Текст книги "Нелинейная зависимость"

Глава 7

Птица щебетала почти у самого уха, по крайней мере так казалось. Яркий солнечный свет пробивался сквозь веки алой лавиной, тошнота бродила где-то в районе желудка.

– Ему необходимо промыть глаза. – Андрей расслышал совсем рядом мужской голос. – Иначе он их попросту не откроет.

– И куда он поехал с такими глазами? – Это уже молодая женщина. – Сейчас я все принесу.

Голоса стихли, только птица продолжала цокать и насвистывать.

Минуты через три Андрей расслышал шаги и почувствовал кожей век касания мокрой ваты.

– Вот… – шептала девушка. – Так будет лучше.

Пахло лекарствами, тишиной и кварцевой лампой, даже с закрытыми глазами он был уверен в белом цвете стен, потолка, оконных рам и даже, может быть, пола.

Андрей боялся шевельнуть рукой или ногой. Почему-то его не покидала уверенность, что одной конечности недостает. Ему вдруг отчетливо ощутилось, что такая беда обязательно должна была приключиться именно с ним, и она бы явилась завершением всех предшествующих бед, глупых и постыдных.

– Чего у меня не хватает? – шепнул Андрей.

Он ожидал услышать ответ от девушки, но в ухо каркнул скрипучий старушечий голос:

– Ума у тебя не хватает! Ха-ха-ха! Ума! Сейчас я тебе наддам помелом, сразу мозги станут на место!

Андрей вскрикнул от тяжелого удара по ребрам, хотел открыть глаза, но новый удар вверг его в пучину душной безмолвной черноты.

Андрей очнулся вновь. Дышать было трудно, ребра болели, будто его минут десять злобно пинали ногами. Ни единый квант света не раздражал рецепторы глаз, Андрей наморщил лоб и почувствовал тугую повязку, обручем охватившую голову. Память услужливо начертила в мозгу столкновение двух машин и волну сверкающих стекляшек, ударившую в незащищенное лицо.

– Ослеп? – с трудом прошептал Андрей.

Ему никто не ответил.

Левая рука назойливо зачесалась у самых пальцев, Андрей хотел почесать ее о бедро, но от привычного усилия мышц в ребра уткнулась лишь забинтованная культя – надрез выше локтя.

– Эй! Кто-нибудь! – испуганно закричал он. – Медсестра! Врач! Пожалуйста!

– Слышишь? Опять орет, – глухо раздался за стеной мальчишечий голос.

– Сильно его измочалило, – ответила девочка.

– Мамка сказала, что он будет жить, если не начнется гангрена.

– А бабушка говорит, что, если его найдут, нас всех расстреляют.

– И детей? – настороженно уточнил мальчик.

– А ты как думал? Помнишь, как было в Егорьевке, когда летчика приютили? А с девочками знаешь что делали? Я из-за кустов все видела!

Она понизила голос до неразборчивого шепота, наверное, говорила прямо в ухо мальчишке.

– Сволочи… – сквозь зубы сказал он. – Давай его лучше сожжем.

– Ты что?!

– Никто не узнает! – успокоил мальчишка. – Неси керосинку, спички у меня есть.

Андрей ничего не понял, но испугался до ледяного пота.

– Эй! Ребята! – осторожно позвал он.

Ему никто не ответил, только за стеной раздалось жестяное бряканье и плеск, будто лили воду на стену.

Но это была не вода – и по запаху, и по тому, как хлопнул воздух, когда к лужице поднесли горящую спичку. Тело сразу обдало жаром, дыхание моментально забило дымом. Огонь вцепился в ноги и принялся их терзать – нервы словно превратились в раскаленные спицы.

– А-а-а-а!!! – закричал Андрей, расходуя последний выдох. – Сволочи! Трусливые твари!

Но язык пламени ворвался в легкие, зашипел невыносимой болью, выжигая не только плоть, но и мысли, и ощущения. Последнее, что Андрей почувствовал, – это как с дикой болью лопнули остатки слепых глаз.

