Текст книги "Стар Квест"

Нащупав внутри него позвоночник и уцепив его покрепче, она рванула руку наверх. Раздался оглушительный треск плоти, сопровождаемый низким гортанным ревом победительницы, под который из тела капитана Моралеса был вырван позвоночник вместе с черепом.

Извивающийся в руке позвоночник с черепом на конце взмыл вверх над головой Female-Hunter, постепенно опускаясь вместе с рукой инопланетянки. Спихнув ногой разорванный труп в ближайшую яму, охотница, распрямившись во весь рост, подняла трофей над головой и выдала зверским рычанием долгий громкий позывной.

* * *

Рык, раздавшийся над лесом, заставил всех пришельцев с Планеты Жизни вздрогнуть. Ригон и Лилия переглянулись, Тори удивленно качнул головой, а Айя испуганно посмотрела в сторону, откуда раздался рык.

– Похоже, наша девочка обзавелась новым трофеем, – задумчиво проговорил капитан «Фантома».

Тори, Айя и Фрей вышли из своего звездолета, и подошли к команде «Фантома».

– Ну и ну, Ригон! Все-таки, вы подружились с каким-то чудовищем! – Улыбнулся Тори.

Илуэ нахмурился:

– Она не чудовище. Очень красивая инопланетянка! Ну и что, что отличается от нас!

Ригон хлопнул врача по спине:

– Не бузи, Илуэ! Никто не хочет оскорбить твою подружку. Но она и правда выглядит пугающе.

– И ведет себя пугающе, – добавила Лилия.

Илуэ укоризненно покачал головой, но промолчал.

Все шестеро повернулись в сторону леса.

* * *

Поднимаясь на пригорок, который был повыше других, охотница то и дело поглядывала вверх. Ее электронное устройство показало приближение небольшой группы теплокровных. Но эти параметры уже находились в галерее сохраненных видов. Поэтому она не опасалась их. Поднявшись на пригорок, хищеподобная особь женского пола встала, повернувшись одним плечом к бывшему лагерю, другим – к приближающимся. Снова посмотрев наверх, она нажала кнопку на портативном компьютере и пошевелила лицевыми клешнями.

Поднялся ветер. Дневная погода стала более серой и темной. Верхушки деревьев качались из стороны в сторону, а воздух стал нагреваться, постепенно становясь теплее, чем обычно бывает на этой планете.

* * *

Кажется, поднималась буря. И к тому же, внезапно потеплело. Ригон хмуро глянул на небо.

«Только грозы нам не хватало…» – Подумал он.

Меж тем, Илуэ заметил на пригорке фигуру охотницы. Он тронул капитана за плечо и указал на нее. Ригон кивнул и поманил всю компанию за собой.

Все шестеро не спеша приблизились к охотнице. В наушнике передатчика Ригона раздался голос Киина:

– Кэп, я настроил голограмму. Правда, процесс общения будет медленный… Что прикажете сейчас передать?

– Изображение нашей пришелицы, поднимающейся на борт «Фантома». Мы же хотим ее в гости. И пусть Арус приготовит чего-нибудь вкусненького… Хотя, я не знаю, что едят эти существа… – Ответил Ригон.

Капитан «Фантома» вытащил из нагрудного кармана переносной генератор голографического изображения и включил его. Над небольшой серебристой коробочкой возникло трехмерное изображение «Фантома». Около звездолета стояли схематические фигуры его команды и фигура охотницы.

…До охотницы оставалось не более ста метров, когда Ригон взмахом руки приказал всем остановиться…

* * *

Заметив приближающиеся знакомые комбинезоны, Female-Hunter посмотрела на них. Ее взгляд искал мужскую особь. Того, кто тогда первым разглядел в ней не ужасного монстра, а в первую очередь девушку.

