укрыться было негде…

– Отходим! – Крикнул Ригон, оценив обстановку.

Команда «Фантома», отстреливаясь, отступила в грузовой отсек. Когда дверь закрылась, Кирк и Корт заняли позиции по бокам от нее, готовые стрелять, если пираты ворвутся. Арус держал свой бластер в правой руке, левый рукав его комбинезона был мокрым от крови, а на плече красовалась выжженная дыра, через которую была видна жуткого вида рана. Илуэ тут же убрал свое оружие, открыл висящую на поясе аптечку, и занялся раной повара. Арус слегка поморщился, но в целом стойко переносил боль.

Капитан мрачно смотрел на свою команду.

– Лилия, свяжись с Тори, – сказал он.

Девушка согласно кивнула, вызывая капитана «Синей Тени» на связь:

– Как у вас, Тори?

– Мы почти в капитанской рубке! Здорово мы этим пиратам врезали! – Голос капитана был веселым и бодрым. – У вас как?

– У нас хуже. Арус ранен, мы заперты в грузовом отсеке.

Дверь, закрывающая вход в грузовой отсек, начала деформироваться. Пираты пытались прорваться к команде «Фантома».

– Кэп, они вот-вот прорвутся! – Крикнул Корт.

– Уходим на «Фантома»! – Приказал Ригон. – Лилия, свяжись с Дроем, пусть готовится к отлету!

Девушка отрицательно замотала головой, вспомнив сообщение от Ветрии:

– Там снаружи два десятка пиратских истребителей! Вея и Орин не справятся, они не смогут прикрывать нас от крейсеров и отвлекать истребители!

Ригон холодно смотрел на девушку. Коротко кивнув, он повернулся к уже почти пробитой двери.

– Займите оборонительные позиции. Кирк, Корт, пусть один из вас вернется на звездолет и прикрывает нас «Изумрудным Лучом».

Братья молча переглянулись. Кирк покинул свой пост и исчез в звездолете. В тот миг, когда оставшиеся в грузовом отсеке «фантомовцы» укрылись за многочисленными ящиками, дверь с грохотом обрушилась, и в зал вломились несколько пиратов. Они не увидели звездолета, прикрытого полем невидимости, но они увидели десант. Однако открыли огонь, не целясь, а поливая отсек из бластеров как ни попадя. В ответ начали стрелять Арус и Илуэ, которые прятались ближе всех ко входу. В рядах пират началась легкая паника, но они быстро взяли себя в руки и ответили огнем.

Через какое-то время перестрелки и отважные десанты, и пираты покинули свои убежища, и началась рукопашная схватка. Хотя Кирк и постреливал время от времени из своей пушки, то и дело превращая пиратов в трупы, те в обшей суматохе еще не поняли, откуда бьют «Изумрудные Лучи». Однако положение становилось весьма опасным: пиратов было значительно больше, чем десантников с «Фантома».

Лилия поднялась из-за ящика, за которым пряталась все это время, и принялась поливать пиратов огнем из бластера. Захваченная сражением, она улыбалась. Страх исчез. Девушка видела, как бритоголовый Арус одним ударом отправил в нокаут весьма накачанного пирата, а Илуэ откинул в сторону полностью разряженный бластер. Но Лилия не заметила, как один из атакующих направил на нее свое оружие. И лишь когда совсем близко взвизгнул бластер, а возникший словно из ниоткуда Ригон сшиб ее на пол, прикрыв от выстрела своим телом, девушка поняла, что едва не погибла.

Капитан «Фантома» с возгласом боли отлетел немного в сторону, сбитый с ног выстрелом пирата, и упал. Его левый бок мгновенно окрасился алым. Лилия вскрикнула и повернулась в сторону стрелявшего, одним выстрелом снеся ему голову. Потом кинулась к Ригону, упала на колени и с ужасом уставилась на страшную рану на его боку. Капитан был без сознания, кровь заливала пол.

«Надо остановить кровь!» – Лилия лихорадочно принялась отрывать рукав от своего комбинезона.

Пираты, наконец, заметили выстрелы «Фантома», и кто-то воскликнул:

– Эй, да у них здесь звездолет с «Изумрудным Лучом»!