Он закашлялся и очнулся вновь.

– Брежу, – шепнул неуверенно.

Бинтов на теле стало как будто больше – они чувствовались кожей обеих ног, а левой рукой шевельнуть не получилось вообще. Повязка на глазах тоже никуда не исчезла.

Темнота и тишина.

Хотя нет, это лишь поначалу так показалось. Темнота да, была, но в тишине слышалось еще чье-то дыхание и чуть заметное поскрипывание кроватных пружин.

– Эй… – Андрей с трудом узнал собственный голос. – Меня кто-нибудь слышит?

Поскрипывание тут же стихло. Никто ничего не ответил.

В памяти еще бушевало пламя, и Андрей затрясся дрожью пережитого ужаса.

– Ну, ответьте же кто-нибудь!

– Слышь… – сонно отозвался мужской голос. – Ты бы хоть ночью поспал, а? Днем орет, ночью тоже спать не дает…

– Где я? – Андрей мысленно уцепился за этот голос, как тонущий муравей за соломинку.

– В Караганде, – грубо ответил голос. – Завтра с утра придет доктор, у него и спросишь.

Андрей умолк. Из всех реальностей, в которых он побывал после пробуждения, эта понравилась ему больше всего. По крайней мере, здесь не бьют и не сжигают живьем, а то, что грубят, – это мелочи.

Андрей твердо решил остаться именно в этой реальности. Он ее даже полюбил. Было ясно, что здесь его убивать не станут. Он долго ворочался, боясь уснуть и вывалиться из нее куда-то еще, но в конце концов тьма и ограниченная подвижность взяли свое – Андрей уснул.

Птица щебетала почти у самого уха, по крайней мере так казалось. Яркий солнечный свет пробивался сквозь веки алой лавиной, тошнота бродила где-то в районе желудка.

– Ему необходимо промыть глаза. – Андрей расслышал совсем рядом мужской голос. – И повязку можно уже не накладывать. Краснота – это остаточное явление.

Птица цокала и свистела. В приоткрытое окно то и дело заглядывал ветер, трогая волосы на макушке. Если прислушаться, можно было расслышать шум улицы.

– Где я? – осторожно спросил Андрей.

– Точно на этом свете, – усмехнулся мужчина. – Вы глаза-то откройте.

– А можно?

– Можно, можно. Все с вашими глазами в порядке.

Андрей распахнул веки и тут же зажмурился от яркого света.

– Ну, голубчик, а чего вы хотели? Ничего, ничего, привыкнете. После повязки всегда так. Могло быть во сто крат хуже. Несколько стекляшек поранили кожу буквально в миллиметрах от глазных яблок. Вы в рубашке родились, вот что я вам скажу.

Андрей снова открыл глаза, на этот раз получилось значительно лучше. Оказалось, что лежит он на металлической койке, какие ему приходилось видеть лишь в старых фильмах, а полненький лысоватый доктор, чем-то похожий на Вальку Знобина, стоит рядом. Врач, одетый в застиранный белый халат, со стареньким стетоскопом, без намека на электронику, на груди, задумчиво разглядывал Андрея. Позади доктора стояла молоденькая медсестра с блокнотиком и ручкой в руках. Андрей перевел взгляд на потолок и не увидел никакого пластикового покрытия. Потолок был просто побелен, самой обычной известкой с добавлением синьки, так что на свету она выгорела, а в тени наоборот потемнела до серого. Стены были выкрашены унылой салатовой краской почти до самого верха.

Андрея снова охватил страх.

– Где я? – снова спросил он пересохшими губами.

Он хотел еще спросить, какой сейчас год, но что-то его удержало.

– В больнице, – спокойно ответил врач.

Он придвинул к себе деревянный стул и сел возле кровати.

– В Москве? – Андрей решил осторожно выяснить подробности.

– В Москве, голубчик, в Москве. Вас что-то смущает?

– Странная палата. – Андрей поискал подходящее слово. – Устаревшая.