Над головами «фантомовцев» и охотницы воздух переливался тоненькими темно-зелеными змейками. Они извивались и быстро исчезали, то и дело появляясь в разных местах. То ближе, то дальше. Воздух оставался таким же жарким, но ветер постепенно стих и погода стала практически безветренной. Бегающие в воздухе темно-зеленые змейки все больше и больше обрисовывали прозрачную массивную вытянутую форму. Она начиналась где-то высоко за спиной охотницы и скрывалась за местными зарослями, что говорило о внушительных размерах этой формы. Такое явление было давно знакомым инопланетянке, поэтому она не боялась происходящего, продолжая сжимать почетный трофей в руке и глядеть на «фантомовцев».

А когда зажглось трехмерное изображение, она взмахнула рукой стоящей недалеко от нее группе в комбинезонах.

* * *

Пятеро эрдериан и землянка с удивлением и легким страхом наблюдали за происходящими событиями. Впрочем, охотница явно звала их подойти, и Ригон с Тори одновременно шагнули вперед. Остальные шли следом, держась в двух шагах позади своих капитанов.

Подойдя к охотнице, Ригон слегка склонил голову, приветствуя ее как старую знакомую, а затем указал на своих спутников.

– Капитан звездолета «Синяя Тень», Тори. Пилот Айя. Первый помощник капитана Фрей.

Все трое по очереди скрестили руки на груди, положив ладони на плечи, и поклонились охотнице.

Лилия указала на команду «Синей Тени» и проговорила:

– Друзья! Friends!

– Киин, изображение «Синей Тени» на голограмму! – Попросил Ригон.

Голограмма мигнула и высветила корабль капитана Тори.

– Для нас честь познакомиться с вами, – предельно вежливо и добродушно, слегка улыбаясь, произнес Тори.

Он знал, что охотница вряд ли его поймет, но надеялся, что она уловит интонации в голосе.

Уловив похожий жест в поклоне, Female-Hunter, медленно кивнула головой в ответ. Затем она посмотрела на всех по очереди и повторила фразу Лилии, глядя на тех, кого «фантомовцы» привели с собой:

– F-r-i-e-n-d-s.

После чего, она снова обвела всех взглядом и стрельнула глазами на левое плечо, где отсутствовало ее энергетическое оружие. Вместо него торчал обрывок разорванного попаданием энергошнура.

На груди Ригона неожиданно появился красный треугольник, быстро превратившийся в треугольный красный коридор, идущий откуда-то сверху. Этот коридор упирался в прозрачную тень, которая быстро приобретала очертания здоровенного высокого охотника. Такого же, как Female-Hunter, только судя по его габаритам, довольно взрослого и опытного. Он отличался тем, что на лице между верхними клешнями и глазами были волосяные отростки, напоминающие иглы. Его кожа была более пятнистая. В глаза сразу бросались его «украшения». На поясе справа висела передняя часть черепа. Такого же, как у землян или эрдериан. На шее, крест на кресте, висели два длинных. до пояса, ожерелья, усеянные костями и черепами разных форм и размеров. На волосяных плетеных отростках из головы висели, помимо серебряных зажимов, как и у других, несколько золотых. Они говорили о возрасте и статусе охотника.

Выйдя ближе к Female-Hunter, он отключил прицел, и красный треугольник с груди Ригона пропал. Так охотник предупреждал всех не подходить ближе.

За ним вышли еще две прозрачные тени, которые также приобрели форму двоих охотников. Не таких взрослых, но выглядевших не менее устрашающе, чем первый. Один из них держал в руке копье, украшенное вделанными в него костями. Второй же был почти весь покрыт темно-зелеными, словно многослойная чешуя змеи, разводами по коже. Его клешни были наполовину раскрыты. Такое сочетание делало охотника еще более жутким по сравнению с тем, кто вышел с ним.

За двумя охотниками, вставшими по оба плеча от старшего, вышли еще две прозрачные тени, быстро приобретая формы взрослых и стройных охотниц. Одна была моложе, вторая более взрослая. На обеих были шлемы. У более взрослой кожа была светлее. И она была выше. Вышедшая с ней вторая была ниже ростом, но на более темной, смуглой коже было легко рассмотреть, даже издали, надетые на запястьях золотые браслеты, а на шее висела золотая цепь с амулетом. Каждая из них встала недалеко от двух вышедших перед ними охотников.

