Текст книги "Сердце льва"

Хорст (1945)

– Мартин, я так тебе благодарна, что в эти трудные дни ты сумел выкроить минутку для бедной вдовы.

– Пустое, Марго. Помогать семьям павших товарищей – наш человеческий долг. Так зачем ты хотела меня видеть?

Маргарет фон Лёвенхерц потупилась и тихой скороговоркой вымолвила одно слово:

– Зонненкиндер.

На круглом лице Мартина Бормана не дрогнул ни один мускул, но это далось ему с большим трудом.

– Не понимаю, о чем ты.

– Нет, Мартин, понимаешь. Разве не ты подал на утверждение фюреру список на тайную эвакуацию ста пятидесяти детей, последний резерв нации, будущих строителей Четвёртого рейха?

Сука! Чёртова шлюха! Откуда она пронюхала про эту сверхсекретную программу? Да, такой список существовал, да, фюрер, в удачно выбранную минутку, не глядя его завизировал, думая, что речь идёт об эвакуации в Баварские Альпы, – но при чем здесь вдовушка бездарного актёришки, изловившего Железный Крест и погон штандартенфюрера СС в мутных водах оккультизма?.. Впрочем, если бы не передок бойкой Марго, её Зигфрид едва ли дослужился бы и до капитана. Партайгеноссе Борману и самому пару раз случалось вкусить от щедрот фрау Лёвенхерц ещё при жизни её муженька, не вылезавшего из сверхсекретных командировок в чёртову глушь да там и сгинувшего. Однако это ещё не повод…

– Что ты хочешь? – нарочито безразличным тоном спросил он.

– Одно место в следующем эшелоне. Для моего Хорста.

Она сошла с ума. Список давно утверждён. И хотя из ста пятидесяти детишек шестеро выбыло по естественным причинам – бомбёжки, эпидемия, – ещё столько же было отправлено заботливыми родителями погостить к швейцарским тётушкам и ирландским дядюшкам, да и в самом списке он предусмотрительно оставил несколько вакантных мест, из этого отнюдь не следует, что на борту теплохода готово местечко для её отпрыска. Конечно, его ребятки могут за несколько секунд превратить вдовицу Лёвенхерц в очередную жертву варварского налёта вражеской авиации, но где гарантия, что эта стерва не оставила после себя компрометирующей бумажки, которая завтра же ляжет на стол, скажем, тому же вонючке Гиммлеру?

– Скажи мне, Марго, – ласково проговорил он. – Откуда у тебя такие сведения? Может быть, мы договоримся так – ты мне все расскажешь, а я постараюсь что-нибудь сделать для твоего малютки…

– Вот. – Фрау Лёвенхерц выложила на дубовую крышку стола коричневый конверт. – Здесь все разговоры… ну, не все, конечно… что велись в малой гостиной и… и в будуаре родового замка нашей фамилии. Особо советую тебе обратить внимание на откровения некоего банкира, первого помощника самого Функа… Пьян был без меры, но конкретных фамилий не называл. Впрочем, ты и без фамилий все поймёшь…

Борман углубился в чтение, прерывая это занятие сдавленной руганью. Прихлопнув жёлтый лист бумаги кулаком, он сорвал трубку массивного телефона.

– Айзенаха ко мне!

Андрон (1976)

Получать с Андрона священный долг, то бишь священную обязанность, взялись в Кировском районе – по официальному месту жительства матери, прописанной в трущобе на улице Тракторной. Повестка из военкомата была какая-то серая, жёваная, со зловещим фиолетовым штампом: «Явка обязательна».

– Не ссы, Андрюха, болото сухо. Весной забреют, красота! – одобрил пьяненький, с утра полирнувшийся пивком Лапин-старший. – Тепло, светло и мухи не кусают. Одно плохо, грунт мягкий.

И в который уже раз рассказал историю о том, как в декабре сорок третьего он со своим механиком Лёвкой Соломоном рванули из расположения части по бабам. Однако же попались с поличным и сукой комполка были в одночасье приговорены к расстрелу.

– Ройте себе могилу, гады, – сказали им и выдали на двоих лопату.

А земля-то промерзлая, каменная, так что и ломом не взять. А тут вдруг начался бой. Фрицы в наступление пошли.