– Ах, устаревшая… – В глазах доктора появился недобрый огонек. – Вот как… Евроремонта не хватает? А нормальную медицинскую страховку купить не желаете? Сначала экономите, а потом удивляетесь, что попадаете в клинику, которая еще в начале двадцать первого века устарела безнадежнейшим образом! Совести у вас нет, голубчик, вот что я вам скажу.

Андрей опешил от такого напора.

– Я не собирался болеть.

– Никто не собирается. Но подобная жадность ничем не оправдана.

– Но я не имею претензий… – попробовал успокоить врача Андрей.

– Зато я имею! – Доктор навис над кроватью, как хмурая туча над городом. – Из-за жадности таких, как вы, все еще существуют занюханные больницы, в которых нет даже нормального рентгеновского аппарата, не говоря уже о сонарах. И зарплата у меня знаете какая?

Андрей решил отмолчаться.

– Молчите… – Доктор победно откинулся на спинку стула. – Ладно бы еще вы были представителем неимущего слоя. В этой больнице девяносто процентов таких. Но вы ученый! Элита… Какая у вас зарплата?

– Значительная, – признался Андрей.

– А у меня нет. Но если со мной что-то случится, я не буду лежать на коечке с панцирной сеткой. Знаете почему? Потому что, несмотря ни на что, выплачиваю нормальный, достойный, человеческий страховой взнос. Ежемесячно. Так что будьте любезны не жаловаться.

– Я не жалуюсь.

– Вот и замечательно. В десять часов вам будут делать перевязку, промывание глаз и другие необходимые процедуры.

– Какие у меня повреждения? – Андрей нашел в себе силы задать самый важный вопрос.

– Значительные, – съязвил доктор. – Множественные порезы лица, сочетанная травма груди и обширный ожог обеих ног. Плюс к этому ЧМТ.

– Что?

– Черепно-мозговая травма. – Доктор выразительно постучал себя костяшками по макушке. – Сотрясение мозга и, возможно, ушиб лобных долей.

– Понятно. – Андрей попробовал вспомнить, за что отвечают лобные доли, но никаких данных на этот счет в памяти не нашлось.

– Ладно, голубчик, отдыхайте. Основной девиз нашего нейрохирургического отделения: «Покой, покой и еще раз покой». Если бы вы попали в другую клинику, может, вам и предоставили бы более продвинутое лечение.

– Спасибо и на этом, – уныло вздохнул Андрей.

– Не за что. – Доктор усмехнулся и вышел за дверь, уводя за собой медсестру.

В палате стояли еще восемь таких же кроватей, но большинство из них были пусты. Соседями Андрея оказались двое – небритый мужик с пропитым лицом и прыщавый подросток лет восемнадцати. У подростка под глазом красовался отменный синяк – синий, с желтовато-зеленой радужкой по краям.

Оба соседа еще явно до конца не проснулись. Мужик тупо пялился в потолок, повторяя губами беззвучные фразы, а подросток то и дело переворачивался с боку на бок.

«С компанией не повезло», – подумал Андрей и прикрыл глаза.

Через какое-то время в палату вошли двое грузных санитаров в белых шапочках и в халатах с завязками на спине. Они переложили его на каталку и повезли по длинному коридору. Андрею показалось, что он медленно летит над бесконечным белым каньоном, на дне которого располагаются погашенные светильники с дохлыми мухами под плафонами.

В конце коридора перед каталкой распахнулась крашеная двустворчатая дверь с табличкой: «Перевязочная». Андрея вкатили в слепяще-белое помещение, в лицо пристально уставился сорокаглазый хирургический прожектор. Санитары привязали Андрея к каталке кожаными ремнями и вышли, оставив его в тревожном одиночестве. Пустота перевязочной откликнулась на их шаги звонким кафельным эхом и смолкла. Андрей попробовал повернуть голову, но обзор все равно оставался ограниченным – кафельные стены, металлический шкаф с красной буквой «А» на дверце, матовое окно. Где-то рядом с головой звякнули о стекло стальные инструменты. Этот звук превратил тревогу в панический страх боли. Андрей попытался задрать голову и закатить глаза, но все равно ничего не увидел. Из пустоты послышался низкий женский голос:

– Первая перевязочка?