Темно-зеленые змейки постепенно исчезли, образовав очертания длинного рептилиеобразного по цвету и виду звездолета, отделанного снаружи словно жабрами, и имеющего форму плоской квадратно-угольной вытянутой подковы. Он висел прямо над ними. А прозрачные тени спускались по трапу к охотнице, устроившей бойню в лагере Космических Пиратов.

На вершине трапа, во входном шлюзе, появилась еще одна женская фигура. Она была без маскировочного прозрачного камуфляжа, но в доспехах, сплошном монолитном шлеме, выделяющем лишь углубления для глаз. В руке она держала длинный вытянутый клинок с такой же длинной рукоятью.

Население корабля охотников, выходя наружу, образовало некий коридор. У трапа стоял самый рослый и здоровый. За ним по краям трапа стояли еще два охотника. Чуть выше стояли две женщины их расы. И в самом верху у входа находилась еще одна совсем молодая девушка.

Female-Hunter повернулась к первому, кто вышел из корабля и, подняв свежий трофей, – позвоночник с черепом, – опустила голову. Все вышедшие за ним следом смотрели на нее.

Взглянув на трофей, Hunter, нахмурившись, пошевелил бровями, затем, кивнув, глянул на вершину трапа, указывая на вход. Female-Hunter, тяжело вздохнув, стала подниматься внутрь корабля.

Самый здоровый Hunter повернулся, чтобы идти за ней, но застыл на месте. Он обернулся на «фантомовцев», повел верхними клешнями слегка вверх, затем стал подниматься следом.

Проходя мимо живого коридора, Female-Hunter смотрела поочередно на всех. Следом шел Hunter, что встречал ее. За ними тронулись с места девушки, стоявшие на трапе, и последними стали подниматься на борт звездолета, замыкая шествие, двое охотников, стоявших внизу.

Проходя мимо стоявшей у входа молодой охотницы, здоровый Hunter что-то буркнул ей. Когда все вошли в корабль и скрылись в фиолетовой атмосферной дымке звездолета, девушка стала медленно спускаться вниз к экипажу «Фантома».

Глава 4. Необычные гости

2013 год от Рождества Христова по Земному летоисчислению. Звездная система ZX-1200. Звездолет «Фантом», звездолет «REVENGE».

– Опасные ребята, – заметил Тори, по-прежнему слегка улыбаясь.

Илуэ расстроенным взглядом следил за тем, как удаляется охотница. Он сжал губы и слегка нахмурился. Лилия успокоительно положила руку ему на плечо, но врач никак не отреагировал.

Ригон также хмурился. Произошедшее его не радовало. Похоже, что-то пошло не так… Только вот что?..

Айя же провожала пришельцев удивленным, но вовсе не напуганным взглядом. Девушка-пилот отметила про себя, что при всей жутковатости внешности в этих существах есть определенная красота. Хищная красота опытных воинов.

Как и все члены экипажей боевых звездолетов Планеты Жизни, Айя проходила долгую и тщательную боевую подготовку. По результатам экзаменов и тестов ее зачислили в пилоты, хотя ей не хватило всего нескольких баллов по двум параметрам, чтобы сесть за управление «Изумрудными Лучами». Члены экипажей все обучались по одной и той же программе, и только их личные качества и склонности определяли в итоге, какую роль на звездолете они будут выполнять. Айя прекрасно умела оценивать боевые качества противника, и хорошо разбиралась в оружии, но ей не хватало сосредоточенности и остроты зрения. Зато она умело прокладывала маршруты, и обладала неким мистическим чутьем при ориентировании в гиперпространстве. За эти качества ее и взял пилотом на «Синюю Тень» Тори, и по праву его звездолет считался теперь кораблем, который никогда нигде не потеряется, даже со сломанным навигатором.

Айя вздохнула. Ей хотелось бы поговорить с этими пришельцами. Об оружии, о тайных тропах Вселенной… Она была уверена, что эти существа знают многое, и многое видели.

И наличие на поясе охотников человеческих черепов ее ничуть не смущало. Это были воины. А не убийцы. И у них был свой кодекс чести.

Взгляды всех шестерых устремились на молодую охотницу, оставшуюся с ними.