Тут же огонь был открыт по тому месту, откуда то и дело появлялся луч. К счастью, Дрой включил защитное поле, и пираты только тратили впустую заряд.

Лилия тем временем прижала оторванный рукав к ране Ригона. Капитан слегка застонал. Девушка обернулась, ища взглядом врача. Илуэ бил кулаками какого-то пирата, который с каждым ударом рыжего ученого отступал на шаг назад. Лилия крикнула, привлекая внимание врача. Он, услышав голос девушки, перестал набивать пирату морду и врезал тому в пах. Пират согнулся пополам и врач ребром ладони сломал ему шею у основания черепа. Обернувшись, Илуэ увидел Лилию и раненого капитана, и побежал к ним.

…А в это время Корт и Арус теснили пиратов, поддерживаемые выстрелами со звездолета. Большая часть была убита, остальные отступали и вскоре бежали.

Илуэ на ходу расстегнул аптечку и присел на пол рядом с Ригоном и Лилией. Приподняв повязку, сделанную девушкой, он встревожено осматривал рану.

– Он потерял много крови, рана очень серьезная. К тому же он без сознания. Его надо перенести на «Фантома»!

Лилия, стараясь не зареветь, спросила:

– Он будет жить?

Рыжеволосый врач серьезно посмотрел девушке в глаза:

– Я сделаю все возможное. И невозможное тоже.

Врач с трудом поднял капитана на руки и понес его к звездолету, вновь ставшему видимым. Илуэ доставил Ригона в медотсек, а Лилия последовала за ним. Девушка едва ли не плакала, понимая, что капитан пострадал из-за ее неосторожности.

Илуэ раздел капитана до пояса и положил его в стеклянную регенерирующую капсулу. Аккуратно обработав рану, врач закрыл крышку и нажал на кнопку. Капсула засветилась изнутри синим светом.

– Мы захватили капитанский мостик и рубку управления! – Раздался в наушниках голос Тори. – Как у вас?

Лилия ответила:

– Мы вернулись на «Фантома». Ригон тяжело ранен…

Секунду в наушниках царило молчание, а потом три капитана наперебой заговорили:

– Как?!

– Не может быть!

– Что с ним?

Лилия вздохнула и ответила:

– Он спас меня, но его подстрелили.

Тут же раздался голос Ветрии:

– Да кто ты вообще такая, чтобы сам Ригон рисковал ради тебя жизнью?!

Лилия не нашла, что ответить. Она испытывала угрызения совести за то, что из-за ее глупости и невнимательности пострадал капитан «Фантома». Тут Ригон открыл глаза. Он не мог повернуть голову, но скосил взгляд в сторону девушки и прошептал:

– Лилия…

Илуэ, внимательно наблюдавший за капитаном, поманил Лилию:

– Он пришел в сознание и зовет тебя.

Лилия подошла ближе к капсуле. Врач открыл крышку, чтобы девушка и капитан лучше друг друга видели и слышали. Ригону явно было плохо, он был бледен, как мел, и говорил с трудом. Казалось, в сознании он держится тоже с трудом.

– Лилия… Кажется, я отбегался… Я люблю тебя…

Лилия была поражена. Ригон поморщился от боли. Девушка проговорила:

– Тише… Молчи, тебе просто нужно отдохнуть. Ты не умрешь!

Ригон слегка качнул головой:

– Возьми на себя командование «Фантомом».

Капитан снова потерял сознание, а девушка заплакала. Илуэ закрыл капсулу и провел рукой по своей рыжей шевелюре, проговорив:

– Ну дела…

Похоже, врач был поражен словами капитана не меньше, чем Лилия. Девушка посмотрела на Илуэ и спросила:

– С ним все будет в порядке, ведь так?

Врач вздохнул:

– Время покажет. Сейчас сложно сказать что-то определенное. Рана Ригона очень серьезная, и у него очень тяжелое состояние.

В медотсек влетели Кирк, Корт, Дрой и Арус. Кирк, увидев раненого капитана, закричал, надвигаясь на девушку:

– Это все из-за тебя! Я знал, что тебя нельзя брать на борт! Из-за тебя наш капитан может умереть!