Андрей не мог видеть говорившую, она оставалась в слепой зоне за макушкой.

– Да, – ответил Андрей, не в силах унять дрожь в голосе.

– Ну, не надо же так бояться… У тебя еще обезболивание действует, так что очень больно не будет.

Медсестра вплыла в поле зрения Андрея, и ужас его усилился. Она была огромна – метр восемьдесят, не ниже, а весу в ней было никак не меньше ста тридцати килограммов. Каждая из грудей, обтянутых белой тканью халата, была с Андрееву голову, а ширина плеч просто поражала воображение. При всем при этом на взгляд ее возраст не превышал тридцати лет.

– Здорово же тебя разукрасило… – покачала головой медсестра. – Бедненький… Ну ничего, сейчас размочим твои повязочки…

Она загремела металлической посудой, послышался плеск жидкости и резкий запах.

– Как тебя звать? – заботливо спросила медсестра.

– Андрей.

– Замечательно. Очень мужественное имя. Значит, кричать ты не будешь… А меня звать Галиной.

– Вообще-то я с трудом переношу боль, – сознался Андрей, и его дыхание участилось в предчувствии мучения.

– А я с трудом переношу трусливых молодых людей и крикунов. Знаешь, от меня вообще очень сильно зависит, как сложится здесь твое пребывание. Укольчики, перевязочки, глюкозка внутривенно… Капельницы. Это ведь можно сделать аккуратненько, а можно не очень, – ласковым тоном предупредила Галина.

У Андрея перехватило дыхание.

– Я могу пожаловаться, – сказал он охрипшим голосом.

– Да, конечно. – Галина наложила на левую ногу мокрый тампон. – Если хотите, можете прямо сейчас закричать.

Она ненавязчиво натянула бинт на другой ноге, и у Андрея моментально выступили слезы – боль была неимоверной. Он стиснул зубы, но все равно не удержал стона.

– На меня многие жалуются, – вздохнула она. – Но наш доктор сам не любит трусливых крикунов. Да и работать кто будет? Так что ты подумай.

Она отпустила бинт, и Андрей смог перевести дыхание. Медсестра наложила тампон на другую ногу, и боль растворилась в теплой влаге.

– Видишь, как хорошо. Всегда может быть так хорошо.

Андрей стиснул зубы от злости. «Жирная сучка… – подумал он. – Ты еще не знаешь, с кем связалась… Привыкла иметь дело с алкашами… Я тебе устрою райскую жизнь… Садистка хренова…»

Перевязка прошла гораздо менее болезненно, чем он ожидал, хотя пару раз все равно не смог удержать стона.

– Ну что ты, что ты… Терпи, – нашептывала Галина, явно получая удовольствие от процесса. – Я очень стараюсь, чтоб не было больно.

Андрей обливался потом. Не от боли, а от страха, что боль может внезапно и катастрофически усилиться. Особенно пугали кожаные ремни, стянувшие тело. Беспомощность.

Когда бинты были полностью заменены новыми, Галина принялась промывать ему глаза. Это у нее получалось мягко и даже приятно.

– Какой молодец… – шептала она. – Настоящий мужчина. А то понавезут одних алкашей и подростков…

Когда санитары привезли Андрея обратно в палату, он мысленно утер пот со лба. Захотелось есть.

– Во сколько тут завтрак? – спросил Андрей у подростка.

– Сейчас принесут, – успокоил тот. – Где это вас так угораздило? Оранжерею головой пробили?

– Нет. На машине разбился, – ответил Андрей. – Что, сильно лицо пострадало?

– Сильнее, чем у меня, – усмехнулся парнишка.

Алкаш по-прежнему пялился в потолок.

– Подрался? – отеческим тоном поинтересовался Андрей.

– Иди ты… – почему-то обиделся подросток и отвернулся к стене.