Спустившись вниз по трапу, неизвестная Young-Female-Hunter подошла к «фантомовцам». Встав напротив них и убрав длинный клинок в ножны, она положила руки на широкий оружейный пояс.

На ее плече не было сжигателя. По всей видимости, он находился в металлическом чехле, что был закреплен за ее левым плечом. Шлем не был оснащен какими-либо щелями или отверстиями, что само по себе не давало вообще понимания, как можно говорить, если есть только сетчатые углубления для глаз. Шлем закрывал массивный лоб и верхнюю часть головы, делая лицевую часть совсем маленькой. Тонкие черные плетеные косы закрывали все плечи, отчего складывалось впечатление, что девушка-Hunter достаточно стройная или, как могло показаться экипажу «Фантома» и «Синей Тени», очень худенькая. Некую худобу ей придавал и массивный оружейный пояс на ее талии, а также крайне высокий рост.

На поверхности ее кожи только-только стали проявляться характерные пятна, указывающие на принадлежность к конкретной Касте Hunter'ов. И в отличие от всех, у нее не было атрибутов, говоривших, что она была на планете Земля или на Планете Жизни.

Ригон опять склонился в приветствии. Распрямившись, он представился сам, и представил своих спутников.

– Киин, сделай нам небольшое голографическое видео на тему «Кто мы есть и что тут делаем», – попросил капитан «Фантома».

Бортинженер что-то нечленораздельно пробурчал и принялся стучать по клавишам. Пока он настраивал голограмму, Лилия вопросительно посмотрела на Ригона:

– Капитан, мне попробовать порисовать?

– Не стоит. Киин сейчас все сделает.

Через пару минут над передатчиком, который Ригон держал на вытянутой ладони, появилось изображение Планеты Жизни, окруженной кораблями пиратов. Затем изображение сменилось на картину сражения. Затем голограмма показала, как уходят остатки пиратских кораблей. Снова мигнув, голограмма высветила схематический рисунок, показывающий, как от планеты исходит сигнал пиратов, и как его принимает серебристый треугольник, обозначающий «Фантома». И снова сменилась картинка, на этот раз показав как «фантомовцы» встречают охотницу, как беседуют с нею, и как приглашают на борт. Последней картинкой Киин передал изображение охотницы с трофеем и изображение со сканера, демонстрирующее точки трупов пиратов, и точки «живых» – экипажей «Фантома» и «Синей Тени», стоящих напротив охотницы.

Ригон внимательно наблюдал за реакцией пришелицы.

Не став долго жестикулировать, Young-Female-Hunter ткнула когтем указательного пальца на изображение своей соплеменницы, затем на их корабль, после чего ткнула себя в грудь и показала на изображение «Фантома». Затем она снова показала на соплеменницу, возвращающуюся к ним сюда, ткнув пальцем в незнакомца, которого все называли «Илуэ».

Открыв портативный компьютер, она вывела изображение космоса. Где-то среди дальних звезд она нашла изображение планеты-гиганта, окруженной тремя неподвижными солнцами и плотным скоплением больших астероидов.

Отключив изображение, охотница показала на их корабль.

– Это что, приглашение в гости??? – Удивленно спросил Тори.

– Не думаю, – качнул головой Ригон. – Похоже, она – замена. Ее отправили к нам вместо той охотницы. А ты, Илуэ, похоже, можешь не переживать. Твоя подруга вернется к тебе.

Врач покраснел. Лилия с трудом подавила улыбку. Айя хмыкнула.

Капитан «Фантома» слегка склонил голову и сделал приглашающий жест в сторону своего корабля. Первым в сторону «Фантома» отправился Тори, за ним – его помощник Фрей и девушка-пилот. Лилия и Илуэ ждали реакции юной охотницы.

Проследив, как гуманоиды в комбинезонах стали удаляться, Young-Female-Hunter сверкнула тепловизорами ярко-зеленого цвета, глядя на Айю. Она сделала скан-снимок органов девушки и занесла в галерею образцов, способных к воспроизводству потомства.