Лилия отступала от разъяренного мужчины, пока не уперлась спиной в стену. На ее щеках блестели мокрые дорожки слез. Но тут вмешался врач:

– Оставь девушку в покое. Кэп вообще назначил ее капитаном вместо себя!

Кирк замер. Он медленно повернулся к Илуэ и сказал:

– Если капитан передал кому-то бразды правления… Это значит, он и в самом деле умирает!

Тут Лилия, наконец, не выдержала напряжения и, упав на колени, зарыдала. Команда обернулась к ней, молча взирая на истерику девушки. Илуэ укоризненно посмотрел на Кирка, затем опустился на корточки рядом с девушкой, и, приобняв ее, проговорил:

– Успокойся, девочка. Вот, выпей это, тебе полегчает!

Илуэ протянул Лилии небольшую бутылочку с красноватой жидкостью. Девушка выпила содержимое бутылочки, всхлипнула и поднялась на ноги. Успокоительное подействовало быстро, и девушка чувствовала себя неловко из-за случившейся истерики. Кирк кашлянул, нарушая молчание:

– Кхм… Ну, раз ты теперь наш капитан… То команда ждет Ваших указаний, кэп!

Лилия задумалась. Сейчас в ее руках была не только судьба экипажа «Фантома», но и всей Планеты Жизни в целом.

– Ну, что там у вас? – Из задумчивости ее вывел голос Орина в наушниках.

Лилия решилась:

– Орин, Вея, атакуйте звездолеты пиратов. Тори, начинайте бомбить крейсеры, ведите корабль в самую гущу! Оставьте кого-то на борту крейсера, и заминируйте его. Сами возвращайтесь на «Синюю Тень». Когда крейсер окажется в самой гуще, оставшийся на нем член вашего экипажа катапультируется в спасательной капсуле, и дистанционно взорвет заряд. Так мы нанесем максимальный урон пиратам.

Повернувшись к команде «Фантома», Лилия проговорила:

– По местам! Надо покинуть крейсер и отвлечь внимание истребителей, чтобы Тори смог довести корабль до места их наибольшего скопления.

«Фантомовцы» переглянулись и кинулись выполнять приказ. Скоро звездолет покинул грузовой отсек пиратского крейсера. Лилия сидела в кресле капитана. Слева на минуту возник корабль Тори-де-Турта. Девушка улыбнулась.

Она видела, как снуют между неповоротливыми крейсерами звездолеты-истребители пиратов, гоняясь за Ветрией и Орином. Как вспыхивают, взрываются вражеские корабли под выстрелами «Смерча» и «Звездного Сияния». Лилия видела, как сотни ракет и лазерных лучей срываются с пушек захваченного крейсера, и как огненными фейерверками взрывов распускаются пиратские корабли.

Тем временем «Фантом» тоже не терял времени даром. Кирк и Корт успели подбить «Изумрудными Лучами» несколько истребителей, и теперь стреляли ракетами «Горячего Льда» по крейсеру, чьи пушки были заняты охотой за неуловимыми Веей и Орином.

Взрыв захваченного командой Тори крейсера явно застал пиратов врасплох. Лилия заметила на сканере спасательную капсулу, которую поймала «Синяя Тень». В наушниках раздался голос Тори:

– У нас все в норме! Продолжаем атаку!

Лилия вызвала медотсек и спросила:

– Как Ригон?

– Состояние стабильное, рана заживает хорошо, – доложил Илуэ, и добавил:

– Он будет жить, девочка!

Лилия вздохнула с облегчением.

– Кэп! Пираты отступают! – Дрой развернулся к Лилии.

Остатки пиратских крейсеров открывали гиперпространственные переходы и бежали. Следом за неповоротливыми махинами в гиперпространство ныряли истребители. Преследовать ретирующихся пиратов никто не собирался. Дрой повел звездолет к поверхности планеты, Вея, Тори и Орин последовали за ним.

…Стоило звездолетам приземлиться, а командам выйти наружу, как их увлекли в самый центр радующейся толпы. Над городом, удивившим Лилию необычной архитектурой – все дома были сплошь шарообразные, – неслась музыка. Планета Жизни встречала своих героев и праздновала победу над пиратами!