Палату снова заполнила тишина, из-за окна доносился приглушенный шум улицы и непрекращающийся щебет птиц.

– Как тебя зовут? – все же спросил Андрей.

– Володя, – не оборачиваясь, ответил парень.

– А меня Андрей.

– Ну и что?

Андрей замолчал, не зная, что на это ответить. Дверь в палату распахнулась, и пожилая санитарка вкатила столик с завтраками.

– Так… – Она выставила тарелку и стакан на Володину тумбочку. – Тебя перевели с пятой диеты на седьмую.

– Наконец-то. – Парень сел на кровати, и в его глазах мелькнула неподдельная радость. – Ух… С сахаром?

– С сахаром, с сахаром, – улыбнулась санитарка и покатила столик дальше.

Алкаш на это никак не отреагировал – лежал и глядел в потолок, словно еда его совершенно не волновала.

– А у вас пока будет диета номер один. – Она поставила на тумбочку Андрея стакан с бульоном.

Андрей поморщился:

– А пожевать ничего нет?

– Да куда тебе жевать? Места живого нет на лице…

Санитарка приподняла Андрею голову и помогла выпить теплый бульон.

– Ну вот… – Она вытерла ему рот салфеткой. – Ты не грусти, через несколько дней доктор обычно меняет диету.

Володя позвякивал ложкой, ему явно было что пожевать. Алкаш к еде прикасаться даже не думал.

Санитарка забрала стакан и тихо сказала:

– Если судно понадобится, ты меня позови, а по-большому тебе вряд ли захочется в ближайшее время.

Андрей кивнул в знак того, что расслышал, санитарка улыбнулась и вывезла столик за дверь.

– Эй… – Андрей тихонько позвал Володю.

– Чего?

– Этот что, вообще ничего не ест?

– Дядя Коля? У него депрессняк после белой горячки. К тому же теща его утюгом по башке огрела. Переживает лежит. Его привезли два дня назад, пока ты в отрубоне валялся. Так и лежит с тех пор.

«Так это я больше двух дней без сознания?» – испугался Андрей.

– Понятно, – сказал он вслух. – Есть он не будет?

– А… – Володя усмехнулся и привстал с кровати. – Ты его пайку хочешь заточить? Давай раскидаем.

Парень заговорщически подмигнул и разделил содержимое чужой тарелки поровну.

– Как жрать будешь? – спросил он. – Могу покормить.

Андрею сделалось так стыдно, как не было еще никогда в жизни. Но очень хотелось есть. Он молча кивнул и приоткрыл рот, когда Володя поднес полную ложку к его губам. Рисовая каша с молоком показалась очень вкусной, хотя в ней явно недоставало сахару.

– Ты можешь хлебало разевать шире? – нахмурился Володя. – Половина мимо рта, блин.

Наконец с кашей было покончено, и Андрей осторожно прожевал доставшийся ему кусочек хлеба с маслом.

– Спасибо… – от души поблагодарил он.

– Будешь должен, – усмехнулся подросток.

Он стер полотенцем несколько упавших крупинок каши с груди Андрея и прикрыл простыней большое молочное пятно.

Минут через пятнадцать санитарка вернулась забрать посуду.

– К тебе следователь, – сообщила она Андрею. – Сейчас он у врача распишется и придет.

– Зачем? – испугался Андрей.

– Как – зачем? Вопросы спрашивать. Будто ты не знаешь, зачем ходят следователи, – буркнула санитарка и удалилась.

Андрей умолк, чувствуя, как болезненно бьется сердце в груди.

Следователь оказался пожилым, потрепанным жизнью мужчиной – короткая стрижка, усталое лицо. Стараясь не шуметь, он подвинул к койке Андрея стул, сел на него и достал «комакт» с перьевым вводом.

– Здравствуйте. – Он коротко махнул пластиковой картой с изображением Регалии Исполнительной Власти. – Меня зовут Александр Семенович.

– Здравствуйте. – Андрей моргнул.