После чего охотница шагнула вперед и пошла за теми, кто уже двигался к звездолету. Она расправила руки, сжала кулаки, разминая под хруст кожи пальцы и, выпрямив их, коснулась двух шнуров, идущих к шлему, как и у предыдущей охотницы. Незнакомка проверяла боевое снаряжение.

* * *

А в это время, корабль Hunter'ов продолжал висеть над тем местом, где проходила ритуальная охота. Все собрались в Зале Ритуалов. В центре стоял самый старший. Остальные, образовав полукруг, наблюдали за действиями Female-Hunter.

Виновница торжества вышла вперед, подняла на уровень своей головы почетный трофей, показывая его всем. Вожак оглядел всех поочередно. Каста Hunter'ов единогласно склонила головы и издала низкий протяжный клокот. Вождь согласно кивнул охотнице, и та с треском насадила трофей на штырь, торчащий из стены, где висели на таких же штырях черепа различных форм.

Все встали на одно колено, также держа головы, а старший Касты подойдя к охотнице, надел на одну из плетеных кос золотой зажим, внешне напоминающий земное кольцо с двухсторонней гравировкой. После чего, все еще больше склонили головы, делая поклон новой полноправной охотнице привилегированной ступени. Теперь Female-Hunter была принята в «Касту Вечной Славы и Уважения».

Загорелось трехмерное двадцатеричное изображение огромного каменного Зала родной планеты Hunter'ов, куда и было отправлено послание о состоявшемся событии.

* * *

Илуэ, Ригон и Лилия последовали за охотницей. Поднявшись на борт «Фантома», Ригон проводил всю компанию в общий зал. Стеклянный купол над ним пропускал достаточно света, чтобы не использовать дополнительное освещение. В центре стоял круглый стол и восемь кресел – больше, увы, не предусмотрено было конструкцией корабля. Здесь их ждал одетый в лучшую свою форму повар «Фантома» Арус. На столе стояли запеченые со специями птицы, колбасы трех видов, корзина фруктов, привезенных Тори с Планеты Жизни, и кувшины с вином и чистой ледяной водой.

Тори и его помощник сели рядом, Лилия устроилась по соседству с Айей, а Ригон отодвинул соседнее с Лилией кресло, приглашая сесть гостью.

Илуэ схватил со стола крупное спелое яблоко, и удалился в медотсек, Арус принялся разливать напитки, а через пять минут в зал вошел Киин. Он поприветствовал охотницу, стараясь не выказывать своего недовольства, и сел за стол так, чтобы быть от нее подальше. Ригон же опустился на стул, соседний с предназначенным гостье. Последнее свободное место занял Арус.

Посмотрев на странные и разобщенные действия, Young-Female-Hunter отметила чрезмерную вольность некоторых из экипажа. «За это у нас давно бы уже наказали», – подумала она.

Шагнув вперед, она попыталась втиснуться в немного маловатое для нее кресло. Сесть все же получилось. Но теперь охотница была выше всех и смотрела опять сверху вниз, на головы присутствующих. Она посмотрела на всех, подняла руку вверх и щелкнула пальцами. После чего перевела взгляд на Ригона, ожидая его распоряжения, намекая всем о соблюдении порядка и иерархии.

По правилам гостеприимства, за столом сидели главные члены экипажа корабля, принимающего гостей: капитан, его помощник и бортинженер. Ригон поднял свой бокал, наполненный вином, и кашлянул. Все сидящие за столом также подняли бокалы, глядя на капитана «Фантома».

– К сожалению, наша гостья не поймет моего тоста, но Киин постарается перевести мои слова в голографическое изображение, – заговорил Ригон. – Я рад приветствовать на борту моего звездолета моего старого друга Тори, а также его команду. Я рад приветствовать нашу гостью, представительницу иной расы, – капитан слегка склонил голову и улыбнулся охотнице. – Давайте начнем наш ужин, и пусть эта еда и это вино будут залогом нашей дружбы и нашего сотрудничества!