– Клянёмся искупить кровью, – пообещали Лапин и Лёвка Соломон, залезли в танк и двинули на врага. – Ура! За родину! Заставили!

А суке подполковнику в том бою все кишки вывернуло наизнанку – Бог, он не фраер, правду видит…

В военкомат Андрон явился, как велели, к десяти ноль-ноль. Вернул повестку, отметился и, получив приказ ждать распоряжений, уселся за стол листать газету «На страже родины» трехмесячной давности. А вот сосед Андрона прессу не жаловал, деловито штудировал Швейка.

– Дырку от бублика они получат, а не Сяву Лебедева, – заверил он Андрона и ловко показал двойной кукиш портрету министра обороны. – Просто так я им не дамся, плавали, знаем. Кореш у меня вернулся из армии – без зубов, с опушёнными почками и сотрясением мозга, его деды злостно прикладом били. Лучше мышьяка погрызть. – В голосе его слышалась отчаянная решимость.

– Ещё, говорят, хорошо дышать целлофановой гарью или втирать в рану пасту из шариковых ручек – поделился опытом Андрон, хвала Аллаху, не своим. – А всего лучше палец указательный под корень топором, чтобы стрелять было нечем. Точно не возьмут.

– Палец указательный? Топором? – Сява уважительно протянул жилистую руку, но тут в дверях появился красномордый прапорщик и выкрикнул:

– Лебедев, на выход!

Сява поднялся, успев черкнуть, на листке номер телефона.

– Будем держать контакт, друг. Скоро очередь дошла и до Андрона, в числе всех прочих призывников его погнали на медосмотр.

– Показать язык! Присесть! Раздвинуть ягодицы! Шире, шире! Годен! Следующий!

Все это Андрону очень не понравилось, ещё и в армию не взяли, а уже в жопу лезут. Что же будет, когда забреют?

Андрон особо мудрствовать не стал и позвонил Сяве Лебедеву.

– Давай, брат, приезжай, – с готовностью ответил тот, раскатисто икнул в трубку и успокоил: – Поможем, чем можем. Водки привези.

Жил Лебедев в «хрущобе» у парка Котлякова и в виду натянутых семейных отношений принял посетителя на кухне. Выпили, закусили сырком «Дружба», тяпнули ещё и неторопливо, взвешивая все за и против, стали думу думать. Остановились на сотрясении мозга – методе, в общем-то, не новом, но надёжном, дающим стопроцентный результат.

– Скажешь, что блевал, ничего не помнишь, в ушах звенит – и все, сотрясение тебе обеспечено. А уж внешние симптомы мы тебе устроим.

Допили водку под сырок, взялись за дело – не спеша, вдумчиво, с чувством, с толком, с расстановкой.

Сява встал в позицию и принялся лупить Андрона в дых, по рёбрам, пинать по ляжкам, в живот. Рука у него оказалась тяжёлой, а нога лёгкой на подъем.

Андрон стоически терпел, терял дыхание, сгибался и чудом сдерживался, чтобы не вставить благодетелю крюка. С левой, с правой, в челюсть, в висок, апперкот под бороду, локтем, коленом… Наконец экзекуция закончилась.

– А поворотись-ка, сынку. – Сява, тяжело дыша, со тщанием осмотрел свою работу и остался доволен. – Лепота! Комар носа не подточит. Вставай, брат, выдвигаемся на местность.

– Как, ещё не все? – Андрон по стеночке поднялся на ноги, выругался матом и скорбно, преисполненный дурных предчувствий, двинулся за Сявой.

Держа дистанцию, пришли на остановку, порознь, каждый в свою дверь, сели на троллейбус и уставились в пол. Конспирация. Тело у Андрона отчаянно ломило, перед глазами плавали круги. Он не заметил, как доехали до Александрины – лесопарка у проспектов Ветеранов и Народного Ополчения, – и механически, по знаку Сявы, сошёл в прохладный полумрак позднего весеннего вечера. Отбитые ноги плохо слушались его.

В лесу было нехорошо – темно, хоть глаз выколи, и грязно. По колено. Зловеще перекликались ночные птицы, воняло прелью и болотом, где-то выла одичавшая собака, поминая хозяина.

Сява вышел на берег пруда и, остановившись, протянул руку.