– Я по поводу аварии. Вы, наверное, уже поняли.

– Да.

– Что вы можете рассказать?

Андрей задумался, делая вид, что вспоминает неприятные события.

– Я ехал в административный офис нашего университета. В правом ряду. Внезапно со второстепенной дороги выехала машина. Красная. Из этих, новомодных, городских. Я даже притормозить не успел, как ехал, так и врезался. Очнулся уже здесь.

– Понятно. – Следователь проворно записал слова Андрея. – А зачем было перестраиваться в правый ряд?

– Перестраиваться?

– Да. Свидетели так показали.

– Там было свободней, а я спешил.

– Хорошо. – Следователь снова зашуршал пером. – Понятно. Ну, в общем-то, и так все было понятно. Простая формальность. Удар действительно произошел на вашей полосе, так что формально я не смогу предъявить вам обвинений.

– Формально?

– Да. На самом деле я думаю, что вы специально ее ударили. Я выяснял: старая машина, страховка.

– Больница, ожог, сотрясение мозга, – охотно продолжил Андрей.

– Да. Возможно, я не прав.

– Вот именно. Вам не следовало даже говорить этого.

– Извините. А вам не интересно узнать, что стало с девушкой?

Андрей напрягся – память ясно прорисовала лежащее на асфальте тело. Было в нем что-то пугающе знакомое, словно отголосок недавнего сна. И все же нет. Нет, просто похожа цветом волос, не более. Алена одевалась в другой манере, да и должна была сидеть с Валькой в офисе. Сидела. Он так сказал. И машины у нее такой быть не могло. Вообще у нее не было никакой машины.

– Она пострадала?

– Не очень. – В глазах следователя мелькнула мстительная усмешка. – Меньше, чем вы, ее даже не госпитализировали. И машина у нее тоже застрахована. Только она получит страховку, а вы – нет.

– Почему? – осторожно спросил Андрей.

– Ваша машина сгорела. Очень неудачно, надо сказать. Запись контроллера восстановить не удалось. Старая машина плюс сильный перегрев, вот схема и не выдержала. А без этого, сами понимаете… Закон.

Андрей не стал ничего отвечать.

– Ну ладно. Считайте, что вам повезло. – Следователь встал и положил компьютер в карман пиджака. – Уголовное дело мы возбуждать не будем. Всего доброго.

Андрей коротко кивнул и закрыл глаза.

Время остановилось. Не было ничего, только яркий свет из окна и звуки словно из другого мира. Кто-то входил в палату, выходил из нее, окружающее пространство шуршало, поскрипывало, позванивало посторонними голосами.

И снова была еда – такой же стакан с бульоном, но уже не было сил съесть что-то еще. Андрей выпил теплую жижицу, не открывая глаз, повинуясь лишь голосу санитарки.

– Вот так. Ну, еще глоточек. Какой молодец…

Затем пришла боль. Горели ноги, ребра ныли, как нерв прогнившего зуба, лицо мучительно чесалось. Андрей крепче стиснул зубы и плотнее зажмурился. Стало ясно, что человечество его бросило, оставило наедине с бесполезным раскаянием и усиливающейся болью. Где все достижения научно-технического прогресса? Где электромагнитные регенераторы, квантовые заживители, где обезболивающие, наконец?

– Что, больно? – услышал Андрей как сквозь вату.

Кивнул.

– Сейчас мы тебе укольчик… – Это голос Галины, низкий грудной.

Влажно хлопнул пневмоинъектор, тонкой струйкой ударив в плечо. Легче не стало, только мир стал более ощутимым – вместе с болью.

– Сейчас все пройдет, – ласково ворковала Галина. – Будет хорошо. Хорошо. Хорошо. Хорошо…

Голос не утихал, будто звук вместе с Андреем закатали в консервную банку.