Киин одной рукой держал бокал, другой строчил что-то на экране планшетника. Над лежащим на столе генератором голограмм зажглась картинка с Ригоном, кланяющимся Тори, затем обнимающим его; потом изображение Ригона, кланяющегося молодой охотнице. После этого схематическое изображение стола и сидящих за ним, и надпись «Друзья». Лилия указала на стол, обвела рукой сидящих, и на всякий случай проговорила:

– Друзья. Friends. Есть вместе с друзьями. To eat – to be friends.

Девушка старалась строить короткие фразы, надеясь, что охотница их поймет. Иного способа общаться с ней землянка придумать не могла. Секунду подумав, девушка взяла кусок хлеба, разломила его пополам, отдала Айе половину, затем откусила от своего куска. Айя тоже откусила хлеб. После этого Лилия обняла Айю и добавила:

– Друзья! Friends!

Все сидящие за столом начали наполнять тарелки едой.

Из вышесказанного охотница ничего не поняла. Она не знала ни языка с планеты Земля, ни языка сидящих за столом. Но по изображениям и действиям за столом, ей удалось уловить общий смысл происходящего.

Young-Female-Hunter потянулась к силовому шнуру, зажатому в креплении у виска. Выдернув шнур, она выпустила его из пальцев. Из-под шлема с шипением вырвался фиолетовый пар. Положив обе руки на шлем, юная инопланетянка поддела его вверх и стащила с лица.

Положив его рядом с левой рукой, она глянула на еду и вино. Ее клешни слегка пошевелились, а взгляд скрывался за веками, словно подведенными синими тенями, нанесенными широкими полосами. На ее коже точно также как и у всех Hunter'ов были рептилеобразные пятна. Только кожа ее была гладкая, казалось что она слегка поблескивает.

Она протянула руку и взяла емкость с вином, разглядывая его и думая как пить из широкого горлышка. Затем подняла емкость вперед и посмотрела на всех по очереди.

Гости и члены команды «Фантома» не спеша закусывали, тихо переговариваясь. Арус отлично постарался, и еда была просто великолепна. Каждый выбрал себе то, что было ему (или ей) больше по вкусу: Тори поедал жареную птицу; Айя ограничилась хлебом и фруктами, запивая их вином; Лилия ела колбасы и пила воду; Ригон предпочел колбасу и фрукты, по которым страшно соскучился…

Свет, проходящий через стекло купола, постепенно мерк, и в зале загорались огни искусственного освещения…

Инопланетянка же, посмотрев на всех, поднесла бокал с вином, выпрямив все четыре клешни вперед, раскрыла рот с маленькими зубками и приложила к нему бокал, вкладывая его между нижними клешнями. Булькнув, вино моментально исчезло в горле охотницы. Поставив бокал, она посмотрела на еду. Взяв какую-то штуковину, от которой пахло приготовленным мясом, она по привычке прорезала когтями поверхность и засунула руку внутрь, нащупывая хребет. Позвоночник оказался тоненьким, поэтому она без труда вырвала его из плоти птицы, поднимая руку над столом. Брякнув позвоночник перед собой, она поднесла еду ко рту. Клешни раскрылись, прикоснулись к еде, не спеша прокалывая ее, затем они оторвали кусок мяса и отправили его дальше в рот, что находился за внешними клешнями.

Тори с интересом наблюдал за действиями инопланетянки. Седоволосый капитан слегка улыбнулся и одобрительно кивнул головой, когда юная охотница заглотила вино.

«А девочка-то не промах!» – Подумал он.

Ригон нахмурился, когда гостья извлекла из птичьей тушки хребет, но не столько неодобрительно, сколько по привычке. Все остальные, хоть и наблюдали краем глаза за охотницей, старались никаких эмоций не выказывать. Кто-то, как Айя, просто стеснялся. Кто-то, как Арус, не хотел смущать гостью чрезмерным вниманием, позволяя ей спокойно поесть. Кто-то, как Киин и Лилия, побаивались разозлить опасную инопланетянку.

Ужин постепенно подходил к концу, и Ригон вопросительно обвел взглядом сидящих за столом, проверяя, все ли доели, и все ли сыты…

Сложив в кучку груду костей, Young-Female-Hunter брякнула клешнями. Затем она хотела что-то сделать еще, но ее прервал мерный сигнал портативного устройства. На левой руке металлическая штука начала мигать красными символами в ритм сигнала.