– Валюту, ценности, деньги, драгметаллы – давай. Сам знаешь, брат, милиция, «скорая», санитары, врачи. Одно ворьё. А у нас как в аптеке.

Однако волновался он зря, брать с Тима было нечего, разве что часы с треснувшим стеклом, рубль сорок восемь денег да приписное свидетельство, будь оно неладно.

Миновали пруд, свернули с аллейки и, увязая в грязи, матерясь, углубились в лес.

– Все, хорош, самое то. – Сява зацепился за сучок и, разминая плечи, принялся махать руками. – Брат, замри, фэйсом к небу. Последний штрих.

Андрон, вздохнул и молча занял нужную позицию – скорбную эту чашу ему предстояло выпить до дна.

Чмок – голова его вдруг дёрнулась, ночь на миг расцветилась всем богатством красок, и сразу не осталось ничего, кроме дурноты, муторной потерянности и боли. Словно на ринге после нокдауна.

– Надо бы ещё разок для верности. – Сява залепил проверочную плюху, поддержал Андрона за плечо. – Ну ты мужик, так держать удар! Сейчас, как оклемаешься, двинешь на тропу и погребёшь на запад к «бублику», ну, торговый центр, знаешь… Я буду тебя сечь у телефонной будки, чтобы сразу дёрнуть ментов. Главное, скули пожалостливей и изображай убогого – здесь помню, а здесь не помню. Вариант верный…

И впрямь, все прошло как по маслу. Стоило Андрону по-пластунски выдвинуться на опушку, как послышался рык мотора и ночную мглу разогнали фары милицейского УАЗа.

– Вот он, кажись, ещё шевелится. – Из машины вылез лейтенант, важно закурил. – Петя, вызывай «скорую», скажи, битый пьяный…

Утром в больнице был обход, постановка диагноза, эскулаповы игрища в вопросы и ответы:

– Рвота была?

– Была.

– Сколько раз?

– Не помню. Ничего я, доктор, не помню, ничего!

– Голова болит?

– Болит!

– А кружится?

– И кружится!

– А это сколько пальцев?

– Кажись, четыре. Не, пять. Вернее, шесть. Точно, доктор, шесть, шесть. Мне бы это, доктор, без базаров полежать, молча.

На следующий день после обеда к Андрону заявился посетитель – крепенький, коротко стриженный мужик с цепким взглядом бегающих глаз.

– Капитан Кузькин, – веско сказал он. – Я занимаюсь вашим делом. Изложите подробности.

– Тут помню, а тут не помню, – с вежливостью отозвался Андрон и под одеялом показал оперативнику фигу.

– Эко, как они тебя, парень. – Капитан соболезнующе вздохнул, и на скулах его выкатились желваки. – Ладно, ладно, поправляйся. – Он потрепал Андрона по плечу, встал, вырвав четвертушку из блокнота, лихо нацарапал телефон. – Вот, если вспомнишь что, звони. Я надеюсь на тебя, парень. Очень надеюсь. Ну, до связи.

Андрон с готовностью кивнул, дебильно улыбнулся. Гадливо глянул капитану в спину. Теперь уж точно хана, замордуют, не врачи, так менты.

Хорст (1951)

Небо, вначале золотисто-алое, постепенно стало оранжевым, потом багряно-медным и наконец иссиня-фиолетовым. Сырость вечера принесла с собой запах леса, прели, жизни, дымчатый туман, опускаясь, оседал на листьях крупными каплями. Солнце исчезало за деревьями, темнота, сгущаясь на глазах, становилась вязкой и ощутимо плотной. Закричала, устраиваясь в ветвях, обезьяна ревун, рявкнул ягуар где-то в дебрях джунглей, с треском пронеслись, продираясь сквозь заросли, озабоченно похрюкивающие пекари. Над бразильской пампой опустилась ночь, с бескрайним ярко-звёздным небом, звенящая руладами сверчков и кваканьем лягушек.