Боль выступила грязью на коже, подсохла коркой, растрескалась и начала отпадать кусками. Андрей зажмурился изо всех сил, уже понимая, что надвигающаяся тишина вот-вот обрушится, завертит и потянет за собой в неведомые глубины. Так и случилось – тело замерло перед первым мигом падения и рухнуло осязаемо до тошноты, до страха разбиться. Но вскоре ужас растворился вместе с болью, а сердце наполнилось нарастающим восторгом полета. Мир сделался красным, сухим и жарким. Без дна.

Оранжевые собаки в небе питались болью, слизывали ее, выкусывали, словно блох, – наконец съели всю и исчезли сами. Остался только красный шершавый жар – спокойный и неподвижный. Время замерло вместе с мыслями.

– Он еще спит… – сурово бубнила санитарка. – Доктор назначил ему покой.

– У меня для него хорошие новости, – сопротивлялся Пашкин голос.

– Мне не велено, вот и не пущу…

Красные собаки снова принялись лизать ему ноги.

За окном стрекотали сверчки. Два или три – по звуку понять невозможно. Андрей распахнул глаза и несколько раз моргнул, пытаясь избавиться от ощущения сухости под веками. В коридоре за дверью горел свет, тонким лезвием прорезая полумрак уснувшей палаты. Еле слышно играл приемник на посту медсестры – «Регги Стэн», года три этой песенке.

Спать не хотелось, а тело почти не болело, было хорошо и уютно в этом новом, изменившемся мире. Только очень хотелось пить. Немыслимо.

– Сестра… – прошептал Андрей, ощущая язык шершавым камнем во рту из пересохшей глины. – Э-э-э…

Шевелить языком было так же неприятно, как драть ногтями лист шифера.

– Э-э-э…

Звук приемника на столе медсестры не давал ей услышать сочившийся из палаты слабый голос. Андрей попробовал встать и тут же разглядел на тумбочке стакан воды. Прозрачная влага наполняла его до краев, на тонком стекле играли светом крупные капельки.

Кадык коротко дернулся, Андрей сглотнул несуществующую слюну. Он впервые после аварии попробовал осознанно шевельнуть рукой, и это оказалось гораздо проще и безболезненнее, чем он ожидал. Рука как рука. Ну в бинтах… Это мелочи. Главное, кисти свободны.

Андрей осторожно повернулся на бок и потянулся к стакану, дрожащие пальцы обхватили стекло, прямо сквозь него впитывая живительную прохладу. Губы коснулись кромки. Глоток. Еще, еще… Андрей закашлялся и аккуратно поставил стакан. Сердце колотилось судорожными рывками, пальцы никак не могли унять дрожь. Язык отмок и быстро превращался в то, чем и должен быть. От неожиданной прохлады слегка заломило лоб.

Андрей взял стакан уже намного спокойнее, допил до дна. Хорошо. Замечательно. Великолепно. Подумалось, что каждая капля воды содержит в себе силу жизни, которая из нее родилась. Видимо, так и есть. Кровь легче побежала по жилам, и сердце успокоенно забилось под ребрами.

Попытка сесть тоже удалась.

За окном светился огнями город – несколько широких многоэтажек напоминали панель огромного компьютера, из тех доисторических монстров, которые загружались еще с перфолент. Вспомнились строчки Галича:

А она работает безропотно,

Огоньки на пульте обтекаемом…

Андрей помотал головой, отгоняя странное наваждение, но оно не ушло. Над крышами многоэтажек вздымалась недостроенная километровая башня Торгового комплекса на Манежной, рассекая светлую летнюю ночь черным штыком. Окна ближних многоэтажек – темные и освещенные – складывались в замысловатый рисунок. Андрей сосчитал этажи и едва не рассмеялся – тридцать два. В принципе можно разложить на цифровой код. Ради смеха.

– Ну что же ты, горе луковое… – раздался за спиной голос санитарки. – Ложись давай, неуемный.

Андрей обернулся и послушно лег на спину.

– Набегаешься еще… – Санитарка прикрыла его простыней. – Спи.

Андрей закрыл глаза, но перед мысленным взором все еще светились огни на панелях многоэтажек. У ног терпеливо сидели красные собаки.