Подняв руку на уровень груди, она вжала кнопку и появилось изображение Hunter'а, встречавшего Female-Hunter после ритуальной охоты. Он медленно произнес гулким, протяжным ревом:

– Na'tayk! 'Shayэnn' es Mar'mэn ye'yinde. Kavra Ms'ehort Jag'd'Ja.

Юная охотница, ничего не сказав в ответ, лишь понятливо кивнула. Вожак Касты добавил:

– Dteinou Female. Raai.

Изображение исчезло. Устройство на руке охотницы погасло, и она откинулась на спинку кресла.

Ригон вопросительно вскинул бровь, но с вопросами приставать не стал. Поднявшись, капитан «Фантома» проговорил:

– Тори, составишь компанию? Хочу провести нашей гостье небольшую экскурсию.

Седоволосый капитан «Синей Тени» кивнул, поднялся, и, подойдя к креслу пришелицы, галантно склонился и протянул ей руку, предлагая свою помощь. В голубых глазах Тори поблескивали искорки, а на губах была практически неизменная улыбка. Ему было интересно наблюдать за юной девушкой иной расы. Впрочем, Тори было интересно все понемногу, и во всем старый капитан умел находить что-то веселое и любопытное.

Повернувшись и посмотрев на подошедшего к ней мужчину, Young-Female-Hunter сначала не поняла, что от нее хотят. Но, судя по всему, настала его очередь что-то сказать.

Инопланетянка взяла его за руку, сжимая ладонь в своей лапе, выпрямляясь во весь рост. Она сдвинула брови, пытаясь понять, чего от нее хотят, изучающе глядя в глаза тому, кто подал ей руку. При этом она думала: «У него нет трофеев. И нет Унтаров на Валарах. Но он достаточно взрослый. Вождь? Тогда почему без знаков отличия? Его глаза. Веселые. Добрый Вождь? Очень странно… Хотя, его вроде все слушаются».

С этими мыслями она стояла напротив мужчины, изучая его черты лица.

Тори смотрел на пришелицу снизу вверх. Ее рука была сильной, но как будто по-женски нежной.

«Очень… Любопытное ощущение…» – Подумал капитан.

Старый вояка начинал кое-что понимать, но решил пока не делиться своими мыслями с остальными. Однако он посмотрел на Ригона, и произнес:

– Наша гостья не очень хорошо понимает, что мы от нее хотим. Похоже, ей приказали идти с нами. Она насторожена, и она изучает нас. Попробуй объяснить ей, что мы хотим устроить экскурсию.

Ригон слегка нахмурился, но кивнул и бросил взгляд на Киина. Бортинженер закусил губу, размышляя. Впрочем, почти сразу Киин что-то набрал на планшете, и голограмма высветила схематичное изображение двоих мужчин и пришелицы, прогуливающихся по кораблю. Тори хмыкнул, Ригон передал ему плоский передатчик голограммы с изображением, и старый капитан показал его гостье.

Опустив взгляд на предмет и отпустив руку мужчины, юная охотница посмотрела на схему. Сначала она не поняла, чья это схема. Но, осмотрев общие очертания и формы, поняла, что видит перед собой судно, в котором находится. Она посмотрела на коридоры, большое помещение под куполом и перевела взгляд на начало схемы.

«Очевидно, это кабина. Вот папка Шершень позавидует мне!» – Подумала молодая Female-Hunter.

Она ткнула указательным пальцем на то место, где была кабина управления судна и поглядела на мужчину, державшего электронный прибор.

Тори кивнул и обратился к Ригону:

– Друг мой, она хочет видеть капитанский мостик и пульт управления.

Капитан «Фантома» усмехнулся:

– Я и без того собирался вести ее туда. Что ж, Киин, тебе придется пойти с нами, это же ваша с Дроем территория!

Бортинженер поднялся и кивнул, пряча в сумку на поясе планшет.

Ригон направился к выходу, Тори мягко взял охотницу за локоть и повел ее следом, Киин не спеша двинулся за ними.