Полная луна, отражаясь от реки, освещала заросли бамбука, непролазную, в рост человека, стену кустарника, круто обрывающуюся у илистого берега. Ветви кое-где доставали до воды, корни, выдаваясь из земли, были словно щупальца чудовищ, огромные лианы напоминали змей… Казалось, здесь не ступала никогда нога человека. Однако это было не так. У излучины реки, где открывалась глубокая заводь, покачивались у причала два моторных катера. Широкая, выложенная камнями дорожка вела от пристани в глубь леса, где располагался посёлок – взлётно-посадочная полоса, вертолётные площадки, бараки для жилья, ангары, спортивный городок. Мерно работали двигатели дизель-генераторов, лаяли, одуревая от запахов, сторожевые псы, часовые на караульных вышках буравили ночь мощными прожекторами. Посёлок, словно затаившийся хищник, был начеку…

В стороне от этого оазиса цивилизации на берегу реки весело потрескивал костёр. Пахло дымом и вонью палёной шерсти – языки пламени лизали обезьяну-муравьеда, приготовляемую по-походному, на вертеле. Выпотрошенную, но не ободранную, с головой, лапами и хвостом. Внутренности её, завёрнутые в пальмовые листья, доходили в углях.

У костра сидели двое: пожилой немец Курт Циммерман и светловолосый юноша лет двадцати. Вообще-то ему было только шестнадцать, но – крепкий, широкоплечий, рослый – он выглядел куда старше своего возраста. Оба молчали. Юноша, подпирая щеку, уставился на огонь, мужественное, с правильными чертами лицо его цветом напоминало бронзу.

– Ну, вроде готово. – Курт вытащил фляжку шнапса, местного, из сахарного тростника, ловко разделал обезьяну и, разрубив голову, жестом фокусника протянул юноше: – Ешь, Хорст. И хлебни, не стесняйся, сегодня твой день.

Нет ничего вкуснее запечённого обезьяньего мозга!

– Спасибо, учитель. – Юноша послушно приложился к фляге, сразу же закашлявшись, смутился и занялся едой. – М-м, превосходно.

В голосе его слышалась грусть.

– То-то, сынок. – Курт сделал добрый глоток, повторил и взялся за обезьянью ляжку, хорошо прожаренную, вкусом напоминающую дичь. – Когда ещё тебе придётся…

В прошлом Курт Циммерман носил мундир штандартенфюрера и был правой рукой Скорцени в школе Ораниенбаум, элитном университете для головорезов всех мастей. Теперь-то уж не секрет, что располагалась эта школа в охотничьем замке Фриденталь в часе езды от Берлина. Курсанты обучались там технике убийств и диверсий, прыжкам с парашютом и подводному плаванию, проходили психологическую подготовку, основанную на аутотренинге.

Форма уже не та, но ничего – научил Хорога и как людишек кончать, и как в лесу не сдохнуть, и как самому, если наступит край, быстренько свести счёты с жизнью. Хорошо научил. Все передал, ничего не забыл. Благо, ученик способный, лучший из всех. И вот он уезжает, завтра утром. Навсегда.

– Да, учитель, – Хорст, вытерев губы, вздохнул и потянулся к обезьяньей печени, завёрнутой в обуглившиеся листья, – мартышки в вечной мерзлоте не водятся.

Он уже знал, что путь его лежит куда-то на север, что ему предстоит дальнейшая учёба, а затем – служба на секретном фронте во имя великого рейха. Однако ехать не хотелось, отчаянно. Хорст за шесть лет привык к бразильской пампе, к суровой лагерной жизни, к товарищам и учителям, заменившим ему и близких, и семью. Здесь его научили бить птицу влёт, от бедра, из парабеллума, ходить с охотничьим ножом на ягуара, добывать из одних лиан воду, из других – лекарство, из третьих – смертоносный яд кураре. Девушки-индианки, привозимые на вертолётах, сделали из него мужчину, жизнь, полная опасностей, закалила характер, а умудрённые учителя, восторженные убийцы, привили вкус ко всему оккультному, овеянному романтикой средневекового изуверства. Вечерами в отсветах костров ветераны рассказывали об обществе Туле, название которого происходит от легендарной северной земли, открытой Пифеем около трехсотого года до нашей эры и считавшейся, подобно Атлантиде, магическим центром исчезнувшей цивилизации. Говорили о таинственном институте Анненэрбе – «Немецком обществе по изучению древнегерманской истории и наследия предков», о замке Вевельсбург и его ритуалах, показывали серебряные кольца «Тотенкопфринг» и священные кинжалы, а кое-кто и почётные мечи. А внимавшие им юноши в мечтах своих безжалостно погоняли время – ах скорее бы, скорее бы восемнадцать, когда разрешат наконец надеть свой первый чёрный мундир! И вот – надо уезжать…

– Ты, смотри, не дрейфь, сынок, покажи себя там. – Курт сделал мощный глоток, потряс пустую фляжку. – Пусть все знают, что тебя учил Курт Циммерман… Бог даст, ещё и в Шангриллу попадёшь…

Похоже, шнапс местной выгонки не такой уж и скверный, бьёт по мозгам не хуже мюнхенского.

– Куда, куда, учитель? – Хорст перестал жевать. – Вы сказали, в Шангриллу? Но ведь это же миф, сказка?

– Конечно сказка, сынок, конечно, я пошутил, – мигом протрезвев, Циммерман фальшиво улыбнулся, глянул на часы. – Ну все, довольно болтовни! Эй, курсант Лёвенхерц! Встать, марш в казарму и через сорок пять секунд отбой! И не проспи, сынок, самолёт ровно в девять.

Он глянул вслед сорвавшемуся с места Хорсту, тяжело вздохнул и покачал убито головой – и хорошо бы ты, сынок, забыл мою брехню про Шангриллу, чего только не наплетёшь с пьяных-то глаз…

Андрон (1976)

Две недели промаялся Андрон в больничке, однако закосить удалось лишь весенний призыв. В ноябре цепкие лапы военкомата взялись за него мёртвой хваткой.

Андрон решил – надо сдаваться. Сам, порезав голову, обрился наголо, одел чего похуже, взял харчи и, категорически запретив провожать себя, поехал зайцем служить отечеству.

Около военкомата жизнь кипела ключом. Шумно волновалось людское море, хмельное, разношёрстное, похожее на стадо. Кто-то песни орал и гитару терзал, кто-то лихо выламывался в плясе, только за бесшабашностью и куражом угадывался мрак тоскливой безысходности. Молодцевато стучали каблуки, с сорокоградусной удалью звенели стаканы, женщины, всхлипывая, пускали слезу, что-то говорили дрожащими губами. А над толпой, над людскими головами, метался командирский, усиленный мегафоном голос:

– Первая команда! Кругом! По автобусам!

Никакой интонации, никакого выражения – сталь, сталь, сталь.

«Ну базар-вокзал. Словно баранов на убой», – Андрон прерывисто вздохнул, сплюнул и вдруг увидел мать – Варвара Ардальоновна, стоя у стены, тихо плакала и, не отрываясь, вглядывалась в толпу.

«Эх, мама, мама», – Андрон смешался с толпой, нашёл свою команду, забился в автобус, в горле у него залип горький отвратительный ком.

Потом тронулись. Автобусы колонной потянулись по Стачек, у станции метро повернули к Обводному и набережной, мимо объединения «Красный треугольник» – оно же «гондонная фабрика» – направились к Балтийскому вокзалу. Однако проехали и его, и Варшавский, остановились у храма Воскресения Христа, перепрофилированный ещё давно в Дворец культуры имени Карла Маркса. Здесь призывников построили во дворе, тщательно пересчитали и приказали выложить из вещмешков все хрупкое и бьющееся. Кто достал флакон одеколона, кто термос с чаем, кто банку из-под майонеза с домашним винегретом. Следующий приказ был таков – поднять скарб над головой и бросить наземь. Сразу хрустнуло, звякнуло, кое у кого на глазах выступили слезы. В воздухе густо запахло водкой.

После предварительной проверки на вшивость призывников загнали в кинозал. На сцене суетились военные, командовали, нервничали, орали, тасовали людские судьбы бездумно, словно колоду карт. Тут же неподалёку орудовал цирюльник, стриг всех на один манер. Под героя-конника Котовского, наголо.

Наконец очередь дошла и до Андрона. На сцену вышел капитан в фуражечке с малиновым околышем, быстро отобрал по списку двоих и, кашлянув, выкрикнул напоследок:

– Милентьев! Милентьев! Эй, Милентьев! Никакого ответа.

– Что за черт. – Капитан выругался, спустился со сцены и медленно, как бы соображая, что к чему, двинулся по боковому проходу. – Недокомплект, бля, недокомплект.