…Дрой сидел в своем кресле и скучал, когда вошли Ригон, Тори, гостья и Киин. Повернувшись к ним, пилот вскинул брови и вопросительно посмотрел на своего капитана. Ригон криво улыбнулся и обвел рукой зал.

Перед юной охотницей предстало небольшое помещение, повторяющее своей формой форму звездолета – треугольник со скругленными углами. Вершина треугольника была носом корабля, и представляла собой прозрачный экран, на который выводились данные сканеров. Сейчас на этом экране горела зеленоватая сетка с точками, обозначающими трупы, а также с продолговатым золотистым «пятном» корабля собратьев гостьи «фантомовцев». Прямо у экрана полукругом располагался пульт управления и кресло пилота. В паре метров от него, у «ребра», противоположного носу корабля, на небольшом возвышении, находились еще три кресла, у каждого из которых возвышался свой небольшой пульт с кнопками разного цвета. Кресло капитана стояло в центре, оно было массивнее и выше двух других кресел.

– Дрой, продемонстрируй нашей гостье систему управления звездолетом. Включи режим симуляции, – приказал Ригон.

Пилот кивнул и включил режим, позволяющий симулировать полет звездолета. Экран перед ним мигнул и показал космическое пространство. Впрочем, сквозь черноту, усыпанную точками, проступал вид из окна – лес, поляна, темнеющее небо с облаками.

Дрой нажимал на кнопки, и изображение на экране двигалось. Возникало впечатление, что корабль летит сквозь космос. Затем «открылся» портал перехода в гиперпространство, и экран расцвел фиолетово-красновато-черными пятнами и облаками, мерцающими и перетекающими друг в друга. Спустя минуту снова «открылся» портал, «выпуская» звездолет в обычное пространство. Дрой повернулся к капитанам и охотнице…

Все происходящее в рубке сильно отличалось от родного корабля инопланетянки. Здесь все было по-другому. Не было массивных каменных кресел, металлических тяжелых поручней, ребристых мониторов и всего того, что она привыкла видеть… Все было как в ночных видениях – яркое, разноцветное и чужое. Не ее. В мире Hunter'ов все выглядит гораздо устрашающе и тяжелее.

Шагнув вперед, она глянула вбок. Но рассмотреть бортовые орудия не удалось. Тогда она подошла к монитору и кончиком когтя, почти прикоснувшись к нему, показала длинную ровную полосу, идущую с одного и другого края «Фантома».

Повернувшись в седоволосому капитану, молодая Female-Hunter посмотрела на него вопросительно.

Капитан Тори хмыкнул. Похоже, юная гостья сочла его самым главным.

«Впрочем, учитывая, КАК выглядел их… Капитан? Император? Вождь?.. Их главный… Выше, мощнее, явно старше остальных… Ничего удивительного…» – Думал Тори.

Качнув головой, Тори указал на Ригона, словно бы показывая пришелице, что на ЭТОМ корабле главный – он. После чего развел руками и сделал небольшой шаг назад. Ригон также все понял, и благодарно кивнул своему старому другу.

Капитан «Фантома» сел в кресло и вывел на экран трехмерное изображение своего звездолета. На «крыльях»-углах «Фантома» мигали алые точки. Из них вырвались два зеленых луча. Затем изображение приблизилось, показывая небольшие оружейные башни. Схема оружейной башни показывала, что места внутри нее хватает только на кресло артиллериста и небольшой пульт управления с монитором. Ригон набрал на клавиатуре команду, и на экране высветилось изображение прозрачного зеленого кристалла. Тут же рядом с кристаллом возникла приблизительная схема работы «Изумрудного Луча». Изначальная схема генератора энергетического пучка была достаточно понятной для того, кто хотя бы примерно знал работу подобных орудий. После прохождения пучка через кристалл, луч становился уже и приобретал яркий зеленый цвет, что и демонстрировалось на экране.

Изучив и запомнив устройство бортовых орудий, охотница все же рассмотрела одежду команды. Гладкие, блестящие плотно прилегающие к телу комбинезоны. Ей, как девушке, нельзя было не заметить таких вещей.