Среди пьяной суеты он поймал мгновенный взгляд Андрона – трезвый, оценивающий, полный скуки и насмешливого интереса – и поманил его к себе:

– А ну-ка дыхни! Фамилия! Куда приписан?

– Призывник Лапин. – Андрон дыхнул, вытянулся, как учили, по стойке «смирно». – Определён в мотострелки, товарищ капитан. Образование среднее, комсомольский стаж три года.

– Три года комсомольский стаж? – щербато обрадовался капитан и, не сомневаясь более, решительно махнул рукой. – За мной! Как говоришь, фамилия-то? Лапин? Будешь третьим…

Будущность Андрона определилась – вместе с товарищами по несчастью он был посажен в фургон, и пассажирский «сто тридцатый» ЗИЛ весело помчался по осенним улицам. Все хорошо, только был он мерзких жёлто-голубых тонов, с отвратительной паскудной надписью «Милиция» по борту…

* * *

Дружба, как известно, начинается с улыбки, театр с вешалки, военная служба с бани.

– Хорош там плескаться. – Командный голос перекрыл журчание струй, в нем слышалось тупое раздражение. – Вас ещё не е…ли, не хрен подмываться!

Андрон хмуро покосился на старшину, тяжело вздохнул и принялся одеваться: подштанники простые с начёсом, бриджи хэбэ, портянки, сапоги. Исподнее было скукожившееся, с негодными, изъеденными щёлоком пуговицами, штаны – великоватыми, мешком, зато обувка впечатляла – добротная, юфтевая, в такой и офицеру ходить не стыдно.

«Ну и влип я», – Андрон не сразу поладил с гимнастёркой, надел короткий бушлат, перепоясавшись ремнём, нахлобучил мутоновую, сразу видно, не солдатскую шапку. Петлицы что на гимнастёрке, что на бушлате были самые что ни на есть милицейские.

Да, неисповедимы пути Господни. Любимое отечество направило Андрона служить в СМЧМ – специальные моторизованные части милиции, что-то среднее между придворной гвардией, опричниной и бандой распоясавшихся хулиганов. Большая честь. И немалая ответственность – ментовать два года и не замараться. Целая наука…

Этим же вечером Андрон сотоварищи был этапирован в Васкелово в учебный центр. Первая ночь в войсках прошла без радости – щелястая казарма, сырые простыни, гороховое пюре, решительно не желающее приживаться в желудке. Утром было не лучше – скоропалительный подъем, выматывающее физо, филигранная заправка коек – лишь потом умывание и перловка на завтрак. Затем, чтобы жизнь мёдом не казалась, забег километров на шесть… После обеда, отвратительного на вкус и невыносимого на запах, всех экстренно погнали на плац:

– Становись! Равняйсь! Смир-рна!

Это прибыл командир учебной роты легендарный капитан Бабенко, кривоногий, жёлчный, похожий на невыгуляного пинчера. С собой он приволок свору молодых сержантов, не далее как сегодня приехавших из Москвы, – злобных, зелёных, ужравшихся ночью в поезде по случаю завершения учёбы.

– Тэк, ребятко, – ласково изрёк капитан Бабенко и широко, по-отечески, улыбнулся, – что ж вы стоите, ребятко, криво, як бык поссав? Ну ничего, вы у меня, ребятко, будете стоять по струночке, тонкими, звонкими и прозрачными.

И, сразу перестав улыбаться, он рявкнул:

– Товарищи сержанты, вам понятно? Чтобы были тонкими, звонкими и прозрачными. Е…ать, е…ать и е…ать!

Говорят, хохол без лычек, как х… без яичек. А тут не сержант – капитан…

И началось – в хвост и в гриву. Борьба с неуставными трусами и носками, кроссы, турник, физо, «полоска», лежание на брюхе с незаряжённым автоматом. Удерживание табуретки на вытянутой руке – для имитации стрельбы из пистолета; подъем, отбой – сорок пять секунд; набивка «уголка» на одеяле; приёмы боевого самбо, уставы, бля, уставы, бля, уставы.

В конце недели, вечером, после ужина, Андрона вызвал замкомвзвода, щекастый псковский паренёк сержант Скобкин.

– Сынок, доверяю тебе своё хэбэ. Выстирать, высушить, отпарить! Действуй, время пошло. Кругом!

Рядовой Лапин Скобкину не нравился, слишком уж самостоятельный. Держится независимо, без опаски, командиров своих ни в хрен собачачий не ставит. Обидно! А главное, под такого ещё и не очень-то подкопаешься: на кроссах не сдыхает, ноги ещё не стёр, подъем переворотом делает, как и положено, на «отлично» двенадцать раз. Только ведь псковские, они не пальцем деланные и на хитрую жопу всегда отыщут хрен с винтом. Сержант, он на то и есть сержант, чтобы доеаться до фонарного столба…

– Есть, – Андрон, не дрогнув, принял свёрток, вытянулся, как струна, взял под козырёк, – разрешите идти, товарищ сержант?

Сделал поворот, отнял руку от виска и отвалил, как учили, печатным шагом. Прямиком в сортир. Там было людно, нагажено и сперто – время близилось к отбою.

– Суслов, смирно! – Андрон по-строевому подошёл к бойцу, сидящему задумчиво на корточках, аккуратно положил хэбэ к его ногам и тщательно расправил складки. – Гимнастёрка и штаны замкомвзвода Скобкина! Взять под охрану!

Пока боец соображал, он вернулся в казарму, отыскал начальство и почтительно доложил:

– Товарищ сержант, хэбэ готово!

Скобкин проверил и, тут же придя в ярость, обрушил гнев на ни в чем не повинного Суслова.

– Ты, щегол, дятел, салапет малахольный! Пригною, ушатаю, на ноль помножу! Три наряда на говно!

Однако это было только начало, вступление, командирская преамбула. По косым сержантским взглядам, по перешёптыванию и красноречивым позам Андрон сразу понял, что продолжение следует. А потому после отбоя спать не стал – в ожидании беды замер, затаился, весь превратился в слух. Словно загнанный зверь в норе. И не напрасно.

– Лапин, подъем! – В проходе обозначился дежурный по роте и с силой, по-футбольному, ударил кровать так, что пружины взвизгнули. – Смирно! Вольно! За мной!

Без лишних разговоров Андрон был препровождён в бытовку, а там… Зловещей тучей клубился сизый дым, в тревожной полутьме угадывались чьи-то тени, стоялый воздух был спёрт, отдавал бедой. Это средний комсостав учебной роты яростно курил, негодующе молчал и рассматривал рядового Лапина. Хлопнула дверь за его спиной, щёлкнул язычок замка, забухали, удаляясь, шаги дежурного.

– Ну ты че, сын, салапет, щегол гребаный, хвост поднял? – нарушил затянувшуюся паузу Скобкин и, грозно засопев, деловито стал обматывать пальцы полотенцем. – Ты ещё, чмо, в гандоне плавал, а мы уже всю службу до жопы поняли. Рот закрой, дятел! Щас мы тебе рога-то отшибём! – Он многообещающе хмыкнул, сделал зверское лицо и начал бинтовать вторую руку. – Сейчас будешь козлом у меня, на немецкий крест жопу порву!

Сержанты с удовольствием смотрели на спектакль, курили, плевали прямо на пол, а отделённый Прудников, не удовольствовавшись ролью наблюдателя, резко подскочил к Андрону и попытался дать ему под дых.

– Брюхо подбери!

Забыл, что действие порождает противодействие. Андрон был куда быстрее, опытнее и закаленнее в боях. Получилось не как аукнется, так и откликнется, а по принципу: посеешь ветер, получишь бурю. Прямой встречный в корпус и следом наработанную до уровня рефлексов двойку – правый боковой в челюсть плюс левый апперкот в солнечное…

Сержанты уронили папироски, а Андрон вооружился утюгом и попёр на командиров в атаку.

– Ну, суки, будет вам подъем-отбой сорок пять секунд!

В голове у него звучали слова отцовского напутствия: не ссы, Андрюха, пока присягу не примешь, никто с тобой ни хрена не сделает, бей морду смело. А уж как примешь – не озоруй, помни, что теперь ты есть сознательный боец. Бей в морду с оглядкой.

– Ты че, парень, ты че…

Сержанты, сбившись в кучу, отступили в угол, Скобкин же, оценив ситуацию, сразу стал искать компромисс.

– Ну все, Лапин, ша! Ты че, парень, дурной, сержантских шуток не проссываешь? Мы же тут юморные все насквозь, псковские…

– Значит, шуточки? – Андрон опустил утюг, задумчиво повернулся к двери и вдруг оглушительно стукнул чугуном о косяк, раз, другой, третий. – Значит, шуточки? Шуточки, бля, прибауточки?

Подождал, пока откроется замок, отшвырнул гладильник и мимо бледного дежурного по роте отправился к себе на койкоместо. А все же неплохо он подрихтовал сержантскую скулу, наверняка больше не сунутся. Будут, гады, изводить по Уставу…

Дальнейшее показало, что Андрон был прав дело обошлось без рукоприкладства, зато пригновили его по-чёрному. Из нарядов вылезал редко.

А между тем пришла зима. Васкеловские принарядились в белое, в бараке густо заиндев стены. Выпал снег-снежок, закрутила метель. И началось – лыжи, лыжи, лыжи. Форма – хэ плюс шапка, а что подштанники без пуговиц – тo это не волнует никого, солдату яйца не положены. Кто посметливей, может сунуть в штаны газету, дуракам и так ладно… Вперёд, шире шаг, шире, два круга. Пятикилометровых. Последние пойдут на говно.

Капитан Бабенко сдержал слово офицера – на третий месяц учебки ребятки действительно сделались звонкими, тонкими и прозрачными. На всю оставшуюся жизнь набегались, напрыгались, нашмалялись из «пээма», натаскались свинцовых болванок, зашитых за плохую стрельбу в карманы. Нахавались бронебойки и гороха, надышались морозным, обжигающим глотку воздухом, наползались, накувыркались в снегу. Вспышка справа, вспышкa слева, эх…

Вот так, валяясь по сугробам, Антон и подвернул колено, левое, травмированное ещё в детстве, залеченное кое-как. Где слабо, там и рвётся, мениск – штука деликатная. И весьма болезненная. Только капитан Бабенко полагал иначе.

– Ребятко, температуру мерил? Нормальная – в строй! – весело сказал он Андрону и погнал его вместе с ротой любоваться на бегу красотами по двадцатипятикилометровому маршруту Пери – Васкелово.

Первый километр Андрон пропрыгал на одной ноге, словно заигравшись в какую-то игру.

– Лапин, шире шаг! – сзади с ухмылочкой трусил сержант Скобкин и подбадривал его дулом автомата. – Шевели грудями, пошёл, пошёл!

Скоро галопировать стало невмоготу, здоровую конечность как клещами сдавило судорогой.

– Что, сдох, сука! – возликовал сержант Скобкин, замахиваясь прикладом, но тут к его вящему неудовольствию объявился ещё один раненый, тоже занемогший на ногу рядовой Козлов и образовал с Aндроном композицию из разряда «шерочка с машерочкой».

Две ноги – четыре руки. Солдатские близнецы. Так, сцепившись локтями, спотыкаясь, поддерживая друг друга, они и прокантовались всю дорогу – оставшиеся двадцать четыре версты.

Когда добрались до казармы, колено у Андрона чудовищно распухло, набухло обильной, распирающей кожу суставной жидкостью.

– Полотенцем замотай потуже, – посоветовал бледный как покойник Козлов и, тяжело дыша, опустился на койку. – Тебе хорошо, колено. А у меня голеностоп, сапог будет не надеть.

– Вот тебе пузырёк, вот тебе вата, – пояснил три дня спустя начальник медслужбы части, осанистый, лысоватый майор, приехавший на учебку с ревизией. – Будешь делать йодную сетку. И холодные компрессы, снега, чай, найдёшь. Все, свободен, кругом.

Вот такая жизнь – съехавший мениск, давящая повязка, йодная сетка и холодные компрессы.

И все же Андрон дохромал до итоговой проверки, столкнул её на «отлично» и был благополучно переведён в полк – претворять полученные знания в жизнь. Его душу переполняло, согревало надеждой одно-единственное скромное желание: отслужить, выйти на «гражданку» и где-нибудь в укромном месте подстеречь капитана Бабенко. А там уж…